04 мая 2012 г., пятница

Белла даже не заметила, что Эдвард усадил её в свою машину. Лишь вывернув на Четвертую авеню, она вспомнила:

- Эдвард, а как же моя машина?

- Мы заберем её позже, Белла… Или попросим Элис, или Джаса…

- Хорошо, – кивнула шатенка, снова крепко сцепив руки в замок.

Все это время она не переставала молиться, безмолвно взывая к Всевышнему, прося сделать так, чтобы с их малышкой все было хорошо. Она настолько ушла в себя, что даже не поняла, что они остановились возле «Sweet Dreams», и продолжала неподвижно сидеть, сомкнув веки. Лишь когда Эдвард распахнул дверцу с её стороны и легонько коснулся сцепленных пальцев, успев при этом отстегнуть ремень безопасности, она резко распахнула глаза, встречаясь с встревоженным взглядом зеленых глаз.

- Белла… Мы уже приехали, пойдем? – осторожно спросил Каллен.

Она тут же пришла в себя и, быстро кивнув, выбралась из автомобиля, опираясь о протянутую руку Эдварда, и бросилась к дому, потянув за собой мужчину. Они с невероятной скоростью преодолели лестничные пролеты и влетели в квартиру Свон, где, нервно меряя шагами гостиную, металась Тайра.

- Белла! – увидев начальницу, воскликнула перепуганная девушка. – Белла, прости меня! Я не знаю, как так получилось! Я отвела её сюда, она поела, села делать уроки… В кафе было столько посетителей, и я замоталась… а когда вернулась проверить Кэт, её уже не было!.. Это я виновата! – Тайра закрыла ладошками лицо, без сил опускаясь в кресло.

- Тайра! Ты ни в чем не виновата, слышишь! – тут же подскочила к ней Изабелла, пытаясь отнять руки от лица девушки. – Не виновата! – повторила она. – Ты что-то говорила по телефону про записку, где она?

- Она на столе, в комнате Кэтти, – ответила Тайра.

Белла тут же бросилась в комнату дочери, Эдвард ни на секунду от нее не отставал. Она сразу увидела сложенный пополам листок, на котором неровным детским почерком было написано «Для И. Свон и Э. Каллена».

Белла почувствовала, что Эдвард встал за ней, заглядывая ей через плечо, практически касаясь своей грудью её спины, но это её нисколько не смутило. Наоборот, в близости этого мужчины, отца её дочерей, она черпала так необходимые ей сейчас силы.

Развернув дрожащими пальцами листок, она стала читать текст – Изабелла сразу узнала старательно выведенные рукой Кэтти слова, но помимо них встречался и другой детский почерк, более крупный, размашистый, импульсивный.

«Мама Белла и папа Эдвард

Мы знаем, что вы из-за нас поругались. И я слышала, что папа вчера сильно кричал на тетю Элис и дедушку. (Я – это Лилли) Мы не хотим, чтобы вы ссорились из-за нас. Лилли боится, что её заберут у папы и бабушки с дедушкой, а я (Кэтти) не хочу никуда уезжать от мамы. Мы знаем, что сделали что-то плохое и заслужили наказание, но мы не хотим, чтобы вы ругались друг с другом, а мама Белла снова плакала ночью. Поэтому мы решили, что будем жить отдельно, и тогда вам не нужно будет из-за нас ссориться. Не волнуйтесь, у нас все будет хорошо. Простите нас за наши плохие поступки. Мы вас очень любим.

Лилли и Кэтти»

Белла мало что поняла из путаного послания девочек, а потому принялась читать во второй раз, когда Эдвард вдруг простонал:

- Боже! Какой я идиот! Это все из-за меня! – он вцепился руками в волосы, жалея, что не может их выдрать.

- Эдвард? – Белла развернулась лицом к мужчине, – Что ты такое говоришь?

- Ну почему я никого не слушал? Зачем я все это затеял? Где теперь их искать? – продолжал терзаться Каллен, сползая на пол возле кровати Лилли, опираясь на нее спиной и по-прежнему хватая себя за волосы.

Эдвард явно понимал во всей этой ситуации больше, чем она сама, поэтому Белла опустилась на колени рядом с ним и попыталась отнять его руки от головы. Они будто поменялись местами, и теперь ей приходилось быть сильной и пытаться здраво рассуждать, но прежде нужно было вытянуть из Эдварда то, что так его сейчас мучило. Она стала нежно поглаживать пальцы, мертвой хваткой вцепившиеся в темные пряди, и спустя пару минут они расслабились. Девушка, взяла обе ладони Каллена в свои руки, и придвинулась еще ближе, заглядывая в лицо мужчины.

