Лос-Анжелес, дом доктора Каллена, 29 августа 1960 года.
Уже темнело, день был на редкость пасмурный для конца лета, и в просторной гостиной большого двухэтажного дома, выдержанного в строгом классическом стиле, горел свет. Возле торшера, за массивным дубовым столом, милый мальчик лет пяти играл небольшими корабликами
– Эдвард, – строго окликнула его молодая женщина с пышными каштановыми волосами, – я выйду ненадолго в магазин, а ты пока веди себя хорошо, и из дома ни ногой.
– Да, мам, – и малыш послушно тряхнул своими бронзовыми кудряшками.
Но как только мама скрылась за дверью, он, захватив самый большой кораблик, тихо выскользнул на задний двор через черный ход. Целью его был недавно вырытый там небольшой декоративный пруд, его мама пробовала себя в дизайне ландшафтов, и решила начать с обустройства собственного двора. Присев на корточки возле воды, мальчик осторожно спустил на нее свой кораблик, и приготовился наблюдать, как тот будет плавать. Он, как и все обычные дети, любил помечтать, и сейчас он представлял себя капитаном огромного лайнера, горделиво рассекающего просторы океана. Но стремительный порыв ветра отнес кораблик на середину импровизированного пруда, и мальчик не смог до него дотянуться. Он расстроился, и нахмурился, раздумывая, где взять палку, чтобы достать кораблик.
И даже не заметил, как рядом с ним оказался высокий молодой мужчина с непокорной бронзовой шевелюрой. Испугано вздрогнув, мальчик повернулся, и встретился с внимательно изучающими его странными, слишком темными для человека глазами. Что-то зловещее было в этом незнакомце, но мальчик стряхнул охватившее его оцепенение. Он же не трус, правда?
– Привет, – слегка натянуто улыбнулся мужчина, и наклонился над прудом, легко достав уплывший кораблик, – держи, – и он протянул кораблик мальчику.
Мальчик, немного поколебавшись, все-таки принял свою игрушку из рук мужчины. Мама говорила, что нельзя разговаривать с незнакомцами. Но ведь он помог мальчику, значит, он хороший. И так просто сделать его знакомым, достаточно спросить, как его зовут. И мама еще учила быть вежливым.
Малыш горделиво выпрямился и протянул свою маленькую ручку незваному гостю.
– Эдвард Каллен, – важно представился он.
Незнакомец слегка удивленно вскинул брови, а потом снова сдержано улыбнулся и протянул руку в ответ.
– Эдвард Мейсон, – очень тихо проговорил он, словно боясь, что кто-то еще кроме мальчика может его услышать.
Их руки соприкоснулись, и мальчика обжог ледяной холод, но он сдержался и не отдернул свою ладонь.
– Ты вампир, я знаю, – быстро сделал выводы мальчик, – мой папа тоже вампир.
– Да, точно, – усмехнулся незнакомец, – а ты сплит*.
– Да, ведь моя мама полувампир, – кивнул мальчик.
Какое-то время малыш нерешительно крутил свой кораблик в руках, и потом снова спустил его на воду.
– А хочешь покатиться на настоящем корабле? – вдруг предложил незнакомец.
Мальчик задумался. Предложение незнакомца было очень заманчивым, но ведь он обещал маме… Но так хотелось поплавать на настоящем корабле… Да и они уже познакомились, так что, наверное, можно.
– Только ненадолго, а то мама будет волноваться, – наконец, решился он.
Мужчина подхватил его на руки, и вместе со своей ношей легко перемахнул через полутораметровый забор на улицу, по дороге успев вытряхнуть какой-то темный порошок из своего кармана.
Когда женщина вернулась домой, гостиная была пуста.
– Эдвард? – тихо окликнула она, с ужасом понимая, что ее сына нет в доме.
