Я выполнила свою работу - нашла дилера, занявшего место Паркера, встретилась с ним, передала ФБР записанный разговор и теперь могла быть свободна. Могла вернуться домой. Домой, где меня ждала еще одна проблема. Моя сестра. И мой парень. Теперь уже бывший.
Когда мы поздней ночью приземлились в аэропорту Сиэтла, я предложила отцу, остаться в городе и переночевать в отеле.
- Выедем в Форкс на рассвете, - попросила я его.

Он, конечно, удивился моей просьбе, но не стал возражать. Мы поселились в отеле рядом с аэропортом, отложив наше возвращение в Форкс на несколько часов.

Часов, которые я решила использовать для того, чтобы наконец-то все обдумать. Нельзя было больше прятаться от проблемы, возникшей так внезапно, перед самым моим отъездом – телефонный звонок Эдварда моей сестре.

Проворочавшись без сна до самого утра, я наконец-то приняла решение, что делать дальше. Прежде чем пороть горячку и броситься выяснять отношения, мне надо незаметно выяснить, что на самом деле связывает Эдварда и Беллу.

Утром папа созвонился со своим помощником, и мы отправились домой. Чем ближе мы подъезжали к дому, тем неуютнее я себя чувствовала из-за того, что собиралась сделать.

Белла, конечно же, нас встречала. Прошло чуть больше недели, но я сразу заметила, как она изменилась внешне. Порозовела, даже немного поправилась.
- Хорошо выглядишь, - сообщила ей я, пока Чарли разбирался в гараже с машиной, - обмороков больше не было?
- Нет, - как-то смущенно ответила она, и, помедлив немного спросила, - как там все прошло? Нормально?
- Ага, - махнула я рукой, - но расскажу все попозже. А сейчас в душ и спать. Не представляешь, как я вымоталась за эту неделю…

Этим же вечером, дождавшись, когда Белла, скроется в ванной, я пробралась к ней комнату и нашла ее телефон. Проверив звонки, я тяжело вздохнула. Пока меня не было, да, наверное, даже когда я и была тут, она общалась с Калленом.

До этого момента, все мои подозрения были лишь глупыми догадками.… И хоть в глубине души, я подозревала, что все не так просто, но предпочитала верить сестре.

Все это время, пока я была в Чикаго, пока занималась там заданием, я ни на минуту не забывала про звонок Эдварда, про смущение Беллы, когда она лежала в больнице, про ее нежелание рассказать мне кто отец ребенка…

Да, все это терзало меня уже не один день!
И нашло выход! В дикой фантазии, что Белла и Эдварда могли встречаться за моей спиной и это именно он отец ее ребенка.
Только вот теперь, проверив ее телефон, я могла смело спросить у себя, а фантазии ли это или грубая реальность?

Белла

Этим утром я проснулась не одна. К моему удивлению, Эдвард остался со мной до самого утра, продолжая сжимать меня с своих объятиях.
- Как спалось? – спросил он меня, когда я потянулась.
- Хорошо, - выдохнула я, испытывая странное чувство от его близости. С одной стороны облегчение, что он рядом со мной, а с другой стороны смущение…Успокоение, что наконец-то мы вместе, наравне с замешательством, от мысли, чем все это теперь закончится.

Его обнаженное тело рядом со мной мешало мне связно думать. Ведь все, что было между нами этой ночью, уже не случайность, не глупость, не ошибка. Это осознанный выбор. Как мой, так и Эдварда.
- Сегодня приезжает Мария, - сказала я, чувствуя себя уже не так уютно в его объятиях, как пару минут назад.
- Знаю, - напряженно ответил он, и испытывающе глядя на меня, сообщил, - не волнуйся, я сам поговорю с ней и все объясню.

