2024-12-23

16

0

0

Она не спала. Я почувствовал бы это… её эмоции теперь так знакомы мне. Обычно она бывала счастливой с Эдвардом, снисходительной и весёлой с Элис и Эмметом… со мной она, как правило, была сдержанной, может быть, слегка испуганной, но полной надежды. Всегда полной надежды. Я держался в отдалении, чтобы не подвергать её опасности, особенно после того, как чуть не убил её в её день рождения, но одновременно причинял ей боль, заставляя думать, что она мне не нравится – точно так же, как она не нравится Розали. Иногда это было трудно выносить. Даже ещё до нападения… до того, как она, плача, позвонила Эммету. Я тоже был в это время в гостиной, мы с ним играли в шахматы – довольно-таки рассеянно, потому что оба скучали по своим подругам и надеялись на их скорое возвращение. А потом зазвонил телефон.

Эммет посмотрел на меня, в его глазах читались удивление и растерянность. Никто и никогда не звонил нам. Время от времени Карлайла по телефону вызывали в больницу или кто-то звонил из школы, но друг с другом мы всегда созванивались по мобильникам. Номер нашего домашнего телефона был известен всего нескольким людям, тем более что он довольно часто менялся из-за переездов. Но Эммет кинулся через комнату, взял трубку и коротко ответил.

Мы сводили наши отношения с людьми – с большинством из них – к минимуму, вежливо улыбаясь и разговаривая, когда это было необходимо, но для их же собственной пользы не сближаясь с ними. Однако уже через несколько секунд я отвлёкся от этих мыслей, поскольку мой брат начал излучать тревогу и даже некоторый страх.
«Белла? Белла, ты в порядке?»

Белла редко звонила кому-то из нас, за исключением Эдварда или, возможно, Элис. Она никогда не использовала номер нашего домашнего телефона, а сегодня наверняка знала, что дома только мы с Эмметом.

По правде говоря, Эммет был слегка обижен тем, что девочка, в которой он начал видеть свою младшую сестру, предпочла провести время с волком, а не с нами, в то время как мне было из-за этого даже спокойнее. Трудно было бы находиться весь день в одной комнате с ней. Моя вынужденная отстранённость выглядела бы желанием избегать её, а мне было неприятно ранить чувства симпатичной девушки Эдварда. Впрочем, это было неизбежно, хотя мы оба обещали вести себя хорошо и стараться не дразнить её (разумеется, это в большей степени касалось Эммета, чем меня). Несмотря на то, что тягу к её крови испытывали мы оба, Эммету гораздо лучше удавалось сдерживать жажду, возможно, потому, что в этом он опытнее меня. Я убивал людей дольше, чем он жил на свете… и мне было стыдно, что Белле приходится бояться меня. В общем, мне казалось, что для неё безопаснее провести день с оборотнем, чем со мной. Но теперь… Эммет был встревожен, в голосе девушки тоже звучала боль.

«Где ты?» - требовательно спросил он, сжав свободную руку в кулак, и я услышал, как испуганно она ответила.

«В Ла Пуш. Пожалуйста, пожалуйста, Эммет!» - раньше Белла не умоляла нас… никогда. Я не мог припомнить случая, чтобы она вообще о чём-нибудь нас просила. Я подошёл поближе к брату, уже стиснувшему зубы от волнения. Почему она так отчаянно просит помощи, к тому же зная, что нам нельзя пересекать границу?

«Где в Ла Пуш?» - спросил Эммет, а она ответила, что на пляже, слишком глубоко на территории оборотней, чтобы мы могли добраться до Беллы, не подвергнув опасности ни себя, ни её. Даже если бы мы сумели добежать до неё, существовал риск, что волки поймают нас на обратном пути. Если она ранена, нам придётся быть осторожными с ней, и если они догонят нас и нападут, пока мы несём её, это может окончиться для неё ещё более серьёзными травмами.

«Ты можешь дойти до границы, Белла? Или хотя бы поближе к ней?» - отчаянно спросил брат, но девушка только сильнее зарыдала, её тихий голос стал сдавленным, задыхающимся, и я почувствовал, как от нарастающего страха у меня заныло под ложечкой. Что могло её так расстроить? Насколько тяжело она пострадала… из-за чего ещё могла прийти в такое смятение?

