Глава 25. Часть 1

POV Эдвард

Приближение ночи мы почувствовали все. Даже сидя в подвале, я ощущал, как город засыпает, тем самым позволяя нам выйти из своего убежища и заняться делом.

- Думаю, что пора, - озвучил мою мысль брат.

- Да, - согласился я. – Мы пойдем вдвоем с Беллой. Вы с Розали останетесь здесь.

- Хорошо, - одновременно кивнули они, а я даже удивился: не помню ни одного раза, чтобы Розали не высказала своего мнения или не попыталась возразить. Я с удивлением посмотрел на нее, но мысли девушки были сейчас заняты другим.

- Белла, - позвала она. Мы замерли на верхней степени лестницы, хотя я уже знал, что она хочет сказать.

- Вы ведь будете заходить в квартиру Эмма за ключами от машины? Не могла бы ты захватить одежду для меня, – Розали смущенно показала на покрывало, в которое была завернута. – И себе ты могла бы подобрать там что-нибудь получше, - она кивнула на ее наряд, который состоял из моей рубашки и джинсов, которые больше походили на лохмотья бродяги и чудом держались на бедрах.

- Я думаю, что в квартире надо взять не только одежду. Поскольку мы решили не возвращаться к Калленам, то будет лучше запастись там всех необходимым, - почесав затылок, добавил Эмметт.

Брат был прав, но я не мог его не поддразнить:

- Эмметт, что конкретно ты считаешь самым необходимым для вампиров?

- Одежда, - выпалил он.

- А еще? – я поднял брови, дожидаясь его ответа.

- Ну, не знаю… - он замялся, мысленно перебирая варианты: одеяла вампирам не нужны, подушки тоже; спрей от комаров вряд ли пригодится; запас консервов и теплые носки - это точно неактуально. Деньги? А зачем вампирам деньги, когда еда бегает рядом, и ее надо только поймать? Получается, что деньги тоже не нужны. И вообще вампиру ничего не нужно, он может существовать без всех благ цивилизации - именно к такому выводу пришел брат.

- Вот видишь, как все просто, когда не надо притворяться людьми! – усмехнулся я, глядя на его озадаченное лицо, и тут же открыл дверь подвала, уводя Беллу за собой.

Уже через полчаса мы подходили к квартире Эмма. Благодаря сильному ливню улицы были пустынны, поэтому мы могли двигаться быстро, но всю дорогу я старался задерживать дыхание. Стоило воздуху попасть в легкие, как я мгновенно ощущал дурманящий аромат человеческой крови. Рот мгновенно заполнял яд, а из горла непроизвольно вырывался хриплый рык. Дождь немного растворял аппетитный запах, приглушая боль в горле, но даже он не мог помочь сдержать жажду вампира, однажды попробовавшего человеческой крови. Я понимал, что поступаю неправильно, но жажда заглушала голос разума. Больше всего на свете я хотел вновь ощутить на языке божественный нектар теплой крови.

Стараясь отвлечься, я оглянулся на Беллу и увидел, насколько сильно она напряжена.

- Милая, что тебя тревожит? – спросил я, хотя подозревал, что страдания у нас общие.

- Все в порядке, - поспешно ответила она, отводя глаза.

- Белла, я слишком хорошо тебя знаю! Лучше скажи!

- Я чувствую запах людей, - закрыв лицо руками, ответила она. – Жажда сводит меня с ума!

- Котенок, надо держаться, - прошептал я, привлекая девушку к себе. – Я тоже их чувствую. Поверь, мне не легче, но надо держаться!

- Хорошо, я попробую, - неуверенно кивнула она.

Войти в квартиру не составило труда: прыжок с крыши на балкон, разбитое стекло форточки - и мы уже внутри. Не теряя времени, мы быстро переоделись и собрали сумку с одеждой для Розали и Эмма. На всякий случай я захватил все наличные деньги, которые нашел в квартире. Ключи от джипа, как обычно, лежали на тумбочке, и, сунув их в карман, я быстро спустился в подземный гараж, ни на секунду не отпуская от себя Беллу. Только сев в машину, я позволил себе немного расслабиться и даже мысленно улыбнулся - половина плана уже выполнена.

