Глава 11

– Волнуешься? – вопрос прозвучал так неожиданно, что Элис даже подскочила. Она стояла на крыльце клиники, вглядываясь в даль, ожидая, когда за ней приедет Джаспер, чтобы забрать ее домой.

Волнение бурлило внутри нее вперемежку со страхом, что вынуждало девушку покусывать губы и теребить края кофты.

– Прости, не хотел тебя напугать, – извинился доктор, подмечая свою оплошность, и успокаивающе коснулся рукой плеча девушки.

– Задумалась, не заметила, как вы подошли.

– Не переживай, все будет хорошо, тебя окружают заботливые и любящие люди.

– Я знаю. Но я так ничего и не вспомнила… чтоб хоть как-то помочь следствию… – сжавшись в комок, произнесла Элис.

– И не нужно. Когда ты будешь готова, ты сама все вспомнишь. Сейчас главное – твое душевное состояние, чтоб ты нашла гармонию сама с собой и окружающими, – успокаивал доктор. – А вот и за тобой.

В направлении клиники мчался автомобиль, едва ли не поднимая пыль столбом. Из машины выскочил запыхавшийся Джаспер:

– Прости, милая, я опоздал. Ты долго ждешь? Доктор Берти, вы хотели еще со мной поговорить? – парень, метался между девушкой и доктором, не зная, кому первому уделить внимание.

– Нет, мистер Уитлок, мы с вами уже все обсудили, я просто решил скрасить ожидание Элис, – доктор по-отечески прижал за плечи девушку.

Пожелав хорошей дороги, доктор Берти отправился к своим пациентам. Элис, разместившись на переднем сидении автомобиля, продолжала нервно сжимать края своей кофты. Случайность ли это была, забывчивость, а, может сюрприз, но девушке так до сих пор и не сообщили, что тот злополучный дом они давно покинули.

Видя напряженное состояние любимой, Джаспер остановил машину у обочины, как только они покинули территорию клиники.

– Солнышко, что тебя тревожит? Скажи мне, – повернувшись к Элис с теплотой и заботой в голосе спросил парень. Он хотел взять ее за руку, но боялся своим порывом смутить еще больше.

– Дом… – едва могла вымолвить Элис. Уитлок сразу понял ее страхи и свою оплошность. Звонко ударил себя по лбу, чем немного испугал свою спутницу.

– Милая, мы не вернемся больше в тот дом. Эдвард с Беллой сняли просторную квартиру в высотке. Там три роскошные спальни и в каждой своя ванна, не придется теперь стоять в очереди, – улыбнулся Джаспер, вспоминая «грозные битвы» за право первым обладать ванной. – Большая кухня, как ты любишь, со множеством всяких комбайнов, печек и кофеваркой. А из окон зала открывается чудесный вид на город.

Не сдержавшись, он все-таки взял Элис за руку, согревая ее тонкие, маленькие пальчики своим теплом,
– Тебе не нужно больше бояться.

Страх медленно отступал; тело расслаблялось, словно укутанное теплом камина после леденящей стужи; в глазах проступали надежда, любовь. В салоне машины воцарилась магическая аура, которая как магнитом тянула людей друг к другу.

Рука Джаспера потянулась к лицу Элис, а вслед ней и он сам. Не разрывая зрительного контакта, спросил: «Можно?» Получив легкий кивок в ответ, припал к розовым устам, лаская ладонью нежную кожу. Руки Элис тоже не остались безучастны: они робко пробирались по рукам парня к его широким плечам.

***

– Это твоя комната, – Джаспер открыл дверь в спальню, окрашенную в лиловые тона. Это была уютная комната с большой кроватью и не уступавшим ей в размерах шкафом, с удобной софой, расположенной возле окна, чтобы можно было любоваться прекрасным видом из окна. В квартире отсутствовал кабинет, поэтому в каждой спальне был оборудован рабочий уголок, состоящий из письменного стола, оснащенного ноутбуком, книжных полок и стула. Прикроватной тумбочки в комнате не было – вместо нее вдоль стены располагался небольшой столик с часами, светильником и вазой с любимыми цветами Элис – ирисами. Синие, белые, голубые – они удачно гармонировали со всей обстановкой.
Элис стояла, широко раскрыв рот от восхищения. Ей все нравилось.

