2024-4-23

17

0

0

Эдвард
Сегодня был не совсем обычный день: мы все прогуливали школу, и это было никак не связано с погодой. Мои родственники расположились в холле, нетерпеливо ожидая дальнейшего развития событий. А я все так и сидел в кресле в кабинете отца и беззастенчиво глазел на мирно посапывающую девушку. Ее сон был глубоким и спокойным, именно таким должен быть нормальный сон здорового человека. Именно человека. Но человек бы наверняка умер, имея такие повреждения. Или переродился бы в вампира, получив такое количество смертоносного яда. А ей хоть бы что.
Прошло часов двенадцать с тех пор, как я принес ее в наш дом, и она уже должна была вот-вот пробудиться. Но время тянулось на редкость медленно, я уже просто изнывал от любопытства, но покинуть свой пост тоже не решался, боясь пропустить самое интересное.
Наконец она чуть дернулась и застонала, натягивая на себя одеяло. Ее сердце немного ускорило свой ритм, дыхание стало более громким и частым. Девушка явно проснулась, но не спешила открывать глаза. Я опять прислушался, но мыслей не было.
– Эй, – осторожно, чтобы не напугать, окликнул ее я, – ты уже проснулась?
Ее ресницы дрогнули, и девушка открыла глаза. Чуть приподнявшись на локте, она повернулась в мою сторону. Ее взгляд был несколько странным: она смотрела очень внимательно, изучающее, и в то же время исподлобья, ее густые ресницы почти полностью скрывали чуть влажные от долгого сна глаза. И в то же время ее взгляд не выражал ни малейшего испуга, полное спокойствие, как будто просыпаться в чужих домах было для нее обычным делом.
– Привет, – сказал я и постарался улыбнуться как можно приветливее.
– Привет, – ответила она, очень осторожно улыбаясь уголками губ. Голос был мягким и певучим, с чуть ощутимым акцентом, на левой щеке заиграла очень симпатичная ямочка. Ее улыбка почти физически излучала тепло, у меня появилось впечатление, что мы давно знакомы.
– Меня зовут Эдвард, – представился я, – а ты?
Девушка замешкалась всего на долю секунды.
– Кетрин, – мне вдруг показалось, что это не правда. Зачем она врет с самых первых слов?
– Как ты себя чувствуешь? – заботливо поинтересовался я.
– Отлично, благодаря тебе, – ответила она и быстро и ловко села на кушетке, предварительно откинув одеяло. Зря Элис надела на нее такую рубашку! Стройные ноги были полностью открыты, высокая налитая грудь просвечивалась из-за сложной системы кружев. Тут я понял, что сижу с открытым ртом.
Заметив мое смятение, Кетрин быстро осмотрела себя:
– Я не очень прилично выгляжу? – догадалась она, но не сделала никаких попыток прикрыться.
Я вздохнул и попробовал собраться с мыслями. Мне слишком много надо было у нее узнать, а я пока еще не очень понимал, с чего начать, чтобы не спугнуть ее. Конечно, больше всего меня в данный момент интересовало, знает ли она кто я такой.
– Ты не обидишься, если я задам тебе несколько вопросов? – начал я издалека.
– А ты не обидишься, если я не на все из них смогу ответить? – глаза откровенно смеялись и дразнили меня. Девушка явно не собиралась изображать из себя жертву.
– Давай попробуем. Сколько тебе лет?
– Это не сложно, – усмехнулась она, – семнадцать.
– Как ты оказалась в лесу?
Девушка вздохнула.
– Это было ошибкой. Я должна была оказаться совсем в другом месте.
Да уж, очень содержательное пояснение. Но я решил пока что не давить на нее.
– Где твои родители? – начал я с другой стороны.
– Они, – девушка опять запнулась, – они далеко.
– Мы поможем тебе вернуться к ним, – ободряюще сказал я, – где твой дом?
– Не знаю. Честно говоря, я даже не знаю, где я нахожусь.
– Скажи, ты человек? – я задал вопрос, который больше всего меня мучил.
– Я думаю, в большей степени, чем ты, – Кетрин сделала серьезное лицо. – У меня развиты некоторые способности, которые очень расширяют человеческие возможности.
– И какие, если не секрет? – спросил я еле слышно. Хотя думал совсем о другом. Она знает, кто я. И она не боится, не кричит, не убегает. Это очень радует.
– Извини, на этот вопрос я не могу ответить. Тебе ведь тоже известно, что такое хранить тайну, – она многозначительно посмотрела мне в глаза. В этот момент мне больше всего хотелось, чтобы между нами не было никаких тайн.
