Эдвард
Всю ночь я провалялся на полянке в лесу, довольно далеко от дома, думая о своей жизни, и, конечно же, о Тэсс. Мне просто необходимо побыть одному, подальше от ее неимоверного запаха, подальше от сочувственных мыслей моих родственников.
Ее вчерашнее поведение очень удивило меня. Никогда не видел Тэсс в таком состоянии. И куда только подевались ее рассудительность и столь присущее ей ледяное спокойствие? Мою любимую как будто подменили, словно это была не она. Конечно, алкоголь затуманивал ее мозг, но я никогда не думал, что она сможет вот так безжалостно ударить меня в самое больное место. Но я не имею ни малейшего права ее обвинять, мне остается только вымаливать у нее прощение.
Несмотря на всю, казалось бы, безысходность ситуации, мне все-таки удалось сделать вчера пусть небольшой, но шаг в наших таких запутанных в последнее время отношениях. Я смог какое-то время просидеть возле нее на кровати и даже держать за руку, и только один Джаспер знает, каких усилий мне это стоило. Но я справился, и даже несмотря на то, что Тэсс наговорила мне кучу гадостей, я был полон оптимизма. Я верил, что на самом деле она так не считает, что ее обидные слова были продиктованы отчаянием, что ей так же больно, как и мне. И со временем я научусь контролировать свою жажду до такой степени, что смогу находиться с ней рядом без угрозы для ее жизни.
Но это просто находиться. А мне по-прежнему нужно гораздо больше от нее. Я хочу обладать ей, я хочу обнимать ее, когда она спит, я хочу покрывать поцелуями каждый миллиметр ее тела. Я хочу от нее все то, что мужчина хочет получить от женщины, и даже больше. Я хочу знать, о чем она думает. Хотя последнее было совершенно невозможно, и казалось даже менее осуществимым, чем заниматься с ней любовью. Но я уже привык к ее недомолвкам и таинственности, я воспринимал их, как должное, и не задавал лишних вопросов. И надо сказать, она компенсировала мне этот пробел в наших отношениях отменным сексом, и мне некогда было особо думать об ее странностях, если она была рядом.
Но теперь, теперь она была хрупкой и уязвимой, как дорогая фарфоровая статуэтка. Она стала обычным человеком, она должна питаться и утолять жажду. Она могла заболеть, пораниться, попасть в аварию, утонуть. Да мало ли что может случиться с простым смертным! Именно по этой причине вампиры не влюбляются в людей, люди слишком уязвимы. Люди – это пища. Люди наивны и медлительны, слабы и болезненны. И о чем только я думал раньше, как я смог такое допустить?
Я пытался разобраться, что же именно так привлекало меня в ней. Я вспоминал все, что произошло с нами, трепетно перебирая в памяти наиболее приятные моменты. Первую встречу, когда я нашел на поляне израненную девушку, сразу всколыхнувшую целую бурю чувств в моем, казалось бы, уже мертвом сердце. Первый разговор, чуть не закончившийся нашей дракой. Первый сумасшедший поцелуй прямо на глазах удивленных родственников. Нашу первую ночь на вилле, когда она подарила мне самое дорогое, что женщина может дать мужчине – свою девственность, и еще целую вереницу дней и ночей, полных бескрайней любви. Рождение нашего сына. Ее возвращение после разлуки, и опять полное погружение в атмосферу неистовой страсти и всепоглощающей нежности. Смог бы кто-то сделать меня более счастливым, чем сделала она? И если раньше наше счастье зависело от того, сможет ли она находиться в моем времени, то сейчас оно только в моих руках, и я все сделаю для того, чтобы укротить свою жажду.
За своими размышлениями я даже не заметил, как расцвело. Первые лучи солнца заиграли на утренней росе, переливаясь маленькими радугами. Голубые цветы стали раскрываться навстречу солнечному теплу. Насколько я знал, Тэсс довольно равнодушно относилась к цветам. Может, в далеком будущем дарить женщинам цветы неприлично? Но раньше она не могла различать их запах из-за своей защиты, а теперь ее обоняние восстановилось.
