Пожалуй, самым сложным оказалось заставить себя позвонить в дверь, я ужасно нервничала, но так было нужно. Я должна сказать ему, даже если он меня отвергнет. Жизнь хрупка, непостоянна, и я не вправе растрачивать впустую драгоценные минуты из-за нелепого страха.

Именно поэтому я сейчас стояла на пороге его дома. Розали вместе с Грейс ждала меня в своей машине. Я собираюсь сказать, а затем просто уйти. Я смогу. Я могу быть сильной.

Я нажала на звонок и Элис тотчас открыла дверь.

Она закусила губу.

- Его нет. Карлайл забрал Эмметта и Эдварда в поход. Они вернутся только поздно вечером в воскресенье.

Я посмотрела вниз, чувствуя себя даже хуже, чем отвергнутой. Я чувствовала себя проигнорированной. Он даже не сообщил мне, что его не будет в городе на этих выходных. Значит ему всё равно в курсе я или нет.

- Белла, я очень горжусь тобой за то, что ты набралась храбрости приехать, -- произнесла Элис.

- Спасибо, -- пробормотала я и развернулась, чтобы уйти.

Я не плакала, когда Розали высадила меня у дома. Или когда Рене и Фил впопыхах сообщили, что уезжают в Милуоки на выходные. Или когда Грейс капризничала, и я не могла уложить её спать часов до двух ночи.

Но когда я лежала в постели, изо всех сил стараясь уснуть, тогда я и плакала. Я скучала по Джейку и той безграничной любви, что он дарил мне. Для него не существовало неразрешимых проблем, он всегда помогал мне. Он знал, что сказать, чтобы меня утешить. И я хотела это вернуть. Я плакала из-за Джейка.

А потом я плакала из-за Эдварда. Я ненавидела сравнивать их, но всегда сравнивала. Это нечестно по отношению к обоим. Джейк многое для меня сделал, и я не могла даже представить Эдварда, делающего нечто подобное. Но Эдвард – удивительный, и он показал, что существуют другие способы заботы о людях. Он позволяет мне быть собой и не осуждает меня за то, что я "испорченная малолетка".

Я хотела нравиться Эдварду. Я понимала, что не могу контролировать его мысли и эмоции. Но я по-прежнему хотела этого... хотя бы чуть-чуть. Если я могла заставить его с ухмылкой или улыбкой говорить пошлости, то безусловно я могла ему понравиться. Одна его улыбка и я уже пропала.

Воскресным утром я проснулась, чувствуя себя паршиво. Разрываясь между младенцем и головной болью, я и представить не могла, как выдержу сегодняшний день. Я покормила Грейс, помогла срыгнуть, а затем опустила её в кроватку с погремушками. Затем я насыпала себе в тарелку хлопьёв, но обнаружила, что молоко прокисло, и поесть мне не удастся, поэтому просто приготовила кофе.

Я также решила, что раз уж у меня впереди весь день, то стоит распаковать всё подарки от Элис и разложить их в детской Грейси. Я надеялась через пару месяцев переселить её в отдельную комнату, но она по-прежнему спала лишь по четыре или шесть часов за ночь. И если мне приходится часто вставать к ней, я предпочитала находиться с ней в одной комнате.

Детская Грейс была выкрашена в светло-синий цвет с розовыми полосками. И конечно же, всё купленное Элис идеально с ней сочеталось. Она накупила для Грейс игрушек больше, чем ей понадобится за всю жизнь. Только плюшевых медведей оказалось восемь штук. Не говоря уже о горе одежды щедро закупленной всё тем же эльфом. Пугающее зрелище.

Когда Грейс погрузилась в свой дневной сон, я тоже легла подремать. Я ужасно не высыпалась, мне просто не хватало времени на сон. Я спала только часов по пять каждую ночь. Затем я уже не ложилась и ждала, пока прибудет няня. После этого я обычно могла ещё полчасика поспать. К тому времени, как я просыпалась, у меня оставалось полчаса, чтобы подготовиться к школе. Иногда мне везло, и когда я возвращалась из школы, Грейс ещё спала, а значит я могла прилечь минут на пятнадцать, но чаще всего Грейси к тому времени уже просыпалась. По выходным было немного легче.

Пару часов спустя я услышала жужжание домофона. Я, пошатываясь, выскочила из комнаты и с трудом отыскала кнопку, всё казалось смутным после сна.

- Да? – ответила я.

- Эй, это я, -- раздался голос, мгновенно отрезвивший меня.

- Чего ты хочешь? – спросила я.

- Я хотел бы зайти, -- сказал он слегка напряжённым голосом.

На несколько секунд я словно окаменела не в силах пошевелиться и хоть как-то отреагировать.

- Белла, серьёзно, здесь ливень. Можно мне подняться?

- Ой, -- выдохнула я, нажимая кнопку, чтобы впустить его.

Я оглядела себя. Моя одежда помялась, поэтому я помчалась обратно в свою комнату и переоделась в спортивные штаны и футболку. Грейс проснулась как раз в процессе моей возни. Я подняла её на руки, пытаясь успокоить. Хорошо бы она опять уснула. Грейс прекратила плакать, но вот спать явно не собиралась, такое чувство ей тоже интересно, зачем пришёл Эдвард.

А затем раздался стук.

