2024-4-27

16

0

0

С упражнениями у станка я справилась хорошо, как мы и ожидали: когда у меня была опора, а у Вики – ещё одиннадцать человек, требующих её внимания, мне удавалось сохранять сосредоточенность. Кроме того, я успешно занималась у станка всю неделю.

- Достаточно! – сказала Вики, хлопая в ладоши. – На середину. Начнём с адажио. Пятая позиция, девлопе, держим и переходим в передний арабеск, вникните в это. - Вместо того чтобы размечать эти движения, я попыталась визуализировать их, стараясь представить их выполненными идеально. – Пассе, вниз, потом подъём в аттитюд, на полупальцах. А затем променад и вниз, - она закончила показ и снова хлопнула в ладоши: - Начали.

Все поспешили разобраться по тройкам. Я заняла своё место между Амандой и Дэнни и мысленно пробежалась по движениям, которые делали предыдущие группы.

Потом подошла наша очередь. Мы разошлись, давая друг другу нужное пространство, и я встала чуть позади двух других девушек.

- И раз-два, и…

Каждая из нас согнула правую ногу, скользнув мыском по внутренней поверхности опорной ноги, руки образовали горизонтальный овал впереди. Никто не дрогнул.

- И выпрямляйте.

Я проигнорировала раздражающий голос Вики, и продолжала внимательно смотреть в зеркало, выпрямляя ногу, пока оттянутый носок не оказался направленным точно на край потолка.

«Не обращай внимания на других», - возникла у меня в голове спокойная мысль, и мы медленно поменяли положение тел, переходя в обычный арабеск. Я почувствовала, как мои бёдра легко развернулись, а опорная нога осталась практически на месте, в то время как верхняя половина тела пришла в движение.

Я медленно выдохнула, с лёгкостью опуская ногу. Всё это время я пребывала в своём собственном мире – где не было ничего, кроме моего тела и зеркала. Я видела крошечные изъяны и исправляла их, поднимая ногу в аттитюд и делая поворот на всей ступне. Моё тело плавно совершило полный оборот, пока ступня беспрепятственно двигалась подо мной, перемещая меня по кругу. Это было почти как с партнёром.

Потом я опустила ногу, снова встав в пятую позицию, и позволила рукам медленно вернуться в исходное положение.

- Хорошо, - сказала Вики, глядя на меня, и скривила губы.

Я моргнула, возвращаясь обратно в студию. Я всё ещё стояла, расправив плечи и сохраняя пятую позицию – одна ступня впереди другой и параллельна ей. Аманда и Данни просто стояли неподалёку, глядя на меня.

Я молча сменила положение ног на обычное и направилась обратно к дальнему станку.

Проходя мимо Джейкоба, я взглянула на него, вопросительно приподняв брови. Всё ли я сделала хорошо? Выдержала ли сравнение?

Он молча ухмыльнулся и подмигнул, уже начиная выполнять ту же комбинацию в своей тройке.

Я вздохнула с облегчением. Наверное, всё было в порядке.

- Она что, надышалась какой-то волшебной пыльцы? – пробормотала Леа, обращаясь к Джерри. – Почему она не делала этого вчера? Или на прошлой неделе? Или, скажем, в предыдущем месяце?

Джерри только усмехнулся, но ничего не добавил, хотя ещё две недели назад обязательно сделал бы это. Я пока не поняла, достаточно ли было одного грубого выпада, чтобы гарантировать его сдержанность… но уже знала, что не смогу больше так поступить. Приходилось надеяться, что угроза будет действовать достаточно долго.

Вики начала диктовать следующую комбинацию, и я забыла о Джерри, снова погрузившись в состояние полной сосредоточенности.

Когда мы перешли к аллегро, я поняла, что у меня получается хорошо. По крайней мере, по сравнению с Дэнни и Амандой. Я не выделялась. Я смешалась с ними. Я была такой же, как они, если не считать пары ошибок.

Во время очередных двух комбинаций я снова немного выделилась – однако на этот раз в самом лучшем значении этого слова. Их недочёты работали в мою пользу, и впервые я точнее, чем они, попадала в ритм.

Но достаточно ли этого?

