Глава 58. Правду не утаишь

Утром Спайка не было. Не то чтобы она ожидала, что он останется, потому и не волновалась.
Всё воскресенье Баффи прозанималась ерундой, окунаясь в депрессию по поводу приближающегося учебного года.
Настал понедельник, а вместе с ним и новые занятия. Забавно, можно месяцами не ходить в колледж и не думать об уроках, но, когда вернёшься, такое ощущение, будто и не было перерыва. Первый день был обычным первым днём: учебные планы, расписание, предметы, в которые надо вникнуть. Два профессора задали практические задания по первым главам учебников, остальные просто прочитали лекции. И лишь один отпустил пораньше.
Баффи также узнала, что Уиллоу впечатлилась учёбой настолько, что в обед уже планировала практический проект по химии и жаловалась на дурацкие задачи в компьютерном классе.
После занятий они отправились в «Магическую шкатулку». Ксандр уже пришёл с работы, и Уиллоу принялась пересказывать ему их первый день.
- Это программирование программированием назвать сложно. Я могу делать подобные вещи с закрытыми глазами.
- Сожалею, Уилл, но не думаю, что вас будут учить взламывать пароли. Это выглядело бы подозрительно.
- Да, но мне просто хотелось интересного предмета в своём расписании. Могу я отказаться? Может, до пятницы? Хотя… а если возьму что-то другое? Ох, я слышала о крутом профессоре социологии, у него авторский курс, что-то о теории реальности бытия, где встречи закономерны, а само существование предопределено.
Ксандр взглянул на Баффи.
- Вот поэтому я и не пошёл в колледж.
Аня подошла к Джайлзу со статуэткой в руках.
- Знаете, для чего она? С её помощью можно создать собственного демона.
- В таком случае, надо повысить на неё цену.
- От хрустальных шаров прибыль небольшая, а на этом можно сделать реальный оборот.
- Аня, ты хотела бы поработать в магазине?
- Серьёзно?
- Да, вполне. – Джайлз снял очки. – У Уиллоу из-за учёбы теперь будет немного свободного времени, а ты разбираешься в товаре.
- Деньги, - просияла она, – мои собственные деньги.
- И работа, Аня, - напомнил Ксандр. – Не забывай про работу.
- А, да, работа, - поморщилась она. – Я работала целую тысячу лет. Насколько трудно в розничной торговле?


На следующий день Баффи и Спайк устроили спарринг, впервые используя оборудованную комнату в подвале.
Девушка развернулась и отпрянула, избегая удара, тут же следом нанося ответный. Отпрыгнув назад, она усмехнулась.
- Чего? – спросил вампир.
- Ты уже привык провоцировать меня, а сейчас у тебя не получается.
- Прогрессируешь.
- Но могу лучше, как насчёт сальто назад?
Баффи крутанулась, изворачиваясь, когда он попытался схватить её.
- Джайлз считает, что я поразительна, - сказала она, кружа около Спайка. – Мы до сих пор фехтуем, но вот так не дерёмся. Иногда он завязывает мне глаза, и я ориентируюсь только по ощущениям.
Спайк попытался сбить её с ног, Баффи подпрыгнула и налетела на него, но не стала хватать.
Они тренировались ещё какое-то время, пока она не сказала:
- Кажется, скоро мама вернётся, и мне надо приготовить что-нибудь на обед. Мы уже довольно давно тренируемся.
Он остановился и пожал плечами.
- Ладно.
Девушка огляделась.
- Может, мне принести сюда оружие, а то оно выглядит несколько подозрительно на заднем дворе.
- Ничего не выглядит слишком подозрительно в «Саннихэлле».
Она нахмурилась.
- Ты уже говорил так раньше. «Старый Саннихэлл».
- Так он и назывался, когда я был здесь в прошлый раз.
- Когда?
- А где, по-твоему, я откапал камень? Прямо тут, в Адской Пасти.
- Точно. Гемма. – Она выгнула бровь. – Что случится, если в тебя воткнуть кол?
- Хочешь узнать? – ухмыльнулся он.
- Больше серьёзности.
