Глава 23. Последствия

Отец определенно знал, что делать. У него всегда были готовые решения, однако не успел я покинуть дом, как раздалась трель звонка на телефоне Карлайла.
- Эдвард, подожди, - окликнул он меня. – Да, Элис?
«Все изменилось, - в телефонной трубке раздался взволнованный голос сестры. - Чарли не остановится. Эдварду нужно алиби, его должны увидеть в Сиэтле. Чем быстрее он отправится туда, тем лучше. Эсме уже выехала, они встретятся и вместе вернутся обратно».
- Эдвард, ты слышишь? – обратился ко мне Карлайл, уверенный, что я еще не успел уйти слишком далеко.
- Но Белла?.. – было трудно смириться с таким положением вещей, ведь больше всего на свете мне сейчас хотелось находиться рядом с ней.
«Я присмотрю за Беллой», - добавила Элис и скинула вызов.
- Не медли, Эдвард, - попросил меня Карлайл. – С ней все будет в порядке.
Вдали раздался звук ревущего мотора. Не желая дожидаться, пока полиция отреагирует на его ориентировку, Чарли, предварительно убедившись, что комната дочери пуста, отправился вперед, опасаясь упустить драгоценные минуты.
Сейчас его интересовало, дома ли я и что могу сказать о нашей с ним неожиданной недавней встрече? Как буду выкручиваться? Но главное, он ждал от меня ответа: «Где Белла?», боясь предположить страшное. Чарли вспоминал, как несколько часов назад оставил ее одну в кафе, когда по рации сообщили о хулиганском нападении на один из магазинов в противоположном конце города.
Не Джеймс ли устроил тот разгром, чтобы Белла осталась без присмотра?
Я больше не мог медлить. Увеличив скорость, я убегал все дальше, и постепенно мысли шерифа становились тише. Неожиданно внутри меня начала закипать злость на него. Если бы он не оставил дочь одну, то, вероятно, она сейчас не испытывала бы мук обращения. Он бросил ее без машины в нескольких километрах от дома, совершенно не задумываясь о безопасности дочери. Из-за легкомысленного отношения к Белле, а также чрезмерной преданности работе, шериф навсегда потерял ее. Он, увы, больше никогда не увидит свою дочь, как бы страшно это ни звучало. Белла не сможет показаться на глаза людям это города, штата, страны ближайшие пять-шесть десятков лет. Очень жаль, что ей достались абсолютно бестолковые, незаинтересованные судьбой дочери родители: как мать, так и отец.
Поравнявшись с трассой, я заметил вдалеке машину Эсме, которая неслась в сторону Сиэтла на максимальной для этой марки автомобиля скорости.
- Эсме, - окликнул я ее, приближаясь. – Как Белла?
- Она обращается, - отозвалась мать и, немного помолчав, добавила: - Она сильная девочка, даже мучения переносит молча.
- Она молчит? Но… - я был в недоумении. – Что если она…
- Эдвард, - прервала зарождающуюся во мне панику Эсме. – Ее сердце бьется громко и уверенно. Она не умерла.
Я закрыл глаза, злясь, что мне приходиться сейчас убегать за тысячу километров от Беллы. Так хотелось быть рядом с ней, поддерживать ее, держать за руку, разговаривать.
- Я уйду вперед. Загляну в музыкальный или книжный магазины, обращу на себя внимание. Встретимся в кафе.
Эсме безмолвно согласилась, и я оставил ее, рванув в сторону, прямиком в густой лес, чтобы сократить путь.
Когда теперь у меня появится возможность увидеть Беллу? Что если Чарли захочет установить круглосуточную слежку за мной? Он будет поражен моей способностью скрываться от него. Возможно, нам удастся обвести полицию вокруг пальца, убедив их, что меня не было в Форксе, и свидетели подтвердят это, но Чарли… Он же видел меня. Не думаю, что он так просто примет наш обман. Боюсь, он начнет собственное расследование. И страшен тот день, когда шериф доберется до сути. Хотя кто ему позволит? Но мы не можем просто избавиться от него. Что может заставить остановиться человека, дочь которого пропала без вести? Наверное, ничто!
