Да, ладно? Серьёзно? Полный отстой. Я, наконец–то, поцеловал девушку своей мечты, и что она делает? Она, чёрт побери, плачет. И кидается в объятья моего брата. Полный провал.

Я не видел Беллу уже полчаса, с тех пор, как мы отчалили. Джаспер, вероятно, утащил её куда–то, поговорить. Почему ему так просто сделать это? Они встречались второй раз, а он уже утешает её. А я вот знаю её полтора года и не сделал ничего, зато заставляю её плакать или выбегать с криками из комнаты.

Что за чёртов чёрт?

Я сидел за одним из столов, всматриваясь в широкий окна, когда с лукавой улыбкой на лице ко мне присоединился Эммет.

– Эй, Эд, что случилось?

Я посмотрел на него. – Эммет?

– Да?

– Ты мне нравишься, и скоро станешь частью семьи, поэтому я говорю тебе об этом так любезно, насколько это вообще возможно. Меня зовут Эдвард. Не Эд. Не Эдди. Не Эдюсик. Не Эдище. Не Эдвард–руки–ножницы. Не E–Pain [прим. пер. имеется в виду америк. исполнитель]. Никаких других забавных или прикольных вариаций моего имени. Я – Эдвард. Э–д–в–а–р–д.

Будь любезен, потрать следующие несколько минут на переваривание полученной информации, и тебе, блин, лучше зарубить себе это на носу и не забывать в ближайшие, дай подумать, пятьдесят, что ли, грёбанных лет, или, клянусь, я сделаю огромные фотографии, примерно метр на метр, с твоего мальчишника, как раз когда стриптизёрша будет прыгать на твоих коленках. Ты не сможешь смотреть на них и не видеть виляющую задницу Джаспера прямо перед твоим лицом, и то, как тебе это нравилось.

Он смотрел на меня округлившимися глазами. – Роуз говорила, что это забавно, когда ты выходишь из себя из–за своего имени. И вот я решил разок рискнуть, – посмеиваясь, добавил он. – Она оказалась права. Это реально забавно.

– О, да, давай, смейся, – прищурившись, процедил я. – Извини, что повеселил тебя... но это был хреновый день. И я ненавижу, когда коверкают моё имя.

– Да, я уже прочувствовал на себе, – он улыбнулся. Эммет так сильно отличался от прошлых парней Розали. Я действительно был рад, что мы породнимся.

– Так... что случилось, Эдвард? Проблемы с девушкой?

– Девушкой? Ты имеешь в виду ту, что сейчас тусит с моим братом, потому что ему, видимо, она может сказать, что её беспокоит, а мне нет? Что ты, никаких проблем!

Выражение лица Эммета на мгновение сделалось задумчивым, он словно бы взвешивал то, что собирался сказать. – Эдвард, не подумай ничего плохого. Но Джаспер... он, ну, другой что ли. И я чувствую это в его отношениях с Розали. Я действительно думаю, он хорошо чувствует настроение других людей и просто умеет найти нужные слова. Так что, скорее всего, он просто пытается подобрать какие–то магические слова для Беллы, чтобы помочь тебе, – он улыбнулся. – Из того, что я слышал, тебе действительно нужна помощь!

– Блин, что он рассказывал?

– Не так уж много. Просто сказал после встречи с Беллой, что она милая, а ты втрескался в неё по уши. Сказал, что вы ребята подходите друг другу, только оба... тормозите, или как это он выразился?

– Социально неприспособленные? Двинутые айтишники? [прим. пер. на самом деле в оригинале использовано слово asshat – типо человек, что прячет голову в собственную задницу, я аналогий на русском придумать не смогла, так что пусть будут двинутые]

– Ну, типо того... только без «двинутые».

Я засмеялся. – Догадываюсь, именно это он и подразумевал.

– Блин, чтобы он там не подразумевал, звучит ужасно.

