2024-4-27

17

0

0

Кетрин
Пустота. Затягивающая, нестерпимо давящая, звенящая пустота временного коридора. Я растворялась в ней, она дурманила мое сознание, уводила мои мысли, не давая им формироваться в знакомые образы.
Боль. Боль пронзала меня, разрывая на кусочки, стальным обручем сдавливая отчаянно требующие воздуха легкие. Она была внутри меня, она совсем не походила на ту наружную, незначительную боль, которую причинял мне Джеймс. Я ощущала ее каждой клеточкой своего тела, каждой молекулой, каждым атомом… Смерть… Я не боялась ее. Она долго была рядом, я практически свыклась с мыслью, что мне не жить. Я готова была ее принять, я хотела ее, потому что боль была просто нестерпимой, невыносимой, нереальной, я даже представить себе не могла, что бывает так больно.
Но я не могу умереть, я еще не знаю главного, я не знаю кто я. Я должна сосредоточиться, я должна подчинить себе свою боль, я должна разорвать смертельные, леденящие душу объятия времени. Я должна связать в единое целое обрывки ощущений и образов, мыслей и эмоций, получить цельную картинку происходящего. Что же это, омут, накрывший меня с головой, засасывающий меня в бездну, или брод, мостик через зияющую пропасть.
Неимоверное, нечеловеческое напряжение нервов, мышц, мозговых извилин. Назад, туда, где есть воздух, где всходит и заходит солнце, где яркими, цветными красками бьет неиссякаемый фонтан жизни. И пустота подчинилась, дрогнула, нехотя размыкая свои объятия, постепенно отступая, оставляя на память о себе ломоту во всем теле. Сознание постепенно прояснялось, и я уже жадно хватала ртом спасительный воздух.
Я лежала в воде, скорей всего в полосе прибоя, и волны осторожно баюкали мое истерзанное болью тело. Мне было хорошо от их ласковых прикосновений. Открывать глаза не хотелось, я ощущала потребность продлить свое неведение, оградиться от жестокой реальности.
Последним моим воспоминанием была раскаленная от жара ванная, и клыки Эдварда у моей шеи. Липкий холодок страха полностью парализовал меня тогда, и что случилось потом, я не могла сообразить. Неужели я переместилась во временной коридор прямо из замкнутого пространства?
Кто я? Сознание не давало ответ на этот вопрос. Я какой-то жуткий монстр. Я не человек, потому что человек не может находиться во временном коридоре без защиты. Да он вообще не может переместиться во временной коридор без специального устройства! Где тогда я? Что со мной происходит? Может, я могу переместиться и в любое время? Только как определить направление?
Каково это, жить на грани, между прошлым и будущим? Времена не выбирают, в них живут и умирают… А если есть возможность выбирать? Надоел технический прогресс, и ты в средневековье, участвуешь в крестовых походах и любуешься яркими языками костра, на котором сжигает ведьм коварная инквизиция. Приелось средневековье – и ты в двадцатом веке, в водовороте каких-нибудь войн, оголтело сражаешься за интересы какого-нибудь угнетенного народа. Наскучило воевать – и ты в Древнем Египте, среди пирамид и фараонов. Не потому ли у Питера такое равнодушное лицо, что ему все это опостылело, он всем этим пресытился и не знает, как распорядится своим даром дальше?
А что буду делать с этим даром я? Вернусь в Патруль времени? И как я объясню свои способности, мне придется их скрывать от всех, как скрываются от людей вампиры. Останусь с Эдвардом и сыном? Мне не дадут это сделать, от меня потребуют чего-то взамен на их жизнь и безопасность.
Чтобы рассчитать направление перемещения во времени и зарядить браслет-передатчик, нужно специальное устройство, которое по своей мощности в десятки раз превышает мощность всех современных на данный момент компьютеров, вместе взятых. Но Питер же как-то перемещается! Он попал в нужное ему время и место, и наверняка он точно рассчитал момент, чтобы меня уже достаточно помучили, но у него еще был шанс изобразить из себя благородного спасителя. Значит, и я так могу, только бы знать как. Может, это происходит интуитивно?
– Что с ней? – звонкий девичий голос раздавался словно издалека.
– Не знаю, – несколько неуверенно отвечал мужской, совсем еще молодой голос, – нужно отвести ее в больницу.
– Не надо в больницу, – с трудом прошептала я, приоткрывая глаза.
Яркий дневной свет больно резанул по глазам, заставляя зажмуриться. Двое подростков лет по пятнадцать-шестнадцать склонились надо мной. Миниатюрная симпатичная девчушка с распущенными светлыми волосами и долговязый нескладный парень, чем-то напоминающий кузнечика.
