Глава 15.
Обману тебя

Открывать глаза испанцу не хотелось. Новый день не мог порадовать его ничем, напротив - обещал море упрёков и шквал обвинений, ругань Свон, жуткие взгляды Палача, глядящего на всех, как на грязь под ногами. Хуан еще немного полежал зажмурившись и не позволяя блеклому утреннему свету проникнуть под веки. Он с детской наивностью стремился отодвинуть от себя надвигающийся рассвет, остановить время на несколько часов, взять передышку. К сожалению, он не догадался заткнуть уши, и утро ворвалось в измученный мозг дона глухими ударами по дереву. Испанец нехотя разлепил веки, потёр опухшие глаза и с трудом поднялся с тех жалких остатков кровати, на которых он имел несчастье провести последнюю ночь. Такую кровать хоть сейчас отдавай инквизиторам - более жуткого орудия пытки свет ещё не видывал.

Между тем странные звуки не прекращались. Заспанный испанец сделал вывод, что в лучшем случае это капитан Свон душит Палача, в худшем - всё наоборот, и Палач избавляется от бездыханного тела Беллы. Одно не вызвало сомнений: кто-то что-то уронил на пол и теперь с этим делает нечто. Мир внезапно стал ужасно неопределённым, а для прояснения ситуации нужно было сделать над собой очередное усилие и выйти навстречу пиратам.

- Чёрт бы их побрал, - растирая затёкшие ноги, пробубнил испанец и нехотя поплёлся к дыре в стене, некогда бывшей входом в комнату.

Тем не менее, общаться с Палачом и Свон испанцу не пришлось. Не потому что эти двое были заняты богоугодным делом истребления друг друга, а потому что Беллы в домишке вообще не оказалось, а мистер Палач ворочался в своём углу, пытаясь устроить поудобнее связанное тело. Тело, заботливо накрытое сверху платьем благородной «леди Жослин». Испанец мысленно перекрестился, представив в каком неподобающем и вульгарном виде могла отправиться на улицу Свон. Выходило, что кроме нижних юбок на капитане ничего нет. Но теперь хотя бы стало понятно, откуда исходят странные звуки и что ничего кровавого и непоправимого пока что не произошло.

- А, мистер… - повернувшись к испанцу начал пират, – забыл, как вас там.

Хуан и сам спросонья ещё не окончательно очухался. Мысли в голове были тяжёлыми и ворочались подобно пушечным ядрам в трюме во время шторма. Он чуть было не сказал настоящего имени, а спохватившись, прикусил язык, мучительно стараясь вспомнить, как его вчера называла Белла. Имя было каким-то блеклым, не запоминающимся, а испанец, как назло, вчера был сонным и ничего практически не помнил. Единственное воспоминание о прошлом дне касалось лишь ноющей боли в спине и сжавшегося в тугой ком желудка. Не зная как поступить, Хуан предпочёл сделать непроницаемое лицо и, гордо прошествовав мимо Палача, выскочил на улицу. Не признаваться же в том, что не помнишь собственного имени. Уж лучше казаться нагловатым и заносчивым. Тем более, в глазах пиратов это было не самыми страшными грехами.

Снаружи было всё ещё прохладно и пахло свежестью. После пыльного, затхлого воздуха бунгало стоять на улице было приятно. Настолько, что Хуан от удовольствия прикрыл глаза и не сразу заметил сидящую в тени от облупившейся стены Беллу Свон. Вопреки ожиданиям капитан была одета. Пусть и не в новую, но в более-менее чистую и крепко сшитую одежду. Капитан даже успела где-то раздобыть шляпу с двумя облезлыми красными перьями и перевязь с пистолетами. Рядом была воткнута в землю шпага с затейливой рукояткой, изображавшей девушку собиравшую виноград.

Белла Свон молчала. Её неподвижный взгляд был устремлён куда-то в подёрнутую туманной утренней дымкой даль. На самом деле, и Хуан это понимал, Белла сейчас ещё дальше, где-то в тысячи миль от Карибского архипелага и от насущных проблем.

Не зная, что сказать, Хуан просто молча сел рядом.