Когда я закончила ещё одну быструю комбинацию, мне стало ясно, что Вики размышляет над тем же вопросом. Она почти не глядела на группу Джейкоба, рассматривая вместо этого меня, и я поняла, что эти последние десять минут решат, останусь я в этом классе или нет.

- Хорошо, - сказала она, вставая со своего места, как только парни закончили. Потом задумчиво подвигала ступнёй, сгибая пальцы и снова оттягивая носок. – Заключительная комбинация.

Разумеется, Вики не собиралась делать её лёгкой – она превратила эту комбинацию в испытание выносливости.

Я нервно сглотнула и посмотрела на Джейкоба в поисках поддержки. Он молча кивнул, словно говоря мне, что я могу сделать это.

С глубоким вздохом я направилась вслед за Амандой и Дэнни в дальнюю часть студии, только на сей раз в угол, и зазвучала музыка.

Комбинация началась с малого…
…потом добавились прыжки и батманы, а возможность перевести дыхание исчезла.

- Успевайте за музыкой! – приказала Вики, хлопая в такт. – И девлопе – в ритме!

Я высоко подбросила ногу и снова опустила её, затем сразу же перешла к тур жете, не медля и не задумываясь. Я знала, что остальные чуть-чуть отстают.

- Фуэте, начали! И томбе!

Мои ноги двигались, казалось, сами по себе, мне не нужно было думать. Я слышала, как твёрдые мыски моих пуант после прыжков касаются пола в точном соответствии с аккордами фортепиано, потом быстро фиксировала позицию и вращалась снова.

«Я делаю это! – думала я. – Я могу это сделать!»

- А теперь батри!

Комбинация подошла к самому трудному разделу – прыжки с вращениями по кругу. Жете, вращение, жете, вращение, и снова, и снова.

Я жадно вдохнула и начала – взлетая высоко в воздух в одно мгновение и закручивая тугое вращение в следующее. Моё дыхание заметно участилось. «Я могу это сделать! – подумала я, полная решимости не сдаваться. – Я докажу, чего стою! Я могу доказать это ему!»

«Я заставил тебя делать движения, не соответствующие твоему уровню».

Мои ноги заныли. Эти движения мне вполне по силам.

«Я разрушила твоё будущее?»

Мои лёгкие болезненно сжались. Студия кружилась перед глазами, и, не попадая в ритм, я прыгнула, потом сделала вращение. Всё ещё…

«Скоро он поймёт, что ты не способна соответствовать стандартам, которые он установил для себя и, естественно, для своей партнёрши».

Топ, топ, прыжок. Топ, топ, прыжок… Задыхаясь, я ещё раз вдохнула. Продолжай.

«Просто оставь его в покое, Белла».

Ноги заболели ещё сильнее…

«Ты совершишь огромную ошибку, Эдвард».

Я не могу этого сделать. Как я могу? Продолжай. Поворот, жете, поворот, жете.

«Он уже вытащил вашу фотографию из рамки».

Как могла я даже подумать, что смогу сделать это? Но я должна продолжать...

«Кажется, он даже не упоминал твоего имени…»

Я почувствовала, что мои прыжки стали слабее, ниже.

Ты ведь не верила в нас, да?

Я остановилась буквально на середине прыжка. Мои колени скрипнули, когда я обрушилась на пол, судорожно хватая ртом воздух и всхлипывая.

- Чёрт! – крикнула Дэнни, неуклюже приземляясь в попытке избежать столкновения со мной.

- Что ты делаешь? – требовательно спросила Вики. Я увидела её туфли, когда она подошла и встала передо мной.

Я не могла отдышаться и дрожала, согнувшись в три погибели и положив руки на колени… безуспешно стараясь успокоиться.

- Простите, - выдавила я, глядя, как мои слёзы капают на пол. Почему я такая? Почему, чёрт возьми, я должна быть такой?

Я услышала раздражённый вздох Вики.
- Ладно, урок окончен. Белла, ко мне.

Я сильно прикусила губу, а все пошли собирать свои сумки.

Никто не сказал мне ни слова. Я не знала, где Джейкоб, понимала только, что он наверняка разочарован.

«Глубокий вдох», - велела я себе. Мне необходимо было подняться из этой позы – чтобы сохранить последние крохи достоинства.

Чувствуя, как колючие комки воздуха продолжают сотрясать моё тело, я выпрямилась и пошла в переднюю часть студии, туда, где сидела Вики.

