Белла нуждалась в помощи.

Забыть об этом было просто невозможно.

Она прошла через ад и вернулась к жизни. Нет ни одной возможности, что она поможет себе сама. Ей нужны консультации. Она должна поговорить с кем-то за пределами нашей семьи о том, через что она прошла. Ей нужна профессиональная помощь.

Я направился к своему отцу с данным вопросом сразу после Новогодних праздников. Он сидел у себя в кабинете и что-то читал. Я постучал в дверь, прежде чем войти. Он взглянул на меня и вернулся к своей работе.

- Чем могу помочь, сын? – спросил он.

Я сел в одно из кресел.
- Я хотел поговорить с тобой о Белле, - сказал я.

Она на долю секунды взглянул на меня.
- А что с Беллой? – спросил он с безразличием.

Я вздохнул и потер руки, думая, как сформулировать то, что я хотел сказать.
- Ей нужна помощь. Профессиональная помощь. Ей все еще снятся кошмары о той ночи, когда Джеймс пытался изнасиловать ее. Не думаю, что она сможет справиться со всем этим одна. Может, если она поговорит с кем-нибудь… с врачом или с кем-то еще…

Отец вздохнул и потер лоб.
- Эдвард, ты же знаешь, что мы не можем этого сделать. Если Белла расскажет кому-нибудь о том, через что прошла, нас посадят. Я занимался этим почти тридцать лет. И не хочу, чтобы меня поймали после всего.

- Но мы говорим не о тебе. Мы говорим о Белле. Это из-за тебя она оказалась в этой ситуации, и теперь ты обязан помочь ей.

Он впился в меня взглядом.
- Эдвард, если бы я мог помочь ей, я бы сделал это, ты же знаешь. Но она не может получить профессиональную помощь. Не сейчас. У Розали и Элис не было профессиональной помощи, и с ними все в порядке.

- Розали и Элис не были вынуждены наблюдать, как умирают их лучшие подруги. Их не избивали и не пытались изнасиловать. Белла прошла через большее, чем они. Ей нужна помощь.

- И, возможно, она получит ее однажды, но не сейчас. Это очень опасно.

Я вздохнул.
- Разве у тебя нет друга, который сможет помочь ей? Кто-то, кому ты доверяешь? Такой человек, кто не предаст тебя.

Он уставился на меня стальным взглядом.
- Эдвард, сейчас не лучшее время. Еще даже года не прошло с момента ее пропажи. Люди все еще ищут ее.

- Люди все еще ищут Джессику и Лорен, а они уже пять месяцев как мертвы. Люди никогда не перестанут их искать, пока не смогут доказать, что они погибли. Они уже подозревают, что и Белла мертва. Заплати одному из своих друзей, чтобы держал рот на замке.

- Не сейчас, Эдвард, - прорычал он. – Конец разговора.

Я ударил кулаком по столу.
- Это твоя обязанность – помочь ей! – закричал я, поднимаясь. – Ты сделал все это! Ты и поможешь ей!

Он впился в меня взглядом.
- Эдвард, это ты выбрал ее себе в жены. Это ты стрелял в Джессику и Лорен. Это ты избивал ее.

- Это ты все позволил, - прорычал я в ответ. – Ты мог забрать ее у меня, но не сделал этого.

- Я думал, что она изменит тебя. Я думал, что ее сила духа сделает тебя лучше.

- И это сработало, но мне практически удалось уничтожить ее. Белле нужна помощь.

- Я сказал, что она получит ее. Но не сейчас.

Я вскочил на ноги и отпихнул кресло. Отец закатил глаза.
- Эдвард, всё не может быть всегда по-твоему.

- Речь идет не обо мне! А о Белле!

- Я полностью понимаю твое беспокойство, сын. И тоже хочу помочь Белле. Мы все заботимся о ней. Но мы должны подождать. Если мы позволим Белле пройти лечение прямо сейчас, то она выдаст нас. Они заберут ее в Форкс и отдадут в приемную семью, пока ее отца или мать не выпустят из тюрьмы, а потом она вернется к тому же образу жизни, который вела раньше. И все наши усилия, все, за что мы боролись… ничего не будет иметь значения. Этого ты хочешь?

