Глава 23. Часть 2
Они приземлились возле освещенного дома. Кажется, желудок Беллы был прочнее, чем у Эдварда, поскольку тот рухнул на пол, как только они почувствовали под собой прочные доски.
- Где мы? – пробормотала его половинка, осторожно оглядываясь и шагнув вперед. Эдвард тоже осмотрел небольшой домик, источающий тепло и уют.
- Не знаю, - сказал он. Эдвард и не мог дать более определенный ответ. Он не был уверен, куда именно принесла их его магия.
Но все эти мысли исчезли, когда взгляд Беллы упал на дверь. Она хотела уйти.
- Белла, подожди, - приподнялся он, видя, что ее ноги направлены к выходу. Белла остановилась.
- Это была плохая идея. Полагаю, мне нужно время… подумать, - бросила она, едва поворачиваясь к нему.
- Нет, пожалуйста, останься, - простонал Эдвард, вставая. Только теперь он внимательно рассмотрел мебель и обои на стенах, разобрал шум с улицы, отчаянно пытаясь понять, куда принес их, чтобы убедить Беллу остаться.
Перенося их на крыльях, он думал только о любви и безопасности. То, во что он хотел окутать Беллу, пока смерть не разлучит их. Но кто знал, во что превратится его магия под воздействием этих чувств?
А потом словно бы что-то щелкнуло. Стены, мебель, чертов запах. Все вернулась к нему. Это было уже так давно. Все воспоминания о Ночном Дворе были стерты Викторией.
Теперь Эдвард понял, где они находятся.
Не просто в Ночном Дворе. В том месте, где Эдвард провел несколько месяцев, пытаясь познать себя. С людьми, которые стали его ближайшими друзьями.
- Я знаю, где мы, - прошептал Эдвард, оглядываясь. – Это дом моей матери.
Белла резко обернулась. Ее глаза наполнились чем-то весьма близким к раскаянию. Но она ничего не сказала.
- Я не претендую на то, что заслужил это, - начал Эдвард. – Но останься хоть на немного. Я попытаюсь быстро объяснить все. – он показал на кухню. – Возможно, еда поможет нам.
- Ты всегда хочешь меня накормить, - проворчала Белла, наконец, останавливая на нем взгляд. – Это часть… ее? – Она замолчала, не в силах произнести два слова. «Связь половинок» .
- Да, - ответил Эдвард на молчаливый вопрос в ее глазах, неловко предлагая руку. Ладони Беллы были обычными, никакого огня или искр. Это был хороший знак.
Но, вместо того, чтобы взять его за руку, Белла пошла на кухню сама.
Эдвард поморщился, но последовал за ней. Белла стояла на пороге, ожидая его.
- Я читала кое-что про связь половинок в Весеннем Дворе, - сообщила Белла. – Но все еще не полностью понимаю. Ты должен объяснить мне, - ровно проговорила она. Но при этом провела рукой по каменной столешнице, и Эдвард с удовольствием заметил, что ее взгляд слегка задумчив.
- Для начала скажу, что половинки – это редкость. Уникальный случай, - пояснил Эдвард. – Но ты не должна принимать эту связь, если не хочешь.
Белла вскинула голову.
- Ты не хочешь, чтобы я приняла ее?
- Больше чем все остальное, - все, что он мог сказать. – Но хочу убедиться, что тебе это нравится.
- Связь половинок? – хрипло уточнила она.
- Да, - согласился Эдвард, с тревогой наблюдая, как Белла тяжело вздыхает. Он продолжил: - Она связывает нас. Если ты примешь ее, весь остальной мир тоже сможет почувствовать ее.
- Почувствовать? Как другие могут почувствовать нечто, что даже не имеет физического воплощения?
- Связь такая же ментальная, как и физическая. Канат, который связывает две души воедино, - сказал Эдвард, стараясь подобрать подходящие слова. – И его могут ощутить другие. Она становится такой материальной, что Фей, обладающие лишь намеком на магию, могут увидеть ее после одного взгляда на пару.
Белла выдохнула.
- Кто или что определяет половинок? Это случайно? Или за этим стоит какая-то цель?
- И то, и другое, - выдохнул Эдвард, пытаясь найти слова. Белла свела брови.
- Некоторые думают, что пару сводят боги, - сказал он. – Или, возможно, узел на канате между душами завязывает судьба.
- Ты говорил, что твои родители тоже половинки. Но они ненавидели друг друга. Как это возможно? – спросила Белла, скрестив руки. Теперь Эдвард отвернулся, чтобы не встречаться с ней глазами.
