ПАРАД ПЛАНЕТ

Планета девятая: потускневший блеск астероида Юнона (часть 3)



Ранним утром я услышал, как к дому подошли двое. Я узнал их еще издалека - по мыслям и перешептыванию между собой. Они остановились у кромки леса, надежно скрытые пушистыми ветвями вечнозеленых растений, и продолжали тихо переговариваться и заигрывать друг с другом. Эмметт и Розали вместе – это всегда было шумно и весело, они наслаждались обществом друг друга и никогда не трудились скрывать свое счастье от других, взиравших на них с вполне понятной завистью. Я и сам раньше был из числа завистников и тех, кто с трудом выносил их выставленные напоказ чувства. Но не теперь. Их любовное воркование меня больше не раздражало, и я улыбнулся, прислушиваясь к их игривой возне.
Я не знал, кто из семьи будет сегодня приглядывать за Чарли, но уж точно не ожидал увидеть сразу двоих.
Вечером накануне я подслушал, как отец Беллы по телефону договаривался с Марком, своим помощником, о том, чтобы отправиться сегодня на рыбалку – после того, как они не менее получаса вдохновленно обсуждали результаты недавно закончившегося футбольного матча. На предложение шефа тот ответил радостным согласием – был таким же заядлым рыбаком и охотником и неизменно сопровождал его во всех вылазках на природу.
Когда Белла уснула, я позвонил домой и рассказал Эсме о планах Чарли, она заверила меня, что о нем позаботятся, и что за него я могу не волноваться. Но мне и в голову не могло прийти, что семейный совет решит делегировать эту безумную парочку. Рыбалка – скучнейшее занятие, и телохранителям важной персоны так же, как и самим рыбакам придется несколько часов просидеть на берегу практически без движения. Конечно, можно нести вахту и бегая поодаль от объекта наблюдения, но и это весьма сомнительное развлечение. И я был крайне удивлен тем, что Эмметт вообще подвизался охранять отца Беллы, и уж тем более вызвался сделать это именно сегодня. Хотя караулить Чарли у полицейского участка тоже не самое подвижное и увлекательное занятие. Но мой брат здесь, и это, безусловно, было заслугой его жены.
- Привет, любовничек. Бдишь? – легкий ветерок донес до меня насмешливый голос Эмметта, которого я не удостоил ответом.
- Здравствуй, Эдвард, - вслед за ним прошелестел нежный голосок сестры.
- Здравствуй, Розали, - охотно отозвался я, зная, что Белла не услышала бы меня, даже если б не спала сейчас, и не удержался от вопроса: - Не великоват эскорт для одного скромного шефа полиции?
- А, по-моему, в самый раз, - продолжал кривляться братишка. – Или…
- Эмметт! - Роуз решительно пресекла его веселье, и удовлетворила мое любопытство. – Он лишь проводил меня. Как только Чарли выйдет из дома, любимый муж передоверит меня его заботам и удалится в известном направлении.
На этих словах любимый муж возмущенно фыркнул, а любимый брат – то есть я – засмеялся. То, что я любимый брат, никогда не было для меня секретом, равно как и для всех остальных. Панически боясь боли, той - самой сильной, непреодолимой - боли, которую способны причинить лишь самые близкие люди, Роуз не торопилась ни к кому привязываться, сознательно отгорожаясь ото всех, в том числе и от семьи, которой, тем не менее дорожила и в которой очень нуждалась. По-своему Розали любила всех Калленов и, не колеблясь, пошла бы на верную смерть, чтобы спасти любого из нас, если бы перед ней стоял такой выбор, но только мы с Эмметтом были для нее чем-то бóльшим. И если с братом все было понятно - он ее любимый, ее половинка, ее судьба, она сама его нашла, она спасла его, то я… Почему Роуз выбрала именно меня, я никогда до конца не понимал. И часто размышляя над этим, в конце концов остановился на самой простой версии.