Приблизившись к городу, я, не сбавляя скорости, сразу направился в сторону неоновых вывесок в длинном ряду магазинов, ярким светом на фоне ночного города завлекающих покупателей. Ни один прохожий своим несовершенным зрением не мог заметить меня, мгновенно скользившего мимо них. Замерев на месте, я осмотрелся по сторонам. Никто не обращал на меня никакого внимания, не замечая внезапного появления в затемненной части улицы.
На двери музыкального магазина зазвенел колокольчик, когда я открыл ее, входя. Молодой парень с длинными, выкрашенными в несколько оттенков синего и фиолетового цвета волосами, стоящий за кассой, поднял глаза и приветливо улыбнулся мне.
Я кивнул ему и направился в отдел классической музыки.
Думаю, нужно купить что-нибудь. Кассовый чек будет самым неопровержимым доказательством моего отсутствия в Форксе. Нужно заставить Чарли подумать, что он с кем-то меня перепутал. Ни один человек не сможет добраться до Сиэтла так быстро. Возле его дома с окровавленными руками был другой парень, или… шерифу вообще все привиделось.
Схватив первую попавшуюся коробку, я прошел к кассе.
- Клод Дебюсси? – присвистнул продавец. – Не часто у меня берут его. Отличный выбор.
Я улыбнулся парню и подал ему купюру.
Выйдя на улицу, я неспешно прогуливался вдоль магазинов, равнодушно разглядывая витрины, в ожидании, когда Эсме, наконец, доберется до Сиэтла. Для этого ей требовалось еще, как минимум, полчаса.
Мне не терпелось услышать ее мысли о состоянии Беллы, посмотреть на мою любимую глазами матери, услышать рассказ о том, как началось обращение, как они поняли, что все изменилось, что Белла находится на пути перерождения, как догадались, что именно я был причиной ее обращения?
Запах яда? Конечно.
Вероятно, сердце Беллы сделало свой первый удар после моего исчезновения. Я изменил будущее. Выходит, от моих перемещений все-таки есть толк. Несмотря ни на что, мне удалось спасти одного единственного, но самого дорогого человека.
Но тут же противный, осуждающий голос внутри меня напомнил, что если бы я не обратил Джеймса, то и Белла осталась бы жива.
Нахмурившись, я остановился.
Получается, что за несколько минут я дважды изменил будущее. Каким бы оно было, не обрати я Джеймса? К чему бы я вернулся? Тайлер был бы жив? И Белла от страха не переместилась бы на поляну, она спокойно дошла бы до дома и, сидя в своей маленькой, уютной комнатке, ждала бы меня. Убив блондина сразу, мне, скорее всего, не пришлось бы кусать Беллу. Или он все равно рано или поздно добрался бы до нее. Она могла бы отправиться в прошлое в любой другой момент, независящий от присутствия длинноволосого в XXI веке.
Но он был в этом времени раньше, чем я в прошлом укусил его, выходит, в прошлом я прохожу через то, что уже кем-то предписано. Еще не прожив момент «икс», я пожинаю его последствия. Я не строю своего собственного будущего в прошлом. Все заранее придумано. Я не хозяин своим поступкам? Я живу по заготовленному кем-то сценарию? Блондин, находясь рядом с живой Беллой, утверждал, что уже убил ее. То есть все произошло бы в независимости от наших желаний или наших действий. Кем-то уже было запланировано то, что с нами происходит, и этот кто-то знает, чем все закончится.
Тяжело вздохнув, я двинулся дальше.
Даже моему мозгу это казалось непостижимым.
Но что если в предписанном кем-то прошлом я не должен был успеть обратить Беллу? Что если ей было суждено погибнуть от рук блондина-человека? Выходит, что я все же мог изменить будущее. Только теперь этого уже никогда не узнаю.
