За эти почти полгода общения с Райли я так к нему привыкла, что было даже странно, когда я вышла утром на улицу, а его не было в моей машине. Пришлось самой садиться за руль и ехать на курсы.
Я с головой погрузилась в учебу и не заметила, как лето подошло к концу.
Было даже немного грустно собирать вещи.

Я села на кровать и взглянула на свою уже полупустую комнату.
В кармане джинсов зазвонил телефон.

- Алло!

- Привет, Беллз, - прохрипела Элис.

- Что с тобой, Элис?

- Я заболела. Врач сказал неделю сидеть дома.

- Вот черт, а! А как же наш переезд?

- Не знаю.

- Что же делать... Так, ладно. Я поеду тогда одна, перевезу наши вещи. А ты выздоровеешь и прилетай.

- Ты не обиделась?

- Ты же не виновата. Все в порядке. Выздоравливай! Завтра с утра выставляй вещи на улицу.

- Ладно.

Я нервно побарабанила пальцами по кровати. Перспектива ехать одной через всю страну в Бостон меня, конечно, мало привлекала.
Но я знаю, кто точно составит мне компанию.

- Алло!

- Привет, гей-полицейский!

- Привет! Как дела? - радостно спросил Райли.

- Нужна твоя помощь.

- Как всегда. Ты по другому поводу и не звонишь.

- Ой, да ладно.

- Так чем помочь?

- Завтра мы с Элис должны были выезжать в Бостон. А она заболела. А вещи все равно нужно отвезти. И машину мою перегнать. И одной мне что-то как-то не очень хочется ехать, и я подумала, что мой хороший друг составит мне компанию, а потом улетит домой!

- Как ты все придумала!

- Ну да. Так что?

- Ты хоть представляешь, сколько ехать до Бостона?

- Пару дней с остановками. А если снимем мигалки с твоей служебной машины, так вообще долетим в два счета!

- И откуда ты такая умная только взялась?

- Так да?

- Нужно отпроситься у начальства.

- Ты серьезно думаешь, что Чарли не пустит тебя проводить меня в Бостон?

- Пустит, пустит...

- Ну все. Приезжай завтра часам к шести.

- Утра?

- Конечно утра. Ты за рулем. Я за лето устала уже машину водить.

- Ну спасибо!

- Всегда пожалуйста!

Весь оставшийся день прошел черти как. Я все вспоминала еще о каких-то вещах, упаковывала их к остальным.
Вечером мы поужинали с родителями, опять же черти как. Возможно, все хотели что-то сказать, но толком ничего и не получилось.
А на ночь я выпила немного снотворного, чтобы сразу уснуть, а не крутиться до утра.
В шесть часов приехал Райли, они с Чарли перенесли мои вещи в машину и настало время прощаться.
Было тяжело, особенно после того, как наши отношения с родителями наладились.
Чарли неловко приобнял меня.
- Когда будите подъезжать, позвони, чтобы риэлтор приехал и отдал ключи.

- Конечно.

- Ну ладно, вам еще к Элис нужно.

- Да.

Я взглянула на Чарли. Хотелось запомнить его именно таким, любящим, переживающим, все понимающим.
- Ладно, я прилечу на праздники.

- Да.

- Ну все, я вас люблю.

Я чмокнула родителей и села в машину, а то так до завтра можно будет прощаться.
Приехав к Элис, мы загрузили ее вещи тоже и только тогда поехали из города.
Проезжая мимо знака, свидетельствующего о том, что мы выехали из Хьюстона, я непроизвольно оглянулась назад.

- Еще не поздно вернуться, - сказал Райли, заметив мою реакцию.

- Да нет. Когда-то все равно нужно будет это сделать. И сейчас самое время.

Я была даже в какой-то степени рада, что ехала именно с Райли. Все-таки мы привыкли постоянно быть вдвоем.
Мы постоянно смеялись, о чем-то болтали. На ночь мы остановились в мотеле. В одном номере, правда, с двумя кроватями.
Райли больше не о чем не намекал, к счастью. Потому что я, с каждым километром, приближающим меня к Бостону, все больше вспоминала Рождественские каникулы.

Наконец мы приехали. Нас встретил риэлтор и отдал ключи от квартиры, которую сняли для нас с Элис наши родители.
Весной Элис, недолго думая, подала документы в тот же колледж, куда собирался ее ненаглядный Сэм. Но в июле они расстались из-за его измены, и Элис нужно было куда-то податься, чтобы не видеть его. Поэтому она выбрала Бостон, правда, другой колледж.
В квартире было две просторные спальни, гостиная, кухня, две ванные. В общем, для нас двоих этого вполне хватало. Райли помог мне выгрузить вещи, переночевал у нас, и на утро я повезла его в аэропорт.

