Карин уже около получаса не подавала признаков жизни. Дверь её комнаты так и не открылась. Мы с Беном не стали подниматься следом – ей нужно было время переварить новость о том, что её первая настоящая любовь и лучшая подруга даже не люди… уже не люди. Мы просто стояли и прислушивались к звукам наверху. Но подруга, видимо, в шоке не собиралась сбегать из окна, хотя это было бы не лишним, учитывая моё состояние.
Во рту пересохло, и я громко сглотнула.
- Тебе нужно поесть, - заметил Бен, глядя из-под нахмуренных черных бровей.
- Мне нужно поговорить с Карин. И я не оставлю её с тобой наедине.
Он грустно усмехнулся.
- Ты действительно считаешь меня способным тронуть её, Ари?
- Почему же нет. Меня же посмел,- зло бросила я. Лицо его омрачилось. Каждый раз, когда я напоминала о том, во что он превратил в мою жизнь, Бена словно подменяли. Я знала, что он искренне раскаивается, те воспоминания и его мучают так же, как и меня, может даже сильнее. Ведь моя совесть чиста, а вот ему с этим жить не легко. Мою жизнь наполнили новые люди и новые чувства, притупив боль от нанесённой раны, но забыть всего я была не в состоянии. Насколько это возможно, мы с Беном в последнее время наладили хоть какие-то ничтожные частички старых отношений. А теперь всё по новой. И как тут можно сохранить хорошие отношения?
- Они следят?- спросила я, вспомнив о предупреждении Грина. Он грозился круглосуточной слежкой во избежание попытки проговориться Крису.
- Постоянно,- Бен протёр виски, словно испытывал головную боль.
- Что-то у тебя не очень довольный вид. Что, из Грина никудышный лидер получился?
Черные глаза пронзили холодом.
- Ариэль, я мечтаю о дне, когда смогу уехать отсюда подальше. Я устал, Ари.
- От чего? Служба у чокнутого вампира так выматывает?
- Хватит сарказма. Ты не знаешь и сотой доли того, что происходит вокруг. А выслушать меня не хочешь. Так живи в своём мире, где существуют только белое и черное.
Я открыла рот, то не смогла издать ничего членораздельного. Я была, мягко говоря, удивлена вспышкой гнева Бена, чего никогда раньше не случалось. Меня посетила мысль – раз удалось вызвать гнев Бена, значит он не владеет собой, ослабив свою обычную напускную сдержанность. Мне представился шанс выведать или попытаться докопаться до информации, которой владел Бен. И ещё он был прав – за всё это время мы ни разу не поговорили по-человечески. Нужно было наверстать, пока подвернулся случай.
- Что будет дальше?- я пристально взглянула в его глаза, надеясь услышать честный ответ.
- Мы уедем.
- Мы?
-Мне тут не место. Ты же сама это утверждала с пеной у рта. – поспешил напомнить Бен.
- Да, нам всем вообще не место среди людей…
- И всё же вампиры существуют. И ты не в силах этого изменить. Нам остаётся лишь смириться.
- Это ты и сделал?
Бен вопросительно поднял брови.
- Смирился с решением этого чёрта и готов пожертвовать любовью ради чьих-то планов мести и идеалов?
Бен покачал головой, в глазах вспыхнула надежда.
- Так ты мне поверила?
- С очевидными фактами не поспоришь. но это не оправдывает тебя. Что мешает тебе изменить Карин? Ты бы не хотел подарить ей бессмертие, которое так усердно проповедовал мне когда-то?
- Нет,- стальным голосом ответил он.
- Почему?
- Я слишком сильно её люблю - прошептал он, тяжело опустившись в кресло, и обхватив голову руками.
Наступила тишина. Я смотрела на разбитого Бена, а в голове менялись друг за другом вопросы. Но вдруг Бен заговорил, не поднимая головы.
