У нас долго не получается заснуть. С Алексис мы перебираем в памяти все наши прошлые похождения. С некой грустной нотой ностальгии. Невозвратности. Ведь в глубине души понимаем, что-то изменилось. Мы не можем позволить себе больше быть такими беспечными. Наивными. И глупыми.
Поутру нас навещает Колин. Один. Видимо «старшенький» ещё не отошёл от нашей вчерашней стычки. Возможно это и к лучшему. Ведь неизвестно, чем бы закончилась наша встреча. Я нестабильна и взвинчена до предела. Подозреваю, дело дошло бы до драки. А так, как Чейз все же джентльмен, я бы попросту расквасила ему лицо.
- Ты выяснил, что я просила? – вместо приветствия интересуюсь я и зеваю, чуть не вывернув себе нижнюю челюсть.
- И тебе доброе утро, сестренка, - Колин целует меня в щеку и проходит в гостиную.
Я переступаю с ноги на ногу на нижней ступеньке. Затем наступаю на холодный мраморный пол и быстро семеню, стараясь быстрее добраться до пушистого ковра рядом с диваном. Тапочки и носки с детства не любила, поэтому вечно резала ноги об всякий мусор, разбросанный по дому.
- Так ты выяснил или нет?
- Я бы не отказался от кофе и пары бутербродов, - вальяжно произносит Адамс и закидывает ноги в соседнее кресло, развалив свое тело на том самом диване, к которому я держу путь.
- Как насчет хорошей затрещены? – Алексис, расчесывая волосы, проходит мимо нас. За её спиной, словно плащ Бэтмена, развеваются полы легкого халата.
Колин закидывает голову, провожая её взглядом. На что собственно подруга и рассчитывала. Не для меня же она надела эту шелковую лиловую сорочку. Как дети, ей богу!
- И тебе привет, милая. Ауч!
Я больно щиплю парня за шею, наклоняюсь к его уху, и мой пронзительный крик разносится по дому:
- Не испытывай. Моё. Терпение!!!
- По предварительным данным её зовут Джеки, из неблагополучной семьи, родилась в Онтэрио. Чуть больше месяца назад сказала родителям, что поедет с друзьями путешествовать по Калифорнии. С тех пор никто из знакомых её не видел, - сбивчиво тараторит друг, пока я все сильнее сжимаю его кожу, рискуя оставить багровый след от моих пальцев. Выслушав парня, я сбрасываю его ноги на пол и плюхаюсь в кресло, погружаясь в невеселые мысли.
- Спешу заметить, ты мать совсем не думаешь о будущем. Ты пропустила много занятий. Как ты собираешься сдавать экзамены? – то ли в шутку, то ли всерьез интересуется Адамс.
О чём он вообще? Какое будущее? Мне бы не лишиться рассудка в настоящем! Вчера мне опять звонили «кредиторы отца», как я их мысленно окрестила. Теперь они требуют передать им права на владение фирмой. Но теперь я хотя бы знаю, о чем речь. Стыдно признаться, но видимо я не зря отца послушалась. Удивительно даже…
- Подумай своим не очень дальновидным мозгом, дорогой. Джеки, - я делаю небольшую паузу, словно пробуя на вкус незнакомое имя. Ммм, непривычно, - все это время появлялась в том учебном заведении, в котором я числюсь. Так что претензий ко мне быть не должно. Удивляюсь, как ТЫ школу закончил. Или за тебя экзамены старший братец сдавал? – я подкалываю его просто так, без задней мысли. Но реакция друга меня удивляет. Он весь как-то смущается и чуть ли не краснеет. Видимо, я недалека от истины. - Кстати, где это чмо?
Взгляд Алексис куда-то поверх моей головы заставляет моё чутье обостриться. Знаете, такое гадкое ощущение, когда со стопроцентной уверенностью знаешь, что за спиной кто-то есть? Вот именно его я чувствую в данный момент. Плюс ко всему я вдруг ощущаю неприятный холодок, словно на мою шею накидывают невидимую удавку в попытке задушить нахрен. В общем, жуть.
Мои глаза расширяются, челюсть слегка выдвигается вперед, и весь мой вид спрашивает подругу: «Что оно, да? Так и есть?». Но когда я оборачиваюсь, моё лицо полно радушия и гостеприимства:
-Привет! Я хотела сказать «мачо». Ты же знаешь, у нас блондинок, с мозгами беда, - я повторяю недавний жест Чейза с постукиванием по виску. – Вот слова и путаем.