Он воспользовался возможностью, чтобы поискать еду. И после нескольких минут поиска в кладовой нашел несколько банок с супом.
- Некоторые пары больше подходят друг другу, некоторые – меньше, - все, что он мог сказать. Белла не ответила. Эдвард продолжал поиски кастрюли. Но безуспешно.
Следующие слова его половинки заставили его замертво застыть на месте.
- В ночь Антиррака, - проговорила Белла, - это был ты настоящий. Ты защищал свою половинку. И я даже не поняла этого.
Эдвард медленно повернулся к ней. Глаза Белла расширились от осознания.
- Да, - выдохнул он, боясь того, что Белла сейчас удерет из его жизни. Но она стояла на месте.
- Ритуал позволил мне сломать на время проклятие, - продолжил он. – Все, что я говорил или делал той ночью, было чисто инстинктивно.
- Ты хочешь сказать, что эту часть Виктория украла у тебя, - дополнила она.
- Эту… часть меня ненавидел мой отец. Я был живым доказательством измены моей матери. Я был ее внебрачным сыном, который обладал большей силой, чем ее муж и его сыновья. – Он чувствовал на себе взгляд Беллы. Даже когда он зажег плиту, чтобы поставить на нее кастрюлю.
- Почему ты остался в Весеннем Дворе, если отец ненавидел тебя? Ты мог пойти куда угодно, - спросила Белла.
- Я очень любил мать, - пожал плечами Эдвард, содрогнувшись при нахлынувших воспоминаниях. Как его мать стала пленницей в собственном доме. Как первое, что он сделал со своей собственной половинкой – это посадил ее в клетку. – Я не мог оставить ее одну. Я не мог назвать ее половинку своим отцом, хотя он воспитал меня. Мое детство не было наполнено любовью.
- Но твоя мама любила тебя.
- Да, - кивнул Эдвард, переводя внимание на поиск консервного ключа. Его магия все еще была слишком слабой, иначе он вскрыл бы банку сам. Ключ нашелся в ящике возле раковины. Точно там, где ему помнилось.
- Я был ее сыном, но на меня накладывались определенные ожидания как на сына Высшего лорда. Поэтому меня отправили в армию, чтобы получить боевые навыки. Мой отец считал, что это будет трудно для меня. Но я был ему благодарен. Военный лагерь сделал меня достаточно грубым, чтобы выжить. Даже если весь мир ополчится против меня. Среди бастардов и отбросов общества меня научили убивать, если наступит такая необходимость.
- И что случилось? – голос Беллы был тихим, отдаленным. Эдвард погрузился в ужасы происходящего пятьсот лет назад. Он вспомнил боль от незнания, выживут ли его братья – жестокие и грубые, как их отец. Выживут ли его друзья. Выживет ли весь мир.
- Мой отец получил то, что хотел, - выдохнул Эдвард. – Пятисотлетняя война, начавшаяся после восстания людей. Я увидел в ней мой последний шанс доказать свою ценность для него. Я вновь и вновь пытался стать тем, кем ему хотелось меня видеть. Я вел свою армию лучше, чем его сыновья. Я боролся на стороне людей против Виктории и ее демонов. Потом был подписан мирный договор, и твои сородичи получили половину континента. Тогда я вернулся в Весенний Двор и узнал, что мои братья погибли в боях. Моя мать усадила меня и рассказала о моей подлинной родословной.
- Наверное, ей пришлось тяжело, - сказала Белла. Эдвард, наконец, открыл банку. Щелчок был самым громким звуком во всем помещении. Эдвард быстро вывалил ее содержимое в кастрюлю.
- Все было тяжело, - признался Эдвард, наконец, повернувшись к Белле. – Конечно, я был в шоке, узнав, что не принадлежу к миру света и доброты. Я не был сыном Весеннего Двора. И с каждым голом все больше отделялся от него. Я был тьмой, силой и тенью. Наконец, мир обрел смысл. Я понял, почему так отличаюсь от отца и братьев, почему обладаю такой силой. Я понял, что фактически Высший лорд не является моим сюзереном.
- И что ты сделал?
- Ушел в Ночной Двор. И встретился с моим истинным Высшим лордом. – Эдвард сконцентрировался на помешивании супа, а не на том, как убыстрялось дыхание Беллы по мере того, как раскрывалась правда. – Я понял, что все, что рассказывал мне в детстве отец, было ложью. Что родина моей матери не была дикой. Что мама не так уж и радовалась, когда выбралась оттуда.