Полюбить более чем сестринской любовью Элис и Джаспера она попросту не успела - они пришли в семью последними и долго оставались для нее чужаками. Со временем она научилась принимать их, но все же ей трудно было переступить через себя. Этому также не способствовали и те отношения, что с самого начала складывались у нее с Элис. Та не понимала ее и порой откровенно раздражала Роуз своей непосредственностью, часто граничащей с назойливостью, а еще тем, что Элис очень быстро стала всеобщей любимицей – как раз за те качества, которые так не любила в сестре Розали. А Джаспер… Он и сам не делал никаких попыток сблизиться с кем-либо из нас, инстинктивно оставаясь все таким же молчаливым, отстраненным, недоступным и загадочным – а загадки Розали Хейл никогда особо не жаловала. И в силу характеров их обоих, Роуз и Джаспер так и не стали по-настоящему родными: один не стремился к общению, а другая не спешила "одаривать" чужака своей милостью.
Что же касается Карлайла и Эсме, то мы все трое пришли в ее жизнь одновременно, и она должна бы любить нас одинаково, но… Карлайл ее спас, приютил, примирил с новой сущностью, обучил, как ей со всем этим жить, и потому все ее чувства к нему затмевает огромная благодарность. Кроме того, отец был почти свидетелем ее падения, и это невозможно забыть, а значит, и невозможно переступить через это, даже не виня его ни в чем. Эсме действительно заменила ей мать, потребность в которой у Роуз была не слабее, чем ее желание иметь детей, тем более что ее настоящая мать была далеко от этого звания, предпочитая играть роль жены своего мужа и дамы из общества, чем просто матери. И поэтому она любила Эсме как маму, тем самым немного дистанцируясь от нее на расстояние, которое – если верить этикету того времени, когда Роуз была маленькой девочкой – приличествует отношениям матери и дочери.
Других объяснений, почему Роуз выделяла меня из всех, я не находил и просто знал это.

И вот теперь моя сестренка снова первой вызвалась оберегать Чарли от возможного покушения на него, хотя мне трудно было представить, чем оно могло быть обусловлено. Но предпочитал перестраховаться, чем потом сожалеть об излишней беспечности. На видения Элис нельзя было полагаться всецело, она не всемогуща, хоть мы и привыкли ее таковой считать. Жаль, что я несколько поздно это понял.
- Я знаю, ты рассчитывал на меня, - сказала Элис прошлым вечером, подойдя ко мне, когда я остался один - Эмметт утащил Беллу на первый этаж играть на бильярде. – И помню, как обещала тебе, что с Беллой ничего не случится…
- С ней ничего и не случилось, - поспешил вставить я, чувствуя себя немного не в своей тарелке из-за того, что, лишь успокоившись и все взвесив, я понял, что был не прав и испытывал жгучий стыд за свое недавнее поведение.
Я видел, что она пришла извиняться, в то время как извиняться должен был я сам.
- Если бы это произошло, - произнесла Элис, опустив голову, - я бы себе не простила.
Я бы тоже не простил. Но себе, а не ей. Элис тут совершенно ни при чем. Я должен сам решать свои проблемы, не перевешивая их на плечи других.
- В природе не существует нулевой вероятности ошибки, Элис, - молвил я, желая ее утешить. – Ни в чем нельзя быть уверенным на сто процентов. Будущее и даже настоящее изменчиво. Ты не Господь Бог…
Я улыбнулся и дернул ее за торчащую прядь волос, но она не засмеялась, как обычно.
- Я помню про учение Гейзенберга¹, но это не мой случай, - удрученно покачала головой сестренка, возражая мне. – И знай, я сделаю все, чтобы подобного больше не повторилось.
"И очень надеюсь, что у меня получится…"
- Знаю, - сказал я и коснулся губами ее гладкого лба.

Внизу прозвенел будильник, но звук его очень быстро прервался – Чарли беспокоился, что его звон может потревожить сон Беллы, и спешил отключить его прежде, чем это случится. Что было маловероятно – звуки с первого этажа сюда почти не доходили, но он все равно перестраховывался. Я в который раз подумал, что Белле очень повезло с отцом. Чарли любил ее безоговорочно и безоглядно, волновался за дочь, если она задерживалась хоть на пару минут, и единственным его желанием было сделать ее жизнь хоть чуточку проще и лучше. В общем, он вел себя как любой родитель, который долгое время был лишен общества своего ребенка, и теперь дарил ей всю свою накопленную за годы и нерастраченную нежность.