Через пару секунд к нам подошли Белла с Джаспером. Стоило им приблизиться, как Джаспер подтолкнул Беллу ко мне. Скользнув мне под бок, она застенчиво улыбнулась. Джаспер сел рядом с Эмметом, занявшим большую часть скамейки.

– Привет, – прошептала Белла.

– И тебе, привет.

– Прости. Ещё раз, прости, – Белла смущённо посмотрела под ноги.

– Белла, если я сделал что–либо...

– Эдвард, ты абсолютно ничего не сделал. Дело во мне. Всё из–за меня, – она улыбнулась и всплеснула руками. – Послушайте, я знаю, что я тут всем настроение подпортила, так что... – она многозначительно посмотрела на Джаспера и Эммета, – ... давайте, что ли, просто поговорим, ладно?

Опустив голову мне на плечо, она взяла меня за руку. Удивительно, как быстро этот жест стал таким естественным. Нет, по–прежнему я ощущал удивительность и трепетность всего происходящего, но это было так... правильно. И теперь, когда я знал, что она испытывала аналогичные чувства, всё упростилось, ну, кроме того, что я не понимал, что твориться в её маленькой перепуганной головке.

Мы решили пойти в кафетерий на пароме, отчасти потому, что Эммет проголодался, отчасти, чтобы убить время. Белла заказала гамбургер, или, как она выразилась, «трупик коровы между двумя воздушными булочками». Но, видно, этого оказалось мало, так что она заказала кусочки яблок в карамельном соусе, две упаковки картофельных чипсов, банан, большую колу и шоколадно–фруктовое мороженное. А потом она макала мясную котлету из бургера в кетчуп и тоненьким противным голоском напевала: «коровья кровь, коровья кровь, тёплая и свежа–а–а–я».

После подобных манипуляций я решил ограничиться рыбой и чипсами.

Еда грозилась обратно выйти из меня, по–моему я хватил лишнего, ведь не так уж и был голоден. А Джаспер принялся играть с нашей пищей. Я не имею в виду «играть», я подразумеваю «играть как дитя малое».

Взяв одну из картошек–фри Беллы, он обмакнул её в карамельный соус с конца и поставил в вертикальное положение. Затем взял ещё один кусок картофеля и проделал те же манипуляции, но уже с шоколадным муссом из фруктового мороженного.

Соус слегка растёкся по картошке. А Джаспер принялся двигать, имитируя шаги, картофель по столу, затем заговорил, чуть ли не фальцетом, имитируя героя какого–нибудь дебильного мульфильма.

– О–о–о–х, привет, Эдвард! Ты такой милый и… сексуальный… и… ммм… вкусный, просто хочу «ням–ням–ням» тебя.

Затем его голос понизился до тяжёлого дыхания Дарта Вэйдера, он возил картошку с карамельным топингом по столу взад–ваперёд.

– Белла, это, ёпт, чудесно, потому что я хочу, чтобы ты меня отфрагментровала, я засуну свой жёсткий диск в твоё отверстие для гибких дисков. Ну, ты знаешь, все айтишники так делают.

Джаспер тут целый спектакль поставил.

О нас.

С картофелем фри.

Писклявая шоколадная картошка–Белла: Ох, Эдвард, я так люблю твои волосы! Они такие растрёпанные, сексуальные. И пахнут просто отпад. Иногда, я мечтаю съесть тост с ними. Эй, а у тебя большой? Ну… он… что ниже пояса? Мне всегда было интересно…

Карамельная Вэйдер–картошка Эдвард: Белла, ты так горяча. Может, в один день я наберусь смелости заговорить с тобой, и мы решим, что чудесно подходим друг другу. Тогда я, наконец, перестану ходить вокруг да около, и притащу свой комп поближе к твоему. Можем, мы даже сделаем пару бэйби? Ведь я лю…

Писклявая шоколадная картошка–Белла: Что?

Карамельная Вэйдер–картошка Эдвард: А?

Писклявая шоколадная картошка–Белла: Ты что–то сказал?

Карамельная Вэйдер–картошка Эдвард: Белла, я не слышу!

