Следующий день был пятница. Слава Богу. Я был крайне измучен. Этим утром, когда я вошёл в кухню, Карлайл конечно стоял и пил своё кофе. Он посмотрел на моё лицо и неодобрительно нахмурился. Я застонал и отвернулся, пробормотав извинения. Как я должен был контролировать свои кошмары? Я не мог заставить их уйти. Я решил немного успокоить его, когда подошёл к столу с полной тарелкой «Apple Jacks»*. Я сосредоточился и решил, что сегодня съем полную тарелку. Когда я прожевал последние хлопья, я мельком взглянул на Карлайла. Тонкая улыбка коснулась его губ, когда он, очевидно, наблюдал за мной. Когда мои глаза встретились с его, его улыбка стала ещё шире. Я почувствовал, как уголки моих губ дернулись, и быстро опустил взгляд. Тепло наполнило всё моё тело от взгляда в его глазах. Это было смешно. Это была просто тарелка хлопьев. Но это показало, что я стараюсь. И я надеюсь, этого было для него достаточно.
-Эдвард, - сказал он, - Эсми и я хотели бы взять тебя с собой сегодня вечером. Мы подумали, что мы можем показать тебе Порт Анджелес.
Я в шоке посмотрел на него.
-Только тебя. У Элис и Эммета планы с Джаспером и Розали.
Вот что было этим утром. Я всё ещё был удивлён, что Эсми и Карлайл хотели провести вечер только со мной. Они вполне могли использовать тот шанс, что у Эммета и Элис есть планы, чтобы провести вечер друг с другом. В конце концов, это был бы интересный вечер.
Сейчас было обеденное время, и я стоял около столовой. После вчерашнего происшествия школа гудела от сплетен. Все говорили о «моём героической полёте» через парковку. Люди смотрели на меня с благоговением в глазах. Даже сейчас, когда я стоял на месте, когда мои одноклассники проходили мимо, я чувствовал их взгляды на себе, даже когда они уже прошли меня. Мои кулаки сжались. Я не хотел их восхищения, или благоговения. Ну, сделал я одну хорошую вещь. Но это не искупает моих прошлых грехов. Мне просто хотелось провести час в тишине. Закатив глаза от собственной трусости, я пошёл в библиотеку. Единственным моим утешением было то, что я не избегаю Беллу на этот раз. Я просто избегал всех учеников. Я знал, что увижу её на биологии. Моё сердце забилось сильнее при мысли увидеть её снова и руки вспомнили, как это было, держать её в объятиях. Идиот.
Когда зазвенел звонок, оповещая об окончании обеда, я собрал свои книги и медленно пошёл к классу биологии. Когда я вошёл внутрь, я увидел, что Белла уже сидит за партой. Она машинально делал наброски в свое папке. Когда я подошёл ближе, я увидел, что это наброски чьих-то глаз. Глупая часть моего мозга задумалась, были бы они зелёными, если бы у неё был цветной карандаш.
Я почувствовал сильную необходимость извиниться за свою грубость в первый день в школе.
- Привет, - тихо сказал я, садясь за парту и раскладывая учебники.
Она выглядела поражённой из-за того, что я с ней заговорил. Это заставило меня почувствовать себя неудачником. Но потом, я стал себя вести далеко не согласно моему плану избегать её. Она полностью повернулась и посмотрела на меня своими коричневыми глазами, заставив электричество пройти через меня.
-Извини, я не успел представиться. Меня зовут Эдвард Мейсен, - мне хотелось сжаться и спрятаться. Я звучал, как идиот, - Ты ведь Белла, - вновь продолжил я, как идиот. Мне нужно отвернуться от её глаз, так чтобы сохранить хотя бы видимость контроля.
Белла слегка улыбнулась мне.
-Рада с тобой познакомиться.
Если честно, её голос звучал также взволнованно, как и у меня. К счастью, прежде чем я успел сказать что-то ещё и выставить себя большим дураком, появился мистер Баннер и установил микроскопы и слайды на наши столы. Я взял один из слайдов и положил его под микроскоп. Я посмотрел на таблицу, которую нам дал мистер Баннер. Сегодня мы должны были разложить слайды с клетками корня репчатого лука по фазам митоза.