Я слушал, как шеф полиции поспешно собирается, изо всех сил стараясь не шуметь, но не особо преуспевая в этом. Снуя из комнаты в кухню, шуму он производил примерно столько же, сколько бегемот в супермаркете. Наконец через полчаса он собрался, погрузил в крузер рыболовные снасти и отбыл в сторону дома Марка. Вслед за ним, звучно чмокнув мужа и мысленно попрощавшись со мной, отправилась и Розали.
Меньше чем через секунду я увидел в окне лицо брата, взобравшегося на Беллино дерево. Вопреки ожиданиям, на лице его не было ухмылки, Эмметт был предельно серьезен. И я понял, что он увязался за женой не только ради того, чтобы провести с ней чуть больше времени – ему нужен был я.
- Что ты думаешь делать с чужаком? – спросил он тихо.
Я глубоко вздохнул. – Да где он?.. Чтобы думать, нужно хотя бы знать, кто это и что ему здесь понадобилось.
- Ну не просто так ведь сидеть и ждать, когда он снова явится, - возмутился брат. – Мы, конечно, можем сторожить твое сокровище и ее отца до бесконечности, но это не решает проблему.
- Я знаю, Эмметт, - чуть повысил я голос и тут же осадил себя.
Испуганно взглянул на Беллу, но сон ее был крепок, дыхание равномерным и спокойным.
- Я знаю, - сказал я тише, - я всю ночь над этим размышлял. Но у меня нет ни малейших идей, с чего начать поиски.
- Позвонить Вольтури и спросить их напрямую? – предложил брат не очень уверенно.
Я кивнул. – Такая мысль меня тоже посещала, только не сделать бы еще хуже… Хуже для Беллы, - пояснил я, хоть в этом и не было нужды. – Да и если этот визит все же срежиссирован кем-то из них, Аро все равно не признается, и, напомнив о себе, мы можем привлечь ненужное нам внимание к бесчинствам в Сиэтле. Бастион смерти Вольтури так близко к дому… Хотелось бы этого избежать.
- Ты, как всегда, прав, братишка, - легко согласился со мной Эмметт, - и Джаспер тоже думает, что не стоит без нужды лезть к Вольтури. У нас еще вот какая появилась мыслишка. Этот гость, он ведь не из воздуха материализовался. Он откуда-то пришел и куда-то уехал, а мы не единственные в этом лесу, чье обоняние способно почуять запах и пойти по его следу…
Я вскинул на него глаза.
- Даже не думай об этом! – процедил сквозь зубы. – Мы не станем обращаться за помощью к Сэму и его стае. Их это не касается!
- Ну не скажи, - возразил мне брат с кривой ухмылкой. – Отлавливать вампиров – как раз по их части. Они для этого и существуют. И я не говорю о том, чтобы просить их выслеживать чужака, я лишь предлагаю расспросить их, не заметили ли они чего-нибудь подозрительного. Может, они тоже рыщут по лесу с той же целью, что и мы, - высказал он предположение, не такое уж и сомнительное, кстати.
Волки несут круглосуточную службу в лесах вокруг Форкса, а незнакомый вампир, не зная о существовании границы, вполне мог зайти на территорию квилетов и наследить там. Если бы мы могли объединить усилия, шансы на успех были бы значительно выше.
Но я был не готов сотрудничать с Блэком, и не соглашусь на это. Я не дам ему повода считать, что мы не способны позаботиться о Белле без их помощи. Не дам ему возможности самому кинуться на ее защиту. Мой ответ "нет". О чем я немедленно и сказал Эмметту.
Он не стал скрывать разочарования.
- Как скажешь, Эдвард. Это твоя война, - молвил он, пристально глядя мне в глаза.
