2024-5-2

16

0

0

В моих венах кипела ярость, но я попытался взять ее под контроль, когда Сет уселся ко мне на колени и принялся нажимать клавиши фортепиано, совсем не замечая гнева, готового поглотить меня. Я закрыл глаза, сосредотачиваясь на звуках, которые пальцы сына извлекали из клавиш. Я научил его играть «Мерцай, мерцай, маленькая звездочка» - простую мелодию, чтобы он смог запомнить ее и сыграть сам. Мне достаточно было сыграть ее всего пару раз, после чего он убрал мои руки с клавиш и заменил их своими. Я с удивлением наблюдал, как его крошечные пальчики с точностью повторяют мои движения, идеально наигрывая мелодию.

В любой другой день я бы в полнейшем восторге разделил этот момент со своим сыном. На моих коленях, возможно, сидел музыкальный гений, заскучавший от простых мелодий и упрашивавший меня научить его чему-нибудь еще, чему-то более сложному. Но я был так зол, что не мог сосредоточиться достаточно, чтобы обучить Сета играть новую песню, и это выводило меня из себя еще больше.

Билли Блэк испоганил для меня и этот момент.

В первый раз увидев желтые розы, стоящие в центре стола, я, признаться, не уловил связи. Я парень. Когда я сижу за столом, особенно за тем, что накрыла Белла или моя мать, я замечаю только одно. Еду. Я крайне мало внимания обращаю на красивую посуду, которую мы по настоянию Беллы расставляем по особым случаям. Я не заметил нарядную старинную скатерть, которой был накрыт обеденный стол во время праздников. И, конечно, не стал присматриваться к большому букету желтых роз, гордо стоящему в середине стола.

Я мужик, черт возьми. Я не замечаю таких вещей.

Но мой сын, конечно же, заметил.

- Смотри, мамочка. Желтые цветы.

Он так быстро понял их значение. Он тут же провел параллель. И у меня возникло чувство, будто меня ударили под дых. Я ожидал, что Билли будет зол. Черт, я понимал это. Сын Джейкоба сидел у меня на коленях и называл меня папочкой.

Без проблем. Пусть злится на меня. Ненавидит до скончания веков.

Но он не смеет вымещать это на ней.

Желудок скрутило, когда я увидел, как кровь отлила от щек Билли, как только Сет назвал меня папой. Я сосредоточился на выражении лица Билли, наблюдавшего, как Сет жует кусочек индейки с моей вилки. Он смотрел на меня пылающим взглядом. Ничего. Переживу. Можете люто меня ненавидеть.

Но потом он встретился взглядом с моей девочкой. И в его взгляде было столько ярости, что только малыш, сидящий у меня на коленях, остановил меня от того, чтобы перелезть через стол и вырвать у Билли сердце. Почувствовав мою злость, Сет опустил ладошку на мою щеку, глядя на меня своими любопытными глазками, расширившимися от удивления. Я улыбнулся ему и позволил своему милому мальчику удержать меня на месте. Белла сжала мою ладонь под столом, и я сделал глубоких вдох, позволяя их присутствию успокоить меня.

- Папочка, что это за нота? – голос Сета вернул меня в настоящее, и малыш нажал на черную клавишу.

- Это фа-диез, - объяснил я. – Помнишь, черные – диез и бемоль. Мы пока разучиваем главные ноты. Белые клавиши.

Сет кивнул и прикусил нижнюю губу – привычка, передавшаяся ему от матери. Белла кусала губу, когда нервничала. Сету же это помогало сконцентрироваться. Он опустил палец на до третьей октавы, и я расслышал, как он шепчет буквы алфавита, пытаясь понять, куда переставить палец. Его пальчики нежно заскользили по клавишам, снова остановившись на фа-диез. Он смущенно улыбнулся мне, и, невзирая на свою внутреннюю ярость, я не смог не улыбнуться в ответ.

- Черные клавиши прикольнее звучат, - пожал плечами малыш. Я усмехнулся и поцеловал его в лоб.