- Эдвард, пожалуйста, скажи. Ты знаешь, что случилось? Ты что-то понял из записки? Я только поняла, что это как-то связано с Лилли…

Осознав, что они сидят на полу, Эдвард резко вскочил на ноги, увлекая за собой Беллу. Он подхватил записку девочек и присел на край детской кровати, еще раз внимательно вчитываясь в каждую строчку. Белла тут же села рядом и тоже стала медленно читать письмо.

- Эдвард, почему они пишут, что в чем-то виноваты? Почему решили, что мы ругаемся из-за них? Откуда они вообще взяли, что мы с тобой ругаемся? – спросила Свон, перечитав записку.

Каллен стал водить рукой по покрывалу, разглаживая несуществующие складки, и, стыдясь посмотреть Белле в глаза, проговорил:

- Вчера вечером мои родители узнали про Кэтти. Потом приехала Элис. И когда я уложил Лилли спать, они стали убеждать меня, что я поступаю неправильно, решив отсудить у тебя опеку над девочками. А так как я самый последний идиот, я поругался с ними и действительно громко кричал на Элис, Эсми и Карлайла. Видимо, Лилли услышала нашу ссору и решила, что это из-за них с Кэтти, потому что мы говорили о ней тогда…

- И они решили убежать? Чтобы мы больше не ругались? Но почему же они не поговорили ни с кем из нас? – снова растерянно спросила Белла.

- Потому что Лилли не видела меня сегодня… Я так вчера распсиховался, что уехал из дома и ночевал в своей городской квартире… Ей просто не с кем было поговорить. Потому что её папа оказался жалким, никчемным эгоистом… Я никогда себе этого не прощу!.. – в глазах Эдварда было столько ненависти к самому себе, столько горького раскаяния.

- Но… куда они могли пойти?.. – просипела Белла, окидывая взглядом комнату дочки в поисках подсказки.

Теперь она заметила, что рюкзачка Кэтти нет на привычном месте возле стола. Она распахнула шкаф, проверяя вещи.

- Они взяли две пары джинсов, несколько теплых кофт и даже не забыли про носки… – резюмировала Изабелла. – О Боже…

- Что? – подскочил Эдвард.

- Кэтти разбила мистера Скруджа…

- Что? Какого мистера Скруджа?

- Это копилка, – объяснила Свон, вертя в руках голову Скруджа МакДака в цилиндре – это была единственная уцелевшая часть селезня-миллионера из диснеевского мультфильма, осколки которого покоились в корзине для мусора. – Она копила деньги со своего Дня рождения, хотела подарить дедушке спиннинг на следующее Рождество…

- И сколько там было? – хрипло спросил Каллен, не отрывая взгляда от огромного утиного клюва.

- Не знаю… Долларов шестьдесят, может чуть больше…

- Похоже, наши девочки многое продумали…

В следующее мгновение в комнате раздался звонок телефона. Эдвард взглянул на дисплей мобильного:

- Это Элис… – сообщил он, поднося трубку к уху. – Элли?.. Элис, успокойся… Элис… Элис! Я знаю, что Лилли пропала! – чуть громче произнес он. – Она убежала вместе с Кэтти… Да, они оставили записку в доме Беллы… Да, я сейчас с ней… Да, Элис, мы все выяснили, и я был идиотом, но сейчас это не так важно. Расскажи, когда обнаружилось, что Лилли исчезла? – какое-то время он слушал объяснения сестры, изредка кивая, но ни на секунду не отрываясь от глаз Беллы, которая, заломив руки, стояла рядом, пытаясь расслышать голос Элис в трубке и также глядя с надеждой в глаза Каллена. – Понятно… Да, мы сейчас же позвоним в полицию, а ты начни, пожалуйста, обзванивать одноклассников Лилли, может она что-то говорила кому-нибудь в школе, хорошо?.. Да, я позвоню, если что-нибудь узнаю… И Элли… прости меня за вчерашнее… Хорошо.

- Ну что?.. Что сказала Элис? – тут же спросила Изабелла.