Он не улыбался, и мне тоже было не до смеха. Я понимал, что он имеет в виду, и знал, что он об этом думает. Но глаз не отвел.
Через долгую минуту Эмметт вздохнул. - Пойду за Джаспером, попробуем еще раз прочесать лес. Может, сегодня нам повезет больше.
Он исчез раньше, чем договорил, а я откинулся на подушку и закрыл глаза, раздумывая над его словами.
Откуда этот эгоизм, Эдвард Каллен?..



- Я собираюсь простить Джейкоба, - с едва уловимым вызовом в голосе сообщила мне Белла за завтраком.
Меня ее слова ничуть не удивили. Я был уверен, что она не сможет долго дуться на друга и улыбнулся ей.
- Я знал, что ты простишь его. Злопамятность не значится в списке твоих многочисленных достоинств.
Она возмущенно закатила глаза и выглядела так комично, что я не удержался от смеха. Дружба с Джейком делала ее счастливой, и это было важнее всего. Свои чувства я постараюсь подавить.
Убрав миску в раковину, она шагнула к телефону. Я отошел в самый дальний угол кухни, повернувшись к висящему на стене древнему аппарату спиной и делая вид, что меня очень занимает знакомый до мелочей вид за кухонным окном - просто не хотел мешать Белле спокойно поговорить с Джейком, что под моим внимательным взглядом сделать было бы крайне сложно.
Трубку сняли после первого же звонка.
- Алло? – услышал я знакомый хриплый и отнюдь не бодрый голос.
Он что, всю ночь у телефона дежурил?
- Джейкоб? – не узнала друга Белла.
- Белла! О, Белла, прости меня! – затараторил он, забыв поздороваться, словно опасался, что если не успеет сказать все и сразу, Белла бросит трубку. – Клянусь, я вовсе не это хотел сказать. Я свалял дурака. Я был зол, но это не оправдание. Ничего глупее я в жизни не говорил. Не сердись на меня, пожалуйста. Пожалуйста! Согласен даже на пожизненное рабство, лишь бы ты меня простила.
Белла не стала его долго мучить и сказала мягко: - Я не сержусь. Ты прощен.
Он громко выдохнул, с явным облегчением и радостью, что так легко отделался.
- Спасибо. Не могу поверить, что был таким придурком.
Его голос по-прежнему звучал заискивающе, но уже более уверенно – он знал мою девушку не хуже меня и понял, что буря миновала.
- Не бери в голову - я уже к этому привыкла, - уверила его Белла с нарочитой серьезностью.
Ее собеседник захохотал, окончательно сбросив с себя груз вины за свой длинный язык. Я был рад за Беллу, что она не стала лелеять свою обиду и долго дуться на Джейка, но сам не простил Блэка за столь опрометчиво сказанные слова. Скажи он подобное при мне, и ему придется за это отвечать.
– Приезжай ко мне, - ту же перешел индеец к делу. – Я хочу загладить вину.
По-прежнему стоя вполоборота к Белле и не глядя в ее сторону, чтобы не смущать, на этих словах я замер и почувствовал, как напряглись мышцы спины. Но больше ничем я не выдал своего недовольства этим нахальным предложением.
- Чем? – не поняла Белла.
Я бы тоже хотел это знать.
- Всем, чем захочешь, - неосторожно пообещал Джейкоб. - Прыжки с утёса…
Он снова весело захохотал, но Белла недовольно поморщилась.
- Какая шикарная идея!
- Я прослежу, чтобы ты осталась цела, и неважно, чем бы ты хотела заняться.
Блэк действительно был готов на все.
Белла покосилась в мою сторону, но я с равнодушным видом разглядывал рисунок потрескавшегося паркета на полу в кухне и никак не отреагировал на ее пытливый взгляд.
Не знаю, о чем она в тот момент подумала, но сказала после паузы: - Не сейчас.
- Он мной не доволен, да? – сразу сник индеец.
- Дело не в этом. Есть… ну, есть одна проблемка, чуть более серьезная, чем дурно воспитанный мальчишка-оборотень… - попыталась отшутиться Белла, но не очень убедительно.