- И почему ты не остался здесь? Почему вернулся в Весенний Двор?
- Моя мать очень болела после войны, - сказал Эдвард. Хотя прошло уже много времени с тех пор, его грудь привычно сжалась.
- Никто не знает, почему, ведь она еще была в самом расцвете сил. Полагаю, мой отец имеет к этому прямое отношение. Он знал, что моя мама все еще любит Высшего лорда из Ночного Двора. Она всегда любила его.
Белла промолчала.
- Но, когда Высший лорд умер, Ночной Двор остался без властителя. Вскоре стало очевидно, что я один могу претендовать на этот титул. Но последнее, чего хотелось бы половинке моей матери – это чтобы я занял мой трон. Только потому, что я мог противостоять ему и уйти, забрав мать с собой.
- И тогда Виктория… - Белла втянула воздух, не в силах закончить предложение. Эдвард кивнул.
- Моему отцу было плевать, что мы во время войны воевали против нее и ее армии. Он приютил Викторию и ее книги заклинаний, чтобы медленно лишить меня моей магии. Полагаю, его не тревожило, что он заключает соглашение с военным преступником. Это был его единственный способ отомстить мужчине, выигравшему сердце его половинки.
Эдвард продолжал отворачиваться от Беллы, вновь переживая один ужас за другим. Он слышал тихое дыхание Беллы, помешивая суп. Для него будет слишком ужасно повернуться и увидеть в глазах его половинки отвращение. Отвращение к его отвратительной части.
- Это продолжалось годы и годы, - тихо продолжал Эдвард. – Пока моя подлинная сущность не стала воспоминанием. Я стал тем мужчиной, которого ты видела на портрете в Весеннем Дворе. Мой отец заставил нарисовать его, хотя мать к этому времени уже еле держалась на ногах. Она умерла почти сразу после его окончания.
- Эдвард, мне очень жаль, - наконец, проговорила Белла. Он ощутил, как девушка положила на его руку ладонь.
- Это было давно, - вздохнул он, на минуту прекращая помешивание. – После ее смерти начались настоящие пытки. Виктория почти забрала у меня всю магию. Мой отец был в восторге от того, что его величайшая угроза наконец-то исчезла. Моей смерти ему было недостаточно. Он хотел наблюдать за моими мучениями.
- И что их прекратило? – спросила Белла. Эдвард, наконец, встретился с ее взглядом.
- Твое рождение.
Белла моргнула, и они оба понимали, о чем говорит Эдвард. С рождением Беллы и появлением их связи Эдвард уже не мог потерять всю свою магию. Неважно, как много забрала бы Виктория. Белла находилась на другом конце каната, восстанавливая ее.
- Мой отец сошел с ума, не понимая, что сдерживает ведьму. – Эдвард вернулся к приготовлению еды. – Виктория пыталась пыткой выбить из меня ответы. Я не представлял, что в мире появилась моя половинка. Что ты неосознанно стала источником моего спасения.
- И как ты про это узнал? – спросила Белла. Ее голос был похож на шепот. Эдвард вздохнул.
- Однажды Виктория предложила мне себя. Она пообещала окончание пыток, если я лягу в ее постель. Я отказался. Не знал, почему, но что-то внутри меня восставало против связи с другой женщиной.
- Тогда она прокляла тебя? – пробормотала Белла. – Из-за твоего отказа? Из-за меня?
Эдвард кивнул, наблюдая, как закипает суп. Но он не смотрел на Беллу.
- Примерно так, - равнодушно бросил он, потому что, если выпустить весь ужас, переполняющий его, то ему не было бы конца.
- О боже, Эдвард, - всхлипнула Белла. Он, повернувшись, увидел, как по щеке девушки катится слеза. – Ты столько отдал ради меня. Ради своих людей.
- И я бы сделал бы то же самое вновь, - искренне сказал он.
- Мне жаль. – Белла, наконец, шагнула вперед и взяла его за руку. Эдвард осознал, что между ними слишком много пространства. Белла была жаркой, огненной, и ему больше всего хотелось, чтобы ее пламя выжгло в нем все следы темноты.
Но она заслужила узнать все от него лично.
- Так я понял, что ты существуешь. Виктория почувствовала так же, как и я, что в игру вступил новый незваный игрок. Я проследил нашу связь до человеческого королевства. – Эдвард вновь отвернулся к плите.