- На третьем уроке Лилли сказала учительнице, что плохо себя чувствует, попросилась выйти. Затем она вернулась и сказала, что школьная медсестра отпустила её домой, и что за ней уже заехала бабушка. Учительница проводила её до крыльца, после чего Лилли крикнула что-то вроде «А вот машина бабушки!» и бросилась к выходу. Там действительно стояла машина, за рулем которой была женщина, поэтому, как только Лилли вышла за ворота, учительница поспешила вернуться в класс к остальным детям… У них сегодня должна была быть репетиция какого-то школьного спектакля, поэтому Элис заехала позже обычного, тогда все и выяснилось. Эсми, конечно же, ни о чем не знала… – закончил рассказ мужчина. – Теперь нужно понять, куда они могли отправиться с шестьюдесятью долларами в кармане.

- Эдвард, но они ведь две маленькие девочки! Даже с деньгами они не могли куда-то уехать! Их должен был остановить первый же встречный полицейский! – голос Беллы дрожал.

- Знаю. Поэтому я сейчас же звоню в полицию, а ты возьми на себя одноклассников Кэтти, может, они решили пойти к какой-нибудь подружке…

Следующие два часа они обзванивали всех знакомых, разговаривали с полицией и прочесывали парки, детские площадки и даже местные кафе вместе со старшими Калленами и, конечно же, Риггинсами. Так как машина Беллы осталась возле здания суда, она ездила вместе с Эдвардом и была даже этому рада – Свон сомневалась, что способна в таком состоянии самостоятельно вести автомобиль. Внутри все сжималось, стоило ей увидеть в толпе маленькую девочку со светлым хвостиком или с темными косичками. Страх не отпускал её ни на минуту, грозясь вылиться в истерику, но присутствие рядом Эдварда не позволяло ей расклеиться, поддавшись панике, а его решительный профиль и частые «Белла, с ними все хорошо, мы найдем их» вселяли надежду.

Они как раз подходили к воротам очередного парка, когда зазвонил телефон Беллы. Увидев фото Чарли на экране, она стала корить себя за то, что до сих пор ничего не сообщила отцу – она боялась, что при этом точно расплачется, а потому так и не позвонила родителям. К тому же, ей пришлось бы справляться не только со своими страхами и паникой, но еще и успокаивать Ренэ.

Набрав в легкие побольше воздуха, Белла нажала «Ответить» и выдохнула:

- Пап…

Эдвард, не отходивший от Беллы последние пару часов дальше, чем на метр, сделал несколько шагов в сторону и прикрыл глаза, массируя виски – он боялся в который раз увидеть в шоколадных глазах матери его детей боль, за которую он все это время винил себя – когда вдруг услышал:

- Что? Пап, что ты сейчас сказал?..

Каллен тут же распахнул глаза и заглянул в лицо шатенки, внутренне готовясь к очередным ужасным новостям. Но к его глубочайшему удивлению она вдруг улыбнулась и будто бы засветилась изнутри, в её глазах сверкали слезы, но он почему-то не сомневался, что это слезы счастья. Совершенно сбитый с толку такой внезапной переменой он непроизвольно подался вперед и взял девушку за руку, пока она продолжала говорить с отцом:

- Да?.. Хорошо… Да! Конечно, мы сейчас же выезжаем!

Закончив разговор, и быстро сунув телефон в карман, Белла, не переставая улыбаться, выдохнула:

- Они нашлись, Эдвард! Наши девочки нашлись!