Втянув носом воздух, она уловила тонкую струйку запаха своего сына, и та привела ее к выходу на задний дворик дома. Вот негодник, я же говорила ему никуда не выходить, с некоторой надеждой и облегчением подумала она. Но когда она открыла дверь и сделала шаг во двор, резкий запах черного перца ударил по ее чувствительным ноздрям, заставляя прикрыть рукой нос и рот. Плохое предчувствие снова охватило ее, и она все-таки вышла в уютный внутренний дворик, ее гордость, за которым она всегда так любовно ухаживала.
И она уже знала, что своего сына там не найдет. Только его игрушка, небольшой кораблик, сиротливо дрейфовал посреди искусственно вырытого пруда. И весь дворик был усыпан меленым черным перцем, так что уловить какой-нибудь другой запах было невозможно.
В отчаянии выскочив через калитку на улицу, она буквально врезалась в высокого спокойного блондина с медицинским чемоданчиком.
– Эсме, что случилось? – обеспокоенно спросил он.
– Карлайл, – женщина тщетно пыталась сдержать душащие ее слезы, – он пропал! Наш сын…
– Успокойся, дорогая, – и мужчина осторожно прижал ее к себе, – мы обязательно его найдем.
Форкс, дом шерифа Свона, май 1995 года.
Немного бледная девушка с красивыми каштановыми волосами буквально вылетала из своей машины, и слишком стремительно для человека вбежала вверх по лестнице. К счастью, ее отца дома не было, как шериф, он сейчас присутствовал на месте преступления. И это хорошо, он не увидит, в каком ужасном состоянии сейчас находится его дочь. Очутившись в своей комнате на втором этаже, она открыла шкаф, и начала судорожно выкидывать оттуда свои вещи.
Бежать. Подальше от него. Он играет с ней в кошки-мышки, он старается подставить ее. Он хочет заставить ее поверить, что она – монстр. Горло снова пронзила острая жажда. Черт, ей нужна кровь, она давно не охотилась, а только человеческих продуктов ей явно не хватало. Такого с ней раньше не было, пока она не познакомилась с ним, она прекрасно обходилась без крови. Может, это яд от его укусов так ее одурманивает?
Сметая с тумбочки в подставленную сумку свою косметику, она краем глаза заметила свое отражение в зеркале, и в испуге замерла, боясь посмотреть еще раз. Потом все-таки решилась, перевела взгляд на свое отражение. Бледное лицо без единой кровинки. Синяки под обезумевшими глазами. Всклокоченные волосы. Как она позволила довести себя до такого состояния? Ей надо успокоиться, взять себя в руки.
Она широко распахнула окно, жадно глотая свежий воздух. Лес начинался сразу за ее домом. Может, ей прямо сейчас поохотиться, и кровь животных хоть немного снимет ее нервозность?
Она снова повернулась к зеркалу. Медленно потянув горлышко футболки, обнажила плечо. След от укуса уже практически затянулся, еще пара дней, и его не будет видно. Но появятся другие. Что же он с ней делает? Нужно бежать, и прямо сейчас. Бак машины полностью заполнен, она без труда доедет до Сиэтла.
Но он не отпустит ее просто так. Он не захочет расставаться со своей покорной игрушкой, с дойной коровой, в которую он ее превратил. Может, ей его убить? Она всегда считала себя сильной, и те, кто пытался ее обидеть, встречали достойный отпор с ее стороны. Но сможет ли она, сплит*, в которой всего четверть вампирской крови, одолеть полноценного вампира?
– Ты куда-то собралась, дорогая? – тяжелая холодная рука опустилась на плечо, заставив ее вздрогнуть.
И как он каждый раз так незаметно проникает в ее комнату, у нее ведь абсолютный слух! Она даже не успевает ощутить его запах! Его запах… Черт, его потрясающий запах словно обволакивает ее, лишая сил сопротивляться! Как будто какой-то злой шутник придумал этот букет ароматов для того, чтобы полностью парализовать ее волю!
– Нееет, – невразумительно пробормотала она, стараясь сдержать предательскую дрожь в коленках, – я просто… просто…
Как одолеть этот ужас, который пронзает ее каждый раз, когда он оказывается рядом? Почему она теряется перед ним, словно сопливая девчонка?