Писклявая шоколадная картошка–Белла: Что?

Карамельная Вэйдер–картошка Эдвард: О, нет–нет, ошибка связи! Ёманарот, почему я не понимаю её?

Писклявая шоколадная картошка–Белла: Эдвард! Каждый раз, когда мы говорим о серьёзных вещах, мы не черта не слышим друг друга. О нет! Наш удел – тупые разговорчики и тупой айтишный юмор, вот и все!

Карамельная Вэйдер–картошка Эдвард: Что?

Моё беспокойство, что Белла обиделась на дебильные подшучивания моего брата, исчезло; она согнулась пополам от смеха и уронила голову на стол. Нелепо ударившись лбом о твёрдую поверхность, она продолжала хихикать и фыркать, периодически издавая нечленораздельные звуки.

Когда я снова перевел взгляд на дурачества Джаса, оказалось, что теперь одна картошка лежит поверх другой. Карамельный–фри давил сильно – и громко – на Шоколадный. Соус закапал весь стол.

Имитация звуков секса привлекла внимание остальных пассажиров парома – одна из женщин демонстративно поднялась со своего места и, бросив брезгливый взгляд в нашу сторону, подхватила свою малолетнюю дочь под руку и вылетела из кафетерия.

Писклявая шоколадная картошка–Белла: Ох, Эдвард, ты такой жёсткий и горячий, и умелый. Мне так хорошо с тобой. Да, делай это со мной. Да, вот так, ещё…

Карамельная Вэйдер–картошка Эдвард: Да, о, да! Белла, Боже, ты так хороша… ты такая поджаристая Ммм… так бы и слизал всю соль с тебя… о, чёрт, я собираюсь… собираюсь… Ох… ох–ох–ох…!

Внезапно Эммет кинул кусок Айдахо поверх картофеля фри, и Джаспер остановился, возмущённо смотря на огромный ломоть прожаренной картошки, затем очень серьезно посмотрел на нас.

– Дети, несмотря на то, что вы здесь сегодня увидели: отказ от секса не является самым эффективным методом предотвращения нежелательной беременности.

– Если ты не картофель, – подсказал Эммет.

– Если ты не картофель, – торжественно подтвердил Джаспер.

Двумя часами позднее мы прибыли в лондж. Он был построен возле озера, из окон спальни открывался потрясающий вид. Белла и я поселились в соседних комнатах. Может, в семье прошёл какой–то слух, что мы «как бы вместе», поэтому нас так и устроили, по соседству.

Первый вечер – типо репетиция праздничного ужина, которая и на фиг нам была не нужна. Свадебная часть занимала всего двадцать минут – сбор на пляже в шортах и типо праздничный коктейль.

Я решил немного приодеться для ужина и надел свой единственный угольно–серый костюм, который помогала мне выбирать Роуз. Белла сказала, что она тоже слегка принарядиться; я так понимаю, кроме шорт она ещё что–то прихватила.

Было немного рано для ужина, но я подумала, что если пойду к Белле сейчас, смогу понаблюдать, как она заканчивает приготовления – дурдом – или мы выпьем по паре коктейлей перед ужином. Выйдя из спальни, я застыл перед дверью в комнату Беллы.

Не уверен, что конкретно – аромат парфюма, прикосновения к моей руке или звук этого приторно–сладкого голоса – заставили меня впасть в ступор. Но даже одного из этого было достаточно, чтобы вызвать во мне рвотные позывы.

– Эдвард? – её удивлённый голос ударил по моим барабанным перепонкам.

Подняв глаза, я увидел улыбающееся, чрезмерно оштукатуренное лицо Джессики Стенли, плотоядно смотрящей на меня. Ладно, может, и не плотоядно, может, я и преувеличиваю, но факт остаётся фактом – это она, и она здесь.

– Так мило, встретить тебя, Эдвард. – Её ладонь ухватилась за мою руку, и я содрогнулся.

– Как поживаешь, Джессика?