- Молодец, - бормочет он с болезненной ухмылкой и прижимается губами к моим волосам. – Почти идеально сыграла.
Усевшись рядом с братом на диван, парень складывает руки на груди, откидывается на спинку и устало прикрывает глаза, словно жутко вымотался за ночь.
- Эй, звезда Бродвея, нам пора собираться, - окликает меня Лекси у подножья лестницы с двумя чашками в руках. Я нехотя встаю и следую за ней в спальню.
Закрыв за собой дверь её комнаты, я снова пристраиваю свою пятую точку в мягком кресле, забирая из рук подруги одну из чашек с чаем.
- Натали скоро возвращается. Только не спрашивай её ни о чем, у них там с Риком что-то произошло, - гримаса на лице подруги подсказывает мне, что подробностями лучше не интересоваться.
- Ясно. В любом случае, буду рада её видеть, - отвечаю я, все больше убеждаясь в своём плане.
- Ты уверена, что это необходимо? – Дейл распахивает дверцы шкафа и кивает мне, предлагая выбрать себе одежду.
- Давай сама лучше. И да, я уверена. Нужно хотя бы попытаться вывести тебя из игры, вдруг они доберутся и до тебя. Я не могу этого допустить.
Мы прерываем нашу беседу, наполняя комнату лишь звуками шуршащих тканей. Я не смотрю в глаза Алекс, стоя перед зеркалом, лишь изредка кидаю на неё взгляды, пытаясь считать эмоции. Беспокойство. Определенно, беспокойство преобладает над всеми чувствами, что бурлят в ней на данный момент…

Темно-синяя юбка-тюльпан обтягивает мои ноги выше колена, белая блузка прилично застегнута на все пуговицы, укороченная кожаная куртка прикрывает со спины так некстати просвечивающую ткань. Из косметики лишь черная тушь и бледно-розовая помада. Не смотря на достаточное количество одежды, я чувствую себя голой. Я с досадой отворачиваюсь от собственного отражения. Оно кажется чужим, не смотря на знакомые черты.
- Пошли, мы должны появиться раньше моей копии.
Едем раздельно. Подруга - на своём Aston Martin, я - на BMW, на котором так трусливо сбегала из собственного дома месяц назад. Интервал – пять минут. Дейл прибывает на место первой. Когда же появляюсь я, меня встречает возглас:
- Катнер! Неужели тебя выпустили из психушки? – Лилит расположилась на своём обычном месте. Алекс успела в общих чертах пояснить, что их «иерархия» раскололась на два лагеря. В одном главенствовала Валери, в другом – Алекс в тандеме с Лилит.
- Ещё раз пикнешь, и тебе ни один пластический хирург не поможет, - злобно огрызаюсь я, но чувствую себя хуже, чем в первый день здесь. Тогда я знала, что за меня есть кому постоять, теперь же я была одна.
- Ой-ой-ой, как страшно, - мило воркует девушка, переглянувшись с ухмыляющейся Дейл. – А вот нервишки ещё стоит подлечить.
- А я тебя не пугаю, - мило улыбаюсь я, подходя к своей сопернице почти вплотную, - я же не зеркало.
Так и не дождавшись достойного ответа, я ухожу в здание, ловя на себе удивленные взгляды. Первый акт отыгран. Окружающие недоумевают, почему Дейл так спокойно отнеслась к оскорблению своей подруги. Почему не защитила меня? Почему не одернула свою союзницу? Может что-то случилось?
В целом, весь день проходит в подобном духе. Я краем глаза замечаю всё те же переглядки, вполуха слышу всё тот же шепоток, передающий последние сплетни. Но стараюсь игнорировать и то, и другое. Титаническими усилиями мне удается сохранить невозмутимый вид. Всё-таки я отвыкла от такой обстановки. Тем более, раньше было проще отключаться от всего этого гомона вокруг. Достаточно было закинуть в рот пару таблеток и всё, больше меня уже ничто не волновало. Но теперь всё несколько по-иному. Хотя бы потому, что я уже не та, что прежде. Я запретила себе возвращаться к своему прошлому образу жизни.
В обед моё внимание привлекает шум в кафетерии.
- Бой быков, - улыбается мне какой-то смутно знакомый парень и по-свойски хлопает меня по плечу.