«Эдвард», - услышал я мысленный оклик Эсме. – «Я жду тебя в кофейне на углу».

***
- Я хочу знать все о Белле, - сразу заговорил я, едва усевшись за столик. – Расскажи подробно с самого начала.
Эсме улыбнулась и успокаивающе накрыла мою руку своей ладонью.
- Эдвард, успокойся. С ней все хорошо, насколько это возможно.
- Где она?
Я нехотя поднял глаза на приблизившуюся к нашему столику официантку. Не торопясь, она ставила перед нами две чашечки кофе, сначала перед Эсме, потом передо мной. Сливки, блюдце с пирожными, сахарницу. Рядом с чашечками девушка аккуратно выкладывала крохотные кофейные ложечки, одновременно поглядывая на меня. Я злился из-за ее медлительности и, с силой сжав челюсть, пытался найти в мыслях Эсме нужную мне информацию. И увидел.
Мама показала мне Беллу, мирно лежащую и молчащую.
Слишком бледная и неподвижная, она выглядела мертвой. Казалось, в ней совершенно не было жизни. Я готов был поддаться приступу паники, но заметил незначительное движение грудной клетки, - она дышала. Затаив дыхание и не моргая, я смотрел сквозь свою мать и пытался заметить хоть малейшее движение рук, пальцев или изменение мимики на лице Беллы.
- Но как так может быть? – не смог удержаться я от вопроса. – Я ни разу не слышал, чтобы кто-то…
- Простите, что?.. – раздался заинтересованный голос официантки, которая, к моему удивлению, все еще стояла у нашего столика.
Я медленно перевел на нее глаза и увидел, как с лица девушки тут же сошла веселая улыбка. Задрожавшие руки выронили пустой поднос, и официантка, невнятно пробормотав извинения, подняла его и, пошатываясь, удалилась от нашего стола.
- Эдвард, ты напугал ее, - в голосе Эсме слышался укор.
Глядя вслед ушедшей девушке, я не чувствовал раскаяния. Пришлось встряхнуть головой, чтобы отвлечься от громких и расстроенных мыслей отвергнутой блондинки.
- Когда нам можно вернуться назад? – нетерпеливо поинтересовался я. – Что говорила Элис? Что она видела?
- Думаю, скоро мы поедем обратно в Форкс. Элис не успела мне рассказать, что увидела, - пожала плечами Эсме. – Я немедленно отправилась в Сиэтл. Она сказала, что нельзя терять ни одной драгоценной секунды. Видение застало ее врасплох и очень напугало.
- Беллу не найдут? Куда вы отнесли ее?
- Она в заповеднике, в горах, в палатке. Никто не найдет ее.
Я глубоко вздохнул, уставший от череды разворачивающихся друг за другом и сбивающих с толку событий. Казалось, что мы все теряем контроль над ситуацией. Своеобразный снежный ком катился вниз с неимоверной скоростью, обрастая новыми ужасающими неприятностями.
Удалось ли Элис изменить положение вещей, отправив нас с Эсме в Сиэтл? Как прошел разговор Карлайла с Чарли? Возможно, полиция уже заполонила наш дом.
Словно в ответ на мои мысли, зазвонил телефон Эсме.
- Это Карлайл, - сообщила она и поднесла трубку к уху. – Да, дорогой?!
«Эсме, милая», - прозвучал неестественно бодрый голос отца.
Все ясно. Он не один.
«Вы уже выехали домой?» - продолжил свою реплику Карлайл.
- Мы зашли в кафе выпить по чашечке кофе, - Эсме не хуже меня понимала, что происходит. – Минут через пять, думаю, закончим. Ты соскучился?
«У нас гости, они хотели бы поговорить с Эдвардом», - объяснил отец. – «Ты не могла бы передать ему трубку?»