- Ну, это щекотно.
- А если по правде?
Спайк с секунду смотрел на неё.
- Ничего не случится. Я могу гулять под солнцем, находиться рядом с огнём, выдержать удар колом, и ничего не произойдёт. – Он усмехнулся. – Хотя я ещё не пробовал обезглавливание. Так что, как видишь, тут ещё есть тёмные пятна.
- Фуу… - Баффи скривилась. – Так никто точно не знает всех возможностей Геммы?
- Вампир, которого я нанял откапывать Гемму, давно превратился в прах, и я убил колдуна, давшего мне наводку.
- Мило.
- Да, за чёртово кольцо. – Спайк наигранно недоумённо покачал головой. – Слишком люблю побрякушки.
- Я про твои «зачистки» осведомлённых.
- Так это называется тактикой выживания, милая.
- Но теперь и я в курсе, что кольцо у тебя, и про его свойства я знаю.
- Да, - сказал он. – Видимо, стоит убить тебя за это.
- Не выйдет, если я убью тебя первой. – Она улыбнулась, но потом стала серьёзной. – Это очередной вопрос доверия? Как ты говорил: я тебе доверяю. Это о том, что я знаю про тебя?
- Да, ягнёночек, именно так.
- Понятно. – Баффи указала на лестницу. – А теперь выметайся отсюда, мне надо готовить ужин.
- О, как я оскорблён! – Спайк приложил руку к груди. – Не хочешь меня лицезреть поблизости?
Баффи пожала плечами.
- Второй вариант – ты остаёшься. Мы ужинаем вместе. И, конечно, мама тут же задаёт все вопросы, которые так и рвутся из неё. – Баффи сделала кавычки в воздухе и продолжила: Как ты поживаешь, на какую работу устроился, что-нибудь про твою семью, как…
- Я ухожу.



На самом деле, когда Баффи уже наполовину приготовила курицу, позвонила Джойс, чтобы сказать, что она приглашена на ужин с одним из партнёров галереи. Дочь уверила её, что это не проблема. Повесив трубку, Баффи набрала номер Уиллоу и пригласила подругу приехать пораньше и перекусить перед патрулём.
Она вынула рулетики из духовки и быстро приготовила салат, когда пришла Уиллоу. Поужинав, они щёлкали каналы, пока не стемнело.
Баффи заперла дверь, и они направились в близлежащий парк.
- Знаешь, как тебе лучше пойдёт? – заметила Баффи, пока они переходили улицу.
- Нет.
Она коснулась кончиков волос подруги.
- Укороти на пару сантиметров. Чтоб они слегка касались плеча. И подкрути наружу.
- Ой, не знаю, когда впервые обрезала волосы, у меня прямо душевная травма случилась. Может, опять отрастить?
- Не надо. Так лучше. И я схожу с тобой в салон.
- Хочешь постричься?
- Спа… Мне нравятся длинные. Но я бы подровняла и сделала их каскадом. Мы можем навести красоту вместе. А потом сходить за обновками в магазин.
Уиллоу начала отвечать.
Но Баффи застыла, прислушиваясь. «Слишком тихий вечер», - поняла она. Никаких шумов.
- Баффи!
Она почувствовала угрозу одновременно с тем, как осознала, что их окружили. Около десятка вампиров с разных сторон.
Ещё она видела, как Спайк бежит к ней.
- Кол с собой? – спросила Баффи Уиллоу, и та кивнула, выставив оружие перед собой.
На них обрушились лавиной. Баффи боролась без разбору, раскидывала, уклонялась и наносила удары. Противники были ловки, в итоге ей удалось распылить всего-то двоих.
Спайк сражался с группой напротив неё, его лицо преобразилось, когда он зарычал и оттолкнул вампира от себя, одновременно превращая в прах другого противника.
Баффи воткнула кол в сердце вампира, кинувшегося к Уиллоу. Развернувшись, она шагнула назад и оказалась спиной к спине со Спайком.
Но она быстро метнулась снова к Уиллоу. Каждый вампир был заинтересован в поединке с Истребительницей, но и перехватить лёгкую добычу был не прочь. Оной для них в данный момент являлась Уиллоу. А она, хоть и бывала в патрулях, но не в битвах.