Я открыла дверь, и моему взору предстал мокрый Эдвард, по его волосам и одежде стекала вода. Похоже, вскоре его стараниями у нас появится новое Великое Озеро. Я чувствовала себя ужасно. Если бы я открыла дверь раньше, он бы не промок так сильно.

Я скривилась.

- Сейчас принесу полотенце.

Я положила Грейс в переносную кроватку в гостиной и направилась в ванную, откуда принесла пять полотенец. Эдвард по-прежнему стоял в дверях. Я отдала ему одно полотенце, и он в первую очередь вытер волосы. Как будто мог иначе.

Эдвард бросил одно из полотенец на пол и встал на него. Затем попытался с помощью остальных полотенец вытереться, но кажется это не слишком помогло. Я сходила в свою спальню и достала бабушкин плед, который она смастерила для меня, когда я была совсем маленькой. Мы подошли к дивану, и я обернула одеяло вокруг него. Эдвард отчасти улыбнулся.

- Кажется, ты должен был вернуться только поздно вечером, -- тихо сказала я, поднимая Грейс и укладывая себе на колени.

- Карлайл с Эмметтом устали от меня, поэтому мы вернулись раньше, -- сказал Эдвард.

- И почему они устали от тебя? – спросила я.

Он не ответил на вопрос.

- Элис сказала, что ты заезжала вчера. Зачем?

Вся моя вчерашняя смелость испарилась, превратившись в тревогу. Мы оба молчали. Несколько минут мы сидели в полной тишине.

- А-да, А-да. Да-Да, -- у меня перехватило дыхание*. Грейси тянулась к Эдварду, чтобы он её подержал.

Я положила её в кроватку. Он с беспокойством смотрел на меня. Я пожала плечами, пытаясь за маской скрыть чувства, которые так и бурлили во мне.

- Ладно, -- решилась начать я, но он прервал меня.

- Белла, ты нужна мне. И не просто, как друг, с которым можно пошутить и поприкалываться. Ты нужна мне, как девушка, вдохновившая меня написать музыку. Девушка, к которой я примчался не смотря на дождь. Та, что помогает мне быть решительным. Девушка, которую я впервые поцеловал. Мне нужна ты.

- Впервые поцеловал? – переспросила я, краснея, хотя здесь были только мы вдвоём. И Грейс.

Эдвард опустил взгляд.

- Угу… Убого, да? За семнадцать лет не смог поцеловать ни одну девушку.

- Это не убого. Я знаю, по крайней мере, две дюжины девчонок в школе, которые убить готовы за возможность тебя поцеловать. Они все считают тебя сексуальным жеребцом, который слишком искушён и опытен для школьниц.

Он засмеялся, покраснев.

- Что? Ты просто пытаешься утешить.

- Я бы не стала этого делать, -- рассмеялась я.

- Так, ты тоже считаешь меня сексуальным жеребецом? – спросил он, приподняв брови.

Я нервно хихикнула.

- Заткнись, -- сказала я, глядя на дочь и почти надеясь, что она снова назовёт Эдварда «дада», и у меня получится избежать ответа на этот вопрос.

- Не надо увиливать, Белла, -- ухмыльнулся он.

- Я отвечу на твой вопрос, если ты ответишь на мой.

- Договорились, -- небрежно ответил он.

- Да, Эдвард. Ты сексуальный жеребец.

- И что на твой взгляд во мне самое сексуальное? – поинтересовался он. Я закатила глаза. Как будто этот парень нуждался в повышении самооценки.

- Я сказала «ответ за ответ». Теперь твоя очередь отвечать.

- Валяй, -- отозвался он. Я закусила нижнюю губу.

- Что значил тот поцелуй?

- Он значил, что ты мне нравишься. Но я уже говорил тебе это, Белла, раз за разом. Ведь это именно я по-прежнему не знаю, что ты чувствуешь. И я могу подождать, если ты не готова или не уверена, но я не буду ждать вечно.

Я с трудом сглотнула, набираясь смелости, чтобы вновь заговорить. Эдвард только что в полной мере открыл мне своё сердце и душу. И я надеялась, что смогу ответить тем же.

- Я… когда я с тобой, то чувствую себя живой. И счастливой, и красивой, и нужной. И ты мне правда очень нравишься. Но я не уверена, что переживу, если ты разобьёшь мне сердце. Я не выдержу этого снова.

Эдвард дотронулся до моей щеки.

- Попробуй. Дай мне своё сердце. И я отдам тебе своё.

Я кивнула.

- Да, всё что ты захочешь… всё.

- Как насчёт поцелуя? Можно мне один? – спросил он. Я улыбнулась.

- Думаю, это можно организовать.

Я закрыла глаза и ощутила, как его губы прикоснулись к моим.

________________________

От переводчика:

*На мой взгляд, здесь дело не только в том, что Грейс потянулась к Эдварду, а в её бормотании. Малышка произнесла «да-да» (в оригинале dah-dah), что очень близко к английскому Daddy (папа).

Вчера я так торопилась, что даже забыла поздравить вас с праздником. Поэтому сегодня решила реабилитироваться, С Днём Святого Валентина, дорогие мои! И в подарок добавляю эту главу, она очень подойдёт к этому празднику, и поднимет настроение после грустной вчерашней. Спасибо вам огромное за ваши комментарии! =))))