Он не мигая, смотрел мне в глаза, и я на секунду представила, как именно он может поговорить с Марией.
- Она поймет, - остановил Эдвард мои домыслы.
- Я бы не поняла, - покачала головой я.
- Мария тебя любит, - уверенно произнес он, - и она твоя сестра.… В конце концов, виноват в случившемся я.
- Но, - протянула я удивленно, - это ведь не ты виноват, это я. Все из-за меня…Это я влезла в ваши отношения…
- Ей об этом знать не обязательно, - твердо произнес он.

Я смотрела на него, раскрыв от удивления рот.
- Я скажу ей, что встречался с вами обоими, - спокойно продолжал Каллен, - и ты узнала обо всем, когда было уже слишком поздно. Я обманул тебя и обманывал ее…

Я понимала, что он мне предлагает. Избавить меня от ссоры с сестрой! Он думает, его измена будет для нее менее болезненной, чем мое предательство. Я останусь в стороне, а Мария будет ненавидеть только его…
- Нет! – возразила я, - Нет! Пусть считает, что я отомстила ей за Криса, пусть считает, что я ей так отплатила,… Да и после того, как я узнала о ней и своем парне, она могла ожидать от меня чего-нибудь подобного. Но ты…

Тут я замолчала не в силах произнести следующие слова. Для того чтобы зайти так далеко в разговоре с Калленом требовалось нечто большее чем одна проведенная вместе с ним ночь.
- Она любит тебя, - наконец, решилась я, - благодаря тебе, она изменилась. И теперь, когда она узнает про твое предательство….это сломает ее...
- Твое тоже, - не глядя на меня, ответил Эдвард.

- Ты не понимаешь, - продолжила я, ухватившись за него, – я не хочу ей врать. Пусть она узнает все так, как было. В конце-концов в том, что я ненавидела ее до такой степени, что решилась на такой обман, есть и ее вина тоже. Она не сделала для меня ничего такого, из-за чего я должна была ее любить или уважать.

- Ты много не знаешь о своей сестре, Белла, - неожиданно прервал меня Эдвард, - она просто не подпускала тебя близко… Но это не значит, что ты ей безразлична. Наоборот, она хотела уберечь тебя. От себя, от этого Криса, даже от меня.

Поднявшись и облокотившись на спинку кровати, Эдвард, не отрывая взгляда от противоположной стены, принялся рассказывать мне о прошлом Марии, о ее жизни, о том, чем она занималась все эти годы.
Рассказал он мне и том, как она пыталась защитить меня от Криса.

Он говорил и говорил, а меня терзали вопросы… Откуда он знает такие подробности? Неужели Мария доверяла ему так сильно, что не скрывала от него ничего?
Когда он закончил, на моих глазах заблестели слезы. Эдвард, предлагал выход… Для Марии, не для меня. Для меня выхода уже не существовало. Кроме как тот, который он, предложил мне пару недель назад. Отдать ему ребенка, забыть обо всем и жить дальше своей жизнью. Я отказалась…

А Мария…Она уже потеряла любимого. И он не хотел, чтобы она потеряла еще и сестру…
- Нет, Эдвард, - всхлипнула я, - я виновата сама и я сама буду отвечать за то, что сделала.
Помолчав немного, Эдвард кивнул:
- Это решать тебе.

Эдвард

Я был с ней нежен и ласков. Ее тело возбуждало меня, вызывало желание, но лишь потому, что было так похоже на то, другое, образ которого так тяжело было изгнать из своей памяти.
Этой ночью я любил Беллу, но только физически. В сердце, там, где должно было биться чувство, ничего не было.

Карлайл, сказал мне на днях, что мы, как и люди, не можем позволить себе делать то, что хотим. Даже мы иногда должны делать то, что должно.

Собственно этим я сейчас и занимался. Брал на себя ответственность за будущее этой девушки и ребенка, которого она носила под сердцем. Своего ребенка и теперь уже своей девушки.