- Нашлись? – все еще не веря до конца, переспросил Эдвард, и как только Белла кивнула в ответ, притянул девушку, обхватывая обеими руками, прижимая к себе близко-близко, уткнулся носом в мягкое облако её волос и прошептал: – Нашлись… Они нашлись… Спасибо…

~~~

Когда этим утром бабушка Эсми разбудила Лилли, девочка сладко потянулась, открывая глаза. Но уже в следующее мгновение на нее накатили воспоминания о прошлом вечере, и ей снова захотелось накрыться с головой одеялом. В надежде, что все это окажется лишь кошмарным сном, она все-таки встала, привела себя в порядок, не забыв застелить постель, и спустилась вниз.

Зайдя на кухню, Лилли увидела бабушку и дедушку, но не папу…

- Дедуль, а где папа? – спросила малышка; она так хотела, чтобы дед улыбнулся и ответил, что папа сейчас спустится и отвезет её в школу… Но Карлайл не улыбнулся. Вместо этого он кинул быстрый взгляд на жену и, помолчав немного, произнес:

- Лилли, папе пришлось сегодня уехать на работу пораньше, поэтому в школу отвезу тебя я, хорошо?

- Хорошо… – тихо ответила девочка и стала ковыряться вилкой в тарелке с оладьями – она так любила бабушкины оладушки, но осознав, что ссора родителей не была сном, и папа так и не вернулся, лишилась всякого аппетита.

Кое-как осилив один блинчик и полстакана сока, младшая Каллен поднялась наверх, чтобы забрать свой школьный рюкзак. Проходя на обратном пути мимо комнаты Эдварда, она не удержалась и зашла в нее. Глядя на широкую кровать отца, девочке так захотелось забраться на нее, свернуться калачиком и ждать, когда вернется папа, обнимет и скажет: «Все хорошо, маленькая»…

Лилли совсем не понимала, что же такое она сделала неправильное, что папа рассердился и ушел из дома. Да и вчерашнюю громкую ссору родных она помнила плохо: все кричали, ругались и говорили какие-то очень странные вещи про нее, Кэтти и её маму… И все же она чувствовала себя очень-очень виноватой. Они ведь ругались из-за нее…

- Лилли, милая, дедушка ждет в машине! – вдруг услышала девочка и поспешила вниз.

Попрощавшись с бабушкой, она забралась в машину Карлайла и помахала Эсми рукой.

Всю дорогу Лилли была непривычно тиха, хотя обычно болтала без умолка. Карлайла насторожило такое нетипичное поведение внучки, и он попытался разговорить Лилл:

- Лилли, так сегодня вы идете с Кэтти к Элис на вечеринку, так? – эта тема не должна была оставить девочку равнодушной, поскольку она всю неделю только и говорила, что о предстоящих выходных. Однако той бурной реакции, на которую рассчитывал Карлайл, не последовало, и Лилли ограничилась коротким:

- Ага.

На самом деле, она почти забыла о том, что именно сегодня должна была увидеться с Кэтти в доме тети. И теперь, когда дедушка напомнил об этом, вместо того, чтобы почувствовать восторг, как всегда случалось, когда она вспоминала о пижамной вечеринке, ей почему-то только стало грустно. Хотя она и правда очень хотела увидеться с Кэтти. Но разве после всего ей удастся веселиться? Да, и захочет ли тетя Эл устраивать вечеринку, если вчера они так поругались с папой?

Дедушка Карлайл еще несколько раз пытался расспросить Лилли, но она каждый раз давала короткие односложные ответы, пока они не доехали до ворот школы.

- Милая, с тобой все хорошо? – спросил обеспокоенный мужчина, помогая внучке надеть ранец. – Ты себя хорошо чувствуешь?

- Все хорошо, дедуль, я в порядке, – смогла выдавить девочка улыбку. – Я пойду, – добавила она и поплелась к зданию школы.

Первые два урока Лилли была слишком рассеяна и практически не слышала ничего из того, о чем рассказывала учитель. Она никак не могла избавиться от тревожных мыслей, и раз за разом вспоминала те странные слова, которые выкрикивали друг другу папа и тетя. Она даже не заметила, как прозвенел звонок, но очнувшись, бросилась из класса. В её голове снова вспыхнула фраза отца «Кэтти – моя дочь!» Но почему же он так сказал? Разве не она, Лилли, папина дочка? И если все же папа Эдвард еще и папа Кэтти, то они получаются сестры? Или нет?.. Или папа больше не хочет, чтобы Лилли была его дочкой?.. Эта последняя мысль так испугала девочку, что в глазах заблестели слезы. Прижав ладошку ко рту, чтобы сдержать всхлип, она стала глубоко дышать. Еще через минутку она смогла справиться с эмоциями и добраться до туалета, где плеснула холодной воды себе в лицо. Именно там, глядя на свое отражение в зеркале, она поняла, что ей необходимо обо всем рассказать Кэтти. Осталось только уйти из школы…

