От автора: эта часть истории основана на реальных событиях, которые произошли в моей жизни. Я напишу краткую историю в конце этой главы. Предупреждаю, что для кого-то это может показаться страшным. Эти воспоминания травмировали меня на несколько лет, прежде чем я смогла перешагнуть через них.
________________________________________________________________________________

Состояние Эдварда медленно улучшалось.

К счастью, он избегал меня какое-то время. Думаю, его мужское эго было травмировано после того, как я сказала, что не хочу развития наших отношений. Поэтому он залез к себе в берлогу, чтобы предаться обидам.

Спустя несколько дней после инцидента с ножом, ко мне в комнату заглянула Элис, когда я складывала свою одежду.

- Привет, Белла, - сказала она, усаживаясь на мою двухъярусную кровать. – Что ты делаешь?

- Складываю одежду, - пробормотала я.

- О, ты не должна этого делать, ты же знаешь. Я уверена, что кто-то другой сделает это вместо тебя.

Я покачала головой.
- Нет, я хочу сама, - я сконцентрировалась на своем занятии.

Я попыталась игнорировать ее, неся маленькую стопку чистых рубашек к комоду, но чувствовала ее пристальный взгляд на себе. Это причиняла мне дискомфорт.

- Видела Эдварда в последнее время? – спросила она, усаживаясь на индийский манер.

- Нет, - сказала я, растягивая слово и качая головой.

- Он добивался определенных успехов. Эммет чертовски разозлил его на днях, а Эдвард даже не взорвался. Все действительно гордятся им.

Если бы они разобрались с его проблемами над контролем давным-давно, то ничего этого бы не произошло. Но я не сказала Элис этого.

Она вздохнула и стала теребить штанину джинсов.
- Я хочу, чтобы ты дала Эдварду второй шанс. Я имею в виду, я понимаю, почему ты избегаешь его, и честно говоря, я поступила бы также на твоем месте. Но он на самом деле милый парень, если ты узнаешь его ближе. Как только он разберется со своими проблемами над гневом, я уверена, что он будет славным парнем.

Я оглянулась на нее, когда укладывала свои рубашки в ящик комода.

- Дай ему второй шанс, Белла. В глубине души он не такой плохой. Думаю, что он тебе даже понравился, если ты попытаешься его узнать.

Я глубоко вздохнула, прежде чем ответить на ее смехотворные слова.
- Я уже знаю его. У него отвратительный взрывной характер, и он привык получать любую девушку, какую ему захочется. Он из тех парней, которые не понимают слова «нет». Он причинил мне достаточно боли, Элис. Он сделал вещи, за которые не прощают. Он убил моих лучших подруг. Он избил меня без причины. Не думаю, что это поможет нашим отношениям.

Она изучала меня мгновение, прежде чем спрыгнула с кровати.
- Дай ему время, Белла. Я уверена, что все прояснится. Ты можешь, по крайней мере, попытаться дать ему шанс? – она выпятила нижнюю губу и уставилась на меня своими огромными глазами, в которых стали собираться слезы. Я никогда не была из тех, кто ведется на жалостливую мордашку. – Он прилагает все усилия, и он делает все это для тебя.

Я вздохнула и решила сказать то, что заставит ее оставить меня одну на некоторое время.
- Я подумаю об этом.

Она завизжала и захлопала в ладоши, подпрыгивая как гипер-эльф.
- Ты не пожалеешь об этом, Белла! – она продолжала визжать, выскакивая из комнаты. Как только она оказалась за дверью, я закрыла ее на замок. Сегодня я не хотела больше принимать нежданных гостей.

Я действительно не собиралась думать о втором шансе для Эдварда. Он разрушил все шансы на наши отношения, когда нажал на курок и убил моих подруг. Да, они оказались глупы, потому что сбежали, но он знал, что они были моими подругами. Если бы он любил меня настолько, как он говорит, то он бы никогда не убил их. Расстройство психики это, или нет, но после убийства моих подруг он еще и меня избил ружьем. У меня остался шрам на щеке, который будет мне напоминать о той ужасной ночи всю оставшуюся жизнь.