Я впился в него взглядом, обдумывая то, что он сейчас сказал мне. Хотел ли я, чтобы они забрали Беллу и вернули ее домой? Нет, конечно, нет. Я хотел, чтобы она была рядом со мной. Я обещал, что всегда буду любить ее, и собирался сдержать свое обещание. Но, в конце концов, мы не мою жизнь обсуждаем. Это жизнь Беллы. Не моя.
_________________________________________________________________

Я рассеяно смотрел в потолок в своей спальне. Я даже не повернул голову, когда почувствовал, как прогнулась кровать.

- Эдвард, ты в порядке? - услышал я вопрос Беллы.

- Да, все хорошо, - прошептал я. Она легла рядом и положила голову мне на грудь. Я неосознанно начал перебирать ее волосы.

- Ты уверен? Ты выглядишь расстроенным.

Я пожал плечами:
- Просто поругался с отцом, вот и все.

- Ох, - сказала она тихо. – А из-за чего вы ругались? Или это не мое дело?

Конечно, это было ее дело. Мы обсуждали ее. Но я не думаю, что она должна знать об этом. Может, я и скажу ей однажды, но теперь не очень подходящее время. Я должен научиться сдерживать себя, прежде чем говорить ей.

- Пустяки, - солгал я. – Просто спор отца и сына. Ты же знаешь, что мы с отцом не особо-то и ладим.

- Очень жаль, - пробормотала она.

- Да, наверное. Он может быть такой занозой в заднице, но, думаю, и я иногда могу быть таким же. Он думает, что все знает. И это меня просто бесит.

Она кивнула, но ничего не сказала. Я продолжал перебирать ее волосы, пока не устал от размышлений о ссоре. Вздохнув, я погладил ее руку.

- Хочешь посмотреть телевизор?

Она кивнула и села, чтобы взять пульт с прикроватной тумбочки. Включив телевизор, она передала пульт мне. Она отказывалась выбирать канал. Это меня смутило, но я слишком устал на данный момент, чтобы расспрашивать ее. Я пролистывал каналы в поисках чего-нибудь достойного внимания.

- Стой! – вскрикнула Белла, схватив меня за руку. – Вернись на CNN.

Я щелкнул несколько раз назад и остановился на канале новостей. На помосте стояли две женщины и двое мужчин. Женщины поддерживали друг друга и плакали. А мужчины с помоста обращались к людям.

- Мы просто хотим разобраться, - сказал темноволосый мужчина. – Мы хотим знать, что произошло с нашими дочерьми.

- Кто это? – поинтересовался я.

Белла уставилась на экран. Ее лицо побледнело, словно она чего-то испугалась.

- Это родители Лорен и Джессики, - прошептала она. – Они не сдались.

- Я бы был удивлен, если бы они сдались, - ответил я, поглаживая ее плечо. – Я уверен, что твои родители были бы там же, если бы это было возможно.

Она перевела взгляд вниз, на постель.
- Мой отец мог бы быть там… если бы заметил, что я пропала. А моя мать вообще бы там не появилась. Я ее не волновала.

Я притянул ее в свои объятия и поцеловал в висок. - Мне очень жаль.

Она пожала плечами.
- Вот так все и было. Никто меня больше не ищет. Мистер Меллори и мистер Стенли волнуются за своих дочерей. А они отказались от меня.

- Ты хочешь, чтобы они продолжили твои поиски? – спросил я.

Она прикусила губу, обдумывая ответ.
- Мне хотелось бы думать, что люди в Форксе скучают по мне. Я имею в виду, что бы чувствовал ты, если бы тебя похитили, и никто бы тебя не искал? Прошло шесть месяцев, и они уже сдались?

Я кивнул, продолжая поглаживать ее плечи.
- Я знаю. Я понимаю. Ты ведь знаешь, что они считают тебя погибшей, правда? Когда они нашли следы ДНК на том маньяке, они автоматически предположили, что он тебя убил.

- У них нет никаких доказательств, что он убил меня. Если бы он убил меня, то должен был убить и Джессику с Лорен. Полиция считает, что их похитили, да? – я кивнул. – Тогда почему они не могут предположить то же самое насчет меня? Просто, я не их забота.

Я чувствовал себя просто ужасно, но ничего не мог сделать.

- Мы заботимся о тебе, Белла, - прошептал я.