– А это – твоя персональная ванная, – с улыбкой произнес парень, открывая дверь справа от шкафа.

Собственная ванная. Элис мечтала о ней с тех пор, как покинула отчий дом, поэтому, девушка робко переступила через порог, и маленькие пальчики рук коснулись холодного кафеля стен, мягких тканей полотенца и халата, матового стекла душевой кабинки, баночек и тюбиков, которые располагались над раковиной. Но стоило ее взгляду подняться чуть выше этих самых баночек, улыбка пропала, как и хорошее настроение. Вместо жизнерадостной, веселой оптимистки в зеркале отразилась испуганная исхудавшая девушка, серые глаза на фоне бледной кожи были большими, безжизненными.

Глаза тут же закрылись от боли, сдерживая слезы, пальцы сжались в кулаки, от радости не осталось и следа.

– Элис, – тихо прозвучало из проема, – иди ко мне, маленькая моя.

Оказавшись в объятиях любимого, Элис почувствовала, боль начала отступать. Пусть девушка не выглядела уже как раньше, но была по-прежнему любима, если не еще больше. Как они оказались на софе, она не заметила, время потеряло свой счет, главное – он рядом.

– Ты сказал, это – моя комната? – прозвучал вопрос в тишине.

– Да, моя рядом. Соседняя дверь по коридору.

– Но…

– Элис… девочка моя… я не хочу причинять тебе боль или беспокойства. Давай будем действовать постепенно. Шаг за шагом. Как ты будешь готова, мы сделаем следующий шаг вместе.



После экскурсии по квартире Элис с Джаспером вернулись к гостям. Элис была приятно удивлена, увидев всех своих родных: брата с Беллой, своих родителей и родителей Джаспера, Как же она по ним соскучилась! Купаясь в их любви, заботе, девушка чувствовала, что все страхи и беды отступали прочь. На миг даже показалась, что она вновь прежняя, та самая, веселая и озорная Элис, которая радовалась помолвке брата. Эдвард не стал упускать момент: когда все родные собрались в одном месте, он объявил о своем намерение жениться на Белле, разумеется для начала спросив разрешения Питера. Все женщины без исключения проронили не одну слезу, поддавшись эмоциям. Однако Беллу пришлось успокаивать намного дольше – она буквально разрыдалась после слов Эдварда: «Белла, любимая, я уже получил твой ответ, но здесь перед лицом наших близких я хочу спросить тебя еще раз. Ты окажешь мне честь, станешь моей женой?» Сквозь рыдания прозвучало ее тихое: «Да, согласна».
Сейчас же, стоя под струями воды в своей ванной, Элис вспоминала те времена, когда мечтала, что и ей наденут колечко на пальчик, но мечты мечтами. Захочет ли Джаспер теперь связать с ней свою судьбу? Надолго ли хватит его терпения? Ведь не известно, сколь потребуется времени, что бы они вновь стали близки.

Пушистый белый халат согревал тело, но не душу. Распахнув створки шкафа, Элис долго стояла, изучая взглядом содержимое. Трикотаж, шелк, шерсть, джинса – и это далеко не весь был список. Каждая вещь была подобрана со вкусом и любовью, но было одна особенность. Вся одежда была с длинным рукавом и прикрывала шею. «Мама» пронеслось в голове девушки. Кто, кроме мамы, позаботится о своем ребенке, чтоб ему было удобно и комфортно.

В коридоре было тихо как во всей квартире. После проводов родителей все разошлись по своим спальням. Эсме долго настаивала на том, чтобы остаться, она очень переживала за свою девочку, но Элис была решительна, настаивая на том, что справится сама. Эсме с тревогой в сердце покидала квартиру детей.

