После звонка Розали я убедился, чтобы все было готово к приему маленькой девочки. Джаспер говорил, что она инвалид, это может усугубить грудную инфекцию. Я позвонил другу, он был отличным педиатром и немного мне задолжал. Не вдаваясь в подробности, ограничился минимумом информации, но друг все равно был рад мне помочь.

Оставив Беллу в умелых и заботливых руках Эсми, бросился навстречу детям, услышав тяжелое дыхание маленькой девочки. Розали шла с ней на руках, и Джаспер тут же начал расспрашивать меня о Белле.

— Она почти готова проснуться, тогда я смогу рассказать тебе больше. Но, Джаспер, она хорошо держится, Белла справится.

Сын кивнул, обрадованный моими новостями.

— Теперь ты можешь мне все рассказать? Нам все равно придется ждать пробуждения Беллы и новостей о ее дочери достаточно долго.

Пока мы поднимались на лифте, Джаспер рассказал все, что произошло с тех пор, как они встретились с Беллой в Ашленде. То, что Эдвард солгал нам всем, потрясло меня до глубины души. Я хотелось выяснить причины такого решения, но отложил это на потом.

— Значит, вы с Беллой вместе? Но ведь если с ней что-то случится, Рене — ближайшая родственница. Только она сможет решить дальнейшую судьбу Кэтрин.

Присоединившийся к нам Эммет улыбнулся, достал из кармана пиджака бланк и протянул его Джасперу.

— Счастливого Рождества, брат.

Джаспер смерил Эммета непонимающим взглядом, а затем забрал документ.

— Не знаю, как тебе это удалось, но спасибо.

— Нет проблем. Думаю, когда-нибудь это может пригодиться, особенно если у Беллы все же будут проблемы со здоровьем. Я рад, что смог помочь.

Питер протянул руку.

— Можно посмотреть? Я всегда последним узнаю, что, черт возьми, происходит. Меня это уже начинает бесить.

Вручая бланк Питеру, я объяснил.

— Рене передала опеку над Кэтрин Джасперу. Теперь он ее законный опекун, пока Белла не сможет снова взять на себя всю ответственность.

— Молодец, Эммет, дружище. Мне нравится ход твоих мыслей.



Я не мог подобрать слов, чтобы выразить свое облегчение, но Эммет все понял. Моим вниманием снова завладела Белла. Мне хотелось быть рядом, когда она откроет глаза, и мое желание исполнилось. Оказавшись рядом, увидел, как затрепетали синеватые веки. Мы все затаили дыхание в ожидании.

Сначала Белла огляделась, ее взгляд был рассеянным, а затем она подняла руку к голове, коснулась повязки, и снова опустила ее на одеяло. Все ждали с нетерпением, а я не мог остановиться, мысленно приговаривая: пусть она узнает меня, пожалуйста, пусть она вспомнит. Карие глаза сфокусировались, Белла была в замешательстве. Конечно, она была дома, когда уснула.

Эсми ласково взяла ее за руку, и Белла, вздрогнув, повернулась к ней и тут же высвободила руку.

— Почему ты здесь? Где я?

Эсми выглядела обиженной, но все же через силу улыбнулась.

— Все хорошо, Белла. Ты растеряна, но будешь в порядке.

Белла переводила взгляд с одного на другого, она узнала Эммета, но не выглядела счастливой, увидев его. Еще менее счастливой она стала, когда увидела Карлайла. Я приготовился к негативной реакции на себя. Если Белла ничего не помнит с того момента, как мы уехали, то вполне может испугаться или разозлиться, и тогда ей будет больно.

— Джаспер?

Я кивнул и сделал маленький шаг в ее сторону, когда Белла на мгновение протянула руку мне навстречу.

— Где я?

— В больнице. Ты помнишь, как упала в ванну?

Белла подумала и кивнула.

— Конечно. У меня болит спина.

— Ты ударилась головой, началось внутричерепное кровотечение, я попросил Карлайла помочь тебе.

Белла схватила меня за рубашку, когда я наклонился, и прошептала:

— Мне нужно поговорить с тобой наедине.

Остальные ушли, и мне стало очень интересно, что же хотела сказать Белла. По крайней мере, она узнала меня и не оттолкнула.

— Ладно, Белла, все ушли. Можешь говорить.

Она сконфуженно посмотрела на дверь, а затем снова на меня.

— Что-то не так.

— Что? Только скажи, и я все улажу.

Белла покачала головой и заплакала.

— Не знаю, кто-то пропал. Рядом со мной должен быть кто-то, но я не могу вспомнить.

Нужно быть осторожным.

— Белла, Чарли умер несколько лет назад, а Рене вернулась к мужу.

— Умер?

Последовало продолжительное молчание, Белла кивнула, и слезы потекли быстрее.

— Да, верно. Папа был чем-то расстроен. Может я его расстроила? Не помню. Но он умер, прежде чем я успела попросить прощения.

