- И зачем он тебе? – Лекс продолжала смотреть на работающие дворники, стирающие капли дождя с лобового стекла.
- Не мне. Тебе. – Миранда выключила магнитолу.
- Хорошо. И зачем он мне?
- Тебе нужен парень.
- Заблуждаешься. Я думала, что нужна тебе для чего-то более стоящего, чем испытание новенького в школе.
- Это не просто испытание, Алекс. В нем есть что-то такое… Я не знаю. Но прекрасно чувствую, что с ним что-то не так. К тому же тебе как раз не помешает прикрытие.
- Для чего?
- Слишком много вопросов. – Девушка начала раздражаться. – Мои требования ты выполняешь беспрекословно. Надеюсь, ты помнишь почему. Мальчика зовут Кэм Джевонс. Он играет в нашей сборной по баскетболу. У тебя три дня, чтобы выяснить все, что потребуется.

Миранда кивнула на дверь, и Алекс безропотно вышла на школьный двор, открывая себя десяткам любопытных глаз. Они не отставали от нее на протяжении всего утра, но на самочувствии Лекс это никак не отражалось. Наоборот, излишний интерес, а в некоторых случаях даже страх, придавал ей большей энергии, и она ходила по школьным коридорам с высоко поднятой головой и идеальной осанкой, присоединяясь порой к Миранде и ее окружению.

- Слушай, что я выяснила, - начала Анна, та самая блондинка из компании Миранды, когда они сидели в столовой в обед, - перед чемпионатом штата по вечерам у баскетбольной команды тренировки. Они заканчивают около восьми, но Кэм и еще несколько ребят всегда остаются в зале дольше остальных. Ты можешь воспользоваться этим сегодня вечером. Миранда показала тебе его фотографию утром?
- Да.
- Тогда все дороги открыты перед тобой. Кстати, вот и наш объект.

Анна кивнула в сторону двери, и Алекс разглядела там парня с фотографии на экране телефона, которую отправила ей утром Миранда. Он высокий, с темными волосами, падающими на лоб, и небрежной щетиной на щеках. На нем форма школьной команды, и Лекс решила этим воспользоваться. Оставив ленч, она догнала его и легко схватила под руку, заставляя остановиться и обратить на нее внимания.

- Привет. Ты Кэм, верно? – Алекс широко улыбнулась. – Новый игрок в баскетбольной команде?
- Да, а в чем дело?
- Я Алекс, корреспондент школьной газеты, - парень мягко пожал протянутую руку. – Ты не мог бы найти время, чтобы ответить на вопросы для небольшого интервью?
- Я при всем своем желании не смогу отказать такой красивой девушке, - Кэм улыбнулся, казалось, не заметив ее лжи, и в его комплименте Лекс не услышала того тона, каким должен был бы пользоваться парень его уровня, будь он бабником. Это небольшой плюс в ее характеристики ему.
- Действительно? Вот и отлично. Так когда ты свободен?
- Сегодня вечером приходи на тренировку, заодно посмотришь на игру.
- Хорошо. Спасибо. – Лекс улыбнулась ему напоследок и, чувствуя на себе довольный взгляд Миранды, вышла из столовой.

Дома она никого не обнаружила, поэтому фривольно развалилась на кухонном столе, потягивая кровь прямо из пакета. Когда с «обедом» было покончено, Алекс взяла телефон и по памяти набрала номер.

- Я хочу, чтобы ты приехала, - слету заявила она, продиктовав свой адрес.

И уже через полчаса Бетани позвонила в звонок, стоя на крыльце дома Лекс.

- У тебя минута, чтобы доказать мне, что я не зря неслась сломя голову, иначе я прямо сейчас развернусь и уеду обратно.

Лекси улыбнулась, молча впуская Бетани в дом.

- Я знаю, что Майк спал со своей сестрой. – Провозгласила она через пару минут. – Теперь объясни мне, почему Миранда пытается шантажировать тебя записью, где компромат на нее и мертвого Майка. Это же абсурд.
- Ложь. Биологически они не были братом и сестрой. Но… Откуда ты вообще взяла это видео?
- Его снимала ты, верно? – Алекс не переставала настаивать на своем. – Тогда почему не могла управлять Мирандой сама?

Выдержав долгий взгляд Лекс, Бетани сдалась и, приземлившись на диван, закрыла лицо руками.