- Конечно, - улыбнулась Эсме и, тут же сосредоточенно посмотрев на меня, кивнула, протягивая телефон.
- Да, Карлайл, слушаю, - я старался, чтобы мой голос звучал естественно.
- Эдвард, ответь на несколько вопросов Чарли Свона, - кратко попросил он.
- Эдвард? – почти сразу раздался грубый голос шерифа.
- Сэр? – стараясь изобразить взволнованность, отозвался я.
- Эм… - казалось, что Чарли растерян. Он определенно не ожидал услышать мой голос. – Так значит, что ты в Сиэтле?
- Да, сэр, что-то случилось? С Беллой все в порядке?
Шериф молчал, очевидно, растерявшись.
- Молись, чтобы я нашел, как минимум десяток свидетелей, видевших тебя в том городе, - вдруг зло рявкнул он, и телефон отключился.
Я посмотрел на Эсме и вздохнул.
- Как думаешь, он перестанет подозревать меня?
- А разве у него будет выбор? – в ответ поинтересовалась мама и жестом попросила официантку, не сводившую глаз с нашего столика, принести счет. – Сейчас нам придется изображать неведение, вместе с другими переживать о пропаже детей, возможно, даже участвовать в массовых поисках.
- Мы все равно не сможем остаться в Форксе, когда закончится обращение Беллы, - опустил я голову. – Она будет новорожденной, которой опасно находиться рядом с городом, в котором ее ищут.
- Карлайл тоже говорил об этом, - согласилась Эсме. – Только слишком подозрительно будет выглядеть наш скорый отъезд.

Дорога назад в Форкс заняла у нас значительно больше времени, Эсме вела машину с обычной для человека скоростью. Мы молчали. Мама обдумывала наше будущее, мысленно перебирая варианты и причины возможного отъезда. Иногда в ее голове я видел образы Беллы и с жадностью старался уловить каждый новый нюанс в ее облике. В последний раз Эсме видела мою любовь через пару часов после начала обращения, и пока я не замечал никаких перемен во внешности, - такая же бледная и неживая.
- Я не понимаю, почему ты так остро отреагировал на появление раненой Беллы, - вдруг нарушила молчание Эсме, и я удивленно посмотрел на нее.
А как иначе я мог отреагировать на смерть смысла своей жизни?
- Я думал, что она умерла, - хмуро буркнул я.
- Неужели ты не слышал стука ее сердца? – посмотрела на меня мама. – Все слышали… и видели, как ее тело изогнулось от действия яда.
Нахмурившись, я не сводил глаз с Эсме. О чем она говорит?
- Ты исчез раньше, чем нам удалось успокоить тебя.
В мыслях матери я видел свои мучения, стенания в руках Эммета, рядом с толпившимися вокруг тела Беллы членами нашей семьи.
«Она обращается», - выкрикнул Карлайл, но этого я уже не слышал, потому что Эммет стоял в одиночестве, потрясенный моим внезапным исчезновением.
Все ясно.
Они пережили другую реальность. Они не знают, что на самом деле происходило до того, как я переместился. Я успел все изменить. В новой реальности Белла не умирала, она появилась перед ними уже обращающейся.

***
Возле дома стояла полицейская машина.
- Неужели Чарли все еще здесь? – выруливая на подъездную дорожку, удивилась Эсме.
- Это не он. – Из дома не доносилось ни звука, но я слышал мысли Карлайла и еще двух незнакомых людей.
«Эдвард, они ждут тебя, - сообщил мне отец. – Чарли был слишком настойчив в том, что видел тебя возле своего дома».
- Сиэтл не убедил его?
«Он уверен, что ты каким-то образом его обманываешь. Сейчас тебе придется проявить свои актерские способности. Они сообщат новость о пропаже Беллы».
Тяжело вздохнув, я открыл входную дверь и посторонился, пропуская Эсме вперед.
Карлайл поднялся с кресла и быстрым шагом пошел к Эсме, приветствуя ее.
