Гермиона ненавидела себя. За то, что позволила себе эту минутную слабость, превратившуюся в такой кошмар. Мерлин, она готова была спрыгнуть с крыши, только бы не попадаться на глаза Малфою. Убейте её, пытайте Круциатусом - что угодно, только бы не видеть его больше. Сославшись на головную боль, она весь день просидела в комнате. Гермиона Грейнджер не пошла на занятия? Красный день календаря, всем огневиски!

«Проклятый ублюдок, это его вина целиком и полностью! Я его не принуждала, он все начал!» - но отговорки, она прекрасно понимала, были нелепые.

Пару раз забегал Рон и наивно спрашивал, не хочет ли она чего-нибудь. После пятого прихода (Гермиона посчитала) ей пришлось выпроводить его. Потом появился Гарри. Спросил, не хочет ли она чего-нибудь. Игра называется: «Угадай, кто меня подослал». Пришлось выпроводить и Поттера тоже. Конечно, она не могла вечно избегать Драко, но надо было сосредоточиться на своих мыслях, а не думать о поцелуях. Святой Годрик, поцелуях!

Комната постепенно заполнилась соседками. И очень кстати. Гермиона села на кровать и сделала вид, что читает, схватив с тумбочки «Ежедневный пророк». В спальню забежали запыхавшиеся Лаванда Браун и Парвати Патил.

- Ты уверена, что слышала это? - удивленно спросила Парвати.

- Абсолютно, - кивнула Браун. - Собственными ушами слышала, клянусь Мерлином.

- Но эта новость шума не наделает, - вздохнула Патил.

- Вы о чём? - безразлично произнесла Гермиона.

Девочки развернулись к ней, глаза их засверкали победным блеском: наконец-то они нашли слушателя.

- Драко Малфой сегодня, - рассказывала Лаванда, - за ужином рассказывал всем о том, как вчера в библиотеке чуть не поимел какую-то магглорожденную. Грязнокровку, как сказал он сам. Драко говорил об этом в таких подробностях...

- Правда, имени её не назвал, - печально сказала Парвати.

- Детские сказки, - фыркнула Гермиона.

Она бросила газету на кровать, поднялась на ноги, сжала ладони в кулаки. Грейнджер миновала гостиную и побежала по коридорам прямо к подземельям. Ей нестерпимо хотелось врезать Малфою, она была уверена, что при встрече задушит его голыми руками, и не надо магии. Этот ублюдок не достоин простого заклинания. Он не достоин быть волшебником, этот самовлюблённый кусок дерьма.

- Эй, Грейнджер, что ты здесь делаешь? – окликнул Гермиону знакомый голос.

В полумраке подземелий было плохо видно лица: когда Грейнджер развернулась, то увидела четверых учеников - три темных головы и одна светлая. Фигуры подошли поближе, высокий светловолосый кивнул остальным, и те ушли, один даже пихнул Гермиону.

- Мне надо поговорить с тобой, Малфой.

- И о чём пойдет речь? - хмыкнул он.

- Зачем ты это сделал?

- Сделал что?

- Рассказал всем о том, что случилось. Зачем? - прошипела Гермиона.

- Я не упомянул твоего имени ни разу, можешь не волноваться.

- Я надеялась на уважение.

- Уважение? – ухмыльнулся Драко. – Какое, к черту, уважение?

- Да как ты смеешь... Тупое животное! Что за дикие мысли в твоей голове?! - закричала Гермиона.
- Если ты не в состоянии понять, то я разъясню тебе: этот поцелуй ничего не значил и не может значить, потому что мы ненавидим друг друга. Я ненавижу тебя, Драко. Ты отвратительный, омерзительный человек. И я уже не уверена, точно ли ты человек!

- Грейнджер...

- Закрой свой рот! Заткнись, Малфой. Запомни: если о случившемся кто-то узнает, ты вылетишь из Хогвартса, и твой отец тебе не поможет.

- И это ты мне говоришь?!

- Да. Я тебя не боюсь, и ты слишком плохо знаешь меня, чтобы судить о моих возможностях. Я предупредила тебя, Драко. Просьбы на тебя не подействовали, будем надеяться, что помогут угрозы.

Малфой склонился над ней, легко коснулся щеки пальцами и прошептал прямо в губы:

- Удачи.

Гермиона отпихнула его и поспешила к лестнице. Она быстро пробежала коридоры. Его слова, словно ножи, терзали её. Гермиона почувствовала себя настолько отвратительно, что ей показалось, кишки внутри свернулись в клубок. Этот несчастный ублюдок смог растоптать её самолюбие. Нет, не растоптать. Малфой проехался по нему на фестрале, потом станцевал на нем танго с Паркинсон и вдобавок изнасиловал на остатках этого самолюбия саму же Гермиону. Если бы она могла убивать взглядом, то непременно бы убила Драко. Ради этого она готова была брать уроки у Василиска. Мысли пошли совсем в другую сторону, и злость на Малфоя потихоньку начала спадать. Возвращаться в спальню она не хотела; сейчас ей нужен был свежий воздух.

Она села на мягкую траву в излюбленном своем месте на берегу озера. Слабый ветер гулял меж деревьев, создавая иллюзию великанов-шептунов у Запретного леса. Гермиона прикрыла глаза и оперлась на локти, пытаясь расслабиться и подумать о чем-нибудь отвлеченном.

- Твою мать, Грейнджер, ты издеваешься? - возмутились за её спиной.

Гермиона постаралась сдержать себя и проигнорировать этот писклявый голос.

- Вечно ты околачиваешься возле меня, - спустился к ней Драко. - Если влюбилась в меня, так и скажи.

Она сосчитала до десяти и медленно выдохнула, поднимаясь.

- Если бы я влюбилась в тебя, то на Земле начался бы новый ледниковый период.

