- Посчитать? Как скажете, мэм, - довольно усмехаясь, произнесла Кэтрин, начиная считать справа налево.

Всегда любила ломать систему.

- Первое… Второе… Середина говоришь…

Старательно задевая каждого пассажира, она спокойно дошла до конца. То, что вслед ей оставляли недобрые взгляды, особо не волновало её. Они всё равно никогда больше не увидятся.

- А ничего, что здесь чётное количество... Сволочь, знала же, - недовольно фыркнув, Пирс прошла половину дорожки и оглянулась.

Люди торопились закинуть багаж и устроится поудобнее на своих местах, как их идиллию нарушала темноволосая девушка.

Пару раз ей выкрикивали, чтобы она уже нашла своё место, за что напоролись на ангельскую улыбку Катерины и быстрое шипение. Разговоры прекратились.

Ровно посередине между двумя парами кресел виднелись счастливые лица пассажиров. Не трудно догадаться, что места заняты, и, если бы Кэтрин и захотела завладеть одним из них, ей потребовалось бы немало усилий. И даже дело не в вежливости. С первого взгляда понятно, что перед ней иностранцы, а с её великолепными знаниями, хотя бы того же самого итальянского, далеко не уйдёшь.

Вздохнув, она приняла решение сесть прямо на полу. Посередине.

- Нельзя же перечить Хендер, - спокойно проговорила она и, поставив чемодан, как и в аэропорту, села на него. – Увижу свободное место – сяду.

Теперь, помимо задеваний девушки, появилась ещё одна проблема. Каждый бегал из одного конца самолёта в другой, чтобы перетащить ещё не взятые вещи. Проём отнюдь не широкий и Катерина полностью его занимала, взяв в расчёт то, что она была весьма миниатюрной.

- Да подвинься же ты, - гневно выплюнул мужчина с красным от пота и злости лицом. - Расселась, пройти не даёшь!

Кэтрин не повернулась.

- Что у вас в школе было по физкультуре? – ровным голосом поинтересовалась Пирс.

От неожиданности незнакомец отдёрнулся.

- Э… Пять. Всегда любил этот предмет в школе, - начал, было, он, но осёкся. - Как это поможет отодвинуть вас? Вы можете отдыхать в другом месте?

- Так вот, - продолжила девушка, слегка взлохматив волосы, абсолютно не вникая в последнюю фразу. – Там наверняка проходили козла.

- Что? – совсем потерял смысл диалога он. - Ты двинешься? Или мне силу применить?

- Ты меня ненавидишь, хм, как банально, - фыркнула она. – Представь, что я тот самый козёл. Это не зачёт, можешь перепрыгнуть меня с разбега.

Наступила тишина. Изредка покашливали. Но это не заставило её и повернуться к мужчине не то, что извиниться или продолжить своё предложение.

Кэтрин положив ногу на ногу, довольно улыбнулась.

- Вы готовы? Только осторожней, я только что сделала укладку. И прыгайте, не опираясь, вы, простите, раза в три меня больше.

Мужчина отшатнулся и пробормотал типа «Так и знал, надо было поездом ехать», пошёл на своё место.

Признав свою маленькую победу, Кэтрин мысленно зааплодировала. Теперь можно ехать на чемодане…

- Пристегните ремни безопас… - начала милая девушка в униформе с надписями авиакомпании, но тут взгляд её упал на девушку. - Простите, но вы не могли бы занять своё место.

- А вы видите моё место? – удивлённо выдала она. - Не могли бы вы мне сказать... будем считать, что я потерялась.

- Эм... – замешкалась она. - Покажите билет.

Кэтрин протянула служащей билет.

- Ваше место около окна…

- Серьёзно? – не выдержала Катерина. - Спасибо. Я же не знала.

- Подождите… Вот, - она махнула рукой, показывая место чуть дальше того, где сидела Кэт. - Ваше место. Присаживайтесь.

- Наконец-то, - облегчённо выдохнув и взяв чемодан, она поплелась на указанное место.

- Ты кто? – с явным раздражением чуть ли не выкрикнула Пирс.

На её пятьдесят пятом месте сидела незнакомка. Место около окна! Это было выше Кэтрин. Она сжала в руках сумку и резко поставила на свободное сиденье.

- Проваливай, - не церемонясь, заявила она.

- Почему? – хлопнула глазами незнакомка. - Я купила билеты на это место. Так что, это вы, будьте так добры, свалите.

