Глава 15. «Неожиданный визит»

«Белла»

Эдвард, будто чувствуя моё состояние, старался не затрагивать тему, которая была на языке практически у каждого.

Большую часть времени он был погружён в себя. Поначалу я думала, что таким образом парень лишь давал мне время на раздумья. Но когда прошло уже больше недели, я начала склоняться к мысли, что Каллен просто пожалел о своих словах. Опрометчиво дав мне надежду, он, похоже, одумался, но, как человек, не лишённый совести, чувствовал ответственность за данное обещание, и это давило на него.

Я часто ловила на себе тяжёлый задумчивый взгляд, а молчание с его стороны лишь усиливало моё подозрение.

Он по-прежнему продолжал мне помогать, и на людях, в кафетерии и на переменах после совместных занятий мы постоянно появлялись вместе, а в его руках неизменно располагался мой рюкзак. Он подавал мне руку, когда это требовалось, открывал двери и вёл себя как джентльмен.

Таким образом, он пытался поддержать меня, как друг, но не более.

Это действительно ранило меня. Я не знала, что происходит в его голове. Под его глазами залегли глубокие тени, и он постоянно что-то писал в своём телефоне. Неужели так сложно признать, что ты просто взял на себя слишком многое, а на самом деле не готов к чему-то большему, чем просто дружба, и честно сказать об этом?

Неудивительно, что в какой-то момент я всё-таки взяла и не выдержала.

Это произошло в лаборатории мистера Беннета, когда мы расположились за одним из столов и старательно конспектировали наблюдения, которые когда-то уже были сделаны до нас. Ничего нового по сфагновым мхам, и это, собственно, было ожидаемо.

Оставив нас наедине, профессор отошёл по своим делам.

- Передай чистую пробирку, пожалуйста, - попросила я, отмеряя нужное количество порошка.
В другой моей руке был реагент.

В очередной раз, выдохнув и одарив меня тяжёлым взглядом, он медленно встал и пошёл в сторону стеллажей.

Это и пробудило во мне волну боли, и я взорвалась.

- Если ты маешься угрызениями совести, то не волнуйся. Я всё поняла. Ты дал обещание, которое не в состоянии выполнить, и таким образом я освобождаю тебя от этой ноши, – сказала я именно то, что и вертелось у меня в голове в последнее время.

Он резко остановился, и до моих ушей донёсся звон разбивающегося стекла.

- И давно ты стала читать мысли? – поинтересовался он, и при этом в его голосе проскользнули нотки металла.

Он явно хотел сказать что-то ещё, но тут послышалось лёгкое покашливание. За не вовремя начавшейся словесной перепалкой мы и не заметили вернувшегося профессора.

- Эдвард, будьте добры прибрать за собой, - потребовал он. – И ещё кое-что. Свою личную жизнь оставляйте за дверью аудитории.

После того, что якобы произошло на природе, мистер Беннет стал относиться к нам с Эдвардом значительно строже, и это вынуждало прилагать в два раза больше усердия во время занятий, чем обычно, а учитывая то, что Каллен периодически выпадал из рабочей атмосферы, дела у нас шли не очень-то и слаженно.

Воспользовавшись ситуацией, я быстро сложила компоненты в стол, схватила свой рюкзак и, не оглядываясь на парня, поспешила на выход.

Зайдя в квартиру, я прошмыгнула мимо Элис и Роуз.

- Постой, Белла, - окликнула меня брюнетка.

Но это было бесполезно. Коротышка в очередной раз потерпела поражение. Мне понадобился всего один вечер после поездки, чтобы прийти в себя и принять решение пока не общаться с девочками. Да, они были мне дороги, но так просто забыть их выходку не давала обида.

Как они могли допустить, чтобы безумный план Эммета стал реальностью?

Захлопнув дверь прямо перед носом Элис, я закрылась на замок.

- Сколько раз мне ещё нужно извиниться? – спросила она, говоря в самую щёлочку между дверью и косяком.