Я даже не стала ничего говорить – мне самой было непонятно, что случилось. Только что я чувствовала себя великолепно, а в следующую минуту… оказалась здесь, с заплаканным лицом и сознанием того, что все мои цели теперь полностью и безнадёжно недостижимы.

- Тебе был дан месяц, Белла, - тихо сказала Вики.

В студии наступила почти полная тишина. Все знали, что должно вот-вот произойти, и, похоже, собирались насладиться этим.

Я заставила себя посмотреть на Вики, когда она продолжила:
- Ты представляла собой нелепое зрелище на первой неделе, а потом отсутствовала следующие две, затем, в течение этой недели, я думала, что ты, возможно, не такая уж типичная студентка Force, которая каким-то образом сумела попасть в мой класс. Но тут ты выходишь и делаешь вот это… - она сделала неопределённый жест, обозначая моё состояние. – И вынуждаешь меня принять решение. Ты танцуешь нестабильно, Белла, и это не уровень танцовщицы последнего года обучения. Ты не можешь просто останавливаться в разгар исполнения – это неприемлемо.

Я молча кивнула. Она была права.

- Поэтому, - сказала она, достав из своей сумки лист бумаги и что-то небрежно написав на нём,- я перевожу тебя к Белым - в класс Си.

- Си? – переспросила я.

Она кивнула.
- Первый курс, где ты и была, учась в Force, - с неискренней улыбкой на лице она подала мне листок. – Ты лучше подойдёшь для этого класса.

Когда я повернулась, чтобы взять свою сумку, Джейкоба уже не было в студии. Все остальные стояли, тихо переговариваясь. Многие улыбались.


Женщина-администратор, которой я отдала записку Вики, сказала, что я должна до конца дня продолжать заниматься с классом А, а с понедельника присоединиться к Белым.

Но я не могла ещё четыре урока провести в одном помещении с Королевским кланом – это просто окончательно сломало бы меня.

Поэтому я пошла по просторным коридорам, глядя сквозь стеклянные стены на тяжёлое серое небо. Зима, похоже, ещё не кончилась. Деревья во дворе взволнованно шелестели, а по коридору гулял холодный сквозняк из открытой где-то двери.

«Джульетта, - подумала я с горьким юмором. – Я считала, что у меня есть шанс получить партию Джульетты, а на самом деле даже не смогла остаться в этом классе…»

И сборов для меня не будет, поняла я. Не будет Эдварда…

Что-то привлекло моё внимание в одном из окон студий, мимо которых я проходила, и я увидела там Джейкоба – он набирал сообщение на телефоне, сидя на шпагате на полу.

Я робко постучала в дверь и вошла.

- Джейкоб… – нервно сказала я.

- Белла, - ответил он, не глядя на меня. Его лоб был сосредоточенно нахмурен.

Он продолжал переписываться с кем-то ещё пару минут, а я стояла у двери. Что я могла сказать? Что могла сделать? Мне больше нечему было учиться – теперь, когда я уже не была в его классе. Цель стала недостижимой.

- Прости, - выпалила я в тишине студии. – Я не знаю, что случилось.

- Знаешь, - ответил он, вставая, и бросил свой телефон в сумку.

- Это просто случилось, - тихо сказала я. – Я отвлеклась и не могла продолжать…

- Ты плакала, Белла! – крикнул он, поворачиваясь ко мне, его глаза пылали. – Кто из танцовщиков так себя ведёт? «Отвлеклась» - это слово даже отдалённо не может описать твой танец! Ты чёртово минное поле! – он недоверчиво хохотнул. – Одно панше – и ты плачешь. Одно упоминание о «доверии» - и ты закрываешься, как будто это что-то до невозможности важное. Звонят твои друзья – и тут же всё происходящее здесь перестаёт иметь значение, потому что они, конечно же, могут с другого конца штата помочь спасти твой танец, - Джейкоб покачал головой. – Если честно, Белла, чего ты от меня ожидаешь? У меня остались только вдохновляющие слова, зато их так много.

- Мне жаль, - прошептала я.

