Мы с ребятами ехали на очередное задание. Сэм и Ли дурачились, строя смешные рожи. Подпевая под Prodigy, они не забывали активно жестикулировать и кивать головой в такт музыке и песне, а мы с Эл смеялись, глядя на этих дурачков. За последние пару месяцев я так привыкла к образу жизни Элис и ее друзей, что совершенно не представляла себя без всего этого теперь. Сэм и Ли стали неотъемлемой ее частью, важной, которая вернула меня, помогла вновь почувствовать вкус к жизни. Старая Белла, что старалась после работы спрятаться в своем уютном и безопасном мирке однокомнатной квартиры, осталась далеко позади. А еще мир наполнился красками, в особенности после знакомства с Эдвардом...
В памяти всплыли образы нашей первой встречи, когда он, такой мужественный и крутой, сидел на своем байке, крича и подбадривая толпу, а люди ликовали и скандировали его имя. Они обожали его, были готовы идти за своим лидером, особенно после его зажигательной речи. Боже, как он был горяч, я определенно влюбилась в Мейсона.
Однако на работе он был другим. На работе он был Эдвардом. Его бойкий и задорный пыл сменялся спокойной сдержанностью. Пару раз я встречалась взглядом с Эдвардом, когда тот проходил мимо нашего кабинета, направляясь в конференц-зал по длинному холлу. Холодные стеклянные стены, разделяющие нас в ту минуту, казалось, таяли, стоило мне столкнуться с этими глубокими и таинственными зелеными глазами. И, клянусь, озорной огонёк, на мгновение блеснувший в глубине этих глаз, отдавал прямо в сердце, болезненно сжимая последнее. А чуть дрогнувший уголок губ заставлял дико желать его владельца. Мне не оставалось ничего другого, как бросать мимолетные взгляды, лишь глубоко вздыхая, ловя каждый жест, наслаждаясь каждым уверенным шагом, что он проделывал, и надеяться, что когда-нибудь я все же смогу признаться ему в своих чувствах.
Я заметила, что Сэм свернул с главной дороги и начал спускаться по направлению к пляжу.
- Так... Народ, кажется, мы приехали, - выдал он, останавливая внедорожник. Парень пригнулся, выглядывая что-то из под опущенного козырька, который закрывал его от палящего солнца. - Судя по координатам навигатора, мы на месте.
Я осмотрелась и потянула ручку двери, чтобы выйти наружу, но, не успев коснуться ногой асфальта, сразу же пожалела о том, что вылезла из машины. Жаркий воздух моментально окутал меня, а тело стало липким, даже ветерок не особо помогал. Такое ощущение, что мы приехали в самое пекло ада. Душный воздух проникал под кожу, испаряясь и оставаясь на ней скользкой субстанцией. Сразу же возникла мысль плюнуть на все и вернуться назад в прохладный салон с включенным кондиционером. В этом году, ей-богу, на редкость жаркое лето выдалось.
- Хей, - раздался мужской голос, и я повернулась.
Неизвестный парень приветливо помахал рукой и направился в нашу сторону. Загорелый брюнет был высок и крепок, без майки, в одних синих плавательных шортах. Он пробежался по лестнице вверх легкой трусцой, демонстрируя прекрасное телосложение, покрытое золотистым загаром, и подошел ближе. Не знаю как у Элис, но у меня сразу отпала челюсть. Как же он хорош... Прямо чертов спасатель из голливудских фильмов.
"Чур меня! Не пялиться, Белла, отведи взгляд от его идеального пресса, - орала я мысленно на себя, бесстыдно разглядывая кубики на животе. - О, Боже! Еще чуть-чуть и я буду кидаться на всех, у кого более-менее рельефное телосложение... Нужно что-то с этим делать. Срочно... "
- Мы вас заждались, - засмеялся тот, приветствуя парней рукопожатием и выводя меня из транса своим приятным голосом. - Меня зовут Шон, пошли, расскажу, что вас ожидает. Пару раз моргнув, я наконец-то обрела ясность мысли, а Шон хитро улыбнулся, глядя на меня и, махнув рукой, позвал всех на пляж.
