Драко зашел в библиотеку, словно сумрак, опускавшйся на школу Хогвартс. Приближалась сильная метель, и директор во время обеда запретил студентам покидать замок, пока она не закончится. Малфой надеялся найти Гермиону за столом Гриффиндора. Он не хотел видеть ее с ненавистными гриффиндорцами, но тогда девушка хотя бы была у него перед глазами. Драко нигде не мог найти ее после инцидента тем утром.

Она исчезла почти сразу, и если бы он не прочитал Историю Хогвартса на первом году обучения, то поспросил бы на все благосостояние Малфоев, что она просто аппарировала из школы. Но так как это было невозможно, Драко полагал, что гриффиндорка должна была быть где-то неподалеку. Он пробовал следовать за нею, когда Кребб и Гойл отправились завтракать, но потерял ее след где-то около кабинета Трансфигурации. Следующие несколько часов он бродил по школе, ища ее всюду. Но, учитывая мышление Гермионы, и то, что она была Гриффиндоре, Малфой вполне логично сообразил, что бесполезно искать ее в подземельях. Однажды он услышал, как она рассказывала о своей неприязни к профессору Трелони и ее урокам Предсказаний, поэтому вряд ли Грейнджер направилась бы в башню астрономии. И Гермиона слишком сильно уважала своих профессоров, чтобы зайти в гостиную какого-либо чужого факультета. Таким образом, Драко искал везде, кроме отметенных по его соображениям мест, но все было тщетно.

Он видел, как взволнованы Поттер и Уизли, проходя мимо класса Арифмантики. Драко скрылся в тени, и они не заметили его, проходя мимо и полностью углубившись в разговор.

- Куда она могла пойти? – встревожено спросил Уизли.

- Джинни проверила все спальни и ванные девочек. Мы точно знаем, что там ее нет, - ответил Поттер. - Фред и Джордж сказали, что они будут выслеживать ее около Большого зала.

- Не факт, что Джинни сообщила бы нам, даже если б действительно нашла Гермиону. Фред и Джордж только пообещали, а сами наверняка уже завтракают вместо того, чтобы следить, - проворчал Уизли.

- Думаешь, мы должны снова проверить библиотеку? Ты же знаешь Гермиону…

- Поправка: мы действительно знали, какой была Гермиона. Теперь, когда она связалась с тем мерзавцем... Она ведь защищала его! О, действительно, Малфой не такой плохой, каким был раньше, мы все должны принять его сторону! А еще дать ему медаль за то, что он не кажется теперь таким злобным! - гриффиндорец исковеркал слова подруги, умело копируя ее голос.

- Рон...

- Да знаю я, знаю. Я не должен был говорить ей этого. Но она всегда выбирает неправильные пути! - хмуро глядя в пол, ответил Уизли.

- Я думаю, иногда, мы все сбиваемся с правильного пути, - Поттер говорил абсолютно спокойно.

Драко еле сдерживался, чтобы не наброситься на этих идиотов. Ему очень хотелось выскочить сзади и проклясть двух гриффиндорцев, как только он был способен, но слизеринец не был настолько глуп. Поттер множество раз противостоял Темному Лорду, и даже Уизли мог нанести неплохой удар. Слизеринец позволил им уйти, до боли сжимая в руке волшебную палочку, но не покидая укрытия. Это произошло еще до обеда, на котором он не увидел Гермиону, Малфой лишь потом осознал, что гриффиндорка защищала его перед друзьями…

Маленькая часть Драко радовалась тому, как смотрели Поттер и Уизли во время обеда. Было очевидно, что они так же не знают, где ее искать. И он злорадствовал бы еще больше, если бы не волновался за нее. После обеда слизеринец решил, что вообще не будет ее искать, ведь девушка похоже находилась в очень укромном месте. Поэтому, не придумав ничего лучше, он пошел в библиотеку.

Драко открыл дверь в их комнату и остановился. Он ожидал, что здесь будет темно, холодно и пусто. Вместо этого огонь трещал в камине, и в комнате было тепло. Удивительнее всего было то, что гриффиндорка сидела за столом, зарывшись с головой в башни из книг. Позади него с громким щелчком закрылась дверь. Гермиона подняла глаза. Он не успел заметить мелькнувшего на ее лице странного выражения - девушка тут же скрыла эмоции под натянутой холодной улыбкой.

- Я все думала, когда же ты придешь сюда, просидела здесь несколько часов.