- Господи! – воскликнул Джейкоб. В два коротких шага он оказался лицом к лицу со мной и схватил меня за плечи. – До тебя не доходит, да? Слова ничего не значат! Мне наплевать, жаль тебе, Белла, или ты в восторге. Ты не можешь танцевать! Не можешь проявить инициативу, не можешь заставить себя. Ты даже не можешь вовремя лечь спать, чёрт побери!

- Джейкоб…

Но он наклонился вперёд, его руки сдавили мои плечи, глаза изучающе смотрели на меня.
- Что это, Белла? Что не даёт тебе двигаться вперёд? – он слегка встряхнул меня. – В чём причина, Белла? – требовательно спросил он. – Ответь мне!

Что-то словно щёлкнуло во мне.

- Отстань от меня! – крикнула я. Одним движением я скинула его руки и оттолкнула его от себя, заставив слегка покачнуться. Я тяжело дышала. – Прекрати обращаться со мной, как с ребёнком!

Наступило молчание. Мы оба стояли, взволнованно дыша. Я смотрела на него. Он смотрел на меня.

А потом я шагнула вперёд, забросила руки ему на шею и прижалась губами к его губам. Он мгновенно ответил на поцелуй, обхватив меня за талию. Его губы были горячими.

- Эдвард, - выдохнула я, зарывшись пальцами в его волосы, пока наши губы вели поединок. – Причина в нём.

- Борись с ним, - пробормотал в ответ Джейкоб, захватывая ладонью мой затылок. – Борись!

Я застонала и теснее прижалась к нему. Переместив руки на мои бёдра, Джейкоб быстрым движением поднял меня. Я обхватила ногами его талию и почувствовала, как его грудь прижимается к моей, а под спиной ощутила брус станка.

– Борись с ним, - повторил он, наклоняя голову, чтобы дотянуться до моего рта. Он с силой провёл пальцами по моему бедру, а я впилась ногтями в его лопатки. Я задохнулась от острого ощущения, позволив его языку проникнуть в мой рот. И услышала его тихий стон: - Борись с этим ублюдком.

Ублюдок.

Это слово обожгло меня. Я отстранилась. Джейкоб моргнул, потом опустил меня на пол и сделал шаг назад.

- Не отрицай этого, Белла, - сказал он, пытаясь отдышаться.

Я покачала головой и сложила руки на всё ещё тяжело вздымающейся груди.
- Я… Я плохо поступила с ним.

- Как это? – спросил Джейкоб – так же, как спрашивал меня, что не в порядке с моей выворотностью.

Всё ещё часто дыша, я опустила глаза.

- Не сказала ему, что перехожу сюда. Ввела его в заблуждение, заставила думать, что мы будем вместе.

- А почему ты ему не сказала?

- Потому что не хотела портить то время, которое у нас оставалось… - я сжала губы, распухшие от поцелуев Джейкоба. – Несмотря на то, что он мог бы помочь мне. Но я не была уверена, что он станет помогать… - я закрыла глаза. – Он сказал, что мне следовало доверять ему. Что я никогда не верила в нас.

- Почему ты не верила?

- Я думала, что недостаточно хороша для него, - шёпотом ответила я. – Думала, что он обязательно бросит меня в какой-то момент и найдёт себе лучшую танцовщицу – кого-то, кто может быть вровень с ним, кто не будет постоянно тянуть его назад. Я думала, он найдёт кого-то другого… - я подняла глаза, внезапно ясно осознав – и похолодев от этой ясности. – И он сделал это. Действительно нашёл кого-то другого. Таня появилась там в тот день… с отцом Эдварда. И они всё время говорили по телефону… что если они организовывали как раз это? Танино возвращение?

Я схватилась за станок, чувствуя, как пальцы сжимают деревянный брус.
- Он действительно всегда планировал бросить меня, - мрачно сказала я, глядя на Джейкоба. – Я была права, когда не доверяла ему.

Он кивнул:
- На самом деле это он не заслуживает тебя, Белла, а не ты его. И тебе нельзя больше подчиняться ему. Нельзя позволять твоему чувству вины мешать тебе. Виновата не ты, а этот ублюдок.

Я моргнула, снова опуская глаза, и пробормотала:

- Но я слышала, что ты предубеждён против него.

Джейкоб покачал головой.
- Белла, вот поэтому я и не люблю его, - сказал он, делая шаг ко мне. – Он причиняет людям боль, и ему наплевать на это. А лучший способ остановить его – это доказать, что он ошибся, не позволить ему убедить тебя в его правоте.