И все-таки я решил рискнуть, и осторожно сорвал несколько наиболее крупных цветков. Может быть, букет свежих полевых цветов будет ей приятен и подымет настроение. Пора было возвращаться домой, чтобы успеть к ее пробуждению.
Дом встретил меня сильным запахом какой-то человеческой еды. Тэсс и Олег как раз завтракали на кухне, а Эсме во всю пыталась им угодить. Тэсс приветливо улыбнулась, увидев меня на пороге кухни с букетом в руках. Меня снова удивила произошедшая с ней перемена. Спокойствие и уверенность в себе вернулась к ней, даже ее лицо уже не выглядело так измучено, как вчера. Да и вела она себя так, как будто ничего не произошло. Может, она ничего не помнит? Может, вчерашние события были каким-то образом привидевшимся мне кошмаром? Может, все будет как раньше? Но нет, ее запах по-прежнему обжигал мое горло, и она питалась, что-то белое и жирное блестело у нее на губах.
– Доброе утро, – чересчур вежливо поздоровалась она, благожелательно принимая букет из моих рук.
И все-таки ее глаза немного напряжены, она внимательно следит за каждым моим движением. Про себя я отметил, что выглядит она потрясающе. Тонкая обтягивающая майка выгодно подчеркивала ее высокую налитую грудь, и слегка выпирающие твердые соски выдавали отсутствие лифчика. Совсем короткие шортики, спущенные на бедрах, позволяли вдоволь насладиться плоским животиком и длинными стройными ножками. Собранные в пучок волосы обнажали лебединую шею с мерно пульсирующей голубой прожилкой, по которой струилась ее невероятно ароматная кровь. Черт, мне нельзя туда смотреть.
– Доброе, – несколько насторожено ответил я, отводя глаза и старательно задерживая дыхание.
– Папочка, мама обещала мне, что мы пойдем на пляж купаться, – радостно сообщил мне сын, когда я поцеловал его в макушку.
– Надеюсь, ты присоединишься к нам? – глаза Тэсс были как два озера с мутной водой.
Они практически затягивали меня, вызывая вполне адекватную реакцию моего тела. И как я буду с этим справляться? Ее взгляд словно прибивал меня к полу, полностью лишая дара речи, я мог думать только о ее груди, мерно покачивающейся под тонкой майкой, я даже с трудом понимал, о чем она меня спросила.
– Конечно, – согласился я, – только переоденусь и выгоню машину из гаража.
И слишком быстро ретировался из кухни, подальше от ее запаха, плотно заполнившего помещение, предварительно успев незаметно вытащить из холодильника бутылочку с донорской кровью.
– Куда это ты собрался? – преградил мне дорогу Джаспер.
– Ты же слышал, – я начинал раздражаться, – поедем на пляж, покупаемся.
Ситуация и так была для меня не из легких, а тут еще и Джаспер будет влазить в наши и без того сложные отношения!
– Я с вами, – немедленно решил он.
Но мне такой вариант не понравился.
– Нет, мы хотим побыть втроем, – отрезал я, проходя мимо него, – я, моя жена и мой сын.
– Ты хочешь, чтобы твой сын присутствовал при том, как ты не справишься со своей жаждой? – в голосе Джаса чувствовалась явная угроза.
Я резко развернулся, и мы оказались с ним лицом к лицу, смерив друг друга презрительными взглядами.
– Не твое дело, – зло прорычал я.
Но в душе я засомневался, ведь он на самом деле прав. Я играю со своей жаждой, словно с огнем. Но кто бы мог подумать, что я так буду хотеть ее крови? А Джас слегка расслабился и сделал шаг назад.
– Не мое, – и он приподнял руки, словно умывая их, – но я не собираюсь тебя успокаивать, когда ты будешь испытывать муки совести.
– И не надо, – огрызнулся я, но он уже исчез из моего поля зрения.