Она глубоко вздохнула перед тем, как продолжить.

- Думаю, что могу перевести это. Я придумала несколько различных ключей, - Гермиона показала на стопку пергаментов и сделала паузу, - Конечно, я не могу быть уверенной, что они сработают, пока не увижу перевод для сравнения. Так что, если хочешь, можем приступить к переводу сейчас, - она перетасовала стопку пергаментов, пока не нашла тот, который был ей нужен. Грейнджер протянула лист ему, все с той же улыбкой, которую он не мог понять. В его голове вертелось множество вопросов, и он задал первый, который пришел на ум:

- Где ты была?

- Я зашла к Хагриду на чай, - надменно ответила она.

- Ты ушла в эту отвратительную погоду, никому не сказав ни слова, пить чай с этим полукровкой? - ее холодная маска с его помощью тут же превратилась в гнев.

- Погода была нормальной, когда я пошла туда. И Хагрид проводил меня потом до замка, - девушка пыталась говорить спокойно, но ее щеки покрылись легким румянцем.

- Ты даже не соизволила ничего сказать своим друзьям, делаешь только так, как тебе хочется! - резко бросил Драко.

- О, в следующий раз я обязательно получу ваше личное разрешение, надеюсь, это вас осчастливит? - ее голос задрожал.

- Не надо разговаривать со мной так снисходительно, Грейнджер.

- Тогда не веди себя, как ребенок, Малфой.

Драко взглянул на нее сверху вниз. Сидя с прямой спиной и скрещенными руками, она была похожа на сердитую мамочку, отчитывающую своего сына за низкую успеваемость. Она встретила его взгляд с вызовом, подняв кверху подбородок. Прежде, чем Драко смог остановить себя, он взял ее за подбородок, а затем нежно провел по щеке. Ее зрачки расширились, но она уверенно отказалась отвести взгляд. Он так неожиданно ее поцеловал, что казалось, оба были удивлены. Драко даже не понял, когда принял решение сделать это, и принимал ли вообще. Он стал спускаться руками все ниже, не останавливая поцелуй. Девушка подалась к нему, и его руки обхватили ее за талию. Он потерялся в секундном блаженстве, когда почувствовал ее слабое сопротивление. Драко разочарованно отпустил ее.

- Останови это! - выкрикнула она, освобождаясь от его объятий. Ее глаза наполнились слезами, а надменный тон, которым она с ним разговаривала в начале, исчез.

- Ты не должен целовать меня! - ее голос дрожал, - Я не способна ненавидеть тебя, а в следующее мгновение делать это... - слеза скатилась вниз по ее щеке, но девушка сердито ее стерла.

- Мы должны здесь только работать, хорошо? - она снова протянула ему стопку пергаментов, и на этот раз он взял их, а девушка тут же начала собирать свои книги в сумку.

- Ты уходишь? - Драко наконец обрел дар речи. Гермиона лишь кивнула, не поднимая глаз. Ее плечи дрожали, но Малфой стоял спокойно, не зная, что делать.

- Я уже сделала столько, сколько смогла...

Драко посмотрел на бумаги в его руке. Ее заметки были небрежно написаны поперек листов. Он заметил, что его руки немного дрожат. Слизеринец отвернулся от нее и подошел к столу, неожиданно громко закинув на него свою сумку, что наконец заставило Гермиону взглянуть на него. Теплые карие глаза были заполнены неуверенностью в себе и болью, которую она пыталась скрыть. Гриффиндорка отвела взгляд и направилась к двери.

- Они искали тебя. Твои друзья, Поттер и Уизли, - она застыла на месте, - я подумал, что ты должна знать, что они волновались за тебя.

Драко наблюдал за ней.

- Спасибо, - сказала она, перед тем, как уйти.

- Я тоже волновался... - сказал он пустой комнате через несколько минут.

Остальную часть зимних каникул Драко старательно работал в библиотеке. На второй день он смог разобрать шифр, точнее, они сделали это вместе. Но Гермиона больше не появлялась их комнате, хотя он надеялся на заслуженную похвалу. Не то чтобы сильно рассчитывал, но ему было бы приятно. Книги, как оказалось, были дневниками человека, очень длинными и скучными личными дневниками. Но Драко все равно сидел в библиотеке каждый день, чтобы перевести их, все время надеясь, что она все-таки придет. Но Гермиона не приходила. Если бы слизеринец не находил свое фиаско столь раздражающим, он даже удивился бы ее стойкости, но сейчас он считал девушку просто очень упрямой.