И почему я не могу читать ее мысли? Первый раз в жизни я жалел, что не могу использовать свой дар, который всегда считал проклятьем.
– Что произошло на поляне? – решился спросить я.
Кетрин медленно встала, подошла к окну и долго всматривалась в окружающий дом лес. Я переместился к ней и стал сзади. Ее рост был достаточно высоким для женщины, макушка была на одном уровне с моими глазами. Я чуть наклонился вперед, почти утыкаясь носом в ее волосы. На таком близком расстоянии я мог слышать ее загадочный запах, который дразнил меня, но почему-то не вызывал жжения в горле.
Она резко развернулась, ее лицо оказалось в нескольких сантиметрах от моего.
– Они напали на меня очень быстро. Я даже не успела с ними поговорить… – Кетрин смотрела мне прямо в глаза, голова закружилась от ее запаха, я сначала не понял, что она сказала.
– Ты была одна? Как ты справилась с ними? Они же… – я не хотел произносить это слово вслух.
– Вампиры, – Кетрин резко продолжила мою фразу, – и насколько я поняла, они не были твоими друзьями. Так что особо плакать и убиваться за ними ты не будешь.
Мне стало не по себе, и я сделал шаг назад. Она все знает! Как же прав был Джаспер… Мы же не сможем ее просто так отпустить. И что? Мы ее теперь убьем? Или она станет нашей пленницей?
– И откуда такая осведомленность? – поинтересовался я.
– Книжки читала, – равнодушно пожала плечами Кетрин.
Да что в конце концов себе позволяет эта девчонка? Она все врет. Я начинал злиться. А Кетрин снова смотрела мне прямо в глаза. Взгляд у нее стал очень тяжелым, я почти физически ощущал давление, как тогда на поляне.
– Ты пьешь человеческую кровь? – поинтересовалась она.
– А тебе это интересно? – грозно спросил я, нависая над ней.
– Я же должна быть в курсе, что мне ждать от тебя.
– Ничего хорошего, – огрызнулся я, – я ведь вампир.
– Точно, – согласилась она, и указала на медицинские инструменты, которые разложил вчера Карлайл, – перед тем как съесть людей, ты их пытаешь?
– Нет, – усмехнулся я. И все-таки странная у нее логика, надо же было такое придумать, – это моего отца. Он врач, хотел оказать тебе вчера медицинскую помощь, но к счастью, она тебе не понадобилась.
– Ох, значит, мне повезло, – усмехнулась она. – А что, бывают вампиры-врачи? Они пьют кровь у пациентов?
– Мой отец очень хороший врач, – обиделся я.
– Даже не сомневаюсь в этом, – хмыкнула она, – так зачем ты притащил меня сюда?
– Надо было бросить тебя там, в лесу? – удивился я.
– Даже боюсь предположить, что было бы лучше, – совершенно серьезно ответила она.
– Боишься меня? – и я зачем-то злобно оскалился, наглядно демонстрируя ей свои клыки.
Какое-то время Кетрин задумчиво рассматривала мои ужасные достоинства, а потом видимо приняла единственно правильное для нее в данной ситуации решение.
– Мне лучше уйти, – сказала она, разворачиваясь в сторону двери.
Но ее решение не понравилось бы моему семейству, да и я не стал бы отпускать ее просто так, не получив ответы на интересующие меня вопросы. Она что, серьезно думает, что имеет возможность просто так взять и уйти, не получив на это моего согласия? И я вырос прямо перед ней, преграждая путь. Она должна была влететь в меня, но она остановилась в миллиметре от меня, на таком близком расстоянии, что между ее грудью и моими ребрами невозможно было бы просунуть даже острое лезвие ножа.
– Что? – она раздраженно подняла бровь.
– Ты собралась уйти в этом? – я указал глазами на ее неприличную кружевную рубашку.
– Это все, что тебя волнует? – она придвинулась еще ближе, снова заглядывая мне в глаза, она была теперь так нестерпимо близко, что мне пришлось чуть отодвинуться, чтобы не столкнуться с ней носами.
– Нет, – зло рявкнул я, – меня волнует твоя неразговорчивость. Я хочу, чтобы ты внятно объяснила, что произошло на поляне.
– А если я не помню? – нагло предположила она, – может, я была в состоянии аффекта, и у меня отшибло память?
– Сейчас у тебя отшибнет что-нибудь другое, – взревел я, теряя последние остатки самообладания, – я самый сильный и совершенный в мире хищник, и я не советую тебе злить меня!
