Я подала ему руку и мы пошли к сосне. Он запрыгнул на её ствол, и затем, подхватив меня под руки, поставил перед собой, лицом к вершине этого поваленного дерева.
Что я там говорила о невезучести? Так вот- какая же я везучая, что такая невезучая…Потому что стоило ему меня отпустить, как я тут же чуть не подвернула ногу о какой-то выступ в коре и беспомощно потеряв равновесие и резко громко вскрикнув, упала своей спиной прямо ему на грудь, оказавшись прижатой собственным весом и притяжением к его прохладному мощному торсу. Он мгновенно подхватил меня, обвив рукой талию и притягивая к своим бёдрам. Над моим ухом раздался угрожающий звериный рык. В глазах побежали мурашки величиной с зайца, когда я поняла, что его лицо оказалось у моей шеи, как раз там, где бьет пульс артерии.

-Извини, я же говорила… может лучше ты первый пойдёшь? – я оглянулась на него – зрачки красных глаз превратились в точки, лицо замерло и словно окоченело. – Я постараюсь больше не падать.
Он медленно закрыл глаза и шумно выдохнул, опуская голову и расслабляясь. Он сегодня странный. Обычно он не держит себя в руках. Даже не старается. А сегодня… что-то видимо, произошло в нём, чего я ещё не знаю. А может, у вампиров бывают приступы самоконтроля, хотя по Калленам я не заметила такого…
Эдвард подхватил меня на руки, и повернувшись кругом, вновь поставил меня, на этот раз уже не отпуская до конца и контролируя каждое моё движение.

Теперь он был впереди, а я стояла чуть ниже. Мы сделали первый шаг, и я, считая это чудом эквилибристики, готова была повесить себе на грудь медаль за такую отвагу. На самом деле я надеялась, что сделав три-четыре шажка вперёд, я куда-нибудь тихонько свалюсь и избавлю себя, а заодно и Эдварда от мук моего топанья по этому дереву. Но моим планам не суждено было сбыться. Было ощущение, что он знал, куда я собираюсь поставить ногу, как повернуть голову, куда передвинуться.

Было странное чувство, что я двигаюсь вместе с ним. Вернее он двигается вместе со мной. Будто мы- единое целое, зеркально повторяющие движения друг друга. Дерево под нашими движениями содрогалось и немного раскачивалось, вибрируя в амплитуду шагов – верхушка сосны явно не лежала на деревьях, а опиралась о землю только своим основанием, оставляя вершину свободно ходить ходуном. Я иногда издавала писки и всхлипывания, цепляясь очередной раз за его руку при попытке упасть, но он не позволял мне этого сделать. Мы двигались медленно, осторожно. Он хранил меня. Оберегал. И улыбался. Он улыбался мне. С каждым шагом всё шире и откровеннее. Его глаза давно стали нормальными, зрачки вновь приобрели обычный размер. Он что-то говорил мне, но я была словно глухая. Я слышала только перезвон его голоса, отдававшийся эхом в окружающих нас деревьях. Его голос был чарующ для меня. Он словно волшебная дудочка звал меня за собой, вперёд к вершине этого дерева. И я шла, не в силах противиться собственной любви.
Я глупая. И слабая. Но такая счастливая…

Вскоре ветки стали более частыми и ему пришлось помогать мне с бОльшим вниманием. Мы прошли почти до конца, приблизившись к макушке, и находились теперь на высоте около 5-6 метров. Ствол под нашими ногами заметно истоньшился и я с трудом удерживала на нём равновесие, стоя боком.

Эдвард стоял впереди, развернувшись ко мне лицом, и смотрел на меня, в мои глаза. Я не могла понять, почему… Так долго и пристально… Я смущённо улыбнулась ему, пытаясь понять, что он думает, но ответа я не находила…

Серебристая луна смотрела прямо мне в лицо из-за его спины своим, удивлённым моей невероятной храбростью, глазом. Небо было чистейшим, звёзды, рассыпанные горстями ночных сновидений, светили ярко, то и дело подмигивая мне движением тёплого воздуха и обещая на завтра ясный солнечный день. Было настолько тихо, что я даже слышала дыхание Эдварда. Его губы дрогнули:

-У тебя в глазах луна отражается.