- Ладно, ладно, - забыв на мгновенье о Билли Блэке, я взял пальчик Сета и сыграл ре-мажорную гамму. Его глазки заискрились, когда его пальчику наконец разрешили нажать на черную клавишу фа-диез.

- Кру-у-у-у-у-то… - прошептал он в благоговении, услышав только что воспроизведенный им звук. – Давай еще раз.

Что мы и сделали. Я заставлял себя сосредоточиться на музыке, пока его крошечные пальчики порхали по клавишам. Мы играли еще полчаса, и не только потому, что Сет хотел играть. Мы играли, потому что я отказывался позволить Билли Блэку испортить этот особенный момент с моим ребенком.

Я ощутил присутствие Беллы еще до того, как она произнесла хоть слово. Я знал, что она стоит позади нас, внимательно слушая, как наш сын играет свою первую мелодию. Закончив, он широко улыбнулся мне, развернулся у меня на коленях и обнял за шею своими маленькими ручками. Я закрыл глаза и крепко прижал его к груди.

- Ты отлично справился, Сет. Я тобой горжусь.

- Спасибо, - смущенно пробормотал он. – Ты научишь меня играть другую песню?

- Непременно, - пообещал я. – Попозже вечером, хорошо?

Белла наконец обозначила свое присутствие и, подойдя к фортепиано, обняла нас обоих.
- Это было чудесно, Сет.

- Спасибо, - широко улыбнулся он. – Мам? Я передумал.

- Насчет чего?

- Скажи Санте, что я хочу на Рождество фортепиано.

Мой смех наполнил гостиную, когда Белла закатила глаза к потолку.
- Я сообщу ему об изменениях в планах, - усмехнулась Белла. – А что насчет телевизора в твою спальню?

Он лишь пожал плечами:
- Фортепиано круче.

- Хм-м-м, - промычала Белла. Я был уверен, что она мысленно подсчитывала расходы в связи с изменением в списке рождественских подарков Сета. Но я был в чертовой эйфории. Мой сын хочет фортепиано на Рождество. Мой приятель Санта позаботится о том, чтобы он его получил.

- Дедушка Чарли и дедушка Карлайл играют в подвале в видеоигры с Эмметом и Джаспером. Может, пойдешь и покажешь им, как это делается?

- Хорошо, мамочка, - Сет слез с моих колен и помчался вниз, а Белла крикнула ему вслед, чтобы он был осторожен. Развернувшись на скамейке, я потянулся к ней, притягивая ее к себе на колени. Она тихо вздохнула и поцеловала меня в шею, а я обнял ее за талию.

- Ну, обед прошел отстойно, да?

Я сделал глубокий вдох и уткнулся носом в ее волосы, позволяя запаху ее клубничного шампуня наполнить мои чувства. – Мне жаль, что так вышло с цветами, детка. Если бы я уловил связь, то выбросил бы их к чертовой матери, пока ты их не увидела.

- Просто я совсем сбита с толку, - пробормотала она. – Билли не злой человек, Эдвард. Ну, он был жестким с Джейком, пока тот рос. Но он военный. Он был строг и ожидал от всех, что они всегда будут делать все вовремя и на пределе своих возможностей. Но он никогда не был просто… жестоким.

- Где он сейчас?

Белла грустно вздохнула.
- У них с отцом состоялся разговор на повышенных тонах во дворе. В итоге он запустил в Билли ключами от грузовика и велел ему катиться домой.

Я ощутил сильную волну гордости за своего будущего тестя.
- Молодец Чарли. Спас меня от необходимости вышвыривать Билли вон.

Она опустила голову мне на грудь, и я положил подбородок ей на макушку.
- Он не злодей, Эдвард. Я пытаюсь понять, правда, пытаюсь.

К черту понимание.
- Ему повезло остаться в живых после того, как он метал в тебя убийственные взгляды через стол. У меня все силы ушли на то, чтобы не…

- Перестань, - тихо прошептала она. – Он страдает, Эдвард.