Я вспомнила слова Элис, которые она когда-то сказала мне… «Если твой партнер – Эдвард Мэйсен, можно не сомневаться в том, что он сделает тебя потрясающей. Он вложит всю свою энергию в то, чтобы твой танец был идеальным. Но если Эдвард найдет другую, то ты попала. И в этом смысле он совершенно ненадежен. Эдвард остаётся с партнершей, пока она лучшая из всех возможных».

Гнев затуманил мой рассудок. Мне следовало знать это. Я должна была это понять.

- Но как я теперь смогу доказать, что он ошибся? – тихо спросила я. – Я ведь уже больше не в Королевском клане. Я не попаду на ЛСНФ.

Джейкоб неожиданно подобрал с пола свою сумку и закинул её на плечо.

- Ты разберёшься с этим, Свон.

- Но я… - начала я, а потом остановила себя. Я разберусь.

Джейкоб подмигнул мне, распахнул дверь студии и ушёл.

Я стояла посреди студии, в моём мозгу крутился водоворот мыслей.

Меня выкинули из Королевского клана.

Эдвард предал меня.

Я поцеловала Джейкоба.

И теперь я одна. Одна… потому что больше не связана с Эдвардом. Джейкоб прав: я позволила Эдварду решать, насколько хорошо я танцую. Это он был в моей голове сегодня в студии, это он говорил мне, что я не могу этого сделать, и спрашивал, почему я думаю, что могу, если не считала себя достойной его.

Я не понимала, что моя недостаточно сильная вера была вызвана не только тем, что я была первокурсницей и моя техника оставляла желать лучшего – недостаточная вера в нас проистекала из его недостаточной веры в меня. Где-то глубоко внутри я знала, что он бросит меня ради лучшей танцовщицы. И он сделал это.

Поэтому мне ни к чему было чувствовать себя виноватой из-за того, что я не верила в себя. Что не верила в наше партнёрство. Мне не нужно было оправдывать этот недостаток веры. Эдвард сам не верил в меня.

Но теперь?

Теперь я покажу ему и всем остальным, как я могу танцевать. Больше не будет отвлечений или сомнений: я Белла Свон, полноценная танцовщица.

И я должна сделать ещё кое-что, чтобы отрезать себя от Эдварда навсегда.


Когда я вошла в класс парного танца, все удивлённо уставились на меня. Вероятно, подобно мне самой, они думали, что я не покажусь на оставшихся занятиях. Но я поставила свою сумку под станок и начала растягивание, как и все остальные, как будто меня не понизили только что на целых два курса.

- Зачем ей вообще разминаться? – пробормотала Леа Джейкобу.

- Нужно поработать над пор-де-бра, - сказал он, проигнорировав её слова, и стянул через голову свитер, оставшись в тёмно-красной майке.

Я почувствовала, как заливаюсь румянцем. Только час назад я запускала ногти в эту спину, сжимала эти бицепсы, целовала эти губы…

«Я не должна чувствовать себя виноватой, - подумала я с улыбкой. – Меня не должно тревожить то, что мне это было приятно… очень».

Потом в студию вошёл мистер Йорк, и я сняла ногу со станка. Но я должна сосредоточиться.

- Добрый день, все, - сказал он, приветствуя нас взмахом руки, и достал свои записи. – Полагаю, вы все размялись и надели пуанты, так что мы можем приступить прямо к делу, да? – он хлопнул в ладоши. – Приступим.

Сейчас или никогда…

Я шагнула вперёд:
- Прошу прощения, мистер Йорк.

Он моргнул и посмотрел на меня. Все остальные остановились, не дойдя до исходной позиции. Мистер Йорк нахмурился:
- Я думал, что вас перевели в класс Си, Белла.

- Со следующей недели, - сказала я. Это не имеет значения. – Но сегодня я всё ещё в вашем классе. И хочу снова начать танцевать в паре.

- Спустись на землю, - пренебрежительно пробормотала Леа и посмотрела на Джерри, удивлённо приподняв брови.

Мистер Йорк поглядел на меня в замешательстве.
- Э… хорошо, – он повернулся туда, где с несчастным видом сидел Сет. – Сет, не мог бы ты…

- Я не хочу танцевать с Сетом, - перебила я, не сводя пристального взгляда с мистера Йорка.

