Мы всегда в поиске. И если мы ищем, то ищем по максимуму: работу, которая будет высокооплачиваемым хобби; особенного человека, который будет соответствовать всем нашим установленным стандартам; огромный дом, такой, о котором мечтали уже не один год и все остальное. Большую часть жизни мы тратим именно на поиск людей и тех удобств, которые хотим видеть до конца…

- Джааас, - Мария протянула имя бойфренда, но он не отреагировал, продолжая задумчиво смотреть ей за спину. Девушка обернулась посмотреть, кто же привлек внимание ЕЕ ПАРНЯ, но там никого не было, что ввело ее в ступор. Она легонько ударила Хейла по руке, заставив его вздрогнуть от неожиданности и перевести взгляд на нее. Делано выжидающе смотрела на возлюбленного, требуя объяснений его отчужденности. – Ты вообще здесь, со мной? – спросила она. – Просто, если я так тебе мешаю, то могу уехать, тебе стоит только сказать!
- Нет, конечно, нет, - поспешно ответил Джаспер, беря ладони девушки в свои и поднес к губам. – Прости, просто я задумался.
- Тебе стало скучно из-за моего неинтересного рассказа? – предположила обиженная девушка, и, не дав Хейлу оправдаться, продолжила: – У тебя какие-то важные планы? Девичник? – последнее слово, как показалось Джасперу, было выплюнуто, и он подозревал, что возлюбленная, так как и он все еще обдумывала пребывание Розали в доме Беллы Свон.
Еще недавно он узнал, что сестра совершенно не тот человек, которым он ее считал. Ее резкий выпад недовольства в сторону отца из-за посещения бассейна и быстро найденный компромисс, где зафигурировало третье лицо. Белла Свон. Тогда Джасперу показалось это странным, ведь девушки не общались и он принял это за шутку. А тут внезапно откуда-то взявшийся девичник и не только с дочерью шерифа, а племянницей Дженны Саммерс. Единственный вопрос, крутившийся в голове парня, когда они ехали в кафе «Когда они успели подружиться?». Ответа он придумать не мог, полагая, что Розали последние дни, как и всегда, проводила на территории поместья, а гостей не было, иначе уже бы вся прислуга обсуждала друзей вечно одинокой дочери мэра. Хейл даже не слышал рассуждений Марии по поводу раннего девичника, останется ли Розали на ночь у новой подруги и что это за новое лицо на улице, которое смогло объединиться с двумя одиночками на Вистерия Лейн.
Джаспер не мог понять, как это он не уследил. Такой маленький город, улица, которую видно из окон его дома и тут такая неожиданность. Столько лет он считал, что сестра специально изолирует себя от общества, предпочитая одиночество, потом ее близкие отношения с одним из служащих в доме, резкая перемена в характере и вот она уже на девичнике у Беллы Свон. Это звучало нелепо. Он, как хороший брат, узнав, что девушка одинока не по своей воле, хотел сделать это лето пребывания в Фейрвью не таким однообразным, каким оно представлялось. Считал, что сестру можно пригласить на парочку посиделок с его друзьями, которые хорошо к ней относились, и были бы не против провести вечер в ее компании. К тому же он предполагал, что девушка быстро найдет общий язык с Марией, если дать им время, ведь на всех этих мероприятиях, требовалось уделить внимание каждому и они пересекались лишь пару раз. Он действительно думал, что сегодняшняя поездка в кафе у озера принесет свои плоды и две девушки, которые так ему важны, смогут подружиться. К тому же Мария обмолвилась об одном своем хорошем друге, который стал бы прекрасной парой для Розали, и она уже мечтала о двойных свиданиях.
Сидя в кафе, он все обдумывал, когда это Розали успела подружиться еще и с новенькой, племянницей Дженны Саммерс, имя которой он так и не запомнил. Она всего-то один раз понесла соседке корзинку с выпечкой Шарлотты в качестве приветствия на Вистерия Лейн.
«А тут девичник! – негодовал Джаспер. – С Беллой Свон, которая сейчас готовится к соревнованиям и обычно в обществе МакКарти и новенькой, непонятно откуда и надолго ли приехавшей девчонкой. Что их вообще может связывать? Черт, да как они могли сблизиться так быстро, чтобы организовывать девичник? И почему у Беллы Свон? Почему не в нашем доме, он же намного больше, и есть бильярдная, парочка дорожек для боулинга, бассейн, сауна, теннисный корт».

- Ты так расстроилась, что Розали не смогла к нам присоединиться?