- И я сожалею об этом. Но он не имеет права выкидывать номера, которые выкинул сегодня. Он знал, что делает, когда посылал эти цветы, Белла.

Она кивнула, прижавшись ко мне.
- Он напоминал мне о боли, которую я причинила его сыну. Напоминал Сету, кто его настоящий отец.

- Ты не заслужила этого, черт возьми, и Сету не нужны напоминания! – моя ярость наконец начала выходить наружу. Ее руки крепче сжали меня, пока я пытался совладать с голосом. – Я готов быть на вторых ролях всю оставшуюся жизнь, когда речь заходит о том, чтобы быть его отцом. Я люблю этого малыша как родного, но готов был задвинуть свои чувства на задний план и оставить ему фамилию Блэков в знак уважения к Джейкобу….

Глаза Беллы метнулись к моим.
- Что ты имеешь в виду, говоря, что был готов?

- Если Билли Блэк может быть ублюдком, то и я могу. Когда мы поженимся, я хочу усыновить Сета.

Я приготовился к ее гневу. Я ждал, что она скажет мне успокоиться к чертовой матери. Место и время для принятия таких судьбоносных решений было неподходящим.

Но я хотел этого. Очень хотел. И хотел, чтобы она знала об этом.

- О, Эдвард… - пробормотала она, обхватывая мое лицо ладонью. – Ты просто разозлен, милый. Ты не понимаешь, что говоришь.

- Я прекрасно понимаю, что говорю, - прошептал я. – Просто я никогда не говорил этого вслух, потому что не хотел выказывать неуважение к Джейкобу. Но то, что я никогда этого не говорил, не значит, что это не так.

Она смотрела в мои глаза, и я наделся, что она может видеть не только горящую в них ярость.

- Я люблю его, - прошептал я.

- Знаю, что любишь… - ее голос был нежен, и я почувствовал, как мое тело начинает расслабляться под ее прикосновениями.

Ее ладони обхватили мое лицо, и она нежно погладила мои скулы. Я вздохнул и растаял от прикосновения ее руки.
- Ему так повезло, что у него есть ты. Но мы не можем обсуждать это прямо сейчас. Ты слишком расстроен, а это слишком важное решение, чтобы позволять твоей злости на Билли повлиять на него. Ты должен усыновить Сета, потому что хочешь этого, а не для того, чтобы отомстить его деду.

- Но я действительно хочу, - я должен был заставить ее понять, что я отчаянно хочу этого. Мерзкое поведение Билли за обедом просто придало мне смелости озвучить это желание.

Ее глаза пристально всматривались в мои.
- Нам с Сетом очень бы этого хотелось. И я хотела бы поговорить об этом. Но предпочла бы обсудить это, когда ты успокоишься. Хорошо?

Я уныло опустил голову.

- Эй, - прошептала она, приподнимая мой подбородок пальцами. – Мы твои. И не имеет значения, сколько букетов желтых роз нам доставили. И фамилия Сета не имеет значения. Мы твои, а ты наш. Никогда в этом не сомневайся.

Ее губы коснулись моих, и на краткое, прекрасное мгновенье моя злость испарилась.

BPOV
Остаток праздничных выходных прошел в окружении семьи. Мы позвонили Рене и Филу, когда все успокоилось; они наслаждались своим первым днем Благодарения во Флориде. Чарли был замкнутым на протяжении оставшейся части нашего пребывания в Форксе, но каждый день приходил в дом к Калленам. Я попыталась поговорить с ним о его ссоре с Билли, но Чарли всегда менял тему разговора. Было очевидно, что он не хотел говорить о своем лучшем друге, а я испытывала чувство вины за напряженность в их дружбе и, возможно, ее окончание.

- Лучшие друзья, черт побери, - ворчал Чарли. Билли преступил черту, и Чарли устроил ему взбучку, как сказал Эммет, подслушавший их разговор.