– Всё хорошо. А ты? Давно не видели, не так ли?

– Ну, да… Не знал, что вы с Роуз до сих пор дружите. Ты здесь с кем–то?

Мысленно я пнул себя как следует. Звучало так, словно меня реально заботило: одна она тут или нет, мне просто хотелось, чтобы она ушла, а я, как и намеревался, заглянул к Белле.

Ну, и естественно, она восприняла мой вопрос именно так, как я и боялся. Улыбка медленно расползлась по её лицу, а пальцы сильнее сжали мою руку. Я с трудом подавлял желание скинуть её ладонь.

– Нет, я одна. На самом деле, надеюсь, мы смогли бы пообщаться друг с другом побольше, Эдвард, – промурлыкала она.

Затем её улыбка погасла, лицо стало серьёзным–присерьёзным, когда она посмотрела прямо в мои глаза. – Я скучала, Эдвард. Может, мы прогуляемся вечерком? Ну, знаешь, вспомним старые–добрые времена? Может, ты заглянешь ко мне в комнату… попозже?

Её глаза заблестели, когда в её голове, должно быть, проскочила идея о сексе, наклонившись, она зашептала: – Ночи на острове такие… ммм… холодные.

– Джессика, это действительно мило с твоей стороны, но…

Шум слева прервал меня. Я оглянулся и увидел, как Белла с мучительным выражением лица отвернулась и начала спускать по лестнице в холл. Не слышал, как её дверь открывалась, просто Джессика вывела меня. Должно быть, вход в спальню был изначально приоткрыт, а я отвлёкся и не посмотрел.

Бог мой! Она, верно, слышала всё! Убейте меня, она думает…

Нет, она не может… или может? Что, чёрт возьми, она подумала?

Я сорвался с места вслед за Беллой, даже не удосужившись помахать Джессике, и поймал её на середине лестницы, схватил за руку, развернул к себе лицом; действовал я немного грубее, чем намеревался.

– Белла, подожди! Какие бы ты выводы не сделала из услышанного, это не было…

Белла покачала головой, поджала губы так, словно пыталась сдержать слёзы.

– Послушай, – снова попытался я, – не знаю, о чём ты думаешь, но между мной и Джессикой ничего нет. А что было – закончилось уже довольно давно и…

– Эдвард, – её голос был сдавленным, грустным, но не злым. В нем звучало… поражение. Жалкость. Её ладонь легла на мою руку, где минуту назад находились пальцы Джессики.

– Эдвард, это не мыльная опера и не реалити–шоу, где девушка слышит, как парень говорит с кем–то, затем происходит недопонимание и прочая фигня. Я знаю, ты не собирался никуда идти с… кем бы то ни было.

Если она понимала это, то в чём проблема? Я ничего не догонял.

– Ну, а в чём тогда дело, Белла?

– Эдвард, я уже тебе говорила, я совсем не приспособлена к… обществу. Я пытаюсь, но…

– Но я, Белла. Я пытаюсь делать так, как просила ты. Быть терпеливым, завести разговор со мной, когда ты будешь готова, но это безумно, блин, трудно, когда…

– Когда я вытаскиваю на свет Божий дерьмо, типо, как сегодня? – её голос был слишком печальным. Я пытался совладать с раздражением. И переждал несколько секунд, прежде чем ответить.

– Белла, всё, что я хочу – быть с тобой. Я до хрена времени извёл, прежде чем решился подвалить к тебе, так что это несправедливо с моей стороны, ожидать от тебя всё и сразу. Я знаю. Но просто не понимаю. Если ты хочешь быть со мной, просто позволь мне войти в твой мир. Если не хочешь, скажи прямо. Пожалуйста.

Пробежавшись рукой по волосам, я тяжело вздохнул, пытаясь не смотреть на расстроенное выражение лица Беллы.

– Я хочу, – еле слышно сказала она.

Облегчение захлестнуло меня.