-Дамы вперёд? - спросил я и подвинул микроскоп ближе к ней.
Она обхватила рукой окуляр микроскопа, но остановилась и вновь посмотрела на меня.
-Как ты это сделал? – тихо спросила она.
-Сделал что? - я не думал, что её слова относились к тому, что я положил слайд под микроскоп.
-Вчера. Ты спас мне жизнь. Ты был на полпути к парковке и фургон Тайлера был на очень высокой скорости. Как ты добрался до меня так быстро?
-Я не знаю, - тихо ответил я, - Я не думал об этом. Я просто бежал, - я пожал плечами и вспомнил, как адреналин тогда ударил в мои ноги, - Я думаю, можно сказать, что это был адреналиновый выброс.
-Да, - согласилась она, - Майк Ньютон сказал, что ты был быстр, - она закусила губу, - Я рада.
Я практически фыркнул.
-Я тоже.
Теперь она, наконец, посмотрела в микроскоп. Пока она изучала слайд, я изучал её профиль. У неё были красивые, длинные густые волосы. Они были спереди собраны ободком и прямыми прядями падали ей на спину. Я подумал, такие ли они мягкие, как выглядят. Она была бледной, с лёгким румянцем на щеках. Я подумал о том, каким красным стало её лицо, когда медики положили её на носилки. Это воспоминание заставило меня улыбнуться.
-Профаза, - установила она, повернувшись ко мне.
-Можно? - спросил я, сдерживая ещё одну улыбку, когда она приняла оскорблённый вид. Взгляд через линзы доказал мне, что она права и я аккуратно записал понятие в нужное место в таблице.
-Я же говорила, - произнесла она.
Всё ещё улыбаясь, я убрал первый слайд и положил на его место второй. Я думаю, я улыбался за последние десять минут больше, чем за последние десять лет. Я посмотрел в микроскоп.
-Анафаза, - уверенно сказал я.
-Можно? - спросила она, повторяя мои слова. Улыбка вновь коснулась моих губ, когда я подвинул ей микроскоп. Она смотрела несколько секунд, давая мне возможность ещё некоторое время смотреть на её совершенный профиль. Её губы были слегка розовыми. Я подумал о том, такие ли они мягкие, как выглядят, как и её волосы.
-Анафаза, - согласилась она, её голос слегка рассерженно из-за того, что она не смогла доказать, что я ошибся. Я вновь записал понятие на листке.
Мы оба потянулись за третьим слайдом одновременно. Наши руки соприкоснулись, и я задохнулся от электрического шока, прошедшего через мою кожу. Я повернулся к ней и увидел, что она смотрит на свою руку. Она, должно быть, почувствовала мой взгляд, потому что повернулась и посмотрела мне в глаза.
-Прости, - выдавил я. Я отвернулся и глубоко вздохнул. Подвинув микроскоп к себе, я положил третий слайд дрожащими руками и посмотрел в микроскоп.
-Интерфаза, - прошептал я. Я потянулся к таблице и записал понятие. Я мельком взглянул на Беллу, но в этот раз она не попросила посмотреть слайд. Она всё ещё смотрела на меня.
-Белла, - я должен остановить это. Это было неправильно. Она была такой хорошей. Она заслуживает кого-то, кто не является монстром, - Белла, - повторил я её имя, - Это правда плохая идея.
Она очнулась от своего ошеломления.
-Что? - смущённо спросила она.
-Я просто…Я…Если ты умная, ты будешь держаться от меня подальше, - признался я. Она должна понимать это.
-А что если я не хочу держаться от тебя подальше? - упрямо спросила она.
-Я не тот, кем ты меня представляешь, - сказал я, стараясь, чтобы это достигло её разума, - Я не хочу показаться грубым. Но будет лучше, если мы не будем дружить.
На её лице появилось замешательство. Я знал, что не делаю ничего разумного, но так будет лучше для неё. Если бы она знала меня, она бы не захотела быть моим другом.
Она продолжила смотреть на меня, когда я отвернулся, чтобы очистить слайды. Я чувствовал её взгляд на себе, когда мистер Баннер взял нашу рабочую таблицу. Он просмотрел ответы и одобрительно кивнул.