Когда школьные ворота остались позади, и Лилли убедилась, что учительница ни о чем не заподозрила, девочка зашагала в сторону ближайшей автобусной остановки. Она не слишком часто ездила на автобусе – обычно её привозили и забирали из школы на машине – но все-таки знала, что так сможет добраться до Четвертой авеню куда быстрее чем, если решит пойти пешком. Да и заблудиться шансов меньше. Лилли знала точный адрес, где жила Кэтти, ведь несколько дней назад они вместе смотрели на карте, как далеко находятся друг от друга их дома. Оказалось, что далеко. А вот от школы, куда ходила Лилл, было добраться гораздо проще. Главное – сесть на нужный автобус.

Как только подошел автобус, Лилли смело зашла в салон, опустив монетки рядом с водителем, и села на сиденье в самом последнем ряду. На самом деле ей было очень страшно – вдруг кто-нибудь спросит, с кем она едет… Но основной поток пассажиров, добирающихся на общественном транспорте на работу, уже схлынул, поэтому она смогла спрятаться за спинкой стоящего впереди кресла и остаться никем не замеченной.

Ехать в автобусе ей понравилось; в какой-то момент она настолько увлеклась разглядыванием улиц города и шагающих по ним пешеходов, что почти забыла по какой причине, отправилась в свое маленькое путешествие… почти. Выйдя на пересечении Четвертой авеню и Пайк стрит, Лилли пошла вниз по улице, держась ближе к зданиям и стараясь не привлекать внимания. Дойдя до «Sweet Dreams», которое так и манило посетителей своей невероятно вкусной выпечкой в витрине, Лилли пожалела, что толком не позавтракала – она бы сейчас с огромным удовольствием съела вон то красивое пирожное… И все же она смогла оторваться от созерцания всего этого сладкого великолепия и набрала номер Кэтти.

- Привет, Лилли! – бодро ответила девочка уже после второго гудка.

- Привет, Кэтти, – отозвалась Лилли и продолжила: – Кэтти, я сейчас стою возле вашего дома. Ты можешь меня впустить? Я хочу тебе кое-что рассказать…

- Что? Ты здесь? Ты с тетей Элис?

- Нет, Кэтти, я одна. Но ты ведь впустишь меня?

- О… Конечно, подожди минутку, я уже иду, – Кэтти, наконец, положила трубку и поспешила вниз.

Как только входная дверь распахнулась, Лилли тут же юркнула в дом и обняла подругу.

- Кэтти! Как же хорошо, что ты дома! Мне очень-очень нужно с тобой поговорить! – воскликнула она. - Ох, Лилл, я тоже рада, – улыбнулась младшая Свон. – Пошли скорее наверх!

- А ты одна дома? – опомнившись, спросила Лилли, поднимаясь вслед за Кэтти.

- Ага, мама уехала по делам, за мной присматривает Тайра, но она сейчас внизу, в кафе.

Добравшись до комнаты Кэтти, девочки залезли на кровать и маленькая хозяйка спросила:

- Так как ты сюда добралась? Тебя привезла тетя Эл?

- Нет, Кэтти, – покачала головой девочка, – Я сама к тебе приехала. Я обманула учительницу и ушла из школы, – созналась она, понимая, что поступила плохо, но иначе у нее не получилось бы поговорить с Кэтти. – Мне пришлось так сделать, Кэтти! Хотя я знаю, что это неправильно… Но мне очень-очень нужно было тебя увидеть!

- И ты смогла сама доехать сюда? – удивилась Кэтти. – Ничего себе! Тебя, наверное, сейчас ищут…

- Меня не должны искать, пока… – и Лилли подробно рассказала подруге о том, как сбежала из школы и добралась до кафе.

- Но Лилли, что же такое случилось? – в голосе девочки слышалось непонимание.

- Ох, Кэтти… Это было так ужасно!.. Они так кричали друг на друга, так ругались!.. – карие глаза малышки наполнились слезами, и она спрятала личико в ладошках. – Я пошла попить... не могла уснуть, вот и спустилась вниз, попить. И тогда услышала папин голос… он кричал… из кабинета. Я не хотела подслушивать, честное слово! Но он сказал… он сказал… – запнулась девочка.

- Что же он сказал? – спросила Кэтти, погладив подругу по плечу в знак поддержки.

- Он сказал: Кэтти – моя дочь, – зажмурившись, выпалила Лилли. Зеленые глаза Кэтти Свон широко распахнулись в недоумении, и она спросила:

- Кэтти? Ты хочешь сказать, что твой папа говорил про меня? – Лилли только и смогла, что кивнуть. – Но Лилл! Ты, наверное, что-то неправильно поняла… Моего папу зовут Дэн, а не Эдвард…

- Нет, Кэтти, – замотала девочка головой, – папа говорил о тебе. И еще о твоей маме… И все они ругались – тетя Элис и дедушка… Деда сказал, что Изабелла Свон может забрать меня у папы. Изабелла Свон – так ведь зовут твою маму… А папа кричал, что он заберет тебя… Я не все поняла, но он очень злился на твою маму… А тетя Элис сказала, что Изабелла, то есть твоя мама, ну… что она… может меня забрать… А потом папа выбежал из дома и уехал, – закончила, наконец, она.

- Лилли, я совсем ничего не понимаю… – еле проговорила Кэтти. – Может тебе все это приснилось?

- Утром я тоже так подумала… Но дедушка сказал, что папа рано уехал на работу… Но он просто не хотел мне говорить!.. И бабушка тоже… Папа вовсе не уехал на работу, он совсем не пришел домой! Я заходила к нему в комнату, я знаю… Кэтти, это я во всем виновата! Я сделала что-то плохое, вот папа и разозлился!

- Но что же ты такое сделала?

- Я не знаю, правда, но ведь они ругались из-за меня!.. Тетя Элис говорила ему, что я не виновата, но папа думает, что я виновата!.. Наверное, папа не хочет, чтобы у него была такая дочка, как я… – сипло прошептала девочка, и по её щеке скатилась маленькая слезинка.

- Ох, Лилли! Не плачь, пожалуйста! – воскликнула Кэтти. – Я совсем-совсем не хочу уезжать от мамы!.. Но если она хочет забрать тебя, значит, я тоже виновата… Я… Я тоже сделала что-то плохое… Знаешь, я слышала, как мама плакала ночью… Она думала, что я не слышу, но я слышала… Я говорила, что у вас есть настоящее пианино, а у нас нет… Она наверно думает, что я совсем не благодарная… Но я не хочу, чтобы твой папа забирал меня у мамы… И не хочу, чтобы они ругались, и мама расстраивалась…

- Я тоже не хочу… У тебя очень-очень хорошая мама – такая добрая и красивая… Но я люблю папу, и бабулю с дедулей, и тетю Элли с дядей Джасом… Я хочу остаться с папой… – она снова всхлипнула.

Видя, как Лилли мучается, Кэтти уже не сомневалась в истинности слов подруги. Но представив, что её могут забрать у мамочки, она почувствовала, что сама разрыдается… Она часто заморгала, стараясь не заплакать, и стала обводить взглядом свою любимую комнату, где были её игрушки, где они с мамой провели столько времени вместе… А затем она наткнулась взглядом на плетеную из проволоки и ниток с привязанными камушками и перышками вещицу, висящую над кроватью. Ловец снов – так называл её дядя Джейк – он должен был отгонять дурные сны. Она тут же вспомнила Джейкоба Блека – маминого друга детства, которого она сама считала своим дядей – и то, как весело они отдыхали прошлым летом в Ла-Пуш. «Ты всегда можешь сюда вернуться, что бы ни случилось», – так ей тогда сказал дядя Джейк. У Кэтти перехватило дыхание, глаза засветились надеждой, а в белокурой головке стал зарождаться план.

- Лилли, я, кажется, знаю, что нам нужно делать… – прошептала она, протягивая салфетку подружке.

- Да? Ты знаешь? – воодушевилась Лилл, промокая щечки бумажным платком. – Что же?

- Мы с тобой уедем!

- Что? Но почему?

- Мы ведь уже большие, Лилли. Мы знаем, что расстроили маму и папу. Значит, нам надо исправиться, и тогда они нас простят и увидят, что мы – хорошие. И, может быть, твой папа не будет больше ругаться с мамой и не захочет меня забирать…

- А я тогда смогу жить с папой и бабушкой с дедой? – с надеждой спросила Каллен.

- Ага, – кивнула Кэтти.

- Здорово! Я очень-очень хочу, чтобы папа меня простил!.. А куда же мы поедем, Кэтти?

- Мы поедем в Ла-Пуш... Ну, то есть сначала мы доедем до Форкса, а потом пешком дойдем до Ла-Пуш… Там очень красиво, Лилли. И там есть море… И это будет наше испытание Силы Духа!

- А что это за испытание? Оно очень сложное? А где мы будем там жить? – теперь Лилли совсем успокоилась, и ей уже не терпелось отправиться в приключение с лучшей подружкой.