Мама…
Кажется, мы всё-таки не сможем вернуться обратно, потому что эти слова что-то отключили в моём мозгу и я начала медленно оседать на дерево. Он тут же подхватил меня на руки, прижимая к себе нак близко, что я вновь задохнулась:
-Аккуратней! Тут уже высоко.
-Прости, просто ты это так сказал…
-Как?
-Необыкновенно…
-Необыкновенная у нас ты…
-Почему это?
-Ну, например, потому что пошла в лес непонятно с кем и полезла по непонятно какому дереву непонятно куда, неясно зачем, всеми силами старясь при этом упасть и что-нибудь себе сломать. Такого объяснения достаточно?
-Вполне. Но мне кажется, тебе это нравится.
-Ну…
-Ну да или ну нет?
-Абсолютно.- Он рассмеялся и поцеловал меня в лоб. – Ну, что? Покачаемся?
-В каком смысле?
-Вот в таком! – и прижав меня к себе покрепче, он подпрыгнул на сосне, создавая возвратную амплитуду движения и громко засмеялся. Я ахнула, уцепившись за его воротник. Эдвард раскачивал дерево с каждым прыжком всё сильнее, а я от страха не знала, что делать – лишь обхватила его за шею так сильно, насколько нашла в себе силёнок. Я не могла себе даже представить, что такой ствол может стать подобным маятником, но мне было всё равно. Душа от страха провалилась куда-то в пятки с каждым новым качком, я судорожно цеплялась за смеющегося Эдварда, стараясь прижаться ещё, ещё как можно сильнее к нему в на этих бешенных качелях. С каждым толчком раскачанный, скрипящий и орущий на нас негодованием потревоженной вечности ствол поднимал нас всё выше, пугая меня своим скрежетом и дикой мощью отдачи, и в конце концов я не выдержала:

-Эдвард, перестань! Мне страшно!

…

Я замер, осознав её слова.
Она знала, как меня зовут. ОТКУДА????
Словно ведро холодной воды моё произнесённое её губами имя смыло с меня всё веселье.
Она не могла знать, кто я. Даже если Эллис ей и рассказала обо мне, то эта вампирша никогда не видела меня. Я сам её увидел сегодня впервые у того дома.
Тогда откуда Изабелла знала моё имя?
Я осторожно погасил ходящее ходуном дерево под моими ногами и пройдя обратно по стволу , спрыгнул на землю, аккуратно посадив перед собой Изабеллу, которая тут же сгруппировалась, сидя на траве, положив лоб себе на согнутые в коленях ноги.
-Такие качели не для меня, извини. У меня с вестибулярным аппаратом плохо. Голова кружится.

Она была явно дезориентирована. Насколько же плохо, что у неё этот дар! Я бы так хотел сейчас узнать, откуда она знает меня, что бы избежать расспросов и найти лазейку, как мне остаться рядом с ней…

Но я не слышал её. Она была прозрачна, как горный хрусталь.
И выхода не было. Я сел на траву рядом:

-Откуда ты знаешь моё имя?
Изабелла подняла на меня глаза:

-Ну… твоя подружка тогда тебя назвала по имени. Я и запомнила.

Понятно. Отмазывается. Я фыркнул:
-Какая ещё подружка? Когда?

-Ну эта.. рыжая такая…помнишь, в четверг, когда я заблудилась?

Я умер. Господи… Она помнит Викторию.
Это же невозможно… я же стёр ей память. Конечно, я это сделал не прицельно на образ, но всё равно! Это должно было сработать! Я невольно потёр переносицу, пытаясь собраться с мыслями и понять, что мне делать дальше.

Изабелла тронула меня за руку.
-Что случилось? У тебя такие глаза сейчас… прям безумные.

Нужно выяснить, что она помнит ещё.
-Ты помнишь, о чём мы с ней тогда говорили?
-Да нет. Особо не очень… Помню, она Дракулой тебя называла. Смешно, учитывая, кто вы с ней такие.
-ЧТО?????!!!!! – мой план летел ко всем чертям.
-Что? Мне просто кажется, она хотела тебя задеть. Но это как-то смешно звучит. Ты же вампир.
-Господи… - невольно вырвалось у меня.

Мой мир рушился от её слов. Всё. Больше нет выбора.
Нефизический холод охватывал меня. Я знал, как это выглядит со стороны- паутина паники в разуме. Жуткое зрелище. Я попытался успокоиться.
-Изабелла, откуда ты знаешь, что я вампир? – я заглянул ей в глаза, желая определить- скажет ли она правду. Возможно, ей сказала Эллис и тогда всё не так плохо. Я же пытался убить её. Несколько раз. И кажется, теперь я за это раплачиваюсь.
-В каком смысле «откуда»? ты же мне сам вчера сказал…

ВСЁ.

Теперь – всё… Не осталось даже надежды.

