Спайк понимал: тот факт, что его утянуло в какую–то абсолютно альтернативную реальность, должен волновать его больше, чем уже волнует, особенно, когда он ступил под солнечные лучи и не вспыхнул. Но как только он узнал, что стал капитаном пиратского судна, все остальные тревоги исчезли сами по себе. И чип, что сидел в нём в Саннидэйле, наверняка, не работает в этом мире.

Но, с другой стороны, Истребительница, казалось, вообще не в восторге от данной ситуации. Она сидела на койке, уткнувшись лицом в ладони. Спайк было хотел просто оставить её и вернуться на палубу, дабы исполнить обязанности новоиспечённого капитана. Но вместо этого подошёл и, сев рядом с Баффи, опустил руку ей на плечо.
– Ты в порядке? – спросил он.

– Нет, она, чёрт возьми, совсем не в порядке! – возмутился Джайлз. – Ты напал на корабль и пленил её. Разбойник!

Спайк пожал плечами. Он, конечно, этого не помнил, но раз уж он сейчас пират, видимо, примерно такими делами ему и придётся заниматься. Баффи внезапно вскинула голову. – Когда это произошло?

– Ох, милая. Ты, должно быть, ударилась головой. Это ужасно… то, как эти люди и этот презренный мужчина относятся к леди.

Спайк переводил взгляд с Джайлза на Баффи и обратно. Баффи была похожа на ту самую Баффи, что он всегда знал, а вот Джайлз вёл себя иначе. – А ты кто такой? – спросил его Спайк.

– Я лорд Руперт Джайлз, – высокомерно произнёс он, выпячивая грудь вперёд. – Кажется, вы довольно чётко это осознавали, когда незаконно захватили и ограбили корабль, пленив меня и мою подопечную.

– Я ваша кто? – поинтересовалась Баффи.

Джайлз посмотрел на неё сочувствующе. – Леди Элизабет, вы хоть что–нибудь помните?

– Эм… многие вещи совсем нечётко, – ответила она. В конце концов, это ведь не было чистой ложью.

Спайк поднялся и потянул Баффи за руку. – Надо поговорить.

– Не уводи её! – снова развопился Джайлз.

– Да, ну, а кто тут капитан?! Я! Так что делаю, что хочу! – Спайк вытащил Баффи на палубу, закрывая за собой дверь каюты и притворяя её так, чтобы Джайлз не смог выйти следом, однако, это не мешало тому колотить в дверь. – Есть какие–нибудь мысли, что вообще происходит, Истребительница?

– Это немного сумасшедше звучит, но, по–моему, мы в том романе.

– Сумасшедше – это норма для Адовой Пасти, детка. Есть какие–нибудь идеи, почему Джайлз не понимает, хм… кто мы такие?

Баффи нахмурилась. – Нет, только если… только если это действительно не Джайлз.

– Тогда кто это может быть? Двойник Джайлза? Клон?

– Нет, – Баффи закусила нижнюю губу. – Когда всё случилось, кроме нас двоих, в магазине никого не было. Так что в этой реальности лишь мы с тобой понимаем, что происходит.

– Тогда почему он выглядит как Джайлз? И коли уж на то пошло, даже называет себя Рупертом?

– Не знаю! Всё это… – Баффи потрясённо замолчала. – Ты стоишь на солнце!

– Ага. Здорово, правда? Думаю, и сердце моё снова бьётся.

– Значит, ты человек? – спросила Баффи.

– Полагаю, да. Я попытался обнажить свои клыки, но ничего не вышло.

– А душа? Вернулась? – быстро уточнила Баффи.

– Ну, у меня нет особого желания размышлять на эту тему. Только вот желание крушить и рушить всё вокруг не пропало. Так что, нет, не думаю, что моя душа ко мне вернулась, – выпалил он, широко улыбаясь.

– Так сразу и не скажешь, – протянула Баффи. – Кажется, что–то генерируется с помощью магии, а что–то нет.

– Думаешь?

– Эй, капитан, а почему леди не в каюте?

Баффи и Спайк обернулись и увидели темноволосого мужчину с повязкой на глазу.

– Мы разговариваем… Ксандер? – ответил Спайк, узнав пирата.