- Я понял, что ты полукровка, с первого взгляда. Этого было достаточно, чтобы между нами образовалась связь, - пояснил Эдвард. – Я сказал тогда твоему отцу, что наша раса может признать тебя своей. Каждый день я боролся против нашей связи. Я хотел уберечь тебя от Виктории, уберечь от моей разрушенной жизни.
- Но я не мог оставаться в стороне, - вздохнул он. Белла стиснула его руку. – Наша связь была доказательством того, что так ненавидела Виктория. Ее собственной слабости, предательства ее сестры. Она прокляла меня, чтобы я чувствовал себя таким же отверженным, как и она сама. Но ничто не могло остановить меня от того, чтобы найти тебя. И, как только я увидел твой лицо, то понял, что мы настоящие половинки.
- Но я утаил это от тебя, ненавидя богов, связавших нас, - сказал Эдвард. – Я приходил в ярость, думая, что мою судьбу кто-то уже написал. Каждый поворот в моей жизни был уже запланирован. И мне не хотелось еще одного пустого обещания.
- Поэтому ты так долго скрывал от меня все? – прошептала Белла. – Ты не хотел нашей связи? – ее голос был пропитан грустью.
Этого хватило, чтобы Эдвард резко развернулся к ней. И его сердце сжалось при виде мокрых от слез щек Беллы.
- Я идиот, Белла, - сказал он. Девушка, к счастью не возражала, когда он прижал ее к груди. Она прижалась к нему, и Эдвард услышал ее тихие рыдания.
- Как только я увидел женщину, которой ты стала, то влюбился в тебя. Это изменило все, - хрипло признался он. Белла влажными глазами посмотрела на него.
- Правда?
Он кивнул.
- Я бы сдвинул горы, чтобы мы были вместе. Даже тогда. Я просто не хотел обременять тебя всем этим. Даже если бы Виктория ушла, - имя тяжело сорвалось с его языка, - то и тогда бы она была угрозой тебе. Ты моя единственная слабость, Белла. И остальные будут пытаться использовать это.
- Мне все равно. Мы должны принимать любые угрозы вместе, - сказала Белла. Новая искра мелькнула в ее глазах, испаряя слезы. Эдвард очень хорошо понимал, что эти слова идут из ее сердца.
- Но чего я на самом деле боюсь, - проговорил Эдвард, вздохнув, - что, возможно, боги ошиблись. Ты слишком хороша для меня, Белла. Ты влюбилась в мужчину, которого вылепили Виктория и мой отец, а не в меня настоящего, - наконец, выговорил он. Он смог посмотреть Белле в глаза.
Белла легко пошевелилась, но сузила глаза.
- Без оскорблений, - сообщила она, - но это самое идиотское, что ты мог сказать, Эдвард Каллен.
Он вздохнул. Белла взяла его лицо в руки, заставляя посмотреть себе в глаза.
- Я всегда любила тебя, неважно, в каком ты облике. – Она обвела взглядом тело Эдварда, чтобы подчеркнуть свои слова. Кровь Эдварда вскипела. – Но хочу, чтобы ты знал: я всегда видела нечто большее в том мужчине, который привез меня в Весенний Двор. Ничто не может заставить меня прекратить любить тебя.
Эдвард кивнул, возвращаясь к помешиванию супа, но Белла рывком развернула его к себе.
- Слушай меня, - приказала она. – Всегда, всегда, даже когда я голодала и знала, что мне нужно накормить и себя, и мою семью – всегда во мне было что-то, что заставляло держаться. Всегда, когда мне хотелось сдаться, наша связь не позволяла мне, - тихо сказала она, и каждый мускул Эдварда сжался, слушая его половинку.
Он едва бы мог дышать, если бы ее руки перестали сжимать его лицо. Он мг только слушать, как Белла тихо рассказывает.
- Когда я жила в человеческом королевстве, спала в постели, окруженная сестрами, едва утолив голод, то чувствовала тебя. Я не очень понимала, что именно чувствую, но ты был на другом конце нашей связи. И точно знала, что есть кто-то, кто чувствует то же самое, что и я. Потерянный и растерянный, но в то же время надеющийся.
Ее повлажневшие карие глаза остановились на нем. Эдвард никогда еще не восхищался больше женщиной, стоявшей перед ним. Восхищался ее силой.
Она продолжала.