- Что случилось? – мгновенно вскинулся Блэк-младший.
Белла замялась и вопросительно посмотрела на меня, словно спрашивая, можно ли посвятить Джейка в то, что случилось. И вдруг я решился. Неожиданно даже для самого себя протянул руку к трубке, прося Беллу позволить мне поговорить с ее другом. Слова Эмметта все же нанесли удар по упрямому и эгоистичному нежеланию связываться с волками.
Длительная пауза начала тяготить Джейка и он позвал: - Белла?..
Видя ее нерешительность, я подвинул руку ближе к трубке, но не касаясь ее. Джейкоб – друг Беллы и ей решать, рассказывать ему или нет и тем более, позволить ли мне говорить с ним.
- Ты не против поговорить с Эдвардом? – робко спросила она наконец. – Он хочет тебе что-то сказать.
В кухне воцарилась тишина, не потревоженная даже дыханием Беллы, которая перестала дышать, как и я, ожидая ответа Джейка. Но тот не спешил нарушать молчание.
Пауза затянулась, и я уже готов был расценить молчание Блэка как отказ от беседы, как он нехотя согласился.
- Ладно, это должно быть забавно.
Белла покорно протянула мне трубку и отошла на шаг в сторону. Но выражение ее глаз недвусмысленно предупреждало меня быть помягче с Джейком.
- Здравствуй, Джейкоб, - спрятал я за вежливостью свои истинные чувства, потому что мне по-прежнему не нравилась эта идея.
И снова квилет выдержал длительную паузу. Я подумал, что отвечать на мои слова приветствием он точно не собирается и хотел, не дожидаясь его ответа, изложить то, зачем я и затеял этот разговор, но он язвительно молвил:
- И тебе привет, пиявка. Мораль читать будешь?
Я проигнорировал его издевательский тон, перейдя сразу к главному.
- Здесь кто-то был, кто-то, чей запах мне незнаком. Не встречалась ли ваша стая с чем-нибудь новым?
- Кто был? – его голос уже не сочился ядом, парень был крайне взволнован. – Кто-то из ваших? И вы его проспали? Да чем вы там занимаетесь? – сыпал он вопросами, но потом замолчал на мгновение и заговорил спокойнее: - Нет, ничего подозрительного мы не заметили. Прошлой ночью дежурили мы с Квилом, а этой – Пол и Эмбри. Джаред и Сэм патрулировали территорию днем. Но никто не уловил никаких посторонних запахов, и уж точно ни одного, указывающего на присутствие кровосос… - он оборвал сам себя, видимо, решив, что неразумно вести беседу, бросаясь оскорблениями. – Но если ты не ошибся, и кто-то действительно был в доме Беллы, ей нельзя там оставаться. Привези ее к нам, - к концу речи интонации его голоса смягчились настолько, что стали почти просительными.
По ходу его эмоционального монолога я несколько раз кивнул, машинально отвечая на его вопросы или соглашаясь с его доводами. И даже его оскорбительное прозвище не задело меня, но последнее заявление было излишним.
Я мотнул головой.
- Вот в чём загвоздка, Джейкоб, - твердо сказал я. - Я не выпущу Беллу из поля зрения, пока разберусь с этим. Ничего личного…
Блэк не дал мне договорить.
- Послушай… Эдвард, - запнулся он на моем имени, но все же произнес его, чем вызвал у меня скрытую усмешку. – Знаю, ты терпеть меня не можешь и поверь мне: это взаимно, но ты не станешь отрицать, что более безопасного места, чем резервация, Белле не найти. Нас много и мы сумеем ее защитить. А ты бы мог спокойно ловить чужака…
- Быть может, ты и прав… - теперь уже я перебил Джейка, считая его уговоры бесполезными – я не собирался ему уступать.
Хоть и видел немалую долю истины в его словах.