Пока Эдвард не сможет контролировать свои эмоции, я собиралась делать все, чтобы избегать его. Если это значит, что я буду есть с другими девочками, то я сделаю это. Если это значит идти в противоположном направлении каждый раз, когда он входит в комнату, я сделаю это. Я не могу получить еще одну травму.

Он должен измениться на 180 градусов для меня, чтобы я даже рассмотрела вариант о романтических отношениях. Я даже не знаю, могла ли подумать о нем в романтическом плане. Уверена, если бы он изменил свой характер, то оказался бы весьма симпатичным парнем, но я видела только его темную сторону. Единственное, что он постоянно делал – это пытался заманить меня в свою ловушку. Я не хотела вестись на его приманку. Если он собирается заставить меня полюбить его, то он должен прекратить быть такой задницей. В конце концов, это наименьшее, что он может сделать.

Прошел целый месяц, прежде чем я снова увидела Эдварда.

До него дошли мои слова, что хочу держаться на расстоянии от него, и он это понял. Если он входил в ту же комнату, в которой находилась я, то он сохранял спокойствие и игнорировал меня. Он никогда не пытался заговорить и не вторгался в мое личное пространство.

Как-то раз, я захотела выйти наружу, чтобы посмотреть лошадей. Когда спросила разрешения, Карлайл сразу же согласился.

- Думаю, что побыть с лошадьми будет для тебя полезно, Белла, - сказал он, улыбаясь. – Они помогают в терапии. Почему бы тебе не пойти туда, а я пришлю Эммета или Джаспера, чтобы они помогли тебе.

Я вернулась в свою комнату и переоделась в джинсы и теплую рубашку. На улице холодало, поэтому приходилось надевать более теплую одежду. Когда я рылась в шкафу в поисках куртки, я нашла куртку, которая была на мне в ночь, когда погибли Лорен и Джессика. Это была самая теплая куртка, которая у меня есть. Мне пришлось собрать всю свою храбрость, чтобы дотянуться до вешалки и снять эту флисовую куртку. Она все еще пахла Эдвардом.

Гипс уже сняли с ноги, поэтому я могла идти без костылей. Я чувствовала себя теперь намного лучше из-за того, что могу свободно передвигаться. Если бы Эдвард попытался напасть на меня, то теперь я хотя бы смогу от него сбежать. Я могла использовать костыли для защиты, но в то время это мне не пришло в голову.

На улице было так холодно, что я видела пар, выходящий из моего рта при дыхании. Я посмотрела на небо, направляясь к конюшне. Надо мной было ясное синее небо, в некоторых местах которого собирались дождевые облака. Думаю, будет много снега. В Форксе всегда было много снега, поэтому я предположила, что и здесь тоже будет снег.

Снаружи было так тихо. Вокруг было все спокойно, но в то же время пугающе. Это было похоже на… безмолвное предупреждение. Вы понимаете? Словно что-то плохое должно произойти. Я осторожно оглянулась через плечо, чтобы посмотреть, не наблюдают ли за мной. Если кто-то захочет напасть на меня, то конюшни для этого – идеальное место. Если здесь появится Эдвард, то я окажусь в ловушке. Надеюсь, что смогу сбежать от него, или ударить, или еще что-нибудь.

Я засунула свои дрожащие руки в карманы куртки, чтобы согреть их. Все тело дрожало.

- Возьми себя в руки, - прошептала я, нервно озираясь. – Ничего не случится.

Когда я подошла к конюшням, кошки Калленов вышли из сарая поприветствовать меня. Я никогда не была большой любительницей кошек, но теперь была не против компании даже животного. Кошки казались более угрожающими, чем собаки. Все большие кошки смотрели на людей как на огромные куски стейка. Собаки были не такими. Ну, за исключением волков и, возможно, койотов, но они боялись людей.

