- Я должен был закрыться в одиннадцать, - заметил Джаспер, - а сейчас уже полночь.
- Ох, - с грустью вздохнула Белла. Видимо, она не думала, что уже так поздно, - я не собираюсь больше задерживать тебя, Джаспер.

Девушка поднялась со стула. У неё не было ни трости, ни собаки… Как же она собирается идти? Немного поразмыслив, Эдвард догадался, что, наверное, Белла живёт здесь с рождения. Она, должно быть, знает город, как свои пять пальцев.

Но он не хотел, чтобы девушка уходила. Не хотел, чтобы Белла оставила его одного. Разговаривая с нею, мужчина постепенно забывал все свои тревоги и ошибки… В том числе и Таню.

- Подождите! – крикнул Эдвард, дотрагиваясь до руки Беллы кончиками пальцев.

- Да? – обратилась девушка к нему с удивлением в голосе.

Мужчина снова потерялся в её глазах…

- Я могу… Могу ли я вас проводить?

- Вы сделаете это?

- Конечно.

Внезапно Эдвард испугался, что Белла может подумать, что он делает это исключительно из-за жалости. Но это было совершенно не так. Мужчина просто хотел быть рядом с ней как можно дольше. Ему это было необходимо. Ведь Эдвард не изучил Беллу до конца… С этой девушкой он чувствовал себя так хорошо и спокойно. Прямо как в детстве.

Наконец, решившись, он заглянул в её глаза. В них не было ни печали, ни гнева… Наоборот, Эдвард заметил, что её глаза сейчас больше напоминали два янтарика и были полны жизнью, как никогда. В то время как на лице девушки покоилась милая улыбка, на щёчках появились еле заметные ямочки.

Эдвард не знал, как вести себя с Беллой. То ли идти впереди девушки, то ли позади. Нужно ли было что-то при этом ей говорить, чтобы она могла идти на его голос, или просто молчать. Впервые за свою жизнь Эдвард о ком-то заботился так, как о Белле. Он боялся, как она отреагировала бы на его действия. Но мужчина попытался выкинуть все ненужные ему мысли из головы и сделал то, о чём мечтал с первой секунды их знакомства. Эдвард осторожно обнял девушку за талию, и они направились к выходу. Когда Белла почувствовала руку Эдварда на своей талии, она невольно задрожала. Впервые за десять лет до нёё дотронулся мужчина. Конечно, не считая дружеских объятий Джаспера. Прикосновения Эдварда были такими мягкими и еле ощутимыми. В данный момент Белла больше всего боялась, что мужчина уберёт свою руку… Но этого не произошло. Наоборот, с каждой секундой Эдвард чувствовал себя увереннее, и он сильнее обнял Беллу, немного прижимая девушку к своему телу.

Мужчина оглянулся назад и увидел, что Джаспер подмигнул ему и нахмурил брови. С этим парнем лучше не шутить.

Наконец, Эдвард и Белла добрались до машины. Мужчина открыл перед девушкой дверь, приглашая её сесть на пассажирское сидение. Опять же он не знал, правильно ли всё делает. На улице было темно, и лишь одинокий фонарь освещал стоянку. Белла улыбнулась и с радостью села на предложенное Эдвардом место. Теперь стало ещё светлее от улыбки девушки…

Мужчина обошёл машину, сел на водительское сидение и завёл двигатель. Затем он понял, что не имеет понятия, где проживает Белла.

- Э … а где вы живёте?

- Сначала мы должны ехать прямо до конца этой улицы, - сказала Белла, рассмеявшись, - потом будет кольцо, где надо повернуть налево. И опять до конца улицы. Последний дом на краю леса.

Эдвард попытался всё запомнить, и машина тронулась.

- Вы любите музыку? – спросил он, открывая ящик с CD-дисками, при этом внимательно смотря на дорогу.

- Обожаю. Когда я её слушаю, то полностью отдаюсь своим чувствам. Она меня очаровывает…

«Как и ты… Ты тоже меня очаровываешь», - сказала про себя Белла. Улыбаясь своим мыслям, девушка осознала, что чуть не открылась совершенно чужому для неё человеку.