Единственной приятной стороной было то, что она, казалось, проводила еще меньше времени с Поттером и Уизли, нежели с ним. Он был уверен, что Гермиона больше не сидела с ними в Большом зале. Она вообще отсела на другой край гриффиндорского стола к младшей Уизли. И иногда она даже сидела за столом Равенкло, с некоторыми друзьями по Арифмантике. Время от времени Драко замечал взгляды гриффиндорцев, которые они бросали на нее, и ему ужасно нравилось то, что Грейнджер их полностью игнорировала. Это даже помогало ему забывать, что его она тоже игнорировала.

В последний день Рождественских каникул Драко наконец снова увидел ее с Поттером и Уизли. Девушка сидела в одном из пустынных внутренних дворов, читая книгу. Он как раз собирался подойти, когда Поттер и Уизли появились через один из каменных сводчатых проходов. Драко находился слишком далеко, чтобы услышать то, о чем они разговаривали, но в какой-то момент Гермиона расплакалась, а парни выглядели очень облегченными. Драко сжал зубы, когда она бросилась к Уизли и обняла его. Еще больше его разозлило, когда Уизли начал успокаивающе гладить гриффиндорку по спине. Но когда она обернулась, чтобы обнять Поттера, Драко не смог больше сдерживать себя. Он уверенно зашагал к ним. Уизли первым заметил его.

- Чего тебе надо, Малфой?

- Просто хотел поздравить вас всех с примирением… Вся школа будет счастлива увидеть знаменитое три в полном составе! – сказал Драко, растягивая слова.

- Заткнись, Малфой! - резко ответил Поттер.

- Не провоцируй меня.

Поттер медленно отошел от Гермионы, и они с Уизли развернулись к Драко. Слизеринец не боялся – он сжимал в кармане свою палочку, готовясь отразить удар. Но прежде, чем кто-то из них успел что-либо сделать, Гермиона рванулась вперед, встав между ними.

- Не надо, Гарри, Рон, пожалуйста, - гриффиндорка умоляла их. Она посмотрела на Драко с немой просьбой. Но Малфой был слишком зол, и ее умоляющий взгляд разгневал его еще больше.

- Почему ты всегда вмешиваешься, Грейнджер? – прошипел он в ответ. Она вздрогнула, но не сдвинулась с места. Уизли отодвинул ее за плечи.

- Не смей с ней так разговаривать, Малфой! – воскликнул он.

- Я буду разговаривать с ней так, как захочу, Уизли.

Поттер сделал шаг вперед, направляя свою палочку на него.

- Поттер, зачем тебе палочка? Разве мы находимся не в кругу друзей? – издевательски усмехаясь, спросил Драко.

- Очень смешно, Малфой, - натянуто произнес Уизли.

- Разве мы не друзья, Гермиона? – внезапно повернувшись к девушке, спросил Драко, насмешливо выделив ее имя.

Она отвела взгляд, ничего не говоря. И Малфой почувствовал себя несколько увереннее.

- Мы должны быть друзьями, я знаю тебя настолько хорошо, что ты даже не можешь себе представить.

Он погладил её щеку кончиками пальцев и усмехнулся, когда она покраснела. Драко чувствовал себя торжествующим, а Поттер и Уизли взирали на него с шоком и недоверием.

- Что это значит, Малфой? - спросил Поттер.

- Вы понимаете, что я имею в виду, - ответил Драко и подмигнул им. Злобно зарычав, гриффиндорцы угрожающе двинулись на него, но внезапно Гермиона сделала то, что заставило всех застыть на месте. Она дала ему пощечину. Его легкие светлые волосы упали на глаза, когда слизеринец изумленно посмотрел на нее. Глаза девушки были заполнены слезами. Поттер и Уизли удивленно перевели взгляд на подругу.

- Я не хотела… - прошептала она. Драко не был уверен, слышат ли это Поттер и Уизли, но в данный момент казалось, что Гермиона не обращает на них никакого внимания. Он был совершенно неспособен отвести от нее взгляд, а она не пыталась кричать на него, слезы катились по ее красивому лицу. Девушка не отрывала от него глаз еще несколько мгновений, после чего резко развернулась и пошла прочь с высоко поднятой головой. Поттер и Уизли лишь наблюдали, как она уходит от них в тишине. Как только гриффиндорка исчезла из виду, оба посмотрели на Драко.
_________________________

Форум