Когда она проснулась, я не стал разжимать своих объятий и спросил ее о том, как она спала. Она чувствовала себя рядом со мной достаточно комфортно, для того, чтобы не отстраниться от меня и спокойно ответить на мой вопрос.
Но стоило ей вспомнить о возвращении Марии, как она мгновенно напряглась и занервничала.
Стараясь успокоить ее, я предложил ей наименее болезненный вариант решения проблемы с ее сестрой.
Все равно, для меня Мария уже потеряла. Не хотелось бы, чтобы она разочаровалась еще и в родной сестре.

Белла сразу поняла, что я ей предлагаю. Я готов был взять всю ответственность за случившееся на себя.

Пусть уж лучше я буду выглядеть в глазах Марии подонком, чем она узнает о том, как сильно ненавидит ее родная сестра. Но девушка, недолго думая, отказалась от моего предложения.
Я не стал настаивать, наоборот, неожиданно для себя, даже облегченно вздохнул. И дело не в том, что я не хотел, чтобы Мария разочаровалась во мне. Дело в самой Белле. Раз соврав, раз отступив от правды, она бы и дальше пошла по пути обмана. И каждый раз, разговаривая с сестрой, она бы вспоминала не только о своем предательстве, но и о своем обмане, испытывая еще большие угрызения совести. А они со временем ни к чему хорошему бы не привели.

Был ли у сестер шанс?
С моим предложением да. А без него, особенно после того, как Мария обо всем узнает, уверен, что нет.

Но Белле, в любом случае, следует перестать плохо думать о своей сестре. Я ведь не зря принялся ей рассказывать про Марию. Мария не заслуживала ни осуждения, ни порицания со стороны своей сестры. Она заслуживала понимания и любви. Просто Белла, в силу своей юности, отсутствия опыта не сумела вовремя понять этого.

Но теперь уже поздно. Белле уже не реабилитировать себя в глазах сестры. Мария получит от жизни еще один пинок. И Боже, помоги этой девочке воспринять все так же мужественно, как она воспринимала все свои прошлые невзгоды.

Мария

После того, как я проверила телефон Беллы, прошло полдня. Стараясь не попадаться ей на глаза, я заперлась в своей комнате, раздумывая над тем, что делать дальше. Позвонить Эдварду? Пойти к Белле и напрямую спросить обо всем? Проследить за ними дальше?
Я не знала…

Сомнения разрешил телефонный звонок.
- Привет, - раздался в трубке голос Эдварда.
- Привет, - ответила я.
- Нам надо встретиться и поговорить.
- Неужели? – съязвила я, - и о чем же?

Молчание на другом конце…ожидание на этом.
- Ты знаешь… – скорее утверждение, чем вопрос.
- Догадалась.
- Мария, давай не будем по телефону. Ты многого не знаешь…
- Да?- усмехнулась я, - И чего же? Что мне еще нужно знать, кроме того, что ты спал с моей сестрой, и она ждет от тебя ребенка?
- Я буду у тебя через пять минут. Пожалуйста, выйди. Я все объясню…
- Да уж, постарайся, - прошептала я и отключила телефон.
Вот так. Даже выяснять ничего не пришлось. Эдвард решил рассказать мне все сам. Только ради этого он и позвонил. А не для того, чтобы выяснить, как прошла поездка, или попытаться наладить наши отношения.
Он хотел мне все объяснить. И что это могло значить?

Я горько усмехнулась. Только одно. Они с Беллой решили быть вместе. Иначе к чему еще все эти объяснения-признания?

Я заставила себя подняться с кровати и принялась собираться. Несмотря на то, что я изменила Эдварду, я имела право на объяснения. Я имела право выслушать его и его лицемерные оправдания.
Думать о Белле пока не хотелось. С ней я поговорю потом. Когда разберусь с Калленом.

***
Однако, разговор с Эдвардом вышел совершенно не таким, как я рассчитывала. Вместо ответов на свои вопросы, я получила лишь новые. Вместо успокоения, удивление и растерянность.
Каллен, как и обещал, ждал меня в машине, рядом с домом. Когда я села к нему, он развернулся ко мне и кивнул.