Бросив короткий взгляд через плечо, Баффи прикинула, сколько вампиров их окружает. Где-то около пяти.
Внезапно раздался сдавленный крик. Она повернулась и увидела, как Уиллоу падает под весом накинувшегося на неё вампира. Баффи сделала подсечку и, взмахнув колом, навалилась на врага так, что тот рухнул на Уиллоу.
Девушка закашлялась от пыли и прижала ладонь к горлу, Баффи заметила кровь.
- Я… Он не… всё в норме.
- Спайк!
Он развернулся, отмахнувшись от праха вампира, распылённого ударом со спины.
- Уведи Уиллоу! – Баффи не спускала глаз с двоих, окруживших её.
- Что?
Лицо Спайка вернулось в прежнее состояние, когда он замер, глядя на неё.
- Она ранена! – кинула Баффи через плечо. – Уведи её отсюда!
- Ты мо…
- Уведи! Это приказ!
Замерев на секунду, Спайк сердито посмотрел на подругу. Потом быстро приблизился к ним – плащ за его спиной развевался гневно (почти как его владелец) – рывком поставил Уиллоу на ноги и потащил её к дороге, несмотря на сопротивление девушки.
Баффи развернулась к вампирам, поражая ближнего, который минуту назад боролся со Спайком, а затем вступила в бой с двумя оставшимися.
Уиллоу смотрела на Баффи, пока парень тащил её куда-то. И хотя она была благодарна, что цела (более или менее), она не могла не думать о том, что видела.
Она же, правда, это видела?
В такой куче вампиров… может, ей привиделось его лицо?
Спайк остановился и хмуро посмотрел на неё.
А может быть, и нет.
Сейчас он выглядел нормально. Конечно, они все могли выглядеть нормально, она знала это. Но его взгляд дал ей понять: последнее, чего ему хотелось, это стоять тут и нянчиться с ней.
Они отошли на приличное расстояние, он обернулся, чтобы посмотреть на Баффи и развернувшийся бой. Уиллоу подумала, что он почти готов оставить её здесь и кинуться на помощь подруге.
Но Баффи распылила очередного противника, а последний выживший бросился наутёк. Девушка обернулась к ним и крикнула:
- Боже мой, я справлюсь сама! Отведи её домой! – А затем она помчалась вниз по улице.
Он недолго смотрел ей вслед, затем, раздражённо выдохнув, повернулся и пошёл в другом направлении. Через какое-то время он остановился и обернулся.
- Ну, что не так? – потребовал он.
- Э-э-э…
- Ты, чёрти тебя дери, можешь не отставать? – рявкнул Спайк. – Знаешь, не буду я никого останавливать, если он вдруг решит тобой отужинать.
Не имея иного выбора, кроме брожения по улицам в одиночку с кровоточащей раной, Уиллоу последовала за Спайком.
Когда они подошли к дому Баффи, в окнах всё ещё не было света. Спайк замер, поднявшись на крыльцо.
- Ты знаешь, где тут запасной ключ?
Уиллоу замотала головой.
Мужчина вздохнул.
- Отличный план, милая, - бормотал он, и девушка понимала, что обращаются не к ней.
Быстро вскрыв замок, он подтолкнул её через порог и зашёл в дом следом; Уиллоу не была уверена, что почувствовала себя от этого лучше.
- Хм, ты останешься? – она старалась говорить непринуждённо.
- Да, хочу Истребительницу на пару слов. – Он захлопнул входную дверь.
Затем замолчал, а Уиллоу решила, что это была самая некомфортная минута в её жизни.
- Эм… ты вампир? Да?
Спайк повернулся к ней. О, если бы можно было убивать взглядом!
- Если ты не позаботишься о своей кровавой ране, я сделаю это за тебя.
Его язык прошёлся по губам.
Тихо пискнув, девушка развернулась и умчалась вверх по лестнице, ловко щёлкнув замком на двери туалета.
Хотя он даже не пытался причинить ей боль, всё равно было страшно. Реально страшно. Но, с другой стороны, он помог ей. И Баффи. Но он вампир.