Он снова повернулся, чтобы посмотреть на меня.

- Что ж, боюсь, что он единственный…

Я покачала головой.

- Я хочу танцевать с Джейкобом.

Мистер Йорк уставился на меня с открытым ртом, в то время как члены Королевского клана, медленно приходя в себя, начали нерешительно посмеиваться.

Взгляд Джейкоба явно говорил: «Чёрт возьми! Ты хоть понимаешь, что делаешь?», - но я глубоко вдохнула и снова посмотрела на мистера Йорка.

- Можно?

Он наморщил лоб:
- Ну, боюсь, тебе придётся спросить Джейкоба, Белла. Ты не можешь просто потребовать…

- Так вот как ты обычно добываешь себе кавалера для бала? – к всеобщему удовольствию пошутила Леа.

Я подождала, пока их смех затихнет, а потом посмотрела на Джейкоба. Теперь он уставился на меня предостерегающе, но меня невозможно было удержать.

- Итак? – сказала я. – Могу я станцевать с тобой?

- Ты ведь это не всерьёз? – с издёвкой поинтересовалась Леа. – Или ты на самом деле думаешь, что Джейкоб Блэк будет с тобой танцевать?

- А что? – спросила я, наклонив голову к плечу. – Ты боишься потерять его?

- Боюсь, что он потеряет палец или ещё что-нибудь, - мило улыбнулась она.

Я закатила глаза и посмотрела на Джейкоба.

- Можно?

Он внимательно посмотрел на меня. Я попыталась представить себе, что он видит – вероятно, абсолютно не такую Беллу, как сегодня утром. Жёсткую, уверенную Беллу. Его взгляд медленно встретился с моим, и он кивнул.

Леа не поверила своим глазам и отреагировала настолько типично, что это было смешно, - воскликнув:
- Ты, должно быть, шутишь!

- Полагаю, ты хочешь танцевать балконное па-де-де? – спросил Джейкоб, снимая свои тренировочные брюки.

Я кивнула и развязала свой кардиган.
- Вторую часть.

- Она даже не знает этот танец, - недоумённо сказала Дэнни, пока все они освобождали середину студии, отступая к станкам.

- На что тебе только не приходится идти, чтобы развлечь нас, - сказал Джерри, похлопав Джейкоба по спине, и отошёл к Леа, которая с задумчивым видом стояла возле двери.

Джейкоб полностью проигнорировал всё это. Он глядел на меня и только на меня – и был всецело сосредоточен. Я знала, что тоже должна собраться. Обдумывая вторую часть па-де-де, я вспомнила каждое па и мысленно проделала его. Даже сейчас, через два месяца, эти движения всё ещё были у меня в голове. Но на этот раз я должна буду исполнить их.

«Нет, - сурово подумала я. – Я исполню их».

- Готовы? – спросил мистер Йорк, не дав себе труда скрыть сомнение, звучавшее в его голосе.

Я кивнула и подошла к Джейкобу. Он опустился на одно колено и взял меня за руку.

В моё сосредоточенное состояние проскользнула только одна мысль: «Когда Эдвард делал это, я была в состоянии чувствовать только его прикосновение…». Мы репетировали, и получался полный хаос. Но даже после этого нам достаточно было взяться за руки – и мы снова были вместе. «Он просто держит меня за руку», - сказала я себе и заблокировала все остальные раздражители.

Я посмотрела сверху вниз на Джейкоба. Он посмотрел на меня снизу вверх. Доверься

Зазвучала музыка.

Я отстранилась от Джейкоба, сделав на пуантах несколько быстрых шагов назад, а потом повернулась и побежала. Я знала, что он уже позади меня, когда начала выполнять арабеск, чувствуя приятное натяжение мышц ног. А потом одна его рука обхватила моё поднятое бедро, а вторая обняла меня за талию. Я оторвалась от пола, а он без усилий качнул меня назад. Мой живот был подтянут, грудь приподнята, ноги были сильными, а пальцы мягкими. В точности как хотел Карлайл, когда учил меня этой поддержке.