«Не могу», - ответила она сквозь слёзы, и я взял трубку из руки Эммета.

«Белла, ты с Джейкобом?» - я говорил так мягко, как только мог, пытаясь успокоить её, чтобы побыстрее дойти до сути проблемы. Несмотря на то, что Белла была ранена или напугана, без ее помощи мы не могли бы результативно помочь ей. Я хотел, чтобы она была в безопасности. ‘Ей следовало остаться с нами’, - сердито подумал я, слыша в трубке её плач.

«Нет», - её короткий ответ был сдавленным и испуганным, но я не разрешил себе потерять терпение.

«Ты можешь добраться до него? Чтобы он подвёз тебя?» - если бы Белле удалось выйти на границу территории квилетов, мы могли встретить там её… и, может быть, сломать челюсть глупому псу за то, что он позволил ей получить травму. Но я был потрясён, когда она прокричала свой ответ. Глаза Эммета тоже испуганно округлились.

«Нет! Нет нет нет…» - повторяла она снова и снова, пока я не прервал её.

«Белла, Джейкоб… - невозможно было выговорить это слово, и поэтому я, как трус, обходил его, - он сделал тебе что-то? Обидел тебя?» - помню, каким ледяным холодом окатило моё сердце, когда она ответила голосом, полным страха и – к моему ужасу и ярости – стыда.

«Да. Пожалуйста, пожалуйста, не дай ему ещё раз сделать это, Джаспер!» - молила она меня, а я силой заставлял своё тело не застыть и начать двигаться, несмотря на всепоглощающую ненависть к монстру, совершившему такое. Я был полон решимости не позволить, чтобы кто-либо снова причинил ей боль. Эммет дрожал и выглядел бледнее, чем обычно, от него исходили волны гнева, вынудившие меня отшатнуться. Но потом я сосредоточился на девочке, с которой разговаривал, и, пытаясь сделать свой тон как можно более мягким, заверил Беллу, что никому не позволю обидеть её… больше никогда.

Но только она начала приходить в себя, как явился Чарли. Я знал, что Белла нервничает, когда мы вместе смотрели фильм после бейсбола. Знал, что она боится встречаться с отцом, не хочет его видеть. Все мы знали это… и никто не хотел подпускать его к ней, особенно в тот момент, когда её эмоции были такими хрупкими. Но все мы доверяли Элис… ещё бы. Я знал, что моей жене это не нравится так же, как и мне, как любому из нас, но она видела, что если Чарли не сможет увидеться с Беллой, то всё будет ещё хуже.

Когда он схватил её за руку и рывком поставил на ноги, я задрожал от злости, тщательно закрывая эту эмоцию внутри себя, чтобы Белла не смогла её ощутить. Её взгляд сделался пустым, и я понял, что если бы умел читать её мысли, то увидел бы сейчас в них Джейкоба, с нечеловеческой силой сжимающего её запястье, причиняющего ей боль. Увидел бы, как она борется… услышал бы тот же крик, который раздавался в гостиной, пока Розали не вцепилась в руку Чарли, вынуждая его отпустить Беллу, чтобы Эдвард мог притянуть её к себе.

Эммет чуть не убил Чарли. Рычание, которое вырвалось у него из горла, заставило покрыться мурашками мою кожу, поэтому я мог только радоваться, что Чарли был слишком испуган и удивлён, чтобы заметить, как ведут себя остальные. Я сумел поймать брата за руку, не ожидая, что в бой кинется моя Элис, которую остановила только Эсме, успев обхватить её за талию. Острые как бритва зубы Элис покрылись ядом, когда она чуть не набросилась на человека, причинившего боль её сестре. Я редко так сильно ощущал гнев моей любимой – если бы её не удержали, Чарли был бы мёртв. Она всегда готова была защищать Беллу, но сейчас, когда эта девочка так сильно пострадала, защитная реакция Элис стократно обострилась, поэтому она готова была мгновенно устранить любую угрозу.