- Что еще ты знаешь о видео-коллекции Миранды? – тихо спросила она, не отрывая ладоней от головы.
- Только это.
- А зачем по-твоему она сказала Майку заняться с тобой сексом на маскараде? Они вместе собирали компромат на каждого, кто был хоть немного обязан Миранде. Ей это было полезно, а Майку просто нравилось трахать всякую шваль, снимая это на видео и получая приятные бонусы от Миранды. Ты единственная, на кого у нее пока ничего нет, так что береги себя. – Она зло усмехнулась.
- Миранда нашла другой способ манипулировать мной…
- Дай угадаю! Неужто та самая Грета?
- Откуда ты знаешь?
- Несложно догадаться, учитывая, что ты словно испарилась в последнюю неделю.
- И ты даже не спросишь, сделала это я или нет?
- Мне все равно, убила ли ее ты или кто-то другой…
- Что за чертова хрень творится в этом городе!? Тебе действительно все равно, если в двух метрах от тебя сидит убийца? – вспылила Алекс и поняла, что это действительно правда.
- Да ты, я смотрю, даже не догадываешься, какие ставки ходят в этой игре.
- Это не игра, Бетани. Это жизнь!
- Я так и сказала, Алекс. Это игра.

Они обе замолчали, бессмысленно обводя глазами интерьер комнаты.

- Что у нее есть на тебя?
- Не лезь в это.
- И не подумаю. Но если хочешь, чтобы я по-прежнему прислушивалась к твоим указаниям, ты будешь держать меня в курсе событий. Иначе никак.

Бет усмехнулась и встала с дивана.

- До встречи, Алекс, - бросила она и закрыла за собой дверь.

* * *

Лекс сидела на широкой лавке, все с большим интересом наблюдая за полуобнаженными спортсменами, носящимися взад-вперед по баскетбольному полю. Игра должна была вот-вот закончиться, и она уже готова была начать исполнение своего задания, поправляя то и дело задирающееся платье.

Раздался финальный свисток тренера, все игроки начали медленно стекаться к душевым. Несколько девушек тут же окружили команду, и Алекс не смогла не заметить, с каким интересом они обращаются к Кэму. Значит, он пользуется популярностью. Еще один маленький плюс.

- Ты подождешь немного, пока я приму душ? – он подошел к ней.
- Да, конечно, - ответила она улыбкой на улыбку.

И вот как раз настал тот момент, когда она готова была поблагодарить Миранду за сладкое задание. Мельком описав его фигуру любопытным взглядом, она не смогла не представить себе чего-то большего, чем просто задание.

- Вот и чудно, - капелька пота скатилась вниз по открытому торсу. – Я быстро, - влажная прядь волос упала на лицо. – Обещаю, - Алекс тяжело выдохнула, приводя мысли в порядок.

«Случайный секс… Что может быть лучше?» - заговорила в ней злобная сторона Блейка, когда Кэм покинул зал.
«Забудь!» - твердо ответил добрый дух Джареда.

И Алекс отчетливо представила себе, как с ней разговаривают уменьшенные копии доброго Джареда и злого Блейка, сидя у нее на плечах, как это обычно бывает в мультфильмах.

- Я готов, - прервал ее фантазии голос Кэма. – Можешь начинать.

Совершенно не ожидая его появления, Алекс растерялась, не зная с чего начать.

- Откуда ты к нам перешел? – нашлась она.
- Я переехал из Канзаса, - он устроился на лавке рядом с ней, развернувшись полубоком.
- Нравится школа?
- С каждым днем все больше.
- Как тебе игра в команде?
- Есть много привилегий, - он улыбнулся.
- Например?
- Например то, что у меня берет интервью такая очаровательная девушка, - Кэм заставил ее улыбнуться.
- Наверняка много поклонниц? Как относишься к такому вниманию со стороны девушек?
- А ты для себя интересуешься или для… - он усмехнулся, - …или для газеты?

Алекс вновь улыбнулась, услышав по его тону, что он раскусил ее ложь.

- Я слышу здесь намек на что-то?
- Ну во-первых, девушка вроде тебя, да еще и в таком соблазнительном платье, ни за что на свете не согласилась работать на занудной должности в школьной газете, - Лекси видела, что он заигрывает с ней. – Во-вторых, ко мне уже приходила девушка взять интервью.
- И как она тебе? – она не скрывая, начала флиртовать, посчитав, что терять уже нечего.
- С тобой не сравнится. Я надеюсь, ты узнала все, что хотела.
- Вообще-то нет, но…
- Тогда предлагаю продолжить беседу где-нибудь в более приятной обстановке. Ты голодна?

«Ты даже не представляешь насколько, пока ты так близко», - пронеслось у нее в голове.

- Немного.
- Я знаю уютное кафе неподалеку. Пойдем.
- Нет, давай лучше возьмем ужин с собой и поедем ко мне?
- А не боишься пускать незнакомца к себе домой?
- Я смогу за себя постоять.

Они оба улыбнулись и покинули просторный спортивный зал.