Я услышала, как Джейкоб выдохнул одновременно со мной, вновь опуская меня на пуанту и помогая восстановить равновесие. Он почувствовал этот момент и отпустил меня. Я сделала два шага вперёд, отведя руки назад, как будто летела, а затем ладони Джейка легли на мою талию и я действительно взмыла в воздух, прогнув спину над его руками. Он начал медленно отступать назад. Я совершенно не боялась, что он меня уронит. Моё тело было упругим, а его руки – сильными. И это была та самая поддержка, с которой мучился весь остальной класс.

На следующем выдохе он снова опустил меня, и я опять отбежала от него. Я смутно припомнила, как Карлайл рассказывал мне, что при этом думает Джульетта, но всё, о чём я хотела помнить на этом занятии – это движения и только движения.

Я повернулась, а Джейкоб уже вновь опустился на одно колено. Подбежав к нему, я поднялась в арабеск, а он обвил руками мою талию. И потянул меня к себе, а я чуть согнула ноги в коленях и скрестила лодыжки. Я уже практически балансировала у него на груди. Это было трудное движение – теперь он должен был поднимать меня и снова опускать, и если бы я хоть слегка расслабилась, мы оказались бы лежащими на полу друг на друге. Я окинула быстрым взглядом своё отражение в зеркале, мгновенно исправляя все недочёты. Движение прошло легко и так плавно, словно меня покачивала океанская волна.

Ещё раз приподняв, он поставил меня на пол. Мы оба взмокли от пота, но дышали по-прежнему синхронно. Я снова покинула его, и он потянулся, не вставая с коленей, словно пытаясь остановить меня.

Это был фрагмент, из-за которого я и выбрала именно вторую часть па-де-де – здесь у Джульетты есть несколько секунд сольного танца, во время которого она предположительно описывает Ромео свою любовь и волнение. Но я не думала об этом, начиная вращение.

Руки выше, не отклоняйся от центра мыска, опорная нога устойчивее, дыши…

Я танцевала вокруг Джейкоба почти без напряжения – или, по крайней мере, это должно было так выглядеть для публики. Каждое мгновение мой мозг контролировал всё тело снизу доверху, давая команду, что делать в следующий миг, находя недостатки и тут же напоминая обо всех замечаниях, которые делал мастер Карлайл, когда я разучивала с ним эти движения. Но чувство лёгкого удовлетворения, похожее на тихий звон колокольчика, раздававшийся при каждом чисто выполненном вращении или чётком арабеске, вполне окупало затраченные усилия.

Я закончила своё соло серией быстрых прыжков вокруг Джейкоба. Дышать стало труднее, но я не обращала на это никакого внимания. Всё происходило почти как во время заключительной комбинации на утреннем занятии, вот только на этот раз я знала, что справлюсь с этим.

А потом Джейкоб снова протянул мне руку, и я танцевала и вращалась, приняв её, хотя для того, чтобы держать равновесие, мне не требовалась его поддержка. О, мой танец никогда не будет идеальным, но последовательным и управляемым – да. В гораздо большей степени, чем у Леа или Аделы, а скоро он будет и лучше, чем у Тани.

Мы достигли финального фрагмента этой части, однако он же был и самым трудным.

Два идентичных подхвата – но с противоположных сторон. До сих пор ни одна пара в классе ещё не сумела выполнить этот элемент так, чтобы по-прежнему выглядеть танцующей.

Джейкоб отошел в один угол студии, а я - в другой.

«Пора», - подумала я и позволила себе глубоко вдохнуть. Джейкоб, похоже, сделал то же самое, его грудь приподнялась одновременно с моей, руки раскрылись. Он посмотрел на меня с тем же выражением, какое всегда появлялось в его взгляде, когда я готовилась выполнить сложное движение. Соберись, Белла, соберись полностью. Я уверенно приподняла голову, руки плавно пошли вверх и замерли на отлёте, увеличивая мою скорость, когда я побежала к нему. Его руки были уже близко. В последнее мгновение я повернулась и прыгнула, отрываясь от пола, прямо в ждущие ладони Джейкоба. Мы не могли бы исполнить этот элемент ближе к совершенству.

Я ощутила на своей спине дыхание Джейкоба, когда он вращал меня, и на этот раз почувствовала себя полноправной танцовщицей. Мы с ним были едины, прямо как в том поцелуе. Мы оба. Равные. Он больше не был моим учителем, мы стали партнёрами. Потому что я достаточно хороша, чтобы танцевать с ним.

