Мне стоило немалых усилий заставить себя идти в сторону, противоположную желанному направлению. Мое сердце осталось вместе с Беллой, и потому каждый новый шаг, отдаляющий меня от нее, приносил невероятную и немыслимую до того момента боль. Но я был вправе гордиться собой, я справился.
"Вольво" завелся в пол-оборота, и мотор его приятно заурчал, приветствуя меня после долгого отсутствия. Однако тихое приятное шуршание шин по асфальту вместо дребезга покореженного железа больше не приносило должного удовлетворения. Я бы предпочел ту ржавую развалюху, если в ней будет Белла, нежели одиночество в прытком железном коне.
Я ехал и думал о девушке, полностью перевернувшей мою жизнь. За какой-то ничтожный промежуток времени ей удалось сделать то, что еще никому не удавалось несколько десятков лет. Она разбудила во мне любовь, окрыляющую и мучительную, заставила найти, наконец, совесть и послушаться эту вредную, скучную, вечно брюзжащую старушку. Только благодаря Белле одной, я понял все свои промахи и просчеты. Жаль, я не встретил ее в тот день, когда принял то роковое решение, это могло бы спасти от многих ошибок...
Теперь я понимал прекрасно почему был так одинок все эти годы. Я искал белое на белом. Ведь Белла еще тогда даже не родилась!
Я ехал и дышал ею, ее несравненным ароматом, пропитавшим машину насквозь так сильно, что, закрыв глаза, можно было на мгновение представить, что Белла все еще сидит рядом. Я, как последний маньяк, включил подогрев пассажирского сидения, её сидения, и настроил самый сильный обдув, заставив ароматный воздух циркулировать по всему салону. А ведь до этого момента я не верил, что вампиры могут сойти с ума...
Как же мне теперь отдать эту бесценную машину, фактически сделавшую меня пусть и не счастливым, но другим? Лучше. Невероятно, но казалось, что расстаться с "вольво" почти также невозможно, как и с Беллой. На мгновение в голове промелькнула шальная мысль не отдавать машину, и я разозлился на себя за эту слабость. Украденный автомобиль — одна из тех немногих ошибок, которые я могу исправить, поэтому никаких уговоров и сделок с совестью! "Вольво" вернется к хозяину, хочу я того или нет!
У нужного мне дома я остановился к утру следующего дня. Скоро законный владелец машины проснется и выйдет на улицу за утренней газетой, а на подъездной аллее - любимый "вольво". Я набрал полные легкие аромата Беллы еще раз, посмеиваясь над монстром, которому при всем желании не на кого бросаться.
И тут мне в голову пришла одна идея, абсолютно сумасшедшая, но она бесспорно убивала проблему. Решение казалось таким очевидным и простым, что я хлопнул себя по лбу за то, что раньше не догадался. Вдавив в пол педаль акселератора, я стремглав помчался в ближайший автосалон.
Спешить, однако, оказалось ни к чему. Я совсем забыл принять во внимание тот факт, что по ночам люди спят! Поэтому пришлось стоять и в нетерпении ждать открытия магазинов. Время казалось вязкой и тягучей расплавленной массой. Каждая секунда была целой вечной жизнью! Все, что мне оставалось — ждать и вдыхать аромат Беллы, который теперь всегда будет со мной.
- Чем могу помочь? - улыбнулся молодой человек у компьютера, когда я наконец дождался открытия.
- Видите вон тот автомобиль? - я показал в окно. - Хочу точно такую же модель, полную комплектацию.
Парень удивленно уставился на меня, про себя отметив, что не зря ему мой взгляд показался сумасшедшим. Сделав глубокий вдох, он кинул обреченный взгляд на ароматную дымящуюся чашку кофе перед компьютером и полез проверять базу данных. Мне хотелось вышвырнуть его с места за медлительность и найти нужную информацию самому, но я взял себя в руки и стал терпеливо ждать.
- К сожалению, такую модель "вольво" уже не выпускает, - наконец сообщил он.
Идиот! Он что, не знает свой ассортимент? Для этого надо было пятнадцать минут копаться в компьютере? Я чуть не зарычал от накатившего возмущения.
- Могу предложить вам новую модель. Внешне они очень похожи, но машина мощнее и имеет больше наворотов. Усовершенствованная система безопасности...
Я перестал слушать. Интересно, как отнесется человек, если через пару недель после кражи машины, к его дому подгонят новую, намного лучше? Буду надеяться, что он не сильно расстроится.
- Я беру.
Парень поперхнулся кофе. Это была, пожалуй, самая быстрая продажа в его жизни.
Дальнейшие несколько часов мне пришлось ждать пока оформят покупку машины, пригонят ее со склада, проверят... Не буду даже упоминать о том, как у кассира чуть не случился сердечный приступ, когда он увидел, что я хочу заплатить всю сумму единовременно, еще и наличными.
- Вы сразу поедете на ней? - спросил продавец, чуть ли не обнимая «девочку» и мысленно извиняясь перед ней за расставание.
- Не могли бы вы доставить ее по этому адресу? - я начеркал на подвернувшемся листе бумаги улицу и нужный номер дома.
- Простите, сэр, но...
Со вздохом я достал из кармана немного похудевший от приобретения конверт и протянул парню парочку американских президентов.
- Конечно, - сразу заулыбался он. - Как только закончится рабочий день... - Я достал еще одну купюру. - Немедленно займусь этим. - Продавец подмигнул и, засунув в карман деньги, выхватил из моих рук ключи, осчастливленный возможностью прокатиться на такой «малышке».