Мое сердце билось, как сумасшедшее. Но благодаря тому, что я была отчасти готова к их сюрпризу, внешне я оставалась спокойной. По крайней мере, мне так казалось.

Прикусив губу, Эдвард внимательно смотрел на меня и молчал. Чем больше длилось это подвешенное состояние, тем больше я начинала нервничать.
- Может, поедем? – прервала я молчание, - или ты ждешь еще кого-то?
- Нет, - коротко ответил он и мы, наконец, отъехали от дома.

Позже, сидя в небольшом уютном кафе, неподалеку от Порт Анжелеса, он принялся рассказывать мне, как у них с Беллой все произошло. И к чему это привело.
Признаться, я была удивлена.

- Почему именно ты мне, все это рассказываешь? – спросила я, когда он закончил свои объяснения.
- Я предложил Белле взять всю вину на себя, но она отказалась.
- Думаешь, я бы поверила, что ты способен на такой обман? Что способен был встречаться со мной и с моей сестрой?
- Я бы нашел способ, как тебя убедить, - уверенно произнес он.
- Не считай меня дурой, - покачала головой я, - ты слишком много для меня сделал, чтобы быть простым подонком.
- Моя вина была бы неплохим выходом из ситуации, - пожал он плечами, - но, Белла решила рассказать тебе правду. Думаю это из-за того, что она раскаивается в своем поступке. Обиженная на тебя из-за Криса, твоя сестра, не понимала, что играет с огнем. Теперь, когда она ждет ребенка, когда все ее мечты о будущем стали пустышками, она сожалеет о случившемся

Эдвард говорил эти слова, а мои кулаки непроизвольно сжимались. Не сейчас, не здесь стучало в моем сознании. Не при Эдварде.
В то, что Белла могла поступить со мной подобным образом, не верилось. Одно дело, не зная подробностей обвинять их двоих в предательстве, другое дело знать, как все произошло на самом деле, и кто был зачинщиком этих отношений.
Моя сестра предала меня. Эдвард думал, что она - это я и только поэтому полез к ней. Кто виноват? Белла? Эдвард? Я? Если бы я сказала Эдварду про сестру- близняшку, если бы не представлялась ее именем, ведь тогда, возможно, ничего бы и не было.

То, что Белла знает так много подробностей про меня и Криса, конечно, неожиданно. Я и не подозревала, что она затаила из-за него на меня такую обиду. Я, конечно, понимаю, я далеко не ангел, мне в первое время было нелегко свыкнуться с семьей, с новой жизнью.… Но кто, как не моя сестра должна была понять это? А Крис…Я ни капли не жалею о том, что спасла ее от этого подонка.
- Хорошо, отложим пока ее раскаянье в сторону, - с трудом выговорила я, - меня интересует, что ты намерен делать дальше?
- Я женюсь на ней.
Была ли я удивлена его словами? Наверное, да. Схватив со стола бокал вина, я залпом осушила его.
- И ты думаешь, что я прощу ее после этого? Из-за нее я потеряла тебя! Скажи мне правду, если бы не Белла, ты ведь вернулся бы ко мне? Да? – быстро проговорила я, стараясь не останавливаться. Иначе мое внутреннее состояние грозило прорваться наружу в виде потока слез.
- Мария, сейчас уже нет никакого смысла говорить о том, что было бы. А прощать тебе Беллу или нет, решать только тебе.
-Ты рассказывал мне про своего брата, Джаспера. Ты бы простил его за подобный обман? Ну, если бы он увел у тебя девушку?
Исподлобья глядя на меня, Эдвард прикусил губу.
- Нет.
- И я тоже не прощу, - в тон ему выговорила я.
Мы сидели с ним, пару минут молча. Я немного пришла в себя и попросила его заказать еще вина.
Не споря, он выполнил мою просьбу, и я, смакуя красное, густое, как кровь вино, спросила:
- Скажи мне еще кое-что… Почему ты все таки на ней женишься? Ты ведь не любишь ее. Или я ошибаюсь?
Мой вопрос смутил Эдварда.
- Ты знаешь про мои чувства…, - дрогнувшим голосом ответил он мне.
Чудненько…
-Это значит, нет? – с нарочитым удивлением протянула я.
- Нет, - яростно отреагировал он на мой тон.
- Значит, ты любишь меня?
- Это все уже неважно!
- Нет, важно, - выкрикнула я, так громко, что в нашу сторону обернулась пара, сидящая неподалеку, - если бы ты любил меня по настоящему, ты бы не женился на ней!
- Я не могу бросить ребенка, - не отводя от меня своего яростного взяла, ответил он.
- Ты можешь просто заботиться об этом ребенке, помогать ей растить его. Для этого не обязательно жениться!
- Мари…дело не только во мне, но и в моей семье…Я должен это сделать!