– Ты в порядке? – спросил парень, стараясь не смотреть на меня.
Ох, я же абсолютно голая.
– Да, – не очень уверенно отвечала я.
– Ходить можешь? – продолжал допытываться парень.
– Могу, – кивнула я.
Но для того, чтобы ходить, надо как минимум встать, а голова гудела, и отрывать ее от мягкого песка совершенно не хотелось. Парень помог мне подняться, явно стараясь поменьше прикасаться ко мне руками. Его щеки стали пунцовыми, он стянул с себя рубашку и протянул ее мне, старательно отводя глаза.
А девушка с ужасом пялилась на мое тело. Да что со мной не так? Окинув себя беглым взглядом, я с ужасом поняла, что мои руки, ребра и бедра покрыты багровыми синяками. Как раз на тех местах, где гуляли руки Эдварда во время нашего жаркого слияния в ванной.
Действительно, такое впечатление, что меня жестоко избивали. Вот и позанималась сексом с вампиром без защиты, и получай по полной программе. А ведь я стонала от удовольствия, мне еще хотелось, чтоб любимый вжал меня в стенку посильнее, проник в меня поглубже. И что я теперь должна говорить этой парочке?
Медленно натягивая на плечи столь благородно пожертвованную мне рубашку, и еще более неторопливо и тщательно застегивая все пуговицы, я лихорадочно продумывала варианты, объясняющие мое появление здесь в чем мать родила, да еще и с явными следами побоев.
А парень с удивлением разглядывал окружающий песок, где были только две цепочки следов сладкой парочки, и, само собой разумеется, не было моих. И откуда он взялся такой чересчур наблюдательный на мою несчастную голову! Да, в конце концов, я ведь могла и из океана приплыть.
Решение пришло само собой.
– Меня преследуют, – совершенно честно призналась я для начала, а вот дальше уже пришлось импровизировать: – меня похитили и держали на яхте, и мне удалось спрыгнуть за борт и добраться вплавь до берега.
По мелькнувшему в их глазах восторгу я поняла, что я на правильном пути. Подростки во все времена жаждали настоящих, взрослых приключений, и прикоснуться к чему-то неизведанному и опасному было пределом мечтаний многих.
– А кто? – затаив дыхание от восхищения, спросила девушка.
– Мафия, – доверительно сообщила я ей страшным шепотом, и с благоговейным ужасом огляделась по сторонам, как будто за ближайшими кустами мог прятаться целый клан злобных мафиози, – они хотят за меня выкуп получить.
– Может, нужно сообщить в полицию? – с некоторой надеждой спросил более благоразумный парень.
– Ты что, – и я картинно закатила глаза, – у них же все схвачено.
Они переглянулись, и девушка оттащила парня в сторону, и что-то возбужденно зашептала ему на ухо. Ему, очевидно, не очень нравилось то, что она говорила. Но судя по всему, он был давно и безнадежно влюблен в эту чересчур бойкую симпатичную девчушку, и ему ничего не оставалось, как согласиться на ее уговоры. А она радостно запрыгала и захлопала в ладоши, и даже чмокнула его в щечку, от чего он расплылся в смущенной улыбке.
– Мы спрячем тебя, – сообщила мне девушка, – у моих родителей есть дом невдалеке отсюда, там никто не живет, так что ты можешь побыть там, сколько тебе нужно.
Замечательно, пустой дом – это как раз то, что мне нужно.
Только бы для начала узнать, где же я нахожусь. По сложившейся традиции место меня мало интересовало, скорей всего я находилась на восточном побережье Соединенных Штатов Америки, гораздо важнее, какое сейчас время. Судя по одежде подростков и по прикрепленному к поясу парня мобильному телефону, это было начало XXI века, так что переместилась я, похоже, только в пространстве.
– Можно позвонить? – спросила я у парня, протягивая руку к его поясу.
– Конечно, – и он с готовностью протянул мне телефон.
С замиранием сердца я раздвинула слайдер, и не смогла сдержать вздох облегчения, когда увидела дату. Время почти то же, правда, исчезла я из дома Калленов три дня назад. Или, может быть, я трое суток провалялась на берегу океана? Нет, все-таки я наверно незначительно, но переместилась во времени. Хоть здесь мне повезло, что не сильно далеко. Уже собралась набрать номер Эдварда, но рука непроизвольно замерла над клавишами. И что я ему скажу? А вдруг я опять исчезну, только увидев его? И где я тогда окажусь, смогу ли я вернуться вновь?
