Глава 1

На то, что бы «передумать» у Гермионы ушло три часа и полбутылки огневиски. Развернув газету, девушка без труда нашла интересующее её объявление. С желтой пергаментной страницы на неё смотрел миловидный юноша в цилиндре и фраке. Заметив, что всё внимание девушки обращено на него, изображение приободрилось и, сдержанно улыбаясь, начало подавать Гермионе знаки, стараясь обратить её внимание на размашистые каллиграфические буквы под фотографией.

«Милые дамы, если на улице стоит прекрасный солнечный день, а вы скучаете дома в одиночестве… Если вам надоели обыденные однообразные вечера и вы считаете, что уже ничего на свете не сможет вас обрадовать… Если принц на белом коне заблудился на полдороги - это не повод отчаиваться и прекращать верить в сказки! Организация «Ворденленд» готова придти на помощь. Наша служба эскорт-услуг для женщин является одной из лучших во Франции. К вашим услугам образованный, воспитанный персонал, готовый оправдать все ваши ожидания. Если это именно то, что вам нужно, то «Ворденленд» будет рад принять вас», - прочитала вслух Гермиона.

– Господи, неужели я до такой степени отчаялась, что готова воспользоваться услугами какой-то сомнительный фирмы? – она скептически хмыкнула - И интересно, что значит «оправдать все ваши ожидания»?

Услышав вопрос девушки, парень на фотографии соблазнительно улыбнулся и подмигнул Гермионе, давая понять, что это означает именно то, о чём она подумала.

- Пошляк! – возмутилась девушка и с раздражением отбросила газету. Но после короткой внутренней борьбы, вновь раскрыла её на нужной странице. Живоглот, всё это время сидевший у её ног и пристально наблюдавший за всем происходящим, неодобрительно мяукнул.

– Что? – саркастично поинтересовалась у него Гермиона. – Я прекрасно знаю, что это идиотская идея. И не надо на меня так смотреть. Будь моя воля я бы пошла с тобой, но, увы, думаю, тебе будет проблематично подобрать смокинг.

Вскочив на лапы, рыжий кот презрительно фыркнул и, задрав кривой хвост, полный кошачьего достоинства, удалился.

- Ну и пожалуйста, уходи! Все вы мужчины одинаковы, как только что-то не по вашему, вас сразу и след простыл! – прокричала она вслед Живоглоту. Выпитое огневиски немного ударило в голову, придав ей решимости.

Кое-как поднявшись на ноги, Гермиона, покачиваясь, подошла к камину. Взяв из малахитовой шкатулки горсть летучего пороха, девушка присела на корточки и, глубоко вздохнув, бросила его в огонь, произнося указанный в газете адрес. Через секунду пламя стало зелёным, а жар, исходивший от него только что, стал больше напоминать теплый летний ветерок. Гермиона стала ждать. Минуту ничего не происходило, девушка даже стала сомневаться, правильно ли запомнила указанный адрес, как вдруг внезапно из огня появилась мужская голова, и громко сказала:

- Здравствуйте, вас приветствует организация «Ворденленд» и я – Максимилиан Шейлен.

От неожиданности Гермиона вздрогнула и нервно икнула.

- За чем же так орать, я и так прекрасно слышу! – возмутилась девушка, пытаясь взять себя в руки.

- Прошу простить меня. Просто последнее время были проблемы с каминной сетью. Понимаете ли, звук был настолько тихим, что приходилось напрягать голос, что бы быть услышанным, - извиняющимся тоном сказал мужчина.

- А, ну если так… - пробормотала Гермиона, от волнения заламывая пальцы, сама того не замечая. К тому же выпитый виски и съеденный салат начали отчаянно проситься наружу, мешая сохранять деловой вид.

Подождав несколько секунд, и поняв, что девушка, похоже, говорить больше ничего не собирается, мужчина кашлянул и повторил.

- Максимилиан Шейлен. Чем могу быть вам полезен?

- А? Что? А… полезен… - бессвязно пробормотала Гермиона. – Простите, я несколько волнуюсь. Понимаете, я первый раз… ну, вы понимаете?

Мужчина обворожительно улыбнулся и кивнул, видно за время своей работы он уже ко многому привык.