- Мы будем жить в старом домике дедушки Билли! Он совсем-совсем рядом с пляжем. Прошлым летом дедушка Билли рассказывал мне всякие истории про индейцев. Он сам индеец, хоть и живет в Форксе... – взгляд девочки подернулся дымкой воспоминаний о том, как Билли Блек, потомок вождя племени квилеттов, рассказывал возле костра на пляже старинные индейские легенды. – Ну вот, одна история была про мальчика Квила. Над ним смеялись другие мальчишки из племени, потому что он был слишком слабенький и всего боялся. Они говорили ему, что он плохой защитник. А Квил очень переживал. Ну, и их вождь, он сказал, что ему нужно пройти испытание Силы Духа, чтобы доказать, что он может быть сильным и смелым.

- И как же он это доказал?

- Он ушел из своего племени и много месяцев жил один в лесу. Он тренировался каждый день и учился искать себе еду – охотился, ловил рыбу…

- А потом он вернулся домой?

- Да, он вернулся, когда почувствовал себя сильным и перестал бояться темного леса и зверей. Он стал очень хорошим защитником, и их вождь им гордился. А когда вождь стал совсем стареньким, то Квила выбрали новым вождем.

- И наши папа и мама тоже будут нами гордиться! Мы с тобой станем самыми сильными, смелыми и хорошими! – с этими словами Лилли вскочила и, взяв за руки подругу, стала кружиться по комнате.

- Точно! – рассмеялась Кэтти. – Теперь нам только нужно добраться до Форкса.

Когда маленькие беглянки собрали в школьные рюкзачки необходимые вещи, рассудив, что им потребуется одежда, деньги – тут пригодился мистер Скрудж с его накоплениями, а также запасы шоколадных батончиков, вода, а еще, конечно же, карандаши, тетрадки и даже пара книжек – раз уж они не смогут ходить в школу, то будут читать и писать иногда родителям письма, – Лилли предложила:

- Кэтти, давай напишем папе и твоей маме письмо? Ну, чтобы они точно знали, что мы сами решили уехать, а?

- Правильно, Лилл, – кивнула Кэтти, и они тут же вдвоем стали писать родителям записку, ту самую, которую потом читали папа Эдвард и мама Белла.

Наконец, закинув за плечи потяжелевшие рюкзачки, девочки осторожно, словно маленькие черепашки Ниндзя, выскользнули на улицу и поспешили к остановке. Кэтти тоскливо смотрела в сторону дома, пока они, прячась от проезжающих патрульных машин, ждали нужный автобус. Ей даже было видно краешек нарядной вывески маминого кафе и от этого становилось совсем грустно. Увидев, что в глазах подружки заблестели слезы, Лилли Каллен тут же взяла девочку за руку и постаралась улыбнуться – ей самой было страшно и обидно уезжать от папы, но ведь так надо…

Примерно через полчаса восьмилетние девочки, благодаря какому-то сказочному везению, добрались до вокзала, откуда отходили междугородние рейсы, при этом умудрившись не попасться на глаза полицейским и не вызвать интереса у взрослых прохожих. Все также, держась за руки, им удалось не только найти автобус с указанием направления «Форкс», но и благополучно забраться в него, пока дяденька-водитель разговаривал с водителями других автобусов. Затаившись в конце салона, Лилли и Кэтти дождались, пока немногочисленные пассажиры займут места, и как только автобус тронулся с места, смогли облегченно выдохнуть – теперь их смелому плану ничто не должно помешать. Так они и ехали – глядя в окно и негромко переговариваясь о том, как смогут жить на пляже, ловить рыбу и собирать ягоды в лесу.

Спустя полтора часа и пару шоколадных батончиков, девочек сморил сон, и оставшуюся часть пути они сладко проспали, склонив друг к другу свои хорошенькие головки. Именно такими, безмятежно спящими после волнительного и яркого на приключения утра, малышек обнаружил водитель автобуса, когда все пассажиры вышли на станции города Форкс, а он отправился осматривать свой транспорт на наличие забытых вещей.

- А это кто у нас тут? – воскликнул темнокожий мужчина лет пятидесяти в форменной одежде, после чего девочки тут же проснулись и огромными испуганными глазами посмотрели на водителя. – Девочки! Как вы тут оказались? Я не помню, чтобы вы садились в Сиэтле…

Подружки тут же переглянулись – в зеленых и карих глазах зеркально отражалась паника, и ни одна из них не знала, что же теперь делать. Посмотрев в окно, Кэтти все же несмело спросила:

- А мы уже в Форксе?

- Да, в Форксе, – кивнул мужчина. – Но мне по-прежнему не понятно, что вы делаете в моем автобусе? Где ваши родители? – девочки боялись что-либо сказать и только крепко держались за руки, глядя на водителя. – Вы что же, ехали от самого Сиэтла? Как же вы сумели пробраться в автобус? – продолжал сыпать вопросами мужчина, но заметив, какими перепуганными и расстроенными были малышки, глубоко вздохнул и сказал: – Ну, драгоценные мои находки, пойдемте-ка со мной, будем разбираться, откуда вы ко мне свалились.