Эдвард и Чарли не раз за последние несколько дней заверяли меня, что я не сделала ничего дурного. Но в душе я миротворец, и мне было ненавистно то, что я сыграла какую-то роль в разрушении тридцатилетней дружбы. Как бы Билли ни относился ко мне, я не могла позволить этому встать между ним и моим отцом.

Я должна попытаться исправить это.

Семья собралась за кухонным столом, смеясь над Эмметом и Сетом, затеявшим игру в карты. Элис с Джаспером уже уехали. У Джаспера сегодня намечалось открытие нового клуба в Сиэтле, и было важно, чтобы владелец там появился. Я обвела взглядом лица членов семьи, с обожанием наблюдавших за выходками моего сына. Просто удивительно, как быстро он начал вить из них веревки. Он даже удивил Эммета, назвав его «дядя Эм», и хотя я никогда не признаюсь в этом, я видела, как это обращение тронуло Эммета.

- Черт, да! – взревел Эммет, разыграв наконец своего туза. Эсме бросила на него неодобрительный взгляд, а Сет радостно захихикал, выкладывая свою любимую карту.

Пообещав увидеться с нами перед нашим завтрашним отъездом, Чарли пожелал всем доброй ночи. Еще пару партий в карты спустя, я воспользовалась возможностью улизнуть.

- Я, пожалуй, прокачусь, - прошептала я Эдварду, сидя у него на коленях.

- Да? – он выглядел удивленным. – Ладно, я поеду с тобой.

Я помотала головой и поцеловала его в щеку.
- Останься здесь, побудь с семьей. Тебе не часто удается повидаться с ними. Я просто хочу немного прокатиться по городу. Соскучилась по этим местам. Я недолго.

Он внимательно смотрел мне в глаза, и я изо всех сил боролась с желанием прикусить губу, боясь, что моя нервная привычка позволит ему разоблачить мою невинную ложь. Я действительно прокачусь по городу. Просто у меня на уме было кое-что еще, кроме любования пейзажами. Эдвард нежно погладил меня по лицу, и я закрыла глаза, наслаждаясь его прикосновением.

- Мне не нравится, когда ты не со мной, - прошептал он, проведя губами по мочке моего уха. Я задрожала в ответ и крепче обняла его.

Сосредоточься, Белла.

- Мне это тоже не нравится, - пробормотала я возле его щеки. – Но только подумай, каким сладким будет воссоединение.

- М-м-м… - тихо простонал он, прижав меня крепче к себе, и я ответила довольным вздохом.

Пока голосок моего малыша не вывел меня из оцепенения смачным «Черт, да!».

Я вскинула голову, а Эммет расхохотался так, что свалился со стула. Наконец придя в себя, Эм послушно выложил своего короля. Я одарила дядю Эмма сердитым взглядом, отчего он лишь расхохотался еще сильнее.

- Прошу прощения, сэр… - я склонила голову к плечу, глядя на своего малыша. – Мы так не говорим.

Его лицо вытянулось:
- Но дядя Эм так сказал.

- Дяде Эму тоже не следует так говорить, - ответил Эдвард, посылая брату убийственный взгляд и стараясь при этом не рассмеяться. – Особенно перед четырехлетними мальчиками.

- Простите, простите, - удрученно заскулил Эммет и посмотрел на Сета. – Слушай, приятель… никогда не делай то, что делает дядя Эм. У тебя всегда будут из-за этого одни неприятности. Будь лучше дяди Эмма. Ладно?

- О-о-о-о-у… - я терпеть не могла, когда он выглядел таким несчастным. Выбравшись из объятий Эдварда, я подошла к Эммету и крепко его обняла. – Дядя Эм – самый лучший, Сет. Просто не повторяй за ним плохие слова, хорошо?

- Понял, - Сет вскочил из-за стола и забрался к Эму на колени. Удивленный Эммет рассмеялся, когда малыш обнял его. – Спасибо, что поиграл со мной в карты.

- Без проблем, парень.

- Мы можем еще поиграть на фортепиано? – спросил Сет, посмотрев на Эдварда. Неугомонный ребенок. Если он хоть пять минут сидел смирно, значит, он спал.