После срыва Белла не сказала ни слова, только всхлипывала, уткнувшись в шею Эдварда, пока мы слушали разговор Чарли с нашим отцом, потом быстрый отъезд шефа Свона и тихое сообщение Эдварда о том, что он направляется в дом Билли. Чарли был вооружён… Конечно, Карлайл сказал ему, что никто не знает о случившемся с Беллой, поскольку не хотел вдаваться в обсуждение, которое могло бы привести к разговору об оборотнях. Но к этому времени Билли мог уже знать о произошедшем от волков, в противном случае Чарли придется стать первым и вывалить все это на старшего Блэка. Хотя… меня это не особенно беспокоило. Если эти люди хотят поубивать друг друга, то, пока это не причиняет вреда моей сестре, - пожалуйста, меня это не касается.

А если Эммет прав и Джейкоб всё ещё жив, то стоило искренне понадеяться на то, что Чарли всадит в него пару пуль… оставив его в живых для нас с Эмметом, чтобы у нас была возможность прикончить его. Мне вспомнились эмоции Беллы в больнице… о том, как эта девочка в ужасе цеплялась за нас, а потом об Эдварде и душераздирающем выражении его лица, когда она отбивалась от него во сне… о том, что он едва может касаться её сейчас, настолько сильно она травмирована. Я наслаждался бы, убивая этого монстра… наслаждался бы каждой секундой…

На заднюю террасу, где все мы сидели, вышла Эсме, держа в руках одеяло. Боль и страх наполняли душу Беллы, и я изо всех сил пытался сохранять её спокойствие, пока она не сможет сама контролировать свои эмоции. Мама укутала девушку одеялом и положила ладонь ей на спину, хотя моё влияние удерживало Беллу в таком состоянии, что она никак не отреагировала на действия Эсме. Я не решался ослабить воздействие своего дара, поскольку боялся, что у Беллы произойдёт новый срыв… для выздоровления ей необходимы были отдых и спокойствие, даже если его приходилось получать от меня. Сейчас она меньше страдала от физической боли – утром она не жаловалась, а потом гуляла с Эдвардом, но я всё-таки беспокоился. У меня были поверхностные представления о человеческой анатомии, однако было очевидно, что изнасилование причиняет боль, а травма головы только добавляет неприятных ощущений. Эдвард вздрогнул, когда рыдания Беллы всплыли в моей памяти, и я заставил себя сосредоточиться на её спокойствии.

- Она не спит, - тихо сказал Эдвард Эсме, откидываясь на спинку кресла и по-прежнему держа девушку у себя на коленях. Я почувствовал бы, если бы она уснула. В большинстве случаев её сон ощущался как спокойствие. Иногда она металась, поворачивалась с боку на бок, часто даже разговаривала во сне, но, если ей не снились кошмары, её сон был счастливым. Сейчас никакого счастья не было. И всё-таки казалось, что ей достаточно комфортно, а одеяло пригодилось, чтобы защитить её от холода, потому что солнце спряталось за тучами, приближалась гроза. Эсме вопросительно посмотрела на меня.

- Я изо всех сил сохраняю её спокойной.

- Ей всё ещё больно?

- Точно не знаю, - признался я. – Я делаю всё, что могу, чтобы она оставалась расслабленной, и, возможно, это помогает. Она недостаточно устала, чтобы уснуть естественным образом, и я не хочу заставлять её. Просто защищаю от всех отрицательных эмоций. – Эсме кивнула, и меня окутала волна её благодарности. Она стояла, положив руку на укрытое одеялом плечо Беллы. Одеяло закрывало тёмно-фиолетовые отметины на её шее, но было так просто представить себе, как этот ублюдок обхватил своими ручищами её горло, чтобы она не кричала… Я заставил себя прекратить думать об этом, вспомнив, что Эдвард слышит мои мысли. «Прости», – молча сказал я ему, понимая, что брату сейчас больнее, чем я могу себе вообразить.

Через минуту к нам присоединился Карлайл, быстро оценивший ситуацию.

- Как ты думаешь, она сможет поесть? – спросил он меня, и я ощутил болезненную неловкость, поняв, что меня воспринимают как имеющего власть над этой девочкой. Я даже не представлял… а что если я ошибаюсь? Что если, подавляя её эмоции, забирая их у неё, я оказываю ей плохую услугу? Что если я наношу ей ещё больший вред? Я покачал головой, решив быть совершенно искренним:

- Понятия не имею. Боюсь, что если я отпущу её эмоции, то произойдёт срыв… и её снова будет тошнить… я просто пытаюсь хотя бы на время сохранить её спокойной.

