Поскольку погода сегодня выдалась солнечная, она настояла на пикнике.
Даже если бы я мог, то не стал бы спорить с ее затеей. Мне платили не
за то, чтобы я высказывал своё мнение, моя задача - обеспечивать её
безопасность.

- Леди Изабелла. - Я постучал в дверь. - У вас все в порядке?

Не выдержав, я хотел было открыть дверь в ее спальню, но меня опередили.
- Эдвард, вы слишком сильно переживаете за меня - Она в шутку отругала меня, одарив лучезарной улыбкой.

Девушка прошла вперед, ее синее платье переливалось на свету. Этот
наряд было гораздо проще, чем те платья, которые она обычно надевала ко
двору. Но в нём она выглядела ещё более привлекательно. Платье спадало
с плеч, открывая ее кремовую бархатистую кожу и тонкую шею солнечным
лучам и моему взору.
Я глубоко вздохнул и последовал за ней подобно охраннику, которым собственно и был.

- Прислуга подготовила все, что я просила? - Пропела она сладко. Мелкая поступь её шагов эхом отзывалась в каменных залах.
- Да, Принцесса, я лично все проверил. - Я уверенно ответил, припоминая сколько пришлось при этом спорить со злой старой кухаркой.
- Пожалуйста, не называйте меня Принцессой. - Она тяжело вздохнула и остановилась, чтобы взглянуть на меня.
- Возможно, я и отношусь к королевскому роду, но вы мне не раб. Вы мой
друг. - Она произнесла это с улыбкой и ее карие глаза засияли.
- Это мой долг... - начал оправдываться я, но она оборвала меня на полуслове.
- Разве вы никогда не думали обо мне как о подруге? - Она положила свою руку на мою, и в ее глазах на секунду показалась обида.
- Миледи, не в моём положении.. - Изабелла тут же убрала свою руку. Наш
воображаемый визуальный разговор был нарушен, и она гордо зашагала в
сторону кухни.

-Если вы не желаете идти, я пойду одна, - прошипела девушка.
-Вы же знаете, что я не могу позволить вам сделать это. Согласно приказу Вашего отца. - Я раздраженно вздохнул. Конечно, это была не единственная причина, но я не мог в этом признаться.
-Ну, тогда согласно приказу принцессы, я настаиваю, чтобы вы остались
здесь. - Она уже подошла к двери, но прежде чем она смогла войти, я
одернул ее за руку.

- Изабелла, пожалуйста. Не нужно все так усложнять. Конечно, я думаю о
вас, как о подруге. Просто это неправильно. - Я пытался защищаться.
Непозволительно разрешать ей злиться на меня.

- Эдвард, когда я вообще думала об этом...разве правила не созданы для того, чтобы их нарушать?
- Вам бы следовало побеспокоиться об этом. - Проворчал я.
- Я не собираюсь претендовать на трон. - Слова прозвучали как само собой разумеющиеся.
- То, что Ваш брат унаследует корону, не означает, что Ваш отец не
захочет позаботиться о выгодной партии для Вас. Есть много других
стран, где молодые принцы ищут красивых девушек, чтобы сделать их
своими королевами. - Констатировал я.

Что-то промелькнуло в ее взгляде, но я не смог распознать что именно.

- Я некрасивая, поэтому мне не о чем беспокоиться. - Её лицо залилось краской.
- Вы абсурдны! - вздохнул я.
- Это вы абсурдны. - Она, наконец, высвободила свою руку из моих цепких пальцев.
- Так вы идёте со мной на пикник, или мне придется пойти одной? - Она немного вздернула нос, показывая свое раздражение.

- Вы прекрасно знаете ответ на этот вопрос. - Я подошел к открытой двери.
- Но это вовсе не означает, что я не хочу его услышать, - спокойно произнесла она.
- Конечно, я хочу пойти, Ваше Высочество. - Я взял корзину, подготовленную для пикника и вернулся к ней, улыбаясь.
- В качестве вашего охранника и вашего друга.

Грустно выражение на ее милом личике сменилось чем-то похожим на
счастье. Её глаза блестели, а на губах заиграла прелестная улыбка. И в
этот миг она была совершенством.

-Вы позволите? - Я предложил свою руку.

Мы всегда старались не уходить далеко от замка, так как это было
небезопасно по многим причинам. К счастью для нас, неподалёку, всего в
пятнадцати минутах ходьбы, была красивейшая поляна, усыпанная цветами.
Как только зеленый островок появился в поле нашего зрения, Изабелла,
задорно хихикая, побежала вперед. Я ускорил шаг, но не побежал вслед.
Внезапно она остановилась и, подняв руки над головой, задорно
закружилась, ветер играл с её роскошными каштановыми волосами. Она
поймала мой пристальный взгляд, и уже спустя мгновение я перевел глаза
к небу. Опустив голову, я уже не увидел её.