- Я не расстроена! – ровным тоном ответила Мария и сделала глоток коктейля через трубочку. Но Джаспер ей не верил, продолжая непрерывно смотреть на нее, пытаясь прочитать. - Почему должна быть? – спросила она, помешивая напиток трубочкой. - Я как раз таки и рада, что твоя сестра не проводит очередной день в одиночестве и у нее появились друзья. Просто, это ведь ты предложил взять ее с нами, и я так отчаянно пыталась показать ей, что не против ее общества, что нам будет весело и чтобы она не стеснялась того, что будет третьей лишней. Я даже решила, что бедняжка придумывает себе планы, чтобы не чувствовать себя неловко в нашем обществе. Черт возьми, Джас, ты сам всегда только и твердил, чтобы к ней никто не подходил, потому что она чувствует себя не комфортно в обществе, где столько незнакомых ей людей. Потом ты звонишь мне и с новостью об испорченном отдыхе из-за прихоти своего папаши, еще и говоришь, что Розали больше не изолируется от общества и над ее головой чуть ли не светится радар «я готова общаться с вами, люди!». Потом она застает нас в гостиной, за что мне до сих пор стыдно и готова засунуть голову в песок, как страус и вылезти где-то в другой точке Земли. Но я все равно борюсь с гордостью и пытаюсь «уломать» твою сестру провести остаток дня в нашем обществе, чтобы сблизится, рассказать про моего друга, который, кстати говоря, не против с ней познакомится. И тут оказывается, что она приглашена на девичник! К Белле_спортменке_Свон, которая либо одна, либо с МакКарти. А еще с ними новенькая соседка, которая вот так вот за пару дней смогла сблизиться именно с ними, девушками, которые к себе близко никого не подпускают. Знаешь, Джас, я ненавижу чувствовать себя дурой и той, которая лезет не в свои дела, хоть и пытается помочь. Именно сейчас моя ненависть умножена вдвойне.
- Я сам ничего не знал про этот девичник! – пытался оправдаться парень. – Я так же удивлен, как и ты!
- А не должен быть! Ты ее брат, тебе положено знать больше!
- Но я не знал, - развел руками парень. - Розали в последнее время ведет себя не так, как обычно и тяжело уследить за ее настроением, не говоря уже за действиями. Я все еще не могу понять, когда они успели подружиться!
- Какая разница, когда они успели? – не понимала Мария, немного повышая тон. - Важно, что твоя сестра не так одинока, как ты считал и видишь, далеко ходить не пришлось, чтобы найти себе компанию. Я теперь даже сомневаюсь, что у нее проблема с мужским полом, и она захочет знакомиться с парнем. Особенно, если это будет с моей подачи, - Джаспер хотел запротестовать, но девушка продолжила: - И, знаешь, я предлагаю тебе не вмешиваться в ее жизнь! Давай, проведем этот отдых в Фейрвью вдвоем, как и планировали. Подальше от всех.
- Как бы не хотелось, но не получится, - усмехнулся Джаспер. – Не забывай, что мы на территории моего папаши, в обществе которого будем два раза в день точно. Он умеет испортить настроение одним лишь взглядом, и это он еще не знает о твоем приезде, - Хейл почувствовал холодок, пробежавшийся по спине, когда вспомнил об этом небольшом эпизоде, предстоящем ему сегодня. Отец будет не доволен, ведь Джаспер не предупредил о приезде девушки и даже не спросил, а могла бы она приехать, раз с отдыхом вне дома ничего не получилось. Он просто сказал Марии, что раз он покинуть город не сможет, то она могла бы погостить у него. Конечно, если хочет этого. - К тому же я ему для чего-то нужен, раз он оставил меня в городе.
- Я справлюсь с напором ужасного настроения твоего отца, - улыбнулась девушка. - В конце концов, он запретил тебе покидать Фейрвью, а про мое присутствие или отсутствие речи не шло. Я хочу провести это лето рядом с тобой, и мне неважно будет это берег океана или твой дом.

- Ты, должно быть, шутишь! – заявила Элис Ренесми на пороге своего дома после десятисекундного молчания в попытке осмыслить пребывание незваного гостя в лице Эдварда.
- Я тоже рад тебя видеть, - отозвался парень. – И я полностью разделяю твою антипатию к событиям сегодняшнего дня.
- Так почему бы тебе не убраться с территории моего дома самому, пока тебе отсюда не вынесли на носилках? – спросила Элис с натянутой улыбкой, все еще не впуская Калленов в дом.
- Поверь, я и сам не в восторге от того, что этот день вынужден провести в твоем обществе! Но я здесь из-за своей семьи, а ты слишком часто попадаешь в неприятности! – глаза Брендон сузились. Она понимала на что намекает брат подруги и похоже, что плана отступления нет и этот день, а возможно и последующие она будет проводить под надзором именно того парня, который ее почему-то ненавидит.
«А ведь не будь мой брат ябедой, я сейчас бы лежала на пляже, не зная какое сегодня число».
- И какие у нас планы? – спросила Элис.
- Зоопарк, - заулыбалась Ренесми, поворачивая голову, чтобы посмотреть и на реакцию Эдварда, такую же кислую, как и у Элис.
Пожав плечами, Брендон приняла предложение, повесила небольшую сумочку через плечо, и, взяв ключ со столика у двери, вышла на крыльцо. Ренесми обняла подругу, радуясь, что Элис ее не кинула в общество недовольного брата, который сейчас быстрым шагом шел к своему Вольво, припаркованному напротив дома Саммерс и что-то бубнил себе под нос. Брендон улыбнулась подружке, когда закрыла дверь, положила ключ в задний карман шорт и взяла девочку за руку. Увидев, что Эдвард уже сидит на водительском месте, обратилась к Нэсси:
- А он джентльмен! – как бы намекая, что мог бы и сначала открыть дверцы им, а уже и потом сесть за руль.
- Да, я уже не раз сказала ему, что он ведет себя как задница, - ответила младшая Каллен, на что Элис улыбнулась, вспоминая первую встречу с девочкой и ее аксиому, что термин «задница» обязательно пригодится в будущей жизни.