- Дорогой? - На взволнованном лице матери легко читался испуг. – Что случилось? Почему здесь полиция? Дети?
- С ними все хорошо, - Карлайл обнял жену. – Сержант Томсон хочет поговорить с Эдвардом.
Она перевела глаза на темнокожего мужчину, и тот, откашлявшись, неловко переступил с места на место, а затем спрятал обе руки в карманах брюк.
Что? Ему неловко сообщать нам неприятные известия? Он сомневается в моей виновности.
- Сегодня вечером пропали двое подростков, - начал он. – По словам шерифа, он видел тебя возле своего дома и…
- Кто пропал?
- … нам нужны доказательства, что в это время ты действительно находился в Сиэтле, - словно не услышав мой вопрос, продолжил сержант.
- Я ездил в Сиэтл с матерью по ее делам.
- Кто сможет подтвердить это?
- Я прогуливался по улицам города, пока мама была занята. Вы не ответили, сержант, кто пропал?
Набрав полные легкие воздуха, полицейский сделал многозначительную паузу, решаясь, и резко выдохнул:
- Тайлер Кроули и Изабелла Свон.
Я не представлял, достаточно ли правдоподобно изобразил испуг на своем лице.
Однако сержант и его напарник поверили.
- Белла? - сиплым голосом выдавил я.
Эсме прикрыла рот рукой.
- Эдвард Каллен, где ты был в восемь часов вечера? - более строгим и уверенным голосом поинтересовался сержант Томсон.
Теперь он стал чувствовать себя намного увереннее и спокойнее после того, как, наконец, справился со своей неприятной задачей, сообщил мне дурное известие.
- Я… я был в Сиэтле, - повторил я, опускаясь в кресло и пряча лицо в ладонях.
Я на самом деле почувствовал ужас и горе от окончания человеческой жизни Беллы. Если отбросить факт ее обращения, она действительно умерла, исчезла и, даже изменившись, больше никогда не будет прежней. Возврата нет.
- Когда ты видел Изабеллу в последний раз?
- Я подвез ее в кафе, где они с шерифом Своном собирались вместе ужинать. Оставил ее с отцом. Что теперь делать, сержант? – поднял я голову. – Ее ищут?
- Да, организованы поиски Изабеллы и Тайлера. Подняты все силы. Ты случайно не знаешь, где они могут быть?
Я сокрушенно покачал головой.
- Боюсь, завтра, Эдвард, тебе нужно будет подойти в полицейский участок, - вздохнув и шагнув к входной двери, сообщил сержант Томсон. – Нужно будет убедиться, что ты действительно был в Сиэтле. Подумай, какие сможешь предъявить доказательства этого. Шериф Свон видел тебя возле своего дома, и твои руки…
Сержант замолчал и, недоверчиво покачав головой, повернулся к Карлайлу и Эсме.
- До свидания мистер и миссис Каллен.
Почтительно кивнув, он вышел за дверь. Второй полицейский, не сказавший ни слова, последовал за ним.
Они оба сомневались в моей виновности, я отчетливо слышал это. Шериф Свон испугал их своей неожиданно проявившейся несдержанностью и неадекватностью. Они сочувствовали ему и списывали поведение Чарли на последствие нервного потрясения, связанного с пропажей дочери.
Едва заурчал мотор полицейского автомобиля, я сорвался с места, - не мог бороться с потребностью увидеть Беллу.

***
Затаив дыхание и не чувствуя земли под ногами, я мчался по заледенелой траве, приближаясь к палатке, но перед самым входом резко затормозил.
Я слышал размеренный стук ее сердца, действительно сильный и уверенный, как и говорила Эсме. Прикрыв глаза, я готовился увидеть Беллу, мою бедную и беззащитную девочку, пострадавшую из-за меня. Да, я изменил будущее, но готова ли она была к таким переменам? Что она скажет мне, когда закончится обращение? Будет ли благодарна за такую новую, вечную жизнь? Я боялся ее осуждения, непонимания, неприятия. Что если ее отношение ко мне изменится? Если она никогда не простит мне своей смерти?