– Что просто, Изабелла? – и парень крутанул ее плечо, заставив повернуться к нему лицом, – просто решила сбежать?
Его тяжелый, гнетущий взгляд намертво прибивал к полу, не давая собраться с мыслями.
– Я просто ищу платье для вечеринки, – прошептала она, тщетно стараясь понять, что она сейчас испытывает, страх или желание.
Ну почему он всегда словно гипнотизирует ее, чтобы получить то, что ему нужно, почему ей не хватает выдержки ему противостоять?
– Ты собралась на вечеринку? – темные глаза прожгли ее насквозь, а тонкие пальцы поползли вверх по ее ребрам, задирая футболку, – можно, я буду твоим кавалером?
– Эдвард, прекрати, – и она постаралась вырваться, но ледяные ладони с силой сжали ее бедра.
– Прекратить? – хриплым голосом прошептал Эдвард, и его лицо приблизилось, окутывая ноздри девушки терпким сочным ароматом, моментально отключающим мозг, – я еще даже ничего не начинал.
И он неожиданно убрал руки, отпуская ее, но свобода от его объятий не принесла облегчения. А вдруг он захочет убить ее? У нее не хватит сил с ним бороться, да и опыта у нее маловато, она так и не научилась грамотно использовать свою силу. В конце концов, ей надоела вся эта неизвестность, и она хочет знать правду.
– Эдвард Мейсон, скажи мне, – она все-таки решилась задать волнующий ее вопрос, – это ты убил Анжелу Вебер?
– Я? – его густые брови изумленно поползли вверх, – почему ты так решила?
– Вокруг нет других вампиров, кроме тебя и Эмилии, твоей так называемой сестрички, – буквально выплюнула она ему в лицо.
– Вампиров, может быть, и нет, – лениво согласился парень, – зато есть сплит*, – и он обвиняюще вытянул свой указательный палец в ее сторону. – И заметь, убийства начались почти год назад, сразу после твоего появления, а мы живем здесь уже два года. Так что подозрение на тебя падает.
Изабелле показалось, что ей не хватает воздуха после этого его заявления. Да как он может обвинять ее?
– Да ладно, не надо стесняться, – снисходительно улыбнулся он, – ты ведь совсем еще молодая, ну не справилась со своей жаждой, всякое бывает.
– Я не делала этого, – и она с силой оттолкнула его руки, снова потянувшиеся к ее талии.
Она же не тупая похотливая самка, она может думать и сама принимать решение! Его глаза зло сверкнули, и он стал грозно наступать на нее, заставляя пятиться назад. И снова страх схлестнулся с желанием, ее тело горело, и охладить ее жар мог только он.
– Уходи, я не хочу тебя больше видеть! – она вжалась в стенку, понимая, что дальше отступать некуда.
– Изабелла, не зли меня, – рявкнул он, не скрывая своего недовольства, – если ты не закроешь свой рот, я найду, чем его занять.
От его слов дышать стало невозможно, он был нестерпимо близко. Его сводящий с ума запах щекотал ноздри, окутывал, забивал легкие. Его тяжелый взгляд гипнотизировал, заставляя думать только об одном, представлять, как он окажется в ней, как боль будет сливаться с невыносимым наслаждением…
Она постаралась отвернуться, старательно задерживая дыхание, но он обхватил пальцами ее подбородок и заставил смотреть на его лицо. Презрительно сузив свои глаза до маленьких щелочек, он стал медленно наклоняться к ней, и мелко задрожали ее губы, сами по себе потянувшись к нему навстречу. Но почти коснувшись ее, он резко отпрянул, и ухмыльнулся ей в лицо, когда она подняла на него свой недоуменный, полный разочарования взгляд. Грубо схватив ее за волосы, он развернул ее к столу, заставляя на него лечь. Коленкой раздвинув ее ноги, устроился между ними, вжимаясь затвердевшим пахом в ее ягодицы. Сцепив зубы, она пыталась справиться с собой, подавить всплеск возбуждения, которое было совсем лишним и неуместным, и она не желала бы сейчас его ощущать.
