Тэсс
Мой сон был тяжелым и беспокойным. Меня преследовали злобные чудовища, жаждущие моей крови, и их ярко-алые глаза алчно светились из непроглядной тьмы. Я бежала на пределе своих возможностей, но мелькающие невдалеке серые тени даже и не собирались от меня отставать. Сил бежать уже не было, ноги предательски дрожали в коленках, страх липкими капельками пота выступал на моем лбу, и я уже почти физически ощущала напряженным затылком тяжелое холодное дыхание и остроту клыков, нацеленных на мою шею. Рассудок понимал, что это всего лишь сон, но ужас словно парализовал мое сознание, и сил вырваться из его цепких объятий не было. Смешанное чувство неимоверного нервного возбуждения и предвкушения сладкой, блаженной боли заставляло пройти этот путь до конца. Мне обязательно нужно было узнать, хотя бы во сне, что там, за гранью, через которую нельзя переступить, не расплатившись, и цена была непомерной, за это знание необходимо было отдать только одно – свою жизнь.
Из объятий кошмара меня вырвал аромат кофе и легкие, невесомые прикосновения холодных пальцев к моей щеке. Эдвард замер возле моей кровати, и его нерешительность сразу передалась мне, многократно усиленная отголосками моего страшного сна. В его руках был поднос, на котором стояла чашка с кофе, и лежало что-то наподобие булочки. Завтрак в постель. Очень мило с его стороны.
– Доброе утро, – несколько напряженно поздоровался он, одарив меня своей фирменной, чуть кривоватой улыбкой.
– Доброе, – прошептала я, принимая из его рук чашку.
Первый глоток я сделала под его внимательным, но немного унылым взглядом. Восхитительная смесь кофейного аромата и столь любимого мной молочного вкуса немного развеяла мою напряженность. Напиток получился отменным, почти как дома, все-таки мне удалось тактично убедить Эсме, что не надо десять ложек сахара, что вполне хватит и одной, и это вовсе не потому, что я горю желанием сэкономить деньги Калленов.
– Так интересно смотреть, как ты питаешься, – прошептал Эдвард, его голос звучал зловеще, и действовал на меня гипнотически, как удав на кролика.
Аппетит резко пропал, я нервно сглотнула, а его взгляд вдруг потемнел, и словно безудержное пламя вспыхнуло в его темно-золотистых глазах. Чашка в моих руках застыла, так и не донесенная до рта. Сигнал опасности пронзил мозг, и я замерла, а он медленно протянул руку, забирая у меня чашку, продолжая все так же жадно смотреть на меня, прожигая меня насквозь своим хищным, непереносимо тяжелым взглядом.
– Только не двигайся, – глухо шепчет он, присаживаясь рядом на кончик кровати, и его пальцы снова прошлись по моей щеке, прочертили овал лица, спустились ниже, лаская шею легкими, почти неощутимыми прикосновениями.
Его рука перемещается на мой затылок, притягивая меня к нему, наши лица неумолимо сближаются, и вот он уже осторожно втягивает воздух в миллиметре от моих губ. Тело словно деревенеет под его взглядом, рассудок услужливо подсовывает мне обрывки из только что приснившегося кошмара, и тихая паника охватывает меня, заставляя предательски холодеть мои руки. Страх причудливо переплетался с желанием, тугой комок которого тут же образовался внизу живота, и два совершенно противоречивых предчувствия разрывают мое сознание. Его клыки на моей шее или он внутри меня? Чего я сейчас хочу больше? Совершенно несвоевременная сейчас мысль о том, что у Джаса, наверное, снесло бы крышу от коктейля моих эмоций, мелькает в мозгу, и тут же уходит, уступая место томительной, просто изнуряющей потребности в Эдварде, в его прикосновениях, в его дыхании, в его близости. И пусть даже в его клыках, если так надо.
Приятная прохлада его губ опьяняет меня, мне хочется прижаться к ним, ощутить мягкие, ласковые движения его языка, но я не решаюсь шевелиться, я с замиранием сердца ожидаю, что же он будет делать дальше. А он осторожно трогает мою нижнюю губу, и так и застывает, просто прижавшись своими губами к моим. Мой вдох, его выдох. Мой выдох, его вдох. Мы словно обмениваемся столь необходимым сейчас воздухом, чтобы стать единым целым, как и должно было быть.
В наступившей тишине отчетливо, словно набат, стучит мое сердце, все более и более ускоряя свой ритм. Мои пальцы нервно сжимают одеяло, только бы не вцепиться ему в волосы, не притянуть его к себе, не притронуться к его идеальной, гладкой как мрамор коже, потому что если это произойдет, даже его клыки, казалось, уже не смогут остановить меня.