– Уильям, как твой первый помощник, думаю, я должен сказать тебе… некоторым ребятам непонятно, с чего это ты тут любезничаешь с дамой. Как–то это совсем не в духе Уильяма Кровавого.

Спайк нахмурился.

– Хм… да, верно подмечено, – он повернулся к Баффи. – Мы закончим этот разговор в другое время, милая. А меня ждут всякие важные пиратские обязанности и прочие неотложные дела, – схватив девушку за руку, он запихнул её обратно в каюту. Задвинув засов на двери, обернулся к Ксандеру. – Так лучше?

– Да.

– Ну, что у нас там по плану? Парочка крупных грабежей? – спросил Спайк, потирая руки.

– Ну, мы намерены удерживать леди до получения выкупа, – ответил Ксандер, непонимающе глядя на капитана.

– Точно. А зачем мы это делаем?

– Потому что её жених – Адмирал Королевского флота, а ты ненавидишь Королевский флот. Ты случаем на солнце не перегрелся, Уил?

– Нет, просто… долгий день, – Спайк отошёл с Ксандером от каюты, игнорируя вопли Баффи, доносящиеся изнутри. Конечно, рано или поздно они найдут способ вернуться обратно, но сейчас ему предоставлялось слишком много возможностей поразвлечься. – Так как ты думаешь, мы могли бы… как–то постараться вклинить парочку налётов в наше расписание? – уточнил Спайк. – Жуть, как хочется чего–нибудь подпалить.

Баффи сидела на своей койке, кляня Спайка последними словами. Лорд Руперт счёл своим долгом сообщить, что её поведение никак не подходит для леди, но тот взгляд, что она кинула в его сторону, быстро усмирил его язык. Несколько раз она пыталась выломать дверь, но безуспешно. Оказалось, что сила Истребительницы испарилась так же, как и вампирская сущность Спайка. Ещё одно наблюдение, способное сделать наступивший день лучше.

В конце концов, дверь открылась сама по себе, Баффи вскочила, готовая высказать Спайку всё, что она о нём думает. Но, увидев молодого человека, выглядевшего странно знакомым, она нахмурилась.

– Где Спайк? – спросила Баффи.

Парень моргнул.

– Простите? Шипы? У меня нет шипов, – он приподнял поднос. – Просто принёс обед вам и этому пожилому джентльмену.

– Я не пожилой! – протянул Джайлз из угла.

– Капитан Уильям, – уточнила Баффи, закатывая глаза.

– Он обедает вместе с другими, – ответил мужчина. – Когда я видел его в последний раз, он был в стельку пьяный в компании этих мерзких мужчин. Эмм, то есть очень мерзких, таких же, как и я, конечно. Я тоже мерзкий и тоже люблю напиваться до потери сознания.

Баффи нахмурилась. Этот парень был каким–то странным. Ощущение, что они знакомы, никак не покидало её.

– Как тебя зовут?

– Дженкинс.

– Эмм, Дженкинс, мог бы ты передать капитану, что я хочу его видеть после того, как он… хм… освободится?

– Он предупредил, что вы попросите меня об этом, – ответил Дженкинс. – Сказал, что будите ныть про своё заточение. Он также просил передать вам «попридержать лошадей», и что он разберётся со всем этим позднее, – Дженкинс, договорив, улыбнулся, осознавая, как прекрасно передал сообщение Спайка, так же, как и сымитировал его акцент.

– Хорошо, тогда передай капитану: если он не придёт и не поговорит со мной в ближайшее время, я собираюсь сломать ему нос… для начала.

– Капитану подобное не понравится. Я видел жестокие вещи, которые он вытворял, даже с такими хорошенькими дамами, как вы.

– Давай, ты не будешь волноваться насчёт этого и его возмутительной репутации тоже, – ответила Баффи, подбоченившись. – Я просто хочу выйти отсюда!

– Ох, об этом не беспокойтесь, – с улыбкой произнёс Дженкинс. – Вы выйдете, как только Адмирал Финн заплатит выкуп. В противном случае, капитан убьёт вас, вот и все дела. И это вполне реально. Ведь он уже убил немало людей.