Я встал, пытаясь прийти в себя и отошёл от неё на несколько шагов к деревьям. Мне нужно успокоиться. Успокоиться и придумать, как выкрутиться и уйти.
Изабелла поднялась следом и подошла ко мне, совершенно безбоязненно положив свою ладонь мне на предплечье.
-Эдвард, что с тобой?
Я обернулся, хватая её за руки и вглядываясь в глаза:
-Ты помнишь вчерашний день?
-Ну, не весь, я же долго в отключке была- ты сам говорил… - она недоумённо подняла бровь.
-А вечер ты помнишь?
-Слушай, ну перестань… Ты прям как Карлайл сегодня… Это помнишь? А это знаешь? Только Джаспера тут ещё не хватает с его заботой. Я всё помню. И четверг, и пятницу, и …. – она покраснела, видимо от воспоминаний, когда я разорвал на ней одежду. И тихо добавила: - всё я помню…

Я не мог поверить. Отпустив её, я уже не скрываясь, запрыгнул на ветку ближайшей сосны в трёх метрах от земли.
Я нарушил закон. И я сейчас нарушаю его вновь.
Есть только один путь. Смерть. Или смерть полная или смерть, которая превратит её в вампира.
Волтури.
Рано или поздно они узнают. Скорее даже рано. Достаточно будет одного касания Аро до руки Майры или ЕГО руки, как за нами тут же отправят ищеек.
Вот почему ОН говорил «Тебе придётся защищать её».
ОН догадывался, что на неё не подействовал мой дар. И что я пойму это. И всё, что было, ВСЁ, что я сделал, станет моим обвинительным приговором в её устах.
Она помнит всё.
Даже то, что я хотел убить её. Что я – вампир, питающийся кровью своих жертв.

ТАК, СТОП!!!

Тонкое, еле понятное, еле ощутимое радостное чувство стало зарождаться в моей душе.
Ведь если она всё помнит и понимает… то почему она …стоит и смотрит на меня, будто ничего не случилось?

-Эдвард, я по деревьям лазать не умею. – Её улыбка вновь дарила мне надежду. Непонятную мне, странную, дикую, совершенно немыслимую, но… невероятно чистую, детскую открытую надежду.

-Ты точно понимаешь, кто я такой?
-Ну да. Мне Эллис всё рассказала про вас сегодня. Ну и Карлайл тоже много чего добавил. А ты, правда, вообще не спишь? А что ты по ночам делаешь? Ой, прости… глупый вопрос, - она хихикнула, прикрыв ладонью лицо и вновь глянула на меня, - Может слезешь оттуда, Мистер-Острые-Зубки? А то на тебя так смотреть неудобно – шея затекает. Я же не такая твердолобая, как вы, господин упырь.

Она смеялась надо мной. Хохотала, стоя внизу на траве. Наши роли поменялись по волшебному желанию провидицы Эллис, которая, благодаря меня за сохранённую память, заранее рассказала всё Изабелле.
Она должна бы убежать в панике. Возможно, так и было в первый момент, когда она осознала всё, что ей рассказали, но сейчас… Сейчас она стояла и смеялась над моим потрясённым видом.

Я мгновенно очутился радом с Изабеллой, охватывая с нежностью своими ладонями её лицо и заглядывая в глаза. Не важно, что говорила Эллис и отец. Не важно, сколько они ей рассказали. Я сам. Я должен сам задать ей этот вопрос:

-Изабелла, ты понимаешь, что я пью кровь? Ты понимаешь, что я…- она меня перебила, отмахнувшись от моих рук, и засмеялась лукавыми бесенятами в глазах:
-Ой, прекрати! Эммет мне сегодня этот вопрос раз сто задавал! С разными интонациями. У него игра была такая. Называется «Доведи Беллу до бэллого каления». Это было из разряда «Купи слона». Даже Розалии потом не выдержала и объявила ему бойкот на сутки.- Изабелла засмеялась открыто и непринуждённо, без опаски моей близости.
-И что ты ему ответила?
-Что я тоже кусаюсь. Я даже попыталась его в шутку цапнуть. Бедный Эммет. Видел бы ты его лицо. Джаспер с дивана свалился от хохота.
-Джаспер Каллен?
-Не, он не Каллен. Он Хейл. Джаспер Хейл. Он хороший.
-Да неужели? – меня полыхнуло холодом гнева и мутью раздражения, которое вызывало во мне последние часы это имя.
-Ага. Только иногда садист. У него способность такая странная – он на эмоции и чувства влияет. Он однажды… - она зарделась, опустив глаза и странно хихикнув, но я перебил её:
-Он тебе нравится?
-Конечно, только если не начинает издеваться, как в тот раз в машине. А то я уже была готова его прям там расцеловать.
-ЧТО?????!!!!
-Ой, да глупости всякие.
-Изабелла!
-Прости, я ещё вчера хотела тебя попросить- называй меня Белла, ладно?
-Ладно…Как скажешь.- волна раздражения схлынула с глаз, возвращая прозрачность мыслей.