Может, просто позвонить и сказать, что со мной все в порядке, чтобы он не волновался? Но у него высветится номер телефона, с которого я звоню. И готова поспорить, что через пять минут Джаспер будет знать имя и фамилию его владельца, а еще в течение пары часов они его найдут, и Эдвард без труда прочитает в его мыслях, где я нахожусь. И что? Они заставят меня вернуться к ним силой?
Мне не очень понравилось, как Джаспер держал меня в своей железной хватке, не давая выйти из дома. Я, конечно, понимаю, что мотивы у него и у Эдварда были самые благородные, они хотели уберечь меня от возможной опасности, но я пока в состоянии решать сама, что мне делать и куда идти.
А когда Эдвард размазал меня по стенке ванной, не давая пошевелиться, и выпустил клыки, наклоняясь к моей шее, мне вообще стало страшно. Его обезумевшие от жажды, вмиг потемневшие глаза повергли меня в такой ступор, что у меня даже не было сил закричать. Такого мощного эффекта не удалось достичь даже Джеймсу, когда он меня мучил. А я не привыкла быть беспомощной жертвой, по натуре я охотник, можно даже сказать, хищник, и я сама привыкла видеть страх в глазах своих врагов.
Нет, мне сначала надо разобраться в себе и понять, что же со мной происходит, и лучше, если я какое-то время побуду вдалеке от него.
С сожалением захлопнув слайдер, я вернула его владельцу.
– Не будешь звонить? – удивился он.
– Номер забыла, – соврала я.
И мне на какой-то момент нестерпимо захотелось, чтобы меня действительно преследовала самая банальная мафия, а не непонятно какие личности со странными сверхъестественными способностями. И чтобы сама я была самой обычной девчонкой без всяких редких экзотических талантов, такой, как эта худенькая белокурая хохотушка. И чтобы мой любимый был самым банальным долговязым прыщавым семнадцатилетним подростком, не умеющим читать мысли и не жаждущим моей крови, и вампиры и прочая нечисть оказалась страшным сном, который наконец закончился. Но пути назад не было, судьба распорядилась за меня, и мне надо быть сильной, чтобы со всем этим справиться.
– Я Анна, а он Итон, – несколько кокетливо представилась девушка, – а тебя как зовут?
– Таня, – правда вырвалась автоматически, и я сама испугалась своего ответа.
А действительно, кто я теперь? Ведь Таня еще не родилась, а Кетрин умерла в тот момент, когда я решила снять с себя браслет, и мне больно слышать это имя. И теперь я другая, я вообще не понятно кто, может быть даже и не человек, следовательно, и звать меня должны по-другому. Память услужливо подсказала, что Валька всегда упорно игнорировал мое настоящее имя, и когда ему приедалось звать меня малышкой, он называл меня Тэсс – по первым буквам моего имени, отчества и фамилии.
Пусть так и остается. Тэсс. Коротко и емко. Кличка, не говорящая ни о чем, и в то же время отличающая меня от других. Она будет напоминать мне о том, что я должна сделать, что я должна отомстить тем, кто сломал мою жизнь, кто разделался с моим лучшим другом, кто угрожает безопасности моей новой семьи.

Двухэтажный дом, в который меня привели, не шел ни в какое сравнение с роскошным особняком Калленов. Маленький, приземистый, с низкими потолками, крошечными унылыми комнатами. Здесь явно давно никто не жил, вся мебель была накрыта чехлами, скопившаяся в затхлом воздухе пыль вызывала зуд в дыхательных путях. Под потолком по-хозяйски развесились причудливые плетение паутины, и множество маленьких паучков неутомимо приумножали свое богатство.
И с каких это пор я стала таким снобом, неужели Каллены все-таки заразили меня своей любовью ко всему самому дорогому и лучшему на данный момент? Да я должна благодарить, что здесь водопровод есть, и газ проведен, что мне не придется готовить себе еду на костре и мыться в ближайшем ручье!
Кстати, о еде. Неимоверно хочется кушать, и самое приятное, что кушать мне сейчас можно, и я бы даже сказала, очень нужно. Нужно как-то намекнуть Анне, если она сама не догадается, что я не только святым духом питаюсь.
Но, к счастью, девушка оказалась на редкость сообразительной.
– Ты тут располагайся, а мы тебе поесть что-нибудь принесем.
Нет, что-нибудь меня не устраивало, после снятия защиты мне необходима специальная диета, и пришлось снова врать.