-Эдвард…, - тихо прошептала она.
Но меня спас звонок. Когда он прозвенел, я схватил книги и выбежал из класса, прежде чем кто-то встал со своих мест. Это было грубо, но я не мог больше находиться с ней лицом к лицу.
После школы, я бросил сумку в своей комнате и подошёл к пианино. Я сел за этот прекрасный инструмент и смог, наконец, отпустить все свои разочарования.

-Итак. Эдвард, вот что мы с Эсми хотим сделать для тебя…
Я посмотрел на Карлайла, который аккуратно вёл Мерседес S55 по улицам Порт Анджелеса. Он встретил мои глаза в зеркале заднего вида.
-Мы заметили, что ты любишь музыку. Поэтому мы решили сходить в магазин электроники и купить стерео систему тебе в комнату.
Моя челюсть отвисла. Я не мог в это поверить. Это были последние слова, которые я ожидал услышать от Карлайла. Когда он упомянул о моей любви к музыке, я подумал, что он скажет, что мы можем пойти посмотреть какие-нибудь диски, или отдельные музыкальные творения. Может пойти в какой-нибудь парк и послушать местную группу. Но купить стерео систему? Я был уверен, что он говорил не о CD-плеере. Карлайл посмотрел на меня и Эсми повернулась. Она любовно улыбнулась мне.
-Милый, мы хотим, чтобы ты сам создал себе свою комнату. Мы подумали, что с музыкой, ты сможешь это сделать.
Я кивнул, чувствуя ошеломление. Я не получал подарков с тех пор, как моя мать второй раз вышла замуж. Чем бы я ни обладал, было куплено на мои собственные деньги. И так как их не было много, то мне не было чем особо обладать. Каллены выбили меня из колеи своими невероятными машинами и огромным домом. И теперь они хотели потратить часть своих денег на меня. Это вызывало во мне чувство неудобства и чего-то ещё, что я не мог назвать. Когда Карлайл заехал на парковку перед магазином, я вышел из машины, всё ещё не способный найти слова, чтобы описать то, что происходит в моей голове.
Мы вошли в магазин, и к Карлайлу тут же подошёл продавец. Слова Карлайла превратились в звон в моих ушах, когда он стал объяснять, что он ищет стерео систему.
-Эдвард, - мягкий голос Эсми прорвался через звон в моих ушах, - Не хочешь посмотреть диски? Бери свои любимые.
-Я…Эм, хорошо, - я знал, что они просто хотят сделать меня счастливым. Я, правда, любил музыку. Игра на пианино успокаивала меня лучше всего, и я знал, что Эсми часто видела, как я сижу за ним. Но сейчас меня это подавливало. Я не заслуживал их доброты, и я чувствовал себя ужасно, когда пользовался этим. Я просматривал диски, не вполне зная, что мне делать. Одно имя проскользнуло передо мной, и я дрожащими руками потянулся за диском. Дебюсси. Перевернув коробку, я просмотрел плейлист. Лунный свет.

-Что это, папа?
-Эта прекрасная музыка, сынок, - мой отец опустил взгляд от проигрывателя на меня, - Тебе нравится?
Я кивнул и закрыл глаза. Музыка, казалось, окутывала меня. Мелодия была успокаивающей и я улыбнулся. Потом я почувствовал руки матери на плечах. Я открыл глаза, и она подняла меня на руки. Передвинувшись так, чтобы моя рука лежала у неё на плече, она встала в вальсирующую позицию.
-Хочешь потанцевать со мной, дорогой?
-Да! - я хихикнул, когда мы начали вращаться по комнате в такт музыке. Я посмотрел на отца и увидел, что его лицо светится от счастья.

-Эдвард, с тобой всё хорошо?
Изумлённый, я повернулся к Эсми и увидел на её лице беспокойство. Я кивнул, но мог чувствовать, как слёзы медленно струятся по моим щекам.