Глаза Баффи шокировано распахнулись, стоило ей осознать, что это первая ситуация, в которой Спайк реально мог убить её. У неё не было привычной силы. Хотя оставался хороший шанс, что его чип всё ещё работает. Ну, и что это ей даст? В его распоряжении целая команда, готовая действовать по одному приказу. Может, её поставят на доску, или ещё чего заставят сделать, смотря, что Спайк придумает. Она находится во власти того, кто мечтал убить её как минимум на протяжении трёх лет. Впервые за долгое время Баффи ощутила себя беспомощной и сдавшейся на милость Спайка. Она опустилась обратно на кровать.

Дженкинс держал поднос перед ней. – Что насчёт еды?

– Я не голодна. Предложи Джайлзу.

Дженкинс пожал плечами и кивнул, опуская еду Лорду Руперту прямо на колени. А затем, улыбаясь, покинул каюту. Звук запирающегося засова, подсказал Баффи, что они всё ещё под замком.

Джайлз подошёл к девушке с подносом в руках.

– Вы должны питаться, знаете. Понимаю, это трудно из–за всех испытаний, что выпали на вашу долю, но голодание – не выход.

Баффи вглядывалась в лицо, так похожее на лицо одного из её Наблюдателей. Несмотря на казавшееся сходство, она знала: это не её Джайлз. Стало лишь хуже. Конечно, может, Спайку и доставляет удовольствие всё происходящее, но единственное, чего хотела она – вернуться домой. Надо же было застрять в незнакомом месте, полностью во власти вампира, которого ненавидишь, да ещё и в корсете, что шёл отдельным пунктом в списке её злоключений.

Лорд Руперт опустил поднос между ними и неловко похлопал её по плечу.

– Я не позволю причинить вам боль, Элизабет. Я обещал вашей матери на смертном одре, что буду заботиться о вас, и сдержу слово.

Слушая Джайлза, рассуждающего об обещаниях и её усопшей матери, Баффи почувствовала, как сжалось её сердце. После того, как она была близка к потере мамы в своей собственной реальности, мысли об ушедшей Джойс пугали её. Ничего ей сейчас так не хотелось, как оказаться дома, свернуться калачиком на диване рядом с мамой и сестрой. Но вместо этого она застряла в ловушке на этом дурацком пиратском корабле, озябшая, уставшая, в подвешенном состоянии. А вдруг Спайк собирается пустить её на корм рыбам?

Вздохнув, она всё же взяла немного еды с подноса.

Вечером, когда Спайк, наконец, вернулся в каюту, оказалось, что Баффи и Джайлз уснули: она на койке, а он в кресле, что стояло в дальнем углу. Спайк опустился на колени рядом с Баффи, тряся её до тех пор, пока девушка не открыла глаза.

– Спайк! – прошипела она. – И года не прошло!

– Прости, детка. Задержали. Вся эта пиратская жизнь – чертовски тяжёлая штука, тяжелее, чем я себе представлял.

– Ну, я рада, что ты повеселился, – саркастически прошептала Баффи, затем села и потёрла глаза. – Ненавижу это.

– Дженкинс сказала, ты разворчалась, когда она принёсла ужин.

– Ну, да, я… погоди, ты сказал «принесла»? Я думала, Дженкинс – парень.

Спайк ухмыльнулся.

– Друзей не узнаёшь? Печально–печально. Дженкинс – это Аня. Как я понял, она просто переоделась в мужскую одежду, чтобы попасть на корабль.

Баффи нахмурилась. Теперь, когда она задумалась над этим, то вспомнила: Дженкинс – фамилия, что взяла себе Аня, став человеком. Теперь её комментарий «про мерзких пьяных мужчин» стал более понятен.

– Ты видел ещё кого из знакомых?

– Малоприметного, флегматичного пирата, играющего музыку. Думаю, он похож на того рыжего парня–оборотня. А больше нет, никого. Ах, ну, может, тебе близко знаком Адмирал. Или как там его, наш Капитанистый Капитан.

– Эмм… Дженкинс назвала его Адмирал Финн, как мне кажется. Всё это так странно.

– Расскажи мне подробнее.

– Ну, так, когда мы собираемся возвращаться назад? – спросила Баффи.

– Возвращаться назад? Что заставляет тебя думать, что я так сильно рвусь обратно в Саннидейл? Я тут по полному праву могу быть злым, – ухмыльнулся Спайк.