- Эдвард, - раздался спокойный голос Элис. – Войди в палатку. Белла все еще любит тебя. Я видела это. Сейчас тебе нужно переживать о другом.
Горько усмехнувшись, я вошел внутрь.
Вид бледной Беллы, лежащей на белых простынях, напомнил мне ее раненную и почти безжизненную в шалаше на нашей поляне. Не дыша, я приблизился и опустился перед ней на колени.
Она такая тихая.
Подняв руку, я аккуратно прикоснулся пальцами к ее щеке. Все еще теплая, но не настолько, как раньше. Мерзнет ли она здесь, или огонь обращения затмил собой все посторонние ощущения.
Я впервые видел, чтобы кто-то обращался, не корчась в агонии, не проклиная свою участь, не моля о смерти. Переживала ли она все это безмолвно?
- Элис, почему она молчит? – обратился я к сестре, не отрывая глаз от Беллы. Даже сейчас она была для меня самой красивой девушкой на свете.
- Я не знаю, - прошептала Элис.
- Что если что-нибудь пошло не так?
- Я видела, что с ней все будет в порядке, - пожала плечами сестра.
Склонившись над Беллой, я прикоснулся губами к ее лбу и отодвинулся, боясь, что каждое мое прикосновение приносит ей дополнительную боль.

Приближался рассвет. Всю ночь мы с Элис провели возле молчаливой Беллы. Тишина не нарушалась нашими разговорами. Мы не общались, не обсуждали произошедшее. Элис тактично решила не мучить меня расспросами, хоть я и знал, что у нее их масса. Время от времени в голове сестры возникали картинки будущего, и ни одна из них не успокаивала меня. Нас ждали непростые дни. После каждого видения Элис встревожено смотрела на меня, но я пожимал плечами, и она, задумчиво поджав губы, отворачивалась.
С минуты на минуту должна была появиться Эсме, а нам с сестрой следовало отправиться в школу. Какие бы события не произошли накануне, мы не имели права изменять свой образ жизни, чтобы не вызвать новых подозрений.
Мне не хотелось покидать Беллу на целый день, но после школы меня ждали в полицейском участке. Из видений Элис я знал, что Чарли готов вытрясти из меня всю правду.
Но ему не доказать, что я действительно был возле его дома, и что имею хоть какое-то отношение к пропаже подростков.

***
Школа встретила нас угрюмыми взглядами и перешептыванием.
Слух о нашей с шерифом неожиданной встрече за ночь разнесся практически по всему городу. Если ученики и раньше относились к членам нашей семьи настороженно, то теперь подозрительность и недоверие достигли своего апогея. Люди начали по-настоящему бояться нас.
Сидя на занятиях, я еще мог сдерживать свои эмоции и отвлекаться на монотонный голос учителя, но на большой перемене, когда семья собралась в кафе за столиком, нервы начали сдавать.
- Эдвард, - перегнувшись через Джаспера, Элис накрыла мою руку своей. – Тебе нужно успокоиться.
- Я не могу слышать их всех, - простонал я, освобождаясь от руки сестры и пряча лицо в ладонях. – Они все до единого говорят и думают о нас. Винят меня.
- Джаспер? – Элис посмотрела на брата, и я, почувствовав, как меня начала окутывать волна спокойствия, благодарно кивнул ему.
- Мы уедем, как только полиция подтвердит твою невиновность, - продолжила она. Розали при этом зло хмыкнула, но на нее никто не обратил внимания.
- Не надо напрасно утешать меня, знаю, к чему все идет, - вздохнул я.
Розали не сводила с меня гневных, прищуренных глаз. Внутри нее все кипело.