Маленькая сумасшедшая птичка вновь заговаривала мне мои ядовитые зубы. Я таял в её близости и потоке бессмысленных слов, словно свеча от тёплого пламени в моей невероятно холодной полыхающей огнём любви груди.
Что изменилось за эти две минуты нашего разговора? Куда исчезли страх, боязнь, паника, смущение, тревога, потрясение, замешательство и смятение, только что разрывающие мне душу когтями в поисках выхода?

Всё исчезло рядом с ней.
Невероятная во всём. В глазах. В запахе. В притяжении. В мыслях. В собственном бесстрашии рядом с хищниками. В своём влиянии на меня.
Я менялся рядом с ней. Я вновь обретал себя.
И всё же я не понимал…

Я бы мог объяснить её спокойствие рядом с Калленами, раз уж она посвящена в их тайну. Но её спокойствие рядом со мной…Это было странно.
-Почему, Изабелла? Почему тебе не страшно?
-Пожалуйста. Зови меня Белла. – Её карие глаза глянули на меня, - Не знаю. Наверное это из-за тебя.
Я удивлённо приподнял бровь:
-В каком смысле?
-Да всё просто. Я привыкла к тебе. Мы же в тот день так толком и не познакомились, а потом ты пришёл вечером, помнишь?… И мы в лесу были, и потом…ещё… - Она запнулась, словно проглатывая слова, которые хотели слететь с её языка, - Понимаешь, ты же ведь только вчера мне всё сказал, а до этого я уже в тебя… Господи. Что за бред я несу… Ты же не понимаешь, правда?
-Абсолютно ничего не понимаю.
-Это хорошо… – Она смущённо улыбнулась мне и по её коже вновь пронеслась волна жара, бьющего мне в нос удушливой волной сладкой крови в нескольких сантиметрах от меня. Её щёки вновь запылали румянцем.

Кажется, мы оба ничего не понимали.
Странное это было ощущение. На уровне недосказанности и несформировавшейся мысли. Будто бы мы оба только хотели что-то сказать друг другу, но уже услышали это и даже ответили. Немой диалог двух одиноких душ, которые разговаривали сами собой, без нашей помощи. Песнь двух сердец, слитых воедино единственным живым биением сердца. Одного на двоих.

Я коснулся щеки кончиками пальцев и почувствовал лёгкое покалывание. Такое приятное ощущение… Её смущение немного заснуло от позднего часа и из-за усталости, и Изабелла, осмелев, в ответ коснулась тоненькими пальчиками моих губ. Она и правда не боялась меня. Совсем. Это создавало во мне какое-то чувство освобождённости. Я мог быть собой рядом с ней. Я мог быть счастливым. Она приняла меня таким. Вот просто ТАКИМ.
Маленькое вселенское безразмерное чудо, случайно, явно по ангельскому недосмотру доставшееся мне в когти.
Сумасшедшая птичка, сбивающая меня с толку, но понимающая с полуслова, полувзгляда, полувздоха.

Это было больше похоже на сказку. Но это было. Я был, чёрт меня побери, самым настоящим ВЕЗУНЧИКОМ. И если бы у вампиров были слёзы, я бы сейчас рыдал перед ней как мальчишка.
Но я не умел этого делать, поэтому я просто опустился перед ней на колени, охватывая руками её ноги и утыкаясь в неё лбом.

Моя Белла.

Ты подарила мне сказку. Грёзы не существующих снов.
Теперь всё зависело от меня. Только от меня. ОН сказал мне, что я должен стать взрослым и я должен научиться принимать решения.
Я принял решение. Я буду защищать тебя. Ты никогда не умрёшь по вине вампира. И пусть Волтури со своими законами катятся в ту преисподнюю, откуда и появились.

Я буду защищать тебя

Потому что ты МОЯ.

Только МОЯ.