- Я лгал тебе, Ари. Не я создал твоё будущее. Грин поставил условие. У меня было два варианта – дать тебе умереть или превратить тебя в себе подобного.
- Что?
- Не представляешь насколько у него всё продуманно. Какие у этого сукина сына далеко идущие планы.- Бен словно не слышал меня, его взгляд был полон раскаяния и отчаяния.
- Я любил тебя, Ариэль, но по-братски, нежно. Всё остальное было ложью. Я играл по сценарию, написанную Грином. Бороться было бессмысленно, на кону была твоя жизнь. Не могу выслушивать твои справедливые упрёки, не пытаясь оправдаться. Но всё равно я виню себя за то, что в страхе за твою хрупкую жизнь, я слишком легко сдался.
Ноги подкосились, я в шоке опустилась на диван.
- Может, когда-нибудь ты сможешь меня простить, у тебя для этого есть века. А сейчас нам нужно уберечь тех, ради кого мы отдали бы свои бессмертные годы.
- Зачем ты молчал столько лет? – в моём голосе слышались рыдания, которые никак не вырывались наружу.
Бен лишь пожал плечами.
- Мне и сейчас не стоило, но он всё равно уже знает.
- Откуда?
Но он не успел ответить – его лицо напряглось, он стал прислушиваться.
- Слышишь?
Я не понимала о чём он говорит, но через секунды мы оба мчались наверх. Распахнув дверь в комнату Карин, мы увидели её на полу. Её сердце стучало в бешеном ритме, глаза закрыты, а из небольшой раны на голове тонкой струёй стекала алая кровь. Я никак не могла отвести взгляд от этого зрелища, рот наполнился ядовитой слюной.
Бен бросился к ней, бережно поднял с пола и в секунду переложил Карин на кровать.
- Она ударилась головой об угол кровати, когда теряла сознание.- Бен положил ладонь на её щеку и стал звать. Было больно вновь видеть Карин в таком состоянии. Она совсем недавно оправилось после той травмы, и снова без сознания с раной в голове.
- Карин, ты меня слышишь?- она застонала, но ничего не смогла ответить.
- Ари, принеси холодной воды и аптечку.
Второго раза я не дождалась, и выскочив из комнаты, облегчённо выдохнула. Даже слабый запах крови сводил с ума. Набрав воды и прихватив аптечку, я вернулась в комнату, предварительно задержав дыхание.
- Нужно отвести её к врачу. Где здесь ближайшая больница?- Бен торопливо взял их у меня, приставив стакан к горячим губам Карин. Обработав рану, он поднял взгляд на меня и изменился в лице. – Чёрт, ты давно ела?
Я кивнула, не желая испытывать судьбу.
- Иди сейчас же на охоту.- приказал Бен, и вдруг стал снимать свой плащ..
Я промычала, чувствуя, что сорвусь в любую секунду. Бен мельком посмотрел на меня, стягивая футболку, и обнажив белый торс.
- У неё горячка. Вероятно это осложнения после травмы. Ей нужен холод. Или сама хочешь остудить?- он жестом пригласил меня на кровать рядом с Карин.
Я заскрипела зубами, но не подошла.
- Разумное решение. Ей скоро полегчает, и я отвезу её в больницу. В таком состоянии нельзя её тревожить.
Бен осторожно снял с Карин блузку, оставив на ней тоненькую маечку, лёг рядом и притянул к себе. Взяв её руки в свои, он положил их на свою холодную грудь. Я во все глаза следила за ними. Карин издала стон, и, как мне показалось, облегчённый. Бен смотрел на неё глазами, полными любви и обожания. Сердце болезненно сжалось. Что бы то ни было, это была самая красивая пара, которую я когда-либо видела.
Не в силах больше находится в этой комнате, я вылетела из дома, но тут же врезалась в кого-то и приземлилась на мокрую землю.
Подняв глаза, я попала в плен изумрудных глаз, которые так легко завладели моим сердцем, и которые мне больше никогда не посчастливится увидеть вновь.