- Когда я появилась в Весеннем Дворе, чувствуя себя бесполезным человеком рядом с тобой, то находила спокойствие в этом ощущении. В том же, что всегда поддерживало меня в человеческом королевстве. Оно вызывало у меня чувство желанности в твоем мире.
- И во время Антиррака, - Белла всмотрелась в линии на своей ладони, чтобы точнее вспомнить свои ощущения, - думаю, именно в тот момент это чувство стало мощнее всего. Я ощутила тебя. В тот момент, когда эти отвратительные фейри пытались напасть на меня, появился ты…
- Нужно было бы догнать их и поучить манерам, - низко прорычал Эдвард, вспомнив этот момент. Белла шикнула на него.
- Я, наконец, увидела тебя подлинного, Эдвард Каллен, - улыбнулась она. – Того загадочного, темного, потрясающего мужчину, которого я до сих пор не видела. Ты дразнил меня и заставил забыть, что я аутсайдер. Хотя выглядел как воплощение смерти. Я боялась тебя и возбуждалась одновременно, - поддразнила она. Эдвард подавил смешок. – Я поняла, что есть нечто прекрасное в том, чтобы быть разными. Что в тебе есть нечто большее для меня, если только я буду достаточно храброй, чтобы разглядеть это. – Белла положила его руку на свое сердце. Эдвард ощутил, как оно забилось сильнее.
- Это чувство всегда тянуло меня куда-то или к чему-то, но той ночью я инстинктивно поняла, - взгляд Беллы, наконец, упал на лицо Эдварда, - что оно всегда тащило меня к тебе.
Эдвард тяжело вздохнул, пошевелив пальцами, лежавшими на груди Беллы. Он хотел на всю оставшуюся жизнь запомнить звук ее сердцебиения. Его сердце билось в том же ритме. То сердце, которое ожило после встречи с Беллой, даже когда все надежды уже были потеряны.
Его пара всеми возможными способами. Его прекрасная, ошеломляющая, но жутко упрямая и сильная Белла.
Его половинка.
- И что ты чувствуешь сейчас? – осторожно спросил Эдвард.
На губах девушки появился намек на улыбку. Она прижалась так, что обоим стало тяжело дышать.
- Я не претендую, что понимаю все, через что тебе пришлось пройти, - тихо сказала она. – Но это все позади, Эдвард. Несмотря на все проклятия и заклинания я всегда любила тебя. И темного, и светлого.
Эдвард выдохнул. Но его облегчение сменилось дрожащими коленями, когда его половинка потянулась за него к кастрюле с кипящим супом.
- Ты поешь со мной? – спросила Белла, протягивая ему миску с супом и ложку.
Эдвард осторожно взял ее, но подождал, пока девушка наполнит свою тарелку.
Он словно загипнотизированный смотрел, как Белла медленно подносит ко рту полную ложку, дует на нее и глотает.
Он тихо прорычал.
Никакой магии или обмана между ними, как в Весеннем Дворе. Его половинка, наконец, ела то, что он сам приготовил.
Понимала это Белла или нет, но это последнее событие закрепит связь между ними.
Связь, которую разорвала Виктория, а потом восстановил Эдвард.
Теперь он и Белла были соединены общей силой.
Осознавая это, Эдвард мог только смотреть, как его половинка приподнимает бровь и облизывает губы.
- Вот поэтому я радостно принимаю нашу связь. И теперь я буду делить с тобой жизнь, как твоя половинка.
Эдвард просиял, меняя свой собственный суп на сладость губ Беллы. Хотя поцелуй был нежным и целомудренным, в нем крылись обещание и надежда. На жизнь, наполненную только счастьем.
Белла кивнула, словно бы чувствовала то же самое. Но, прежде чем Эдвард смог коснуться ее сладких губ своим языком, Белла придвинула к нему миску с супом.
- А теперь я хочу посмотреть, как ты ешь, - сказала она. – Как ты, так и я. Ты слишком долго следил за тем, чтобы я не голодала. Теперь моя очередь, - улыбнулась она. Эдвард осознал, что мог бы вечность смотреть на эту улыбку.
- Согласен, - усмехнулся он. – Но должен предупредить, у меня есть и другой аппетит, который можешь удовлетворить только ты, - подмигнул он. Лицо Беллы покраснело.
Прежде чем она сказала что-то еще, Эдвард повиновался своей половинке, поднес ложку с супом к своему рту и быстро прикончил его.
Потому что его мысли были направлены совсем на другое.

Следующая глава будет выложена 12 августа, я уезжаю на три недели отдыхать.

Предыдущая глава