Вампир, который свободно вошёл в жилище подруги.
Вероятно, у неё была веская причина пригласить его в свой дом.
Правда же?


Минутой позже Баффи влетела в дверь.
- Где Уиллоу?
Спайк стоял на лестнице.
- В ванной.
- Она в порядке?
- Вроде как.
- Что ты имеешь в…
- Выглядит живой, - перебил Спайк. – Что с вампиром?
- Анджелусу он уже ничего не расскажет.
- Угу.
- Что не так? – нахмурилась Баффи. – Почему ты в плохом настроении?
- Ты всё время поступаешь так – рвёшься навстречу смерти.
- Поступаю как?
- Бежишь впереди.
Баффи выгнула бровь.
- Прости-ка?
Спайк шагнул вперёд.
- Ты больше беспокоилась о её шее, чем о своей.
- Да, - выразительно посмотрела на него Баффи. – Потому что её шея ни в чём не виновата. Она не должна была там оказаться. Она не предназначена сражаться, и так было с самого начала. Но она там, да ещё и в крови, это же для вампиров как… как…
- Как «Хэппи мил»? – констатировал Спайк.
Баффи была серьёзна.
- Знаешь, что? Не настроена я сейчас на твой вампирский юмор.
Спайк ответил не менее критическим взглядом.
- Весь бой ты словно отсутствовала. Только и делала, что оглядывалась на подругу.
- Защищала. Потому что ей нужна защита. Как ты бы защищал меня.
- Согласен.
Казалось, он принял её мнение, но безопасность Уиллоу явно не была в списке его приоритетов.
- Я Истребительница. Спасение людей – это то, чем я занимаюсь.
- Истребление вампиров – вот твоя работа.
- Ну, убиваю я их не ради удовольствия, ты не заметил? Я делаю это, чтобы защитить людей.
- И ты не сможешь продолжать это делать, если тебя убьют.
- Но меня не убили!
- Не в этот раз.
Баффи скрестила руки на груди.
- Я вполне в состоянии справиться с несколькими миньонами.
- Конечно, в состоянии, но…
- Их всего ничего тогда осталось. И знаешь, мне было гораздо легче сражаться, не беспокоясь об Уиллоу. Именно поэтому я попросила её увести оттуда.
- Если ты так беспокоилась о своей крошке, то должна была уходить вместе с ней. Я не нянька.
- Они хотели исключительно меня. Вас даже не преследовали.
- Конечно, и не стали бы, ведь я бы их убил, - отрезал Спайк.
- Не могу поверить: вампир читает мне лекцию «Как стать лучшей Истребительницей!»
- Точно так же, как ты наняла вампира, чтобы тот научил тебя, как быть Истребительницей!
- Чтобы научил драться! – воскликнула она, всплеснув руками. – И не говори мне о безопасности или о том, как мне поступать! Заключительное слово тут за мной. Все распылены и отлично. Приказывать ты мне будешь на тренировках, но не в бою!
Он фыркнул.
- Вот ты не хочешь быть лидером, любимая, а у тебя чертовски здорово выходит это само по себе.
- Да?
- Да!
- Отлично!
- Отлично!
- И почему тебе обязательно собственноручно расправиться с вампирами? – вдруг потребовала она ответа.
- Я дрался! Это рефлекс.
- А я патрулировала, - прямо заявила она.
- Тогда, полагаю, больше нет никаких причин околачиваться поблизости.
- Полагаю, нет.
Дверь за Спайком захлопнулась.
Баффи застыла в холле на мгновение, затем её плечи опустились. Она оглянулась и увидела Уиллоу, подглядывающую за ней из-за двери ванной.
Она подслушивала, но разве могла Баффи обвинять её?
Их взгляды встретились, и девушка отвернулась, направляясь в гостиную, в сторону дивана. Через некоторое время к ней присоединилась Уиллоу.
Она посмотрела на Баффи и произнесла:
- Объясни хоть что-нибудь. Пожалуйста?

---

Буду рада отзывам на ФОРУМЕ