Комната Элис была уютной, но одинокой. Повертевшись в большой кровати, так и не найдя сна, она направилась к Джасперу. Дверь. Белая с хромированной ручкой, такая же, как и во всей квартире, без рисунков, резьбы или другого декора. Дверь, разделяющая два помещения, разделяющая двух влюбленных. Робкий стук в деревянное полотно остался без ответа. Потоптавшись на месте, она все же решила зайти без приглашения.

Комната была такой же, как и у Элис, только преобладал кофейный цвет. Звук льющейся воды из-за двери оповестил, что парень принимал душ. Элис стояла, не зная, как ей поступить, уйти или остаться, и как объяснить свое появление. Теребя края футболки в задумчивости, она и не заметила, как ее взгляд упал на зеркало, которого не было в ее комнате. Большое зеркало в пол располагалось возле шкафа и отражало всю комнату, но только не девушку.

Элис стояла спиной к двери в ванную и так глубоко ушла в свои размышления, что не услышала, как перестала литься вода, и как открылась дверь. Лишь ее имя, произнесенное мужским голосом, подействовало.

Очнувшись, в отражении зеркала девушка увидела мужскую фигуру, облаченную только в полотенце на поясе.

– Элис?

Страх волной накатил на девушку, сжимая спазмами голосовые связки. Все что она могла – это открывать и закрывать рот, хватать воздух как рыба.

– Элис?

Во взгляде отразился ужас, и девушка, попятившись, спиной уперлась стену. Элис опустилась на пол, сжалась в комок, сильно зажмурилась, и, руками сжимая голову, твердила только одно. «Нет! Нет! Нет!»

Выйдя из душа, Уитлок не ожидал увидеть Элис. Конечно, перед сном он хотел зайти пожелать ей спокойной ночи, но, застав ее посреди комнаты, растерялся. Единственным, что он смог вымолвить, было ее имя. Реакция девушки его порядком напугала. Как поступить, что делать? Он продолжал ее звать, но она только больше погружалась в панику.

«Вот болван! – отругал себя парень, когда его взгляд зацепился за отражение. – Доктор же предупреждал». Джаспер кинулся обратно в ванну, чтобы набросить на себя халат.

– Милая! Солнышко, посмотри на меня. Это я, Джаспер, любимая, – присев рядом с девушкой, парень пытался достучаться до ее сознания.

Сквозь толщу паники и страха пробивался знакомый голос, тихий, успокаивающий с нотками волнения и тревоги, но любящий. Серые глаза распахнулись неожиданно, как будто от этого зависела жизнь. Перед девушкой сидел взволнованный Джаспер, глаза которого были полны любви и тревоги. Внезапный порыв – и Элис оказалась в объятиях любимого.

– Джаспер, Джаспер, – шептала девушка, прижимаясь к родному человеку.

– Ш-ш-ш все хорошо, милая, ты испугалась? Прости, я не ожидал тебя увидеть здесь, – укачивал в своих объятиях любимую. – Солнышко, ты что-то хотела?

Ответом послужил едва заметный кивок в грудь парня. Джаспер ждал ответа, оставив легкий поцелуй в макушку.

– Я хотела попросить тебя побыть со мной, пока я не усну.

– Конечно, любимая, – аккуратно поднимая с пола девушку, произнес Уитлок. – Позволь я только оденусь, и мы пойдем к тебе.

– Нет, я хочу остаться здесь…

– Как пожелаешь, моя фея. Но мне все же стоит одеться, – заручившись легкой улыбкой любимой, парень поспешил скрыться в ванной, чтобы облачиться в легкие штаны и футболку с длинным рукавом.
Элис сидела на его кровати у изголовья, обхватив свои ноги и раскачиваясь из стороны в сторону. Джаспер залюбовался ею, затем улыбнулся, подмечая, что они одеты одинаково.

– Элис, – Джаспер аккуратно привлек ее внимание, решая больше не рисковать. Улыбка озарила девичье лицо.