– Тогда что не так, Белла? Я? По какой причине ты не можешь со мной поговорить? Знаю, знаю, сейчас не время для «шоу Эдварда». Но я тут один из главных героев, а уже начинаю чувствовать себя второстепенным персонажем. С каких–то понятий, ты можешь откровенничать с Джаспером, но не со мной. Почему так? Я что такой лажовый собеседник?

Она тяжело вздохнула. – Эдвард… нет. Не в этом дело. Джаспер не больше тебя знает. Просто это проще – поговорить с ним, потому что… потому что…

Она уставилась под ноги, потирая лоб. – Потому что он не так важен… для меня… как ты. Ты… – всхлип прервал её, – ты важен.

Я находился в полнейшем коматозе, пока звуки собирающихся внизу гостей не вернули меня в реальность. Очевидно, мы чуть ли не последние явимся к столу. Вот стоим тут, застрявшие на полпути.

Взяв её руки в свои, я встретился с Беллой взглядом; её глаза блестели от слёз.

– Белла, я хочу быть с тобой. Не могу сказать яснее, чем уже сказал. И я могу быть терпеливым. Я не давлю на тебя. Честно. Просто я боюсь, что пока ты не скажешь, что за чёрт происходит с тобой, это будет убивать… это, – я рассёк ребром ладони пространство между нами.

Белла грустно кивнула, крупная слеза скатилась по её щеке.

– Ты прав, Эдвард, – тихо произнесла она. – Насчёт всего прав.

– Эй, Эдвард! – Голос моего отца раздался от подножия лестницы. – Дети, ужин накрыт. Вы спускаетесь?

Ужин был… долгим. И не самым весёлым в моей жизни. Но мы пили за счастливую пару, которая с удовольствием прикладывалась к своим бокалам после каждого тоста, а в конце, поклялась в вечной любви до гроба и пообещала брачную ночь дикого секса – подобные заявления были оживлённо встречены моими родителями.

Белла приложила массу усилий, чтобы сохранить весёлое выражение лица, и иногда ей это даже удавалось. Когда мы разговаривали на лестнице, я не обратил внимания, во что была одета Белла. Но когда мы шли на обед, о, да, я оценил – чертовски привлекательна. Она даже сделала макияж, неяркий и естественный. Подчеркнула свои глаза, сделав их более тёмными с поволокой, а на губы нанесла блеск.

На ней была юбка с косым подолом, с одной стороны край доходил до середины бедра, с другой – чуть ниже колена, блузка выгодно подчёркивала форму груди, а высокие каблуки – ноги. Я никогда не видел Беллу на каблуках и в юбке. Её ноги выглядели, матерь Божья, охренительно.

Но я не мог сосредоточиться на этом. Постоянно думал, что за чёрт со мной случится, если я потеряю эту девушку. Мне действительно, действительно хотелось опустить все эти эмо–сопли и сразу перейти к «они жили долго и счастливо».

После того, как ужин закончился, и все разбрелись кто–куда – пить, играть в бильярд, в гостиную, по спальням, – а я думал, чем нам с Беллой занять вечер, к нам с неоткупоренной бутылкой шампанского подошёл Джаспер.

– Белла! Эдвард! А ну быстро подняли свои ленивые задницы, шизанутые компьютерозавры.

Стоило Белле приблизиться к Джасу, тот буквально сунул ей в руки бутылку. Я присоединился к ним, но услышал лишь конец речи брата.

– … ему. Просто расскажи. Не знаю, в чём там дело, Белла, и мне не надо знать. Честно, я не уверен, надо ли это знать и ему. Но если ты чувствуешь потребность открыться, просто расскажи всё, и точка.

Белла выглядела смущённой и чертовски напуганной, но возражений не последовало. Застывшее выражение лица её преисполнилось внутренней решимости. Посмотрев в мою сторону, она протянула мне руку.

– Эдвард, не прогуляешься со мной к озеру? Думаю, нам надо поговорить.

Я сжал её ладонь в своей и вывел Беллу через стеклянные двери в сторону пруда.