- Как там Палач? – спустя некоторое время спросила Свон. Хуан чуть было не разразился злобной тирадой. В самом деле, нашла о ком волноваться. О каком-то висельнике и душегубе. Лучше бы подумала, что им самим теперь делать и куда бежать. В конце концов, придумала бы, как им найти еду и не сдохнуть от жажды.

- Дрыхнет, - пробурчал Хуан, с трудом преодолев накатившее раздражение. Дон решил не портить утро и не злить Свон.

- Знаешь, Хуан, - Белла повернулась к испанцу и впервые за время их знакомства прямо посмотрела в глаза. – Я намерена спасти Палача. Но ты не обязан мне помогать. Можешь идти на все четыре стороны. Забудем о взаимных обидах и простим друг другу оставшиеся долги.

- Погоди! Не так быстро! Я ничего не понимаю, – свежее утро внезапно показалось Хуану жарким и душным испанским полднем. От речи Свон его почему-то бросило в жар, каким-то неизвестным чувством он ощутил приближение неприятностей. От слов капитана отчётливо веяло опасностью. – Что значит спасать Палача? От кого ты его хочешь спасти? Уж не от заслуженной ли виселицы?

- Нет, - Свон грустно покачала головой. – От него самого. Ты можешь мне не верить, но раньше Палач был совсем другим. Палач не был Палачом. Он был очень хорошим человеком. Гораздо лучше, чем я и ты. Чем многие из жителей этого проклятого острова. А во всём, что случилось позже, виновата я сама.

- Допустим, – испанец нахмурился. В его голове и в самом деле не укладывалось, как этот кровавый убийца мог быть хорошим. Что Свон имеет в виду? Детство? Или младенчество? Да, многие подлецы бывают очаровательными карапузиками и умильными ребятишками, но вряд ли Белла могла знать Палача в те поросшие быльём годы. Тут было что-то ещё, что-то очень странное и необъяснимое.

- Но как я сказала, ты можешь уйти в любой момент. Даже сейчас.

- Хотел бы я уйти, - огрызнулся Хуан. – Только вот куда мне идти? Кому я тут нужен? И не захотят ли меня самого после произошедшего повесить? Тебе легко говорить, Белла. Ты привыкла к такой жизни. Привыкла прятаться и убегать, привыкла никому не доверять и жить одним днём.

- Ну, хватит! Можно подумать, что кто-нибудь бывает уверен в завтрашнем дне. Будущее всегда неоднозначно. И если тебе нужны деньги, то я найду их. Купишь приличную одежду. Наймешься на какой-нибудь корабль, плывущий к берегам Эспаньолы. А оттуда сможешь отправиться прямиком домой. Никто не станет за тобой гоняться. Разве что Стар, но у него найдутся дела и поважнее.

- Нет, я останусь, – удивляясь собственным словам, выпалил Хуан. – Дома меня тоже ничего хорошего не ждёт. Я опозорил свою семью. Я больше не смогу ходить с гордо поднятой головой и, вполне возможно, меня вообще до скончания дней посадят в каземат за связь с пиратами и за предательство.

- Это твой выбор. Но тогда, будь любезен, оставь всю свою спесь и нытьё в прошлом. Мне не нужна баба в мужских штанах.

Хуан невольно усмехнулся. Белла улыбнулась в ответ.

- Договорились. А теперь расскажи мне о Палаче подробнее.

- Может быть, сначала сходим позавтракать?

- Да, это было бы кстати. Но разве у тебя есть деньги?

- Есть. Пока вы дрыхли, я успела раздобыть немного золотишка и даже купить себе приличной одежды.

- Раздобыть?

- Почистила карманы у одного неосторожного гуляки. И шпагу у него заодно позаимствовала. Зачем такому болвану да такое оружие? Оружие не любит дилетантов. Оружие должно жить и должно убивать.

- Но ты же того типа не убила?

- Нет. Он был настолько пьян, что даже не проснулся, пока я его грабила и даже ничего не вспомнит, когда придет в себя. Странно, что его до меня не обчистили. Мне просто повезло, ведь в наше время люди стали осторожнее и не шляются с полными карманами денег по тёмным переулкам.