Его напряженная поза, его признание, что он не любит Беллу, что все еще испытывает ко мне чувства, что ему нужен ребенок, заставили меня заподозрить неладное…

Вот так всегда, наверное, будет. Эта связь по крови… Что бы Белла мне не сделала, но в данный момент, я вместо того, чтобы отговаривать Эдварда от опрометчивого шага, думала только о своей сестре. И о том, что она в опасности.

Я задала ему вполне вменяемые вопросы, на которые так и не получила ответа. Зачем он на ней жениться, если не любит? Почему нельзя оформить совместную опеку? К чему все эти сложности? Сейчас, на такие условности, как внебрачный ребенок и тому подобное всем плевать…
Разве что, он собирается жениться на ней, а потом развестись. С его связями, деньгами моя сестра рискует оказаться на улице, без ребенка и без гроша в кармане. Способен ли Эдвард на такое?

Если ради ребенка он отворачивается от своих желаний и чувств, то вполне. И что мне делать? Позволить ему обидеть Беллу? Остаться в стороне, успокаивая себя тем, что сестра заслуживает всего, что с ней приключиться?

- Так зачем ты на ней женишься? Только не говори мне про ответственность и долг. Не поверю…- предприняла я еще одну попытку выяснить у него правду.
- Мария, поверь, на то есть свои причины. Я бы не стал этого делать, будь у меня другой выбор…
- Ты собираешься развестись с ней? – прямо, глаза в глаза, спросила я его.
Казалось, он удивлен моим вопросом.
- Что за глупость. Нет, конечно. После того, как Белла войдет в мою семью, она станет ее членом. Навечно.

Горькая усмешка, на лице Эдварда, заставила меня задрожать.
- Не понимаю…- с трудом произнесла я.

- Мария успокойся. Я не собираюсь обижать твою сестру. Наоборот, я сделаю со своей стороны все возможное, да и невозможное тоже, чтобы она была счастлива. Я окружу ее заботой и вниманием… Я постараюсь…полюбить ее.

Я смотрела на Эдварда Каллена и верила ему.

Он действительно собирается заставить себя полюбить Беллу!

Что ж, раз так, то моя сестра наказала сама себя.
Поднявшись, давая понять Эдварду, что разговор окончен, я в сердцах, сказала последнее:
- Удачи тебе Эдвард. Вы будете чудной парой. Моя сестра, которая украла тебя у меня и ты, для которого так много значит еще не рожденный ребенок.

Позднее, дома, в своей комнате, я ревела. Ревела из-за того, как все обернулось. Над глупостью и подлостью своей сестры, над предательством Эдварда.

Мне было обидно. До чертиков обидно. У Беллы, снова будет все, а у меня ничего.
Уже проваливаясь в сон, сжимая от боли кулаки, я дала себе слово, что так просто они от меня не отделаются.