Она сухо рассмеялась.
- Но это вы похитили меня. Если бы кто-то похитил меня, то ты бы продолжил мои поиски, даже если бы остальные считали меня погибшей?

- Белла, я искал бы тебя, пока не нашел. Я продолжал бы поиски до самой смерти, - поклялся я.

Она мгновение всматривалась в мое лицо и потом кивнула.
- Я знаю, - прошептала она, устраиваясь у меня под боком снова. – Я просто переживаю за родителей Лорен и Джессики. Они никогда не узнают, что произошло с их дочерьми. Они никогда не узнают, что они мертвы.

Я кивнул, не зная, что сказать. Что я должен был сделать? Написать им письмо, сообщая, что это я убил их дочерей?

- Может, однажды, они все и узнают, - сказал я, перебирая ее волосы.

Она несколько мгновений смотрела в потолок.
- Эдвард, есть ли хоть какой-то шанс, что однажды я смогу вернуться домой? Ну, ты знаешь, чтобы попрощаться с отцом и остальными. Дать ему знать, что я все еще жива.

Я никогда не думал об этом. Я никогда не думал, что Белла захочет когда-нибудь вернуться домой, даже на некоторое время.

- Однажды, - пообещал я.

Она наклонилась и поцеловала меня в щеку.
- Спасибо, - прошептала она.

- Всегда пожалуйста, любимая. Это меньшее, что я могу сделать.
______________________________________________________________

Белла взрослела.

Я видел в ней легкие изменения по прошествии нескольких месяцев. Ее тело начало развиваться, лицо немного округлилось. Она превращалась в красивую молодую женщину и оставляла позади ту напуганную молодую девчушку. С того момента, как я заметил ее, то понял, что Белла – самая красивая девушка, которую я когда-либо видел в своей жизни. А наблюдать за ее взрослением, психологическим и физическим… это заставило меня еще сильнее влюбиться в нее.

Зима медленно покидала нас. Как и было обещано, мы начали учить Беллу вождению, как только оттаяли дороги. Она была так взволнована, когда Карлайл, наконец, объявил, что она может сесть за руль. Естественно, он сам сначала ездил с ней. Я думал, что получу сердечный приступ, наблюдая, как она скрылась из виду впервые. Это было эгоистично, но я хотел, чтобы Белла зависела от нас в плане переездов. Однако она нуждалась в этом. Нуждалась в независимости.

Она должна была понять, что больше не является нашей заключенной.

Эсме была согласна со мной. Она начала брать Беллу в город с собой, когда нужно было съездить за продуктами, или еще чем-то. Элис и Розали пытались заставить ее уделять себе больше внимания, но я знал, что Белла не особо интересовалась спа и походами по магазинам. Она всегда наблюдала из окна нашей спальни, как мы с Джаспером и Эмметом стреляем по тарелкам. Это очень неплохо помогало снимать стресс. Я думаю, она тоже хотела попробовать, но я не был уверен, что это хорошая идея – дать ей ружье. Я имею в виду, что ружье было с нее ростом, и с сильной отдачей. У меня возникало чувство, что если мы позволим ей выстрелить, то она получит такой удар в плечо, что отлетит назад.

Поскольку весна все больше и больше вступала в свои права, Элис начала настаивать на очередном походе по магазинам. Глаза Беллы округлились, когда Элис объявила об этом за ужином. Единственное, что я мог предложить в качестве поддержки – так это то, что мы все идем. Я пообещал ей, что украду ее у Элис на некоторое время. Насколько бы моя сестра не раздражала меня, мне нравилась одежда, которую она выбрала для Беллы. Я был благодарен еще больше за то, что одежда демонстрировала не слишком много оголенной кожи. Я все еще был не очень ярым поклонником чего-то слишком… открытого, что было странно, потому что я думал о времени, когда буду готов отдать все на свете, чтобы увидеть Беллу в кружевном белье. Я просто считал, что она еще не готова носить подобную одежду. Да, ее тело развивается, но ей все еще шестнадцать лет. Она слишком юна, чтобы носить одежду, которая так и кричит “трахни меня”.

Я сидела, надувшись, на пассажирском сидении в "вольво" Эдварда, пока мы совершали трехчасовой переезд к самому большому торговому центру в районе.

- Бодрее, Белла, - упрекнула меня Элис с заднего сидения. – Посещение магазинов – это так весело.