- Ну, да. Мы чуток заблудились, - объяснялся Сэм, отшучиваясь. Мы пробирались сквозь толпу людей, народу было просто море. Где-то вдалеке раздавался визг людей и прокатывался грохот колес. Когда мы вышли на более-менее просторную местность, передо мной развернулась потрясающая картина. Мы стояли посредине парка аттракционов, где располагались небольшие американские горки и высоченное чертово колесо.
- Вау... - только на это меня и хватило, а в глазах тут же зажегся детский огонек.
- Добро пожаловать на Кони-Айленд. Выбирайте, "Рогатка" или "Катапульта"?
Мы с Элис опешили от такого выбора и обменялись вопросительными взглядами. По пути нас встретил еще один парень, а чуть дальше открылся обзор на орудия пыток не меньшей величины, чем встретившееся по пути чертово колесо. Одинаково страшно и на вид очень опасно, но, каюсь, в глубине души я с детства теплила надежду покататься на чем-либо похожем. Чем ближе мы подходили, тем больше они казались, и тем страшнее мне становилось. Лишь маленькая девочка, живущая внутри меня, в предвкушении адреналина с хитрой ухмылкой потирала ручки.
- Ни-хре-на себе! - восторженно и нараспев выдал Ли, и Сэм поддержал его, присвистнув.
Друзья задрали голову кверху и, приложив руку, защищаясь от беспощадного солнца, устремили взгляд на самую макушку сооружения.
- Парни, вы не против, если сегодня поучаствуют девушки? - поинтересовался Шон, при этом улыбаясь широченной улыбкой и кидая мимолетные взгляды в мою сторону.
"Черт, кажется, он понял, что я пускала слюни, глядя на него..."
- Вот, так всегда! - начал было возмущаться Ли.
- Против, но нам ничего другого не остается, - шутливо выдал Сэм, пожав плечами, - тем более тут есть чем заняться. Уже порядком осмотревшись, он нашел занятие по душе. Нацелившись на группу девушек, что играла в волейбол, тот пихнул локтем приунывшего друга, показывая направление к сетке.
- Повеселитесь тут, - по-дружески хлопнув меня по плечу, бросил Сэм, и они с Ли, сняв с себя футболки и скинув обувь на песок, легкой трусцой побежали клеить стройных волейболисток в бикини.
- Что? Что вы имеете в виду под этими словами? - встрепенулась Элис, видимо, оторвав взгляд от друга Шона и вернувшись в реальность.
Я в свою очередь смекнула, что наличие этих сооружений здесь не простое совпадение и нас хотят "запустить" в воздух, а слова второго парня, имя которого было Тревис, лишь убедили меня в правильности выводов.
- Мы рулим этими аттракционами, которыми вы сейчас и воспользуетесь, - Тревис подошел к Эл, беря ее за руку. Та без возражений позволила это сделать, чем немного меня удивила, а затем, как загипнотизированный кролик, кокетливо улыбаясь, последовала за парнем, который принялся ей что-то тихо рассказывать. Ее провожатый выглядел как настоящий дьявол-искуситель... Высокий, атлетически сложенный, с явно выступающими рельефными местами, что просматривались под майкой. Не удивительно, что Элис забыла обо всем на свете, когда этот Бог обратил на нее внимание. Наблюдая за странным поведением подруги, я даже не заметила, как ко мне подкрался Шон.
- Привет, красотка, - я вздрогнула от неожиданного голоса откуда-то из-за спины, тем самым рассмешив парня. - Не бойся, я не кусаюсь.
- Привет, - улыбнулась я, заглядывая в его игривые светло-карие глаза. Он выглядел молодо, симпатично и, несомненно, знал это и умело пользовался, обольщая девушек.
- Ты боишься, не правда ли? - задал он вопрос, одновременно с этим протягивая мне свою руку.