- Ты в порядке? – в очередной раз спросил я, выезжая из гаража.

- Да, - еле слышно шепнула любимая, а я только покачал головой. Она не была в порядке, это я знал точно. Белла подтянула ноги на сиденье и, обхватив руками колени, уткнулась в них носом. Такой серьезной и задумчивой мне еще не приходилось ее видеть.

- Котенок, поговори со мной, - попросил я, легонько сжимая ее ладонь. – Скажи, что тебя беспокоит? То, что мы уходим от Калленов, или то, что мы натворили дел?

- И то, и другое. Но больше всего я боюсь себя, - грустно ответила она. - Еще недавно я была так счастлива – мы с тобой вместе, Эсми и Карлайл были для меня лучшими родителями на свете, Розали стала настоящей сестрой... Но все это оказалось миражом. На самом деле мы те, кто мы есть – вампиры. Кровожадные, дикие и беспощадные… - девушка всхлипнула.

- Милая, это не так! – и тут же понял, что солгал. В душе я был полностью с ней согласен, но ни за что не признался бы в этом.

– То, что произошло, было ошибкой, случайностью. Мы еще слишком молоды. Вспомни Калленов! Они живут среди людей! Подумай о Карлайле: ведь он работает в больнице, и каждый день находится рядом с открытыми ранами! Значит, контроль над вампирской сущностью возможен, это только дело времени и тренировки!

- Тогда зачем мы уходим от них? Они могли бы нам помочь!

- Ты хочешь вернуться?

- Да…. Нет… Не знаю… - с запинкой ответила она.

- Объясни.

- Я люблю их и не хочу расставаться, но и посмотреть им в глаза я тоже не могу. Невыносимое чувство... Я предала их доверие...

- Белла, ты никого не предавала! Это не твоя вина!

- Нет, я виновата! Виновата, что не уследила за Розали, что не остановила ее вовремя, а потом еще и сама сорвалась! Но хуже всего то, что мне понравилось! Понравилось пить кровь, и я хочу еще! – прокричала она, а потом опять уткнулась в колени, пряча глаза и беззвучно рыдая.

- Белла, - остановив машину, я обнял девушку. Мне нечего было ей сказать - я попросту не знал, как ее утешить. Такие же муки я и сам испытывал – разум говорил, что жизнь человека - это самое ценное и важное, а инстинкт вампира требовал, чтобы я немедленно начал охоту за самым желанным райским нектаром – кровью. И как бы я ни старался контролировать себя, я чувствовал, что инстинкт раз за разом побеждает.

Прошло не менее получаса. Монотонно укачивая девушку, я и сам начал успокаиваться. Белла всегда так на меня влияла. Она могла ничего не говорить и не делать, одно ее присутствие помогало мне прийти в себя и трезво обдумать ситуацию. Сейчас я понял, что искать компромисс с совестью и сожалеть о содеянном можно и потом - у нас на это будет целая вечность. Гораздо важнее завершить начатые дела.

- Нам пора. Ребята ждут, - прошептал я, отстраняясь.

Она кивнула, а я, заведя двигатель машины, вновь тронулся в путь.

Было около двух часов ночи, когда мы остановились перед домом Кингов. Мысленно прислушавшись, я был готов поклясться, что слышал воркование влюбленных голубков. Эмметт и Розали, похоже, времени даром не теряли. В эту минуту брат шептал милые глупости на ушко блондинки, а та смущенно хихикала.

- Когда мы уходили, этой машины не было, - остановив меня прикосновением руки, Белла показала на спортивный седан, припаркованный около деревьев. Дом Кингов стоял обособленно, и от соседей он был отделен не только сотней метров газона, но и высокими насаждениями, так что чужая машина по ошибке заехать сюда не могла.

