Джаред опаздывал. Он очень опаздывал. Нервно закусив губу, он ждал нужного автобуса. Оранжевого, с нарисованным черным ботинком. На скамейке рядом лежал купленный свежий розовый торт с красивыми розочками. Такой, какой так любит Люси. Он не успел подарить сладкое своей дочери тогда, на день рожденья, так пусть съест вкуснятину сейчас.
Уже залезая в нужный автобус, Джаред понял, что забыл торт на скамейке. Выскочив, он побежал обратно, но автобус уже уехал. Придется добираться пешком. Джаред потратил полтора часа, чтобы добраться до места встречи с Люси. Он знал, что у них всего двадцать минут, и поэтому очень спешил. Но сегодня было все против него. Когда он уже увидел Люси, то споткнулся на ступеньках и упал, уронив торт. Но содранная коленка – ерунда по сравнению с болью в груди. Джаред смотрел на расползающиеся куски торта по полу и понимал, что он опять все испортил. От бессилия хотелось завыть. Слезы сами собой навернулись на глаза и закапали на холодный пол. Неожиданно его обняли за шею знакомые маленькие ручки, и любимый голос дочери произнес:
- Привет, папа! Не переживай, я все равно не люблю розовый цвет.
Джаред приподнялся и поцеловал в макушку свое сокровище. Как он соскучился! В груди сразу же все отпустило, и хотелось захлопать в ладоши от радости. Но наткнувшись на сердитый взгляд социального работника, Джаред передумал хлопать. Он покрепче обнял Люси и, подхватив ее на руки, прошел в комнату за сердитой женщиной.
- Его зовут Дженсен Эклз. Он самый лучший адвокат, – глядя в полные надежды глаза дочери, Джаред сам чувствовал себя немного увереннее. Они смогут. Они обязательно смогут быть вместе. Джаред будет работать круглыми сутками, чтобы оплатить этого лучшего адвоката, но он сделает так, чтобы они с Люси жили вместе. Как раньше.
- Он сможет помочь нам? – Люси прекрасно знала, что все их разговоры записываются, но не могла не спросить.
- Он не сможет, но если он найдет номер знакомой, что занимается этим делом, то он позвонит. Позвонит мне. – Джаред ласково смотрел на дочь: - Ты выросла…У тебя уши стали больше и глаза старше…
- Правда?
- Да. Угадай, что я куплю, когда получу зарплату? Я куплю автоответчик, чтобы ты могла мне позвонить в любое время и услышать мой голос. Он запишет мой голос, и ты сможешь его слышать. – Джаред хихикнул и радостно улыбнулся Люси.
- Пап, нам не по карману автоответчик, – девочка грустно посмотрела на отца.
- Да, но меня ждет повышение. Большое повышение. Джеффри доверил мне делать кофе! Представляешь?
- Тебе Джеффри разрешил делать кофе?
- Всегда мечтай о чем-нибудь, Люси. – Джаред говорил это с уверенностью человека, чья мечта сбылась.
- Прости пап, это все моя вина. Если бы я не убежала тогда…. – глаза девочки начали наполняться слезами.
Джаред сердито посмотрел на дочь:
- Не говори так. Это не твоя вина. И не говори так. – Джаред начал раскачиваться на стуле, обхватив себя руками. Его дочь не виновата. Не виновата!
- Мне не нужен новый папа. Только ты, – тут Люси повернулась к социальному работнику, что сидела в соседней комнате, отделенной лишь стеклом: – Вы слышите? Я извинилась! Мне не нужен новый папа! Только он! Вы запишите это?

