Утром следующего дня телефон Дина вдруг зазвонил. Дин как раз сидел на кровати в номере и разматывал давящую повязку на своем колене. Нога выглядела лучше, чем чувствовала – колено лишь слегка опухло, но с утра он почти не мог наступать на ногу. Физиономии они с братом имели тоже отменно помятые, особенно старший Винчестер, которому вчерашний адский парень бил с особым вкусом. Сэм был из-за этого весьма расстроен, поскольку полагал, что некондиционный внешний вид в приличном университетском городе может оттолкнуть от них нужных людей, а это, в свою очередь, затормозит расследование. Перевод рукописи, казалось, повис в воздухе, потому что Старый Майки их попросту обманул, а главный живец, на которого еще можно было бы изловить какую-нибудь студентку, находился в нерабочем состоянии. Под «живцом» Сэм подразумевал физиономию Дина. После вчерашней истории она была отдекорирована совершенно непривлекательным и даже вульгарным фингалом. Глаз, слава богу, сильно не пострадал, но правая скула приобрела оттенок сливы сорта «Писсарди» - красный с лиловым.
Когда раздался этот неожиданный звонок, Дин взял трубку и прочитал высветившееся имя на экране, поднял бровь, хмыкнул.
- Алле!
- Дин, мужик! – раздалось в трубке. – Слушай, хочу извиниться за вчерашнее…ну в смысле, что не отвечал, - оправдывались голосом Майка Дамбровски, его библиотечного знакомца. – Тут такое дело, знаешь, в общем, не мог я прийти вчера. Но! Угадай что?
- Страшно представить, - ухмыльнулся Дин. – Ты вчера общался с пришельцами?
- Почти, - хихиканье в трубке. - Я тут звякнул с утра своему ботану, ну, насчет твоего перевода…
- Да? Круто!
- Он сказал, что посмотрит.
- Вау! Ты настоящий друг, старик! – вскричал Дин. – А когда можно будет встретиться?
- Где-то к часу, после утренних лекций. Вы приходите, знаете куда? Эм…в Мартинз Кофе Хаус, это около Питерхауса, на Трумпингтон стрит. Найдете дорогу?
- Да-да, конечно, - поторопился заверить его Дин. - Справимся.
- Ну, короче, до встречи, - сказал Дамбровски и прибавил: - Мир тебе, старик!
- Аналогично!
Дин повернулся к ванной, вытянул шею и крикнул громогласно:
- Сэ-эм!
- Чего? – донеслось приглушенное из-за двери.
- У тебя косметички не завалялось?
- Чего?!
- Мы приглашены на бранч! Надо подкраситься.
- Дин, иди в пень! – крикнул ему из ванной брат. – Какой еще бранч?
Дин не стал дальше кричать, а дождался, когда Сэм в одних шортах и с голым мокрым торсом вывалится из холодной и тесной ванной комнаты. На его теле виднелись необъятных размеров синяки, так что даже страшно было на них смотреть. До пяти утра Сэм не мог заснуть по причине ужасной тошноты и отвратительного общего состояния, которые проистекали, со всей очевидностью, из того первого удара, нанесенного сатанинским музыкантом из клуба «Золотой лев». Сейчас Сэмми начал приходить в норму. Стоя перед Дином, он тер белым гостиничным полотенцем сильно отросшие с момента последнего посещения парикмахерской волосы и поглядывал хмуро из-под челки на брата.
- О, Сэмми! Как принцесса на горошине, - поддел его Дин, кивая на гематомы.
- Чего ты там насчет подкраситься говорил? – спросил младший Винчестер у старшего.
- Ну, ты ведь всегда возишь с собой тушь, помаду…
- Дин, посерьезнее нельзя ли? – перебил младший.
- Звонил вчерашний хипарь. Хочет привести своего переводчика. Надо ловить момент, пока Майки добрый.
- Твой Майки испугается и убежит, когда нас увидит…Два настоящих гоблина из скандинавской сказки.
- Да ладно тебе, соврем, что мы с тобой спаррингом занимались, - отмахнулся Дин. – Напустим таинственного романтического тумана. Хочешь, я даже скажу, что ты победил?
- Сделай одолжение. У тебя вид такой, будто твоим лицом ремонтники асфальт вскрывали.