- Ты точно справишься одна?

- Конечно. Мне ведь не пять лет.

- Все равно. Другой город.

- Брось ты, Райли. Скоро приедет Элис, и все будет хорошо.

- Я надеюсь.

Прощаться с Райли было тоже тяжело. В какой-то момент он стал неотъемлемой частью моей жизни, смог отвлечь от проблем, забот, переживаний. Был самым настоящим другом - всегда помогал, поддерживал, вселял веру в себя. Ну, конечно нас связывало и нечто большее...
Мы молча держались за руки и смотрели друг другу в глаза.

- Тебе пора, - еле выдавила я из себя, понимая, что прощание затягивается и становится лишь больнее.

- Я спрашивал у Чарли... - Райли сделал глубокий вдох. - В общем, он может помочь с моим переводом в Бостон.

- Что?

- Я могу работать и в Бостоне.

Райли умоляюще смотрел на меня.
Но я не могла ему позволить переехать. Каким хорошим не был бы Райли, Бостон всегда будет ассоциироваться у меня только с одним молодым человеком. Воспоминания, его образ, ускользающий от меня в толпе, знакомый запах - все это будет сводить меня с ума первое время. И Райли от этого легче не станет. И мне. Я и так погано себя чувствую из-за выпускного.
Я не могу позволить ему рушить свою жизнь.

- Райли, - выдохнула я...

- Просто скажи да, - он обхватил мое лицо своими руками.

- Ты же знаешь, я люблю тебя... Но... Не так...

- Я заставлю тебя его забыть, - прошептал он, прислоняясь своим лбом к моему, - у меня же это получилось.

- Пожалуйста. Ты слишком дорог мне, чтобы позволить тебе мучиться. Уезжай...

У меня в глазах застыли слезы.

- Пожалуйста, - прошептала я.

Райли прижал меня к себе, сделал глубокий вдох и нежно прикоснулся к уголку моих губ.
Было очень больно смотреть, как он быстро уходит, даже не обернувшись. Но когда-нибудь он поймет, что это было правильным вариантом.

Я выбежала из здания аэропорта, села в машину и быстро уехала.
Катаясь без дела по Бостону, я без конца твердила, что пришло время менять свою жизнь. И поэтому, увидев красивую вывеску, резко свернула на обочину. Ехавшие за мной машины разом загудели, но мне не было до этого дела. Я выскочила из машины и вбежала в салон красоты, привлекший мое внимание. На мое счастье у них был свободный мастер.
Я плюхнулась в кресло и закрыла глаза, ожидая этого "гения" - так высказалась о нем девушка-администратор.

Внезапно кресло резко развернули, и я открыла глаза.
"Гений" поверг меня в шок.
Нет, я, конечно, видела геев, но все они были как бы нормальными, а один вовсе натуралом-неровно-ко-мне-дышащим оказался.

- Привет, дорогуша, - выпучив подкрашенные глаза, с типичным гейским акцентом, сказал блондин неопределенного возраста, вроде молодой, а там кто его знает, - я Остин.

Мама, роди меня обратно! Улыбаясь, на меня смотрело Нечто. А я, как девочка, которую ограждали от таких вот сюрпризов природы, без стеснения рассматривала Остина. Он был такой холеный, ухоженный, с укладкой, маникюром, что мне даже не по себе стало.

- Белла, - с трудом сказала я.

- Какое красивое имя, - с придыханием сказал он и принялся теребить мои волосы. - Детка, ты за ними вообще ухаживаешь? - он с какой-то жалостью смотрел на меня.

- Видимо не достаточно, - усмехнулась я.

- Вот именно, - самодовольно улыбнулся Остин. - Сначала масочку. Ты их совсем не щадишь. - Летящей походкой Остин вылетел из зала, а потом "прилетел" обратно.

- Откуда ты? - спросил он, втирая маску в мою многострадальные волосы.

- Из Хьюстона.

- Учиться приехала?

- У меня это на лбу написано?

- И на лбу тоже, - усмехнулся он. - А я чем тебе могу помочь?

- Не знаю. Знала бы, сразу бы сказала. Нужно измениться.

Остин прищурился и внимательно на меня посмотрел.

- Ну хорошо. Только вот давай, ты не будешь смотреть за процессом?

- Это еще как?

- Ну я отверну тебя от зеркала, а потом ты увидишь результат.

- А если мне не понравится?

- Это невозможно, - он сказал это таким тоном, будто я сморозила глупость.

