«Они нашли тебя», думал я, пытаясь передать эту мысль Кэсси. Но она мне так и не ответила. Я отпустил медальон, который сжимал рукой для лучшей концентрации, и выглянул в окно старого заброшенного дома. Сейчас я находился на окраине Лондона в одном из местных парков. Было довольно темно, поэтому я решил обойтись без линз. Посмотрев на огромные часы Биг-Бена, выглядевшие из-за крон деревьев, я увидел, что огромные тёмные стрелки показывали пять утра. Рамки времени так и остались для меня почти несуществующими. Особенно в последнее время, ведь всё, о чём я думал, была Кэсс и охота, которая велась на нас. Мысленно подсчитав в голове разницу во времени, я понял, что в Форксе сейчас около десяти вечера, а так как Кэсси проделала долгий путь до Калленов, то она, скорее всего, устала. К тому же у неё много талантов, которые сложно удерживать, что тоже очень сильно ослабевает её. Именно этот факт мне не нравился: если Кэсс слабеет только от одного «содержания» талантов, то, что же происходит при их применении? Она слабеет ещё больше? Я не знал ответа на этот вопрос, но очень хотел узнать. И скоро я это сделаю. Волтури нашли Кэсси и уже собирались с силами, чтобы добраться до неё и уничтожить. Моей задачей было оказаться у Калленов раньше них. Развернувшись, я зашагал по тёмной асфальтированной дороге парка. Через несколько секунд я уже бежал на вампирской скорости, преодолевая дороги, которые складывались в кварталы, а те – в районы. Потом местность сменялась по мере моего передвижения мимо небольших городков и подобия деревушек. Спустя несколько мгновений, я уже был в Уэльсе, покинув пределы Англии. Достигнув нужного мне города под названием Кардифф, я побежал к пристани. Великобритания была очень красивым местом. Я бы хотел пожить здесь пару лет. Конечно, я видел все сооружения и творения архитектуры на картинках в книгах или же мельком, когда мы искали очередного нарушившего закон вампира. Но я никогда не мог просто остановиться и походить по городам этого чудесного места. К тому же погода в Великобритании была вполне соответствующая вампирам: здесь часто бывало туманно и дождливо. Однако сейчас не самое лучшее время задумываться о красотах туманного острова. Добежав до пристани, я прыгнул в воду и, сконцентрировавшись на своей цели, начал плыть.
Не знаю - сколько я плыл минут, а, может, даже часов. Как я уже говорил, понятие времени для меня всегда было расплывчатым: оно одновременно существовало и не существовало для меня. Так странно жить, вот так вот обращая внимания лишь на день и ночь, но не имея понятия о точном времени и не вдаваясь в такие мелочи, как часы и минуты. Однако я уже привык этому. Сейчас оба эти понятия сплелись воедино: я знал, что времени мало, но не знал, сколько у нас его в точности. В этом тёмном подводном пространстве я просто плыл и думал обо всём, что было сейчас важно: о Кэсси, о том, как скоро до Калленов доберутся Волтури и о плане действий. Последнее и первое были самыми наиважнейшими. К тому же, я так и не придумал, что делать, когда нагрянут Волтури. Конечно, битва будет. В этом я уверен. Но что, если всё будет так же, как в «процессе» над Ренесми? Каллены рассчитывали на битву, так же как и Волтури, но в итоге всё ограничилось лишь разговором. Тем не менее, тогда речь шла лишь о нарушении закона, и клан Волтури это затрагивало лишь с незначительной стороны. Сейчас же речь идёт о том, что Аро лишился одного из своих сильнейших оружий. И просто так он это не оставит. Слишком много поставлено на карту. Поэтому Аро хочет выиграть эту битву.