– Это ты сейчас меня запугиваешь или себя успокаиваешь? – ехидно поинтересовалась она.
– Я просто констатирую факт, который ты не в силах изменить!
– Хорошо, – согласилась она, откидывая назад волосы и обнажая шею, – пей.
Ее пульсирующая жилка оказалась прямо передо мной. На длинной красивой шее были еще видны еле заметные следы от вчерашних укусов, вызывая у меня совершенно непонятное мне чувство ревности. Как кто-то посмел приложить свои грязные клыки к этому волшебному месту! Неосознанно я стал наклоняться к ее шее, снова ловя ее еле заметный запах. Кетрин презрительно наблюдала за мной. И когда уже мои клыки практически коснулись своей цели, почти прорывая тонкую кожу, так ненадежно закрывавшую ее сонную артерию, как будто сквозь туман я услышал ее голос:
– Только имей в виду, моя кровь может тебе не понравиться.
Эта ее фраза отрезвила меня. Я ужаснулся своим намерениям, во мне нарастала ненависть к этой девчонке, которая чуть было не заставила меня изменить своим принципам. И я с силой оттолкнул ее от себя. Но она не упала, а довольно ловко перекатилась через кушетку и замерла напротив меня в выжидающей позе. Учитывая силу моего удара, это было слишком для обычного человека. И я вспомнил рассказ Джаспера про Охотников. Неужели он был прав? Неужели я так ошибся? Неужели эти ее странные браслеты – таинственные талисманы, которые забирают у вампиров силу?
– Сними их, – потребовал я, указывая на ее левую руку.
На мое удивление, Кетрин послушно провела рукой вдоль нижнего браслета и он незаметно оказался в ее ладони. Я готов был поспорить, что он раскрылся сам, что она к нему даже не прикасалась.
– Держи, – она кинула браслет мне, и, конечно, я его легко поймал, – дарю, он все равно сломался.
Я озадаченно крутил в руках странную полоску тусклого рубинового цвета, совершенно не понимая, зачем она нужна.
– Второй, – я требовательно протянул руку, ожидая от нее такой же покорности.
Но не тут-то было. Кетрин даже не шевельнулась.
– Я жду, – настаивал я.
– Мое воспитание не позволяет мне находиться рядом с самым сильным и совершенным в мире хищником без этого браслета, – скривилась она.
– Снимай, – рявкнул я, уже совершенно не надеясь на мирное разрешение конфликта.
И опять она удивила меня, наклоняясь через разделяющую нас кушетку, выставляя вперед левое плечо, чтобы мне было проще до нее дотянуться. С ума сойти, она заботилась, чтобы мне было удобно!
– Сними сам, – милостиво разрешила она, как будто я спрашивал у нее согласия, – только я хочу, чтобы ты знал, – она сделала эффектную паузу, – если ты сорвешь этот браслет с моей руки, я умру.
Она что, так шутит? Ничего себе юмор! Я протянул руку, осторожно дотронулся до браслета, старясь не соприкасаться с ее кожей. Он был теплый и шершавый на ощупь, материал, из которого он сделан, чем-то напоминал пупырчатую чешую змеи. Каждая составляющая его полоска имела свой оттенок изумрудного цвета, но полоски были столь искусно подобраны, что возникало ощущение единства цветовой гаммы. Не найдя застежки, я попробовал поддеть браслет ногтем, но он потянул за собой ее кожу, как будто был единым целым с ее телом. Что ж, можно было просто оторвать ей руку.
Кетрин снова совершенно равнодушно наблюдала за моими действиями. А вдруг она не врет? Неужели так просто – снял браслет, и нет проблемы?
– И ты так просто предлагаешь мне себя убить? – удивился я.
– Я не все успела тебе сказать, – она сузила глаза, – еще до того, как в твоем мозгу сформируется идея оторвать мне руку, я убью тебя.
И она не шутила. Я ощущал это каждой клеточкой своего тела. Она может меня убить. Я не знал как, но прав был Джаспер. Она была неимоверно опасна. Все, что мы видели на той злополучной поляне, говорило об этом. А я как дурак поддался ее обаянию. И сейчас впервые за время своего вампирского существования я ощущал страх. Я, Эдвард Каллен, вампир почти со столетним стажем, испугался какой-то сопливой девчонки!
Но постепенно страх уходил, уступая место спокойствию, конечно, не без влияния Джаспера. Они с Элис уже давно топтались за дверью, готовые в любой момент прийти мне на помощь. И, похоже, такой момент настал.