- Изабелла? - позвал я. - Принцесса? Мое тело стало двигаться быстрее, я
ринулся на поиски. Мой и без того широкий шаг стремительно увеличивался.

- Я просила не называть меня так. - Ее голос доносился от куда то снизу.
Опустив взгляд, я увидел ее, утонувшую в цветах. Опустив корзину, я
направился к ней.

- Вы ушиблись? - Я быстро осмотрел ее тело на наличие повреждений. - Вы упали?
- Нет, я не ранена и да, я действительно упала. Все в порядке. Вы слишком сильно волнуетесь.
Меньше чем за час, она упрекнула меня в этом дважды.

- Я ничего не могу с собой поделать. - Я помог ей принять вертикальное
положение. - Кроме того, если что-то случится с Вами, что будет со мной?
Нет принцессы - нет необходимости в ее охране.
- А Вы защищали бы меня, если бы я не была принцессой? - Она наклонив голову на бок - так она делала всегда.

Я был ошеломлен, и, думаю, именно поэтому искренний ответ слетел с моих губ. - Да.
Я хотел ударить себя за то, что был настолько глуп. Мои щеки запылали необычным румянцем, и я отвел взгляд.
- Приятно знать это - Она коснулась моей руки и улыбкой на лице осторожно поднялась на ноги.
- Вы будете обедать со мной?
- Если вы того пожелаете. - Я вернулся к корзине.
- Я желаю. - Ее лицо озарила та самая улыбка, которая выглядела настолько прекрасно на ее пухлых губках.

Я начал раскладывать наш мини банкет на маленьком покрывале, которое заранее припас для нас. Она просила взять хлеб, сыр, фрукты, одну бутылку вина и одну - шампанского. Последнее меня удивило.

- Что бы Вы хотели выпить?
- Шампанское, - она указала на бутылку.
- Мы что-то празднуем? - Я подшутил над ней, откупоривая бутылку.
- Да, между прочим вы охраняете мой покой уже полгода, - ответила она сладко. Я замер, раскрыв рот от удивления.

- Разве Вы не помните?
- Помню, только я не думал, что...
- Не думали, что помню я? - Она подразнила меня, взяв кусочек сыра. - Конечно, я помню.
- Знаете, Вы особенная. Вы относитесь ко всем одинаково, Вы так добры.
Вы редкий , драгоценный камень в замке, полном фальшивок. - Я наполнил наши бокалы шампанским, и аккуратно передал один ей.
- За эти полгода и за наше будущее. - Она звякнула бокалом об мой и сделала небольшой глоток.
- До дна. - Она указала на мой стакан.

Я сделал большой глоток, почему-то внезапно занервничав.
Мы и не заметили, как через некоторое время уговорили большую часть
искрящегося напитка. Изабелла теперь лежала на животе, скрестив
миниатюрные ножки в воздухе, и ела виноград.

- Поведайте мне, как Вы попали во дворец? Я уверена, что Вы не
напрашивались в сиделки к испорченному королевскому ребенку. - Ее щеки
порозовели от лёгкого опьянения.
Я допил очередной бокал шампанского и наполнил его снова.
- Мой отец был судьёй. Я родился в богатой семье, но мои родители
заболели прямо перед моим семнадцатилетием, и нужно было что-то делать.
Так я и стал солдатом. Я ушел в запас сразу после войны. Вскоре после
этого мне предложили эту должность. И Вы уж точно не испорченный
ребенок, дорогая моя Принцесса.
- В каком звании вы были? - Спросила она с любопытством, игнорируя мое последнее утверждение.
- Майор.
Она встала на колени и в шутку отсалютовала мне. Я закатил глаза и встал на колени рядом с ней.
- Вы делаете все неправильно. Вот как надо... - Я взял ее руку и показал правильное положение. Она засмеялась и снова сделала все неправильно, но на этот раз нарочно. Я покачал головой и вздохнул при ее очередной попытке. От выпитого шампанского или от веселья, Изабелла не удержалась на ногах и упала прямо в мои руки.
- Ой... - Она разозлилась, поскольку упала прямо на меня.

Изабелла всматривалась в меня своими большими глазами. Ее губы были слегка приоткрыты и легкий сладковатый запах шампанского еще витал на них.
- Вы пьяны ... - Я еще сильнее обхватил ее своими руками.
- Нет, я не ... - Она пыталась защищаться самым тихим и мягким шепотом. Ее щеки пылали, дыхание стало немного тяжелее. Она была великолепна.
Я не отдавал себе отчета в том, что наши губы медленно приближались друг к другу, все ближе и ближе, пока не встретились. Мои руки на мгновение сжали крепче ее крошечное тело. Ее руки обвились вокруг моей шеи, она нежно целовала меня.
Я отстранился, жадно хватая воздух, и немедленно высвободил ее.