Я бесстыдно начинаю его разглядывать, пытаясь вспомнить, где видела его раньше.
- Не узнаешь? – улыбается он, и только после этого вопроса я вспоминаю его.
- Джереми, да? – по лицу парня расплывается довольная улыбка. Ему явно приятно, что я его помню. А мне вдруг становится не так тошно находиться здесь. – Что стряслось?
- Последнее время тут такое частенько происходит, - Джереми указывает рукой на что-то за моей спиной. Я послушно оборачиваюсь.
- Это моё место, пошла вон! – рычит Лекси, возвышаясь над сидящей на стуле Валери.
- Я бы сказала, где твоё место, но ты и сама знаешь, подстилка!
Первой моей реакцией было подойти и впечатать её головой в стол. Это было бы легко осуществить, так как я стою вне поля её зрения. А вот Дейл прекрасно видит, как я в стремительном порыве делаю шаг вперед, и еле заметным движением головы заставляет замереть.
- Кто бы говорил, - во взгляде подруги читается некий намек.
- Ах, это ты про то, что я поимела твоего парня?
- Послушай, милочка, это ОН поимел ТЕБЯ, как последнюю шлюшку. Ты думаешь, это что-то значит для него или для меня? Нееет. Над моим парнем власть имею только я! Так что…
- … пошла ты! – к моему удивлению заканчивает фразу Лилит несколько писклявым голоском, что заставляет меня улыбнуться. Видеть этих двух по разные стороны баррикад несколько непривычно. Моя улыбка приходится кстати. Алексис, взмахнув длинными густыми волосами, направляется к выходу.
- Чего скалишься? – грубит она, проходя мимо меня.
- Наконец-то, хоть кто-то припадал тебе урок, - поясняю я и складываю руки на груди.
- Замолкни, - огрызается моя лучшая подруга и, толкнув меня плечом, покидает помещение.
Партия сыграна. Слухи подтвердились. Теперь все думают, что мы с ней на ножах…

- Вы что, не в ладах? Можно узнать почему? – раздается голос рядом со мной.
Я поворачиваюсь к своему недавнему собеседнику.
- Нельзя. Пусть это останется местной легендой, - я выхожу из кафетерия, и, к моему удивлению, Джереми идет за мной.
- Но, тем не менее, тебе хотелось её защитить. Я заметил, - поясняет парень в ответ на мой недоуменный взгляд. Я поражена.
- Это как рефлекс. Мы слишком давно дружим. Точнее дружили.
- Если так, то почему бы вам не помириться?
Почему я вообще с ним разговариваю? Зачем он подошёл ко мне тогда на вечеринке?
- Всё несколько сложнее, чем кажется. И вообще, ты не боишься стать изгоем, разговаривая со мной?
- Я? Не-е-ет, - парень в голос смеется. – Я скорее, наоборот, приобрету популярность. Ты местная достопримечательность.
Мы выходим на парковку, и я замираю, несколько удивленная его словами.
- Ты многого не замечаешь, Элисон, поверь мне, - Джереми задорно подмигивает мне, и я вдруг улыбаюсь ему в ответ. – Ну, ещё увидимся.
Парень растворяется в толпе, а я, постояв несколько секунд в тупом недоумении, поворачиваюсь и иду к своей машине.

- Что будем делать с деньгами? – подает голос Колин. Придя в себя от задумчивости, я обнаруживаю, что на меня с интересом смотрят три пары глаз. Дело в том, что в ходе моего личного мини-расследования, мною был обнаружен счет в швейцарском банке с довольном большой, да что там с большой, с огромной суммой денег.
- Нужно будет их снять, - я уже давно обдумывала это решение и посчитала, что так будет правильнее. Мне нужна наличность. Кредитка давно не пополнялась, и с деньгами у меня было, мягко говоря, трудно.
- Это привлечет слишком много внимания и займет ни один день.
- Тогда снять только часть, а остальное разбросать по разным счетам. А вообще… мне нужно съездить домой.
На столе перед нами бутылки пива и пачки Lays, вместо текилы и устриц. Мы больше не золотая молодежь, мы обычные раздолбаи, пытающиеся прикрыть собственный зад от назревающих недетских проблем.
- Пора, - разрывает тишину Чейз и встает с дивана. Я поднимаюсь следом.
- Удачи нам.