Кетрин
Я бежала изо всех сил, но этого было не достаточно. Моей скорости не хватало, поляна приближалась слишком медленно, а мне было жизненно важно успеть. Громко чавкала противная жижа, затягивая меня, заставляя путаться мои ноги. Я спотыкалась и падала, увязая в грязи, с трудом выкарабкивалась и бежала дальше, и так бессчетное количество раз. Темнота издевалась надо мной, скрывая обзор, дразня меня неясными образами где-то за размытыми силуэтами деревьев.
Я просто должна была быть там. Там. На поляне. На этой чертовой распроклятой поляне, куда теперь сходились все нити, из которых какой-то дьявольский шутник вязал мою судьбу. Там было что-то, что полностью заглушало мое чувство самосохранения, что заставило меня растерять последние остатки здравого смысла, что стало для меня самым значительным и необходимым, как воздух.
И я успела! Вылетев на поляну, я замерла в нерешительности, силясь понять, что именно привело меня сюда. По колени в тумане, на поляне стояли друг напротив друга две группы людей. Нет, не людей. Вампиров. Мрачные серые тени, уже не живые и еще не мертвые, выжидающе застывшие между прошлым и будущим, между вымыслом и действительностью. Я не различала их лица. Только глаза. У вампиров слева от меня радужная оболочка глаз была кроваво красного цвета. Цвета свежей крови. Вампиры справа смотрели на меня золотистыми, но не менее зловещими глазами. И какого черта я здесь делаю? Ватные ноги уже не слушались меня, совершенно игнорируя мой робкий приказ быстро разворачиваться и убираться отсюда куда подальше.
Из-за багровых туч показалась луна, освещая странное сборище на поляне, выделяя из толпы золотоглазых высокого молодого парня со спутанными бронзовыми волосами. Он, как и другие, недоверчиво смотрел на меня, совершенно не понимая, кто я такая и откуда я здесь взялась. На мгновение во взгляде его мелькнуло сочувствие, и он сделал шаг в мою сторону, доверчиво протягивая мне руку…
Озарение наступило практически мгновенно. Это был он, тот, кого я искала! Он подал мне знак, и я узнала его. Это ради него я здесь. Этот практически очевидный факт успокоил меня, удесятеряя мои силы, давая возможность наконец-то трезво оценить ситуацию.
Золотоглазых было значительно меньше, их противники явно были здесь с целью расправы. Еще не произошло непоправимого, но переговоры, похоже, не увенчались успехом.
– Неееет! – завопила я, разрывая на части нависшую над поляной нестерпимую тишину.
Я бросилась между ними, продолжая что-то остервенело кричать в безнадежной попытке остановить надвигающееся кровопролитие. Заслонив собой парня с бронзовыми волосами, я повернулась к нападавшим. Они надвигались медленно и уверенно, их движения были хищны и грациозны. Их было слишком много. Ярко алые глаза горели ненавистью, они не были голодными, они просто хотели уничтожить меня, разорвать на куски. Интуиция услужливо подсказывала мне, что это был конец, я прекрасно понимала, что никакое чудо уже не спасет меня и тех, кто сейчас стоял за мной.
Но я ошибалась. Опасность была не спереди, опасность была позади меня. Неужели я выбрала не ту сторону? Холодные каменные руки обвили сзади мою талию, острые зубы впились мне в шею, доставляя нестерпимую боль, граничащую с острым, ни с чем несравнимым наслаждением. Тот, ради кого я была здесь, пил мою кровь. Но не это было страшно, в глубине души я понимала, что смогу его остановить. Самым страшным было то, что мне не хотелось бороться, я готова была безропотно отдать ему свою кровь, свою жизнь. Вампиру?
Густая пелена застилала мне глаза, скрывая от меня мрачные фигуры всех присутствующих. И в этой пелене вдруг явственно проступил силуэт высокого мужчины в черном комбинезоне, стоящего ко мне вполоборота. Он не вампир. Он был человеком, я интуитивно чувствовала это, хотя не смогла бы внятно объяснить, почему. Накинутый капюшон скрывал его лицо, но я отчетливо видела, что на его левой руке не было ни браслетов, ни татуировки. Он начал медленно поворачиваться в мою сторону, откидывая капюшон. Забыв о пьющем мою кровь вампире, я силилась разглядеть незнакомца, почему-то это казалось очень важным, но на месте лица у него было лишь нечеткое размытое пятно. Он немного запрокинул назад голову и его зловещий, дьявольский смех залил окружающее пространство, волна леденящего кровь ужаса накрыла меня ... А мужчина постепенно растворялся, контуры его тела плавно таяли, смех затихал, гулким эхом отзываясь по пустому лесу…
К счастью, это был всего лишь привидевшийся мне кошмар… Пока еще только во сне… Пока…
Сознание постепенно возвращалось ко мне. Боли я не испытывала, видимо защита уже заживила мои раны. Последние события всплывали в моем сознании, тесно переплетаясь с образами, возникшими во сне. Парень с бронзовыми волосами. Слишком ясно во сне я видела его лицо. Память услужливо предоставила мне нужную картинку. Это он приблизился ко мне на поляне, когда я лежала без сознания после не очень удачной попытки наладить мосты с местными вампирами. Тогда я почувствовала прохладу его рук. Представляю, как я смотрелась, лежа в луже крови возле двух мертвых вампиров. Подсознательно я понимала, что он не сделает мне ничего плохого, однако за этот день я уже два раза ошибалась, а это уже больше, чем за всю мою сознательную жизнь. Я приоткрыла глаза, и встретилась с серьезными золотистыми глазами. Спутанные бронзовые волосы, бледное и тонкое лицо. Опять вампир. Что-то их слишком много для одного дня из моей жизни. Да что же это за место такое? Интересно, а обычные люди здесь вообще есть? Или их съели вампиры?
Я осторожно сняла верхний слой его мыслей. Там было полное восхищение моей скромной особой и сильное переживание за мое здоровье. Похоже, мальчик уже начал в меня влюбляться. Ну и ладно, потом мы это исправим, сейчас можно спокойно падать в обморок к его прекрасным ногам. Интересно, а вампиры могут влюбляться? А размножаться? Господи, о чем я думаю! Мне же надо срочно спасать свою шкуру!
Кажется, он потащил меня куда-то с невероятной скоростью, от бешеного мелькания деревьев я снова отключилась. В последний момент я успела заметить, что сзади, практически наступая ему на пятки, так же быстро топал кто-то еще.
Как могло произойти, что я оказалась здесь? Ответ очевидный – кто-то вывел из строя систему наведения. Кто и зачем это сделал? Знал ли он, что меня будут ждать вампиры? Скорей всего да – я не верю в случайности.
Я ощущала рядом чье-то присутствие. Готова спорить на что угодно, что это именно он, мой золотоглазый рыцарь. Похоже, я лежала на диване в каком-то помещении. Он притащил меня в свое логово? Чтобы съесть на завтрак? Зачем я ему понадобилась? За кого, интересно, он меня принял?
Где же все-таки я нахожусь? И не важно, что это за место. Я совершенно точно знаю, что мне не удастся попасть домой, просто вызвав такси. Даже если желтые шашечки будут украшать сверхзвуковой самолет...
– Эй, – осторожно окликнул меня чуть хриплый, но необычайно приятный мужской голос, – ты уже не спишь?
Больше не было смысла прикидываться. И я открыла глаза…
0