- Признаться, я озадачена тем, чем мне придется заняться с тобой, - попыталась я ему подыграть и перевела взгляд на его раскрытую ладонь.
"Вот трусиха, чего ты боишься? Смелее, Белла".
Я подбадривала себя как могла и, после внутренней борьбы, неуверенно вложила свою руку в раскрытую ладонь Шона.
На мои слова он заразительно засмеялся и легонько сжал мою руку.
- Вот так, умничка! - подарив очередную умопомрачительную улыбку, он потянул меня в сторону большого круглого батута.
- Смотри, ничего страшного тут нет. - Шон поднял руку, показывая в воздухе то, что мне предстояло сделать. - Как ты, наверное, уже поняла, мы запускаем тебя вон туда, - он указал наивысшую точку указательным пальцем, а я сглотнула подкатывающий к горлу ком, прикидывая, как будет выглядеть мое бездыханное тело, уже через пару-тройку минут летящее в космос. Ну, ладно, не в космос, но все равно, меня запустят на приличную высоту. - При этом ты должна разглядеть надпись, которую видно только с высоты. Она в той стороне, - парень перевел указательный палец в противоположном направлении. После некоторой паузы вновь послышался его голос:
- Эй, ты как? - он пригнулся, заглядывая в мои глаза, - если это для тебя слишком, только скажи, уверен, кто-нибудь из друзей сделает это за тебя. - Шон опустил руки мне на плечи и принялся растирать их круговыми движениями.
- Нет, все хорошо, - возразила я с какой-то небывалой уверенностью, кивнув. Возможно, мне не хотелось показаться трусихой в его глазах.
- Окей, ты поняла, что тебе нужно делать? - я снова кивнула, и Шон взялся за снаряжение, что лежало тут же. Он помог закрепить обвязку, проверил силу натяжения резинок, а затем изящным движением запрыгнул на батут и позвал меня за собой. Я шла на ватных ногах, мысленно не прерывая поток подбадривающих саму себя слов, разбавляя их нецензурной бранью.
Ещё пару шагов, и пути назад нет. Я закинула голову, еще раз оценивая высоту.
"Черт, это так высоко и страшно... "
Шон все это время призывно протягивал вперед руку, ожидая моего решения: - Давай же, смелее. Бояться нечего, тебе понравится.
Он пригнулся ниже, помогая забраться на батут, и я тут же ощутила легкое пружинистое покачивание, которое заставило пошатнуться.
- Ой, - вырвалась у меня, и я неловко замахала руками, теряя равновесие. Парень сразу же пришел на помощь, притягивая меня рукой к своему телу. Черт, какое у него горячее тело. Я чувствовала под своими ладонями кубики пресса, и будь я проклята, если скажу, что мне не понравились эти ощущения. А еще жгло ноги. Просто чертовски горячо. Раскалившаяся на солнце резина напоминала горячие угли, и я то и дело неуклюже переминалась с ноги на ногу.
- Можем еще так постоять, я в принципе, не против, - шепнул Шон, и я поняла, как глупо выгляжу, вцепившись в него мертвой хваткой и топчась на месте.
- Прости. - Я смущенно отдалилась, но он и не думал выпускать меня из рук. - Обычно я смелее, - попыталась я пошутить и провела пятерней, запуская ее в свои развевающиеся волосы, откидывая их со лба назад, при этом сталкиваясь с изучающим взглядом парня.
Уголок его губ потянулся вверх, а на лице вновь заиграла хитрая улыбка. Интересно, о чем он думал в тот момент?
- Вот сейчас это и проверим, - выдал он и прикоснулся к моей щеке, ведя пальцем вниз по скуле. От такого немного интимного жеста я занервничала. С чего бы незнакомому парню так себя со мной вести? А затем ощутила, как щекочась, уголок моего рта покидает волос.
"Черт, вот я дура! Еще слюни размазать по лицу и точно идиотка!"