- Почему все успокаивают его? – наконец, не выдержала она. – Он что, один тут пострадавший? Нам всем придется убегать и прятаться.
- Тише, Розали, - посмотрел на нее Джаспер.
- Эдвард думает, что только он пожинает последствия вчерашних событий? – Розали уже было не остановить. – Я тоже чувствую себя подавленно из-за всех этих взглядов и пересудов. Не могу находиться среди толпы малолетних недоносков.
Эммет притянул Розали к себе, и та спрятала лицо на его груди.
- Прости, - прошептал я, по-настоящему ощущая себя виноватым перед всеми ними.

У полицейского участка меня ждал Карлайл. Я был его несовершеннолетним сыном, и он посчитал нужным присутствовать при допросе, решив, что дополнительная поддержка мне не помешает.
- Это лишнее, - пробормотал я, мечтая скорее расправиться со всеми формальностями и вернуться к Белле.
- Чарли в ярости, ему некого подозревать кроме тебя, Эдвард, - Карлайл посмотрел в сторону дверей полицейского здания, откуда в этот момент выходила официантка, прошлым вечером обслуживающая в кафе Беллу и ее отца. Она выглядела очень расстроенной.
Коротко глянув на нас, она тут же отвернулась и, промокнув платком влажные глаза, быстро зашагала вниз по улице. Она тоже не знала, во что верить, и не исключала возможности моей причастности к пропаже Беллы и Тайлера.
Постучав в двери кабинета, я вошел в небольшое помещение, тесно заставленное мебелью. Большой деревянный стол, заваленный бумагами, два шкафа, у противоположных стен стоящих друг напротив друга, и несколько стульев.
Чарли сидел за столом и молча смотрел на меня, прожигая ненавидящим взглядом. Под его глазами пролегли темные тени, несложно было догадаться, что он не ложился спать со вчерашнего утра. Рядом с ним, вплотную придвинув стул к торцу стола, расположился сержант Томсон.
- Добрый день шериф Свон, сержант Томсон, - поздоровался Карлайл, присаживаясь на один из стульев у входа.
- Мистер Каллен, - хрипло ответил ему Чарли, нехотя отведя от меня глаза. – Вы решили присутствовать при допросе?
- Да, - коротко, но уверенно произнес отец.
Гневно сжав челюсть, Чарли смотрел на него некоторое время, потом снова вернул свое внимание ко мне.
- Вчера тебя действительно видели в Сиэтле, - грубо выплюнул шериф, беря в руки черную папку и вынимая оттуда бумагу. – В 21:35 Эсме Каллен в кафе расплатилась по своей кредитной карте. Официантка, обслуживающая ее, подтверждает, что ты сидел со своей матерью за одним столом.
Не отрывая глаз от бумаг, Чарли замолчал и нервно пожевал губу.
- И, тем не менее, я не исключаю вероятности, что ты мог отправиться туда сразу после нашей встречи, - рыкнул он, глянув исподлобья.
Замолчав и сверля меня взглядом, шериф рассчитывал сломить мою невозмутимость. Наивный, какие бы бури не бушевали в душе вампира, внешне он способен оставаться недвижимым сколько угодно времени.
- В восемь часов вечера ты был у моего дома, - заорал он, заставив сержанта дернуться от неожиданности.
- Вы меня с кем-то путаете, сэр, я был в Сиэтле, - спокойно ответил я.
Чарли покраснел от негодования.
- Ты хочешь сказать, что я спятил, щенок? – прищурив глаза, он привстал со стула и, опершись руками о столешницу, подался вперед.
На его лице мимолетно промелькнуло выражение беспомощности. Вот оно что, шериф испытывал досаду из-за того, что вчера оставил дочь одну. Чувство вины все больше поглощало его, заставляя с маниакальным рвением немедленно искать причину пропажи дочери. Он стремился облегчить свою нечистую совесть, переложить груз ответственности на виновника, успокоить свои мучения. В первую очередь Чарли думал о себе, и только во вторую об исчезнувшей Белле.