***

В таверне, где Свон и Хуан решили позавтракать, было душно и темно. Через узкие давно немытые окна почти не пробивался свет. И даже с утра тут были зажжены все лампы. Тяжёлый воздух насквозь пропитался запахами какой-то кислятины и дешёвой браги. Но даже это не смогло отбить у испанца аппетита. Он готов был есть прямо с засыпанных соломой грязных полов. И его не смущал вид замызганного передника обслуживающей их разбитной девицы. По-видимому, девушка подрабатывала ещё и проституткой. Вот и сейчас она кокетливо подмигивала Хуану, а шнуровка на её корсете была ослаблена и крепкие привлекательные груди были выставлены на всеобщее обозрение.

Однако одного злобного взгляда Свон хватило для того, чтобы девицу как ветром сдуло.

- Терпеть не могу этих портовых шлюх. Приставучие и противные, как грязь на сапогах. И не советую тебе с ними связываться. Долго лечиться придётся, и мало вероятно, что ты вообще после этого приключения сможешь вернуть утраченное здоровье.

- Чёрт побери! – Хуана аж передернуло. О шлюхах он знал мало и, вполне возможно, что если бы не предостережение Свон, то он мог бы и прельститься развязной девкой. В конце концов, её услуги стоили дёшево, а долгое воздержание никому ещё на пользу не пошло.

- Если тебе нужна проститутка, я могу найти, – тут же предложила Белла.

- Нет! – в ужасе воскликнул испанец, едва не падая на пол.

- Брось, я всю жизнь провела на пиратских судах и прекрасно знаю, чем грозит мальчикам долгое отсутствие женского общества. И ещё я знаю, где можно найти приличных шлюх.

- О Господи, нет, - мучительно краснея и стараясь не глядеть по сторонам, прошипел испанец. Ему казалось, что уже вся таверна в курсе их со Свон разговора. И пускай говорила капитан негромко, но люди всегда прекрасно слышат подобные вещи, особенно их любят скучающие в кабаках бездельники.

- Тут нечего стесняться. Если передумаешь, то могу посоветовать парочку хороших мест с не менее хорошими ценами.

- Ты что, тоже туда ходишь? – зло процедил испанец, желая отплатить Свон той же монетой, при этом отлично понимая, что пиратов вряд ли возможно смутить подобными вопросами. Уж если им человека убить, как муху прихлопнуть, то испытывать неловкость от подобных разговоров они не точно не станут. Ко всему прочему, воспитывалась Белла не среди рафинированных дамочек, готовых чуть что хлопнуться в обморок, а среди грубых и потных мужиков, привыкших ко всему прочему нарушать законы.

- Хожу иногда.

- Ходишь? – до последнего момента испанец ожидал отрицательного ответа. Свон, конечно же, понятия не имеет о правилах хорошего тона, но что бы она ещё и в бардаки ходила! Какой-то кошмар. Испанец глубоко вздохнул.

- Выволакивала оттуда некоторых, особо загулявших членов команды. Я сейчас говорю не о всякой швали, они таких усилий не стоят, но бывают толковые парни, падкие до девок и дрянного вина. Приходится их снимать буквально с проституток и тащить на корабль. Потом конечно дашь пять плетей, но в новом порту всё равно история повторяется. Знаешь, Хуан, команда это всё равно что большая семья, где только один взрослый родитель - капитан, а все остальные малые несмышленые дети. Их нужно беречь, нужно воспитывать и спасать из неприятностей.

- Вот уж не думал, что пираты такие щепетильные, - скривился Хуан.

- Ты, как и все, считаешь пиратов бездушными тварями, а на самом деле мы не такие. Не все такие. Есть, конечно, настоящие душегубы, которым кроме наживы ничего и не нужно. Но многие люди таким образом ищут свободы, ищут своё место в жизни. А кто-то просто убегает от проблем и разочарований. Кого-то буквально заставляют заняться пиратством, выгоняют из домов за неуплату или обвиняют в несовершённых преступлениях. Отбирают любимых, и люди отправляются мстить.

- Это всё красивые сказки для маленьких детишек, но мы-то с тобой, Свон, знаем, что в основном все пираты как раз и есть душегубы, и лишь немногие - романтические натуры, отправившиеся в море в поисках лучшей доли.

- Тебе виднее, ты же до недавнего времени к морю и близко не походил, а пиратов видел только на костре, - раздражённо пожала плечами Белла. – И как я сказала, ты свободен. Если тебе не по пути с таким чудовищем, как Белла Свон, то можешь идти на все четыре стороны.