Его рука слишком быстро скользит по моей спине на талию, он задирает мою майку, и неуверенно перебирает пальцами мои ребра. Мелкая дрожь от его таких необходимых мне прикосновений прокатилась по всему телу, и мои губы непроизвольно задвигались, умоляя об ответной ласке. И он словно сдался мне, и ответил, сначала осторожно и нерешительно, а потом поцелуй сразу стал шальным и страстным, и он безумно зарычал мне в губы и резко дернул меня на себя, так что я уперлась руками в ее грудь, намертво вцепившись пальцами в его футболку.
Стремительное движение воздуха, громкий треск рвущейся ткани, тихий шелест "прости", и я глупо провалилась вперед, в пустоту, туда, где всего секунду назад был он, такой любимый и желанный, такой близкий и одновременно такой далекий. Тихо хлопнула дверь, и я поняла, что я уже одна в комнате. Мои губы так и остались вытянутыми для поцелуя, в скрюченных пальцах вырванные клочки его одежды. Он сбежал, не в силах совладать со своей жаждой, не желая причинить мне боль.
Вспомнив, что мне все-таки нужно дышать, я с шумом втянула воздух, и попыталась понять, что же я сейчас испытываю, облегчение от того, что он ушел или разочарование от того, что так ничего и не случилось? Но мой желудок после пережитого стресса обиженно заурчал, требуя компенсации, давая мне знать, что необходимо что-нибудь срочно съесть для восстановления спокойствия и душевного равновесия. И лежащая на подносе булочка вряд ли справится с такой сложной задачей, мне явно нужно поглотить что-то более существенное.
В кухне было полно народу. Эсме уже поставила перед Олегом завтрак, а вот что там делали Эммет с Джаспером, можно было только догадываться.
– Доброе утро, – поздоровалась я.
– Привет, мам, – промямлил Олег с набитым ртом.
– Доброе, – взгляд Эсме был удрученный и сочувствующий.
Конечно, ведь все слышали, что произошло сейчас в моей комнате. И какая может быть личная жизнь в доме, полном обладающих абсолютным слухом вампиров?
– А что наш Ромео? – ехидно поинтересовался Эммет, – сбежал, не выдержав накала страстей?
– Эммет, как тебе не стыдно, – возмутилась Эсме, – хоть бы ребенка постеснялся.
– Что-то типа того, – ответила я, ловя явно хмурый и неодобрительный взгляд Джаспера.
Да что с ним? Почему он так смотрит? Он переживает за мою жизнь, или… Ох, только не это, мне и так стыдно смотреть в глаза Элис, которая сразу почуяла, а может даже и увидела, что между мной и Джасом что-то произошло.
– А футболка в клочья, твоя работа? – продолжал прикалываться большой брат.
– Моя, – скромно потупилась я, устраиваясь за столом рядом с сыном, – а что, это у него последняя? Больше нет?
– Только не говори этого при Элис, – закатил глаза Джаспер, доставая из холодильника бутылочку с донорской кровью.
Не только Эдвард интересовался моим процессом поглощения пищи. Теперь за завтраком некоторые из Калленов будто бы случайно оказывались на кухне, куда раньше никто из них почему-то и носа не казал. И вот сейчас двое любопытствующих расположились по обе стороны огромного обеденного стола, за которым завтракали мы с Олегом. Джаспер пристроился на высоком табурете возле барной стойки, а Эммет развалился на небольшом диванчике. И у обоих в руках бутылочки с донорской кровью, причем меня забавляет то, насколько по-разному они ее употребляют. Эстет Джаспер цедит медленно, наслаждаясь каждым глотком, словно неповторимым букетом дорогого коллекционного вина. А нетерпеливый Эммет поглощает жадно, большими глотками, так пьют холодное пиво в знойный летний день. Но оба они явно стараются, чтобы у меня кусок в горло не полез, но ничто в мире не могло испортить мой здоровый аппетит.
– Ты стала слишком много есть, – хрюкнул Эммет, небрежно вытирая рукой каплю крови с уголков губ, – и теперь обходишься нам в копеечку.
– О да, мы скоро разоримся на ее пропитании, – авторитетно подтвердил заведующий семейной казной Джаспер.
– Вы жлобы, – промямлила я, продолжая тщательно пережевывать пищу, – между прочим, донорская кровь гораздо дороже продуктов.
– Так из-за кого нам пришлось на нее перейти? – праведно возмутился Эммет, – кто стал бессовестно хорошо пахнуть? Если бы не ты, мы бы и дальше охотились на диких зверей. Между прочим, дешево и сердито.
