Поцелуй – это все, что ему было нужно, все, что он действительно хотел в своей жизни. Что-то, заставившее его любить собственную жизнь, хотя не предполагалось, что его род может мирно сосуществовать с другими. Потому что, когда он думал о жизни, он думал о смерти. Живущие люди могли умереть, а он, по естественным причинам, не мог. Большую часть жизни он верил, что у него никогда не наступит такое время, когда умирающий человек вспоминает все, что он сделал, все, чем дорожил, все, что он мог пропустить и отпустить. Но оказалось, ему даже не нужно было умирать, чтобы осознать, что у него было, пока он не потерял это. Он даже не предполагал, что к нему придут такие чувства. Он знал, что не может ничего чувствовать, но, когда их губы встретились, чувства родились в нем. Эти губы, наполненные теплой кровью, ударились о его холодные и твердые губы. Это было словно сон. Это было все, чего он хотел каждую ночь и каждый день, двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю.
Но он не мог получить это и должен был ждать. Ожидание – это худшее, что он мог сейчас чувствовать, думая, что он никогда не пойдет с ней. Ее запах, когда она вышла из дома, прикосновение ее кожи, когда они целовались. У него никогда не будет этого, если он не докажет, что достоин ее. Это было все, что ему хотелось сделать. Он купил бы ей половину мира, если бы за это она простила его, он пересек бы океан, собирая жемчужины с затонувших кораблей, он сделал бы что угодно. Все, что угодно, чтобы вернуть ее назад, вернуть ее любовь. Он заплатил бы любую цену.
Эдвард вернулся к себе домой. Элис и Джаспер смотрели телевизор в гостиной. Прислушавшись, Эдвард услыхал легкий стук на втором этаже. «Карлайл и компьютер», - подумал он.
- Где остальные? – подошел он к Элис.
- Охотятся, - ответила та, не отрываясь от телевизора.
- А вы не пошли?
- Мы с Джаспером охотились вчера, а Карлайлу нужно поработать.
Эдвард опустился в кожаное кресло рядом с диваном.
- Что смотрим?
- Ничего особенного, переключаем каналы, - сообщил Джаспер, нажимая очередную кнопку на пульте.
Элис повернула голову к Эдварду:
- Как все прошло?
- Я ее поцеловал.
Джаспер тоже обернулся.
- И?
- Она попросила дать ей время, - уставился в телевизор Эдвард.
- Я могла бы и сама понять, - фыркнула Элис. – И что ты собираешься делать?
- Думаю, что пока буду держаться в стороне, раз уж ей этого хочется…
- Так у тебя есть план? – спросил Джаспер.
- Конечно. Я дам ей время, пока могу это вынести.
- А потом что? – заинтересовалась Элис.
- Придумаю потом.
Взгляд Элис затуманился, ее глаза оставались открытыми, смотревшими на пустую стену. Она застыла, разглядывая будущее, сверкнувшее у нее в голове. Это была парковка, и Белла с кем-то шла к своей машине. Элис прислушалась к их разговору.
- Нет…
----------