- Ты уверена, что ее не было? - я внимательно осмотрелся и прислушался, но вокруг не было никаких посторонних мыслей.

- Нет, не уверена.

- Возможно, она была там и раньше, а мы просто ее не заметили, - предположил я.

- Наверное, - тут же согласилась Белла.

Решив оставить эту загадку на потом, мы пошли вперед, но стоило войти в дом, как все мысли и предположения мгновенно исчезли – их место заняла жажда.

Почувствовав аромат свежей человеческой крови, я зарычал и, уже не контролируя себя, бросился на ее зов. Ворвавшись в подвал (а именно туда и вел аромат), я застыл с выпученными от удивления глазами.

К пяти обескровленным телам добавились еще два! Незнакомые парни лежали на полу, из ран на шее еще сочилась кровь, а трупы не успели окончательно остыть…

- Вы совсем спятили?! Откуда они здесь взялись?! – заорал я на брата и Розали. Черт, я сейчас прикончу эту парочку!

- Не ори! Они сами напросились! - спокойно ответил Эмм.

- Ага, так я тебе и поверил! Пришли и попросили съесть их?

- Они приехали на машине. Мы решили сидеть тихо и не показываться… - начала объяснять Розали, на всякий случай прячась от моего гнева за спину Эмметта.

Стоило ей заговорить, как я увидел все произошедшее в ее голове: шум подъезжающей к дому машины; спор Эмметта и Роуз, решение затаиться; пьяный хохот и пошлые шуточки гостей, когда они по всему дому искали Джеймса и Ройса. А потом незваные гости решили спуститься в подвал, гадая, есть ли там новая игрушка… И первой, кого они увидели, была Розали, завернутая только в покрывало. «Какая конфетка! Интересно, что у нее под оберткой?» - воскликнув, один из них потянулся к импровизированной одежде блондинки, что и стало для него приговором.

- А конфетка оказалась с острыми зубками! – хохотнул я, поняв, что сам оторвал бы этим подонкам головы, если бы оказался в эту минуту в подвале. Роуз и Эмм переглянулись и тоже заулыбались.

- А о чем вы говорите? – недоуменно спросила Белла. Я понял, что со стороны наш разговор действительно выглядел странно – благодаря моему дару мы не тратили времени на лишние пояснения.

- Я тебе потом все расскажу, - откликнулась Розали, вставая и забирая у меня сумку с вещами. Она зашла за кровать и быстро начала одеваться.

Через десять минут дом Кингов выглядел так, как будто ничего страшного в нем никогда и не происходило. Порванные, испачканные кровью вещи - все, что осталось от людей, - мы быстро погрузили в две машины (седан незваных гостей тоже решено было не оставлять около дома). Последними я снял камеры видеонаблюдения.

Не знаю, где были сейчас Каллены и видели ли они меня в этот момент на экране компьютера, но, глядя в камеру, я одними губами прошептал «простите нас», а потом отключил прибор.

***

Наш путь лежал на север. В нескольких километрах от города была огромная свалка – там мы и спрятали все улики, закопав их под тоннами бытового мусора. Эмметту было жаль расставаться с любимым джипом, но он не стал спорить, когда мы столкнули обе машины в мусорную яму и засыпали ее. Мы не выбирали свою судьбу, поэтому все, что нам оставалось - это следовать ей, постаравшись сохранить в себе хоть крупицу человечности.

Как бесшумные тени мы заскользили прочь, минуя обиталище бездомных, чьи импровизированные жилища из картонных коробок примостились на самом краю свалки.
Дорога вела нас в сторону Канады. Именно там, среди непроходимых лесов, болот и многочисленных озер я надеялся обрести силу духа, чтобы обуздать жажду, разрывающую горло и требовавшую немедленно напасть на бродяг, мирно спавших в этот ночной час.