Я спустился в гараж, открыл дверцу вольво, и с опозданием подумал, что в замкнутом пространстве салона ее запах может стать для меня просто невыносимым. Что же делать? Взять открытый порше Элис?
/Можно,/ – услышал я ее мысленный ответ на мой еще не заданный вопрос.
Тэсс с Олегом ждали меня на крыльце, и, конечно, тут же была как всегда заботливая Эсме с корзинкой провизии для них. Тэсс с сыном устроились на заднем сидении, и так было даже лучше для меня, ведь при езде ветер будет сносить назад ее запах, и я меньше буду его слышать.
День сегодня был переменчивый, временами солнце все-таки выглядывало из-за затянувших почти все небо туч. Нам пришлось ехать на самый дальний, дикий и безлюдный пляж, где практически никогда не было людей. И мне повезло, на небольшом клочке суши между нависающими над океаном скалами никого не было, и я с облегчением вздохнул. Ничьи навязчивые мысли не будут мне мешать, и я спокойно смогу провести время наедине со своей женой и сыном.
Тэсс с Олегом сразу побежали купаться, а я расположился на берегу, на прибрежном валуне, наблюдая за их веселыми играми. Они брызгались и плескались, плавали наперегонки, ныряли и смеялись, а я с замиранием сердца ловил каждый вдох, каждый удар их сердец, каждое мгновение их счастливого, искреннего веселья.
Олег еще остался в воде, ему понравилось ловить крабиков под камнями, а Тэсс вышла из воды, направляясь ко мне, на ходу отжимая мокрые волосы. Ее ладная фигурка в купальнике снова заставила разыграться мое воображение, и видения того, что бы я хотел с ней сделать, замелькали в моей голове. А она присела со мной рядом на камни, и я поймал себя на мысли, что соленая вода притупила ее запах, и, смешанный с океанской свежестью, он уже практически не режет мое горло.
Я даже решился вдохнуть небольшую порцию воздуха, и ничего страшного не случилось, мне не захотелось ее убить. Совсем другие чувства завладели мной, меня теперь совершенно по-другому волновала ее близость, мне хотелось дотронуться до ее кожи, на которой блестели и переливались капли воды, поправить ее мокрые волосы, ощутить наверняка солоноватый вкус ее губ. Но я не решился ни на одно из этих действий, мне нельзя было спешить, я планировал сегодня просто побыть с ней рядом на свежем воздухе, постепенно привыкая к ее запаху.
Заметив мою неуверенность, она ободряюще улыбнулась мне, и медленно протянула руку, осторожно проводя пальцами по моей щеке.
– Мы обязательно справимся, – тихо прошептала она.
А я поймал ее ладонь, поднес совсем близко к своему лицу, и втянул поглубже аромат, исходящий от крупной вены на ее запястье. Легкое щекотанье в горле снова дало о себе знать, и я поспешил убрать этот манящий соблазн подальше от своих клыков, но все-таки не выпустил ее пальцы из своей ладони.
Сейчас самое время для серьезного разговора. Нет смысла его оттягивать, все эти игры могут плохо закончиться.
– Тэсс, – и я чуть сильнее сжал ее пальцы в своей ладони, – есть выход.
– Да? – слегка скептически переспросила она, приподнимая правую бровь, – и какой же?
– Джаспер предложил тебя обратить, – я сделал перед своим заявлением некоторую паузу, чтобы она могла оценить важность сказанного.
А она продолжала смотреть на меня, даже не на меня, а скорей сквозь меня, потому что я готов поспорить, что она меня не видела.
– Говоришь, Джаспер предложил? – наконец задумчиво пробормотала она, высвобождая свои пальцы из моей ладони и слегка отстраняясь от меня.
– Да, – рассеяно подтвердил я.
Теперь она задумчиво смотрела вдаль, туда, где океан сливается с горизонтом, и не спешила отвечать на мой вопрос. Ну почему я не могу слышать ее мыслей? И причем тут Джас? Какая разница, кто предложил? И эта идея вдруг и мне самому стала казаться не очень правильной. А вдруг она решит, что я оказываю на нее давление, или что мы сделаем это силой?