* * *

- Так ты живешь одна? – обронил он, делая глоток красного вина.
- Нет. Просто сегодня нам повезло – все разъехались.
- Итак, ты знаешь обо мне практически все. Пришла твоя очередь давать интервью.
- Начинай, - она поднесла к губам бокал.
- Ты ведь тоже новенькая? Откуда ты?
- Я жила за границей. В… - она запнулась, отчего-то боясь назвать страну, - в своего рода приюте. Там я и узнала своих нынешних друзей, когда мы покинули приют, решили жить вместе. Просто так проще.
- Да. Мне это знакомо.

В дверь неожиданно позвонили, и Алекс испугалась, что это могли быть Джаред с Блейком. Но поняв, что они не стали бы звонить, вышла в коридор и открыла дверь.

- Я делаю это не потому, что хочу оставить наш договор в силе, а потому, что… ты единственная, кому я действительно могу такое рассказать. – Бетани выглядела заплаканной.
- Проходи, - пригласила ее Лекс, и Бет вышла в другую комнату, заметив Кэма.
- Алекс, спасибо за вечер. Я не буду мешать, - он накинул куртку на плечи и подошел к выходу.

Ей на какое-то мгновение показалось, что он хочет ее поцеловать. И она бы даже не стала отстраняться, но он не стал. Еще один плюс.

- Доброй ночи, Кэм. Рада знакомству.

Он улыбнулся ей на прощанье, сел в машину и вскоре скрылся из виду, оставляя на мокром асфальте следы шин.

Бетани уже стояла за ее спиной, когда Лекси закрыла дверь.

- Мама ушла от нас, когда мне было семь, а Майку восемь. Суд оставил меня отцу, а Майк ушел с матерью. Отец начал пить, а за пьянкой неизменно следовали побои. Братцу жилось наверняка лучше, когда мать сошлась с отцом Миранды. Так они и сблизились. Вечно стояли друг за друга спиной, хотя даже не являлись друг другу братом и сестрой, а меня лишь пару раз навещала мать, а потом и совсем забыла. Да, я никогда не была хорошей дочкой. Вот она и выбрала себе в любимчики Майка. Он знал, что отец бьет меня, но ни разу не заступился. Но понимаешь, я не за это его ненавижу. – Бетани остановилась, удерживая слезы. Она говорила тихо, нескладно и очень горько. – В тот год мне было шестнадцать. Миранда вдруг начала общаться со мной. Я никогда особо не любила ее, но сочла это неплохой возможностью сблизиться с братом. Сблизилась… - Она сделала долгий глубокий вдох. – Тогда они только начинали собирать свою коллекцию рабов, угрожая им их собственными ошибками. Это случилось в мой день рождения. Миранда предложила отметить в их доме, потому что друзей, как таковых, у меня никогда не было. Поначалу все шло так прекрасно, все было так здорово. Но потом я вдруг почувствовала себя просто ужасно, я зашла в комнату матери, чтобы просто прилечь на какое-то время. Тогда и зашли они с Майком, плотно закрыв за собой дверь. Миранда сделала мне укол. Тогда я еще не знала, что это был героин. Я не знала, что через месяц после этого буду умолять дать мне наркотики взаймы. Тогда я не могла сопротивляться, а она все смеялась о каких-то таблетках в моем пунше. В тот момент, когда наркотики подействовали, я чувствовала себя так дерьмово, что, казалось, хуже уже некуда. Но я ошиблась. Потому что Миранда включила камеру, а Майк… он сделал свое дело.

Бетани опустилась в кресло, смотря полными слез глазами на Лекс.

- Но это не все, Алекс. Через неделю после того, как моя мать разбилась в машине вместе с отцом этой шлюхи, он пришел. Один. Я пыталась отбиться, защитить себя. Но он был сильнее, это очевидно. Майк снова вколол мне дозу, но я не улетела так, как в прошлый раз. Я чувствовала каждое его движение, Алекс. Каждый удар. Мой родной брат изнасиловал меня.

Она замолчала, еле-еле подкурив трясущимися руками сигарету. По щекам уже вовсю текли слезы. Бетани трясло, она закрыла лицо руками, чувствуя и боль, и легкость от того, что наконец смогла выговориться. Лекс продолжала стоять у двери с открытым ртом, не зная, как ей помочь. Она аккуратно приблизилась к девушке, заставив посмотреть себе в глаза.

- Я ничего не могу сделать, Алекс. Миранда сильнее всех нас. Но ты… ты можешь хотя бы попытаться. За себя, за Брайана, за меня. Я умоляю тебя, - она запнулась, хватая ртом воздух. – Уничтожь ее. Так же, как она сделала это со мной.

И она упала ей на плечи, заливаясь слезами. Алекс тихо погладила ее по голове, пытаясь успокоить. Она перестала плакать, но не отодвинулась от Лекс.

- Ты можешь сделать кое-что для меня? – тихо-тихо прошептала она ей на ухо.
- Что?
- Убей Миранду Вирцетти.

Комментарии, пожалуйста, на ФОРУМ