- Хм, извините, вам должно быть неинтересно слушать о…

- Нет, мне очень интересно.

«Как и ты… Ты чересчур интересна для меня», - сказал про себя Эдвард.

- Вы любите классическую музыку?

- Это лучшая музыка, - уверенно ответила Белла.

- Как насчёт Дебюсси? Лунный свет?

Не дожидаясь ответа, Эдвард вынул диск и вставил его в проигрыватель. Мужчина с нетерпением ждал, когда же зазвучат первые нотки его любимой композиции.

- Великолепно… - прошептала девушка, услышав вступление.

Убаюканные музыкой Эдвард и Белла подъезжали к дому девушки. Вокруг царила темнота. Казалось, что здесь не жила ни одна душа. Лишь одинокий деревянный дом выглядывал из леса. Совершенно непонятно, как здесь можно было жить? Как здесь жила Белла?

- Вы живёте здесь одна? – довольно строго спросил Эдвард.

- Да, - прошептала девушка, удивлённая голосом мужчины. – Почему вы спрашиваете?

- Я? Не знаю… Это… Это странно. И всё.

В ответ Белла кивнула головой. Конечно же, девушке следовало давно выйти из машины и пойти домой… Но у неё не было никакого желания.

Всё это время Эдвард мучился и, наконец, задал свой главный вопрос, слова которого невольно сорвались с губ мужчины.

- Как? Как это произошло с вами?

Белла сразу поняла, о чём заговорил Эдвард. Это было очевидно. Слепота. Все люди, которые знакомились с девушкой, обязательно задавали ей этот вопрос. Но в их голосе слышались либо нотки жалости, либо чрезмерного любопытства. Чего нельзя было сказать о голосе Эдварда. Наоборот, его голос внушал доброту и понимание. Ответ последовал незамедлительно:

- Автомобильная авария. Тогда мне было шестнадцать. В тот день мои родители скончались. А я потеряла зрение.

- Извините, мне очень жаль.

-Не стоит. Это не ваша вина. Я уже к этому, можно сказать, привыкла. С тех пор прошло почти десять лет. Я привыкла… Но…

Белла остановилась, так как не была уверена, что Эдварду всё это нужно слышать.

- Да? – мужчина пытался ей помочь.

Но так как между ними повисла тишина, Эдвард продолжил:

- Вы прекрасно знаете, что это тяжёлое испытание. И я думаю, что, если вы обсудите это с кем-нибудь, вам станет легче. Учёные говорят, что с незнакомыми людьми говорить о своих переживаниях легче. Но если вы не хотите продолжать, то я вполне могу вас понять.

Белла повернула голову к Эдварду. Или, по крайней мере, по направлению к источнику удивительного голоса. Его слова до глубины души тронули девушку. С Эдвардом Белла чувствовала себя в безопасности. Впервые девушка смогла довериться человеку так быстро, в первый же день их знакомства. Оборвав ход своих мыслей, Белла отвернулась от мужчины и продолжила свою печальную историю.

- В то время у меня было много товарищей, некоторых из них я считала своими лучшими друзьями. Ещё у меня был парень. Но, скажем так, после аварии всё изменилось… На меня столько всего навалилось: я ослепла, потеряла родителей, на тот момент, я не представляла, как буду жить дальше. Врачи сразу объявили мне, что надеяться не на что и не на кого, и зрения я никогда не верну. Единственное, что у меня оставалось – это мои друзья и мой парень, имя которого Феликс. Но и тут я ошиблась. Когда они пришли навестить меня в больнице, он … он…

По щекам девушки потекли слёзы с такой силой, что их можно было сравнить с самым крупным водопадом. В её памяти всплывали картинки того дня. Тело Беллы невольно начало дрожать, сопровождаясь рыданиями.