Впереди показалась земля. Я всплыл на поверхность и увидел в темноте силуэт статуи свободы. Значит, я уже у берегов Нью-Йорка. Вновь нырнув в воду, я поплыл быстрее. Доплыв наконец до берега, я выбрался на сушу и, не теряя ни минуты, побежал на запад. Сейчас я был рад, что вампиры не устают, ведь каждая секунда была на счету. Иногда, мне даже казалось, словно я слышу тиканье часов, но я отгонял эти мысли. Во время вампирского бега одежда быстро высыхала, что было очень удобно. Вокруг было темно. Времени было около полуночи. Для любого человека это было бы, наверное, странно: уйти из ночи и вернутся обратно в неё. Но за свою долгую жизнь я не раз пересекал часовые пояса, поэтому это для меня обычное дело. Я бежал, оставляя позади дороги, улицы, города. Природа менялась с моим приближением к западной части континента. Поэтому можно было легко определить, пересёк я границу штатов или нет. Я ловко перепрыгивал реки, даже самые широкие, которые были на моём пути. В голову вновь вернулись мысли о Кэсси, и я невольно побежал ещё быстрее. Прошла всего неделя, но я уже скучал по ней. Было так непривычно не видеть её лица, не слышать её голоса рядом с собой. И тогда, когда она исчезла в лесу Вольтерры, я сразу почувствовал, как пропало тепло и спокойствие из моего мира, и я больше не чувствовал той умиротворённости, которая была только в присутствии Кэсс. В моей душе тут же поселилась боль разлуки и беспокойство за любимую. Почувствовав лёгкую морось дождя и влажность, я понял, что уже нахожусь в Сиэтле. Оставалось совсем чуть-чуть. Бросив быстрый взгляд на часы, которые я пробегал мимо, я увидел, что время не изменилось: стрелки показывали полночь. Улыбнувшись и чувствуя волнение от столь скорой встречи, я побежал ещё быстрее, преодолевая леса, полянки и небольшие речушки, вместе с городами и дорогами.
В нос ударила жуткая вонь, когда я остановился около трёхэтажного дома светло-бежевого и белого цветов, окружённого кедрами. Пахло так, словно здесь была огромная собака. Принюхавшись, я вспомнил, что чувствовал похожий запах от оборотней, когда Волтури пришли за Ренесми. Стало быть, один из оборотней в доме. Или был здесь. Вздохнув, я собирался было подняться по ступенькам до входной двери и постучать, но тут дверь открылась, и в проёме показался Эдвард. Выглядел он не очень приветливо. Наверное, он учуял мой запах и решил, что Волтури уже здесь. Но уже через секунду его лицо изменилось.
- Не думал так скоро тебя увидеть, - проговорил он. За его спиной появился Карлайл.
- Кое-что случилось, но я поздно узнал об этом и предупредил Кэсси, - ответил я.
- Я думаю, это нужно обсудить в доме, а не на улице, - произнёс Карлайл, раскрывая дверь шире и пропуская меня внутрь. Благодарно кивнув, я зашёл внутрь. В своих мыслях, я пытался рассказать Эдварду о том, что случилось. Тем временем Карлайл повёл нас в просторную гостиную, в которой находились ещё Джаспер и Элис. Увидев меня, они тут же вскочили с дивана, на котором сидели и немного попятились назад. Конечно, для них было непривычно помогать одному из Волтури, даже если я больше не состоял в этом клане. Прошлые «грехи» никогда не простятся, даже если ты уже их не совершаешь. Я прошёл мимо Элис и Джаспера, которые уже более менее успокоились и старались смотреть на меня нормально, но всё же беспокойство проскакивало в их взглядах. Остановившись в центре комнаты, я развернулся к вампирам лицом.
- Знаю, что для вас всё это очень странно. И я не был уверен в том, что вы захотите помочь нам, но вы единственный сильный клан, который я знаю, - произнёс я. Джаспер хмыкнул и расплылся в самодовольной ухмылке. Военные всегда хоть немного остаются военными, даже если армии уже нет, и царит перемирие. Я перевёл взгляд на Эдварда и увидел задумчивость на его лице. Карлайл тоже это заметил и, посмотрев на меня, спросил:
- Что случилось?
- Волтури нашли Кэсси, - сказали я и Эдвард одновременно. Все остальные присутствовавшие в комнате удивлённо уставились на меня.
- Что? Но как? Она ведь здесь всего пару-тройку часов находится, - затараторила Элис, в голосе которой сквозило беспокойство. Я мог понять, что миниатюрная вампирша беспокоилась за свою семью, но в её взгляде было что-то такое, что подсказывало мне, что она беспокоилась и за Кэсс. Для меня это было странно, несмотря на то, что эта девушка могла очаровать любое существо. К сожалению, Волтури были исключением.
- Когда Кэсс нашла вас, я связался с ней через медальон, - начал я.
- … и Волтури каким-то способом смогли отследить, где находится этот кулон. Поэтому он нагрелся немного сильнее обычного, - закончил за меня Эдвард.
- Но разве такое возможно? – вновь спросила Элис. – А вы раньше связывались через… медальоны?