Месяц спустя

POV от третьего лица

Если бы двоих завсегдатаев бара спросили, от кого они бегут, не разбирая дороги, то они не смогли бы ответить на этот вопрос. Вперед их гнал собственный страх, преследовавший то в образе белокурого ангела, то двухметрового демона с кроваво-красными глазами.

- Эмметт, перестань играться с едой! Это не красиво! – воскликнул парень с бронзовыми волосами, внезапно появившийся перед пьянчужками.

- Зато весело, - рассмеялся громила позади них, хватая каждого за шкирку и без усилий поднимая на полметра от земли.

- А получше никого не было? У них же спиртного в венах больше, чем крови! - возмущенно сказала брюнетка, тенью появляясь из-за угла.

- Белла, не ворчи! В этой богом забытой дыре все такие! – ответила белокурая красавица, грациозно спрыгивая откуда-то с крыши.

- А мне без разницы, - рассмеялся громила. – Чур этот наш с Розали! – бросив на землю одного мужчину, качок и блондинка исчезли в темноте, унося с собой вторую жертву.

- Надеюсь, что ты вкусный! Мы немного голодны, и ты очень поможешь исправить эту ситуацию! – прижав коленом мужчину к земле, Эдвард взял его руку и, повернув запястьем вверх, принюхался к аромату крови. – Отлично! Просто замечательно! – зашептал он, предвкушая, как вонзит зубы в мягкую плоть.

Глаза мужчины вылезли на лоб от охватившего его ужаса. Он не мог ни закричать, ни даже пошевелиться, такой кошмарно-абсурдной казалась ситуация.

- Белла, - позвал парень, в его голосе прозвучала нежность и забота. – Котенок, не упрямься. Придем в большой город, я тебе самого вкусного поймаю, - пообещал он.

Девушка фыркнула, но потом присела рядом и, взяв вторую руку жертвы, впилась в запястье острыми, как бритва, зубами…

Два месяца спустя

г. Калгари, провинция Альберта, Канада.

Из статьи криминального раздела газеты:

Неделю назад исчезла группа студентов, отправившаяся в трехдневный туристический поход. После того как ребята перестали выходить на связь, была организована спасательная операция. Полицейские и рейнджеры тщательно обследовали место их последней стоянки, но проследить дальнейший путь не удалось – собаки след не взяли, и поиски не дали результатов.

Еще месяц спустя

Аляска, г. Эяк (заметка в Интернете).

Необычный случай произошел в рыбацком поселке. Мужчина высадил друзей-рыбаков на пирсе, а сам хотел поставить лодку в док. Когда, прождав десять минут, рыбаки не дождались приятеля и, забеспокоившись, вошли в эллинг, то увидели, что лодка привязана, а самого хозяина нет. Тщательные поиски не принесли результатов - мужчина бесследно исчез. Местные индейцы пугают рассказами о демонах, охотящихся на людей, но скорее всего рыбак упал в воду и утонул, когда привязывал лодку.

Еще неделю спустя

Аляска, г. Диллингем

Трое охотников бесследно исчезли…

Еще некоторое время спустя

Аляска, г. Маршал (заметка в местной газете).

На берегу реки Юкон царят паника и ужас. Полиция не может ничего сделать или дать вразумительные объяснения многочисленным исчезновениям людей прямо из своих домов. Следов взлома, ограбления или борьбы нет, а люди бесследно исчезают целыми семьями, даже не выключив телевизор и не допив чай, как в случае таинственного исчезновения мистера Питтерса, пожилого охранника местного склада.

***

Год спустя. Сиэтл. Дом Калленов.

- Нет, Карлайл я не хочу уезжать!

- Эсми, мы прожили в Сиэтле десять лет! Это слишком долго. Нам нужно было уехать еще несколько лет назад!

- Как же ты не понимаешь! Если они вернутся, то именно в этот дом, а нас здесь не будет!