-Я, эм…, - я быстро огляделся вокруг, заметив Карлайла у кассы, платящего за дорогую систему, которую они мне только что купили, - Я…я…, - я не знал, что сказать и что сделать. Эсми потянулась к моей руке, и я невольно отшатнулся. Я увидел, что её лицо исказилось от боли и это сломило меня, - Простите, - выдавил я, стыдясь того, что даже не мог её позволить коснуться меня после всего, что сделал, - Я не заслуживаю этого, - Простите.
Потом я развернулся и убежал.
Это было плохим решением, учитывая тот факт, что это был незнакомый для меня город, но в этот момент мой мозг не мог думать. Я чувствовал, что задыхаюсь от бега, из-за недостатка кислорода, но боялся остановиться. Они не понимали, каким монстром я был. Я должен сказать им, чтобы они перестали волноваться. Я должен сказать, чтобы они перестали заботиться. Потому что я знал, что они делают это. Я мог видеть это в их глазах, на их лицах. Они начали заботиться обо мне. И что ещё хуже, в сто раз хуже, это то, что я тоже начал заботиться о них. Им не нужен кто-то вроде меня, чтобы заботиться о них. Всё, о чем я забочусь, разрушается. Я бежал по незнакомым улицам, стараясь убежать от собственных чувств. Я не буду заботиться. Не буду заботиться о том, что возможно причинил им боль, убежав таким образом. Не буду. Я потерял счёт времени и не уже не знал, как далеко я убежал. Здания пролетали мимо меня, когда мои ноги едва касались бетонной дороги.
В конечном счёте, я больше не мог бежать. Я прислонился к кирпичному зданию, чувствуя, как дрожит моя грудь. Рыдания разрывали меня, и я медленно соскользнул вдоль стены на землю. Положив лоб на колени, я попытался восстановить дыхание, чувствуя, как дрожит всё моё тело. Спустя какое-то время я вновь мог дышать. Я поднял голову, оперевшись спиной на стену позади меня. Закрыв глаза, я сделал ещё один глубокий вздох, наполняя лёгкие воздухом.
-Не подходите ко мне.
Мои глаза резко открылись от этих слов. Я огляделся, не видя никого поблизости. Я сидел в аллее между двумя кирпичными зданиями. Встав, я прошёлся по аллее. Не представляя, где я нахожусь, я посмотрел на огромные склады, стоящие вдоль улицы. Это не походит на туристический городок, в который я приехал на машине Карлайла.
-Не прикасайтесь ко мне.
Моё сердце остановилось, когда я вновь услышал этот голос. На этот раз чётче, громче. И я узнал его. Где? Мой разум кричал на меня. Я повернулся направо и налево, но всё ещё ничего не видел. Затем я услышал шаги справа. Я сорвался с места, пробежав по тротуару. Когда я добежал до угла здания, я сбавил шаг. Здесь, за углом, трое парней окружили девушку. Они стояли вокруг неё полукругом. Её спина была прислонена к позади стоящему зданию. Она крепко сжимала в руках свою сумку и хватала воздух ртом, так будто собиралась закричать. Её шоколадно-коричневые глаза были сосредоточено нахмурены. Белла.
Низкое рычание врывалось из моего горла, когда я увидел, что эта куча отбросов приближается к ней.
-Ну же, сладенькая, - проревел один из них и протянул руку, чтобы коснуться её, - Ты знаешь, что хочешь этого. Ты не уйдёшь отсюда, если не сделаешь это.
-Отойди от неё, - прорычал я и пригнулся, приготовившись к драке.
Все трое мужчин обернулись, чтобы посмотреть на меня.
-Эдвард, - я услышал, как она тяжёло задышала. Потом моё внимание переключилось на этих троих. Они все были старше меня на несколько лет. На одном из них была одета куртка «Huskies Football»** и я внутренне застонал от мысли, что эти отбросы являются главными игроками из Вашингтонского Университета.
-Ха, смелый малый, - сказал один из них с ухмылкой на лице. Я чувствовал запах алкоголя, волнами исходящий от них.
Мои кулаки сжались и, хотя сердце отчаянно стучалось, я перестал чувствовать страх. Я защищу Беллу, что бы ни случилось.
-Белла, - процедил я сквозь зубы, - Уходи отсюда. Сейчас же.