Все сразу встало на свои места. Я быстро провела рукой по щеке, на всякий случай проверив, все ли там в порядке и в очередной раз глупо улыбнулась.
Шон принялся за работу. Он пристегивал карабины и что-то ещё, а я перевела взгляд, ища Элис.
Та стояла не так далеко, рядом со вторым батутом, полностью готовая к прыжку, однако вид ее показывал, что это дело затянется на неопределенный срок. То и дело прикладывая ладони ко рту, она как будто умоляла Тревиса не заставлять выполнять ее этот трюк. Но парень был непреклонен, он всячески подталкивал ее в сторону батута, вскидывая руку и о чем-то споря с Элис. Наконец, он попытался схватить ее на руки, но моя подруга, кажется, была готова к такому повороту событий и вывернулась, не позволяя себя поймать.
Я засмеялась в голос, глядя на них, и передо мной вновь материализовался Шон, закрывая их вид своим красивым телом.
- О, вот такой настрой мне больше нравится, а то как будто на казнь тебя готовил, - засмеялся он.
Я попыталась улыбнуться, но вышло как-то неубедительно и натянуто.
- Ну, что? Ты готова? - спросил Шон, а я задумалась. Чувствовала я себя, скажем так, не очень... Ремни, что проходили между ног, сильно врезались и создавали дискомфорт. Складывалось такое ощущение, что мое нижнее белье сняли, скомкали и запихнули в мой же зад. Как я ни пыталась их незаметно расправить, ничего не вышло. В остальном все было более-менее приемлемо, однако я ощущала себя неким взрослым ребенком. Детей же сажают в такие штуки, которые позволяют им висеть и поболтать ножками. Так вот, это как раз мой вариант... Из-за небольшого натяжения резинки я еле доставала до батута, стоя на носочках. В этом был плюс - мои прожаренные стопы уже не касались этой ужасной резиновой сковороды.
- Факт того, что это менее экстремальное сооружение, тебя сделает более расслабленной? - Шон как всегда был мил и не оставлял попыток меня успокоить, а местами даже рассмешить. - Твоей подруге повезло чуть меньше. Он хохотнул, глядя на то, как Тревис отчаянно пытается затащить Элис на батут, а она брыкается. Однако это не мешало им улыбаться и наслаждаться происходящим.
- Не особо, - поморщилась я.
- Ну, ок. - Парень зашел мне за спину и взялся руками по обе стороны снаряжения. - Вначале, я понемногу буду растягивать резинку и отпускать, чтобы ты привыкла. Потом пойдем по нарастающей.
С этими словами Шон медленно перевел руки от снаряжения на мою талию, и я напряглась. Простое прикосновение, а я натянулась, как струна. Я в прямом смысле ощутила себя этой чертовой резинкой, которая могла спружинить в любую секунду от неверного жеста. Не сказать, что мне не понравилось, но это было как-то неправильно, что ли? Он погладил подушечками пальцев открытый участок на моей талии и наклонился через плечо, с улыбкой заглядывая в мои глаза, а затем замер.
Не знаю, что Шон увидел на моем лице, но он моментально уловил мое изменение и вернул руки на карабины. Я сглотнула и решила, что ждать дальше нет смысла.
- Я готова, - вздохнула, кивнула головой и оглянулась на парня.
Тот едва слышно хмыкнул, потянул резинки вниз, и я коснулась ступнями батута, однако это продлилось недолго и меня будто оторвали от земли. Я взмыла вверх, не высоко, но все же этого хватило, чтобы в моем животе возникло странное ощущение. Его скрутило, а затем сотни, а может быть, и тысячи мурашек разбежались по тайным закоулкам моего тела, когда я была в невесомости, а потом все повторилось, но с большей силой. Мне было не понять, нравится мне это ощущение или нет, но это на все сто процентов было необычно. Даже в полете с Эдвардом я такого не испытывала, хотя мы были высоко над землей. Но это другое...