Карлайл задумчиво кивнул:

- Меня беспокоит отсутствие у неё аппетита. Если мы позволим Белле снова впасть в депрессию, трудно будет вывести её из этого состояния… поскольку она будет жить у нас, нам легче будет присматривать за ней, но о школе, конечно, пока не может быть и речи. Психика Беллы не будет достаточно устойчивой, чтобы позволить ей вернуться туда… по меньшей мере неделю или две.

Разумеется, он был прав. Находиться рядом с людьми, а тем более рядом с мужчинами, будет для неё невероятно трудно, особенно в тех случаях, когда ей придётся оставаться где-то без нас… мы не сумеем защитить её, если не сможем быть с ней, и моя смертная младшая сестра просто не перенесёт этого. Я не готов смотреть, сколько она сможет выдержать, пока полностью не сломается.

- Я тоже, - тихо сказал Эдвард в ответ на мои мысли, пытаясь не беспокоить девочку, лежащую у него в объятиях. Я поддерживал у неё дремотное состояние, спокойное и комфортное, и надеялся, что это позволит ей прийти в себя. Страшные и яркие воспоминания – нередкое явление у жертв изнасилования, и Белла явно пережила сильнейшую вспышку таких воспоминаний, когда Чарли схватил её за руку. Теперь я старался сделать всё, что в моих силах, чтобы она оправилась от этого срыва.

«У неё был уже такой заметный прогресс», – выругал я мысленно Чарли, вспомнив робкую улыбку Беллы, когда она наблюдала за нашей игрой в бейсбол… как она стояла рядом с Эсме и даже тихо смеялась. Я чувствовал тогда, что все надеются на лучшее… но, конечно, это не могло проходить так легко. Похоже, судьба выясняла отношения с моей младшей сестрой.

- Почему бы тебе не отнести её в дом и не уложить в постель? – предложил Карлайл, его голос звучал грустно и утомлённо… он так волновался за Беллу. Я послал ему немного спокойствия, и он устало улыбнулся мне, а Эдвард встал, держа Беллу на руках, как ребёнка. Я продолжал поддерживать её расслабленное состояние. – Позже мы сможем попытаться предложить ей съесть что-нибудь.

Эдвард кивнул и понёс её наверх, в свою комнату, в кровать, которой он почти не пользовался и которая вдруг стала такой необходимой.

Билли

Однажды я уже испытывал такое… Когда я открыл глаза после той давней аварии, во время которой моя машина врезалась в дерево… я сразу же понял, что что-то не так, хотя в мозгу мелькали только обрывки мыслей. Я увидел дымящиеся обломки, почувствовал вспышку боли в спине, а потом онемение… в общем, понял, что случилось что-то ужасное. Вот и сейчас, когда Сэм сидел напротив меня, стиснув зубы, с глазами, полными боли и грусти, я ощутил то же самое – как будто моё тело снова онемело, а лёгким не хватает воздуха.

- Джейкоб, - прошептал я имя своего сына, своего мальчика… того, кто оставался возле меня, пока я выздоравливал от ран, а потом толкал повсюду мою коляску с весёлой улыбкой и остроумно подшучивал надо мной, только чтобы я не падал духом… кто вечно угрожал разобрать мою коляску и влюбился в дочь моего лучшего друга… он ушёл? Как он мог уйти? Как может Сэм просто не знать, где он? Они же оборотни… шейп-шифтеры… они связаны между собой. Всегда слышат друг друга. Так почему же он не может услышать Джейкоба? А ещё важнее – почему мой сын ушёл?

- Его больше нет, Билли, - повторил Сэм и снова стиснул зубы.

- Что это значит? – я сам не поверил тому, насколько слабо прозвучал мой голос… и как болезненно сжалось при этом вопросе моё сердце. – Его нет? Он мёртв? Или убежал куда-то?

- Нам пришлось заставить его уйти, - тихо ответил Сэм, плотно скрестив руки на груди. Злость и растерянность смешались, не давая выговорить ни слова. Пытаясь понять, что всё это значит, я заставил себя думать.

- Почему, - сумел в конце концов спросить я, тщательно преодолевая потребность закричать, наброситься на этого парня, занявшего место альфы, вместо того, чтобы подчиняться моему сыну.