«Я определенно не могу быть кумиром детей. Я плохо на них влияю».

- Белла, знаешь, я все-таки думаю, что ты сходишь с ума! – заявил Эмметт, стоя спиной к подруге, ища что-то в шкафу, переворачивая там все вверх дном. Свон, лежавшая поперек огромной кровати друга, просматривала фотографии с отдыха на ноутбуке. Она не могла поверить, что нет ни единого снимка, где Эмм выглядел бы уставшим, не выспавшимся, голодным или попросту несчастным. В каждом кадре он улыбался как маленький ребенок, корчил рожицы, затаскивал в кадр незнакомых людей, и казалось, что он в рекламе наркотиков.
- Ты ведь сам говорил, что мнение других тебя не волнует, - напомнила девушка.
- Меня и не волнует, - подтвердил МакКарти. - Пусть говорят, что хотят, но я не понимаю, почему должен участвовать в этой авантюре, так еще и с дочкой Хейла. Ты сама трясешься, стоит господину мэру оказаться в паре метров от тебя, а он, если решит, что я домогаюсь его дочери – подвесит меня за яйца на дверях мэрии.
- Я же не говорила тебе ухаживать за ней, - закатила глаза Белла, - а просто стать другом, с которым она сегодня пойдет на шопинг.
- Ты моя подруга, - заявил парень, повернувшись к Свон. – Или ты сдаешь меня в аренду? – спросил он, сузив глаза.
- Просто сымитируй, что вы друзья. Правда, Эмм, тебе ведь не трудно, а Розали одинока, живет под давлением политической семейки и она не так занудна, как я.
- Ага, конечно, - кивнул Эмметт, не веря словам Беллы. – Этот бред ты можешь наплести на уши племяннице Дженне, так как она новенькая здесь, но не мне. Я на Лейн уже три года и прекрасно осведомлен в каждой семейке улицы и знаю, что по занудности именно мисс Хейл займет первое место, сдвигая на второе эту ненормальную праведницу Вебер. Она в отличие от молчаливой блондинки выдвигает свои речи, устраивает протесты возле стрип-клубов в центре и вообще ведет акцию протеста против образа жизни, которого придерживаюсь я. Анжела_я_наставлю_вас_на_праведный_путь_без_вашего_согласия хотя бы умеет говорить! Следом идет зануда – не_жру_мясо_и_вам_не_позволю_Денали.
- Вау, а я думала, что первой будет Джейн, - удивилась Свон, не комментируя сказанное про девушек.
- Волтури у меня возглавляет список сумасшедших, так что занудой я ее не считаю. Я как раз таки уверен, что она из тех тихонь, которые позже проявят свои истинные наклонности и кого-нибудь убьют, - и МакКарти опомниться не успел, как в его голову полтела книжка, но он успел увернуться. – Что? – не понимал парень, что такого он сказал, поднимая с пола литературное произведение. – «Убить пересмешника», - усмехнулся он, - символично.
- Как можно шутить про убийство, когда нам своего маньяка хватает? – чуть ли не кричала Белла.
Закатив глаза, Эмметт тяжело вздохнул. Ему надоели все эти разговоры про преступника, комендантский час в городе, не способность мэра и полиции взять дело в свои руки и наконец-то поймать ублюдка. Но больше всего раздражало парня это паника его знакомых. Если Белла доставала его этим в течение дня, то родители доводили дело вечером, запрещая сыну покидать дом после восьми часов вечера. Он сам был готов поймать сбежавшего придурка, мешающего ему жить.
- Чувствую себя идиотом! – заявил Эмметт, с настороженностью рассматривая высокие ворота Хейлов.
- Эмм, все жители Фейрвью тебя таковым считают, так что ты ничего не теряешь. И знаешь, возможно, твоя репутация повысится в лучшую сторону из-за особой приближенности к семье мэра.
- Ох, Белла, - вздохнул парень, - а ведь ты права. Я так переживаю за эту репутацию, что ради нее пора бы уже выходить из минуса в стабильный ноль, и зависеть от мнения тех…
- Я тебя поняла, так что можешь не продолжать, - перебила Белла, видя подходящего к ним высокого мужчину. «Питер, - подумала Свон, вспоминая тот день, когда пришла с листовками Тани».

Блондинка Хейл со скукой сидела за обедом, желая быть тише и по возможности незаметной, ожидая той минуты, когда покинет стол. Не смотря на отсутствие Барта, плохое настроение Розали заряжала Мария Делано, сидевшая здесь, как член семьи Хейл.
- Мария, - обратилась к девушке Лили, сидевшая во главе стола, вместо мужа, - скажу от имени всей нашей семьи, что мы рады видеть тебя здесь с нами. Конечно, Барт никогда бы такого не сказал, ведь с этими событиями в городе, - миссис Хейл замолчала, проматывая в голове сказанные слова. Термины «преступник», «убийца» были табу, и она мысленно улыбнулась, ведь смогла красиво выпутаться из ситуации, не вдаваясь в подробности. – Но знай, что в этом доме ты всегда желанный гость. Я, правда, рада, что ты составишь компанию Джасперу, который так отчаянно рвался к тебе, и вы не будете в разлуке еще больше.