Шон все снова и снова ловил меня и растягивал резинку, отпуская меня к небесам, а я начала повизгивать. Боже мой, как уже высоко... Я смешила парня своим видом и криками, однако заканчивать даже и не планировала. Кто бы мог подумать, что меня увлекут такие прыжки, я даже пару раз кувыркнулась, взмывая высоко вверх, и восторженно закричала.
- Вот так, молодец! - подбадривал меня Шон, а я кайфовала от ощущения полета, бабочек в животе и его прикосновений, когда он ловил меня, чтобы запустить с новой силой. - Смотри туда, где я показывал, - донеслись до меня его слова, и я вспомнила, ради чего это все затевалось. Закрутив головой и определяя направление, я увидела мигающую стрелочку, и попыталась сконцентрироваться на ней. Было довольно далеко, и понадобилась пара тройка дополнительных прыжков, чтобы понять, что же там написано. А были там цифры, точнее сказать, по их расположению - координаты, которые я постаралась запомнить. Скорее всего, у Элис вторая часть координат, потому что у меня была первая половина, означающая широту.
Закончив с акробатикой, я, не без поддержки Шона, на дрожащих ногах и пошатываясь, покинула батут. На всякий случай, чтобы не забыть, а то память у меня штука та еще, особенно после того, через что мне сейчас пришлось пройти, записала координаты на флайере, что лежал на ближайшем столике.
- Белла, ты это видела? - подбежал ко мне подруга с растрепанными волосами. - Да я практически смоталась на луну, туда и обратно. Эмоции Элис зашкаливали, она тараторила все быстрее и быстрее, отчего ее слова превращались в сумбурный неразборчивый поток. Но я к этому уже привыкла, просто кивая и соглашаясь с тем, что она говорит.
- А потом я увидела это, - она выставила свою руку перед моим носом, - и подумала, что лучше записать, а то забуду. Там располагались такие же цифры, недостающие координаты. Синяя паста на потных ладошках уже изрядно потекла и размазалась, но еще можно было прочитать написанное.
Мы просигналили нашим Казановам, которые тут же прискакали к нам, и стали решать, как найти место по этим координатам. Пока Сэм и Ли шаманили с поиском местности, я решила поблагодарить Шона за свое приключение.
- Хей! - парень собирал сброшенное мною в спешке снаряжение, но, услышав меня, повернулся. - Хотела поблагодарить тебя, - я мило улыбнулась, и он ответил мне такой же улыбкой.
- Ой, да брось, не стоит. Главное, что тебе понравилось. Тебе же понравилось? - он изогнул брови, игриво спрашивая, и я тут же расхохоталась от его вида.
- Конечно! - я не лгала и была безумно рада, что решилась на подобное.
- Послушай, эм... - парень занервничал и провел рукой по волосам, а я, кажется, начала догадываться, в чем дело. - Хотел спросить, когда у вас это все закончится, - он покрутил указательным пальцем в воздухе, - может, мы могли бы встретиться?
- Ну… да… - мне было неловко отказывать ему, видя, как он старается, тем более после того, что мы вместе проделали. - Почему бы и нет, я только "за".
Шон расцвел, подарив мне широченную улыбку.
- Белла! Нам пора, догоняй! - прервал нас голосок Элис, и Шон засуетился, ощупывая свои карманы.
- Черт, телефон в машине. Как мне найти тебя?
Я вздохнула, свой телефон я оставила в машине Сэма. Внезапно я кое-что вспомнила и принялась осматриваться. Найдя взглядом нужный предмет на ближайшем столе, я кинулась туда.
- Давай руку, - зубами открыв колпачок, я написала на его руке свой номер, - только не вздумай купаться, - бросила я ему маркер, который парень поймал на лету, и побежала за друзьями.
- Шутишь? Я сейчас же перепишу его в телефон, - крикнул Шон мне вслед, вскидывая руку вверх.
Повернувшись и отыскав его взглядом, я еще раз махнула парню на прощание, прежде чем завернуть на парковку к своим.

Предыдущая глава