****

- Давайте убедимся, что все правильно. Вы говорите, что никто из вас не хочет заботиться о ребенке? – Дженсен внимательно смотрел на очередных клиентов. Парочка оказалась с приветом, потому что женщина была помешана на религии, а муж был явным пофигистом, которому было наплевать на все, что не касалось его лично. Тем не менее, они платили вполне приличные деньги, так что ситуацию нужно было как-то разруливать.
- Он вырастил чудовище, настоящее чудовище! Он такой же, как и вся его семейка. – кивок в сторону мужа, сидевшего напротив через столик. Мужчина не выдержал и огрызнулся: - Опять ты завела старую пластинку. Слезы, истерики…
Женщина встрепенулась и начала кричать на мужа, не обращая внимания на Дженсена: - Ты же ненавидишь эмоции! Ты – исчадие ада! И сын весь в тебя!
Дженсен отвлекся, чтобы выпить кофе и едва не поперхнулся, увидев, как в его дверь заглядывает чертов Джаред чертов Падалеки! В руке у него была зажата какая-то бумажка, которой он размахивал. Миша тоже топтался сзади, тщетно пытаясь отогнать здоровяка от его кабинета, но тот не слушал.
Дженсену пришлось встать и пройти к Джареду, пока тот не ворвался в его кабинет:
- В чем дело?
-Вы позвонили своей подруге? Мне очень нужен совет юриста сейчас. – Джаред махал письмом и говорил очень громко: - Вы сказали, что вы мне не по карману, но мне, правда, очень нужна помощь.
Дженсен с опаской огляделся. Так и есть. Из-за этого идиота все высунули наружу свои носы из кабинетов и слушают их разговор. А некоторые и язвительно смеются. Дженсен не выдержал и, выхватив письмо из рук Джареда, прочитал его:
- Почему вы взяли мое письмо?
- Потому что я твой адвокат! – Дженсен практически прошипел это в лицо опешившему здоровяку. А тот переспросил: - Мой адвокат? Но ведь вы же сами говорили….
Дженсен перебил его:
- Ты неправильно меня понял. Я твой адвокат и буду работать с тобой бесплатно. – Дженсен специально выделил голосом последнее слово, чтобы тот понял все с первого раза. Поэтому для него стало полной неожиданностью, что его вдруг сгребли в объятия и начали душить, сдавив грудь так, что он начал понемногу синеть.
- От…пус…ти…. Заду..шишь ведь. – Дженсен с некоторым трудом вырвался из объятий этого лося и поправил перекосившийся пиджак. Джаред заулыбался как стоваттная лампочка, начал прыгать и хлопать в ладоши. Дженсен, глядя на эту искреннюю радость, и сам не смог удержаться от улыбки.
- Итак, можно я прочту письмо?
- Да, конечно, конечно.. Для моего лучшего бесплатного адвоката все, что угодно.
- Итак, здесь написано, что будет проводиться собеседование. В три часа.
Внимательно посмотрев на дату, Дженсен выругался – это же сегодня, а сейчас уже половина третьего!
- Но я не хочу туда идти! – Джаред выпятил нижнюю губу и начал стучать мыском ботинка по полу.
- У тебя не выбора – это обязательно должно быть исполнено. – Дженсен устало вздохнул.
- Мистер Дженсен…. – этот лось начал дергать его за рукав пиджака и виновато отводить глаза.
- Что такое? – проще было выслушать, чем отпираться или отговариваться.
- У вас там женщина плачет, – Джаред показал на его кабинет, где та чокнутая парочка видимо успела разругаться, и теперь женщина ревела в три ручья, а мужчина ходил из угла в угол. Дженсен даже не успел ничего сказать, как этот неугомонный Падалеки влетел в его кабинет и, обняв женщину, начал что-то бормотать ей. Дженсен успел лишь уловить:
- Успокойтесь, пожалуйста. Не плачьте. Вам плохо? – женщина лишь недоуменно смотрела на облапившего ее здоровяка и никак не реагировала. Дженсен вместе с подоспевшим Мишей отцепили Джареда от женщины, пока та не устроила им скандал, и поспешили выпроводить этого большого ребенка из кабинета. Джаред выглядел искренне расстроенным, так что Дженсен решил взять его с собой в суд и заодно купить ему какую-нибудь сладкую финтифлюшку, которые так любят дети.
Джаред вцепился в сладкий леденец и бесконечно благодарил его все время.

- Езжай. Езжай, ради бога! Зеленый означает - проезжай! – Дженсен нервничал. Он ехал в машине с умственно отсталым, и было неизвестно, что тот выкинет в следующую минуту. Хотя, когда этот Падалеки улыбался, то был очень милым. Особенно эти ямочки на щеках. Они просто создавали все условия, чтобы другой человек улыбнулся в ответ.
- Я не люблю собеседования, – внезапно заявил Джаред, когда они ехали по Уолшир-стрит.
- Да…Мы оба. – Дженсен внимательно посмотрел по сторонам и прибавил скорость.
- Куда поворачивать – направо или налево? Отвечай, давай же! – Джаред съежился, но Дженсен обращался не к нему, а к навигатору, который тормозил с указанием пути.
- Вы знаете, что едете гораздо быстрее, чем остальные? Я заметил. – Джаред съежился на сидении, и пытался казаться меньше, чем он есть на самом деле.
Дженсен показал фак обогнавшей его тойоте и не заметил, что впереди пешеходный переход. Только резкое торможение избавило их от аварии. Дженсен пытался успокоиться и посмотрел на бледного, как мел, Падалеки. Тот сидел с зажмуренными глазами, и казалось, уже простился с жизнью. Открыв один глаз, он увидел, что Дженсен смотрит на него, и неожиданно твердым голосом сказал:
- Никаких собеседований. Мне кажется, мистер Эклз, что вам лучше не тратить на меня свое время и ехать обратно. Я как-нибудь доберусь сам. Вам нужно отпустить Джареда домой. Отпустить домой. – И попытался открыть дверцу машины. Попытался. Потому что Дженсен заблокировал все двери и уставился разъяренным взглядом на этого выделывающегося лося. Он не для того согласился работать с этим убогим, чтобы тот теперь высокомерно отказывался от него! Да он будет не он, если не выиграет это дело!