У меня не было шанса увидеть, послушала ли она меня, потому что в этот момент эти трое напали на меня. Они были сильными, но у меня за плечами были годы тренировок и драк с моим пьяным отчимом. Я отпихнул одного из них, лишив его равновесия. Это было не сложно сделать. Затем я размахнулся и ударил того что был в спортивной куртке по лицу. Его другу это не понравилось, и он набросился на меня, попробовав прорвать мою оборону, и ему бы это удалось, но в его пьяном состоянии, он покачнулся, и я легко оттолкнул его от себя. Он врезался в своих друзей и уронил их обоих. Эта ситуация могла бы быть смешной, если бы она не была такой страшной. Я огляделся и увидел, что Белла всё ещё стоит у стены с широко открытыми глазами. Воспользовавшись тем, что эти трое были неуклюжи от выпитого, я подбежал к ней.
-Идём, - сказал я, схватив её за руку, - Белла, нам надо отсюда уходить.
Она начала двигаться, но споткнулась.
-Прости, - пробормотала она.
Мы пошли быстрее, и она вновь споткнулась. К этому времени эти трое же встали на ноги и начали нас преследовать. Я должен что-то сделать, чтобы спасти нас, сейчас же. Не думая о том, что я делаю, я схватил Беллу за руку и закинул её себе на спину.
-Держись, - прошептал я.
Она обвила руками мою шею мёртвой хваткой и обхватила ногами за талию. Всё, что я мог чувствовать и ощущать, это электричество, проходящее через меня и ароматный букет из земляники и свежести. Но сейчас было не время. Я оглянулся через плечо и увидел, что нас всё ещё преследуют. И я сорвался с места. Я слышал её затруднённое дыхание. Она спрятала своё лицо, уткнувшись мне в шею, но я не снизил скорость. Я не мог бежать так быстро, как обычно, с небольшим весом на спине, но адреналин и сильная необходимость спасти её подталкивали мои ноги, чтобы я бежал так быстро, как только возможно. Позади, я мог слышать шаги преследующих, когда они попытались догнать нас. Около первого здания они всё ещё шли, и я начал беспокоиться, что мы не сможем убежать. Но потом, когда я пробегал около второго дома, их шаги стали тише и звук их криков долетел до меня. Около третьего здания я рискнул оглянуться через плечо и увидел, что они всё ещё пытались следовать за нами, но алкоголь в их организмах заставил их пошатнуться и споткнуться. Пробегая мимо шестого здания, я уже не слышал их шагов. Когда я оглянулся, я увидел, что они находятся в двух зданиях от нас, держа руки на коленях. Я не остановился и пробежал мимо ещё одного здания, повернув за угол. Довольный, что они не схватят нас, я замедлил бег. Белла всё ещё крепко держала меня за шею. Я дотронулся до её руки.
-Ты в порядке? - тихо спросил я.
Она отпустила меня и медленно соскользнула с моей спины.
-Теперь да. Спасибо тебе.
Я повернулся к ней лицом. Хотя она выглядела бледней, чем обычно, она была невредима.
-Ты не ранена? - я протянул руку и заправил коричневый локон ей за ухо.
Она покачала головой.
-Ты пришел, прежде чем они смогли что-то сделать, - она пробежала глазами по моему телу, - А ты?
-Нет, - я улыбнулся, осознав, что мы в безопасности. Что она в безопасности.
Она наклонила голову и улыбнулась.
-Что?
-Знаешь, это уже второй раз.
-Что ты имеешь в виду?
-Ты уже второй раз спасаешь мне жизнь. Попробую догадаться, - её улыбка стала шире, - Ещё один адреналиновый выброс?
Смех вырвался у меня из груди.
-Да, можно так сказать, - я посмотрел на неё, не знаю, как объяснить силу моих ощущений, - Я чувствую…, - я остановился и закусил губу, - Я чувствую, что должен заботиться о тебе, - тихо сказал я.
Я дотронулся рукой до её щеки, и она потянулась и накрыла своей ладонью мою руку.
-Спасибо, - прошептала она.

* - Apple Jacks - бренд компании Келлог по производству хлпьев.

** - Huskies football - футбольная команда, играющая за Вашингтонский Университет

- машинка Карлайла.

ФОРУМ