Не знаю как, но я согласилась. Шок постепенно проходил, я смеялась как сумасшедшая над рассказами Остина, совершенно позабыв о том, что возможно на моей голове сейчас происходит всемирная катастрофа.
Пользуясь случаем, мне сделали мейкап и маникюр.
И примерно часа через четыре после всех манипуляций меня, наконец, развернулись к зеркалу лицом. Сказать, что я была в шоке? Это полная чушь. Я уставилась в зеркало, а на меня, в свою очередь, смотрела до сего момента не знакомая мне девушка. Светлые волосы были немного подкручены на концах, макияж был абсолютно естественным и незаметным. Я вглядывалась в незнакомку, всем своим видом показывающей, что она себя явно не на помойке нашла. Больше не было этого доверчивого и детского взгляда, волосы блестели. Это, кажется, была настоящая я, или та, кем я хотела стать, к чему я стремилась.

- Твою ж мать, - выругалась я.

- Я же говорил, - Остин сделал вид, что рассматривает свои ногти, словно и не стоило в нем сомневаться.

- Ты знаешь, что ты гений?

- Ой, ну конечно знаю, - отмахнулся он.

После салона красоты, я пошлялась по магазинам, накупив новых вещей.
И забив в навигаторе адрес своего нового дома, поехала, следуя его указаниям.
Но чем дольше я его слушала, тем больше понимала, что еду черти куда. Я успела постоять в пробке около двух часов и жутко злилась, поэтому свернула с главной дороги и остановилась, чтобы посмотреть карту.

В поисках названия улицы, я вышла из машины и оглянулась по сторонам.
Через меня словно провели разряд тока. Я стояла на противоположной стороне улицы от отеля, в котором мы отдыхали на Рождество.

Не раздумывая, я тут же перебежала через дорогу и влетела в просторный холл отеля.
Оглядываясь по сторонам, я видела знакомую мне обстановку, а воспоминания лавиной обрушились на меня. Вон на том диване сидел Эдвард, когда я прибежала после тату салона и поскользнулась на мокром полу, вон там мы с ним как-то прощались.

- Простите, мисс? Я вам могу чем-нибудь помочь? - уже знакомый администратор подошел ко мне.

Я улыбалась, глядя на него. Потому что он, вся эта обстановка, все уверяло меня в том, что Эдвард был, и это не плод моего больного воображения.

- Мисс? - Еще раз спросил администратор.

- Ээээм, нет, спасибо! - я отошла от шока, - я просто отдыхала здесь на Рождество, а потом резко уехала. А сейчас я учусь в Бостоне, проезжала мимо, - я тараторила как сумасшедшая.

Впрочем, именно как на сумасшедшую на меня смотрел администратор.

- В этом году тоже будет вечеринка?

- На Рождество? Конечно.

- Я обязательно приду. - радостно сказала я.

Подсознание подсказывало, что пора бы уходить, пока он не вызвал полицию или людей в белых халатах, но это было без толку.

- Вы же должны меня помнить! - вскрикнула я, - я отдыхала с родителями, в девятьсот пятнадцатом номере, у меня еще темные волосы были, а мой отец - полицейский. Мы еще съехали раньше, чем предполагалось.

Администратор с сожалением на меня посмотрел. Он не помнил.

- Простите, - извинился он с улыбкой.

- Да, конечно. Это вы меня простите, - я развернулась и пошла к выходу, но, сделав лишь
пару шагов, резко развернулась.

- На крыше! - крикнула я, подходя к нему обратно, - помните, в рождественскую ночь, вы застукали парочку на крыше! Вы еще оставили все без разбирательств из-за праздника, а потом еще гоняли нас, когда мы долго и страстно целовались здесь, в холле!
Администратор внимательно посмотрел на меня.

- Это были вы?

- Да! Я и Эдвард. Вы помните?

- Да, я точно помню, - улыбнулся он.

Я чувствовала, как по моему телу распространяется волна радости и облегчения.

- Да, ваш отец тогда еще перед Новым годом заплатил за номер, и вы съехали!

- Да, - я радовалась, как ребенок.

- Ну теперь я точно вспомнил. А вы изменились.

Сердце бешено стучало в груди. Он помнит. Ну точно, у меня не поехала крыша!
- А вы помните молодого человека, он еще со мной был?

- Ну так, отдаленно. Хотя, если бы я его встретил сейчас - наверняка узнал.

- Когда мы уехали, - улыбка пропала с моего лица, - мы с ним должны были встретиться вечером. Он искал меня?

Администратор нахмурился, пытаясь вспомнить.

- Да, да, да! -радостно сказал он, вспомнив, - он искал вас и здесь, и в ресторане, и про номер узнавал.

- Вы не дали ему никакой информации? - с ужасом спросила я.

- Мы не имеем права, - с сожалением сказал он.

- Вообще ничего? Даже фамилию?

Он непонимающе улыбнулся.

- Мы расстались, даже не обменявшись номерами. Я понимаю, что вам, в принципе, все
это безразлично. Но я знаю только его имя...