На протяжении всего времени, прошедшего со дня возвращения из Блэк Ривер, младшая Каллен пыталась помириться со мной. Она даже устроила взбучку Эдварду из-за поцелуя, в ходе которого он и получил «любовное ранение». Знала бы она, что после укуса я вполне охотно сама целовала её брата. Но это было не тем, чем я собиралась делиться с девушкой. Тем более что всё это было уже неважно.

Что же касается Розали, то блондинка смотрела на всё это с интересом и старалась не вмешиваться, и я была благодарна ей за это и за то, что ей удалось приструнить Эммета. Но вот что меня всегда напрягало, так это её изучающий взгляд, такой, будто она видела меня насквозь.

Как только я отгоняла одну неприятную мысль, в моей голове тут же всплывала другая.

После всего случившегося Джессика Стенли также не упустила возможности утолить своё не в меру разбушевавшееся любопытство.

В какой-то момент во время нашей совместной лекции по биохимии, когда профессор Флэтчер отвлеклась на вопрос из аудитории, я и услышала:

- Ну, и как он?

В целом я была морально готова к тому, что с её стороны начнутся расспросы, но меня смутила постановка вопроса. Щёки тут же налились румянцем, как только я только представила себе то, чего на самом деле даже не было.

- Ну, так что, мистер «ходячий секс» был горяч? – подтрунивала она.

Во мне проснулось неприятное чувство ревности, и сначала я хотела ответить что-то резкое, но, подумав, сдержала свои эмоции, ведь это именно то, чего она как раз и хочет, информации, подробностей, реакции, в конце концов.

- Это личное, Джессика, - сделав особое ударение на слово «личное», сказала я.

- Да ладно, тебе жалко, что ли? – надув губки и практически вымаливая ответ, промямлила она.

Но да, всё, что касалось Эдварда, мне, и правда, ни с кем не хотелось делить, и определение «жалко» даже близко было не тем словом, которым я могла бы это описать. Даже если он никогда не будет моим, я всё равно чувствую боль от одной лишь мысли о том, что какая-то другая девушка будет его целовать и заниматься с ним тем, чем мы не занимались.

С трудом отогнав дурацкие мысли о возможной близости с Эдвардом, я заставила себя конспектировать.

И вот сейчас во мне снова всколыхнулись эти чувства.

- Ну, так что, Белла? - вырывая меня из моих воспоминаний, спросила Элис.

Судя по тому, что девушка задавала вопрос, ответ на который я не могла дать потому, что понятия не имела, о чём он, я просто прослушала то, что ему предшествовало.

А нужно ли мне это знать? Может, и дальше её игнорировать…

Но любопытство всё же взяло верх.

- Ты о чём? Можешь повторить? – попросила я.

- Слава богу, а то я уж думала, что ты и вовсе не подашь голоса. Завтра воскресенье, и мы планируем совместный завтрак. Ты ведь выйдешь? Пожалуйста, Белла, я скучаю по твоей стряпне, - молила она.

Воскресные завтраки, как позже призналась мне девушка, должны были стать ещё одним инструментом по сближению меня и Эдварда. Но впоследствии, когда надобность в сталкивании лбами меня и её брата отпала, идея никуда не испарилась. Элис понравилась задумка собираться по утрам на завтрак. Первый раз это произошло сразу же после моего разоблачения, а в другой раз к нам присоединился и Эммет, и, насколько я понимала, сейчас коротышка планировала собрать уже всю компанию целиком.

Воспоминания о наших разговорах и совместном приготовлении пищи были приятными. Мои губы даже растянулись в улыбке из-за воспоминаний об Эммете, изображавшего из себя утку.

- Я подумаю, - неожиданно для себя ответила я, хотя и планировала сказать категоричное «нет».
Нельзя было подаваться этой внутренней провокации. Но радовало то, что окончательного ответа я ведь так и не дала. Значит, вполне могла позволить себе и проигнорировать приглашение.