- Прошу вас, успокойтесь. Я хочу заверить вас, что бы вы сейчас не сказали - всё останется между нами. Наша организация гарантирует полную конфиденциальность информации, полученной от наших клиентов.

- Хорошо, - Гермиона натянуто улыбнулась. – Я по объявлению…

- Я это уже понял, - всё та же безупречная улыбка.

- Мне нужен мужчина. Ну, не в прямом смысле конечно, а… - Гермиона задумалась, пытаясь выстроить более или менее адекватное предложение.

- Вам нужен сопровождающий, - пришёл Максимилиан к ней на помощь.

- Именно! – подтвердила девушка. – Меня пригласили на свадьбу, и мне нужен сопровождающий.

- Вы правильно поступили, что обратились в нашу службу. У нас самый большой выбор кандидатов. Кто вас интересует: блондины, брюнеты, рыжие?

- Ой, нет, только не рыжие. А так мне без разницы. Главное, что бы он, ну… поэффектней выглядел и с ним можно было нормально поговорить, - сообщила Гермиона.

Если требования девушки и удивили Шейлена, то он виду не подал.

- Мадмуазель… простите, а вы не скажете своё имя? – поинтересовался он.

- Ой, - спохватилась она. – Гермиона. Гермиона Грейнджер.

- Хорошо, Гермиона. Вы не против, если я буду вас так называть? Нет? Вот и отлично. Гермиона, а в каком качестве должен предстать ваш спутник? Друг, возлюбленный, жених? Понимаете, от этого будет напрямую зависеть цена на его услуги.

Вопрос мужчины заставил девушку задуматься.

- Жених, - после паузы уверенно сказала Гермиона.

«Если уж и покупать себе красавца мужчину, то только в этом качестве» - подумала она, и нервно усмехнулась.

- Вот, - из зелёного пламени появилась рука Шейлена и протянула, девушке довольно увесистый буклет. – Это кандидаты на роль вашего сопровождающего. Напротив каждого имени указана стоимость услуг. Так же мужчины разбиты по категориям. Эконом, средний и VIP класс.

Гермиона взяла переданный ей журнал и неуверенно раскрыла его на первой странице.

- А почему здесь нет фотографий? – удивилась она. Этот факт её порядочно озадачил.

- Политика компании. Некоторые наши сотрудники не желают, чтобы их деятельность была выставлена на широкое обозрение. Но вы можете быть уверены, за качество наших работников мы полностью отвечаем. В резюме каждого кандидата присутствует полное описание его внешности и детальная характеристика. И, дабы сэкономить ваше время, позволю себе предложить вам сразу перейти к разделу VIP, там только самые лучшие.

- И самые дорогие? - не без сарказма предположила девушка, открывая предпоследнюю страницу буклета.

Максимилиан ещё шире улыбнулся.

- Уверяю вас, они того стоят.

Гермиона хмыкнула и углубилась в изучение резюме кандидатов на роль жениха. Всего их было восемь штук.

«Нет. Нет, и этот не подходит…» - рассуждала она, переходя от одного имени к другому.

Хотя на первый взгляд, резюме каждого выглядела просто идеально, во всех красках расписывая достоинства того или иного мужчины. Девушке невольно пришла на ум древнегреческая легенда про Пигмалиона, который создал себе из камня идеальную женщину и влюбился в своё творение. Вот и эти кандидаты были словно высечены из куска мрамора, такие же холодные и фальшивые.
Внезапно внимание Гермионы привлек один из претендентов, а точнее стоимость его услуг, которая разительно отличалась от остальных.

- Ничего себе! – удивилась девушка. – Этот Дориан Томас что, покрыт золотом? Если нет, то тогда я просто не вижу другой причины, по которой он стоил бы тысячу галеонов!

- О, а у вас неплохой вкус. Это наш лучший сотрудник, профессионал высочайшего класса, вам бы несказанно повезло, если он согласится взяться за ваше дело. Понимаете ли, мистер Томас очень востребован, его график расписан буквально по часам…

Гермиона недоверчиво изогнула левую бровь, внезапно у неё возникло неприятное чувство, что не она выбирает, а её.

