- Все же эта корпорация, - Эдвард поднял глаза вверх, рассматривая великолепное громадное здание, - принесет немало денег, Элли!

Пара приехала на работу. На улице молодой хозяин остановился, чтобы полюбоваться на свое наследие.

О, да, оно действительно прекрасно! Необъятный небоскреб уходит прямо в небеса. Тысячи окон, шестьдесят этажей... Кипит работа. И теперь его кабинет ждет своего хозяина.

- Ты прав, это не просто работа, - девушка повернула голову к любимому. Он не отрывает глаз от здания. - Это будущее наших детей...

- Каких детей? - настороженность.

Мистер Каллен тут же поворачивает голову к невесте. Только этого ему не хватало! Беременность... Нет, конечно, он будет отцом, но потом...

- Ты что так переживаешь? - смех.

Элли целует в щеку парня и слышит облегченный выдох.

- Не шути так, - облегчение. - Я не хочу становиться отцом.

- Но рано или поздно...

- Пошли на работу! Не хватало еще опоздать в первый день! - усмешка любимых изогнутых губ.

Девушка вздыхает и отводит глаза. Конечно, ее Эдвард не хочет создавать семью...

Молодой мужчина всматривается в лицо Элизабет, которая поджимает губы. Спустя пару секунд он наклоняется и оставляет мимолетный поцелуй на ее губах.

- Поговорим еще о детях. Все будет, но не сейчас, Эл.

- Пошли уже, а то, правда, опоздаем! - усмехается мисс Смитт.

Рука об руку они входят в здание.

Еще не успев войти в лифт, Эдвард и Элли поздоровались уже с десятью людьми. Все приветливо улыбаются новому боссу. Поднявшись на третий этаж, Эдвард вышел и попрощался с Элли до обеда.

- Доброе утро, братец! - Джаспер Хейл улыбается президенту.

Они обмениваются рукопожатием.

- Привет, дорогой мой вице-президент! - Эд снисходительно усмехается, но зеленые глаза приветливо смотрят на брата. - Как вчерашний вечер?

- Пошли, все расскажу, - два друга пошли прямо по коридору к кабинету президента. - В принципе, все прошло, как всегда. Ничего особенного в той девице я не нашел.

- Может, ты плохо искал? - смех.

- Эд, не смешно. Обычная девчонка.

Разговаривая, молодые люди прошли в кабинет мистера Каллена. Минуя кабинет секретаря, Эд недовольно нахмурился - он еще не назначил себе ни секретаршу, ни помощницу.

- Располагайся, как тебе удобно, - Каллен подходит к своему столу.

Ноутбук, папки с документами, два телефона, небольшие атрибуты - маленький золотой глобус, бронзовая скульптура льва, - все вещи словно ждали своего хозяина. Мужчина улыбнулся и провел ладонью по столу, где еще месяц назад сидел его отец.

- Спасибо, - Джаспер напротив брата в кожаной стул.

- Джаспер, - Эдвард сел за стол. - У меня к тебе просьба. Я вчера забыл назначить секретаря и себе помощника. Я поручаю тебе найти людей на эти должности. Элли же, ты сам понимаешь, во всех ищет себе соперниц, а мне нужны расторопные, понятливые и трудолюбивые девушки. Внешность в этот раз не имеет значения.

- Ух ты, - парень усмехается, - тебя ли я слышу?

- Эти девушки могут выглядеть, как угодно, главное - результат работы. Для развлечений я себе найду кандидатуру вне этой корпорации.

- Хорошо, как скажешь, тогда я отберу личные дела лучших, а ты сам потом решишь, кто подходит.

- Прекрасно. С этим решили. Как идут дела с нашими заказчиками? В Нью - Йорке как проект, в силе?

- Да, все прекрасно, они довольны нашими эскизами, через неделю ты слетаешь к ним, подпишешь документы и все. Начнется стройка.

- Угу. Ты держи меня в курсе событий, поскольку это твои люди курируют проект.

- Да. Это все?

- Пока все, я буду ждать дела сотрудниц.

- Конечно, - усмешка, и Джаспер покинул кабинет.

За столом на десятом этаже сидела девушка. Каштановые волосы до плеч водопадом вьются, обрамляя лицо. Бледная кожа, худощавая фигура... Карие глаза всматриваются в документы. Аккуратные пухлые губы сформированы в "трубочку".