- Да. Но, видимо, Аро догадался об этом и нашёл способ отследить Кэсси, - ответил я.
- Но почему он стал искать Кэсси, а не тебя? – подал голос Джаспер. – Ведь вы оба предполагали, что сначала Волтури станут искать тебя, а не её.
- По-моему это очевидно, - сказал Эдвард задумчиво. Джаспер и Элис посмотрели на него.
- Когда Аро нашёл Кэсси, то Алек это почувствовал. Аро специально позволял Алеку чувствовать слежку за ним и Кэсс. А когда нашёл её, то всё стало проще простого, - продолжил он.
- Он знал, что я тот час же прибегу к вам, чтобы быть рядом с Кэсси, - закончил я. – Так я облегчил его задачу с поиском.
- Но если ты знал, то почему ты прибежал сюда? – спросила Розали, которая показалась в проёме гостиной. Её тон был ни гостеприимным, ни холодным: скорее что-то среднее.
- Разве не догадываешься? – язвительно спросил я. Может это нелепо, но мне хотелось как-то поддеть блондинку. Та лишь поджала губы и посмотрела на Эдварда.
- У него не было выбора. Их чувства похожи на те, что существует между мной и Беллой. Возможно даже, что они чуть сильнее, - ответил за меня Эдвард. Я кивнул, подтвердив его слова.
- Тогда всё ясно, - сухо ответила Розали. – Нам нужно придумать план, ведь Волтури скоро будут здесь, - все кивнули кроме меня. Прежде чем мы приступим к разработке плана действий, мне хотелось проведать Кэсс.
- Она наверху в комнате Ренесми. Думаю, ты найдёшь по запаху, - произнёс Эдвард, указывая кивком головы на лестницу, ведущую на второй этаж.
- Спасибо, - ответил я, направляясь в указанном направлении. Но прежде чем покинуть гостиную, я развернулся и сказал:
- Почему у вас воняет псиной во дворе и в доме?
- Один из оборотней, Джейкоб, часто приходит сюда по… некоторым причинам, - вновь ответил Эдвард. – Кстати, именно он привёл Кэсси к нам. Она столкнулась с целой стаей, но ей помог её дар телепата. Джейкоб защитил её перед остальными и доставил к нашему дома.
Я кивнул и, повернув голову обратно, продолжил свой путь. Перейдя на вампирскую скорость, я взлетел по лестнице и направился в ту сторону, откуда веяло знакомым запахом. Через секунду я оказался у белой двери и, взявшись за ручку, аккуратно открыл её. Заглянув внутрь тёмной комнаты средних размеров, которую заливал только неяркий свет месяца, я увидел большую кровать, на которой лежали две девушки. В одной из них я сразу же узнал Кэсси: она лежала почти на самом краю, свернувшись и зажав руками одеяло, тёмные волосы, казавшиеся в темноте и вовсе чёрными, разметались по подушке. Бесшумно подойдя к ней, я присел на корточки и посмотрел на её лицо, на котором читалось спокойствие и умиротворённость. Я улыбнулся, разглядывая знакомые черты лица. Она была ещё прекраснее, чем я сохранил её в своих мыслях. Подняв руку, я медленно потянулся к ней и легонько провёл пальцами по гладким волосам, слегка задев щёку. Я старался почти не касаться её, чтобы не разбудить. Но когда я убрал прядку волос, упавшую ей на лоб, девушка улыбнулась. Отдёрнув руку, я прислушался к её дыханию: оно было ровным, таким же, как и когда я вошёл. Глаза были закрыты, на лице всё то же спокойствие и умиротворённость. Стало быть, Кэсси почувствовала моё присутствие сквозь сон. Я улыбнулся от такой мысли. Ещё раз проведя рукой по её волосам, я немного приподнялся и поцеловал Кэсси в макушку, от чего улыбка девушки стала ещё шире. Бросив на неё последний взгляд, я покинул комнату, аккуратно прикрыв за собой дверь, и спустился вниз.
- Идём, все собрались в столовой, - произнесла Элис, стоя рядом с лестницей. Я кивнул и пошёл за ней, мысленно пытаясь сосредоточится на сложившейся ситуации.