От такого ответа Кэтрин чуть ли не задохнулась от возмущения. Многочасовая пробка. Гневные постановления наставницы. Приторно милые улыбки «подруг». Всё довело её и сейчас её целью стало во что бы то ни стало отдохнуть. Сесть и просто заснуть. Около окна!

- Советую тебе…

- Присаживайтесь, - голос заставил вздрогнуть Пирс. - Вылетаем через пять минут.

- Обязательно, - улыбнулась она и снова обратилась к девушке. - Свали.

- Ни за что, - не отступала она.

- Знаешь что… - Кэтрин хотела высказать ей всё, что думает о таких, как она, но неожиданно замолкла. - …как хочешь. Сиди. Мне всё равно.

Обречённо Кэтрин сдала свои позиции. Причина резкой перемены настроения неизвестна даже самой девушке. Просто поняла, что ничего это место не изменит. Оно не перенесёт тебя в противоположную сторону. В другую страну, город.

Убрав вещи под кресло, она облокотилась на него. Первой причиной того, что она не любила сиденья со стороны дорожки, была ненависть к людям. Вот и сейчас, они ходили туда-сюда, не останавливаясь. Они говорили, шутили, некоторые сидели, обсуждали поездку. Кто-то ехал отдохнуть, кому-то очень повезло. Смотря на счастливые и беззаботные лица, Кэтрин неожиданно для себя всхлипнула. Она никогда не позволяла себе таких оплошностей, каждый ждал от неё этой слабости. Но сейчас, как и руководствуясь этим ранее, поняла, что больше никогда не встретит этих людей, они не знают её. Они не вспомнят её. Сейчас можно дать своим эмоциям выход.

Агрессия – один из способов защиты.

С раннего детства она только этим и пользовалась. Посмотрев на полированную поверхность самолета, она закрыла глаза.

Слеза… Вторая.

Она одна. Как ни странно, но этот вывод никогда не вызывал столько эмоций внутри.

- Хм, - тихо подала голос девушка, сидящая рядом.

Кэтрин нехотя повернулась к ней. Видимо, на лице брюнетки читалось полное опустошение, что блондинка произнесла.

- Я могу пересесть…

- Не надо, - слабо усмехнулась Кэт. - Сиди. Ты за него заплатила.

- Не совсем… Я просто не знаю своего места, поэтому села на первое попавшееся. Извини...те, - она резко зажмурилась, отчего сильно рассмешила Катерину.

- Ясно. Я была бы тебе благодарна, если бы ты пересела, - уже мягче попросила Пирс. - У меня людобоязнь или другими словами человеконенависть.

Блондинка кивнула и переместилась на место Кэтрин.

- Я боюсь высоты, - призналась она. - Поэтому как представила, что весь полёт буду смотреть вниз…

- Я думала, ты меня пожалела, - рассмеялась Пирс.

- Ты не похожа на человека, который любит, чтобы его жалели…

- Хм… - она задумалась и стряхнула слезу. - Да. Спасибо. Я – Кэтрин.

- Кэролайн, - произнесла она. - И я снова извиняюсь, что села не на то место. Я никогда раньше не летала на самолётах.

- Я летала. Да только толку мало. Не в этом счастье… Кэролайн, ты извини меня за то, что я накричала, не могу успокоиться быстро, слишком вспыльчива… - с трудом произнесла брюнетка.

Не любила извиняться. Всегда было не за что.

- Ничего страшного.

- Внимание, пассажиры, пристегните ремни.

- Да вы издеваетесь, - чуть ли не плача произнесла Кэр, оглядываясь в поисках ремня. - Где он?

Кэтрин улыбнулась и указала предмет, лежащий около каждого места.

- Спасибо, - облегчённо поблагодарила блондинка.

- Наш самолёт AY 5775 отправляется. Просьба: во время взлёта оставаться на своих местах. Приятного полёта.

- Чего-нибудь желаете? – мило поинтересовалась девушка, проходящая между пассажирами.

- Оперативно, - оценила Катерина. - Только взлетели, а уже предлагаете еду.

- Наша компания заботится... – воодушевлённо начала говорить девушка, но Пирс быстро её остановила.

- Да-да, я всё помню. Вы лучшая компания, надёжная, любящая своих клиентов. Я не просила вводить меня в курс, - она улыбнулась. – Принесите курицу.