- Ах да, конечно, - словно прозрев, Драко хлопнул себя по лбу, - ты же без ума от Уизли! Или всё же от Поттера?

- С чего ты это взял? - рассмеялась Гермиона, отряхивая мантию.

- Ну, а какая ещё есть веская причина тебе ходить за ними хвостом?

- Может, я сейчас раскрою тебе глаза на мир, Драко, но существует такое понятие, как дружба. Знаешь, люди доверяют друг другу тайны, помогают, дают дельные советы, весело проводят вместе время...

- Мм, что-то не припомню, - Малфой почесал затылок. - Ты же сама говорила, что у меня есть только слуги, а не друзья. Так ты, значит, не влюблена ни в Поттера, ни в Уизли? Не поверю.

- Тебя это не касается. Если мне не изменяет память, то ты меня не уважаешь и ничего от меня не хочешь. Тогда в чем проблема?

- Проблема... Нет, ни в чём.

Волнение между ними можно было скомкать в шар и играть им в квиддич. Гермиона поежилась: в миг стало намного холоднее. Малфой раскатал рукава джемпера и натянул их почти до пальцев.

- Эм, я возвращаюсь в замок, - сказала Гермиона. - Ты не... эм.

Драко выглядел как-то странно, будто это не он пару секунд назад пытался подшутить над ней или оскорбить. Грейнджер прищурилась и внимательно посмотрела на него: определенно, он мысленно был далеко отсюда.

- Да-да, пошли, - Малфой кивнул и зашагал к замку.

Гермиона старалась не ляпнуть чего-нибудь и не спугнуть его. Хотя, по большому счету, ей было все равно, что творилось в данный момент с Драко, но капля женского любопытства потихоньку разливалась в неплохое море.

- Ты в порядке? - спросила Гермиона, когда они проходили по мосту.

- Да, я просто. Не очень люблю холод.

Было очевидно, что он соврал, но Грейнджер не собиралась вдаваться в подробности и очень надеялась, что у Малфоя хватит мозгов, чтобы понять: это был рядовой вопрос из вежливости, а не из-за заботы или чего-либо такого. Незнакомый Гермионе когтевранец, идущий им навстречу, удивленно повел бровью и буркнул себе что-то под нос.

- Не хочу, чтобы у нас были проблемы, - сказал Драко. - Ну, знаешь, мы идем вместе.

- Идти на расстоянии в пару метров - это глупо, - ответила Гермиона. - У меня не будет проблем. Это ты, наверное.

- Ой, хватит, Грейнджер! - Драко вскинул руки. - Перестань выпендриваться и делать вид, что тебе всё нипочем. Все прекрасно знают, что у тебя куча проблем.

- А ты, - Гермиона нахмурилась, подбирая слова. - Хватит играть в дерзкого и беспощадного мужчину. Ты мальчик, трусливый и ничего непонимающий мальчик.

Драко бросил на Гермиону косой взгляд и показал язык.

- Что и требовалось доказать, - она покачала головой.

Они уже подходили ко внутреннему двору, как на Гермиону чуть не налетел Рон.

- Ох, я тебя всюду искал! Моя работа по... - он перевёл взгляд на Драко. - А он что здесь делает?

- Уизли, я тут учусь, - хмыкнул Малфой. - А вот ты чем тут занимаешься, кроме как кража чужого времени на работу, которую ты сам не в состоянии выполнить.

- Замолчи сейчас же, - шикнула Гермиона и пнула его ботинком.

- Что он здесь делает? – сквозь зубы повторил Рон.

Грейнджер поняла, что дело плохо. Рон и так весьма несдержан и импульсивен, а Малфой слишком самодоволен, чтобы остановиться. И в принципе, ей уже можно отойти в сторону и наблюдать за этим петушиным боем, вот только Гермиона не смогла бы простоять ещё минуту рядом с этими разносчиками ярости.

- Рональд, давай вернемся в гостиную, - сказала она. - Обсудим твою работу, я же начала делать заметки.

- Да, верно, - с нотками позерства сказал Драко. - Вернетесь к своей скучной рутине. Хм, Уизли, может, вернешься к Лаванде? Ах да, она же тебя бросила! Связано ли это с тем, что ты рыжий идиот?

Ещё секунда, показалось Гермионе, и Малфой загогочет в открытую. А Рон не упустит случая врезать ему или запустить заклинанием.

- Я не собираюсь выслушивать этот обмен "любезностями", - попыталась вклиниться Гермиона.

- Это я бросил её, - прошипел Рон.

- А она говорит, что наоборот.

- Мне плевать, что говорит Лаванда. Можешь и дальше верить сплетням, как и все ублюдки на привязи.

Драко мгновенно схватил его за шею. Рон блокировал его удар, но Малфой снова ударил его куда-то в живот, и Рон упал на пол. Гермиона испуганно взвизгнула.

- Прекратите!

- ... дождись очереди, скоро и тебя посадят в клетку…

- ...только после тебя, Уизли...

- Умоляю, перестаньте! – Гермионе и в голову не пришло использовать палочку.

- ...твой отец заслужил это...

- ...не смей говорить о моем отце...

- ...а тебе, значит, можно?...

- Рон, Драко, немедленно...

- ...ах, он уже и Драко!...

- ...из твоих уст, Уизли, даже милее звучит...

Гермиона в панике, ужасе и слезах дрожащими руками попыталась вытащить волшебную палочку. Как на зло, во дворе не было никого, и никто не мог их расцепить. Вдруг позади послышались шаги и громкое мяуканье.

- Что тут творится? – завопил Филч.

Рон и Драко быстро отпихнули друг друга и злобно посмотрели на Гермиону. А у неё самой не было слов или нужных в такой момент эмоций.