Дин немного подумал, рассматривая с неприятным чувством свое разбитое колено, потом поднял глаза на брата:
- Не преувеличивай. Когда мы за ним шли, я думал, что сложнее будет.
- Да? Я что ж мы его тогда в результате прохлопали? – возразил Сэм.
- С кем не бывает…- сказал старший. - Хотел спросить, ты наш трофей осмотрел? Я вчера сразу уснул, даже взглянуть не успел.
Сэм кивнул и подошел к ванной, закинул в нее полотенце. После этого он проник в шкаф и вынул оттуда обтянутый натуральной кожей коричневый кофр, попросил Дина подвинуться и положил кофр на кровать. Встал на колени, как перед алтарем. Замки щелкнули, и открылась крышка, выпуская наружу облако аромата чужого дома и чужого имущества. Внутри на вельвете лежала роскошная электрогитара, сверкавшая, как «Астон Мартин» в салоне ретроавтомобилей. Сэму виделось нечто джеймсбондовское в сочетании желтого лака, блеска металлических частей и ее округлых несовременных форм. Он прикусил губу, вытер еще раз руки о шорты и аккуратно, словно младенца из колыбели, вынул инструмент, положил себе на колени. Когда-то в ранней юности он очень хотел научиться играть. Во-первых, потому что парень с гитарой, как ему тогда казалось, выглядит страшно мужественно и красиво, а еще девчонки таких обожают.
…I’m in love with a string man…
Во-вторых, он куда более привлекателен, чем мужик с дробовиком или мачете, потому что последний сеет смерть, пусть даже из благих побуждений, а музыкант творит нечто прекрасное и бесплотное.
Однако, когда Сэму хотелось учиться, ни денег, ни времени у отца на подобные капризы не имелось, да и пальцы у младшего к тому моменту уже были ломаны несколько раз…Вот, например, вчерашний вампир…или кто бы он там ни был, играл превосходно и с большим чувством, так что приходилось себя постоянно одергивать и напоминать, что он – нечисть, что он – зло, и его необходимо уничтожить.
- «Грэтш» 6122 Country Gentleman, год выпуска какой-нибудь 63-й, 64-й, - сообщил Сэм Дину и взглянул на него снизу вверх. – Стоит примерно пять, а судя по состоянию, и все шесть штук баксов.
- Ну, что ж, наш пациент умеет со вкусом развлекаться, - равнодушно бросил Дин. – Взял бы ее и об стенку у него на глазах…
Сэму стало неприятно, он поджал губы и отвернулся от Дина. Потрогал струны, провел кончиками пальцев по глянцевитым рогам гитары. На верхних ладах под струнами имелись небольшие потертости. Его пальцы оставили? Странно было держать в руках этот инструмент. В воображении Сэма даже появился своего рода аллегорический образ: он сравнил себя и Дина с бандитами, похитившими девушку. Вчера она пела в объятиях своего мужчины, раскрывалась ему навстречу, ластилась, веселилась, окруженная друзьями и поклонниками. А потом он, Сэм-разбойник с большой дороги, ее украл. Теперь вот он гладит ее своими неумелыми руками, а она замерла от страха и отвращения, молчит, еле дышит в ужасе. А рядом стоит его брат, насмехается над ней, над ее возлюбленным. Сэму неловко от этого. Ведь она не знает, что охотники должны убить его, что она, может быть, навсегда замолчит от горя, потому что не будет рук, которые станут ее так нежно обнимать… Вероятно, она попадет к какому-нибудь коллекционеру, который и играть-то не умеет, и она замрет на хромированной подставке, такая же бездыханная, как наколотая на иглу бабочка…
Все-таки очень необычный случай… Вспомнилось опять скульптурное лицо, мгновенный прямой, ледяным огнем обжигающий взгляд, что-то странное, темное под слоем грима…Загадка, черт ее возьми!

Винчестеры появились в назначенном месте ровно в час дня. Погода стояла такая же, как и накануне, небо было затянуто серовато-белесой облачной дымкой, воздух холодноватый, ветерок гоняет листья по мощеным улицам. Вереницы студентов и преподавателей шли пешком и ехали на велосипедах по узким дорожкам, направляясь в общие университетские столовые на ланч. Дин и Сэм прогулялись мимо длинного массивного здания колледжа Питерхаус, который повернулся к улице огромной отверстой пастью готического окна. Не заходя во внутренний двор, Винчестеры заглянули в узкие ворота, сделали пару замечаний касательно архитектуры и пошли дальше.