Администратор вновь улыбнулся своей "извиняющейся" улыбкой.

- Пожалуйста... Хотя бы фамилию...

- К сожалению...

- Только фамилию... Пожалуйста... Не нужно адреса... Только фамилию...

У меня в глазах вновь появились слезы.

- Я заплачУ, - прошептала я.

Администратор огляделся по сторонам, убеждаясь, что нас никто не слышит и, взяв меня под руку, отвел в сторону.

- Только фамилию. - прошептал он. - И никому.

- Конечно.

- У меня будет ночное дежурство через пять дней, приходите к полуночи, тогда мы
сможем посмотреть базу данных.

- Хорошо.

Я поверить не могла, что появилась хоть какой-то шанс найти Эдварда.

- Договорились, - он кивнул мне и быстро ушел.

Улыбаясь, как дурочка, я вышла из отеля и села в машину.

Сердце бешено затрепетало, когда я проехала мимо кафе, в котором мы с Розали постоянно пили кофе и болтали, мимо магазина, в котором она помогала мне купить нижнее белье для соблазнения Эдварда, и когда я остановилась у тату-салона.

Сейчас, когда я точно понимала, что возможно смогу найти Эдварда, желание сделать НАШУ татуировку постоянно только возросло.

Выйдя из машины, я ненадолго остановилась и посмотрела на припаркованную рядом новенькую Бугатти. Она стоит больше миллиона, неужели ее владелец ходит в среднестатистический тату-салон?

Сандра по-прежнему была администратором. Кроме дырок на ее лице прибавилось и появилась тату у брови.

- Чем могу помочь? - приветливо спросила она.

- Скажите, у вас был мастер, Мэтт. Он еще работает?

- Да, конечно. Но у него сейчас клиент. Если вы подождете минут сорок, он займется вами.
- Я подожду, - улыбнулась я.

- Там каталоги, или вы хотите что-то определенное?

- Да. Я уже знаю, что хочу... Не могли бы вы дать мне ручку и лист?

- Конечно, - Сандра протянула мне лист бумаги и ручку.

Я присела на краешек дивана, и, положив лист на столик, принялась вырисовывать тату.

Я могла делать это с закрытыми глазами - уж слишком часто я ее рисовала дома и в школе.
Наконец, через полчаса к Сандре подошел Мэтт.

- С мисс Хейл две тысячи, - сказал он.

- К тебе еще девушка, - она кивнула в мою сторону.

- Что ж, тогда пойдемте. - улыбнулся Мэтт, - Вы уже выбрали?

- Да, - я встала с диванчика и подошла к нему, - у меня даже эскиз есть.

Мэтт внимательно посмотрел на мой рисунок.
- Ну отлично.

Мы зашли с ним в свободный кабинет.

- Где будем делать?

- На запястье, - я протянула ему руку.

Пока он что-то сравнивал тату с моей рукой, подгонял ее по размеру, я дико нервничала.
И вот когда он уже приступил к работе, в кабинет постучали.

- Я дико извиняюсь, конечно, - я сидела спиной, и только слышала голос девушки, вошедшей внутрь. - Я же забыла спросить, когда мне приходить ее доделывать?

Голос казался знакомым, но я не могла понять откуда могу знать его обладательницу.
- Господи, Роуз, да подожди ты доделывать! Пусть как следует заживет. Раньше чем через две недели я не стану ее доделывать.

РОУЗ?

- Ну Мэтт, - конючила девушка, - ты хоть представляешь какая я красивая пойду в колледж?

- Где ты летом была?

- Это секретная информация, - засмеялась она.

И я точно узнала этот смех.
Не двигая рукой, я обернулась назад.
У двери стояла Роуз. Черт возьми, это была она!

Она улыбнулась, заметив мой пристальный взгляд, и вновь посмотрела на Мэтта.

- Нет, Роуз, - сказал Мэтт. - А то получится черти че.

Роуз было явно неуютно под моим взглядом, и она взглянула на меня, а затем вновь перевела взгляд на Мэтта, потом нахмурилась и уставилась на меня.

Мои губы непроизвольно растянулись в улыбке.

- Твою ж мать, - сказала Роуз, пристально смотря на меня, - Белла...

Я почувствовала, как у меня в глазах снова появляются слезы. Что-то зачастили они.

- Меня же не глючит? - спросила Роуз.

Она закрыла глаза и потрясла головой, а потом опять уставилась на меня.

- Мэтт, подожди- ка! - сказала она, подходя ко мне.

Мэтт остановился, не успев толком начать, а я встала с места.

Не говоря ни слова, Роуз бросилась меня обнимать.

***
"Новая" Белла:

Остин:

Машина Роуз:

ФОРУМ