Если Эдвард думал, что был в тяжёлом положение, когда заговорил с Беллой в ресторане или когда вёл девушку к машине, то он крупно ошибался. Тяжелее всего ему стало сейчас. Мужчина видел горькие слёзы Беллы, видел, как она страдает, что ей больно… А он был беспомощен. Эдвард знал по себе, что слова были бы излишне, поэтому он запустил руку в волосы девушки и начал гладить их. На ощупь они оказались прекраснее, чем на вид. Такие мягкие и шелковистые…

От нежных прикосновений мужчины Белла сначала вздрогнула, но потом отдалась своим ощущением. С ним девушке было так спокойно. Она могла сидеть с этим мужчиной вечность, довольствовавшись лишь нежными прикосновениями его рук. Казалось, что, гладя Беллу, Эдвард впитывал её боль в себя. Как такое могло произойти, что простой незнакомец успокаивает свою незнакомку? При этом он был искренним. Белла сразу это поняла, как только почувствовала его руку в своих волосах.

Немного успокоившись, девушка снова заговорила:

- Я слышала, что Феликс разговаривал с доктором. Когда он сказал, что нет никакой надежды на моё излечение, между ними повисла тишины. Феликс ничего не ответил, а я лишь услышала отдаляющиеся от меня шаги. Лучше бы он тогда просто ушёл! Но Феликс зашёл ко мне и со словами «Извини, я не перенесу этого» ушёл. Ушёл навсегда из моей жизни. Для него это было так просто. Из всех моих друзей только Элис и Джаспер остались со мной. Они мне очень помогли. Они были со мной, чтобы научить меня заново жить… Я учусь жить.

Во время слов Беллы Эдвард сгорал от своей жгучей злости. Она буквально прожигала ему сердце. Да как они посмели оставить девушку одну в таком положении? Маленького безобидного котёнка. Чего только стоит этот парень! Если бы Эдвард был на месте Феликса, он во что бы то ни стало, остался со своей девушкой. Независимо от обстоятельств. И сейчас Эдвард хотел остаться рядом с ней.

- Разве вы не должны ехать домой? – спросила Беллы, сама того не желая.

- О, конечно, - ответил Эдвард, чувствую, как его тело наполняется грустью.

«Если она хочет, я уйду»

- Извините, что забрал у вас столько времени. Я не хотел вас беспокоить.

- Вы меня абсолютно не беспокоите, - Белла поспешила уверить мужчину в обратном. – Но я не хочу, чтобы вы чувствовали себя обязанным, остаться рядом со мной. Я прекрасно понимаю, что все люди заняты своими проблемами и устройством собственной жизни. Поэтому… Поэтому, вот.

- Я не чувствую себя обязанным. Совсем нет. Мне не тяжело, - пробормотал Эдвард.

Белла облегчённо выдохнула. А потом опять вздохнула. Девушка наслаждалась спокойствием, разливающимся по её телу. Эдвард может остаться с ней. Пусть ненадолго, хоть на чуть-чуть. Белла дорожила каждой секундой, проведённой рядом с этим мужчиной.

- Может быть, я могу вас пригласить к себе? Вы могли бы что-нибудь выпить. Кроме алкоголя, разумеется. У меня его просто нет.

Эдвард не колебался ни секунды. Как он мог отказать, когда его единственное желание – быть с ней?

- Спасибо.

Эдвард грациозно вышел из машины и подошёл к Белле. Элегантно открыв перед девушкой дверцу, он взял её за руку. Девушка отреагировала на этот жест Эдварда улыбкой.

Они вместе пошли домой к Белле. На ходу девушка открыла входную дверь. Очевидно, что она была не заперта. Эдвард вздрогнул при мысли, что кто-то может наведаться к Белле домой, когда её там нет. Или того хуже, если девушка окажется у себя…

Хотя дом Беллы был маленьким, зато красивым. Здесь было так тепло и уютно.

- Вы живёте здесь с детства?

-Да, я здесь родилась, - девушка опять рассмеялась. Эдвард не слышал столько смеха за всю свою жизнь, не то чтобы за один вечер. – Как вы смотрите на то, если мы перейдём на «ты»?