- Не тогда, когда ты заставляешь меня примерять миллионы различной одежды. Что не так с одеждой, которая у меня есть? – поинтересовалась я. – Она достаточно теплая для весны.

Элис закатила глаза.
- Правило семьи Каленов: нельзя носить одну и ту же одежду дважды.

- Я все время нарушаю это правило, - заметила я.

- Да, но пора бы принять тот факт, что ты одна из нас. Начиная с весны тебе больше нельзя носить только джинсы и толстовки Эдварда.

Я закатила глаза. Я ненавидела, когда она вела себя так, словно могла командовать мной. Ее приказы больше раздражали, чем пугали.

- Мы сбежим после обеда, - прошептал мне Эдвард на ухо. – Я обещаю.

Как только мы приехали, девочки и мальчики разделились. Элис и Розали потянули меня в “Victoria Secret”. Я покраснела, когда они стали рассматривать трусики и лифчики.

- Выбери себе что-нибудь, Белла, - сказала Розали, бросив мне комплект нижнего белья.

Я тут же положила его обратно на столик. - Мне нельзя носить ничего подобного.

- Что ты имеешь в виду? – спросила она, даже не глядя на меня. Казалось, что она больше заинтересована одеждой, чем разговором со мной.

Я перебирала разложенный на одном из столиков комплект.
- Эдвард не разрешает мне носить что-то, что оголяет слишком много кожи.

Элис только фыркнула и отмахнулась от меня.
- А не пойти бы куда-нибудь Эдварду. Ты молодая девушка в самом расцвете. Ты должна демонстрировать свои изгибы.

Внутри все сжалось, когда они отправили меня в одну из примерочных и оставили несколько комплектов. Мне не понравился ни один из них, но Элис настояла, чтобы я купила, по крайней мере, еще один комплект кружевного белья. Она остановила выбор на темно-синем комплекте, который состоял из одних кружев. Эдвард очень разозлится. Но, по крайней мере, я могу сказать ему, что это была не моя идея.

- Хорошо, еще одна остановка, прежде чем мы встретимся с мальчиками, - объявила Элис. И направилась к магазину с платьями на витрине.

- Эм, Элис, зачем мы сюда идем? – спросила я осторожно.

- Потому что скоро Карлайл дает благотворительный бал в честь госпиталя, и нам всем нужны новые платья.

Мое лицо побледнело. - Бал? Ты имеешь в виду, как танцы?

- Точно, как танцы, только более изящные.

Когда я отказалась войти внутрь, она схватила меня за запястье и потянула за собой. Она подтолкнула меня вперед, когда мы шли по магазину. Все платья были элегантными и… модными. Они были не такими короткими, как платья, которые вы иногда можете увидеть на встречах выпускников, и более необычными, чем те, что вы можете увидеть на студенческом балу.

- Синий, кажется, твой цвет, - заметила Элис. Она потянула меня к вешалке с синими платьями. Я прикусила губу, когда она выбрала несколько платьев. Все они были без бретелек.

- Я не знаю…

- Это не обсуждается. В примерочную, сейчас же, - приказала она. Она потащила меня к кабинке и затолкнула внутрь.

Я примерила все платья, пока она, наконец, не была удовлетворена.

- Прекрасно, - выдохнула она, когда я вышла из примерочной.

Платье, которое было на мне, она подбросила мне позже, пока я примеряла платья без бретелек. И оно было единственным с бретельками. Только они были не просто бретельками, а завязывались на шее, как верх бикини. Платье было голубого цвета, с V-образным вырезом. К низу платье расширялось темными волнами. В нем я себя еще могла представить.

- Ты выглядишь великолепно, Белла, - выдохнула Розали. – Это оно. Эдвард упадет к твоим ногам, когда увидит тебя в этом.

Я покраснела и опустила взгляд в пол.

- Нет, не опускай взгляд. Подними голову. Ты Каллен, - сказала Розали. Она взяла меня за подбородок и заставила посмотреть на нее. – Ты должна быть уверена в себе.

- То, что нужно, - решила Элис. – Переодевайся в свою одежду, и мы найдем парней.

Я, практически, выскочила из платья и быстро натянула свои джинсы, футболку и толстовку. Элис забрала платье и отнесла его на кассу, чтобы сразу за него заплатить.