В комнате царил полумрак, но Элис его не боялась – рядом находился ее любимый, который ее защитит. Они лежали друг против друга, лицом к лицу, не соприкасаясь. Тихие разговоры сменялись тишиной, тихим смехом, пока не пришел сон. Джаспер долго лежал, изучал черты любимой, гадая, кто же мог причинить ей столько боли, и главное – за что? Потянув одеяло, он хотел укрыть Элис и переместиться на софу, чтобы не напугать ее. Но стоило ему чуть пошевелиться, как тишину нарушил тихий голосок сквозь сон: «Джаспер, не уходи», и девичье тело потянулось к нему навстречу. Оказавшись прижатой к мужскому телу, Элис глубоко вздохнула, расплываясь в улыбке.

– Милая, я здесь, я не уйду, – прижимая крепче к себе хрупкое девичье тело, прошептал парень.

Утро. Первое утро без страха и боли. Первое, что почувствовала, Элис – это запах, родной, любимый запах соленого бриза. Затем звук – стук сердца под ее щекой, которое билось в унисон с ее собственным. Тепло – тепло объятий любимого.

– Я разбудил тебя? – прозвучал вопрос над головой.

– Нет, – Элис столкнулась взглядом с любящими глазами.

Стрелки на будильнике показывали пять утра.

– Так рано? Ты уходишь? Но сегодня выходной? – вопросы посыпались один за другим, чем вызвали тихий смех парня.

– Да, солнышко, еще очень рано, так что поспи еще, родная.

– А ты?

– Я привык уже рано вставать и потом надо еще изучить кое-какие документы. Но, если ты хочешь, я останусь с тобой.

– Да, пожалуйста, побудь со мной, пока я не усну.

– Конечно, любимая… Ты позволишь? – рука застыла на полпути к ее лицу.

– Да, – мужская ладонь накрыла ее щеку, большой палец прошелся по пухлой нижней губе.

– Джас! Я не хочу ночевать в той комнате… я хочу жить с тобой… мне кажется, так я быстрее смогу преодолеть свои страхи… я хочу… я хочу быть снова близка с тобой.



– Фу ты, все никак не могу привыкнуть, что ты рано встаешь, – хватаясь за грудь, Эдвард направился через кухню к холодильнику под хихиканье друга.

– Ты что встал ни свет ни заря? Жажда замучила? – подмечая в руках Каллена кувшин с клюквенным морсом, спросил Джаспер.

– Нет, не меня, а будущую миссис Каллен. Сейчас вернусь. Сделаешь кофе? – уже на пороге попросил Эдвард.

По возвращении его уже ждала чашка ароматного кофе. Пара глотков прогнала остатки сна, и будущий политик готов был вести светские беседы.

– Ты заходил к Элис? Как она? – вопрос друга прозвучал так неожиданно, что даже немного смутил Уитлока.

– Она ночевала сегодня у меня, – чашка с шумом опустилась на блюдце, Эдвард уставился на Джаспера изумленным взглядом.

– Она сама пришла, – Джаспер решил умолчать о вчерашнем инциденте. – А утром сказала, что хочет жить со мной. Что так она быстрее справится со своими страхами.

– Может, это и к лучшему? Элис всегда была целеустремленной, – Эдвард был удивлен новостью, – И потом всем известно, что любовь творит чудеса!

–Да, любовь творит чудеса, – повторил фразу Джаспер. – Брат, а вы с Беллой там случайно не начудили мне племянника или племянницу?

Эдвард в очередной раз поперхнулся кофе.

– Да нет, нет, – но слова прозвучали как-то неуверенно, да и Белла вела себя странно в последнее время. Возможно, это просто последствия нервного напряжения.

– Что ты делаешь? – решив перевести тему в другое русло, Эдвард заметил расположенный перед Джаспером их студенческий альбом.

– У детектива появилась версия, что могли таким образом мстить мне.

– Что?! Что за бред! С таким же успехом могли мстить и мне… И с чего у Брауна возникла такая идея? – Эдвард был возмущен такой теорией – он-то был уверен, что во всем виноват Карлайл.