Как и было сказано, ровно в час дня они открыли дверь кофейни, каковая находилась в конце улицы в небольшом зданьице с белеными стенами, чьи окна были сплошь облеплены рекламой молочных коктейлей, пирожных и снеков. У входа стоял штендер, на котором мелом были обозначены названия фирменных блюд. Братья прошли внутрь, быстро огляделись, и Дин указал Сэму на длинноволосого парня в бандане, который сидел за круглым столиком посреди зала и задумчиво тянул кофей.
- Так, а где обещанный скандинав? – процедил Дин, не замечая в зале никого высокого, соломенноволосого-васильковоглазого, косой сажени в плечах. – Не вижу ни одной рогатой шапки…Старый Майки! – он направился прямиком к парню-хиппи с приветливыми возгласами, словно был знаком с ним уже лет сто.
- Мои американские друзья! – возопил Майки в ответ. – Дин! А это твой брат?
- Ага, познакомься, мой братан Сэмюэль Винчестер. В миру просто Мелкий.
- Да-а, мелкова-ат, - хихикнул Дамбровски, преувеличенно задирая вверх голову. - Майк.
- Сэм.
Последовали вежливые рукопожатия, после которых отодвинули стулья, разместились друг против друга. Заговорил Майк.
- Вы это…меня простите, что я вчера в астрал выпал…ну, так получилось, я чего-то немного слишком…того с приятелем…Вы ходили в клуб-то?
Винчестеры переглянулись, сдерживая многозначительный смешок.
- Угу, - кивнул Дин.
- Ну как? Я смотрю, вы зря время не теряли, - он подозрительно посмотрел на их бледные, осунувшиеся физиономии со следами побоев. - Понравилось?
- Не совсем мой стиль, откровенно говоря, - напуская на себя вид ценителя, ответил Дин. – Но уровень однозначно высокий. А вид у нас такой, - прибавил он, прежде чем Майк успел задать вопрос, - потому, что мы вчера с братом позанимались немного боксом, Сэм мне заехал…ну как-то слово за слово… немного переборщили.
- А-а! – Майк понимающе покивал. - Это еще ладно, если вы друг друга отмутузили, по-братски, так сказать. А у меня тут вообще прикол случился с моим ботаном-то! Ой, щас, секундочку, - у Майка зазвонил в кармане джинсов телефон. – Звонит…Эй, ты где уже? Мы сидим…тебя ждем, коэшно! Ну да…давай подгребай. Чего… морда не кондиц?.. Не сисьняйся, ты тут не один такой будешь!.. Давай, - он бросил телефон на стол. – Тут это…
Тут это…подошла официантка. Симпатичная. Дин, с целью доказать брату-скептику, что он все еще неотразим, долго ей улыбался и любезно выяснял, почему кофей в их заведении считается одним из лучших кофеев в городе. Наконец, отстал, заказав черный с сахаром. Сэм попросил апельсинового сока.
- Девчачий напиток, - шепнул ему Дин ехидно.
- Девчачий напиток, это карамельный ликер, - парировал Сэм.
Дин снова обратился к хиппи.
- Ну так и что за прикол?
- Так ить это…щас мой ботаноид придет – расскажет подробности. Говорит, шел вчера ночью, тут такие два лося ни с того, ни с сего подруливают и без объяснений начинают его лупить! Вы представляете? Вообще уже шпана оборзела… Он, конечно, рвет и мечет: гитару за шесть косарей сперли!
Сэм глянул на Дина. У того кровь отхлынула от лица, и большие выразительные глаза на несколько мгновений приобрели совершенно уж небывалую величину и выразительность, потом он тоскливо опустил взгляд в стол. У Сэма же щеки начали пылать. Он лихорадочно перебирал в голове варианты действий.
- Дин! – вдруг вскрикнул он негромко, но все равно душераздирающе. Дин дернулся и уставился на него с непониманием. – Боже мой! Мы забыли про встречу с…- Сэм сделал огромные глаза брату и схватился за щеку, словно у него резко заломило зуб. – Что теперь будет…Может, еще успе…
Тут Старый Майк Дамбровски ойкнул.
- Ой, а вот и Эрик…