- Привет, котенок, - прошептала я, приседая.

Рыжие кошки замяукали и потерлись головой о мои ноги. Они, наверное, хотели есть. Мой папа часто говорил, что все кошки только и хотят, что поесть. У них нет эмоциональной привязанности к хозяевам, кроме выпрашивания еды. Они сделают что угодно, чтобы получить еду.

Неожиданно послышалось более тихое мяуканье, и маленький котенок выглянул из отверстия между дверей. Он еле протиснулся между дверей и подбежал к месту, где я сидела. Он зашипел на большую кошку, но та проигнорировала его. Достав руку из кармана, я погладили животное. Шерсть была такой мягкой и теплой.

Я заметила, как еще несколько котят высунули свои головы из различных дыр в стенах. Двое пытались выбраться, но остановились, услышав шипение большого рыжего кота. Я посмотрела на него и увидела, что уши были прижаты к голове, хвост стоял трубой, а шерсть встала дыбом. Именно тогда я заметила ее.

В Форксе бродило много лис, но большинство из них боялись заходить на человеческую территорию. Я всегда боялась лис. С тех пор, как в детстве я посмотрела «Лис и пёс», боялась животных. А теперь одна стоит передо мной, но не похожа на персонаж из мультика Диснея. Она была намного больше, и ее шерсть была коричневой, а не красной. Выглядела она угрожающе и зло.

Я быстро схватила котенка и прижала к своей груди.

Лиса шла не прямо. Она шла пьяной походкой к рыжему коту. Ее шатало то вправо, то влево, затем она споткнулась и упала на землю. А потом начала шипеть и издавать странные звуки.

Я была так напугана, что не могла даже пошевелиться. Все мое тело замерло.

Чем ближе лиса подходила, тем больше я замечала, что с ней что-то не так. Она плевалась и изо рта текла странная пена. На мгновение я подумала, что она обезвожена, но неожиданно я все поняла.

У нее было бешенство.

Рыжий кот передо мной зашипел и ощетинился еще больше. Звуки, издаваемые им, были ужасающими. Он ощущал опасность. Он ощущал, что котята, которые были, возможно, его детенышами, оказались в опасности, и он собирался сделать все, чтобы защитить их.

Я попыталась медленно отойти к двери, но лиса заметила мое движение и зашипела. Я заплакала и попыталась отойти назад. Конечно, будучи неуклюжей идиоткой, я споткнулась и упала на спину. Я закричала, думая, что лиса использует это в своих интересах. Я приготовилась к болезненному укусу, но его не было.

Вместо этого я услышала свирепое низкое рычание, и пронзительный визг. Котенок, укутанный в моей куртке начал царапать мою грудь, но я не могла его отпустить. Я смело открыла глаза и увидела, как рыжий кот и лиса дрались в ярде от нас. Лиса, конечно же, была больше, и имела преимущество, но кот не уступал ей. Он запрыгнул на лису сзади и укусил ее за шею.

- Карлайл! – закричала я, наконец, обретя дар речи. – Эммет! Джаспер!

Я попыталась встать, но ноги не хотели подчиняться.

Лиса, наконец, поняла, что была более крупной и сбросила кота со спины. Я закричала, думая, что она убила его. Лиса повернулась и посмотрела на меня. Она зашипела и приготовилась напасть. Я снова закричала и сжалась в клубок, ожидая нападения.

И снова его не последовало.

Я открыла глаза, когда кто-то оказался передо мной и ударил лису лопатой. От удара лиса отлетела на несколько шагов, и упала на землю.

Прежде чем я сообразила, что происходит, Эдвард потянул меня за руки.
- Давай же, Белла! Вставай!

Он быстро поднял меня и потащил меня к дверям. Лиса поднялась и покачала головой. Эдвард открыл дверь и попытался завести меня внутрь. Однако лиса снова напала. Эдвард вовремя меня оттолкнул и ударил лису лопатой еще раз, прежде чем она напала.