Я поехал следом, остановился в квартале от нужного места и стал наблюдать через мысли людей за происходящим. Паренек из салона, как я и велел, оставил машину на подъездной аллее, позвонил в дверь и быстро смылся.
Из дома вышла пожилая женщина в домашнем халате. Ее лицо было исчерчено морщинами, глаза слегка припухшие и красные, а волосы покрыты сединой.
- Ах! - только и смогла выговорить она, когда увидела мой подарок.
На моем лице расплылась улыбка. Кажется, я могу быть не только подонком, но и приносить людям радость, пусть и начинаю с таких обязательных и незначительных дел.
На пороге появилась еще одна женщина, помоложе, наверное, ее дочка.
-Что тако... - она осеклась, когда ее взгляд тоже упал на новенькую "вольво". - Какой кретин...
Я удивленно переключился на мысли матери, и увидел, как молодая девушка подошла к машине и со всей силы пнула колесо. Потом она открыла дверь и нашла на сидении документы и вещи, которые я переложил из бардачка, теперь уже моей машины. Лицо девушки было рассерженным, грустным, практически невменяемым.
- Люси, что там? - спросила женщина.
- Кто-то решил подарить нам машину, - фыркнула девушка. - Как будто она вернет нам здоровье папы!
И тут мне стало все понятно. Самодовольную ухмылку с моего лица смахнули открывшиеся мысли женщин. Я был поражен, обескуражен и раздавлен. Я был и оставался чудовищем! Владелец "вольво" усердно трудился не один год, работая преподавателем математики в местном университете, чтобы накопить денег на новую машину, осуществить свою мечту, и вот, наконец-то, она исполнилась. Пару недель назад он стал счастливым обладателем новой серебристой лошадки. Так нет же! Тут появляюсь я, и по закону жанра порчу всей семье радость! Утрата автомобиля слишком серьезно сказалась на здоровье отца семейства. Узнав о пропаже, он попал в больницу с серьезными сердечными проблемами, требующими дорогостоящих оперативных вмешательств! Ну разве я не последняя сволочь после такого?
- По крайней мере, - вздохнула Люси, - больше не придется спорить со страховой. Мы можем продать машину и оплатить папе операцию и лечение.
- Конечно, - улыбнулась мать, и по ее щеке скатилась слеза.

Я подождал еще пару минут, пока женщины придут в себя и уйдут в дом. После я достал из конверта последние деньги и пересчитал. Пожалуй, для следующего моего дела хватит и половины, а другую я оставил на пороге этого дома в надежде, что это хоть как-то искупит мою вину.
С тяжелым сердцем я завел машину и отправился к тому месту, где гнил последние несколько лет. Изучив направление ветра, я подъехал так, чтобы бывшие дружки не смогли почувствовать мое приближение. Или хотя бы услышать.
- Он предал нас! - шипел Джеймс на Лорана. - Я говорил, что ему нельзя доверять!
Виктория зарычала. Все трое явно были на взводе и сильно нервничали.
- Вы хоть понимаете, что будет с нами, если он расскажет о том, что мы тут делали, Вольтури? - рычала рыжеволосая.
- Такого они не прощают, - обреченно вздохнул Лоран.
- Что предлагаешь делать? - огрызнулся Джеймс. Его буквально колотило от злобы.
- Предлагаю все им рассказать, - еще раз вздохнул Лоран. - Явка с повинной может спасти нас, а ему крышка!
Все трое загоготали и хлопнули в ладоши. Джеймс смачно поцеловал Викторию, чуть не вызвав у меня приступ рвоты.
- А девчонка? - вдруг огрызнулся белобрысый.
- Она моя! - хищно улыбнулась вампирша и игриво прикусила мочку уха своего партнера.
- Ну вот и хорошо, - хлопнул в ладоши Лоран. - Доделываем тут и через пару дней отправляемся в Италию. Эта тварь еще не успеет туда добраться, мы будем первые.
Все снова загоготали. Джеймс с Викторией ушли к себе в комнату, упиваться друг другом, а их дружок направился в мою бывшую комнату, чтобы почерпнуть хоть какую-нибудь информацию из той консервной банки, что называется компьютером.
Я вздохнул от отвращения и страха за Беллу. Нужно было срочно возвращаться в Форкс, предупредить всех об опасности приближения невегетарианца, молить о прощении и помощи. Я знал, Карлайл никогда не откажет в помощи Белле, а вот мне... Теперь со мной будут разбираться Вольтури, а значит, шансов выжить почти нет.
Я вернулся к машине и направился в Нью-Гемпшир, чтобы выполнить вторую часть своего плана перед возвращением в Форкс. Точнее теперь это будет недолгий визит перед смертью. Я не позволю им прийти так близко к Белле, что бы они ни задумали. Я пойду им навстречу, позволю совершить правосудие, но не подвергну свою семью и эту девушку такой опасности!
Интересно, есть ли что-то после этой жизни? Будет ли забвение, или мне уготован настоящий ад? Смогу ли я следить за Беллой с того, неведанного света, или пламя, что сожжет мое тело, будет вечно обжигать и душу? А есть ли она, душа? У меня вряд ли...
Гановер встретил меня проливным дождем. Наверное, небо плакало вместе со мной, зная, что предстоящий визит в Форкс будет преследовать только две цели: взять с Элис обещание защищать Беллу и... попрощаться.
Верхушки деревьев раскачивались из стороны в сторону, сплетаясь в причудливом танце, немного странном, так сильно напоминавшем о том месте, где осталось мое сердце.
Я со вздохом втянул воздух в машине, насладившись сладостной мукой огня в горле, и свернул к Дартмутскому колледжу.