Кэролайн снова просыпается. Она в подземелье. Ужасно болит голова и слабость по всему телу. Как она здесь оказалась? Взгляд фокусируется на человеке перед ней. Тайлер, прикованный цепями к стене, лежит на холодном полу. Паника поднимается в груди и Кэролайн пытается встать, подойти к нему, но ее сдерживают цепи. Она рвется из наручников, пока сталь не впивается глубоко в запястья, но все бесполезно.

Солнечный свет струится через зарешеченное окно. Еще светло, значит, жертвоприношение не успели провести. В безопасности ли Елена? Конечно, Стефан все равно останется рядом с ней. Кэролайн усмехается самой себе, сейчас, прикованная к стене, она беспокоится о безопасности Елены.

Вдруг она слышит тихий звук, доносящийся из дверного проема, и резко поворачивает голову на шум. У Кэролайн перехватывает дыхание, в ожидании того, кто появится из-за угла. Но, когда темная фигура останавливается в дверном проеме, девушка не может разглядеть его лица. Запаха человеческой крови не чувствуется даже отдалено, да и сердцебиения не слышно. Значит, это не может быть одна из ведьм.

- Деймон? Стефан? – с надеждой зовет Кэролайн.

Может кто-то пришел ее спасти?

- Прости меня, любимая.

Это оказался Клаус. Она отклоняется, когда он подходит, вставая перед девушкой, и та смотрит на него снизу вверх.

- Ты собираешься убить меня?

Клаус медленно опускается на колени так, чтобы оказаться к ней лицом к лицу. Кэролайн изо всех сил старается контролировать дыхание, чтобы не показать страха. Если ей суждено умереть, Кэролайн не хочет позволить ему убить ее, зная, насколько она на самом деле напугана.

- Нет, я не собираюсь тебя убивать, - отвечает он.

Она немного расслабляется, но опасения все еще сжимают сердце. Если ему не нужна ее смерть, то почему они с Тайлером прикованы? В неярком свете она видит выражение его лица, настолько мрачное, настолько печальное, что почти задевает струны души где-то глубоко внутри. Но этот человек – убийца, Кэролайн знает – он не может чувствовать ни печали ни сожаления.

- Прости за это похищение и цепи, это просто, чтобы поддержать видимость, - произносит Клаус, - наверное, это последний раз, когда я тебя вижу.

Его пальцы тянутся к шее, и он играет с кулоном на одной из многочисленных цепочек.

- Что ты имеешь в виду? – в замешательстве спрашивает Кэролайн.

- Так нелепо все, что сейчас происходит, - усмехается он. – Шестьсот лет я ждал двух вещей и, наконец, получив одно, я теряю другое.

Его глаза странно мерцают в полутьме, и Кэролайн видит, как влага скатывается по щеке. Она приоткрывает губы пораженная проявлением эмоций. Все это так сюрреалистично: злодей стоит сейчас перед ней на коленях, плача, и она даже не понимает почему.

- Пожалуйста, позволь Елене уйти. Позволь ей жить. Не делай этого, - молит она.

Может быть, в конце концов, у него есть сердце. Может она сумеет его убедить.

- Я не могу, - говорит он, - я не могу этого сделать. Судьба жестока, правда? Если честно, я не мог оставаться в стороне от тебя. Я был с тобой на протяжении многих лет, смотрел, как ты росла и становилась женщиной, такой, какая сейчас. И даже не заметил двойника совсем рядом с тобой все это время. Я хотел бы сделать для тебя все, но именно того, о чем ты просишь, сделать не могу, - он проводит рукой по лицу, утирая тихие слезы. – Хотя совсем скоро это уже не будет иметь значения. Тебя не будет рядом, чтобы ненавидеть меня за это.

Он наклоняется вперед ближе к ней, и она снова пытается отклониться назад, но упирается в стену.

- Я пытался обратить заклинание, приславшее тебя ко мне. Знаю, это не «разрешено», но мне было все равно. Мне было плевать, даже если бы я разорвал всю вселенную только, чтобы уберечь тебя, чтобы ты была жива и в безопасности. Но, ни одна ведьма не смогла помочь. Каждый раз, когда не удавалось, это было все равно, что терять тебя снова и снова. Я потратил шестьсот лет, охотясь за двойником и оплакивая тебя. Этого достаточно, чтобы свести с ума любого, вампир то, или человек. Но у меня есть один шанс. Как бы я хотел иметь возможность спасти тебя. Как бы я хотел, чтобы мне не прошлось внушать тебе забыть это, - он как-то необыкновенно трепетно заключает ее лицо в ладони.

Кэролайн вглядывается в его глаза, пытаясь понять, о чем он говорит. Он так близко. Настолько, что она видит каждый мазок синего и серого в его глазах. Его губы совсем рядом. Она и испуганна и заинтересована. Он проводит языком по губам и на секунду Кэролайн кажется, что он лишь слегка наклонится и, уничтожив последний дюйм расстояния между ними, коснется ее губ. Но затем он продолжает:

- Для меня это конец. Для тебя только начало.

Кэролайн приоткрывает губы, чтобы ответить, но затем его зрачки расширяются и все погружается во тьму.