– Мы, конечно, не станем тебя принуждать, – я постарался сгладить сложившееся у нее впечатление, не понимая, что сморозил еще большую глупость, – ты примешь решение сама.
– Вот спасибо, что решили учесть мое мнение, – криво усмехнулась она.
– Так что же ты думаешь по этому поводу? – продолжал настаивать я.
Хотя я уже знал ее ответ, во мне все-таки теплилась маленькая надежда, что она примет мое предложение. Но она резко повернулась ко мне и посмотрела прямо в глаза.
– Я бы хотела остаться человеком, – ее взгляд был тяжелый и решительный, и я понял, что ответ окончательный, и спорить и что-либо доказывать бесполезно.
Я постарался сдержать вздох разочарования.
– Я уважаю твое решение, – только и оставалось сказать мне, – так и будет, я никому не позволю тебя обращать.
– Вот и славно, – она выдохнула с явным облегчением, – тогда вопрос закрыт.
Да, вопрос закрыт. И с моей стороны было очень эгоистично надеяться, что это сложный вопрос так просто разрешится. А так бы было хорошо всем. У нее была бы сила, неуязвимость, бессмертие и вечная красота. Хотя зачем ей сила, если она запросто может прикончить врага одним взглядом? И вряд ли ее интересует бессмертие, ведь она и так знает, что будет через двести лет, и что-то мне подсказывает, что там не все так безоблачно, как хотелось бы. И даже неуязвимость, зачем она ей, если она может в любой момент исчезнуть, переместившись в другое время? А что касается красоты, так у нее с этим тоже все в порядке, и ее сексуальность не вызывает никаких сомнений. Так зачем же ей становиться монстром, постоянно жаждущим человеческой крови?
От раздумий меня оторвали чужие мысли в моей голове. Я услышал их достаточно поздно, ведь я был сосредоточен на разговоре с Тэсс. Незнакомый вампир был уже близко, и неудивительно, что чересчур привлекательный запах Тэсс ударил в его голову. Меня пока он не почуял, и собирался утолить свою жажду, совершенно не подозревая, что ему кто-то может помешать.
Действовать надо было быстро. Лучше всего было бы скрыться, но он был уже слишком близко, и столкновения все равно не удастся избежать. Я подскочил, поднимая за собой Тэсс, которая уже сообразила, что у нас проблемы, и стала напряженно осматриваться по сторонам, силясь понять, откуда угрожает опасность. И я успел заметить, как наливаются кровью ее глаза.
– Вампир, – шепнул я ей, увлекая ее к небольшой скале, на ходу подхватив на руки ничего не понимающего Олега.
– Папа, а что случилось? – обижено поинтересовался мой сын, которого отвлекли от увлекательнейшего занятия.
– Тшш, – успокоила его Тэсс, забирая к себе на руки, – все будет хорошо, папа нас защитит.
Я прижал их к скале, заслоняя своим телом, и приготовился к обороне. И они послушно притихли за моей спиной. Я с сожалением подумал, что мой сын уже привык к таким ситуациям, когда его родителям приходится драться, чтобы защитить его и свои жизни.
А незнакомец стремительно приближался, в его мыслях было только предвкушение столь ароматно пахнущей крови, и я уже видел его на фоне редких деревьев, покрывающих склон, ведущий к маленькому пляжу. Судя по небрежной одежде, это был кочевник. И явно не новорожденный, его глаза цвета бургундского вина горели огоньком нетерпения, он даже не сразу понял, что я вампир, и что поживиться ему тут не дадут.