- Оу, спасибо миссис Хейл, - улыбалась Делано, скрестив свои пальцы с пальцами Джаспера на столе. – Я, правда, очень соскучилась по Джасу и так надеялась на наш отдых… Надеюсь, мистер Хейл не будет возражать по поводу моего присутствия здесь. Я не хотела бы доставлять вам неприятности.
- О, он будет в порядке, - заверила Лили, когда в комнату зашел Грег.
- Прошу прощение, миссис Хейл, что перебиваю, но за воротами гости… к мисс Хейл, - и все взгляды переместились в сторону сидевшей блондинки с удивленным лицом. – Это мисс Свон и мистер МакКарти, - у Джаспера глаза чуть не полезли на лоб, стоило одному из охраны назвать вторую фамилию.
«Ладно, я почти смирился с девичником, но, черт подери, откуда взялся МакКарти?».
- Они могут зайти, - неуверенно говорила Розали, и, повернувшись к матери, добавила: - верно?
- Разумеется! – ответила Лили, все еще пребывая в шоке от того, что гости не к Джасперу, а к Розали.

Белла и Эмметт переглянулись, когда оказались в доме.
- Дворец, - сказал парень. – С такими высокими потолками я бы точно не скучал, - и серьезность друга заняли мечты, а на лице расплылась детская улыбка. Белла лишь закатила глаза, представляя, чтобы из этого дома мог бы соорудить Эмм, дай ему власть. – Батут пришелся бы как раз, да? – спросил он. Свон покачала головой, идя следом за Питером.
Оказавшись в комнате, где обычно в полном составе пребывало семейство Хейл, Белла поняла, что значит, не пройти дресс-код и быть не к месту. Лили в бежевом платье с рукавом ¾, Джаспер в светлой рубашке и брюках из хлопка, Мария в нежно-желтом сарафане и Розали в белом домашнем платье с незамысловатыми разноцветными узорами. Свон отдавала предпочтение удобной для спорта одежде, и ее гардероб состоял из спортивных шорт, брюк, футболок и маек. И где-то, на дне шкафа могли одиноко лежать две пары джинс. Про платья или юбки Белла казалось, не знала или делала вид, что не знает. Она мельком посмотрела на друга, чтобы оценить его внешний вид.
«Тоже в шортах и майке, - мысленно ликовала девушка, хоть и не относилась к тому типу людей, которые переживает из-за того, что не вписались в общество из-за одежды».
- Добрый день, - поздоровались Белла и Эмметт одновременно.
- Добрый, - улыбнулась Лили, пока сын и его девушка пребывали в шоковом состоянии, все еще не веря, что Свон и МакКарти пришли к Розали.
- Приятного аппетита, - пожелала Белла, - мы не хотели вам мешать.
- О, ну, что вы, не переживайте. Мы всегда рады друзьям детей, - ответила Лили, на что Эмметт, пробурчал «неужели всех друзей обыскивают при входе?». Мария усмехнулась словам парня, не долетевшим до миссис Хейл, Джаспер предпочел сделать вид, что не расслышал, а Розали чувствовала, что обстановка накаляется и отсюда нужно бежать.
- Мы зашли за Розали, - подал голос Эмметт. – У нас намечен на сегодня не большой шопинг, ведь скоро у Беллы соревнования, а она не позволит друзьям прийти болеть за нее в брендовых вещах, - брови спортсменки почти взлетели вверх от вранья друга, но она во время взяли себя в руки и ее удивление никто не заметил.
- А Элис разве не пойдет с вами, - вмешалась Делано, и Белла мысленно пару раз ударила занозу головой об стол.
- У нее другие планы с Ренесми, - ответила девушка, стараясь выглядеть незаинтересованной.
- Ей снова доверили ребенка? – не верила Лили.
Белле хотелось заступиться за Брендон, сказать, что она не так плоха, какой ее считают окружающие, и что сегодня, племянница Дженны под надзором. С зоопарком Каллены решили не рисковать, видимо полагая, что Элис позволит Ренесми зайти в клетку к горилле или льву.
«Она сегодня с… - Свон прокручивала эту фразу мысленно уже в третий раз, но все не могла назвать имя».
- Сегодня за ними присматривает Эдвард, - невозмутимо ответил Эмметт, спасая Беллу. – Розали, - парень обратился к блондинке, желая быстрее уйти из этого дома, - мы решили, что поедем на моем джипе, ты не против?
- Нет, - ответила Хейл, поднимаясь со стула. – Мне нужно всего пара минут, чтобы переодеться.
- Мы подождем тебя на крыльце, - ответила Белла, разделяя желание друга быстрее покинуть эту территорию.

- А можно мне мороженого? – спросила Ренесми, обернувшись к своим «охранникам», идущих за ней следом.
- Конечно, - ответили Элис и Эдвард, доставая свои кошельки.
- Я заплачу, - заявил парень, махнув рукой на кошелек Бредон, чтобы она его спрятала. – Это моя сестра, - напомнил он, видя, что девушка все так же держит кошелек в руке.
- Я тоже считаю ее сестрой! – ответила Элис, пожав плечами, не задетая словами парня.
- Может, ты не будешь строить из себя мисс_у_меня_много_денег?