- Быстрее! – кричал он.

Он поднял меня и снова попытался открыть дверь.

Лиса должна была умереть после двух ударов лопатой, но она все еще ходила. Прежде чем Эдвард смог открыть дверь, она зашипела и бросилась на него снова. Эдвард заметил движение краем глаза.

- Дерьмо!

Он обнял меня и быстро пригнулся. Я закричала и спрятала лицо у него на груди. Мы умрем. Я была уверена в этом. Лиса укусит нас, и мы умрем. Карлайлу придется застрелить нас.

Я закричала еще громче, когда прогреем выстрел ружья. Руки Эдварда, обнимающие меня, прижали еще сильнее к его груди.

- О, мой Бог! Эдвард! Белла! – услышала я крик Карлайла.

Эдвард медленно оглянулся через плечо и ослабил свои объятия. Он вздохнул, и стал поглаживать мою спину, вырисовывая маленькие круги.

- Шшш, Белла, все хорошо. Она мертва. Все закончилось.

Я смело выглянула из-за его груди. Лиса лежала в нескольких шагах от нас на земле, мертвая.

Все тело задрожало, и я начала неожиданно плакать. Эдвард вновь сильнее обнял меня и прижал к своей груди, словно я могу сломаться.

- Шшш, Белла. Все хорошо. Ты в безопасности.

Я чувствовала его успокоительные прикосновения к моим волосам.

- Ей причинили боль? – услышала я вопрос Карлайла.

- Нет. Я появился раньше, чем она смогла напасть на нее, - ответил Эдвард.

Я прижалась лицом к его груди и вдохнула его запах. Я помнила, как той ночью, когда погибли Лорен и Джессика… до этого… когда мне пришлось спать с ним в кровати, мне приснился кошмар. И когда я проснулась, она держал меня в своих объятиях, и качаясь вперед-назад, успокаивая, как и теперь. Я помнила, как его запах успокаивал меня по какой-то странной причине. То же самое происходило и сейчас. Чем больше я вдыхала, тем больше успокивалась.

- Шшш, шшш. Видишь? Ты в порядке.

- Заведи ее внутрь, - сказал Карлайл. – Скажи Эсме, чтобы она позвонила в Службу контроля за животными. Кто-то должен забрать это тело.

Я почувствовала, как Эдвард поднял меня. Я все еще прижималась лицом к его груди, пока он нес меня в дом. Он принес меня в мою спальню и уложил на кровать. Я цеплялась за его рубашку, не желая расставаться с запахом.

- Успокойся, Белла. Ты внутри. Ты в безопасности.

Он положил меня головой на подушки.
- Это моя рубашка? – спросил он, связав все воедино. – Запах моей рубашки успокаивает тебя?

Как бы это глупо не выглядело, но это работало.

Эдвард быстро снял свою потную рубашку. Я прижала ее к лицу и закрыла глаза. Запах был тем же самым, но все-таки немного отличался. Рубашка была теплой и мягкой, и пахла хорошо, но это было не то же самое. Возможно, это вообще запах Эдварда меня успокаивал. Что было странно, потому что присутствие Эдварда меня пугало.

Он помог мне снять обувь и снял мои носки. Я позволила ему снять мою куртку. Он захихикал, когда увидел, что я все еще прижимаю котенка к груди.

- Давай отнесем этого маленького парня обратно, - сказал он.

Я прижала его к себе сильнее.
- Ему будет больно? – спросила я испуганно.

Его глаза погрустнели.
- Лиса мертва, Белла Котенок будет в безопасности. Я отнесу его в сарай к его братьям и сестрам. Разве ты не думаешь, что там он будет в безопасности?

Я закивала, соглашаясь.

- Хочешь посмотреть, как я его отнесу? Чтобы удостоверится, что он в порядке?