– А я не исключаю его версию, – спокойно произнес Уитлок. – Преступник хорошо сыграл на сходстве со мной. Ты сам видел, как Элис реагировала на меня.

Слова друга поубавили пыл Эдварда.

– И что, ты решил искать преступника среди студентов? Если действительно ты так считаешь, то я повторюсь, могли мстить и мне. Мало ли кому мы могли перейти дорогу?

– Или перешли нам, – с этим словами перед Калленом легла фотография.

– Ты серьезно?!

– Я намерен проверить все варианты.



Чета Каллен вернулась в особняк, каждый разошелся по своим углам: Карлайл скрылся за дверьми своего кабинета, Эсме поднялась в спальню. Миссис Каллен не покидала мысль о дочери, все свое время она проводила с ней рядом, дела приюта и благотворительности она забросила, перевесила на свою помощницу Викторию. Эта девушка была воспитанницей этого самого приюта, обладала высокими организаторскими способностями. Эсми, видя потенциал в своих воспитанниках, давала им шанс для реализации и путь во взрослую жизнь. Так что Эсме не сомневалась в Виктории, а вот состояние Элис ее волновало, почему она отказалась от ее помощи?

Раздумья и волнения Эсме разрушил громкий стук распахнувшейся двери. В спальню ввалился пьяный Карлайл. Женщина впервые видела мужа в таком состоянии, поэтому сразу же бросилась к нему.

– Эсме, любимая, прости меня, прости… – Карлайл упал на колени перед женой, обхватив ее ноги, продолжал без связно бормотать: – прости меня… прости… это я виноват…

Эсме была шокирована, что могло произойти? Что случилось? На все ее расспросы муж продолжал бормотать извинения и корить себя. Так и не добившись истины, раздев и уложив в кровать одурманенного алкоголем супруга, она отправилась на кухню за водой и таблеткой. Проходя мимо распахнутой двери кабинета, Эсме заметила раскиданные бумаги на полу. Женское любопытство не было характерной чертой Эсме: она не проявляла интереса к делам мужа, но беспорядок не любила, поэтому и принялась подбирать бумаги. Списки, цифры, диаграммы, отчеты, графики – все легло ровной стопкой на край стола. Последней легла фотография, распечатанная на листе формата А4. Это была фотография двухэтажного обгорелого, разрушенного здания, на фасаде которого едва можно было различить крест.



Лондон. Примерно двадцать семь лет назад.

Черное небо разрезали зигзаги молнии, деревья гнулись под сильными порывами ветра. Ненастье вот-вот готово было разразиться бурей, но водителя машины, которая пробиралась по ухабистой дороге, похоже это не волновало. Что забыл водитель на этой заброшенной дороге вдали от Лондона? Автомобиль уверено двигался вперед. Возможно, маленькая деревушка при монастыре была его целью? Фары одновременно с молнией озарили надпись на стене под крестом обветшалого двухэтажного здания. «Приют Святой Марии».

Водительское сидение покинула черная тень, направившаяся ко входу. Яркие молнии разрезали небо, словно кара небесная, раздался гром, сотрясая все вокруг, и, как проклятье, полил проливной дождь. Черная фигура продолжала свой путь к крыльцу здания, не обращая внимания ни на ветер, ни на леденящий дождь, ни на крики, прорывающиеся сквозь раскаты грома, из ожившего свертка в руках тени.
_______________
Вот Элис и вернулась к своим родным, девочка решительно готова идти на поправку, даже если это порой и будет приносить ей боль и страдание.
Чье же изображение мог найти Джаспер в студенческом альбоме? И так ли верны его догадки о состоянии Беллы?
Что мог найти Карлайл в Лондоне, что заставило его напиться и просить прощение?
Жду ваших предположений под главой и на форуме. Ваши комментарии и рассуждения очень вдохновляют на написание продолжения.
Как вы могли заметить, уже третья глава выходит под редакцией Nady, которая в свое время подкинула мне идею к этой истории. Надюш, большое тебе спасибо.