Мы встретились с парнями в кафе и пообедали. Эдвард подмигнул мне, когда все закончили.

- Элис, мы погуляем вдвоем, - сказал он ей, поднимаясь.

- Что? Ты сам поведешь ее на шоппинг? – спросила Элис, уставившись на него взволнованным взглядом. – Ты позволишь выбрать ей ужасную одежду. У нее нет чувства стиля, впрочем, как и у тебя.

Эдвард впился в нее взглядом.
- Элис, ты похожа на нацистку. Это уже пройденный этап. Идем, Белла.

Схватив меня за руку, он увел меня от своей семьи. Я слышала, как он что-то бормотал себе под нос. Думаю, он проклинал Элис.

- Куда мы идем? – спросила я осторожно.

Его хватка ослабла.
- Не важно. Хочешь купить себе что-нибудь сама? – спросил он.

Я прикусила нижнюю губу.
- Я думала, что только Элис может покупать одежду.

Он закатил глаза.
- Элис может прыгнуть с утеса, если ей так хочется, меня это не волнует. Вот, - сказал он, доставая свой бумажник. Он вручил мне три двадцатидолларовых банкноты. – Иди в любой магазин, в какой захочешь, и выбери себе что-нибудь. Встретимся в книжном магазине через час, хорошо?

- Хорошо, - ответила я нервно.

Он кивнул мне и развернулся, чтобы уйти. Внутри все сжалось, пока я блуждала по торговому центру. Я не знала, что делать. Они никогда не позволяли мне ходить одной. Кто-то всегда говорил, что мне делать. Я не знала, что мне было разрешено, а что запрещено. Я знала, что Эдварду не понравится, если я куплю что-нибудь открытое, и, думаю, он разозлится, если я зайду в магазин спортивной одежды и куплю шорты или новые теннисные туфли.

Так или иначе, оказалась я в Old Navy ( прим. перев.: Бренд Old Navy принадлежит американской компании Gap, Inc и предлагает модную и элегантную мужскую, женскую, детскую одежду, обувь и аксессуары, а также одежду для беременных). Я начала рассматривать всю весеннюю одежду и нашла симпатичный топ. И решила примерить его с парой порванных синих джинсов. Топ напоминал верх платья, которое мы только что купили. Концы бретелек завязывались на шее. Он был темно-синего цвета с надписью “Old Navy” на груди. Он был не очень открытым, но, с другой стороны, он был интригующим.

Я хотела выглядеть хорошо для Эдварда. Я хотела показать ему, что я повзрослела. Кроме того, я не собиралась носить это за пределами дома. Мне не хотелось злить его.

После того, как я заплатила за топ и джинсы, у меня осталось еще двадцать долларов. Я не знала, что с ними делать, поэтому пошла в книжный магазин. У меня вспотели ладони, когда я подошла к магазину. Эдвард уже был внутри, сидел за одним из столов в Starbucks. Перед ним стояла чашка кофе, а он читал какой-то журнал. Я задержала дыхание, пока медленно подходила к столу.

Он поднял голову, когда заметил мое приближение.

- Белла, - проговорил он, улыбаясь. – Нашла что-нибудь?

Я кивнула и молча отдала ему оставшиеся двадцать долларов. Он усмехнулся.
- Ты единственная девушка из всех, кого я знаю, которая не использовала все шестьдесят долларов на покупку одежды. Ты иногда удивляешь меня.

Я попыталась рассмеяться вместе с ним, но внутри все было напряжено.

- Что случилось? – спросил он, заметив мой странный взгляд.

- Ничего, - солгала я, пытаясь спрятать пакет с покупками за спину. Эдвард на мгновение взглянул на пакет, и снова посмотрел на меня.

- Кто-то приставал к тебе? – спросил он, поднимаясь.

- Нет! – ответила я быстро. – Ничего не случилось, Эдвард. Правда.

Он несколько мгновений изучал мое лицо.
- Ладно, если ты так уверена. Белла, если тебя будет что-то беспокоить – просто скажи мне. Мы справимся со всем, хорошо? – я нервно кивнула. – Хорошо. Я буду здесь. А ты можешь пройтись по магазину, если хочешь. Купишь что-нибудь на те деньги, что я тебе дал.