Я кивнула и переложила маленького котенка в большие руки Эдварда. Он взял одну из моих грязных рубашек и осторожно завернул в нее котенка, чтобы тот не замерз. Он прижимал котенка одной рукой к своей груди, а вторую протянул мне. Я осторожно взяла ее, и он поднял меня с кровати. Он все еще держал меня за руку, подведя к раздвижным стеклянным дверям.

- Хочешь остаться внутри? – спросил он.

Я кивнула, и он отпустил мою руку. Подошла Эсме, и мы вместе наблюдали, как ее сын нес котенка к конюшням. Она нежно поглаживала мои плечи. Я задержала дыхание, когда Эдварда пересек поле. Парень в зеленой униформе стоял там вместе с Карлайлом, рассматривая труп лисы. Они оба посмотрели на принесенного им котенка.

- Что будет с рыжим котом? – прошептала я.

На мгновение руки Эсме напряглись на моих плечах.
- Мы должны будем отвезти его ветеринару и, скорее всего, усыпить. Животных нельзя вылечить от бешенства как людей.

Я закрыла глаза и позволила упасть нескольким слезинкам.
- Он спас наши жизни, - прорыдала я.

- Эдвард или кот? – спросила Эсме нежно.

Я вновь открыла глаза и увидела, как Эдвард осторожно открыл дверь в конюшню и положил рубашку на землю. Он замер на мгновение, а затем приподнял рубашку и развернул ее.

- Оба, - прошептала я.

Эдвард вошел ко мне в спальню с миской теплой воды и губкой. Он сел, поставив миску на тумбочку и опустив губку в воду.

- Как ты себя чувствуешь? – спросил он нежно.

Я подтянула колени к груди.
- Потрясена, но я в порядке, - прошептала я.

Он сжал губку, выжимая воду.
- Это нормально – бояться, Белла. На твоем месте я бы спал в кровати с родителями, наверное, целую неделю.

Я тихонько засмеялась и спокойно села на кровати. Эдвард сел на край матраца и нежно прижал губку к моему лбу.
- Мне жаль, что тебе пришлось увидеть все это сегодня, - сказал он, проводя губкой по моему лицу. – Я только благодарен, что это была лиса, а не койот. Не думаю, что смог бы отбиться хотя бы от одного.

- Я боюсь койотов, - прошептала я.

Он замолчал на мгновение, а затем вернулся к протиранию моего лица.
- Ты, скорее всего, и лис будешь теперь бояться. Здесь иногда бродят койоты, но мы будем держать тебя подальше от них. Не волнуйся.

Он закончил обмывать мое лицо, и положил губку в миску.
- Я оставлю твою дверь открытой, чтобы ты могла позвать кого-нибудь, если будешь в чем-то нуждаться. Тебе нужно отдохнуть, так почему бы тебе не постараться заснуть.

Я кивнула и легла на кровать. Эдвард наблюдал за мной несколько секунд.
- Эдвард, - прошептала я, когда он выключил свет.

- Да?

- По-почему ты спас меня сегодня? – прошептала я.

Он стал на колени возле моей кровати, положив голову на матрац.
- Я уже говорил тебе, Белла, - начал он, но остановился. – Хотя, кажется, что я не сказал тебе. Я был так помешан на том, чтобы заставить тебя полюбить меня… что никогда не говорил, что люблю тебя, - он осторожно протянул руку, чтобы погладить мои волосы. Я напряглась на мгновение, но заставила себя расслабится. – Я знаю, что ты, вероятнее всего, никогда не ответишь мне любовью… я не могу сказать, что не заслуживаю ее. Ты полностью оправдана в своем решении. Но ответишь ты мне любовью или нет, Белла, я всегда буду любить тебя.

- Почему? – прошептала я. – Ты даже не знаешь меня.