Это Изабелла Свон, дочь шерифа Чарли Свона. Уже три года она работает в корпорации. Ей двадцать пять лет. Несмотря на привычную сутулость, на самом деле у нее высокий рост. Она росла с отцом - мать бросила их, когда ей было четыре. Жизнь ее обыкновенна, точнее, она стала такой, когда Джейкоб погиб.

Именно работа стала ее лекарством от боли за любимого человека, с которым она хотела прожить жизнь.

Вот уже минут десять она пытается найти ошибку в расчетах.

- Где же тут эта ошибка? - бурчит она, поправляя очки.

Во время работы она стала носить очки, поскольку от ноутбука стало портиться зрение.

- Давай я помогу? - откликается Элис.

Элис Брендон - подруга Беллы. С ней они уже дружат три года. Эта девушка прошла с Беллой и огонь, и воду. У нее маленький рост, короткая стрижка, черные волосы. Зеленые глаза смотрят приветливо.

- Нет, Эл, я сама, спасибо, - улыбка.

Мисс Свон поднимает глаза и благодарно кивает. Внезапно оживает телефон.

- Алло, - Белла поднимает трубку.

- Мисс Свон, - женский голос, - вас вызывает к себе босс. Спуститесь на третий этаж и пройдите к нему в кабинет, - отключение.

"Странно, зачем я ему понадобилась?" - недоумение.

Белла поднимается и оставляет очки на столе. Конечно, как ей не знать мистера Каллена - младшего! Слава бабника шла впереди него самого, но в то же время, работая помощником своего отца, Эдвард показал себя ответственным человеком .

- Что там? - Элис подняла глаза от ноутбука.

- Босс вызывает.

- Зачем? Интересно... Ну, ни пуха тебе!

- К черту, - выдох.

Девушка пошла по коридору и зашла в переполненный лифт. В отличие от остальных особ женского пола в офисе, Белла одевалась не так, как они.

Прямые черные брюки или юбка в пол, платье намного ниже колен... Блузки, жакеты, "гулька" на голове - это не ее стиль. Никаких каблуков, как у других - только балетки.

Не раз Элис пыталась вывести Беллу в магазин, несколько раз и обманом зазывала - все напрасно. После трагической гибели Джейкоба Блэка она словно закрылась в себе, а душу прятала за растянутыми свитерами.

Шаг за шагом, она оказалась в приемной мистера Каллена. За столом секретаря сидела Аманда Грин. С этой блондинкой Белла была знакома, они дружили и знали друг друга уже не один год.

- Привет, Аманда, меня мистер Каллен вызывал.

- Привет, Белла. Да, входи, он там ждет тебя.

- Не знаешь, что ему надо?

- Не знаю, не бойся, он в настроении.

- Да я не боюсь. Просто странно, зачем я ему нужна?...

Белла покосилась на дверь. Сделав несколько шагов, уверенно дернула ручку на себя.

POV Белла

Открылась дверь кабинета, и перед моими глазами тут же появился Эдвард Каллен. Босс сидит за столом и читает какие-то бумаги. В дорогом черном костюме, с галстуком, белая рубашка... Бронзовые волосы спутаны в хаотичном беспорядке.

Как только закрылась дверь, он поднял на меня глаза. Зеленые, буквально изумрудные глаза проницательно рассматривают меня. Покрываюсь румянцем. Гм, ему явно не нравится мой стиль одежды.

"Отлично, Белла, краснеешь!" - прошипело внутри подсознание.

- Вы меня вызывали, мистер Каллен? - негромко спрашиваю.

Он хмурит брови и прищуривается. Губы сжаты в полоску.

"Оценивает? Нет, странный тип..."

- Да, присаживайтесь, мисс Свон, - мелодичный голос. У него приятный баритон. Начальник жестом указывает на стул напротив него. Сажусь. Лицо пылает. Не знаю, почему, но мне неприятно находиться рядом с ним. Такие богатые сынки, бабники и пустозвоны внушают во мне только раздражение.
- Мисс Свон, как долго вы здесь работаете? - деловой тон.

Я поднимаю глаза и твердо смотрю прямо на него. Босс откладывает бумаги в сторону.

- Три года, мистер Каллен. Я попала в корпорацию на стажировку, потом решила остаться.