- А тебе что завидно? Какое вообще твое дело, сколько у меня денег и на кого я буду их тратить? Нэсс, держи, - и она протянула девчонке стодолларовую купюру. – Покупай все, что захочешь, - заверила она, - я вижу дальше магазин с игрушками и сувенирами.
- Нэсси, - обратился к сестре Эдвард, - вот, - он протянул ей сто долларов, - ты сама решишь, на что их потратить.
- Ох, - вздохнула Элис, - давай еще аукцион устроим, кто даст больше денег?! Хватит быть клоуном, засунь свои последние деньги обратно в кошелек и лучше потрать их на свою девушку.
- Какое тебе вообще дело, сколько у меня денег и на кого я буду их тратить? – повторил Каллен фразу, сказанную Элис немного ранее. – Нэсси, бери деньги.
- Нет, Нэсс, возьми мои, - сказала Элис, все еще протягивая свою купюру девочке.
- А, может, вы лучше поделите между собой счет, чтобы все было поровну? – предложила Ренесми и сразу же услышала отрицательный ответ, слетевший с губ двоих одновременно.
- Ренесми, - услышала девочка знакомый голос и выглянула из-за спин своих сопровождающих.
- Папочка! – закричала она, побежав ему на встречу.
- Похоже, ты свободна, - заявил Эдвард, смотря на объятья отца и сестры. – Сегодня мы в твоих услугах больше не нуждаемся.
- Поддонок, - прошипела Элис, и, улыбнувшись к подходящему Карлайлу с Ренесми на руках, произнесла: - неожиданная встреча.
- Освободился пораньше с работы. Посмотреть на остальных зверей уже я поведу Ренесми, так что вы можете ехать домой.
- Мы можем остаться, - заявили Элис и Эдвард одновременно.
- Пап, - обратилась Нэсси,- с ними весело, правда. Они такие смешные, когда шипят и обзывают друг на друга, показывая на безобидных зверюшек. – Лица «охранников» вытянулись от удивления, что заметил Карлайл, усмехнувшись. – Они думали, что я их не слышу, - поведала младшая Каллен, подтвердив догадки присутствующих.
- Знаешь, я думаю, что этим двоим лучше отдохнуть друг от друга, а то еще подерутся, решая, кто останется. К тому же, Эдвард, ты мог бы помочь Эсме навести порядок в своей комнате.

Стоя под вывеской «Зоопарк» Элис и Эдвард, демонстративно отвернувшись друг от друга, ожидали, когда парковщик пригонит к входу Вольво Каллена.
- Знаешь, до твоего появления здесь мы не испытывали страх за Ренесми, - начал парень.
- Знаешь, до моего появления здесь, я и не знала, что бывают такие придурки, как ты.
- На что ты намекаешь? – потребовал ответа Эдвард, повернувшись к Элис все еще стоящей к нему спиной и схватив за руку, развернув к себе.
- Ты особо и не оказывал своей сестре должного внимания, чтобы СЕЙЧАС предъявлять права. Ты стал ревновать ее, узнав, что она общается с кем-то, кто твой ровесник. Ты просто не можешь себе этого простить. Возможно, ранее ты стеснялся ее общества из-за вашей разницы в возрасте, но теперь, когда появилась я…
- Ты ничего не знаешь! – тихо, но жестко ответил Эдвард. - Я никогда не стеснялся своей сестры!
- Напомнить про те случаи, когда тебе нужно было забрать ее со школы или когда один раз привел на тренировку?
- Она тебе рассказала?! – негодовал парень.
- Мы друзья!
- Ненавижу тебя! – прошипел Каллен, наклоняя свое лицо ближе.
- Презираю тебя! – четко ответила Элис, не желая оставаться в долгу.
- Я проклинаю тот день, когда моя семья встретила тебя впервые.
- Эгоист! – заявила девушка. – Всё должны делать только для тебя, чтобы угодить!
- Ты не в состоянии дружить с кем-то. Ты покупаешь своих друзей!
- Возьми свои слова обратно! – потребовала оскорбленная Брендон.
- НЕТ!
- Ты жалок! Тебе тяжело признать, что твоей сестре уже неинтересно в твоем обществе.
- Я поцелую тебя сейчас! – неожиданно заявил Эдвард, притянув Элис ближе к себе за талию. И сразу же запаниковал, пытаясь понять, как это могло вырваться из его губ, но ответ девушки бил все рекорды удивления.
- Давно пора! - и она притянула его ближе к себе, зарываясь пальцами в густую шевелюру волос на затылке.
- Белла, объясни, что за игру ты затеяла и зачем втянула меня? – требовала Розали с заднего сидения, когда Эмметт сидел за рулем, а Белла на пассажирском сидении. Хейл часто видела этот огромный джип через окно своей комнаты и желала прокатиться на нем, но из-за причины, по которой девушка оказалась в автомобиле своей мечты, могла думать только об какой-то авантюре, куда ее почему-то решили записать.
- Розали, правила игры у Элис. И это мы втянули Эмма, а не тебя.
- Что? – не понимала блондинка. – Что происходит? Зачем вы втянули в это_не_понятно_что еще и Эмметта? И где черт подери, Элис?
- Она в зоопарке, - ответила Белла. – Следуем ее плану без вопросов. Сейчас вы действительно едите на шопинг, а потом в кафе «Райский уголок». Там ждете дальнейших инструкций.
