Нечто подобное, хотя в основном это реклама, есть боковой панели. Не затеряется ли посреди такого разнообразия новостей и прочего?

В связи с тем, что активность на сайте падает и многие авторы уходят "в спячку", возможно, не стоит переносить их темы в архив. Так для пользователей остаётся возможность обсудить друг с другом ту или иную историю, а это со своей стороны может стать стимулом для автора всё же дописать своё детище, видя реакцию читателей. Форум актуален ещё и с технической точки зрения: на извещения о комментариях к статьям подписаны немногие авторы, личные сообщения можно прочитать, только войдя на сайт, а отзывы на форуме отображаются в подписке автора на тему, которая, как я надеюсь, есть у большинства.

Возможно, это не совсем сюда относится, но пришла мысль вынести в боковую панель "Фанфикшн" тему с заявками по фестам, время от времени делать рассылку, а также рассмотреть идею о том, чтобы дополнительно - баллами или чем-либо ещё поощрять тех, кто исполнил заявки после фестов. Уверена, это может помочь и начинающим авторам, да и заявщикам будет приятно увидеть исполнение своих желаний.