– Вот видишь, с нами Белле будет лучше. Жаль, что ты не хочешь этого понять, – Элис поставила пакет на журнальный столик, а сама присела на подлокотник кресла, ее задумчивый взгляд был устремлен в исчерченное полосками дождя окно.

Я ничего не ответил. Я оперся спиной о гладкую стену напротив нее, скрестив руки за спиной. Шум воды в кране наверху говорил о том, что Карлайл закончил с Беллой. Он думал о каком-то проекте Аро, о том, что необходимо продолжить работу, но теперь он не мог продолжить из-за Беллы. Он собирался позвонить этому Аро и сказать, что не сможет вернуться в ближайшие пару дней.

Голос Элис заставил меня вернуться.

– В глубине души ты желаешь, чтобы все случилось именно так, как я вижу. Я знаю, что ты хочешь быть счастливым, просто ты не можешь… не хочешь позволить себе этого, наказываешь себя за что-то, считаешь, что ты не достоин, – она покачала головой с сожалением и шумно вздохнула. – Пойми же, Эдвард, жизнь не закончилась, она продолжается! Все эти люди приняли свое превращение как должное и вместо того, чтобы совершить массовое самоубийство, перестроились под новые особенности своего организма и живут, как будто бы ничего не изменилось. Весь мир двигается вперед, только ты один, кажется, застрял где-то в своем тысяча девятьсот восемнадцатом. Да, может быть для меня это так просто потому, что я совсем не помню своей человеческой жизни, но и ты ее почти не помнишь. Так почему в таком случае ты всячески отрицаешь свою теперешнюю ипостась, как будто кто-то в силах вернуть тебе человеческую жизнь? Ты можешь быть счастливым и, будучи вампиром, просто иначе взгляни на ситуацию, не отталкивай свое счастье, не будь таким… мрачным. Я вижу, что ты любишь Беллу, несмотря на всю боль, которую ты причинил, на ненависть, которой ты отравил ее. Ты умеешь любить, я знаю, так открой себя для новых чувств. Не губи, а люби, – закончив свою речь, она ободряюще улыбнулась мне, но я только отвернулся.

Я не разделял ее энтузиазма в вопросе наших с Беллой отношений. О каких отношениях вообще могла идти речь? Она не ответит мне взаимностью, для нее я всего лишь вампир, пленивший ее, кровососущее чудовище. Я и сам не был полностью уверен, что тем чувством, которое я испытывал к Белле, была любовь в привычном понимании этого слова. Мне было сложно понять собственные чувства впервые с тех пор, как стал вампиром.

Я никогда не любил, лишь наблюдал это явление со стороны, и поэтому не мог понять, что на самом деле я чувствовал по отношению к Изабелле Свон.

Я видел, как развивались и устанавливались отношения трех пар на моих глазах. Хорошо, Элис и Джаспера, которые пришли к нам, уже будучи парой, не в счет. Но Карлайл с Эсми и Розали с Эмметом являли собой прекрасные примеры проявления этого чувства со своей уникальной и чарующей историей. Безграничная преданность первых, огненная страсть вторых, трепетные, нежные взаимоотношения Джаспера и Элис – безусловно, мне было с чем сравнивать.

– Какой у тебя в этом интерес, Элис? – спросил я, поддавшись внезапному импульсу.

– Хочу, чтобы мой старший брат, наконец, стал счастлив. Тебе нужна пара – я давно это поняла – а лучшей кандидатуры, чем Белла, для тебя не найдется. Просто поверь.

– Может быть, – натянуто согласился я, подразумевая совсем другое.

Элис больше ничего не говорила и не спрашивала, разговор умер окончательно. Она решила оставить меня наедине с моими мыслями. Я должен был хорошенько все обдумать. Могу ли я быть с Беллой? Сможет ли она когда-нибудь простить меня за все, что я делал с ней в прошлом? Примет ли она меня, раскроется ли? Слишком много вопросов, слишком мало ответов.

Одно я знал наверняка – теперь ничто не будет, как прежде. Вместе с осознанием ко мне вернулось желание двигаться вперед. Я всем нутром ощущал, что в моей жизни в кои-то веки грядут перемены, и я точно знал, что по-настоящему рад им. Счастливое лицо Беллы из видения Элис вновь встало перед моими глазами, реальность сгорела, и вместе с ней сгорела какая-то частью меня самого. Внезапно, я почувствовал себя так, словно сбросил с плеч тяжелый груз, который притягивал меня к земле, когда эхо ее счастливого неподдельно радостного смеха докатилось до моих ушей. И не важно, что не я был причиной, по которой она смеялась, и не важно, что улыбалась она не для меня – она была счастлива, и мне этого было вполне достаточно на сегодня. Просто знать, что когда-нибудь все будет именно так, как видит Элис…

Да, пока что для меня этого было вполне достаточно.
____________________________________________________________________________________

Если сейчас вы читаете эту небольшую авторскую заметочку, значит, я все еще рада видеть вас в читателях моего фанфика, и несмотря на, скажем так, нечастое появление новых глав, вы по-прежнему здесь (весьма логичный вывод =)). Конечно, грядущие изменения в Эдварде, изменения в его поведении по отношению к Белле и довольно-таки многообещающие/радужные видения Элис не могут не радовать. Но сейчас мне бы хотелось поговорить о грустном. Безусловно, я рада всем моим читателям: и тем, кто пишет на форуме, и тем, кто комментирует главы и ставит оценки, но соотношение просмотров (650-800) и комментариев, которых редко набирается до 40(!) слегка удручает. Я не собираюсь пасть до шантажа и условий вроде "вы мне столько-то комментариев, я вам - проду". Нет, боже упаси, я в любом случае буду продолжать писать и выкладывать, но я нуждаюсь в стимуле. Я просто прошу, как автор, который тратит долгие часы на написание каждой главы - а вы сами видите, какие они по объему - оставлять после прочтения хотя бы какой-никакой след, ведь это совсем не сложно, поверьте мне.