Он был противен мне.
- Вчера, ожидая маму, я заглянул в музыкальный магазин и купил диск.
- И у тебя есть чек?.. – заинтересовано спросил сержант.
Кивнув, я из внутреннего кармана куртки вынул до сих пор не распакованную покупку, следом чек, и отдал все сержанту. Чарли хмуро наблюдал, как сержант Томсон покрутил чек в руках.
- Двадцать пять минут девятого, - объявил он и вопрошающе посмотрел на шерифа.
В следующий момент произошло одновременно два события. Зазвонил телефон Карлайла, и, буквально через долю секунды после этого, Чарли вскочил со своего места и рванул ко мне.
Наблюдая за его медленным человеческим передвижением, я старался не среагировать слишком быстро и не отбежать от шерифа в другой конец комнаты. Я позволил ему приблизиться ко мне и, схватив обеими руками мою куртку на груди, поднять меня со стула. Чарли кипел от ярости.
- Не знаю, как тебе удалось проделать это, паршивец, - прошипел он, - но я знаю, что ты врешь.
Сержант Томсон подскочил к Чарли, пытаясь успокоить его, а Карлайл, не отвечая на все еще гудящий телефон, встал со стула.
- Шериф Свон, вы превышаете свои должностные полномочия, - твердым голосом произнес он. – Я требую, чтобы вы немедленно отошли от моего сына.
Чарли, никого не слушая и не обращая внимания на попытки сержанта оттащить его от меня, крепче перехватил ткань куртки и почти вплотную приблизил свое лицо к моему.
- Чья кровь была на твоих руках? Изабеллы? – взревел он, брызгая слюной.
Мои нервы были натянуты до предела, я едва сдерживался, чтобы не откинуть от себя ополоумевшего отца Беллы.
«Карлайл, останови Эдварда», - в телефонной трубке отца раздался взволнованный голос Элис, и тот, скинув звонок, кинулся ко мне, но было уже поздно.
Искренне ненавидя шерифа, я перехватил его запястья и, практически не прилагая усилий, потянул его руки от своей куртки. Потрясенный коп, широко распахнув глаза, наблюдал, как я, субтильный и тощий подросток, с легкостью справлялся с силой взрослого мужчины.
- Что… что… как… - он не находил слов, глядя на мои руки.
- Ты бросил ее одну… - сквозь зубы прошипел я, - оставил в кафе. Вечером. В мороз. Без машины…
- Эдвард, прекрати, - попытался образумить меня отец, прикасаясь к моему локтю.
- Откуда?.. – шокировано прошептал Чарли.
- Я знаю, как ты заботился о Белле. Тебе до нее не было никакого дела. Ты постоянно оставлял ее одну, совершенно не переживая о безопасности своей дочери. Я знаю, о чем ты думаешь сейчас, слышу каждую трусливую мысль. Твоя совесть права, она должна изводить тебя.
- Эдвард, - положив руки на мои плечи, Карлайл пытался встать между мной и шерифом, но я не выпускал запястий Чарли и не сводил с него глаз.
На лице Свона отражались одновременно растерянность и страх, в его мыслях я видел, как ужасающе выглядели мои дикие черные глаза. Сейчас я больше был похож на зверя, чем на человека.
Я выпустил руки шерифа, слегка оттолкнув его назад, и тот, потирая начавшую синеть на запястьях кожу, попятился от меня.
- Кто ты? – растерянно шептал он, словно позабыв все другие слова. – Кто ты?
И я, все еще продолжая с ненавистью смотреть на него, чувствовал, как Карлайл, держа за плечи, подталкивает меня в сторону двери.
- Я думаю, мы свободны, сержант Томсон? – почти у выхода отец повернулся ко второму полицейскому, все еще замершему и стоящему у стола с приоткрытым ртом.
Тот безмолвно кивнул, и Карлайл вытолкнул меня за дверь.