Розали осмысливала поступившую информацию. Значит, шопинг оказался правдой и ее не везут ни на какие-то бои без правил или похищают. Проблемой казалось еще и то, что посчитав поход по магазинам шуткой, Хейл выбежала из дома без кошелька и теперь думала о том, как ей придется оплачивать покупки или же за все заплатит кукловод Элис? Но, потом Розали вспомнила про вторую часть «игры». Кафе.
- Стоп, а ты?
- А у меня другие планы, - пожала плечами Белла. – Эмм, высадишь меня возле школы.
- Почему я не могу ничего понять? – паниковала Розали.
- Расслабься, блондинка, - обратился к ней МакКарти. – Я сам не в курсе всех правил, так, что мы оба в неведении будем ждать указаний в кафе.
Розали недоверчиво посмотрела на парня, но, не сказав ни слова, откинулась на сидение, приняв поражение в этом бою.
«Ну, Элис, я тебе еще устрою!».

Элис Брендон сидела на кухне, нервно постукивая пальцами по столу. Девушка беспрерывно смотрела в окно, желая увидеть знакомый силуэт, но одновременно и боясь той минуты, когда он постучит в дверь и ей придется ее открыть. И тогда им придется всё обсудить, а Элис знала, что это будет не так-то просто.
Она все еще прокручивала события возле зоопарка в своей голове. На протяжении пары часов Эдвард ее раздражал своей хмуростью и недовольством. Вспомнить хотя бы тот эпизод с мороженым. Каким упрямым бараном он был, не желая, чтобы Ренесми взяла деньги только у него. Как они играли в свою игру, показывая на зверя в клетке и говоря что-то про соперника. Элис запомнила только, что идеально сравнила Эдварда и бабуина, а вот у парня казалось бесконечный запас колких фраз в сторону девушки. «Эта макака куда усидчивее, чем ты», «Енот на твоем фоне выглядит милее», «Иди, поздоровайся со своими родственниками», - махнул Каллен в сторону, где были крокодилы. А потом этот выброс энергии и гормонов под вывеской «Зоопарк». Казалось, что каждое сказанное ими слово было заряжено не только ненавистью, а страстью, что было просто нелепо. Элис оправдывала себя заряженным возбуждением воздухом, и именно это подтолкнуло ее согласиться на провокацию, как ей казалось тогда.
«Я поцелую тебя сейчас!» - она все еще слышала голос парня в своих мыслях. То, как отчетливо он произнес эти слова, и убеждала, что это не просто так сорвалось с губ. Подсознание человека иногда творило чудеса.
«Я бы не удивилась, сказав бы он, что хочет убить меня, - размышляла Элис, - но, не будем забывать, что я позволила себя поцеловать. Ладно, не только позволила, а сразу сдалась. Короче, все было по обоюдному согласию, никто никого не принуждал. Мы даже не оттолкнули друг друга и не сбежали с места преступления. Наоборот, Эдвард довез меня домой, и, сказав, что когда решит все дела дома, обязательно зайдет, потому что нам нужно все это обсудить. Я не против. К тому же он понравился мне тогда, в первый день, да вот его враждебность была отталкивающей. Кажется, я боюсь услышать слова «это была ошибка, давай забудем». Нет, этого я определенно не хочу слышать. Мне кажется, что я вижу в Эдварде свою родственную душу. Но, чтобы убедиться в этом мне нужно время и общение с ним, но не то, которое было ранее. Черт, я начинаю себя накручивать. Просто нужно дождаться его и все. Мы все решим. Уже сегодня».

Эсме с интересом наблюдала за сыном с той самой минуты, когда он зашел в дом и задал самый неожиданный вопрос, который она слышала. «Мам, тебе нужна помощь?». Первая мысль, проскочившая в голове миссис Каллен «наркотики?», все еще не покидала ее. Эдвард, вечно занятой Эдвард, не мог найти время, чтобы навести порядок в своей комнате, но как-то умудрялся выкроить минутку и превратить маленькое помещение в свалку. А тут, добровольное рабство, как называл он помощь.
Рассеянный Эдвард принялся мыть посуду, чем еще больше ввел в недоумение Эсме, которая пыталась совладать с собой и понять, это шутка и сейчас сын обернется с криком «розыгрыш» или он действительно тронулся умом и забыл про посудомоечную машину.
Эдвард Каллен казалось, не видел ничего вокруг, не воспринимал где он и что делает, полностью отдаваясь своим мыслям.
«Элис Брендон… Элис Брендон? ЭЛИС БРЕНДОН?! Подруга моей младшей сестры. Звучит просто многообещающе для тупой мелодрамы. Почему подсознание, вместо какой-то колкости, выкинуло «я поцелую тебя сейчас?». Какого черта я это ляпнул и какого черта она дала согласие? Мы даже не друзья. Да, у меня присутствовал какой-то процент ненависти к этой леди, и да, у меня были причины, но почему я ни разу не задался вопросом, что мы могли бы быть парой, к примеру? Или друзьями?