– Но я не хочу оставаться здесь! Я сижу взаперти, это платье – настоящее орудие пытки, и моя сила исчезла! – Баффи зажала рот ладонью, поняв, о чём только что проговорилась Спайку.

К её удивлению, он не злорадствовал и не надсмехался, сообщая, как легко ему было бы убить её сейчас.

– Да, я тоже растерял всю свою вампирскую силу. Уже и забыл, насколько чертовски тяжёлыми могут быть все эти человечески вещи. Ох, и скорость тоже. Но и чипа у меня нет, своеобразный компромисс, да? Хотя, думаю, тебе всё кажется втрое худшим.

– Я даже не могу выбить эту паршивую деревянную дверь, – обиженно произнесла Баффи.

– Не волнуйся об этом слишком сильно, Истребительница. В конце концов, за тобой присматривает грозный пират.

Баффи моргнула.
– Ты присматриваешь за мной?

– Ну, да, а что ещё я могу сделать?

– Эмм… ну, например, убить меня, раз уж тебе сейчас это по силам… и дело с концом.

Спайк отрицательно покачал головой.
– Мы влипли в это вдвоём. Поэтому всё может закончиться для меня плохо, если ты умрёшь. Кроме того, если я когда–нибудь захочу тебя убить, я бы предпочел сделать всё правильно – вампир против Истребительницы.

– С ума сойти! Как мило!

– Слушай, не беспокойся ни о чём. Мы довольно скоро вернёмся домой. Просто, дай мне сначала чуть–чуть поразвлечься.

Баффи скрестила руки на груди.

– А что я? Спайк, мне надо вернуться в Саннидейл. Что если Глори найдёт Дон, пока мы тут? Я должна её защищать!

Спайк нахмурился. Об этом он не подумал. И как бы сильно ему не хотелось этого признавать, он волновался.

– Пропади всё пропадом, – пробормотал он себе под нос. – Ладно, мы найдём выход. Но ты будешь мне должна, Истребительница.

– Я? Должна? Тебе? Может, это ты мне должен, ну… например, за то, что я не обратила тебя в прах, как только ты появился на моём пороге?

– Ох, держи себя в руках. Здесь ты – девица в беде, не забыла?

Баффи замялась. Она помнила. И ненавидела это до бесконечности.

– Давай выбираться отсюда.

– Есть идеи как?

Баффи, нахмурившись, задумалась.

– Книга! У тебя не оказалось случайно с собой книги, когда ты перенёсся сюда?

– Нет, – ответил Спайк, качая головой. – Я тут вообще ни одной книги не видел.

– Я о конкретной, а!

– Чёрт возьми, женщина, я говорю тебе, что помогу нам выбраться отсюда! Я не собираюсь утаивать от тебя никакой информации.

– Чудесно. Книги, значит, нет. Может, нам стоит выпрыгнуть за борт. И это перенесёт нас обратно в реальность или… что–то в этом духе?

– Или у местных акул будет неплохой ужин. Что–то меня такой вариант не особо устраивает.

– Но, возможно…

– Ты не сможешь ничем помочь Дон, если тебя съедят.

– Знаешь, я реально терпеть не могу, когда ты начинаешь рассуждать здраво, – Баффи надулась, подперев подбородок кулаками. – Не везёт, так не везёт. У нас даже плана нет.

– Мы могли бы осмотреть корабль, – сказал Спайк. – Большая часть экипажа спит. Ну, или лежит пьяная в отключке, это как тебе больше нравится. Может быть, мы найдём дорогу домой.

– Например?

– Не знаю, может, вихрь какой или что–то в этом роде. Я вообще–то не эксперт по межпространственным путешествиям.

Баффи встала. В любом случае, идея была неплохой. – Отлично. Пошли, поищем что–нибудь.

Джайлз вошёл в «Магическую шкатулку» и нахмурился, не увидев Баффи. Он подумал, быть может, она в комнате для тренировок, но и там её не было. Подойдя к прилавку и сняв трубку телефона, он позвонил ей домой, только и там её не оказалось.

Страх постепенно начал охватывать его, он поспешил из магазина, надеясь найти её где–нибудь поблизости, и не заметил, как нечаянно запихнул ногой под прилавок маленькую книжку.

Вот и вторая глава. Я сама в восторге от их перепалочек. Ну! Жду отзывов!