Встав с пола и направившись к кровати, я буквально упала на неё. Впереди меня ждала работа над темами для нашего основного проекта с Калленом. Мне всё ещё было сложно определиться, учитывая, что моё основное направление в исследовании пришлось оставить из-за разрыва с Джессикой и Майком.

«Снижение функций отдельных камер сердца», так звучала наша тема, и я успела неплохо продвинуться в этом направлении. Но когда двое против одного, меньшинство обычно оказывается в пролёте.

И, как результат, теперь я металась от одной немного знакомой, но неинтересной темы к другой, которая была мне интересна, но по которой исследовательская часть терпела крах из-за отсутствия практической возможности знакомства с заболеванием. Каллену же, похоже, было всё равно, он давал мне полную свободу действий, и от этого сделать выбор было ещё сложнее.

Промучившись около часа, я решила выпить немного крови и с сожалением обнаружила, что мои запасы подошли к концу, и это означало только одно. То, что, начиная с завтрашнего дня или вечера, неопределённое количество времени мне придётся провести в лесу.

Тяжело вздохнув, я поставила остатки крови в мини-холодильник.

Посмотрев в щёлку под дверью, я не обнаружила там света. Это означало, что Элис либо ушла, либо находилась в своей комнате, причём первое было более вероятным.

Выбравшись из спальни, я решила устроить небольшую ревизию общего холодильника и немного перекусить. Сегодня мне ещё предстояло подготовиться к тестам по латыни и написать несколько рефератов, чтобы тем самым полностью освободить завтрашний день для охоты.



Внезапный стук в дверь застал меня как раз тогда, когда я уже собиралась ложиться спать.

Мои волосы были всё ещё мокрыми после душа, и, чертыхнувшись, что опять забыла халат, я сняла полотенце с волос и обмотала его вокруг туловища.

- Неужели так сложно брать свои ключи? - бормотала я, пока разбиралась с замком.

Резко распахнув дверь, готовая высказать Элис всё, что думаю о её забывчивости, я застыла от неожиданности.

На пороге стоял Эдвард.

Пока я находилась в ступоре, он успел несколько раз пройтись взглядом по моим обнажённым плечам, шеи и груди. Но когда его глаза дошли до моих бёдер, лишь слегка прикрытых махровым полотенцем, он выдохнул и резко поднял голову.

Я испытала невероятную гамму эмоций. Стыд и возбуждение со всеми его аспектами, начиная от жара и заканчивая желанием…

Совладав с собой, Каллен откашлялся.

- Мне нужно с тобой поговорить, - глядя мне прямо в глаза, сообщил он. – Я могу войти?

На ватных ногах, не в состоянии что-либо ответить, я отошла в сторону, пропуская его внутрь…
Покраснев от двусмысленности возникшего сочетания в моей голове «впустить» и «внутрь», я вздрогнула.

Мне следовало срочно что-то на себя одеть.

- Проходи. Дай мне минуту, я оденусь, - запоздало промямлила я, убегая в комнату.

Надев на себя первое, что попалось под руку, я вышла, будучи уже полностью собранной, и сейчас мой мозг метался в догадках, для чего он пришёл, и чем закончится наш разговор.

Раньше, чем я успела открыть рот, парень достал из-за пазухи одноразовый контейнер, наполненный кровью, и протянул его мне.

- Откуда? – вырвалось у меня, пока я стояла с открытым ртом, не решаясь принять «подарок».

- Может быть, ты просто возьмёшь? – вопросом на вопрос ответил он.

Немного помявшись, я протянула руку и забрала контейнер. По ощущениям в нём было около четырёхсот или пятисот грамм, не меньше.

Стандартная норма для сдачи крови без последствий для организма.

Прежде, чем я хотела повторить свой вопрос, он задрал рукав куртки выше локтя, и всё тут же стало ясно.

Мои губы и конечности одеревенели.

Он что, сделал это?

Зачем?

- Я не приму её, Эдвард, - протягивая полиэтиленовый мешок, наполненный его кровью, обратно, категорично сообщила я.

На лице парня промелькнула улыбка.