– Эм, почему ты не пошел в финансовую сферу? – я продолжала сосредоточенно жевать бутерброд с сыром, – возглавил бы какой-нибудь банк.
– Кто ж его возьмет, если он считать не умеет? – хмыкнул Джаспер.
– Я не умею? – возмутился Эммет, – да я считаю быстрее, чем калькулятор!
– Сейчас проверим, – деловито заявил Джас, ловко выхватывая из стоящей на столе корзины с фруктами спелое яблоко, – держи!
Неуловимым для меня движением он, словно снарядом, пульнул ни в чем не повинным фруктом в Эммета. Яблоко просвистело, разрывая воздух прямо надо мной, и я инстинктивно втянула голову в плечи. Но Эммет не менее ловко поймал его, и стал недоуменно крутить в руках.
– Это для наглядности, – пояснил Джаспер, – а теперь слушай задачу для первого класса, – и он сделал эффектную паузу, давая возможность Эммету собраться с мыслями, если, конечно, таковые у последнего были, – одно яблоко весит сто грамм. Сколько весит килограмм яблок?
На лице Эммета отразилась сложная работа ума, а потом его рот растянулся в глупой счастливой улыбке от уха до уха.
– Сто килограмм, – радостно выдал он, и яблоко просвистело надо мной в обратную сторону, волшебным образом материализовавшись в руке Джаса.
– Ответ неверный, – изрек Джаспер, – Олег?
И снова почти неуловимый, точный взмах его руки, и яблоко уже в руке моего сына.
– Килограмм, – заявил малыш, и смачно вонзил свои острые зубки в несчастный плод.
– Устами младенца глаголет истина, – и кривая хищная ухмылочка появилась на лице Джаса, и я уже знала, что он задумал очередную пакость.
– Почему килограмм? – обиделся Эммет, – если сто грамм умножить на килограмм, будет сто килограмм.
Я тихонько прыснула, прикрывая рот рукой.
– Потому что кто-то не только считать, а еще и думать не умеет, – и Джас схватил очередной снаряд и снова пульнул им в Эммета.
На этот раз здоровяк, мозг которого был напрочь занят сложными математическими расчетами, не успел среагировать вовремя. Спелый фрукт смачно впечатался в его железный лоб, разбиваясь в лепешку, плавно стекающую вперемешку со струйками сока вниз по лицу. Словно явный предвестник надвигающейся бури, над кухней повисла гробовая тишина. Эммет недоуменно протер ладонью залепленные остатками яблочной мякоти глаза. Его по-детски обиженная физиономия постепенно трансформировалась в яростный оскал раздраженного хищника.
– Ну все, Джас, ты труп, – буквально прорычал он, срываясь с места.
– Драться на улицу, – сразу сориентировалась уже не раз видавшая подобное безобразие Эсме, – нечего мне кухню разносить.
Но Джаса уже и след простыл, за ним тяжело протопал злющий Эммет, по пути прихватив из корзины почти все оставшиеся там фрукты, очевидно, с целью воспользоваться ими в качестве метательных снарядов. И, бросив завтрак, вслед за ними с радостным визгом бросился мой сын, не забыв захватить пару оставшихся в корзине яблок.
И буквально через мгновение снаружи донеслась целая серия глухих ударов, потом оглушительный грохот, сопровождающийся возмущенным рыком Эммета, и раскатистый, задорный смех Олега.
– Что дети малые, – вздохнула Эсме, убирая со стола грязную посуду, но ее глаза светились неиссякаемой материнской любовью и нежностью, так всегда смотрела моя мама, когда мы с братом неуемно шали в детстве, – опять мне все газоны перетопчут.
Когда все затихло, Эсме вышла оценить возможные повреждения от импровизированного боя яблоками. А вернувшийся после героического сражения Джаспер бесцеремонно плюхнулся за стол напротив, уткнувшись в меня своим холодным, пронзительным взглядом.
– Победа за нами? – вежливо поинтересовалась я с целью прервать явно затянувшееся молчание.
– А ты в этом сомневалась? – криво усмехнулся он.
– Ни минуты, – в тон ему отвечала я.
Мы снова замолчали, но я чувствовала, что он не просто так пришел сюда на меня посмотреть, он хочет мне что-то сказать. И это что-то явно не очень приятное, раз он так тянет время. Начинать разговор первой не хотелось, и я печально ковырялась в своей тарелке.
– Скажи, – наконец, вымолвил он, наклоняясь ко мне через разделяющий нас стол, – почему ты не хочешь стать вампиром?