- Я уже вроде бы остался. И, наверное, нам стоит избегать этой темы. Слишком в разных условиях мы воспитывались и имеем слишком разные взгляды, ты ведь с этим согласна?

- Тем не менее, если хочешь быть со мной, тебе придётся пересмотреть свои.

- Но не сразу.

- Не сразу, – милостиво кивнула Свон.

Следующие полчаса они молча ели. Каждый думал о чём-то своём. Хуан с тоской вспоминал выставленные на всеобщее обозрение прелести гулящей девки. Свон предавалась мыслям о прошлом и о выцветших, почти уничтоженных временем и природой картинах, что увидела вчера в хижине. Ей безумно хотелось бы узнать, кто их нарисовал. Пользы в том знании никакой не было, но любопытство сгубило уже не одного пирата, и именно оно толкало Свон на многие глупости. Случись всё при других обстоятельствах, она бы непременно задержалась на острове и отыскала художницу.

- Так что ты хотела рассказать мне про Палача?

- Лишь то, что раньше он был совершенно другим человеком. А после его убили. Мой отец… - Свон внезапно оборвала предложение, и испанец с удивлением увидел блеснувшие в уголках глаз капитана слёзы. – Ты и не представляешь, что мне пришлось пережить,- на одном дыхании выпалила Белла и снова надолго замолчала.

- Если его убили, то почему он жив? – чувствуя себя сумасшедшим, спросил Хуан. Он никогда и помыслить не мог, что ему когда-нибудь придётся спрашивать о подобном. В самом деле, если Палача убили, то кого он вчера тащил на своём горбу, и кто смотрел на него взглядом полным ненависти. Один этот взгляд был лучше всех прочих доказательств того, что Палач жив. Так смотреть мог только живой человек, человек, переполняемый ненавистью, отчаяньем и чёрт ещё знает чем.

- Есть остров, населённый духами, там сбываются любые желания, – между тем продолжила Свон, полностью игнорируя вытянувшееся от удивления лицо испанца и его растерянный взор.

- Духи? Желания?

- Да, им под силу вернуть человека с того света. Увы, я не знаю, почему Палач стал Палачом. Откуда в нём появилась злоба. Почему вдруг его сердце покрылось чёрным налётом и что самое главное, я не знаю, как его спасти, как вернуть ему его душу.

- Вернуться на остров, - выпалил Хуан.

- Я думала об том. Но не всё так просто. Ключ от острова утерян. Да у меня нет даже корабля и команды. И до недавнего времени у меня не было свободы и желания что-либо менять. Это преображение Палача, оно выбило меня из колеи. Я совершенно растерялась.

- Но теперь-то ты поняла, чего хочешь, а всё остальное разве важно? И корабль, и людей найти не так уж сложно. Тем более такому капитану, как Белла Свон. О ней до сих пор ходят легенды, я сам парочку слышал.

- И я уже наметила тут один корабль, - злобно ухмыльнулась Белла. – Корабль нашего старого знакомца – Стара.

- О нет! Нет! Белла, ты с ума сошла. Мы только от него вырвались.

- Именно. Боюсь, теперь у англичан не осталось сомнений в том, кто мы такие, так что ничего мы не теряем. Напротив – глупо упускать подобный шанс.

- Не теряем ничего кроме своих жизней, – запротестовал Хуан. - Ты разве не знаешь, чем всё может кончиться?

- Я же не предлагаю идти к Стару вдвоём. Пойми, найти команду с моей репутацией, в самом деле, не сложно. А многим так вообще достаточно пообещать наживу и всё, они готовы пойти за кем угодно, хоть на край света. Увы, корабль никто мне под честное слово не продаст. Его придется захватить и лучше всего захватывать корабль, который знаешь.

- Но это не какая-то там посудина,– попытался слабо возразить испанец. Он уже давно понял - спорить со Свон и глупо и опасно. А главное – совершенно бесполезно.

- Стар мне должен, я так просто его не отпущу. Только не после нашего плена. Он обязан за всё заплатить.

- Ты рискуешь. Гораздо проще захватить какое-нибудь корыто.

- На корыте далеко не уплывёшь. Послушай, Хуан, нам нужен быстрый корабль, хорошо вооруженный корабль, крепкий корабль, который сможет пережить долгое путешествие и не один бой.