- Мне она как бы тоже уже не сильно-то и нужна, - сообщил он. – Можешь вылить в раковину.

От того, как просто и цинично он относился к своей собственной крови, мне стало немного не по себе.

Это говорило о многом, это говорило о том, чего я так боялась и хотела одновременно.

Он не отступил…

Будто прочитав что-то в моих глазах, он сделал два шага ко мне и впился своими губами в мои.
Это было лучше любых слов и любых обещаний, и пропасть, которая была между нами, заполнилась невероятным коктейлем из гормонов.

Продолжая бережно удерживать контейнер между нами, я старалась отвечать на каждый его выпад, чувствуя, как его язык ласкает мой рот, и с какой осторожностью и трепетом он касается моей шеи тыльной стороной ладони.

Страсть, завладевшая мной, стремилась вырваться наружу, и единственным, что меня сдержало, была кровь в моих руках. Я боялась повредить столь ценный знак внимания, который был чем-то большим, чем просто набором эритроцитов, лейкоцитов, тромбоцитов и плазмы. У меня было ощущение, что я держу в руках его сердце.

Задыхаясь от нехватки воздуха, я первая прервала поцелуй.

- Честно говоря, я планировал сначала поговорить, - отстраняясь и усаживаясь на диван, сказал Эдвард. – Сегодня я так и не смог ответить на твою претензию, потому как ты ушла.

Глядя на него немного погрустневшее лицо, я ощутила, как моё сердце сжалось. Какая же я дура.

- В общем, в последние дни я много общался с отцом, и он собирается приехать в скором времени, когда точно, не сообщал, но дело даже не в этом. Я обсуждал с ним твою проблему.

Проблему? Довольно мягкое название для генетического заболевания, коим является порфирия.
Но это было не главной мыслью.

- Ты что, рассказал ему? – возмутилась я.

- Нет, почти, я не стал вдаваться в детали, сказал, что ты употребляешь рафинированные компоненты крови, - начал объяснять Эдвард.

А я выдохнула с облегчением, радуясь, что мозги у этого парня были.

- В общем, в будущем его фонд, возможно, сможет дать нам финансирование, чтобы лучше изучить твою форму заболевания. Я не хотел говорить тебе об этом заранее, потому что отец ещё и сам не уверен, удастся ли ему это сделать. Так что, если план всё-таки получится провернуть, нам откроются большие перспективы, - подытожил он.

Сказать, что я была в шоке, значило не сказать ничего. На мои глаза навернулись слёзы.

- Ты готова связать свою жизнь с изучением себя самой? – серьёзно спросил он.

- А ты? – парировала я.

- Думаю, что более чем. Не представляю теперь, что смогу заниматься чем-то другим. Но, Белла, знай, даже если с отцом ничего не получится, мы найдём другой способ, – вселяя в меня небольшую толику уверенности, сказал он.

Никто, никогда, не считая моих родителей, не делал для меня такого. Он готов был сражаться, и я видела решительность в его взгляде и теперь понимала, что пряталось за его напряжённостью, рассеянностью и недосыпанием.

Но вместе с радостью я ощутила и укол совести. Неужели этот здоровый, умный, красивый мужчина готов ради меня пожертвовать собой? Положить всю свою жизнь на изучение моей болезни и быть рядом даже тогда, когда я, возможно, окажусь не в состоянии обслуживать саму себя? Даже если ничего не выйдет? Нет, я не хотела настолько забегать вперёд. И вообще это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Следовало выбирать между тем, чего хотелось мне, и что было бы правильно.

- Я постараюсь всё ускорить, - пообещал парень. - Уже на следующей неделе мы сможем сообщить мистеру Беннету о наших планах.

Встав со своего места, Эдвард начал расхаживать взад-вперёд, как маятник, продолжая сыпать планами и идеями.

Не помню, в какой момент, но постепенно от слов мы начали переходить к делу. Процесс планирования и более детальное изучение темы и наработок, которые Эдвард всё это время хранил у себя на почте, затянул нас с головой. Наверное, прошло около часа.