- Я передам ему обстоятельства вашего дела. Только учите, я ничего не обещаю. Советую подобрать ещё несколько запасных вариантов, на всякий случай. Если вам удобно, то не могли бы вы связаться со мной через час, тогда я уже буду располагать интересующей вас информацией.

- Да, хорошо, - кивнула девушка. – Через час.

Пожелав девушке приятного вечера, голова Шейлена исчезла из камина. Пламя постепенно приобрело свой естественный цвет и по комнате стало распространяться тепло.

- Ну вот, всё оказалось не так страшно, - попыталась приободрить себя Гермиона. – Надеюсь, что блондин с серыми глазами и изысканными манерами стоит этих денег.

Но на всякий случай, решив последовать совету Шейлена, девушка наметила ещё несколько кандидатов. Напротив имени каждого из них почти дословно значилось одно и то же – красавец, брюнет, атлетического телосложения.

Гермиона еле высидела оговорённый час. Её переполняло такое нетерпение, которое было сродни с чувством, какое испытывает ребёнок, видя под ёлкой рождественский подарок и понимая, что открыть его сможет только утром.

Когда же час истёк, девушка кинулась к камину и дрожащей рукой бросила в пламя горсть летучего пороха. На этот раз Максимилиан не заставил себя долго ждать. Через секунду из пламени появилась его голова.

- Гермиона, ещё раз добрый вечер, - учтиво поздоровался он.

- Ну? – с нетерпением в голосе, спросила девушка. - Вы поговорили с ним? Что он сказал?

- Мистер Томас, согласился взяться за эту работу, - с улыбкой сообщил мужчина.

Невольно из груди девушки, вырвался вздох облегчения.

«Согласен…» - пронеслось у неё в голове.

- Теперь же остались сущие формальности. Вам надо подписать кое-какие документы…

Гермиона кивнула.

Через четверть часа она уже держала в руках договор, по которому мистер Дориан Томас обязался за тысячу галлонов, в течение пяти дней, оказывать ей услуги сопровождающего.

- Тысяча галеонов! – простонала девушка. – Такие деньги… Боже, да я никак умом тронулась. Тысяча галеонов…

- Пожалуйста, скажи, что именно столько ты решила потратить на подарок своему лучшему другу, - услышала девушка за спиной до боли знакомый мужской голос.

Кинув договор на стол, Гермиона резко развернулась на каблуках.

- Гарри! - радостно воскликнула она. – Как я рада тебя видеть, жаль только, не могу обнять.

Поттер весело рассмеялся, при этом зелёные языки пламени ещё сильнее окутали его торчащую из камина голову.

- Герми, к тебе просто как к министру невозможно пробиться! Я уже битый час пытаюсь связаться. И с кем, скажи мне, можно так долго болтать?

Девушка заговорщически улыбнулась.

- Я по работе, очень много дел накопилось…

- По работе? – ни на секунду не поверил ей Гарри и хитро подмигнул. – Ну-ну! Ладно, не хочешь говорить, не говори. Я, между прочим, по поручению Молли. Ты, надеюсь, не забыла, что завтра мы тебя ждём? Джинни уже вся измучилась, выбирая цвет для платьев подружек невесты, да потом ещё эта репетиция свадьбы и девичник…

- Гарри, я прекрасно всё помню! Мы будем вовремя, - заверила его девушка.

- Мы? То есть ты будешь не одна? - неподдельно удивился парень.

От его вопроса Гермионе захотелось закричать.

«Они что, уже записали меня в одиночки?! - с раздражением подумала она. – Ну, ничего, я вам ещё покажу!»

Моментально девушка перестала сожалеть о потраченной на Томаса тысяче галеонов.

- У меня пока нет мании величия, чтобы говорить о себе во множественном числе.

По лицу Поттера девушка поняла, что он хотел спросить ещё что-то, но, видимо передумав, лишь улыбнулся и сказал:

- Тогда мы будем ждать вас завтра к ужину.

- Обязательно, - заверила его девушка. – Наслаждайся пока последними свободными деньками.

- Непременно, - засмеялся парень и исчез.

- Ну вот, теперь пути назад нет, - обречённо пробормотала Гермиона и, шаркая тапками, отправилась в спальню собирать чемоданы.