Он затормозил метрах в пятидесяти от нас, и его злобный, полный разочарования рык огласил окрестности. Он несколько удивился, что я делаю в компании людей, но потом решил, что я тоже имею на них виды. И сначала он собирался сразиться со мной за столь вожделенную добычу, но, заметив за моей спиной Олега, попятился назад. В его мыслях отразился благоговейный ужас, еще бы, он принял моего сына за бессмертного ребенка, и посчитал нужным ретироваться отсюда подальше. А я кинулся было за ним, но потом сообразил, что он может быть и не один, ведь кочевники обычно собираются в группы из двух-трех вампиров, и я не могу бросить Тэсс и Олега одних.
И тут завибрировал телефон, звонила Элис.
– Эд, я видела, что возле вас какой-то вампир крутится, – быстро проговорила сестричка.
– Поздно, он нас уже видел, – разочаровано пробормотал я, – и убежал.
– Мы сейчас будем, – услышал я решительный голос Джаспера, – и не вздумай сам его преследовать.
Они прибыли минут через семь, и видимо, где-то по дороге захватили Эммета и Розали. Все это время я разрывался между желанием преследовать вампира и страхом оставить любимую и сына.
– Говорил тебе, сидите дома, – несколько раздраженно прорычал Джаспер, убедившись, что с нами все в порядке.
– Может, вы меня вообще запрете, и на улицу выпускать не будете? – огрызнулась Тэсс.
– Какая хорошая идея, – съязвил Джаспер, – почему же она раньше не пришла в твою светлую голову?
– Надо его остановить, – прервал я их перепалку.
– Роуз, Элис, отвезете их домой, и глаз с них не сводите, – принял на себя командование Джаспер, – Эм, Эдвард, за мной.
И мы побежали по его следу. Но кочевник уходил с предельной для вампира скоростью, а драгоценное время было потеряно. Мы проследовали за ним до самого Сиэтла, но там его запах затерялся, а мы так и остались с носом.
Домой мы вернулись затемно, раздраженные и злые. Олег и Тэсс уже спали, а все остальные собрались в холле для семейного совета.
– Что ты слышал из его мыслей? – приступил к допросу Джаспер.
– Ничего особенного, – пожал плечами я, – жажда крови, потом он увидел меня, хотел драться, но заметил Олега, вроде как поколебался и решил убраться от греха подальше.
– Как думаешь, он случайно на вас наткнулся или специально выслеживал?
– Думаю, случайно, – предположил я.
– Элис, ты что-то видишь? – обратился он к жене, и голос Джаса сразу потеплел, звенящие в нем металлические нотки исчезли.
Сестричка уже давно сосредоточенно сканировала будущее, но у нее ничего не получалось, она видела только белесый турман, и она досадливо покачала головой.
Джаспер заложил руки за спину и какое-то время прохаживался по холлу, явно обдумывая сложившееся положение. Все остальные примолкли, ожидая его вердикта.
– В общем, так, – наконец, изрек он, – или этот кочевник недолюбливает Волтурри, тогда он просто забудет о том, что он видел. Или он законопослушен, тогда он побежит им докладывать. Наши шансы пятьдесят на пятьдесят. Если Волтурри все-таки узнают, то скрываться нам нет никакого смысла, они все равно нас найдут. Если мы начнем бегать, то только усугубим свое положение.
Да уж, ситуация была патовая, мы теперь зависим от того, как какой-то кочевник относится к Волтурри.
– Будем готовиться к драке, – приободрился Эммет.
– К драке мы всегда должны быть готовы, – отрезал Джаспер, – а сейчас мы должны принять меры, чтобы обезопасить себя от их гнева.
– И какие меры ты предлагаешь? – поинтересовался Карлайл.
– Очень простые, – ответил Джаспер, – с точки зрения Волтурри, мы дважды нарушили закон. В первый раз это Олег, но здесь будет довольно легко доказать, что он не обращенный, а полувампир, и умеет себя контролировать. Второй раз – это Тэсс. Она человек, который знает о существовании вампиров. Но это легко исправить. И тогда к нам не будет никаких претензий.
До меня не сразу дошло, о чем он говорит. Но Розали соображала гораздо быстрее меня.
– Легко исправить? – она даже подскочила от праведного возмущения, – не будет никаких претензий? Да какое ты имеешь право решать за других?