- У нас не было выбора – вампиры убили бы его. Он нарушил закон. Напал на человека.

Он ещё не договорил, а я уже качал головой.
- Ты тоже, - холодно напомнил я, представив себе лицо Эмили, но он в свою очередь качнул головой, хоть и вздрогнул при моих словах.

- Это другое, - он не защищался… был спокоен и серьёзен. Выглядел старше своих лет… видимо, это должность альфы так на него повлияла. – Он напал на человека намеренно.

Я не мог себе этого представить – зачем Джейкобу на кого-то нападать? Он и мухи бы не обидел… мой сын был добрым… заботливым. И всегда был осторожен, находясь среди людей.

- На кого? – спросил я, подавшись вперёд в своём кресле. Может быть, это ошибка. Произошло какое-то недоразумение.

- На Беллу Свон, - наконец назвал имя Сэм, неловко стоя в моей крошечной кухне.

На дочь Чарли? Это невозможно… он любит эту девушку! Зачем ему нападать на Беллу? Он не сделал бы этого, решил я. Во всяком случае, нарочно. Конечно, вампиры раздули бы это, раз уж речь идёт о Белле. Их парень имеет на неё виды… с самого начала заглядывался на неё. И, разумеется, использовал какую-то случайную травму, чтобы избавиться от соперника.

Но что-то в лице Сэма остановило мои раздумья. Он выглядел… очень расстроенным. Усталым, встревоженным и просто грустным – каким я никогда ещё не видел этого парня.

- Где она? – тихо спросил я. «А вдруг Джейкоб убил её? - подумал я с внезапным ужасом. – Может быть, поэтому он и исчез… и убьёт себя раньше, чем до него доберётся кто-нибудь из вампиров. Или, возможно, он так сильно ранил её, что не может заставить себя снова встретиться с ней». Впервые я испытал тревогу за дочь лучшего друга. Он был так рад, что она сюда приехала, а теперь, после всех неприятностей, которые у них были из-за её травмы, связанной с вампирами, и потом, когда они оставили её и она совсем расклеилась – неужели теперь Чарли потеряет её? Из-за моего сына?

- Она у Калленов… их вожак отвёз её в больницу, а потом в их дом. Я сообщил им, что Джейкоба нет. Не должно быть никакой мести.

- Как она? – нерешительно спросил я. Его тон не облегчил мою тревогу. Видимо, всё было серьёзнее, чем я себе представил вначале.

- Плохо…

Я открыл рот, готовый потребовать, чтобы он объяснил, что имеет в виду, пока я не сошёл с ума, но в этот момент дверь моего дома внезапно распахнулась от удара, и на пороге появился Чарли Свон с искажённым яростью лицом.

- Где он? – казалось бы, эти тихие слова должны были сгладить впечатление от такого драматического входа, но почему-то мой лучший друг от этого выглядел ещё более устрашающим. – Где Джейкоб?

- Как раз это я сейчас пытаюсь узнать, - ответил я, заставляя себя говорить ровным голосом.

- Я убью его, Билли, - тихо предупредил меня Чарли, сжимая кулаки. – Он не уйдёт безнаказанным, сделав такое с моей девочкой!

Холодный узел, растущий в моём животе, казалось стал ещё тяжелее, придавливая меня к земле, и я с неизбежным страхом смотрел на друга, боясь услышать ответ на вопрос, который собирался задать. Конечно же, мой сын не способен на то, о чём я подумал… конечно, он никогда не сделал бы ничего подобного с девушкой, которую так любит.
- Чарли… что он сделал?

Ответил Сэм – после долгой паузы, переведя взгляд с меня, напряжённо застывшего в своей коляске, на Чарли, с безумно блуждающим взглядом держащегося за портупею:
- Он изнасиловал Беллу.

Эдвард

Только когда Сэм ушёл из дома Билли, Элис смогла увидеть, что случилось. Очевидно, Чарли приехал к Билли, готовый застрелить Джейкоба, но обнаружил, что его отец ничего не знает ни о случившемся, ни о том, где сейчас Джейкоб. Это только подтвердило моё мнение о том, что Блэк не умер. Сэм заверил нас, что его больше нет, но этого было недостаточно. Я хотел, чтобы он был мёртв. Хотел, чтобы он страдал так же, как девушка, которая дрожала в моих объятиях, а потом прекратил существование, чтобы никогда больше не иметь возможности напасть на кого-нибудь, особенно на Беллу.