- Прекрасно, - начальник наклоняет голову и смотрит вялым взглядом.

"Зачем ты меня вызывал?" - внутренне кусаю губы.

- Вы трижды за последнее время становились лучшим работником месяца. Это говорит о трудолюбии. Я изучил ваше личное дело и решил, что вы подходите мне на должность помощника.

Что? Помощника? Я? Растерялась. Что будет входить в мои обязанности?

- Что входит в обязанности помощника?

- Вы будете работать вместе со мной, от вас требуется изучать мою документацию, быть со мной на переговорах. Мне нужен человек с высоким уровнем трудоспособности. Вы подходите.

- Я... - Эдвард Каллен пронзает зелеными глазами.

- Заработок будет выше на сорок процентов по сравнению с нынешним, - расчетливый тон. Нервно хлопаю ресницами. - Соглашайтесь. Аманда отправит бумаги в отдел кадров.

Сказать, что я шокирована - не сказать ничего.

- Скажите, как будет обстоять график работы?

- Мисс Свон, вы будете в ненормированном графике. Работы больше, но она оплачивается выше.

Хорошо,что больше работы. Это мое лекарство от боли. Джейк не вернется, а чем позже я буду возвращаться в нашу с ним пустую холодную квартиру, тем лучше. Меньше времени для слез.

- Я согласна.

- Отлично, - ухмылка. - Аманда, - нажимает кнопку, - передайте документы в отдел кадров Элизабет Смитт. Мисс Свон пусть оформят, как мою помощницу с соответствующей заработной платой.

Вздыхаю и поднимаюсь.

- Я перенесу свои вещи и ознакомлюсь с новыми документами.

- Да, идите.

Подхожу к двери, и тут на меня налетает какой-то парень.Черт! Ударилась и почти теряю равновесие.

- Простите, - брюнет усмехается.

Я, что-то пробормотав, выхожу из кабинета.

- Что это за чудо? - усмехается Эммет.

В него только что врезалась какая-то странная девица в немыслимом, наглухо закрытом платье. Такие платья, по мнению МакКарти, носят только серые мыши.

- Это помощница моя, - бурчит Эдвард Каллен. - Садись.

Эммет присаживается напротив и загадочно ухмыляется.

"Чего ты ухмыляешься?" - мысленно огрызнулся Каллен.

Однако, на его лице сохранялась маска вежливости и спокойствия.

- Кто она такая?

- Мисс Изабелла Свон. Хороший работник.

- Хм, ты знаешь, Эд, я нашел тебе девушку для пари.

- Ты, - осторожность в голосе, - не хочешь сказать, что...

- Именно. Пусть твоя помощница станет этой красоткой для пари!

"Твою мать! Этого еще не хватало!" - кричит президент в душе.

Эта неловкая, застенчивая девица, зажатая во всех смыслах...

- Смешно, - хмыкает хозяин корпорации.

- Я серьезно. Что тебя не устраивает?

- Все. Выбери другую кандидатуру. Она - помощник, мой личный работник.

- Ты боишься, что не справишься с ней?

Вопрос заставил Эдварда нахмуриться. Что за глупость!

- Выбери другую кандидатуру.

- Нет. С сегодняшнего дня пари вступает в силу. В моих правилах было решение выбрать девушку без твоего согласия или решения. Или ты правила наших прошлых пари не помнишь?

- Помню.

Поговорив еще пару минут, пошел отсчет времени для Каллена.

Эммет ушел. Да, президенту есть о чем подумать! Ему надо соблазнить девушку, которая вообще не имеет вкуса и не в его вкусе.

В это время, когда Каллен сидел за столом, задумавшись о проблеме, двери кабинета распахнулись, и вошла Белла. В руках девушка держала коробку, где были пару фото в рамочках, мелкие канцелярские предметы, блокнот, футляр для очков.

- Я могу идти на свое рабочее место, мистер Каллен? - звонкий голос отвлек босса от раздумий.

- Да, - он всматривается в румяное лицо в поисках чего-то. - Идите.

Дойдя к столику у окна, мисс Свон села и стала доставать из коробки содержимое.

Установлены фото, блокнот, ноутбук, бумаги... Непонятное чувство заставило ее поднять взгляд.

"Он будет вечно наблюдать? Это раздражает! Не люблю контроля за своими действиями!" - мысленно прошипела девушка, глядя в зеленые глаза.