- Прошел уже год…

- Только год! Это так мало, - перебила Эсми. – Они вернутся. Обязательно вернутся, - шептала она свою мантру, отказываясь покидать единственное место, в котором она могла вновь встретить своих детей.

Прошедший год для Калленов стал суровым испытанием. Как бы им ни было тяжело справляться с четырьмя новорожденными вампирами, но прежде всего они считали их своими детьми, поэтому все их выходки воспринимали как детские шалости.

Они уже много раз пожалели, что поехали на ту злополучную охоту, оставив детей одних. Никто не ожидал, что по возвращении они найдут пустой дом и отключенные телефоны.

Каллены чувствовали, что случилось что-то очень серьезное. Они боялись, что могут не успеть, если ребятам понадобится помощь. Поиск по «горячим следам» ничего не дал. Ночью шел дождь, и все следы к утру исчезли. Многократные попытки дозвониться на телефоны тоже ни к чему не привели.

Вампиры уже начали сходить с ума от беспокойства, когда на мониторе, через камеру установленную в доме Кингов, они увидели Эдварда.

- Простите нас, - прошептал парень, отключая прибор и исчезая.

Со всей скоростью, на какую были способны, Каллены бросились в город.

Но опоздали.

Запах всех четверых еще чувствовался в доме, но самих ребят уже не было. След вел к дороге, а потом резко обрывался. Они поняли, что дети уехали на машине. По крайней мере, им стала понятна причина исчезновения: только вампир мог почувствовать в пустом и чистом доме запах свежей человеческой крови. Боясь представить самое худшее, Карлайл и Эсми много дней искали в Сиэтле и его окрестностях хоть одну зацепку того, куда отправились их дети.

Дни превращались в недели, а те складывались в месяцы. Рискуя вызвать подозрения, Карлайл продолжал работать в больнице, чтобы быть ближе к семье Мейсенов. Он знал, что, возможно, когда-нибудь Эмметт или Эдвард обязательно проведают мать.

Эсми пошла на более решительный и отчаянный шаг. Она сумела познакомиться и стать подругой миссис Хейл. От нее она узнала, что Розали с Эмметтом «уехали» в Европу в гости к Эдварду. Там МакКартни предложили хорошую работу, поэтому они решили остаться жить в Старом Свете. Эсми понимала, что это очередная придуманная история для того, чтобы успокоить родителей Розали, но поделать ничего не могла - телефоны ребят по-прежнему были выключены, и где они на самом деле, никто не знал.

В доме Калленов прочно поселилась тишина. Вампиры мало разговаривали, но стали еще более привязаны друг к другу.

Эсми навела порядок в доме, но все вещи детей оставались на своих местах - как будто они на несколько минут вышли и сейчас должны вернуться. Она боялась, что если что-то уберет или переложит, то навсегда потеряет тех, кто стал ей очень дорог.

Карлайлу было еще хуже. Он по крупицам собирал информацию обо всех пропадавших людях или странных происшествиях произошедших в северной части континента. Он не хотел расстраивать жену, но сам давно понял, что его дети сорвались и, подчиняясь инстинкту вампира, начали убивать. Каждый раз, когда он находил очередное подтверждение своей версии, его мучила совесть. Сохранив жизнь одной девочке, которая стала ему дорога, он в итоге породил четверых монстров. Но даже в такие минуты он прежде всего во всем обвинял себя: он не справился и не смог их уберечь от ошибок.

Но все же в его душе теплилась надежда, что они одумаются и вернуться. Последние несколько месяцев он перестал находить доказательства того, что к исчезновениям и убийствам людей могут быть причастны вампиры. Ему очень хотелось верить, что когда-нибудь он увидит всех своих детей, а пока оставалось только ждать и надеяться, что они найдут в себе силы перебороть сущность.

Очередной разговор о переезде закончился ничем, и миссис Каллен устроилась напротив монитора компьютера, упрямо наблюдая за гостиной в доме Мейсенов. Уже год как там не происходило ничего интересного. Виктория и Райли по-прежнему жили в богатстве и роскоши, ссорились и мирились и очень редко вспоминали об Эдварде или Эмметте.