После того, как девочки все также молча подхватили свои рюкзачки и вышли из автобуса, водитель взял обеих за руки и повел в сторону служебных помещений. Усадив малышек на небольшой диванчик, где обычно отдыхали между рейсами его коллеги, он тут же позвонил в полицию. Через десять минут к зданию подъехал сам шериф местной полиции – Чарли Свон, который был как раз недалеко, поэтому вызвался разобраться с найденными детьми, услышав по рации о происшествии. Шериф, конечно же, и подумать не мог, что этими девочками окажутся его внучки.

- Кэтти? – удивился Чарли, увидев обожаемую внучку, а затем встретился глазами с точной копией своих глаз, тут же понимая, кем является вторая девочка. – Лилли?.. – на мгновение всегда сдержанный шериф растерялся, увидев малышку Лилли, но почувствовав подозрительную резь в глазах, смог взять себя в руки, на мгновение сомкнув веки, и произнести: – Спасибо, Уэллан, дальше я разберусь, это мои внучки.

- Твои внучки? Ну, тогда хорошо, что именно ты заехал, – заметил мужчина, а потом, подойдя ближе к Свону, тихо добавил: – Ты уж их сильно не ругай, малышки и так напуганы.

- Конечно, Уэлл, увидимся еще, – он пожал знакомому руку, который тут же вышел, а потом снова посмотрел на совсем притихших девочек и, присев перед ними на корточки, сказал: – Ну, милые, сейчас мы поедем домой, и вы мне расскажите, как здесь оказались, хорошо?

Кэтти, которая все это время еле сдерживалась, чтобы не броситься в объятия любимого дедушки, выдохнула:

- Дедуль… – и в её глазах сверкнули стыдливые слезы.

- Ну-ну, малышка, все хорошо, я здесь, – и Чарли притянул к себе маленькую Кэтти, гладя её золотистые локоны.

Как только полицейский зашел в помещение, Лилли Каллен очень испугалась, но потом этот мужчина с темными, чуть посеребренными сединой волосами, такими же усами и темными глазами вдруг назвал Кэтти по имени. Услышав, как подружка тихо-тихо, что это услышала только Лилли, шепнула «Деда», девочка поняла, что это дедушка Кэтти, и ей стало чуточку легче. А потом он и её назвал по имени, и Лилл снова растерялась – откуда он знает, как её зовут? Дальше и вовсе случилось что-то странное, сбившее девочку с толку – мистер Свон почему-то сказал, что они обе – Кэтти и Лилли – его внучки… Почему же взрослые говорят такие странные вещи? Сначала папа, а теперь вот… Все это было чересчур сложно для маленькой девочки. Переживания и непонимание так измотали храбрую Лилли Каллен, что она уже готова была расплакаться, мечтая только об одном – лучше бы их нашел её дедушка.

Будто почувствовав, Чарли Свон взглянул на вторую внучку и увидел в отражении своих глаз соленые озерца слез, готовых пролиться в любую секунду. До этого момента в его жизни существовало только два человека, чьи слезы он не мог выносить, каждый раз чувствуя, будто бы ему в сердце вонзают нож, и с ужасом осознавая свою полную беспомощность, а именно это ощущение было для шерифа худшим кошмаром. Теперь же в этот короткий список судьба внесла и Лилли Каллен.

Мужчина тут же поднялся и вместе с Кэтти, которая так и не выпустила его ладони, сел на диванчик, притянув за собой светловолосую девочку, а другой рукой обхватил подрагивающие плечики второй малышки и, коснувшись губами темных кудряшек, тихо прошептал Лилли:

- Лилли, милая, ничего не бойся, теперь уже все будет хорошо, я не дам тебя в обиду.

Девочка застыла в его объятиях, но спустя несколько мгновений шериф Свон почувствовал, как она прижалась к нему, уткнувшись носиком в его плечо – маленькая Белла тоже так делала, вспомнилось ему, – и услышал тихий всхлип. Он чуть крепче прижал к себе обеих девочек, терпеливо ожидая, когда все эмоции улягутся, и будет можно везти детей домой.

Когда, наконец, обе малышки успокоились, Чарли слегка отстранился и, глядя поочередно на девочек, бодро произнес:

- Ну, а теперь, мы заедем в магазин за пиццей и мороженым и поедем домой, – за что был тут же награжден робкими улыбками двух самых замечательных на свете малышек.

---

Большое спасибо за историю и одариваем плюсиками : bliss_