- Мистер Падалеки, я назначенный судом психолог, и поэтому обычный конфиденциальный разговор таковым не будет. Вы понимаете меня? – Джаред нервничал. Он не понимал, чего от него все хотят. Когда он приехал в суд, его потащили к этой строгой невысокой темноволосой женщине, которая говорила страшными непонятными словами.
- Ладно, начнем. Итак, расскажите свои впечатления о чем-нибудь.
- Я однажды ходил к врачу, у которого все было оранжевым – Джаред для убедительность даже покивал головой. – Все оранжевое: холл, стены, потолок. Все оранжевое.
- Мистер Падалеки, я хотела бы спросить вас о Люси – сколько ей лет?
- Ей…. – Джаред начал старательно загибать пальцы, мучительно вспоминая…. – Ей…шесть… нет, ей семь! – Джаред выглядел очень радостным и начал топать ногами. Правда, через несколько мгновений перестал, поняв, что его радость не разделяют, и обиженно посмотрел на миссис психолога. Та была скучной.

Дженсен спешил. Он забрал Джареда от этой злобной сучки Кортез, которая будет играть словами этого большого наивного ребенка так, как захочет, и он ей не сможет помешать. Черт. Как назло еще и лифт сломался. Придется подниматься по лестнице. На двадцать девятый этаж. Черт бы побрал эти очереди!
- Мне нужен список с именами тех, ….кто может подтвердить, что ты хороший отец….. Несмотря на недостатки….Черт, моя жена….Я хотел сказать не недостатки, а неспособность. То… что вы умственно-отсталый….Опять не то слово… Не знаю, как тебя называть… - Они поднимались вверх по этажам, и Джаред все это время молчал, но на последней фразе остановился и четко проговорил:
- Джаред. Зовите меня Джаред. – И упрямо посмотрел на широкую спину поднимающегося по лестнице адвоката. Дженсен его не слушал. Он обсуждал с женой возможность забрать Логана из секции, куда тот ходил.
- Привет…. Что ты хочешь этим сказать?....Ты должна была забрать его из секции…. Я тебя плохо слышу…Я в машине, связь вне доступа… пока! – как Дженсен удержался и не разбил телефон об пол, он не знал. Зато увидел, как Джаред поднял и отряхнул пиджак, уроненный на ступеньки лестницы во время разговора. Поблагодарив Джареда, Дженсен продолжил этот бесконечный подъем.

- Итак, почему Джаред хороший отец? – Дженсен включил диктофон на запись и доброжелательно посмотрел на светловолосого парня, который неуверенно мялся в кресле напротив.
- Джаред хороший отец, потому что это Джаред. И. Он. Хороший. Отец. Потому что, чем смышленее будет Люси, тем умнее она станет.
- Почему Джаред хороший отец? – Дженсен пил кофе из кружки и смотрел на темноволосого с проседью мужчину, который смотрел на него очень внимательно.
- Потому что первое слово было «Сара», а пятое слово «Джеффри». Это я. И я считаю, что для Люси не будет лучшего отца, чем Джаред потому, что он любит ее до безумия.

- Почему Джаред хороший отец? – нервно постукивая пальцами по столу, Дженсен пытался отвязаться от мысли, что возможно это будет сложнее, чем он думал.
- Почему вы записываете? Меня никто не предупреждал насчет записи. Это точно не инопланетяне? Кто вы на самом деле? – абсолютно лысый парень с пронзительными голубыми глазами напугал Дженсена. Он многое повидал во время своей адвокатской практики, но такого параноика встречал впервые. Парень первым делом начал смотреть все углы в его кабинете, и его с трудом удалось усадить в кресло. А теперь он обвиняет его в том, что он инопланетянин!
Дженсен снял очки и устало потер переносицу. Да… как же все сложно.

Дженсен решил не откладывать и поговорить с Падалеки насчет нормального свидетеля. Нормального! Хоть один да должен быть. Приехав по указанному на бумажке адресу, Дженсен вспомнил, что так и не удосужился спросить точный адрес работы этого взрослого ребенка. Поэтому увидев через стекло высокую фигуру Падалеки, Дженсен рванул туда и, схватив за грудки ошарашенного Джареда, вытащил его на улицу. Тот даже не сопротивлялся.
- Послушай, Джаред. У тебя должен быть хоть один нормальный свидетель, чтобы подтвердить твои слова. Нормальный! Чтобы у него была какая-то ученая степень или он был образованным человеком, в общем, хоть что-нибудь. Если найдешь такого человека, позвони.
- Я знаю одного человека, который подойдет, но она не согласится приехать. – Джаред мялся и теребил свой любимый зеленый фартук работника кафе.
- Почему? – Дженсен был не на шутку заинтересован.
- Это Сара. Но она не выходит из дома. – Джаред поднял глаза на Дженсена, и тот поперхнулся словами, которые хотел произнести – во взгляде этого большого ребенка было столько неприкрытой боли, что он просто не решился задать вопрос, который мог ранить его еще больше.