Я очнулась в странном месте, здесь было очень темно, даже для зрения вампира, просто абсолютная тьма, я лежала на жестком каменном полу в клетушке без окон, я слышала, как где-то в углу скребутся мыши, а так же капает вода. Кап, кап - монотонно и уныло, как будто метроном отсчитывает последние секунды твоей жизни. Я поежилась. Это что склеп? Или тюрьма? Одно я знала, точно, я была жива. А это, несомненно, радует. Единственное, что меня смущало, так это то, что я чувствовала некоторое онемение в пальцах, наверное, последствия применения на мне таланта Алека. Было неприятно чувствовать себя уязвленной. Последнее, что я помнила, это туман, тянущийся от пальцев Алека, как я оказалась здесь, я не имела ни малейшего понятия. Наверное, меня сюда притащили верные прихвостни Аро. Также я не представляла, сколько времени я была без сознания. Меня посетила страшная мысль, а вдруг уже поздно? Вдруг я опоздала? Я поскорее отогнала от себя эти жестокие мысли и попыталась сесть, это мне удалось без труда, поэтому через мгновенье я оказалась на ногах. Со всей силы, впрочем, не надеясь на удачу, я ударила кулаком по каменной кладке моей темницы, конечно же, моя попытка не принесла никаких результатов. Кладка была сработана на совесть, я почувствовала себя слабым человеком. Это было неприятно. Не представляю, что чувствовал Эдвард, когда понял, что вновь стал человеком. Тут же с ума можно сойти! Человек такой хрупкий, такой беспомощный. Особенно для него это, должно быть очень унизительным, он был всегда во всем самый лучшим.
По-видимому, Аро далеко продвинулся в своих изучениях вампирской природы, если его умельцы смогли произвести на свет этот гибрид камня, который не в состоянии разрушить ни один вампир. Кажется, я застряла здесь надолго.

Отчаяние темной завесой окутало меня. Я не смогу помочь Эдварду, эта мысль принесла с собой тупую не проходящую боль. Он умрет без меня, пока я буду сидеть в этом каменном мешке. Что задумал Аро? Выпустить меня на поминки по моему мужу? Нет, нет, должен быть какой-нибудь выход. Но я ничего не могу предложить Аро! Ренесми не в счет, я не собиралась жертвовать дочерью ради своего эгоизма. Думай, Белла, думай! Я снова опустилась на каменный пол и закрыла лицо руками. Мыслей не было, плакать я не могла, спать тоже. Я просто застыла у этой проклятой каменной стены, словно была ее продолжением. Не знаю, сколько прошло времени, здесь в этом месте, даже мой совершенный мозг не мог определить течение времени. Хотя я пробовала считать свои вздохи, ровно через восемнадцать тысяч, четыреста двадцать один вздох дверь, приводимая в движение каким-то диковинным механизмом, отъехала в сторону. В проеме стоял кто-то, завернутый в плащ, я моментально сфокусировала зрение, которое в мгновенье перестроилось от тьмы к свету, и увидела, что это была Мишель. Одним коротким прыжком я поднялась на ноги и встала в охотничью стойку.
-Что ты тут делаешь? – зарычала я
Она показала мне свои открытые ладони.
-Я просто принесла тебе еды – пропела она высоким сопрано, и вытащила из под плаща серебряный кубок, наполненный кровью. Я принюхалась и брезгливо поморщилась, отпрыгивая в дальний угол моей тюрьмы. Кровь манила меня, я без ошибки могла определить, что она принадлежала человеку, я задержала дыхание.
-Унеси это – прошипела я сквозь зубы, мои руки тихонько подрагивали, я боролась с собой. Она искренне не понимала, зачем сдерживаться, Мишель опрокинула кубок себе в рот и мгновенно выпила содержимое, я облизнула пересохшие губы. Бросив кубок у своих ног, она подошла ко мне.
-Не пытайся меня мучить этим. Моя выдержка достаточно сильна - я с вызовом смотрела ей прямо в глаза. На ее красивом лице отразилось непонимание:
-Прости, Белла, я лишь хотела помочь… - похоже, она была искренна, кто бы мог подумать, она единственная, кто попытался оказать мне помощь. Я тронула ее за руку:
-Мишель – я попыталась улыбнуться – пожалуйста, помоги мне выбраться отсюда.
Девушка с беспокойством замотала головой, она была преданна Аро, хотя и пришла сегодня ко мне, она отпрянула от меня и прежде, чем я успела что-либо сделать, дверь захлопнулась.
-Черт! –я со всей силы ударила по двери и, конечно, никакого эффекта. Так же как до этого я считала вздохи, я методично начала ходить вдоль моей тюрьмы. Заточение казалось пыткой, я была здесь и ничего не могла предпринять. Я была бессильна против машины смерти под названием Волтури, всего лишь пешка в чужой игре, разменная мелкая монета. Почему мы должны переживать такое? Конечно, любовь выдержит все, но жизнь упорно не дает мне и Эдварду ни малейшего шанса быть вместе, будто мы навечно прокляты злой судьбой. Было на свете, действительно, много плохих людей и не менее плохих вампиров, но почему-то страдать должны мы. Это было несправедливо.

Неожиданно я снова услышала шум за дверью. Полоска света - и на пороге Джейн Волтури собственной персоной. Я скривилась в горькой усмешке
-Решили добить меня?