Ночь пролетела почти незаметно из-за нашего обсуждения плана. Однако никто из нас не пришёл к окончательному решению, каждый стоял на своём, и всё, что мы имели – это лишь общие представления о наших действиях. Джаспер сказал, что нужно вспомнить прошлые тренировки, которые они проводили перед судом над Ренесми и дракой с вампиршей Викторией и её армией. Я мало что понял из этого, но, в принципе, для меня это было не важно: я мог постоять за Кэсси и за себя. Каллены разошлись по своим комнатам, а я вышел из их дома и за несколько секунд оказался у речушки неподалёку. Вокруг стоял утренний туман, речка тихо журчала, лишь слегка нарушая тишину. Изредка дул слабый ветер, но вместо солнечного восхода, небо было окрашено в серые тона. Несмотря на всю мрачность пейзажа, в этом было что-то загадочное.
Я стоял на берегу этой речушки и размышлял над всем тем, что случилось за последнее время. Для меня это было вполне обычным занятием, но сейчас мы подходили всё ближе к решающему моменту, поэтому мысли о прошлом всё чаще посещали меня. Так же было очень важно продумать действия до мелочей или, хотя бы в лучшем случае, знать, что делать, о чём говорить и что просить. Да, просить придётся. Я больше не Волтури, а, значит, такой же, как и остальные вампиры, имея преимущество лишь в том, что у меня есть особый дар, опыт сражения и прожитые полторы тысячи лет. Но у этого всего были и свои недостатки. Главный из них: Аро просто так не отпустит меня. К тому же у него есть один козырь против меня – Джейн. Несмотря на то, что я уже давно привык обходиться без неё, она была, есть и будет моей сестрой. И не просто сестрой, а сестрой-близнецом. Жизнь в вампирском обличии накладывает свои отпечатки, такие, как, например, ослабление особой связи между близнецами, но эта связь никуда не пропадает. И я уверен, что в нужный момент Аро может этим воспользоваться. Например, он может натравить Челси: она усилит нашу связь и, таким образом, передо мной встанет огромный выбор. Но в этом случае плюс в том, что как бы Челси не старалась, мою связь с Кэсси порвать или сильно ослабить она уже не сможет. А, значит, единственное, что нужно – защитить меня от возможности усилить мою связь с Джейн. Со всеми остальными я могу справиться. Кроме Кайюса, Маркуса и Аро. Мой дар подействует на них, но не на долго. В любом случае, смысл битвы состоит в том, чтобы Волтури изгнали меня из клана окончательно. Самым важным в сражении для меня будет защита Кэсси. Каллены знают об этом, поэтому тоже будут защищать её.
Опасность брать с собой Кэсси на поле боя большая, но другого выхода у нас просто нет. От Деметрия она не сможет скрыться, когда он будет слишком близко. А если ему ещё будет помогать Рейчел, тогда её быстро схватят и уничтожат. Я тряхнул головой, стараясь отогнать эти мысли, потому как они вызывали у меня страх. Зная, что скоро будет битва, тем не менее, я не мог думать о чьей-то смерти. Теперь для меня это было чем-то ужасным. Не людская смерть, конечно. Я всё ещё питался человеческой кровью, но так же познал вкус и животной крови. Они сильно различались, но после всего, что я пережил, мне не хотелось придерживаться той жизни, которой я жил у Волтури. Вновь вспомнив о Рейчел, я так же вспомнил о Питере и Ванде. Они были одними из опаснейших, и их нужно было нейтрализовать в первую очередь, прежде чем Ванда заставит одного из нас что-нибудь сделать, а Питер сотрёт чью-нибудь память. Минус Ванды состоял в том, что она могла использовать дар только на одном человек, но плюсом – что она могла заставить делать что угодно даже Беллу. От Питера можно было огородиться «щитом», но он мог распространять свой дар на всех сразу.