- Недолго, - согласился Эдвард. – А потом спать.

Сет помчался к фортепиано, а Эдвард взял меня за руки. – Будь осторожна, малыш. И спеши обратно ко мне, - прошептал он, коснувшись губами моих губ.

- Всегда.

Чтобы не врать любимому во всем, я съездила в центр Форкса. Поездка была короткой. Городок-то совсем небольшой. К счастью, дорога была пуста, поэтому путь к дому Билли оказался не таким опасным, как я боялась.

Проезжая по извилистой дороге, ведущей к дому Билли, я снова предалась воспоминаниям. Мы с Джейком много времени провели здесь, и большую его часть в гараже. Он всегда корпел над какой-нибудь старой машиной или мотоциклом, поэтому гараж, в общем-то, был его местом в доме. В нем был холодильник, ванная и телевизор.

Чего еще желать человеку?

Голос Джейкоба отчетливо прозвучал в моей памяти. Мне всегда было труднее помнить его голос, когда я была вдалеке от дома. Я была рада узнать, что все-таки не забыла его, в конце концов.

Я припарковала машину и сделала глубокий вдох. На крыльце горел свет, так что я решила, что Билли еще не спит. Может быть, мне стоило сначала позвонить? Может быть, он все еще злился?

Возможно, мне не стоило приезжать одной?

Нет.

Это Билли. Он любит меня. Он любит моего отца. Он любит Сета. Я смогу воззвать к его разуму. Я в состоянии это сделать.

Я быстро постучала в дверь и задержала дыхание. Через считанные мгновения дверь распахнулась. Глаза Билли привыкли к темноте, и на его лице отразилось удивление.

- Белла? Что ты делаешь на улице так поздно?

- Здравствуйте, Билли, - прошептала я. - Мы можем поговорить?

Он крепко схватился за дверь, и от этого жеста я осознала, что Билли Блэк уже не был тем сильным мужчиной из моего детства. Он не был стариком. Но лицо его покрылось морщинами, движения стали более медленными. Устойчивость была не та, что раньше. Однако были и другие изменения. Не такие заметные, но все же тревожные. Он был убит горем. Подавлен. Одинок. И тосковал по своему сыну.

- Конечно, можем, – тихо ответил он. – Проходи.

Билли отошел с порога, позволяя мне войти. Я обвела комнату взглядом, и у меня перехватило дыхание. В ней ничего не изменилось. Фотографии Джейка, на нескольких из которых он был со мной, все так же были развешаны в гостиной. Билли встревоженно наблюдал за мной, и я заставила себя сделать глубокий вдох и выдох. Он указал жестом на диван, и мы оба уселись на него.

- Белла, ты приехала одна?

Я кивнула.
- Я подумала, что мы могли бы поговорить, если вы не против. Мне бы очень не хотелось возвращаться в Сиэтл, оставив столько недосказанности позади. Мне ужасно неприятно, что вы с Чарли ссоритесь.

Он улыбнулся, но улыбка была безрадостной.
- Ну, Чарли считает, что я обидел его дочь. Если бы мы были помоложе, он бы гонял меня пинками по всему имению Калленов. Но мы старики, Белла. Мы знаем свои границы. Так что он просто велел мне катиться к черту и чтобы больше ноги моей не было на его пороге.

Я поежилась.

- Не расстраивайся, Белла. Я не могу винить его за то, что он разозлился. Понимаю, как это выглядело. Эти цветы… боже, это было что-то…

Я прищурилась, пытаясь оставаться спокойной.
- Прежде чем мы поговорим об этом, могу я кое-что сказать?

- Конечно, Белла.

- Я хочу, чтобы вы знали, что я люблю Эдварда, - начала я твердым голосом. – И он любит меня. Он замечательный человек, Билли. Мы пережили немало драматичных событий за очень короткий срок, но он был рядом, защищал меня и любил все это время. Он хочет жениться на мне, а я хочу выйти за него.

Билли молчал, кивая с пониманием.