Джейн не отвечая на мою колкость, с силой крутанула меня и завязала мне глаза чем-то черным. Я не понимала, зачем она это сделала, затем долго вела меня по коридорам и лестницам. Они что, хотят устроить что-то вроде показательной казни? Со свидетелями и зеваками? Она развязала мне глаза, через секунду я уже смогла различить яркий свет солнца, утопающий в зелени сад и цветущие апельсиновые деревья, источавшие приятный аромат. Джейн на прощание бросила мне:
-Тебе повезло с родственниками…
-Что? – не поняла я.
-Она сказала, что тебе повезло со мной – раздался за моей спиной голос, к которому я стремилась бы, пожертвовав чем угодно, но я ни за что не хотела слышать его здесь. Я развернулась, все еще прибывая в шоке. Ренесми стояла в двух шагах от меня, ее медного цвета волосы отливали на солнце всеми оттенками красного, ореховые глаза смотрели немного грустно и отстраненно, она была в летящем платье нежно-голубого цвета.
-Несси? – смогла сдавлено вымолвить я – что ты здесь делаешь?
-Не слишком ли много вопросов? Могла бы просто сказать спасибо – она мягко улыбнулась, и эта улыбка вселила в меня искорку надежды. Я сделала один шаг навстречу ей и нерешительно раскрыла объятья. Девушка вздохнула тихо и легко обняла меня. Моя Несси! Моя душа ликовала! Моя девочка простила меня и поняла, она приехала за мной! Но, счастливое мгновение материнства, уступило место панике. Что она здесь делает, зачем? Они не выпустят ее! Глупенькая маленькая девочка! По-видимому, все мои эмоции сейчас отражались у меня на лице, Несси, взяв меня под руку, усадила на низенькую скамеечку под апельсиновым деревом. Ее голос был спокоен и решителен:
-Мама – начала она медленно, будто свыкаясь снова с этим простым словом – у нас мало времени, но они обещали, что отпустят тебя…
-Но ты… - перебила я ее. Она требовательно посмотрела на меня, ее ледяной взгляд заставил меня замолчать. Она продолжила, тихо:
-Со мной будет все хорошо – она верила в то, что говорит, я видела это по ее глазам – я обязательно вернусь домой к Джейку, только позже. Просто я кое-что пообещала Аро, и он выпустил тебя, чтобы ты могла помочь папе.
-Что ты пообещала Аро? – слова вышли полураздавленными, к горлу подкатывал комок. На ее лице отразились острые следы борьбы, я видела, она боится заплакать и показать мне свою слабость. Губы ее дрожали.
-Ренесми, черт возьми, - я тряхнула ее за плечи – что ты пообещала Аро?
Ее лицо скривилось, будто от удара, слезы быстро закапали на мои холодные ладони, я попыталась их вытирать, но было тщетно:
-Я отдам ему Кайла… - прошептала она.
-Кого? – мои брови поползли вверх, ее слова ничего для меня не прояснили. Ренесми с горечью в глазах посмотрела на меня, медленно положив руку на живот, и тогда, сложив все кусочки пазла воедино, я все поняла:
-Нет! – заорала я, снова встряхнув ее словно тряпичную куклу – скажи, что я не правильно все поняла! Скажи мне это!
- Ты поняла все правильно – ее слова были тише вздоха – я отдам Аро своего будущего ребенка…Нашего с Джейком ребенка…За все в этой жизни надо платить и я согласна заплатить эту цену…
Я отказывалась в это верить, она сошла с ума? Зачем нам эта жертва? Ни я, ни Эдвард никогда бы не приняли ее! Зачем он вообще отпустил ее сюда, я была на грани бешенства:
-Ренесми, как папа мог отпустить тебя? – я не могла справиться со своим голосом. Она коротко покачала головой:
-Он и не отпускал. Карлайл запер его в комнате, чтоб он не наделал глупостей. Я решила, что так будет правильно. – она хотела принести себя и своего ребенка в жертву на алтарь нашей любви, но я не хотела этого, я не могла принять такую жертву. И мне даже некогда было подумать, почему Карлайл принял такое нелогичное решение, чтобы запереть Эдварда у себя в комнате. Нет, нет, так не должно быть! Я снова обняла и прижала ее к себе:
-Милая, ничего не надо, езжай домой, я остаюсь, скажи папе – я на секунду задумалась – что я люблю его и буду любить всегда, и в жизни и в смерти.
Ее лицо в одно мгновенье стало непроницаемым. Бледные щеки вспыхнули лихорадочным румянцем, в глазах плясал гнев и отчаяние:
-Как ты не можешь понять – она почти кричала на меня, отстраняясь все дальше – если ты не пойдешь, они убьют нас обеих! Выбора нет! Иди и сделай этот мой поступок хотя бы немного оправданным, чтоб я не ненавидела себя потом все эпохи мира и смогла вернуться к Джейкобу, чтобы как то жить дальше!
Сколько горя было в ее словах, она отдавала самое дорогое, что у нее есть, ради нас, потому что считала, что была нам обязана. Я могла бы переубеждать ее часами, но, похоже, она все уже решила для себя, это было больно и ей и мне. Как мы обе будем жить с этой болью? Как сможем смотреть в глаза любимым? Я знала, что мне придется нести бремя этой ужасной сделки всю мою долгую или короткую жизнь. То, что она делала, было неправильно, было чудовищно, но я уже приняла ее правила игры.
-Спасибо, дочь – выдохнула я. Она поджала губы:
-Я хочу, чтоб вы были вместе, вы заслуживаете этого, как никто другой – она низко опустила голову, чтоб я не видела ее слез, которые продолжали катиться по бледным щекам – тот вампир, которого ты ищешь где-то в Африке. Иди и найди его – эти слова прозвучали словно приказ. Я медленно поднялась со скамьи и крепко сжала ее ладонь.