- Хорошо. Но ответь мне на последний вопрос. Почему ты передумала и решила спасать Палача?

- Когда вчера ты огрел Палача по голове, то на краткий миг, когда он ещё не упал и был в себе, я увидела в его глазах прежнего человека, которого когда-то знала. Он там, внутри. Нужно лишь прогнать монстра.

Хуан не стал говорить Свон, что она наивна, и что надеется как минимум на чудо. Как не сказал и о том, что лишь Господь способен творить чудеса, и что пиратам он не помогает. Испанец предпочёл молча допить дрянное вино и доесть не менее дрянную похлёбку.

***

Набирать команду капитан Свон начала на следующий день. Желающих отправиться к чёрту на рога с прославленным капитаном нашлось немало. Правда, в основном это были отъявленные головорезы и отбросы общества. Самые низшие слои берегового братства. Отнюдь, не романтики и не искалеченные души. Простые преступники, но очень опытные бойцы и готовые на всё искатели приключений. В помощники себе Белла взяла одноглазого верзилу с татуировками по всему телу и оборванными ушами. Детина выглядел устрашающе, но был весьма разговорчив и без причины людей не задирал. Более того, он оказался не плохим тактиком, хоть и слова-то такого не знал.

Первая странность случилась вечером, когда к Белле и Хуану подошла невзрачная девчушка с горящими решимостью глазами.

- Чёрт побери! Всё повторяется! – вскрикнула Свон, вскакивая со стула. В её голове тут же всплыл образ Элис. Замучённой, в грязной одежде и стоптанных башмаках, пришедшей, казалось, сто лет назад, нанимать корабль и капитана для спасения своего дружка. Неужели судьба с присущей ей жестокостью решила пошутить над Беллой? Подбросить еще одну проклятую идиотку. Идиотку, с которой началась самая большая трагедия в жизни Беллы. Если бы не чёртова Эллис… Свон искренне не понимала, что на самом деле во всём виновата сама. Что она всё равно искала бы Исла дель Мьедо, и что всё равно Чарли Свон застрелил бы Эдварда. Ведь нельзя отправляться в опасные приключения и нельзя встречаться с тем, кто для твоего папочки – непримиримый враг. Всё произошедшее с той же вероятность могло произойти и без участия воровки Элис. Но именно в ней Белла видела корень своих бед. С того проклятого вечера всё и завертелось. Неразрывная цепь событий приведших к появлению Палача. Всё разрушила Элис и её проклятый дружок. Вот если бы можно было повернуть время назад… Додумать внезапную мысль Белла не успела.

- Мисс, вы уверены, что пришли куда нужно? – вежливо поинтересовался у визитёрши Хуан. В его-то жизни не было Элис, и не было столько горя. Он мог спокойно говорить с девицей и не хотеть при этом её убить.

- Да, - едва шевеля губами, выдавила из себя девушка. – Я Лиа, я раньше жила в том доме. – Слово «том» она выделила особо и Белла сразу же догадалась - речь идёт об их временном прибежище.

- И что с того?

- Я туда почти каждый вечер прихожу. В этом доме жила моя мама, – девушка внезапно разрыдалась.

- А картины? – выпалила Свон первое, что пришло в голову, да так, будто перед ней был враг, а не растерянная испуганная и рыдающая Лиа.

- Она их нарисовала.

- Она? Когда? Кто на этих картинах?

- Не уничтожайте их, пожалуйста, – продолжала плакать девушка. - Это единственное, что у меня осталось от родителей.

- Ладно.

- А вы правду говорите? – насторожилась Лия.

- Конечно, нет! Я же пиратский капитан, и я обязательно обману тебя. Все мои слова ложь от начала до конца, – завелась Белла. Она с трудом могла провести грань между Элис и этой девочкой. Только вмешательство Хуана спасло ситуацию. Испанец уверенно положил руку на плечо капитану, и Белла слегка притихла.

- Не собираемся мы их трогать. Просто расскажи всё по порядку, – Белла немного подумала. – Эти картины, они очень красивые. Мне они тоже понравились. Я не стану их портить. Просто нам, мне и моим друзьям, нужно было временное пристанище.