Белла пожала его теплую руку.
- Приятно познакомиться.
- Взаимно.
Продавщица просканировала часы.
- Сорок семь долларов, пятьдесят два цента.
Открыв кошелек, Белла протянула ей пятьдесят долларов:
- Вот, - она повернулась опять к парню. – Где ты учишься?
- В старшей школе Форкса.
- Правда? Я тебя там не видела.
- А я тебя видел, - улыбнулся он, и белые зубы сверкнули на загорелой коже.
Белла покраснела и приняла от продавщицы сдачу.
- У вас есть коробочки? Я хотела бы упаковать подарок.
- С вас еще пять долларов, - показала продавщица белую коробочку.
- Пять долларов за коробочку?
- Не только, - засмеялась леди, - Мы все упакуем.
- Тогда сделайте это, пожалуйста, - Белла протянула ей купюру в пять долларов.
Продавщица предложила ей пять вариантов оберточной бумаги на выбор. Белла осмотрела их, прикинув, что понравилось бы ее отцу:
- Вот эту, - она показала на черную бумагу с синими оленями.
- Хороший выбор, - девушка начала заворачивать коробочку.
- Так ты действительно сблизилась с Калленами? – спросил Райан.
- Типа того.
- Но ты не встречаешься с Эдвардом?
- Нет не встречаюсь, - Белла оперлась о стеклянную витрину.
- Тогда мне крупно повезло.
- Почему?
- Потому что я разговариваю с красивой девушкой, которую не захапал Каллен.
Белла покраснела и отвернулась:
- Прекрати.
- Нет, в самом деле, - он поднял руку, обхватил пальцами подбородок Беллы и повернул ее лицо к себе. – Ты действительно красавица.
- Спасибо, - медленно произнесла она.
Райан убрал руку.
- И насколько ты близка с Калленами?
- Я достаточно хорошо их знаю.
Продавщица похлопала Беллу по плечу:
- Готово, - улыбнулась она.
- Спасибо, - улыбнулась в ответ Белла.
- Они чем-то отличаются?
- Да нет, на самом деле.
- А где они живут?
- За хайвеем, в лесу, - Белла выпрямилась.
- Я провожу тебя до машины.
- Хорошо, - девушка покраснела и направилась к двери.
- Сколько тебе лет?
- Семнадцать, а тебе?
-Тоже. Ты встречаешься с кем-нибудь?
Он засмеялся: - Нет.
- Вау, это удивительно.
- Почему?
- Ну, посмотри на себя, - Белла подошла к двери, но Райан обогнал ее и придержал дверь. – Спасибо. Мимо тебя вряд ли можно пройти.
Райан отпустил дверь.
- Думаю, я просто еще не нашел правильную девушку, - улыбнулся он Белле.
- Я понимаю, что ты чувствуешь, но я не та девушка, - засмеялась она.
- А я думаю – наоборот.
- Нет, прости. Я ничего не имею против этого, но это просто не для меня.
Райан тихо рассмеялся:
- Так почему Каллены другие?
- Почему это так тебя интересует? – спросила Белла, доставая из кармана ключи.
- Извини, просто это интересно.
- Не знаю, что в них такого.
- Думаю, знаешь.
- Я не сталкер, - Белла подошла к машине и повернулась к нему. – Прости.
- Я интересуюсь не ими…

--------------------------

- Элис, - взглянул на нее Эдвард. – Что такое?
- Я смотрю.
- Смотришь что именно? – озабоченно спросил Джаспер.
- Белла…
Эдвард нахмурился и уставился на Элис:
- Ей больно?
- Определенно нет.
- Она в опасности?
- В опасности большинство из нас, - Элис моргнула, и видение растворилось.
- Что все это значит?
- Она встретила Райана.
- И почему я должен озаботиться?
- Потому, что это парень, о котором я говорила тебе на танцах, помнишь?
- Подожди, парень, который разговаривал с тобой? Блондин?
- Да. Он собирается пригласить ее на свидание.
Джаспер с любопытством смотрел на обоих:
- Почему это так важно?
- Он использует ее, чтобы добраться до меня, добраться до нас, - ответил ему Эдвард. – Он притворится, что влюблен, и тоже ранит ее.
- Боюсь, ты прав, - сказала Элис, оборачиваясь.
- Я позвоню ей.
- Эдвард, ты же не отдал ей телефон?
-------------------------------------

- И чем ты интересуешься? – осведомилась Белла.
- Тем, кто стоит сейчас предо мной.
- Мной?
- Ну почему меня не может интересовать такая красавица?
- И что ты предлагаешь?
Райан подошел к ней поближе:
- Я хочу пригласить тебя на обед
Белла подняла на него взгляд, и, от того, что он приблизился, ее сердце забилось быстрее. В голове всплыли воспоминания об Эдварде, об их поцелуях, о том, как он говорил, что любит ее: - Я не могу.
- Почему? Боишься разозлить Эдварда?
- Нет, просто…
- Пошли, - Райан провел по ее руке от плеча до кисти. – Я сохраню тайну.
- Не говорим о Калленах.
- Обещаю, - прошептал он.
- Тогда завтра вечером.
- Я за тобой заеду, - он достал из кармана ручку. – Где ты живешь?