«Я достаточно хороша, - снова и снова повторяла я. – Я могу сделать всё что угодно».

Когда мы снова медленно опустились и разошлись по противоположным углам, я почувствовала прилив ликования, острое желание вновь кинуться в его объятия, и посмотреть в его глаза, и…

«Нет», - подумала я. Нельзя. Я должна была оставаться собранной. Поэтому, отключив радостное волнение и снова сфокусировавшись на прыжке, я приготовилась выполнить этот элемент и глубоко вдохнула.

Через несколько мгновений я уже снова взлетела вверх, а потом он легко усадил меня на своё плечо. Моя нога вытянулась вперёд с идеальной точностью.

Поскольку сцена была урезана, это было нашим финальным движением. Перед тем как Джейкоб опустил меня на пол, я позволила себе три крошечных мысли. Что я танцую. Что я здесь. И что я единственная, кто смог это сделать.

Джейкоб осторожно поставил меня на пол. Мы вместе, рука об руку, шагнули вперёд и повернулись друг к другу.

Фортепиано умолкло как раз перед поцелуем, которым заканчивалась сцена.

Джейкоб опустил руку, его глаза потеряли наконец свою сосредоточенное выражение. Он улыбнулся мне, и я ответила ему улыбкой. Мы оба тяжело дышали.

- Чёрт, - услышали мы бормотание Джерри. Я обернулась. Члены королевского клана смотрели на меня с изумлением. Я почувствовала, как меня охватила нервная дрожь – я сделала это! Показала им, как я на самом деле танцую!

- Она действительно партнёрша Эдварда Мэйсена, - резюмировала Дэнни, а все рассматривали меня, как будто видели впервые.

- Нет, - возразил Джейкоб и положил руку мне на талию. – Она моя партнёрша.

Я затрепетала. Джейкоб кивнул мне, словно говоря, что он имел в виду именно то, что сказал.

Я взглянула на Леа. Но она молчала. Только печально смотрела перед собой… Я не понимала: она что, не собирается бороться? Сказать что-нибудь? Оскорбить меня?

Но нет, она просто стояла там.

Я нерешительно посмотрела на Джейкоба, однако он, казалось, не замечал её.

- Да, но как мы вернём её в этот класс? – спросил Джерри. Надо же, внезапно возникли какие-то «мы».

Мистер Йорк шагнул вперёд от пианино.
- Я замолвлю насчёт этого словечко Виктории, - он сложил руки на груди и улыбнулся. – Кажется, вы что-то скрывали от нас, Белла Свон.

Я кивнула:
- Простите, я работала над некоторыми проблемами, - я посмотрела на одноклассников. – Но теперь я вернулась.

- И тебе необходимо нагнать месяц пропущенных занятий по парному танцу, - сказал Джейкоб. – Нужно начинать.

Качая головами, все пошли на свои места.

Бриджит похлопала меня по плечу.
- Он эксплуататор. Ты узнаешь это очень быстро.

Я усмехнулась. Можно подумать, я ещё не знаю….

- Ты абсолютно сумасшедшая, - прошептал Джейкоб возле моего уха, когда мы шли в дальний конец студии. – Тебе ведь это известно, да?

Я повернулась, чтобы улыбнуться ему.
- Ты велел мне проявить инициативу.

- Это могло плохо кончиться, - сказал он, но я поняла, что он не сердится.

- Однако ничего подобного не случилось, - весело возразила я. – Всё прошло очень хорошо.

Джейкоб посмотрел на меня, удивлённо приподняв брови.

- Всегда есть над чем поработать.

- Знаю, - сказала я пренебрежительно. – «Вы никогда не достигнете совершенства, но проведёте всю свою жизнь, пытаясь к нему приблизиться». И всё такое. Нужно исправить очень многое.

Он снова улыбнулся:
- Придётся успеть сделать всё за три недели, оставшиеся до приезда наших конкурентов.

Я посмотрела на Джейкоба, но ответила не ему, а воображаемому Эдварду, обнимающему Таню:
- Легко.

Ну и как впечатления? Вы ожидали этого?
Ждём ваших комментариев здесь и на ФОРУМЕ