- Я наблюдал за тобой. Я видел, как ты ведешь себя с моими братьями и их женами. Я видел, насколько ты самоотверженна… ты относилась ко мне лояльно, даже когда я этого не заслуживал. Ты не сбежала, когда у тебя был шанс. Ты любезна к моей семье даже притом что мы держим тебя взаперти в этом доме. Ты вежлива с Элис, даже притом, что она тебя чертовски раздражает…

- Как ты узнал? – потребовала я ответа.

Легкая улыбка заиграла на его губах.
- Как я сказал раньше, я могу видеть все это в твоих глазах. Ты хороший человек, Белла. Ты намного лучше, чем я когда-нибудь буду, - он вздохнул и склонил голову. – Я не могу позволить, чтобы с тобой что-то произошло. Я причинил тебе так много боли, что подумал… если я могу сделать единственное, чтобы спасти твою жизнь, и возместить все, что сделал тебе… это было эгоистично. Но я не мог просто стоять там и ждать, когда животное нападет на тебя.

Он вздохнул и посмотрел на мои часы.
- Тебе нужно отдохнуть, - он погладил мое плечо и встал. – Зови, если что-нибудь понадобится.

Я наблюдала, как он шел к двери.
- Эдвард?

- Да, Белла?

Я приподнялась на локтях.
- Помнишь, как я сказала, что ты не получишь мое доверие обратно? – он кивнул. Я считала, что мой указательный и большой пальца на расстоянии в несколько дюймов, показали, что он вернул доверие немного.

Он усмехнулся и покачал головой.
- Спокойной ночи, Белла.

Я наблюдала, как он исчез в дверях, прежде чем опустилась на кровать и провалилась в сон.
________________________________________________________________________________

От автора: Хорошо, а вот реальная история нападения лисы. Когда мне было девять или десять лет, я со своими сестрами играла под присмотром нянь с несколькими мальчиками. У кошки нашей няни только что родились котята, и поэтому они жили в сарае. Мы слышали несколько историй о бешеных животных, обитающих в нашей области, но мы не задумывались над ними. Однажды эта бешеная лиса пробралась во двор и попыталась напасть на котят. Кошка долго дралась с ней, чтобы мы с другим мальчиком смогли забрать всех и сбежать в дом. Нам потребовалось пять минут, чтобы убедить нашу няню, что снаружи есть лиса. В конце концов, кто-то позвал ее в дом и сказал, что происходит, и она вызвала полицию. Длинная короткая история, и теперь я боюсь лис. И я не могу смотреть фильм «Старый Брехун», чтобы потом и не снились кошмары.

Я всегда хотела использовать эту историю, но не знала, куда ее вставить. И так как я столкнулась с лисой, в то время как моя семья отдыхала в Коди, Вайоминг, я подумала, что это подойдет. Кроме того, - это способ повысить доверие Беллы к Эдварду.
_________________________________________________________________________________

Привет всем читателям этой истории!
Во-первых, хочу попросить прощения, что не выложила главу раньше, но у меня были некоторые проблемы, которые, в общем-то, еще до конца не решены, и следующая глава может появиться только через неделю, наверное.
Во-вторых, хочется услышать ваше мнение по поводу происходящего в данной главе? Достоин ли Эдвард прощения? Должна ли Белла ему доверять?
Ну, и в-третьих, теперь хочется ответить на мучающий вас вопрос, кто же правильно ответил на вопрос о голени?
Сразу скажу, что многие правильно догадались - ответ связан с тем, что Эдвард увлекался лошадьми. Все вы, наверное, замечали, как опытные наездники проверяют своих лошадей, поглаживая по голени? И как вы теперь, надеюсь, понимаете, у Эдварда это было привычкой - именно поэтому он так и поступил. Тех, кто ответил, что он присматривал место, где поставить клеймо - хочу огорчить - это не так
Ну и кто же у нас оказался первым с правильным ответом? Считаю, что правильным будет назвать первых трех девушек, ответивших правильно на вопрос. И это: мажор, Djuletta, Gloom_fighter! Поздравляем победителей!

Как всегда, жду вас на ФОРУМЕ (кликаем на картинку):