– У меня проблемы с желудком, – вдохновенно начала я, используя уже отработанную версию, – они начались после неудачных попыток похудеть, и мне нужна диетическая пища.
– Ты хотела похудеть? – удивилась Анна, – но у тебя и так прекрасная фигура, – и она с некоторой завистью окинула мои местами очень даже пышные формы.
– Это в прошлом, – вымученно вздохнула я, хотя правильно было сказать, что в будущем.
Анна на минутку задумалась, и радостная улыбка озарила ее личико.
– О, я могу тебе принести еду из дома, у меня мама тоже увлекается здоровой пищей, – с некоторым неодобрением сказала девушка, – и джинсы мамы тебе наверняка подойдут.
– Спасибо, – поблагодарила я, – я обязательно найду способ расплатиться с вами.
– Не выдумывай, – обиделась девушка, – люди должны помогать друг другу.
Люди. Люди должны. А не-люди? Кому помогают они?
Оставшись одна, я нараспашку открыла окно в единственной комнате на втором этаже. Свежий воздух ворвался в комнату, разгоняя скопившуюся пыль, и я в изнеможении упала на кровать. Мне было о чем подумать.
А картина вырисовывалась не очень оптимистичная. Ясно было одно, я не одна такая уникальная, которая может находиться в чужом времени без браслетов, копаться в чужих мозгах, и может быть, даже как-то перемещаться из одного времени в другое. Я знала как минимум одного такого же, как я – это Питер, брат Джаспера. И он пришел из прошлого, потому что на вид ему было не более двадцати пяти лет. И он знал Джеймса, и еще он знал какого-то Пьера, который приказал Джеймсу меня помучить. То есть он явно знал про меня и про мои скрытые способности. И почему-то мне казалось, что Пьер тоже перемещается во времени без браслетов. Сколько еще таких, как мы?
Получалось, что было две силы, с одной стороны, Пьер, который придумывал для меня целую череду испытаний, и с другой стороны, Питер, который вроде как меня спас.
Именно вроде как. Если он действительно обладает такими способностями, мог бы появиться на полчаса раньше, до того, как мне переломали руки и ребра. И тоже мне, добрый дядя. Снимешь защиту, она тебе не нужна. Очень дельный совет. А что дальше? Мог бы и поделиться своими знаниями, раз уж он такой заботливый.
И почему-то мне казалось, что Питер и Пьер не очень дружили, скорей всего, они даже враждовали между собой. Но какие цели они преследовали? Что может быть интересным для людей, для которых перемещения во времени не являются проблемой? И я видела только один вариант – изменение истории. И мне необходимо узнать, что они хотят изменить, и зачем.

Прошло два дня. Итон и Анна навещали меня по три раза в день, принося еду. Но, не смотря на волчий аппетит, ела я с трудом и понемножку, желудок мой был все еще под влиянием зашиты, и не был готов переваривать пищу в больших количествах. И чувствовала я себя не очень, меня все время знобило, яркий солнечный свет резал мне глаза, и я все время проводила в кровати, под теплым одеялом, и жалюзи на окнах были плотно закрыты.
И, самое страшное, я не могла спать. Мне казалось, что как только я усну, чуждое мне время сразу вышвырнет меня, как злая хозяйка нашкодившего котенка. И я даже не могла предположить, где я могу оказаться.
Я очень скучала по Эдварду и сыну. Но перспектива вернуться к Калленам не казалась мне столь радужной. И если раньше я тешила себя иллюзией, что у нас с Эдвардом идеальная любовь, что мы с ним две половинки одного целого, то теперь реальность избавила меня от розовых очков. Человек не может любить вампира. Человек не может заниматься сексом с вампиром, это противоестественно. Человек прежде всего еда для вампира. И опровергнуть эту простую истину можно только одним способом – признать, что я не человек. Но я еще не готова к такому решительному шагу.
И может, я должна благодарить своих преследователей за то, что они помогли мне понять мою настоящую сущность? За то, что Джеймс подготовил меня к физической боли? За то, что они помогли мне осознать свою силу? Я фыркнула, раздраженно переворачиваясь, и снова волна озноба чуть не выкинула меня во временной коридор.
Я так долго не продержусь, я уже на грани нервного и физического истощения, мне просто необходимо поспать. И я знала, кто может мне в этом помочь.
– Итон, можно позвонить? – спросила я, когда мои спасители в очередной раз навестили меня, чтобы пополнить съестные запасы в холодильнике.
– Конечно, – и парень с готовностью протянул мне свой мобильный.
И я набрала знакомый номер.
– Да, – спокойный, бархатистый мужской голос ответил мне после третьего гудка.