– Это сложно, и долго объяснять, – уныло возразила ему я.
– Ты же знаешь, у меня просто куча свободного времени, – и он удобно откинулся на спинку стула, закинув ногу на ногу, и застыл в ожидании моих пояснений.
А что я могла ему сказать? Честно говоря, предложение стать вампиром несказанно удивило меня, и особенно тот факт, что оно исходило от Джаспера. Это было бы неплохим решением, позволяющим избавить Эдварда от жажды моей крови, но мое обращение совершенно не решало других, гораздо более серьезных проблем. Причин моего такого решительного отказа было несколько.
– А ты бы согласился, если бы у тебя был выбор? – спросила у него я.
– Если бы Элис была вампиром, я бы не сомневался ни секунды, – решительно заявил он, – я бы сам просил ее об этом.
Да, он прав, Эдвард вампир, я его люблю, и для нашего счастья лучше, чтобы я тоже стала вампиром. Но кроме нашего счастья есть те, кто организовал за мной охоту. И я даже не знала, как они отнесутся к тому, что я вдруг стану вампиром. Но дело не только в моих преследователях, дело совершенно в другом. И как бы мне ему это объяснить, чтобы он понял?
– Джаспер, скажи, – медленно начала я, – а если бы ты с самого детства понимал, что ты не такой, как все, и тебе приходилось это тщательно скрывать. Причем скрывать от всех, от семьи, от друзей, даже от самого себя. Если бы ты в тайне мечтал узнать, кто ты, что ты можешь на самом деле, но боялся сделать неправильный шаг. И вот тебе предоставляется шанс познать себя, понять, кто ты на самом деле, ты бы от него отказался?
– Ты думаешь, что твои способности пропадут после обращения? – задумчиво протянул он.
– Я не знаю, – вздохнула я, – и никто не даст ответа на этот вопрос.
Я действительно не знала, как будут взаимодействовать способности вампира с моими сверхъестественными талантами. Можно было предположить, что я не смогу перемещаться, ведь мой организм как-то перестраивается для передвижений во времени, и вряд ли мертвое тело вампира сможет так же. Или даже при обращении я не смогу контролировать свое тело, и чуждое мне время просто выкинет меня, словно ненужный хлам.
– Ты понимаешь, что если придут Волтурри, будет лучше, если ты окажешься вампиром? – и он снова прожег меня взглядом, словно хотел убедить меня в важности своих слов.
– Джас, давай будем переживать неприятности по мере их поступления, – я попыталась стряхнуть с себя оцепенение, охватившее меня под его гипнотизирующим взглядом. – Твои Волтурри не самое страшное, что нас ждет.
– Ты про таинственных гостей в черных комбинезонах? – нахмурился он.
– Да, – подтвердила я его слова, – они не оставят меня в покое при любом развитии событий. И противостоять им я смогу, только если останусь человеком.
– Что ж, может, ты и права, – задумчиво протянул Джас, – ладно, не бери в голову, придумаем что-нибудь другое.
Я тоже на это очень надеюсь.
Прошло две недели. Вопреки моим ожиданиям, никаких знаменательных событий не происходило, никто не появлялся из воздуха, никакие вампиры не почитали нас своим присутствием, и создавалось обманчивое впечатление, что обо мне все просто забыли. Даже как-то обидно.
Но зато я воспользовалась предоставленной мне передышкой, я дышала полной грудью, наслаждаясь жизнью, усиленно отъедалась и набиралась сил. Я оценила все прелести местной еды и напитков, вкус которых оказался значительно приятнее и богаче, чем искусственно созданное пропитание в моем времени. Да что там говорить, даже молоко, которое Эсме каждое утро надаивала от нашей Буренки, было в сотни раз вкуснее и приятнее, чем молоко даже настоящих коров ХХII века. Скорей всего, это было связано со значительно ухудшившейся экологической обстановкой.
И теперь я понимала Вальку, который так не любил пищу будущего. Интересно, а в какое время он родился? Почему-то мне казалось, что его время – где-то середина ХХ века. Хотя кто знает, я столько времени заблуждалась относительно него, что вполне возможно, что ошибаюсь и сейчас. Как же все-таки ловко он ориентировался в чужом для него времени, как профессионально втирался ко всем в доверие, вызывая к себе симпатию не только у меня. Сильный, смелый, решительный, и в то же время внимательный и открытый. И только сейчас я понимаю, что все это только маска, хорошая игра, и явно не впервой ему приспосабливаться к чужой эпохе и изображать из себя этакого компанейского парня и лучшего друга.