- В самом деле? – шмыгнула носом Лиа. - Мама расписала стены, когда ждала меня.

- Самые лучшие картины из всех, что я видела, - ничуть не покривила душой капитан Свон.

Девушка зарделась.

- Маму никто не учил, она сама…

- Что за картины? – влез Хуан.

- На стенах в нашем домишке, – зло посмотрела на недогадливого испанца Белла.

- Я ничего не видел.

- Не удивительно, ты думал лишь о том, как бы поскорее пожрать.

Испанец хмыкнул. Если Свон настолько сошла с ума, чтобы на пустой желудок еще и картины разглядывать, то спорить с ней точно не нужно, ни к чему хорошему это не приведет, лучше промолчать, но остаться при своём мнении.

- А ты не могла бы рассказать мне больше? – переходя на шепот, спросила Белла.

- К сожалению, я и сама не знаю всего. Мама очень рано умерла, мне было три года, когда её не стало. А бабушка не очень любит говорить о тех временах, она всегда хмурится и поджимает губы, когда я спрашиваю о маме. На моё счастье люди вокруг постоянно сплетничают и, подслушивая их разговоры, я смогла узнать часть правды.

Правда оказалась весьма банальной. Ещё одна история о девушке из хорошей семьи, полюбившей пирата и потерявшей голову. Родительское негодование, проклятия, осуждение соседей и травля. Любовник, испарившийся в самый неподходящий момент и горькое разочарование – таких сказочек на архипелаге сколько хочешь, в каждом кабаке их можно услышать. Зато Белла наконец-то поняла, почему люди, изображенные на стенах, показались ей знакомыми. Девушка, действительно, была похожа на Беллу Свон, а парнем оказался Джейкоб. Старый друг и враг, Джейкоб Блэк. Любивший Свон и безуспешно искавший ей замену. Нашедший и с лёгкостью отказавшийся от несчастной обманутой девушки, бросив ее с ребёнком на произвол судьбы. Он и представить себе не мог, что пришлось пережить той простушке, выносившей плод их осуждаемой и запретной страсти, сколько ей пришлось проглотить ядовитых замечаний и вытерпеть колких взглядов. Неудивительно, что она так рано покинула несправедливый и жестокий мир, оставив дочь на попечении вредной бабки.

- Дочь Джейкоба, – Белла и сама до конца не могла поверить в подобное. Так же, как не могла сказать Лии правду. Не могла рассказать о смерти обожаемого папочки-пирата. В конце концов, Лия же не знала Джейкоба таким, каким знала его сама Свон. Не знала, каким ублюдком он в итоге оказался и каким был сукиным сыном. Девушка вообще мало что знала о пиратах, полагая их благородными морскими разбойниками, грабившими богатых и помогавшими восстановить справедливость и равенство. Как скажешь, что человек, убивший Джейкоба, спокойно спит в доме, стены которого ещё помнят совершенно другого - лихого и счастливого Блэка. Практически никому неизвестного Блэка.

Даже Белла не узнала его на картине. Выцветшее изображение Блэка разительно отличался от оригинала. Там был нарисован просто человек, тот самый человек, что сидит в каждом из них. Человек, а не пират. Возможно, он и был таким, но Белла этого не знала. Для неё он таким не стал. А возможно, влюблённая дурочка всего лишь наделила Джейкоба теми чертами, что хотела и видела в нём. Преобразила пирата силой своей любви. И никакой он был не человек, а всё тот же искатель приключений и плотских удовольствий. Как странно вышло, Блэк обманывал мать Лии, а та обманула свою дочь и всех, кто мог бы видеть её картины.

- Мы скоро отплываем, а тебе лучше тут больше не отираться, – после длительного молчания проговорила Белла. Ей общество дочери Блэка было в тягость. Уж слишком огромную боль причинил ей этот поддонок.

- Спасибо вам, - пятясь задом к двери, пролепетала Лиа. Она и сама понимала, что не стоит испытывать терпение людей, похожих на капитана Свон. – Для меня очень важна память о матери.

- Знала бы ты, кем на самом деле был твой отец, - едва слышно прошептала Белла.

- Ты знала её отца? – прошипел Хуан, стоявший рядом.

- Знала. Но лучше бы тебе эту тему не затрагивать. О нём я ещё не готова говорить.