Но он снова не стал меня слушать, торопливо заговорив совершенно о другом:
- Этот вампир. Мы должны его найти и отбить ему охоту шляться по нашим лесам. Но и у нас, и у вас связаны руки… - я кивнул, соглашаясь с ним, но его следующих слов я никак не ожидал: - Мы могли бы типа… объединить усилия. На время заключить что-то вроде перемирия… ну, я имею в виду границу – это упростило бы поиски. Надо нам всем собраться и обсудить новые условия.
Такие перемены в обычно несговорчивом Блэке меня весьма удивили, но это была отличная идея. Братьям в их вчерашней погоне очень мешала невидимая черта, которую они ни в коем случае не должны были пересекать. А теперь квилеты сами предлагают на время стереть эту границу.
- Интересное предложение, - кивнул я. - Мы готовы пересмотреть условия. Если Сэм согласится.
- С Сэмом я попробую договориться. Этот кровосос вторгся на нашу территорию, и мы не меньше вашего хотим расправиться с ним. Не думаю, что Сэм будет против. В любом случае, это моя проблема.
Он говорил уверенно, но складывалось ощущение, что таким образом пытается убедить скорее себя, чем меня. Видимо, он все же не был так уверен в согласии Сэма, как хотел это показать. Но я все равно искренне поблагодарил его – хотя бы за желание.
- Когда вы хотите пойти? И с кем ты оставишь Беллу?
Судя по округлившимся глазам Беллы, напряженно следившей за каждым моим словом в течение всего разговора, я не смог скрыть удивления от предложения Джейкоба.
- Вообще-то, я планировал пойти один. И оставить ее с остальными.
- Ты же понимаешь, что самым разумным будет привезти Беллу в резервацию. Мы присмотрим за ней не хуже вас. А у тебя будут развязаны руки…
- Я попытаюсь решить это объективно, - не стал я продолжать спор. – Настолько объективно, насколько смогу.
- Надеюсь на твою… объективность. И еще кое-что: мне нужно узнать запах чужака, чтобы я мог сам взять его след. Я приеду к Белле, если ты не возражаешь.
- Идея не так уж и плоха, - без видимых колебаний согласился я. - Когда?..
- Прямо сейчас. Чего тянуть? – хмыкнул Джейкоб. – Буду через десять минут, или это слишком рано?
- Нет, подходит. Но в любом случае, мне бы хотелось самому иметь возможность пойти по следу. Ладно, через десять минут.
- Тогда я сейчас буду. Дай трубку Белле… пожалуйста, - добавил он, едва не подавившись последним словом.
- Конечно, - я сделал вид, что не заметил этого и вернул трубку Белле. - Белла?
Она выглядела немного дезориентированной, видимо, так и не сумев понять, о чем это мы договорились, учитывая обоюдную неприязнь, если не сказать ненависть, и от этого чувствовала себя не в своей тарелке. Но телефон из моих рук взяла и спросила с досадой:
- О чем это вы тут?
Я не стал прислушиваться к их разговору – уже знал все, что мне нужно было знать. Достал из кармана мобильник и позвонил Карлайлу.
- Отец, - позвал я, когда он снял трубку, опустив приветствие, - тут такое дело… Джейкоб Блэк предложил одну очень интересную вещь. Я склонен согласиться, но сначала мне нужно обсудить ее с вами.
- Приезжай, - коротко бросил он, не задавая лишних вопросов.
- Чуть позже. У меня есть одно важное дело. Пожалуйста, собери остальных.
- Конечно, Эдвард. Не беспокойся. Мы все ждем тебя дома, - заверил меня Карлайл и нажал на отбой.
Сунув руки в карманы брюк, я впился взглядом в пейзаж за окном. Квилеты предлагают заключить перемирие. Пусть и временное, но с их стороны это уже большой шаг навстречу. К чему может привести такое сотрудничество двух разных видов, двух непримиримых врагов?..
Как все же изменчив этот мир…

---

¹ принцип неопределенности Гейзенберга в квантовой механике – (грубо) невозможно точно определить местонахождение объекта или скорость, с которой он движется, потому что в процессе измерения (наблюдения за ним) эти переменные могут измениться