Контейнер с кровью всё это время находился у меня на коленках. Он был всё ещё тёплым, и мне чертовски хотелось…

Нет, нет, нет…

Я запрещала себе даже думать об этом. Но с другой стороны тогда это будет означать пустую жертву со стороны Эдварда. Он не заслуживал такого, но и я не могла позволить себе пригубить его кровь. Это было чем-то запретным, неправильным….

- Почему бы тебе не выпить? – отрывая меня от внутренней борьбы, спросил он.

Иногда Каллен был очень прозорлив, и это было тем, что мне в нём нравилось и не нравилось одновременно.

- Эдвард, тебе не кажется, что это уже слишком? – теребя гибкий пластик в руках, пробормотала я. Красная жидкость в пакете неравномерно расплывалась, меняя форму и очертания. - Я не могу, - честно призналась я, глядя ему в глаза.

Парень одарил меня красивой улыбкой и коснулся указательным пальцем моей щеки, а затем переместился на губы, поглаживая их. От его действий меня бросило в жар. Закрыв глаза, я попыталась досчитать до десяти.

Не помогло…

В какой-то момент я ощутила, как из моих рук выскользнул пакет, и что-то требовательно коснулось моих губ.

В приоткрытый рот проникла мягкая трубочка. Мои глаза всё ещё были закрыты, и так было проще.

Шурша одеждой, Эдвард переместился ближе. Его дыхание опалило моё ухо.

- Сделай это, - попросил он.

И я поддалась, втянув первую партию. Его кровь отличалось от животной. Она была более сладкой и не имела неприятного и резкого запаха. Со вторым глотком я уже не могла сдержать стон удовольствия. Ощущение неправильности происходящего пришло с третьим глотком.

Распахнув глаза, я встретилась со взглядом Каллена. Пристальный, изучающий и заворожённый? Именно таким он и был, или мне только так казалось.

Приподняв мой подбородок, он приблизился на пару сантиметров ближе. Мы оказались в миллиметре от поцелуя.

В этот момент мою голову в очередной раз и начали посещать мысли совершенно непристойного характера. Мы одни в квартире, а Элис, скорее всего, не будет как минимум до утра…

Отложив пакет с кровью, я первая прильнула к его губам и параллельно начала стягивать с него куртку.

Когда же ещё я решусь на такое? Эдвард был хорошим кандидатом. Нет, даже не так, он был лучшим и просто идеальным. И раз уж все думают, что между нами что-то было, почему бы этому, и правда, не произойти прямо сейчас?

Моя репутация и так испорчена, если это можно так назвать. Не то, чтобы я всегда пеклась о своей девственности, скорее у меня просто не было времени думать о таких вещах.

Требовательно потянув его футболку вверх, руками я скользнула по его оголённой коже. Под ней прощупывались натренированные мышцы.

В какой-то момент нам пришлось оторваться друг от друга, чтобы окончательно снять его и мою майки.

А потом наши тела вновь соприкоснулись. Только теперь их не разделала ткань, если не считать моего лифчика, который я планировала снять позже.

Губы Эдварда накрыли мои, вновь даря ощущение полноты. Я потянулась к его ширинке.

Но стоило мне едва начать настойчиво теребить пряжку его ремня, как всё прекратилось.

Отпрянув, Эдвард посмотрел мне в глаза.

- Пойдём в спальню, - решительно потянув его за собой, скомандовала я.

- Белла, тебе не кажется, что это уже слишком? Я не думаю, что это хорошая идея, - неуверенно сказал он.

Хотя его взгляд определённо говорил об обратном. Он хотел меня. Даже не будучи искушённой в вопросах секса и ничего не понимая в отношениях, я чувствовала это. Его мускусный запах возбуждения и страсти говорил о многом. Я прекрасно помнила наш последний поцелуй в Блэк Ривер, реакцию его тела и моё смущение. Это не давало мне покоя. А после якобы проведённой ночи с Калленом это и вовсе стало своего рода навязчивой идеей.