Джаспер решительно распахнул дверь и замер на пороге, как статуя Командора. Кетрин, увидев его, тут же попятилась к стене. Элис пыталась пролезть в комнату, но Джаспер решительно преграждал ей дорогу.
/Теперь ты видишь, что нам придется от нее избавиться?/ – кричал мне Джаспер в своих мыслях. И сейчас я был склонен согласиться с ним, несмотря на все свои принципы. Или он влияет на меня своим талантом?
/А она высокая. И фигура у нее почти как у Розали. Ей наверняка подойдут голубые джинсы Роуз. Или лучше платье: ноги у нее идеально ровные. Ей должно пойти сочетание серого с голубым. Или бежевый? Ах, как жаль, что у нее глаза не зеленого цвета! Может, мне удастся уговорить ее носить линзы?/ – моя ненормальная сестричка как всегда думала о шмотках!
А может, Элис права? Может, не стоит так драматизировать? Попробовать нормально поговорить с Кетрин, а не пытаться ее запугать, как это делал я? Но ведь она первая начала меня провоцировать, изначально я был настроен вполне дружелюбно! Зачем надо было подставлять мне свою шею? Неужели у нее напрочь отсутствует чувство самосохранения?
Хотя нет, с этим чувством у нее, похоже, все в порядке. Кетрин замерла, буквально вжавшись в стенку всем своим телом. Но вовсе не от страха, скорей она заняла оборонительную позицию, готовясь защищаться от возможной опасности. Сдвинутые брови, тяжелый взгляд исподлобья, напряженно выпрямленные плечи, руки, сжатые в кулаки. И все ее внимание было явно сосредоточено на Джаспере. Так что с интуицией у нее все в порядке, она сразу раскусила, кто тут самый опасный.
А Элис наконец удалось поднырнуть под рукой моего брата, и она прорвалась в комнату, ловко обходя меня и уверенно пробираясь к ощетинившейся Кетрин.
– Привет, я Элис, сестра этого балбеса, – радостно пропела она, – как ты?
– Привет, – расслабилась в ответ девушка, – со мной уже все в порядке. Нет ли у вас более подходящей одежды?
Нашла у кого спросить! Элис аж подпрыгнула от счастья.
– Я сейчас подберу тебе что-нибудь. Надеюсь, вы не поубиваете друг друга за две минуты, – бросила она нам, исчезая за дверью.
– Это Джаспер, – представил я ей своего брата.
Она сдержано кивнула, Джаспер промычал что-то нечленораздельное, продолжая буравить ее недовольным взглядом. В кабинете Карлайла повисло неловкое молчание.
Кетрин пошла вдоль стеллажей с книгами, с любопытством изучая корешки.
– В свободное от распития крови время вампиры читают книги? – удивленно протянула она, – или полки закрывают потайной ход в мрачное подземелье, где вы закапываете трупы своих жертв?
Но я решил больше не поддаваться на ее провокации, Джаспер тоже никак не среагировал на ее вопрос. Не обращая на нас внимания, Кетрин вытащила одну из книг.
– Герберт Уэллс. Машина времени, – прочла она заголовок и задумчиво пролистала несколько страниц, – неужели вампиры увлекаются фантастикой?
– Ты удивишься, но вампиры на редкость разносторонни, – зло ответил ей я.
Появление Элис с ворохом одежды в руках немного разрядило повисшее в воздухе напряжение.
– Для начала это сойдет, а потом пройдемся по магазинам и купим тебе что-нибудь более подходящее, – сестричка уже предвкушала радость от предстоящих покупок. – Так, ребята, вы можете пойти проветриться, а то вид у вас очень уж ошарашенный. А девушка пока приведет себя в порядок, – дальше она, воспользовавшись нашим замешательством, попробовала вытолкать нас за дверь.
Но Джаспер даже не шелохнулся. Он не собирался оставлять свою драгоценную Элис наедине с нашей загадочной гостьей.
– Обещаю вести себя хорошо, – вдруг искренне улыбнулась Кетрин так, что я сразу ей поверил.
Да что там я! Даже наш железный, непробиваемый Джаспер заколебался, поддавшись обаянию ее волшебной улыбки!
– Хорошо, – после некоторых сомнений все-таки согласился он, – но учти. В доме семь взрослых вампиров. Ты даже не успеешь взмахнуть рукой, как они все будут здесь.
– Семь? – озадаченно повторила Кетрин, и уже серьезно добавила: – я поняла.