Джаспер медленно ослабил своё воздействие, позволяя Белле ощутить её собственные эмоции. Он хотел бы помогать ей как можно дольше, но беспокоился, что снятие всех её эмоций надолго может принести ей больше вреда, чем пользы. Вначале всё было хорошо. Она почти не отреагировала, обнаружив, что лежит рядом со мной на кровати в тёмной тихой комнате, укутанная в одеяло. Остальные члены нашей семьи изо всех сил старались вести себя потише, чтобы не беспокоить Беллу, и она даже задремала. Но потом она начала дрожать, не ответила, когда я спросил, не замёрзла ли она, и тогда я посмотрел ей в глаза – только чтобы наткнуться на застывший ошеломлённый взгляд и увидеть слёзы, которых Белла уже не могла сдержать.

- О, моя дорогая, - прошептал я, баюкая её и прижимаясь губами к её волосам. Она, казалось, не возражала против контакта, и за это я был безумно благодарен. Мучительно было понимать, что она страдает, а невозможность утешить её была бы совершенно невыносимой. – Шшш, Белла, всё хорошо. Я здесь… Я не покину тебя, Белла. Ты не одинока.

Пожалуй, это привело только к тому, что она зарыдала даже сильнее, но я не попросил Джаспера прийти и помочь. Как считал Карлайл, если Белле нужно было выплакаться, то следовало позволить ей это. Подавление такого настроения с помощью Джаспера не помогло бы.

Чарли не застрелил Билли, и, должен сказать, я был рад этому. Такие новости причинили бы Белле больше вреда, чем что-либо другое. Не представляю, какую боль она испытала бы, если бы её отец убил Билли, а ей пришлось бы пройти через судебное расследование. Ведь происшествие, заставившее её отца потерять контроль над собой, прогремело бы на всю страну… потому что начальник полиции, убивший отца парня, изнасиловавшего его дочь… который к тому же был её лучшим другом, несомненно стал бы героем общенациональных новостных программ. Не говоря уже о том, что её мать до сих пор не знает. И мы не хотим ей рассказывать. Это решать Белле, и никто не будет возражать, если она предпочтёт отказаться от этого. Её отношения с матерью и без того не были особенно счастливыми. Внезапно Белла подняла руки и вцепилась в мою рубашку, словно хотела спрятаться у меня на груди, всё ещё плача, а я гладил её по спине, тихонько напевая без слов. Мне нечего было сказать… я не мог даже частично представить себе, как она страдает. Я понятия не имел, что при этом чувствуешь… как ей может быть стыдно, даже притом, что ей нечего стыдиться. А если добавить к этому физическую боль… и боль душевную – из-за того, что она доверяла тому, кто сделал с ней такое… Я почувствовал ещё одну волну смертельной ярости к этому монстру.

Несколько минут спустя она начала просить прощения, выдавливая слова между рыданиями, но довольно быстро затихла после моих заверений, что никто на неё не сердится и никто ни в чём её не винит. Снаружи бесновалась гроза, в небе то и дело вспыхивали молнии, а от грома, казалось, вздрагивал весь дом. Белла не замечала грозы и, съёжившись и дрожа всем телом, лежала рядом со мной. Карлайл немного постоял за дверью моей комнаты, и я тихо пригласил его войти. Он принёс бутылку воды, которую поставил возле меня, и обеспокоенно посмотрел на плачущую Беллу. Он думал, нужно ли ввести ей успокоительное, но решил немного подождать. Не стоило без острой необходимости прибегать к этому средству, к тому же отец понимал, что эмоции Беллы соответствуют ситуации, но, несмотря на это, ему было больно видеть её страдания и знать, что она может довести себя до срыва.

Ещё через полчаса рыдания стали почти истерическими, тогда отец встал и поспешил в другую комнату за инструментами. Белла отказывалась отпустить меня, чтобы принять лекарство, а её пальцы, должно быть, уже болели от того, что она так сильно цеплялась за мою рубашку. Очевидно, ей было жарко в одеяле, и я понимал, что она испытывает дискомфорт, но она, казалось, просто не могла перестать плакать.