- Элис не будет до утра, - ответила я, стягивая с себя штаны.

Глаза Эдварда расширились. Кажется, он не ожидал, что я была настроена настолько серьёзно.

Схватив за руки, он развернул меня к себе.

- Почему, Белла? – спросил он меня.

В его глазах плескались разные чувства от волнения и смущения до желания и непонимания.

Неужели он сам не осознавал?

- Зачем ждать, - просто ответила я. – Мне не шестнадцать.

Коснувшись моего лба своим, он глубоко вдохнул.

- Слишком стремительно. Прости. Не сегодня, Белла, точно не сегодня. Ты можешь об этом пожалеть…

От его последних слов мой настрой тут же испарился. Я чувствовала себя неуверенно и глупо.

Отпрянув от парня, я поспешила поднять с пола свою одежду, в процессе повернувшись к Эдварду спиной.

- Как ты получила этот шрам? – спросил он, проводя рукой по одному из рубцов, пересекающих позвоночник.

Хороший способ перевести тему.

Я вздрогнула. Прикосновения вызвали не самые приятные воспоминания.

- Гризли, - ответила я честно.

- Что? Ты сейчас серьёзно? – в голос Эдварда проскочили нотки тревоги.

Натягивая свою одежду, я не спешила с ответом. Мою голову занимали совершенно другие мысли. К горлу подступили слёзы. Я понимала, что, скорее всего, он руководствовался исключительно благими намерениями, но внутри всё равно чувствовала себя уязвлённой.

- А ты думал, что мне попадаются лишь одни олени? – съязвила я.

- Но ты не говорила о медведях. Чёрт, Белла, ты должна завязать с вылазками. Это очень опасно, - строго сказал он.

Но я лишь рассмеялась.

Он только что прервал один из лучших моментов в моей жизни. Без году неделю в курсе тёмной стороны моего существования, но он уже смеет говорить, что мне можно делать, а чего нельзя.

- Быть может, ты просто уйдёшь. Сегодня я уже больше ничего не хочу обсуждать.

Разворачиваясь к нему лицом, я протянула ему его куртку, которая в порыве недавней страсти оказалась на полу.

- Нет, я так просто не уйду. Во-первых, я должен убедиться, что ты допьёшь кровь, а во-вторых, нам нужно обсудить альтернативные варианты её получения. Сколько тебе нужно в сутки? – перехватывая свою куртку и кидая её на диван, строго спросил он.

- От одного до двух литров, - назвала я максимальную цифру, хотя чаще выходило даже меньше. – И завтра я собираюсь пойти за новой партией, нравится тебе это или нет. Но это моя жизнь, ты, конечно, можешь быть рядом, поддерживать, советовать, но не смей решать, что мне делать, а что нет.

Сказав это, я развернулась и направилась в свою комнату, успев заметить, что Каллен ещё больше изменился в лице. Разговор был окончен, и сейчас больше всего остального мне хотелось упасть на свою кровать и разрыдаться. Сдерживаемые до этого слёзы стали скапливаться в уголках глаз, и первая их них уже начала своё путешествие по моей щеке.

Захлопнув дверь, я уже собиралась повернуть замок, когда она вдруг резко распахнулась. На пороге стоял Эдвард.

- Я, кажется, ясно дала тебе понять, чтобы ты уходил, - зло ответила я, снова потянув дверь на себя.

- Я никуда не уйду, пока мы не поговорим.

Он был сильнее, и для него не составило особого труда удержать проход открытым. Мускулы на оголённом предплечье напряглись. Вторая его рука держала пакет с кровью, говоря о том, что он собирался выполнить как минимум первый пункт своего плана. Взгляд был решительным и таким же напряжённым, как и его мускулы. Отсутствие майки обезоруживало. Представлял ли он степень своего влияния на меня?

Это был запрещённый приём.

Понимая, что проиграла, я отступила и пропустила его внутрь.

- Что ж, поговорим, - ответила после я, закрывая дверь.

---

За редакцию огромное спасибо vsthem!

Форум

Предыдущая глава