– Не вздумай пытаться скрыться от меня, – прохрипел он, наваливаясь на нее сверху, – я тебя из-под земли достану!
Его холодные руки накрыли ее бедра, с силой сжимая, и она всегда боялась себе признаться, но ей нравилась такая грубая сила, она возбуждала ее, она завязывала в ее животе тугой комок желания, неумолимо требующий развязки. Его прохладные губы прошлись по ее шее, едва ощутимо царапая клыками, охладили пышущую жаром кожу, и невольная блаженная дрожь охватила ее, заставив злорадно ухмыльнуться так неумолимо сладко мучающего ее вампира.
Быстрым движением он задрал ее юбку, разорвал трусы, заставив ткань больно резануть кожу, и по-хозяйски скользнул рукой по обнажившимся ягодицам вниз.
– Так что ты там говорила, насчет того, чтобы я ушел? – издевательски поинтересовался он, запуская пальцы в ее влажное, горящее, умоляющее о прикосновениях лоно.
– Ненавижу тебя, – через силу прошептала она, выгибаясь от своих невероятных ощущений, чем вызвала у него очередной приступ веселья.
Тело в очередной раз предавало ее, послушно подчиняясь его грубой откровенной ласке. Может, все-таки это не он убийца, а его сестра? Мозг послушно пытался оправдать его, хотя нет, скорей ее, что она снова безропотно покоряется его воле.
Придерживая ее одной рукой на столе, второй он стал медленно расстегивать свои джинсы. Уткнувшись носом в гладкую поверхность стола, Изабелла с силой закусила губу, стараясь сдержать с головой выдающий ее страстный стон предвкушения. Все равно. Она. От него. Сбежит. Собственная кровь приятно освежила ее саднящее горло, только усиливая рвущее ее на части желание.
И вот его холод вонзился в нее, разрывая ее жар на миллионы маленьких искорок, почти мгновенно сглаживая, уравнивая их температуры. Она застонала, пальцы с силой вцепились в край стола, ногти оставляли глубокие следы на дереве.
Он врезался в нее грубо и резко, мучительно и приятно, и она вскрикивала каждый раз, как ее тело подавалось вперед от его движений. Но он крепко удерживал ее за бедра, не позволяя отползти. Как будто она хотела, как будто могла отказаться от того, что он каждый раз делал с ней. Разве человеческий мужчина способен подарить ей такой фейерверк чувств, от страха и ненависти до боли, и дикого, будоражащего кровь вожделения?
– Ты моя, – выдохнул он, обжигая своим холодным дыханием ее ухо, – повтори.
Но Изабелла не хотела повторять, она была гордая, и ощущать себя чьей-то вещью не было пределом ее мечтаний, а тем более собственностью этого дьявола. Она лишь застонала, сделав вид, что сжигающая ее страсть помешала ей расслышать вопрос, тем самым вызывая раздраженное рычание не услышавшего ответа зверя.
И дальше случилось то, чего она так в тайне желала, ненавидя себя за свои низменные инстинкты. Продолжая ритмично двигаться в ней, он разорвал ее футболку. Она услышала, как его ноздри со свистом втягивают ее запах, и острые клыки сомкнулись на нежной молочной коже плеча. Боль от укуса заставила ее громко вскрикнуть, но почти сразу яд вампира разлился по телу, словно наркотик, даря столь знакомую ей блаженную эйфорию. Все терзания и сомнения вмиг отступили, развеялись, осталось только невероятное ощущение твердости его движений, словно пронзающих ее насквозь.
*Сплиты – полулюди-полувампиры, или те, в чьих жилах течет вампирская кровь. Сплиты не светятся на солнце, температура их тела чуть выше, чем человеческая, и их укус не смертелен для человека. Питаться они могут как кровью, так и обычными продуктами. Женщина-сплит может родить, но только один раз. Дети-сплиты развиваются и растут быстрее, чем обычные дети, и к десяти годам выглядят как восемнадцатилетние люди.
...что в 
0