Ренесми открытая девочка, быстро заводит знакомства, но не со всеми. Не каждого пускает в свой мир, хоть и дружелюбна со многими. Элис же она открылась сразу. Вот так вот раз – и они лучшие подруги. Это было второй причиной, почему я ненавидел ее. Кто она вообще такая? Приехала сюда к тете и сразу нашла ключ от сердца моей сестры, в то время, как… ммм… Белла не один месяц пыталась добиться ее расположения и безрезультатно. Как ей это удалось?
Первой же причиной стал тот день, когда я увидел ее впервые. Тогда, сидевшей на детской площадке, радом с моим отцом и улыбаясь. Казалось, что они давние знакомые, и я, черт подери, любивший свою семью, не мог позволить, какой-то вертихвостке разрушить ее, сделав моего отца еще большим поддонком, чем он был. По крайней мере, со мной. Ренесми повезло, что к ней его ненависть не доходит. Возможно, всему виной возраст, и когда ей будет пятнадцать, отец примется рушить ее жизнь, как им мою? А, может, наоборот, поможет ей исполнить все мечты. Возможно, причина в том, что я не тот идеальный сын, которого он бы хотел. Может, он просто ненавидит меня со дня моего рождения? Я бы даже решил, что мы не родные и мой отец совершенно другой человек, но к несчастью Эсме была без ума от Карлайла, так же, как и он от нее.
А потом меня стали раздражать разговоры за столом про Элис. То, как Ренесми ее нахваливает, восхищается ею, будто она богиня, спустившаяся с небес. Все темы сводились к ней, и казалось, что я скоро перееду к Дженне Саммерс, а мои родители удочерят бедняжку Брендон, которую сослали сюда за какую-то провинность. Мы решили остаться в городе, чтобы это лето, перед университетом провести вместе, как настоящая семья, но меня, казалось, и не было рядом. Никого особо не волновало мое присутствие, мы почему-то искали в интернете приюты с собаками все для той же Элис, которая сказала моей сестре, что всегда хотела четвероногого друга.
Эгоизм взял свое. Я вел себя, как свинья по отношению к девушке, которая ни в чем не была виновата. Не она прилипла к нам, как липучка, рекламируя себя, как мисс-идеал. Это Ренесми делилась информацией о своей новой лучшей подруге. Карлайл почему-то хорошо относился к ней, что меня удивляло, ведь она не была примером для подражания, а после того случая с бассейном… Когда-то он не принял тот факт, что я встречаюсь с… Беллой, хорошей девушкой во всех смыслах, но к Элис было какое-то другое отношение. Эсме искренне жалела племянницу Дженны, считая, что родители слишком строги, и какой бы не была провинность ребенка, отправлять его на все лето в Фейрвью верх жестокости. Хотя бы недельку, на какой-то курорт и лето студентки уже не было бы омрачено пребыванием в таком маленьком городе.
По сути Элис узница в этом городе. Проигравшая у себя дома и бой, и суд и сослана сюда, в место временного заключения, вынуждена приспосабливаться. Ей повезло, что она повстречала Ренесми. Ей будет уже не так одиноко. А вот я, дурак, пытался сопротивляться очевидному, запрещать этой девице видится с моей сестренкой, а все потому, что не получал должного внимания своей семьи. Эгоист.
Эсме права, теперь я это понимаю. Элис повезло меньше с семьей, в отличие от меня. Моя семья всегда была рядом, как бы я этому не противился. Как бы я не хотел оградить нас от нее, это было бы бесполезно, ведь я шел бы один против всей семьи во главе с Нэсси, и это было бы эгоистично. Элис нужна семья, которую она обрела здесь, в месте своего заключения. Раз уж родители сослали ее сюда, желая наказать, то они просчитались. С Калленами она не заскучает».
- Мам, мне нужно уйти, - заявил Эдвард, повернувшись к Эсме, сидящей за столом и все еще с настороженностью смотря на сына.
- Только, когда ответишь на вопрос! – сказала миссис Каллен, поднимаясь со стула. Эдвард не понимал, что происходит, но стоял на месте, когда мама подошла к нему, взяла его лицо в руки. – Ты принимаешь наркотики?
Парень пришел в замешательство. Такого он не ожидал услышать, и пытался понять, что же такого он сделал, что дал повод так думать.
- Нет, мам, конечно, нет! Как ты могла так подумать?
- Посуда, - ответила Эсме, кивнув в сторону раковины. Эдвард проследил за ней, вспоминая, что он только что делал.
- Ну, да, - протянул парень, - я решил тебе помочь.
- А, ну хорошо, - кивнула миссис Каллен, - может, тогда когда вернешься, наведешь в своей комнате порядок?
- Да, конечно, - без заминки ответил Эдвард, - но, только когда вернусь. Мне срочно нужно уйти, - и, не увидев на лице матери удивления, быстро покинул кухню.
«Пойти самой прибраться в комнате и найти дурь? Или поверить словам сына? Быть хорошей мамой, которая желает своему взбалмошному сыну счастья и готовая устроить обыск в его комнате, подозревая в употреблении наркотиков? Или сделать вид, что я ничего не знаю? Ох, и почему все проблемы всегда связаны с Эдвардом? Надеюсь, с Ренесми не будет таких хлопот».

- Я все еще не понимаю, - заявила Розали из кабинки примерочной, - если мы шли выбирать одежду для соревнований Беллы, то зачем мне вечернее платье?