— Не думаю, что тебе нужно было извиняться за что-то, Белла. Чарли любил тебя.

— Почему здесь нет Рене?

— Она решила, что ты в заботливых руках. Уверен, Рене прилетит, как только Карлайл скажет, что ты проснулась. Она была с тобой, пока тебя не перевезли сюда.

Белла отрицательно покачала головой.

— Нет. Ей не нужны хлопоты, связанные со мной, она не хотела обо мне заботиться. Джаспер, я лишь мешала ее новой жизни, или не я… или… почему я не могу вспомнить?

— Что ты помнишь, Белла?

Последовала долгая пауза, Белла боролась с туманными воспоминания о прошлом.

— Эдвард бросил меня, вы уехали, но он солгал. Ты рассказал. Эдвард солгал нам всем.

— Да. Мы все любим тебя и хотим помочь, Белла, тебе и Кэт.

— Кому?

— Кэт, Кэтрин.

— Кэтрин? Я не знаю никакой Кэтрин.

Мой желудок испуганно сжался. Белла не помнит свою дочь… как много я могу сейчас ей рассказать?

— Кэтрин — твоя дочь.

Белла хрипло рассмеялась, нахмурившись от боли.

— Моя кто? У меня нет дочери, я даже не замужем.

— Нет, но у тебя есть дочь. Маленькая девочка, которую ты очень сильно любишь.

Белла снова покачала головой, смущение и непонимание в этой комнате набирали обороты.

— Может, если ты увидишь ее, то вспомнишь.

— Где она?

— Тоже в этой больнице, она больна, но если хочешь, я отведу тебя к ней.

— Больна? Она была… Я помню больницу, снег и тебя. Я была с кем-то, но не помню… с кем…

Я открыл бумажник и достал фотографию Кэт с Сантой. Ту самую, что когда-то дала мне Белла. Она изучала ее, нахмурив брови, и через пару минут провела пальцем по контуру лица Кэт.

— Хорошенькая. Кто ее отец? Он здесь?

— Нет, он тоже умер. Съехал с моста.

Белла резко вскинула голову.

— Ты лжешь мне! Чарли мертв, отец моей дочери, которую я даже не помню, тоже мертв. Я ничего из этого не помню!

Я нежно дотронулся до немного покрасневшего лица Белла, она не отпрянула.

— Зачем ты мне все это рассказываешь?

Я откинул одеяло и помог ей надеть халат, висевший на спинке кровати.

— Куда ты меня ведешь?

— К Кэт. Она больна и ей нужна мать.



Я не могла понять, что происходит; помнила Джаспера, как упала в ванну, но больше ничего. И уж точно не помнила свою дочь. Я ненавидела Калленов за то, что они оставили меня, но эта ненависть почему-то не включала Джаспера. Страх завладел моей душой, когда мы вошли в палату дочери. Закрыв глаза, я спрятала лицо на груди Джаспера, и аромат его кожи заполнил голову, рассеивая в ней туман и темноту.

В памяти все всплыло: смерть Чарли, смерть Мэтта, рождение Кэт. Ее хорошенькое личико так забавно сморщилось, когда медсестра передала мне ее. Врачи не ожидали, что Кэт выживет, она была такой крошечной. Но малышка оказалась бойцом, как и ее мать. Она сделала все вопреки миру, сломленная, но все еще моя драгоценная дочь.

Потом я увидела Джаспера, смотрящего на рождественскую елку, играющего с Кэт, калейдоскоп картинок с моими самыми дорогими людьми пронесся перед глазами. Приехали Розали и Эммет, чтобы помочь нам, Джаспер убил брата Мэтта и его друзей, чтобы защитить нас. Признание в любви… А потом я упала, и воспоминания исчезли, но какая-то часть меня знала, что Кэт в опасности, и Джаспер отправился на ее поиски.

Страх и смятение, меня вырвали из рук тех, кого я люблю, и забрали. Мне хотелось кушать и пить. Хотелось воспользоваться ванной, но мне не разрешили. Пришлось испачкать себя, меня это раздражало. Я хотела к маме, хотела к Джасу, но их не было рядом. Меня посадили перед телевизором, но там не было смешных мультфильмов, только пустой экран.

Заставили есть, это было что-то холодное и противное, я не хотела, меня ругали. Тетя так рассердилась, что мне стало трудно дышать, я закашлялась, и это еще больше разозлило тетю. Мне не хватало Саймона, я плакала и просила книгу, но тетя не поняла и поставила на нее свою тарелку. Животные остались заперты внутри. Тетя уложила меня в постель, было холодно и темно.

Я испугалась, но потом услышала мамин голос. Она сказала, что Джас найдет меня. Мама была права. Джас забрал меня и отвез домой. Когда засыпала, я знала, что мама и Джас спасут меня…

Эмоции Кэт!