- Я так сожалею, я не должен был делать этого. - Я встал и отвернулся от нее в поисках, чем бы занять себя. - Вы, должно быть, теперь думаете, что я монстр. Я пойму, если Вы потребуете уволить меня. - Я начал собирать нашу еду обратно в корзину. - Ваш отец прикажет
отрубить мне голову, и я заслуживаю этого. Я хочу, чтобы Вы знали, Принцесса, я не хотел воспользоваться моментом. Не знаю, что на меня нашло. - Отчеканил я.

- Эдвард... - Она подошла ко мне. Я ожидал, что она даст мне пощёчину.
- Я так сожалею. Вы должно быть думаете, что я нечестный человек. - Продолжил я, опуская пустую бутылку шампанского в корзину.
Мы на самом деле так много выпили? Я больше никогда не буду пить с ней. Она всегда была таким искушением для меня.

- Эдвард ...
- Я такой идиот. Я так.. - Я начал приносить извинения снова и снова, но она быстро прервала меня.
Я был крайне потрясен, но сделал то, что мне говорили. - Да, Ваше высочество? - я покорно склонил голову перед ней.
Изабелла быстро притянула меня, ее изящные пальцы, путались в моих волосах. Губы
впивались в мои снова и снова, огонь страсти обжигал через ее поцелуи.
Она была сладкой как мед и восхитительно пахла. Я не знал, что овладело мной. Я приподнял её, и теперь ей не приходилось тянуться, вставая на цыпочки.
Даже не знаю, как долго длились наши поцелуи. Когда ей не хватало воздуха, я нетерпеливо перемещал свои губы по щекам к её шее. Она откидывала голову назад и нежно стонала от ощущения моих губ на своей коже. В моих мыслях проскакивало, что все это неправильно, но мне не хватало сил остановиться. Она была слишком хорошей на вкус, слишком желанной.

- О, Эдвард, пожалуйста... - бормотала она. Ее глаза были закрыты, а дыхание стало более тяжелым.
- Чего желает моя леди? - спросил я, между поцелуями, покрывая ими ее обнажённое плечо и тонкую шею.
- Поцелуйте меня, - она вздохнула.

Мои губы в один миг нашли её, целуя еще настойчивее на этот раз. Мои пальцы погрузились в ее волосы, притягивая девушку ближе. Я ощущал порхание ее ресниц на своей коже. Вкладывая в поцелуи всю свою страсть, я старался открыть ей то, чего не мог произнести вслух.
Наконец я отступил, покраснев и затаив дыхание. Выражение ее прекрасных карих глаз удивило меня-в них горело желание, они были им переполнены. Наверняка, и мои выглядели так же. Она начала тянуться ко мне для очередного поцелуя, когда я услышал крик позади нас.

- Изабелла! Мы должны подготовить тебя к сегодняшнему балу! - Ее кузина выкрикивала с края поляны.
Как много она видела? Что она думает по этому поводу? Все эти мысли закружились в моей голове. Я поставил Принцессу на ноги и прокашлялся, смущённый тем, что нас застукали.

Мы вместе направились к её кузине, но прежде чем оказаться на расстоянии вытянутой руки, она положила руку мне на плечо, завладев моим вниманием. Наши взгляды встретились, она выдержала паузу, прежде чем заговорить.
- Я люблю Вас. Люблю с того момента, как увидела Вас впервые.
С этими словами она развернулась и побежала к кузине. Я тяжело сглотнул и подобрал корзину. Медленно обернувшись, я посмотрел на неё. К тому времени Изабелла уже стояла со своей кузиной, которая также была в сопровождении своего охранника. Она взяла девушку за руку, и они вместе направились к замку. На короткие доли секунды я встретился взглядом с другом, он сочувственно мне улыбнулся и отправился в замок вслед за девушками.

Я знал, что он поймёт меня, потому что любил свою подопечную также, как я любил Изабеллу. Я ускорил шаг, не желая отставать. Поравнявшись, я просмотрел на него. Не сказав ни слова, он кивнул в сторону девушек.

Они взволнованно что-то обсуждали, по крайней мере Элис была очень взбудоражена. Изабелла кивала головой, отвечая только когда это было необходимо. Оглядываясь на меня, она постоянно краснела, и старалась быстро вернуть свое внимание к лучшей подруге.

- Что случилось? - Джаспер говорил шепотом.
- Честно, я не знаю. - Это было все, что я мог ответить.
- Ты же знаешь, что я никому не скажу, и Элис тоже ничего не скажет. Но, вам следует быть осторожней. Ты должен ее защищать даже в такие моменты.
- Да, я знаю. - Я посмотрел в глаза человеку, который помог мне получить эту работу. - Я должен защищать ее, а я люблю ее, - я вздохнул.
- Пойдём, мы тоже должны подготовиться к балу. - Он улыбнулся и по-дружески похлопал меня по плечу.
Я тихо простонал, поскольку ненавидел все эти сборища. Столько могло случиться за вечер. Было трудно постоянно быть на чеку, я должен был всегда держаться рядом. Я усмехнулся про себя: возможно, вечер будет не так уж плох.