Мне было больно вспоминать о нем, я знала, что мы с ним еще встретимся. Но все-таки, вопреки всей здравой логике, хотелось верить, что встретимся мы не как заклятые враги. Потому что, как я не старалась, я не могла найти в себе силы его ненавидеть.
Каллены постепенно привыкали к моему запаху, и уже не шарахались от меня, как от чумной. И Эдвард уже довольно спокойно находился со мной рядом, сидел в кресле в комнате, когда я спала, мог даже прикасаться ко мне. Но что касается сексуальных отношений, с этим было по-прежнему туго. Мы иногда пробовали целоваться, но стоило мне запустить свои пальцы в его кудри, притягивая его поближе, он тут же исчезал, а потом понуро и нудно извинялся. Я понимала, что ему нужно время, чтобы полностью привыкнуть к моему запаху, что он думает прежде всего о моей безопасности. Но все-таки мне было очень обидно, что мне приходится быть от него далеко, мне настолько остро хотелось большего, что иногда просто хотелось завыть от безысходности, словно волк на луну. Так что наши поцелуи были пока невинными и целомудренными, как будто не было тех бешеных, полных страсти дней и ночей, которые мы провели на нашей вилле.
Наши отношения словно начинались с нуля, и теперь у нас был отличный шанс пройти все стадии, от первых прогулок за ручку до первого секса, постепенно, наслаждаясь прелестями каждого из этапов. В этом можно было найти некоторую долю очарования, если бы не постоянно преследующее меня чувство, что времени для томных прогулок и вздохов под луной у нас нет. И это чувство постоянно давило на меня, не давая забыться и окунуться в атмосферу счастливой семейной жизни, и по полной насладиться тем, что Эдвард и Олег рядом, и мне не надо возвращаться в свое время.
Проблемы начались, как всегда, неожиданно, когда вся семья Калленов решила развеяться, поиграв в бейсбол. Для игры была выбрана все та же знаменитая поляна, где произошло мое первое не очень удачное знакомство с вампирским миром, и где Каллены одержали столь блистательную победу над новорожденными вампирами.
Мы с Олегом сидели в стороне, вместе с Эсме, которая выступала судьей, и наблюдали за игрой. Малыш радостно хлопал в ладоши, когда Эммет или Эдвард откалывали очередной трюк. А моих физических возможностей не хватало, чтобы уследить за всеми тонкостями игры, и я просто отдалась своим мыслям, даже не пытаясь отслеживать стремительно изменяющийся счет. Я думала о том, насколько же все-таки вампиры сильнее меня физически. Если мяч, запущенный с такой силой, попадет в мою голову, то от меня останется только мокрое место. Я даже не успею понять, что произошло, не то, что увернуться.
Чувство тревоги накатилось как-то неожиданно, и я завертела головой по сторонам, тщетно силясь понять, что же меня так обеспокоило. И тут же замерла Элис с мячом в руках, так и не сделав подачи.
– Стоп, – отчаянно закричала она, – они идут.
Дальше все происходило слишком стремительно для моего восприятия. Моментально возле меня оказался Эдвард, который вроде как был на другой стороне поляны. Он дернул меня за руку, поднимая с земли, и увлек в центр поляны, где сгруппировались уже все Каллены, выстроившись клином в сторону леса. Впереди стоял Карлайл, справа и слева от него Элис и Розали, и по флангам Джас с Эмметом. Сразу за Карлайлом Эдвард, задвигая меня за свою спину, и рядом Эсме с отчаянно крутящимся Олегом на руках. И все напряженно всматривались в застилающий горизонт туман, одна я непонимающе пялилась по сторонам. Но страшная догадка уже сформировалась в моем мозгу.
– Волтурри, – Эдвард подтвердил правильность моих мыслей, – их пятеро, во главе с Аро. Все-таки тот вампир оказался законопослушным.
– Я поздно их увидела, – отчаянно прошептала Элис.
– Ты ни в чем не виновата, – Джаспер взял ее за руку, и распорядился, как истинный командир: – всем сохранять спокойствие и не лезть на рожон. Мы должны сделать все, чтобы не допустить сражения. А тебе лучше сейчас исчезнуть, – кинул он мне через плечо.
– Да, тебе лучше исчезнуть, – вторил ему Эдвард, – у тебя несколько секунд, прежде чем они тебя почуют.
Исчезнуть? Они что, думают, что я вот так сейчас исчезну, бросив их на произвол судьбы, перед лицом смертельной опасности? Мне даже обидно стало, хорошего же они обо мне мнения. Ну уж нет. Я останусь, наконец-то будет хоть что-то интересное за последнее время, и очень хочется в этом поучаствовать.
0