Как же этой девушке идёт смех! Она просто рождена для того, чтобы смеяться. Белла невероятно ослепительна. Эдвард не мог сдержать улыбки. Он почувствовал, как его сердце начинает ускоряться.

- Конечно, меня это устраивает, ты же знаешь.

Обоим нравилась эта идея с переходом на «ты».

- Так что? Хочешь что-нибудь выпить?

Белла открыла холодильник и полезла внутрь.

- У меня есть … апельсиновый сок и … апельсиновый сок, - немного виновато произнесла девушка.

- Всё ясно. Теперь перехожу на апельсиновый сок, - рассмеялся Эдвард.

Белла вытащила бутылку и ощупала её со всех сторон.

- Специальный магазин для слепых, - пояснила девушка. – Шрифт Брайля*. Только жаль, что у нас всего один такой магазин и находится он в пятидесяти километрах отсюда. Поэтому бензин я экономлю и забочусь о ресурсах нашей матушки-природы!

Белла рассмеялась, и Эдвард поддержал её. Он взял себе на заметку, что у Беллы также хорошее чувство юмора. Казалось, в ней было всё великолепно. Мужчина был окончательно и бесповоротно очарован этой девушкой. Может, это и есть любовь? Когда в её присутствие то тебе хорошо и спокойно, что хочется мурлыкать, то тебя переполняют эмоции, что хочется кричать на весь мир. Белла была тронута, что Эдвард остался с ней. Его забота и некая осторожность с ней не могли ни привлечь девушку. С каждой новой секундой аромат этого мужчины с большей силой ударял Белле в голову. Он стал уже таким … родным, что девушка думала:

«Как я раньше без него жила?»

Белла пригласила Эдварда сесть на диван в гостиной. Мужчина огляделся вокруг себя. Он заметил, что Белла повсюду включила свет.

«Всегда ли она это делала? Или это специально для меня?»

- Я… - начала Белла, - я хотела у тебя давно спросить. В баре ты выглядел таким расстроенным и отречённым от жизни…

- Ох, тебя интересует это, - констатировал Эдвард. – Как я и сказал, душевная боль. Обычное для меня дело.

- Обычное дело? – с недоумённым взглядом спросила Белла.

- Скажем так, девушки, с которыми я когда-либо встречался, интересовались исключительно моей внешностью. Им неинтересно, каков я внутри, что я думаю и чувствую…

В заключение своих слов Эдвард понял, что Белла была другой. Конечно, он это заметил и раньше, но сейчас полностью осознал этот факт. Девушка говорила с ним, пригласила его к себе домой. А чего стоит её румянец?! Это девушка достойна лучшего.

Но Белла не видела Эдварда. На данный момент она довольствовалась смутным рассказом друга о внешности мужчины. В отличие от других девушек Белла могла судить Эдварда исключительно по его внутреннему миру. Она его чувствовала…

- Но это же несправедливо! Ты мне кажешься … очень … как бы сказать … тут, - произнесла Белла, положив руку Эдварду на сердце. – Ты прекрасен здесь.

Он был тронут словами девушки. Ему казалось, что она читает его изнутри.

В комнате повисла тишина, но она не была смущающей, как раньше. Наоборот, Эдвард и Белла наслаждались ею. Девушка попыталась уловить тихое дыхание мужчины, а он всматривался в её слегка покрасневшее лицо. Рука Беллы ещё долгое время покоилась на груди Эдварда, но, когда девушка начала опускать руку, Эдвард перехватил её и вернул на законное место. Белла почувствовала, как сердце мужчины набирает скорость. В тишине были отчётливо слышны его удары. В комнате стало так жарко…

*Шрифт Брайля — рельефно-точечный шрифт, предназначенный для письма и чтения незрячими людьми. Он был разработан французом Луи Брайлем (фр. Louis Braille).

_______________________
Всем добрый вечер! Наконец, у меня нашлось время... И вуаля! Вторая часть уже здесь! Прерываю на самом интригующем! Третью и последнюю часть этой истории выложу завтра! Будет очень увлекательно прочесть ваши комментарии!)