Карлайл снова неслышно вошёл в комнату, осторожно взял Беллу за руку и потянул её к себе. Она даже не отреагировала на то, что он ввёл иглу ей под кожу и впрыснул лекарство в вену. Я почти не замечал запаха её крови, хотя он на некоторое время усилился, и не чувствовал ничего, кроме тревоги за Беллу.

- У неё был трудный день, Эдвард, - попытался успокоить меня отец, помогая уложить её обратно и поднося бутылку с водой к её губам. Я почувствовал, что моё сердце сжимается, когда Белла открыла глаза, всё ещё полные слёз, но уже бессмысленные и невидящие, а он осторожно налил немного воды в её рот. Она механически проглотила воду, а потом снова упала на подушки. – Особенно учитывая то, что случилось из-за её отца… и потом, прошёл всего один день. У неё едва ли было время, чтобы всё обдумать, не говоря уже о том, чтобы справиться с произошедшим. Ей нужно будет поговорить об этом…

Положив руку ей на лоб, он мысленно порадовался, что жара нет, потом снял с Беллы толстое одеяло, заменив его простынёй. «Если ей будет холодно, укроешь её, но она явно перегревалась, - молча объяснил он. – Нужно переодеть её в пижаму… ей будет удобнее».

- Эсме?

- Элис, - ответил он, и в дверях появилась моя сестра – стиснув зубы, она яростно моргала, уставившись на лежащий на полу ковёр. Все остальные собрались в гостиной, пока Белла плакала, и тревожно ждали, когда она успокоится. Я знал, как больно им слышать, что с ней творится, и не иметь возможности помочь.

- Дайте мне всего минутку, и я её переодену.

Я кивнул, тихо благодаря Элис, и вышел из комнаты вместе с Карлайлом. В коридоре я прислонился к дальней стене и сполз на пол, прижав колени к груди и закрыв голову руками. Карлайл сел рядом, положив руку мне на плечо, и мы оставались в таком положении, пока несколько минут спустя Элис молча не позвала меня обратно в спальню.

Когда я сидел рядом с отцом, мне вспомнились слова Чарли – слова, которые я так старался забыть. Белла тогда взяла меня за руку, явно пытаясь утешить – ведь она знала, что эти жесткие обвинения достигли цели. Он знал, что я не способен заботиться о ней… защищать её. Он был прав. Я позволил этому случиться с ней. Не смог защитить её именно тогда, когда она во мне больше всего нуждалась. Звала ли она меня? Выкрикивала ли моё имя, пока это чудовище мучило её? Умоляла ли меня помочь?

Неуверенно пройдя мимо сестры в тёмную комнату, я снова увидел на кровати Беллу – теперь уже почти уснувшую под тонким покрывалом. Элис переодела её в новую пижаму, вытерла лицо и причесала, завязав волосы в хвост.

Я прикоснулся ладонью к лицу Беллы, нежно погладив её по тёплой щеке, и её потускневшие глаза медленно повернулись ко мне.
- Всё хорошо, дорогая, - прошептал я, садясь на кровать рядом с ней. Приподняв её, я поднёс к её губам бутылку с водой. Белла медленно попила, успокоительное уже подействовало, и ей было трудно двигаться, но она явно хотела пить, поэтому я долго держал бутылку у её рта, а потом снова поставил на тумбочку. – Всё хорошо, - повторил я, помогая Белле лечь обратно и целуя в лоб. – Я здесь, Белла. Я так тебя люблю… и никогда больше никому не позволю обидеть. Клянусь, Белла. Ты будешь под моей защитой.

Её ладонь слабо сомкнулась вокруг моей руки, а веки опустились.
- Засыпай, - мягко попросил я, и не успел договорить, как услышал, что в коридор вошёл Джаспер.

«Я не допущу, чтобы ей снились кошмары», - пообещал он. Я почувствовал тихое счастье и комфорт, которые он послал ей, словно всё в комнате окуталось тёплым облаком, даже мои губы невольно изогнулись в лёгкой улыбке, когда я лёг рядом с Беллой, а она по-прежнему держала меня за руку. Её веки чуть заметно затрепетали, но остались закрытыми, и она наконец-то смогла ускользнуть от боли в тихие счастливые сны, которые подарил ей Джаспер.