- Следуем инструкции Элис, - ответил Эмметт, удобно расположившись на диванчике с журналом в руках.
- Ну, как? – спросила блондинка, выходя из примерочной в белом платье, не доходившем ей до колен, с черными вставками на лямках и поясе.
Эмметт не ожидавший, что девушка покажет ему наряд, не смог скрыть изумления, когда она вышла, а после и восхищения, то ли от платья, то ли от Хейл в платье. Розали, прекрасно видя, что челюсть МакКарти вскоре повстречается с полом, довольно хмыкнула, принимая такую реакцию, как да_тебе_очень_идет.
Розали распирало любопытство, зачем Элис решила разыграть игру, не дав ни кому хотя бы инструкции, чтобы понимать во что они грают. Еще и вплела Эмметта, и как понимала блондинка не без помощи Беллы. Неужели Брендон всерьез взялась за Делано, что решила воплотить спектакль с поклонниками? А если так, то неужели МакКарти согласился на роль одного из… «Нет, такого быть не могло и дело могло обстоять совершенно иначе, поэтому, лучше бы прислушаться к Эмметту и ждать инструкций».

- Как думаешь, продавцы знают про эту игру Элис? – спросила Розали парня, когда они с десятками вешалок шли к кассе. Эмметт непонимающе посмотрел на блондинку. – У меня нет денег, чтобы расплатиться,- объяснила Хейл, на что МакКарти усмехнулся.
- Я заплачу.
- Нет, - заявила Розали, чем удивила парня, заставив его остановиться. – Я так не могу. Тебя и так втянули в… эту неразбериху, а теперь ты еще и…
- Я заплачу, а ты замолчишь! – заявил Эмметт, и пошел к кассе, оставив девушку смотреть ему в след.
Когда МакКарти уже забирал свою кредитку, Розали вспомнила, что умеет ходить и подошла к парню, но не успела предъявить претензий, как он приставил указательный палец к губам, призывая помолчать, и кивнул на дверь магазина. Блондинка, пожав плечами, мол, мне все равно где орать, пошла к двери, тем самым взвалив на Эмметта все покупки, которые он и понес к своему джипу.
- Мы следуем инструкции, - объявил он, подходя к автомобилю, не дав Розали и слова сказать.

- Большую порцию картошки фри, стейк из говядины, салат Греческий и мультивитаминный сок, - объявила свой заказ Розали официанту и посмотрела на Эмметта, который был ошеломлен второй раз за день по одной причине.
- Мне тоже самое, - ответил он, смотря на девушку, отдавая меню официанту, которого не видел.
- Странно, что Элис сослала нас в это кафе, - начала разговор Розали, не понимая, почему МакКарти с таким чуть ли не обожанием смотрит на нее. – Я имею в виду, что сейчас популярностью пользуется кафе у озера, которое за городом. А «Райский уголок» уже давно потерял свой магнетизм и всех клиентов. – Парень казалось, не собирался продолжать тему. - Черт подери, Эмметт, почему ты так смотришь на меня? – немного повышая тон, потребовала ответа блондинка.
- Просто ты первая девушка, которая заказала нормальную еду, - признался МакКарти. – Все девушки, которых я водил на свидания…
- Это не свидание, - перебила Розали.
- Не важно, - ответил Эмметт, не любивший, когда его перебивают. – Я всегда слышал «салат и воду» или изредка «тарелку с морепродуктами». Для меня это странно, потому что ты…
- Дочь мэра? – с вызовом спросила девушка.
- … уже обедала дома, когда мы тебя забрали, - ответил МакКарти.
- Ааа, - протянула Розали, совершенно забыв, что ее забрали с обеда на глазах у семьи. Хейл казалось, что она вообще забыла кто ее семья за последние пару часов. И теперь размышляла, устроит ли Лили допрос о новых друзьях? Расскажет ли Барту? Будет ли выпытывать подробности Мария? И как она, черт возьми, должна будет отвечать? По инструкции Элис или импровизировать на ходу?
- Что за черт? – привлек внимание Розали голос Эмметта. Она посмотрела на парня и, увидев, что его внимание привлечено к окнам, повернула голову. И как оказалось зря. Десятки фотовспышек. Бесконечные щелчки фотоаппаратов и крики журналистов, перекрывающие друг друга, что невозможно было разобрать слов. Официанты быстро закрыли двери, не дав незваным гостям забежать в помещение, а позже и закрыли роллеты, погружая кафе в полумрак.
- Веселая программа развлечений, - произнес потрясенный Эмметт.
- Просим прощения, - обратился администратор. – Обычно такого не происходило. Наше кафе вообще-то журналисты обходят стороной, а тут… казалось, что они здесь по наводке, и видимо пришли заснять…эм… вас?
- Нас? – переспросила Розали, казалось, что ей послышалось. И посмотрев на Эмметта, который тоже видимо, понял, в чем дело, одновременно произнесли с упреком «ЭЛИС!».

Пауло Коэльо в своей книге «Алхимик» написал «Иногда нужно обойти весь мир, чтобы понять, что клад зарыт у твоего собственного дома». Часто мы и не замечаем, что важные для нас люди совсем близко и мы решаем, подпускать их в наш мир или нет. А если все-таки пустили, то единственное, что может от нас зависить – это не потерять их.