Я каким-то образом не только слышала ее, но и говорила с ней. Малышка засыпала, чувствуя себя счастливее, зная, что мы придем за ней. Джас нашел Кэт и привез в больницу. Как я могла забыть о своей дорогой дочери? Вздохнув, почувствовала, как Кэт открыла глаза.

Хрупкая и бледная маленькая фигурка лежала в постели с капельницей в крошечной руке. Мой ребенок… Джас понял и ласково уложил меня рядом. Погладив малышку по щеке, я тихо заговорила.

— Я же говорила, что мы найдем тебя, милая. Джаспер вернул тебя домой, ко мне, к нам.

Я закрыла глаза, Кэт смотрела на меня и улыбалась.

— Мама, Джас нашел меня. Пожалуйста, не бросайте меня больше, мама. Обещай, что ты и Джас всегда будете рядом.

Сон это или нет, я не могла ничего с собой поделать.

— Мы всегда будем с тобой, Кэт, всегда, обещаю. Выздоравливай, и мы все сможем вернуться домой.

Маленькая фигурка исчезла из поля зрения, и я открыла глаза. Как раз вовремя, Джас очень нежно целовал Кэт в макушку.

— Обещаю, Китти-Кэт, я никогда не оставлю вас с мамой, никогда.

Он все слышал? Неужели я говорила вслух? Неизвестно, да это и не имело значения. Мы дали обещание остаться вместе, втроем. Можно спать спокойно, зная, что Джаспер будет присматривать за нами обеими.



Жизненные показатели Кэтрин улучшились, как только она узнала, ее мать рядом. Доктор Коллинз согласился, что мы должны дать им время.

— Удивительно, что может сделать любовь, Карлайл.

— Согласен, Джон. Думаю, мне следует позвонить матери Беллы и сообщить, что ее дочь наконец проснулась. Уверен, она обрадуется, узнав, что падение обошлось без ужасных последствий.

Эсми проводили меня в кабинет, а Питер, Розали и Эммет отправились на охоту. Им было тяжело находится в опасной близости к концентрированному запаху человеческой крови.

Я набрал номер Рене, не сообразив, что у нас разница в часовых поясах. Но она ответила, как мне показалось, очень пьяная. Некоторые люди обращались к алкоголю, чтобы снять стресс.

— Рене, это Карлайл Каллен.

— Карлайл?.. Ах, да, доктор. Извините, я только пришла.

— О, простите, что беспокою вас так поздно, совсем забыл про время. Хорошо, что не разбудил вас.

— О нет, мы были на вечеринке у друзей, они только что развелись и празднуют. По крайней мере, она. Что я могу для вас сделать, Карлайл?

— Это насчет Беллы.

— Беллы? Ах, да, конечно, я так беспокоилась о своей дочери. Как она? Уже проснулась?

— Да, Белла в сознании.

— Хорошо, такое облегчение.

Последовало короткое молчание, прежде чем Рене продолжила.

— Надеюсь, вы не попросите меня прилететь в Спрингфилд, Карлайл. Сейчас не самое подходящее время. Знаю, Белле может понадобиться помощь в следующие несколько недель или месяцев, но завтра мы уезжаем на три недели в Карибский круиз. Я не могу отменить его сейчас. Уверена, вы понимаете. Может, Белла пока побудет в каком-нибудь реабилитационном центре? Уверена, вы знаете хорошее место. Наш дом тоже не пригоден для содержания инвалидов, так что мы не можем позволить ей остаться. Наверное, она расстроена из-за Кэтрин. Вы ей рассказали? Как ближайшая родственница, я сочла правильным организовать новый дом для бедной крошки. Уверена, Кэтрин понравится у бабушки. Ну, если это все…

— Я еще не рассказал вам о состоянии Беллы.

— Думаю, я и сама все знаю. Я видела такое по телевизору. Имею в виду людей с травмами головы. В наши дни их называют травмами, меняющими жизнь. Так звучит намного лучше. Я свяжусь с Беллой, когда мы вернемся. Пожалуйста, передайте, что я ее люблю. Надеюсь, она поймет.

Я повесил трубку, озадаченный тем, что родитель может быть настолько бессердечен к собственной плоти и крови. Если передам Джасперу слова Рене, у него может возникнуть искушение сделать что-то неразумное. Лучше преуменьшить. Но вот Эсми была вне себя от гнева.

— Как она может так поступать, Карлайл? Она даже не подождала, чтобы узнать о состоянии Беллы! А внучка! Нет, я просто не понимаю! Я бы очень волновалась, если бы Белла была моей дочерью.

— Думаю, Рене в ловушке мира, где только она сама имеет значение, Эсми.

— Не оправдывай эту эгоистичную сучку!

Меня ошеломила речь Эсми. Она никогда не говорила ни о ком плохого слова, но, похоже, Рене настроила ее против себя.