- Курицу? Быть может, выберите что-нибудь выпить? - предложила служащая с бейджиком «Николь».

Положение не позволяло грубить клиентам, приходилось выслушивать их пожелания.

- Обязательно, но сначала курицу.

Девушка кивнула и обратилась к Кэролайн. Та молча махнула головой.

- Ну и зря, - фыркнула Кэтрин, смотря вслед Николь. - Здесь отличнейшая курица.

Форбс слегка улыбнулась.

- Нет, боюсь, лучше мне просто посидеть и ничего не есть. Хотя бы до того момента, пока не приземлимся. Я даже не думала, что здесь можно поесть.

- В общем-то, курица – это слишком, мне всегда отказывали и не приносили её, - задумалась Кэт и облокотилась на кресло. - Повезло сегодня.

Кэтрин отвела взгляд в сторону и устремилась в окно. Самолёт взлетел на достаточную высоту, чтобы обычные пассажиры не смогли видеть и проблеска земли.

- Курица делает меня счастливой, я… люблю поесть.

- Ты выглядишь немного несчастной, - выдала блондинка и аккуратно взглянула на попутчицу, немного боясь её реакции на это заявление, но Кэтрин лишь слабо усмехнулась.

- А я хочу быть просто… независимой, свободной, - неожиданно проговорила Катерина, несмотря на новую знакомую. - Я перемещаюсь из ада в ад, поверь, это ужасно. Не выгляжу счастливой? Я и не пытаюсь: знаю, что не получится.

- Постараться стоит, - неуверенно опровергла Форбс.

- А ты в это веришь? Веришь в эту возможность? Я – нет, - отрезала брюнетка вновь с жёсткой ноткой в голосе.

- Не накидывай на себя маску стервы, - попросила Кэр. - Тебе идёт… Но не сейчас.

- Спасибо, - рассмеялась девушка. - Не ожидала. Тебе хорошо рассуждать, ты сейчас не едешь к старому знакомому, которого ненавидишь всем сердцем и желаешь ему только зла. Не едешь к человеку, который принёс тебе только страдания. Но ты не можешь ничего ему сказать, не можешь накричать… Ты беспомощна и ты одна. Ты знаешь, что тебе некому помочь. Ты – счастлива, ты – любима. А я… Просто… Ненавижу…

Последнее слово она произнесла с особой злостью, придав выражению полную горечь.

Да, она наконец-то сказал это. Сказала кому-то, произнесла не сама себе, не наедине с собой, а поделилась с кем-то.

Кэролайн на секунду замолкла, перебирая в голове слова знакомой, не зная, продолжить ли этот разговор, ведь мимолётное признание не говорит ни о чём. Девушке просто хотелось высказаться, но всё же она решилась ответить.

- Нет, - голос её дрогнул. - Я не считаю себя счастливой. Я… Просто живу… Пытаюсь жить.

- А я просто пытаюсь ненавидеть.

Обе девушки замолкли, каждая думала о своём.

- А с тобой что? – подала голос Пирс. - Я призналась тебе, теперь твоя очередь.

- Я не люблю откровенничать, - честно призналась блондинка. - Но… Я даже не знаю, чья ситуация более безвыходная.

- Скажи, может, помогу, - сквозь вновь возникающие слёзы улыбнулась Кэт. - Мне уже ничем не помочь.

- Знаешь, меня всегда учили, что в какую бы ты не попал ситуацию – выход из неё есть всегда, просто нужно искать. Хорошо искать, - блондинка снова посмотрела на людей. - Я всю жизнь мечтала о спокойствии, о любви и заботе… Все они, те, которые едут с нами, счастливо улыбаются. Это странно. Неужели у них нет забот и проблем?

- Они есть у всех, - обречённо пробормотала Катерина. - Некоторые их умело скрывают, другие же, наоборот, навязывают каждому встречному. Я, наверное, отношусь ко второму типу.

Кэролайн издала смешок.

- Тогда я тоже.

- Ладно, один раз живём, - подвела черту брюнетка и повернулась непосредственно к попутчице. - Всё равно никогда больше не встретимся, а высказаться когда-нибудь надо, говорят, становится легче.

- Возможно, - не стала спорить она. - Но это не решит проблему.

- Но и не усугубит, - логично заметила Катерина. - Ну так что, начистоту?

- Идёт, - вздохнула Кэролайн и протянула руку неожиданно обретённой подруге.

Кэтрин подмигнула и пожала в ответ.