Воспоминание заканчивается. Она возвращается обратно в настоящее. Или прошлое. Неважно. Клаус стоит рядом, по-прежнему ожидая ее ответа. Такое ощущение, что прошла вечность пока к ней возвращались воспоминания, хотя на деле не минуло и нескольких секунд.

- Что-нибудь вспомнила?

- Я должна пойти увидеть Гретхен, - говорит она, поворачиваясь в поисках платья.

- Не будь смешной. Сейчас глубокая ночь. Я не позволю тебе выйти из замка в лес, где полно волков и рыщет Майкл.

На мгновение застыв, она поворачивается к нему:
- Майкл?

- Он приехал в Лондон. Буквально вчера. Мне об этом сообщили шпионы прошлой ночью.

- О, ты нашел отличное время, чтобы мне рассказать. Я должна увидеться с Гретхен.

Она натягивает платье через голову.

- Я приведу ее сюда. Ты из замка не выйдешь.

Скрестив руки на груди, она смеряет его сердитым взглядом, но понимает, что потерпела поражение. Клаус отправляет Тревора, приехавшего на несколько дней защищать двойника, за Гретхен. Кэролайн остается ждать ее в гостиной вместе с Клаусом, девушка понимает, что он наверняка умирает от желания узнать, о чем она вспомнила, но воздерживается от вопросов.

Когда Гретхен с Тревором входят в комнату, ведьме достаточно лишь одного взгляда на Кэролайн, чтобы понять, что происходит.

- Оставьте нас, - властно произносит женщина.

Переглянувшись друг на друга, двое мужчин выходят из комнаты. Клаус бросает на Кэролайн последний взгляд и после ее кивка закрывает за собой дверь.

- Ты можешь произнести заклятье конфиденциальности?

- Да, - отвечает Гретхен.

- Сделай это.

- Так что произошло, Кэролайн? – спрашивает она, после того как произнесла заклинание.

- Я знаю, почему я здесь, знаю, почему сработало заклинание Бонни, - взгляд ведьмы наполняется любопытством и Кэролайн продолжает: - Я должна была прийти сюда. Ты была права. Я не меняю будущего потому, что в моем времени это уже произошло. Звучит бессмысленно, но ведь ты меня понимаешь.

- Откуда ты узнала?

- Клаус дал мне это понять в моем прошлом, а после заставил обо всем забыть.

- Что он сказал?

- Он сказал, что, - на мгновение Кэролайн останавливается, припоминая слова, - он сказал, что был в трауре по мне. То, что это конец для него и начало для меня, - она застывает, вспомнив его полный агонии взгляд, - я умру. Вот, что произойдет со мной здесь, я умру. И он не узнает, что магия просто вернет меня обратно.

- Ты не знаешь этого точно, - сжимает руку Кэролайн Гретхен. – Ты не можешь ему рассказать. Он не позволит тебе рискнуть, - девушка прикусывает губу, нахмурившись. – Кэролайн, я вижу твое лицо, и ты не можешь так поступить.

- Но ты не видела его лица! - она почти кричит. – Он страдал. Подумай, скольких людей он уничтожил, какой хаос вокруг посеял, только потому, что ему было больно.

- Клаус страдал всю свою жизнь. Этого ты не можешь исправить.

- Но я могу! Я могу изменить все в этой ситуации. Он должен знать, что увидит меня снова.

Гретхен качает головой:
- Я знаю Клауса. Я знаю его характер и вижу, как он на тебя смотрит. Он не позволит тебе умереть. Он никогда не рискнет чем-то, что настолько для него дорого.

Кэролайн замирает, услышав последние слова. Клаус никогда не говорил, что любит, она не знала о его чувствах. Она знает только, что он вечно пытается ее контролировать, иногда почти безумен в своем желании ее защитить, и всегда импульсивен с ней. Это похоже на то, как он относится к тем, о ком по-настоящему заботится, и она знает, что она в этом списке.

Но, что более важно, она знает свои собственные чувства и свое сердце. И, черт возьми, она любит его. Несмотря ни на что, она его любит. Она любит его смех, то, как он разговаривает и бросает ей вызов. Она любит его, импульсивного, вечно старающегося ее защищать и контролировать. Она знает, что это, наверное, самый страшный вид предательства по отношению к ее друзьям и семье, ко всем тем, кто погиб из-за его стремления стать непобедимым. Теперь все фрагменты мозаики складываются воедино. В начале этого безумного путешествия Гретхен сказала ей, что, то, чему предназначено произойти – произойдет во чтобы то ни стало, и в глубине души она знала, что предназначена ему. Все в ее жизни вело к этому.

Понимание всего этого, заставляет следующую часть откровение почти свести Кэролайн с ума. Потому, что еще она знает, что прежде чем сможет хоть мечтать о будущем с ним, ей придется предать его самым худшим способом, какой только можно представить.

- Кэролайн, - мягко говорит Гретхен. – Ты еще не изменила будущего. Не стоит начинать сейчас.

- Я знаю. Ты права, - отвечает она. – Я знаю, что должна сделать.

---

ФОРУМ