Босс, не меняя выражения, буквально буравил ее взглядом.

- Мистер Каллен, - прохрипела Белла, - что-то не так?

- В каком смысле? - усмешка.

Он проводит рукой по бронзовым непослушным волосам.

- Почему вы так смотрите? - подозрительность.

- Как? - в зеленых омутах играют чертики.

Босс явно веселится.

- Подозрительно...

- Вы так думаете? - сарказм.

Он бесцеремонно окидывает взглядом девушку. Внутренне она негодует. Бабник - он и есть бабник!

- Да, я так думаю.

- Простите, если мой взгляд вас отвлекает.

- Ничего.

Выдох. Надо работать и не обращать внимание. Пусть начальник раздражает, зато работа поможет отвлечься.

Погрузившись в отчеты, Белла стала вникать в информацию. Пока она набирала номера на телефоне, проверяла данные, лишь изредка Свон ловила взгляд президента, что работал за ноутбуком.

- Белла, сегодня у нас на обеде деловая встреча, и вы отправитесь со мной. Захватите документацию по проекту в Ванкувере, хорошо?

- Да, хорошо, я все возьму, - проговорила негромко она, поправляя очки.

- Почему вы носите очки? У вас проблемы со зрением?

"Чего он спрашивает? Это не дело босса!" - пронеслось в мыслях брюнетки.

- Глаза устают от ноутбука, эти очки облегчают работу.

- Берегите ваши выразительные карие глаза, мисс Свон, - улыбка.

- Спасибо, - пробурчала девушка.

До обеда время пролетело совсем незаметно. Уже перед перерывом, когда Эдвард Каллен и Белла Свон готовы были идти на встречу, к ним в кабинет вошла Элизабет.

- Привет, дорогой! - блондинка обвила руками шею Эдварда и оставила поцелуй на щеке.

- Виделись, Элли, - он мягко отстраняет ее от себя с скрытым раздражением.

Мисс Свон без эмоций наблюдает за картиной. Хотя нет, есть внутри зависть, поскольку она не может подойти к любимому человеку и так обнять. Он живет только в памяти.

В это время блондинка замечает помощницу Эдварда.

Мимолетная усмешка появляется на ее губах, и девушку сканирует оценивающий взгляд. Ужасное платье, отсутствие макияжа...

"Ну, серая мышь мне не соперница,"- и в голубых глазах вселяется покой.

- Здравствуйте, мисс Смитт.

- Добрый день. Вы, как я понимаю, помощница Эдварда? - девушка обнимает жениха.

- Да, я Изабелла Свон, меня перевели из вашего отдела сюда.

"Изабелла, Белла Свон... А, вспомнила! Неуклюжая зубрилка! Что же, хорошо, Эдвард не ошибся - она хороший помощник!" - подумала блондинка.

- Элли, мы опаздываем на деловую встречу, так что...

- Да, конечно, - она отпускает парня и недовольно хмуриться. - До вечера. Ты не поздно вернешься? Я буду ждать тебя у себя.

- Думаю, поздно, не жди меня сегодня, мы с мисс Свон задержимся, необходимо будет просчитать расходы корпорации на новый проект и спрогнозировать прибыль.

В это время Белла изумленно глядит на босса, а тот кивает, подтверждая свои слова.

- Ясно, - Элизабет поджимает губы, - удачи тебе.

- Спасибо, милая, - усмешка.

Все втроем они покинули кабинет, и президент с помощницей зашли в лифт.

- Мы будем много работать вечером?

- Да, и я надеюсь, у вас не было планов? - улыбка и мягкий баритон.

Девушка задумалась. Что-то здесь не так. Хотя...

- Нет, не было.

- Белла, ваш бойфренд нормально будет относиться к вечерней занятости?

- Нормально, - пробурчала она, опуская глаза.

Какое ему дело! Да она готова работать сутками, лишь бы не возвращаться в пустую квартиру и плакать над вещами ее дорогого Джейка. В этой квартире они провели столько счастливых дней, а теперь...

- Прекрасно!

Переговоры прошли очень успешно, и проект был заключен.

Наступил вечер, уже многие сотрудники разошлись по домам, только в кабинете босса горел свет. Мистер Каллен и Белла сидели рядом за столом и просчитывали прибыль.

Стемнело.