…

Ты уснула в моих руках, когда я нёс тебя домой. Ты прижималась ко мне, вцепившись тонкими нежными коготками мне в рубашку.
Я зацеловал тебя у сосны до изнеможения, до животного рыка, исходящего из моего горла. Но я знал, что должен остановиться.
Я слышал звук твоего разгорячённого моими губами дыхания.
Я чувствовал жар твоей чувственной, елейной кожи под своими пальцами.
Я ощущал твои затвердевшие от моих дерзких и наглых прикосновений груди, увенчанные пиками каменных от возбуждения сосков.
Я знал, что тело твоё истекает соками желания, распространяя вокруг себя зовущие моё возбуждение ароматы надежд и обещаний.

Но я сдержался.
Это было необычно для меня. Всего несколько странных фраз. Будто ты боялась, что потеряешь меня. И я сдержался, боясь испугать тебя:

-Эдвард?
-Мммм..?
-А что с вами делает солнце?
-В каком смысле?
-Я забыла Эллис спросить- мы говорили про солнце… И она сказала, что вы не выходите в солнечные дни…
-Давай я тебе лучше просто покажу завтра? Завтра будет как раз солнечно.
-Покажешь? – она испуганно встрепенулась, сидя в моих объятиях.
-Ага.
-И ты не рассыплешься от этого пеплом?
Я засмеялся:
-Нет…
-И не исчезнешь?
-Никогда.
Она помолчала, словно не решаясь что-то спросить…
-Спроси, Белла… Я же вижу… Лучше спроси сразу…
Она сморщила свой лоб и будто бы извиняясь, тихо, еле слышно для человека произнесла:
-Ты говорил, что больше двух недель нигде не задерживаешься…
-Обычно это так.
-Когда ты уйдёшь? – я услышал слёзы в её голосе. Она вновь пыталась отвернуться от меня, как и вчера на обрыве, но я удержал её лицо, вглядываясь в дрожащие тоской глаза.
-Никогда.
-Почему?
-Потому что я никогда не оставлю тебя. Потому что ты моя.
Я целовал её исступлённо, словно пытаясь вылить на неё всю любовь, что бушевала во мне кричащей бурей. Она задыхалась от моих объятий, но отвечала мне нежностью и слабостью, покорством ласки и вкрадчивостью женской неги.
Я люблю тебя, моя Белла…
Моя…Белла…

Я тихо рассмеялся, вспоминая это и укладывая тебя на мягкий и нежный шерстяной плед, который служил тебе ещё и одеялом на твоей маленькой кровати. Свободным его углом я прикрыл твою спящую фигуру, нежно поцеловав в губы.
Ты приоткрыла глаза и глянула на меня, сонно улыбнувшись:
-Ты мне снишься?
-Нет.
-Тогда, может, принесёшь подушку- я её на крыльце оставила…
-Конечно. – Я улыбнулся. Как ОН говорил? Искренность и позволение себе быть таковой? Ты действительно НЕВЕРОЯТНАЯ.

Твой отец так ещё и не пришёл, не смотря на далеко заполуночное время. Подушка лежала на ступеньках крыльца, покрытая молоком ночного лесного тумана. Подойдя ближе, я увидел лист бумаги и ключи, что лежали на подушке сверху.

Лист был с вензелем семьи Калленов в верхнем левом углу:

«Э.
Я пью вино твоей души
Оно так терпко и безбрежно.
Я пью вино твоей судьбы
Оно приносит мне надежду…
Я пьян, но этого мне мало.
Во мне глоток твоей крови.
Я пьян… Но ЭТО лишь начало
Огромной страсти и ЛЮБВИ.»

Эллис вернула ключи со странным посланием, которое она адресовала явно не Белле- заглавная буква моего имени явственно указывала на это.
Но что всё это значит?
Вино души.. Белла действительно для меня как вино. Она пьянит меня самим своим существованием…
Вино судьбы, приносящее надежду… Да… Не будь её, я вряд ли бы смог вырваться из заколдованного круга, в который сам себя загнал столько лет назад.
«Я пьян но этого мне мало…» Я действительно, был словно опьянён сейчас тем счастьем, что принесла мне моя Белла. Она приняла меня таким… с красными глазами. Но этот цвет надеюсь, ненадолго… Кровь животных меняет цвет глаз довольно быстро.

Но вот следующая строчка…
«Во мне глоток твоей крови»…
Надеюсь, что это лишь метафора, Эллис… Лишь метафора…
Эллис..Эллис… что же ты мне хотела этим сказать…

«Но ЭТО лишь начало огромной страсти и любви»
Эллис, что «ЭТО»?
Начало страсти… кровь… глоток...
Уж не хочешь ли ты сказать мне, дорогая провидица, что я... О, Господи…

Ваши предположения, дамы?