Из дома донёсся какой-то шорох, и я услышал, как два сердца забились: одно быстро-быстро, словно крылышки колибри в полёте, а другое соответствовало обычному человеческому сердцебиению. Я повернулся лицом к светлому зданию и, глядя на него, прислушался сильнее. Через несколько мгновений я учуял запах человеческой еды. Дверь дома открылась, и на улицу выбежала девушка невысокого роста, которую я видел, когда последний раз был у Калленов вместе с Волтури. Это была Ренесми. За ней бежали Эдвард и Белла. Троица направлялась в сторону леса, скорее всего, чтобы поохотится. Я вновь взглянул на дом и, улыбнувшись, побежал к распахнутой двери, которую пока никто не закрыл. За несколько секунд я оказался в комнате Ренесми, зная, что Кэсси всё ещё там. Девушка стояла лицом к окну и расчёсывала волосы. Как ни странно, кровать была уже убрана, во всей комнате царил порядок. На Кэсси были старые, немного потёртые, джинсы, футболка, поверх которой была накинута тёплая кофточка. Бесшумными шагами, я подошёл к ней и осторожно накрыл её глаза своими ладонями. Рука девушки, в которой она держала расчёску, замерла в воздухе. Я чувствовал, как она напряглась и раздумывала над тем, кто бы это мог быть. Медленно подняв одну руку, она коснулась кончиками пальцев моей руки и легко провела по ней. Затаив дыхание я наблюдал за её действиями. Вдруг, Кэсси опустила руку, кинула расческу, которая упала куда-то на пол, а затем, схватив мои руки, убрала их и развернулась ко мне. На её лице сияла счастливая улыбка.
- Алек, - выдохнула Кэсси и обняла меня. Смеясь, я обнял её в ответ, вдыхая запах волос. Приподняв девушку, я закружил её. Кэсси заливисто засмеялась. В этот миг мне казалось, что я слышу какую-то великолепную и уникальную симфонию, которую никто из великих композиторов мира не в силах сыграть. Опустив её на пол, я отстранился, чтобы посмотреть на неё. Около минуты мы смотрели друг на друга, изучая каждую чёрточку лица, и вновь утопая в глазах друг друга. Медленно наклонившись, я накрыл её губы своими. Руки Кэсси тут же сомкнулись на моей шее, а мои – на её талии. Отстранившись, мы соприкоснулись лбами и посмотрели друг другу в глаза.
- Я скучала, - немного задыхаясь, произнесла Кэсси.
- Я скучал ещё больше, - усмехнувшись, ответил я. Взяв девушку за руку, я подвёл её к открытому окну от потолка до пола и сел на пол, увлекая её за собой. Обняв её, я вновь вдохнул запах любимой.
- Что-то случилось? – спросила Кэсси через пару минут, проведённых в комфортной тишине. Я напрягся. Значит, она забыла то, что я вчера мысленно передал ей.
- Волтури нашли тебя, - ответил я, глядя на зелёные деревья.
- Я думала, мне показалось, что ты мне передал эту мысль, - в замешательстве ответила Кэсси.
- Это правда. Помнишь, в прошлый раз, твой медальон нагрелся чуть сильнее обычного? – девушка кивнула, - Тогда они и нашли тебя. Аро понял, что тебя будет найти проще, чем меня, поэтому, когда я связался с тобой, он как бы «подключился» к нам. Наш разговор Аро не слышал, но смог выследить твое местонахождение. Скоро они будут здесь.
- Тогда почему ты здесь? Если ты знал, что Волтури будут здесь, то почему прибежал? – в голосе Кэсси была толика отчаяния и негодования.
- По-моему, это очевидно. Я хотел быть рядом с тобой. Для меня нет смысла существовать, если Волтури убьют тебя. Хочешь ты этого или нет, но мы вместе до конца. И я не собираюсь спасать себя, когда опасность грозит тебе, - на последней фразе, я развернул Кэсси к себе лицом и говорил это, глядя ей в глаза. С минуту девушка изучала моё лицо, а потом согласно кивнула.
- Каков наш план? – спросила она.
- Пока ничего конкретного, но самое главное, что тебе нужно запомнить: не отходи от меня, ни на шаг, и поменьше самодеятельности. Договорились?
- Договорились, - согласилась Кэсси. – Но если тебе будет грозить опасность, я тоже пойду на всё, - мне не очень хотелось соглашаться с её доводом, но я мог понять Кэсс. В конце концов, мы связаны, и она чувствует то же самое, что и я. А, значит, если я могу пожертвовать ради неё всем, то и она может. Воцарилась тишина. Я гладил Кэсси по волосам и иногда наматывал на палец прядку её волос, а девушка поглаживала мою левую ладонь, иногда играя с моими пальцами.
Вдруг внизу хлопнула дверь, и послышались голоса. Я принюхался. Кэсси напряглась и, приподнявшись, обеспокоенно посмотрела на меня.
- Что случилось? Кто здесь? – спросила девушка, в её голосе звучали нотки страха.
- Не беспокойся, всё в порядке, - заверил я Кэсси, когда разобрал знакомый запах. – Подмога прибыла.

Форум