Я кивнула и развернулась, чтобы осмотреться в магазине. Я была так взволнована, что не обращала на книги абсолютно никакого внимания. Я просто уставилась на книги в конце магазина, пока Эдвард не нашел меня. Он приподнял бровь и взял книгу из моих рук.

- Никогда не замечал, что ты интересуешься научной фантастикой, - заметил он, читая аннотацию к книге.

Я моргнула и посмотрела на то, что до этого рассматривала. Это была книга о девочке и ее любимом драконе.

- Ох, я просто смотрела, - быстро солгала я.

- Ну, понятно, - пробормотал он. - Остальные готовы вернуться домой. Ты готова?

- Да.

Он протянул мне руку, и я взялась за нее. Его большая рука держала мою.

- Элис и Джаспер собираются ехать обратно с Розали и Эмметом, - сообщил он мне. – Они пытаются не показывать мне платье, которое купили для бала. Это должно быть в секрете.

- Оно неплохо выглядит, - уверила его я. – В смысле, у платья, по крайней мере, есть бретельки.

- Я уверен, что оно выглядит прекрасно, - ответил Эдвард. – Элис и Розали не заставили бы тебя надеть что-то смущающее на этот бал. Это ведь будет официальное мероприятие.

Я кивнула и пошла за ним к машине. Как только мы сели, я бросила пакет из “ Old Navy” под ноги и пристегнулась. Эдвард сел на место водителя и завел машину. Я прикусила губу, когда он выехал со стоянки. Казалось, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди, а колени никогда не перестанут дрожать.

- Белла, что…

- Эдвард, прости! – выкрикнула я, чувствуя, что сейчас сломаюсь. – Я купила кое-что, что, скорее всего, тебе не понравится. Я должна была сначала спросить. Мне действительно очень жаль. Мы можем сдать все обратно, если ты захочешь.

Он посмотрел на меня так, словно я сошла с ума.

- Белла, о чем ты говоришь?

Я вытерла слезы с глаз тыльной стороной ладони.
- Я… я купила этот топ… и я… я знаю, что ты не любишь, когда я ношу что-то, что оголяет слишком много кожи. Прости. Я должна была спросить у тебя, прежде чем купить его.

Он уставился на дорогу перед собой на несколько мгновений, а затем посмотрел на меня.
- Белла, тебе понравился топ? – спросил он.

- Д-да, но…

- Значит, нет ничего плохого в том, что ты его купила. Если он тебе понравился и тебе в нем удобно, то ты не совершила преступление, купив его. Белла, я никогда не буду говорить тебе, что носить или делать, или как жить. Никогда и никому не позволяй брать контроль над своей жизнью.

Я засопела и постаралась отдышаться.
- Но я не хочу, чтобы ты злился на меня.

- Милая, я никогда не смог бы на тебя разозлится за то, что ты купила какую-то одежду. Я сказал тебе пойти и купить то, что ты захочешь, и я имел в виду именно это. Иди ко мне, - он остановил машину на обочине и притянул меня к себе. Я прижалась лицом к его груди. – Ты не должна спрашивать у меня разрешения, чтобы что-то сделать, Белла. Мы оставим наше прошлое позади, помнишь? Я никогда не собираюсь указывать, как тебе жить. Это твоя жизнь, а не моя.

- Прости, - икнула я.

- Не извиняйся. Это не твоя ошибка. Я должен сам извиниться.

- За что? – спросила я, глядя на него.

- За то, что произвел впечатление, словно управляю твоей жизнью. Я не должен был забирать подарок Элис и Розали. Это было неправильно, и мне очень жаль. Ты простишь меня?

- Конечно, - прошептала я, не раздумывая.

Он взял мое лицо в свои ладони и наклонился, чтобы поцеловать меня.
- Я люблю тебя, Белла. Никогда не забывай этого.

- Не забуду, - прошептала я, прежде чем поцеловать его в ответ.
___________________________________________________________________________

Итак, Эдвард понимает, что Белле требуется помощь, но Карлайл ничего не хочет об этом слышать. Как? Почему? Что все это значит? И что же предпримет Эдвард в данной ситуации?
И как скоро Белла сможет сама принимать какие-то решения, не боясь при этом разозлить Эдварда?
Вопросов много, и я, как всегда, жду Вас на форуме, чтобы обсудить Ваши предположения!
ФОРУМ (кликаем на картинку):