Мой голос слегка задрожал.
- И я сожалею о том, что причинила боль Джейку. Я сожалею о том, что он любил меня, а я не отвечала ему взаимностью. Не в том же смысле, по крайней мере. Он был моим лучшим другом, Билли. И я никогда не видела его никак иначе. Я даже не представляла, что у него были ко мне чувства. К тому времени, когда я это осознала, он уехал в Ирак. Потом я узнала, что беременна. А потом… - мой голос надломился, и я всхлипнула, - …а потом он ПОГИБ!

Я неконтролируемо всхлипывала, охваченная эмоциями прошедших выходных. Билли прошептал мое имя и обнял. Но я отмахнулась. Я не хотела его утешения. Я не хотела его добрых слов. Я хотела, чтобы он понял.

- Белла, прости, - пробормотал он. – Мне так, так жаль…

- Я не хочу, чтобы вы сожалели, - запинаясь, сквозь слезы проговорила я. – Я хочу, чтобы вы поняли, что я влюблена и выхожу за самого невероятного мужчину в мире. И не хочу, чтобы вы думали, будто этим я оскорбляю память Джейка…

- Белла… - нежно прошептал он. – Я ничего не имею против того, чтобы ты выходила замуж. Ничего. Конечно, ты должна жить своей жизнью и найти счастье с кем-то, с кем тебе будет хорошо. Этого хотел бы и Джейкоб.

Он протяжно и глубоко вдохнул.
- Я признаю, что мне нелегко слышать, как мой внук называет Эдварда отцом. Это было… такое чувство, будто кто-то ударил меня в живот. Было очень тяжело видеть этого малыша - миниатюрную копию моего сына - сидящим на коленях у другого мужчины, пробующим еду с его вилки и называющим его папочкой. Это было… это было очень, очень тяжело. Моя реакция была непростительна. Но понимаешь… - он взял меня за руку, - Белла, ты столь многого не знаешь. Не понимаешь.

Мои глаза заблестели от слез, пока я пыталась осмыслить его слова.
- Погодите… вам все равно, если я выйду замуж?

- Конечно нет, - тихо ответил он. – Как я и сказал, Джейкоб был бы счастлив знать, что о тебе кто-то заботится.

- Тогда я… я не понимаю. Зачем мы послали мне цветы? – я порылась в кармане куртки и нашла конверт с открыткой. Билли выглядел озадаченным, беря конверт у меня из рук и доставая оттуда открытку. Его взгляд сосредоточился на почерке, и я услышала, как он перестал дышать.

- Эта открытка прилагалась к цветам?

Я кивнула.

Глаза Билли широко распахнулись.
- Он всегда говорил, что это ваша песня.

- Он все время напевал ее мне. И всегда печатал слова из нее на открытке к моему дню рождения.

Глаза Билли оставались сосредоточены на открытке. – Я этого не знал. Ох, Белла. Не знаю, что и сказать…

- Просто… - с тревогой прошептала я. – Просто скажите почему. Почему вы послали мне эти цветы, Билли? Зачем вы это сделали?

Он оторвал взгляд от открытки и посмотрел на меня. Выражение его лица было таким печальным, что от его вида у меня разбивалось сердце.

- Белла… - тихо сказал он. – Я понимаю, как это выглядит… Черт… ты так много всего не понимаешь…

- Так объясните мне, - попросила я. – Я заслуживаю этого, разве нет?

Он с грустью вздохнул.
- Да, да, заслуживаешь, - он протянул мне открытку и принялся мерить комнату шагами. Потом остановился и провел пальцами по фотографии Джейкоба в военной форме. Я услышала, как он прошептал что-то подозрительно похожее на извинение, но он произнес это так тихо, что я не была уверена.

Продолжая рассматривать фотографию Джейка, он прошептал:
- Это был не я, Белла.

- Что вы имеете в виду?

Билли наконец повернулся ко мне лицом. Выражение его было напряженным и грустным.

- Милая… Я не посылал эти цветы.