Но сегодня спокойствие было нарушено. Виктория нервно ходила по дому и часто звонила кому-то по телефону. Она явно волновалась и уже в третий раз наливала себе в бокал спиртное, чтобы расслабиться.

Эсми даже задержала дыхание и прижала руки к сердцу, когда увидела на экране, как дверь в гостиной Мейсенов открывается, и на пороге появляются Эдвард, Белла, Эмметт и Розали.

- Карлайл, - еле слышно позвала она, боясь, что ее подводит зрение. Ей требовалось подтверждение, что она видит своих детей, а не принимает желаемое за действительное.

- Вернулись, - с улыбкой в голосе прошептал он, пристально рассматривая ребят. Они выглядели так же, как и год назад, изменилась только Белла. Впрочем, вампир безошибочно узнал свою дочь в платиновой длинноволосой блондинке, которую Эдвард бережно держал за руку.

- Пойдем, нам надо обязательно с ними встретиться! – Эсми резко вскочила, собираясь со всех ног бежать в Сиэтл, но супруг положил руки ей на плечи, заставляя сесть обратно на стул.

- Смотри, - он кивнул на монитор.

Эдвард, Белла, Розали и Эмметт, как будто почувствовав, что родители на них смотрят, одновременно повернули головы в сторону веб-камеры и дружно, не сговариваясь, улыбнулись.

Эти улыбки мгновенно согрели сердца Калленов, ведь счастливые улыбки детей - самое главное для родителей. Они без слов поняли, что дети не исчезнут, они действительно вернулись. Затаив дыхание, вампиры ловили каждое слово или жест, но очень быстро им пришлось прервать свои наблюдения. Приехал адвокат, мистер Вебер, и все, кто был в гостиной, включая Райли Бирса, перешли в рабочий кабинет.

Минуты шли, но ничего не происходило. Каллены уже начали беспокоиться – разговор длился более часа, и они не представляли, о чем он может быть. Карлайл опасался самого худшего – неожиданного срыва детей. Он не знал, насколько хорошо они себя контролируют и не причинят ли вред людям, которые помимо всего прочего являются их близкими родственниками.

Неожиданно обостренный слух вампиров уловил звон разбившего стекла и громкие крики, раздававшиеся за закрытыми дверями кабинета в доме Мейсонов.

- Эсми, думаю, что наше вмешательство может быть необходимым, - Карлайл с беспокойством посмотрел на жену.

- Чего же мы ждем? – ответила она, будучи уже на полпути к гаражу.

Уже через минуту их автомобиль на полной скорости направлялся в сторону Сиэтла.

Если бы они остались перед монитором компьютера еще на несколько минут, то увидели бы, что дверь кабинета в доме Мейсенов со стуком распахнулась, и, пятясь спиной, из нее вышел Райли Бирс. Он медленно отступал, прижимая к груди Беллу и держа нож около ее горла.

- Еще один шаг - и она пострадает, - брызжа слюной, шипел он, таща девушку к выходу.

- Райли, успокойся, - заламывая руки, молила Виктория. – Отпусти девочку.

- Нет! Я убью ее! Мне нечего терять!

Но удивительнее всего было то, что если на лицах Виктории и мистера Вебера отражался неподдельный ужас, то Эмметт и Розали чуть ли не покатывались со смеху. И даже Эдвард усиленно прятал улыбку, хоть ему очень хотелось оторвать голову мерзавцу, который не только чуть не лишил его жизни в недавнем прошлом, но и сейчас угрожал любимой девушке.

_______________________________

Жизнь не стоит на месте и ничего в ней не происходит просто так. За все надо платить - это уже поняли Кинги, расплатившись сполна. Теперь настала очередь Райли Бирса.

Форум ЗДЕСЬ.

Спасибо бете можно сказать ЗДЕСЬ.