– Ты говорил с ней? – обратился ко мне Джаспер, невозмутимо игнорируя ее вопли.
– Она против, – сообщил я.
– Она не осознает всей серьезности положения, – сразу нашелся Джаспер, – нужно ей все объяснить, и я думаю, она не станет возражать.
Бешенство накатило на меня, мне впервые в жизни по-настоящему захотелось прибить моего братца.
– Не смей говорить ей этого, – прорычал я, – я не позволю тебе давить на нее! И я не позволю тебе ее кусать! Если ты боишься Волтурри, то я заберу Тэсс и Олега, и мы уйдем от вас!
– Эдвард, успокойся, – вмешался Карлайл, – никуда не надо уходить, мы сейчас должны держаться все вместе. И Джаспер, конечно, не станет кусать ее против ее воли.
– Она должна знать о той опасности, которая нам угрожает, – продолжал настаивать Джаспер, – и есть шанс, что она пересмотрит свое решение.
– Только через мой труп, – огрызнулся я.
– Эдвард, мы все можем стать трупами, – спокойно возразил мне он, – и я тебя не понимаю, неужели ты не хочешь провести с ней вечность?
Но я не хотел его больше слушать, и я покинул холл, перемещаясь в кухню. Я твердо решил, что она не станет вампиром против своей воли, даже если всем нам будет угрожать опасность.
Достав очередную бутылочку из холодильника, я медленно осушил ее прямо под подозрительным взглядом увязавшегося за мной Джаспера. Последние несколько глотков дались мне уже с трудом, я чувствовал себя, словно оборжавшаяся свинья, и еле сдерживал рвущееся из меня икание. Еще бы, за последние сутки я выпил столько крови, сколько не выпивал в общей сложности и за месяц. И все равно, стоило мне услышать ее запах, словно острые когти вгрызались в мое горло.
Демонстративно обойдя его, я направился на второй этаж, в ее комнату. Джас снова последовал за мной, прямо как тень отца Гамлета, но я не обращал на него больше никакого внимания. Какое-то время я стоял возле двери, прислушиваясь к мерному стуку ее сердца. Я сделал шаг в ее комнату, уже привычно задерживая дыхание. Постояв несколько мгновений на пороге и набравшись смелости, я стал осторожно приближаться к ее кровати.
Она спокойно спала, свернувшись калачиком на боку, подложив руку под щеку, ее волосы были беспорядочно разбросаны по подушке. Она была такой ранимой и беззащитной в своем сне, что безмерная нежность охватила меня. Мне захотелось оградить ее от всех, спрятать от опасностей и напастей, которыми была слишком полна ее короткая жизнь, защитить от преследующих ее врагов.
Я безумно хочу провести с ней вечность. Но я не хочу, чтобы ее тело стало хладным и безжизненным, как мое, я не хочу, чтобы ее полные жизни темно-карие глаза стали ярко-алыми и мертвыми, я не хочу, чтобы ее чувствительное сердце перестало громко биться от моих прикосновений. И я сделаю все, чтобы она осталась человеком.
Я бережно поправил рукой выбившуюся на лицо прядь ее волос и осторожно втянул в себя воздух вместе с ее запахом. Жжение в горле было, но оно не затмило мой разум, я вполне могу с ним справиться. Но на сегодня хватит экспериментов, и я нехотя ретировался из ее комнаты.
– Эдвард, – конечно, Джаспер поджидал меня в коридоре, – я не враг тебе. Просто я волнуюсь за семью.
И он подал мне руку в знак примирения.
– Я знаю, – кивнул я, пожимая протянутую ладонь брата, – я тоже волнуюсь за семью.
– Что ж, значит, мы по-прежнему сила, – и он ободряюще хлопнул меня по плечу.
И я поверил, что все вместе мы справимся с любыми проблемами, я смогу преодолеть свою жажду, и мы обязательно что-нибудь придумаем, чтобы избежать столкновения с Волтурри.
...что в 
0
