Мы с Криви столкнулись тремя лбами над пергаментом. Колин воодушевленно чертил магические потоки, я, закусив карандаш, искала несоответствие, которое определенно закралось в схему, Денис просто мечтал, каким крутым будет результат.

Вчера у Хогвартса был взрыв мозга.

Мне прислали пленку четвертого эпизода «Звездных войн».

Колин, прихватив Дениса, заявился в гостиную Слизерина посреди ночи, зная, что я там зависаю в одиночестве или, иногда, в компании Драко. И заявил, что он, кажется, знает, как спроектировать магический вариант светового меча.

Хоть моя голова и была забита предстоящим в среду занятием со Снейпом, я согласилась посмотреть. Нет, Колина точно не доведут до добра его увлечения. Схема, на которую он замахнулся, оказалась чертовски сложной. Чтобы создать такой меч, нужны были знания Нумерологии и Артефактологии не ниже шестого-седьмого курсов, а то и вовсе Магистратуры.

Я бросила карандаш на стол и принялась листать учебник маггловского матана. Его притащил Колин, который, впрочем, сам в нем ни черта не понимал, но интуитивно чувствовал, что в принципе в нем можно найти ответ. Был третий час ночи, и закорючки из маггловского учебника прыгали перед глазами.

Я тоскливо в третий раз пожалела, что после той ночи признаний Снейп прекратил заглядывать в гостиную Слизерина, иначе давно бы наградил братьев Криви отработкой, снял баллы и отправил спать, а я бы могла немного погрустить с гитарой.

Громко захлопнув учебник, я заявила, что иду спать.

Сонный Денис согласно закивал, Колин разочарованно застонал, и я выпроводила их вон.

«Прием-прием. Угадай, что я только что увидел в ванной Флитвика», — прилетела мне мысль Тома, который снова таскался не пойми где.

«Фу-у! Не хочу даже знать!»

Он похмыкал.

«Тогда отбой».

Я закатила глаза и отправилась в спальню. Кажется, где-то у меня завалялось сонное зелье. Может быть, и вправду получится поспать.



— Бедняжка Ли не может ни есть, — Фред вырос справа от меня, пока я топала на завтрак.

— Ни спать, — добавил Джордж, появляясь слева.

Драко умотал в Большой зал с Блейзом, а я после пробежки заглядывала в библиотеку за учебником по Трансфигурации для пятого курса, чтобы проверить на Истории Магии одну из гипотез Криви по поводу светового меча.

— Наверное, ему стоит обратиться к мадам Помфри? – предположила я, раздраженно дергая плечом. Джордан уже основательно меня достал. И если первое время я ограничивалась вежливыми отговорками, то вчера прямо послала его в далекие края.

— Нам все это не нравится, — сказал Фред.

— Мы не любим драм, — добавил Джордж.

— Я тоже! – воскликнула я. – Но что я могу сделать?!

— Ли думает, что если ты ответишь, что в нем не так, это успокоит его кровоточащее сердце, — выдал Фред.

— М, ладно, — я остановилась, с прищуром глядя на этих голубей мира. – Он слишком… слишком милый!

Джордж достал блокнот.

— Ты посмотри-ка, а этот ответ становится самым популярным! – удивленно заметил он. – Особенно среди девчонок со Слизерина и Райвенкло.

Я заглянула ему через плечо. «Почему бы вы не стали встречаться с Ли Джорданом?» — гласил заголовок над почеркушками.

— Девочки любят брутальных парней? – предположил Фред.

— С татуировками и суровым голосом? – с напускной хрипотцой спросил Джордж.

— Чтобы посылал ее матом и пил огневиски из бутылки? – добавил Фред.

— Ты только что описал идеал мужчины, — фыркнула я. – Еще он должен быть небрит и иметь криминальное прошлое.

— Ли придется нехило потрудиться, — Джордж почесал карандашом в затылке. – Особенно над криминальным прошлым. Хотя… на третьем курсе мы втроем взорвали туалет, помнишь, Фред? Это подойдет?

— Это слишком милое криминальное прошлое, — я ткнула пальцем в самый популярный ответ.

— Мерлинова борода, да тебе не угодить!

— Слишком высокие запросы.

— Крутые девчули выбирают крутых парней, — заявила я, когда мы вошли в Большой зал, и помчалась к Драко, который вместе с Блейзом что-то впаривал Гермионе.

Но не успела я усесться за стол и начать пялиться на Снейпа, с которым сегодня у меня было назначено первое дополнительное занятие, как рядом со мной раздался хлопок, и скрипучий голос произнес:

— Срочное письмо для хозяйки Гертруды.

У меня, как и у всей слизеринской части стола, которая запалила появление эльфа, глаза полезли на лоб. Обычно Кричер никогда не являлся ко мне в столь людных местах. В крайнем случае, телепортировался где-нибудь в коридорчике и на своих двоих коротких ножках приходил ко мне с посланиями от Хорхе или Сириуса.

Я выдернула из его рук сложенный вдвое огрызок пергамента. Почерк Хорхе.

«Звонил некий Сэм. Сказал, у него большие проблемы. Просил приехать в Литтл Уингинг».

У меня зашумело в ушах.

Сэм не стал бы звонить из-за пустяка. Если ему не помогли друзья и папаша, который хоть и запивался, но все же был копом, то проблемы действительно серьезные.

Игнорируя взгляды всего зала, я на деревянных ногах поднялась и потопала к выходу. Потом вспомнила о Кричере, который семенил следом, и протянула ему руку.

— В Литтл Уингинг.



Дом Сэма был оцеплен полицией.

Пометавшись и залегиллиментив парочку копов, я помчалась в участок.

В голове крутилось только одно: не может быть, не может быть…

Сэм застрелил отца и ранил младшую сестру.

Этого не может быть.

Империус сорвался автоматически, и дежурный провел меня к камере.

Футболка Сэма была в крови. Глаза – покраснели от слез. Он соскочил со скамьи и подлетел к решетке.

— Что случилось? – выдохнула я, когда он протянул руку и поймал мою ладонь.

— Слава Богу! – выдохнул он. – Гретка, Кристина в больнице. Я не знаю, успел ли... Спаси ее!

Ясно. Поиск истины отодвигается на задний план.

— Какая больница?



— У нас нет этой группы крови! – втолковывал врач Марку. Марк был старше Сэма на год, имел рост выше шести футов, зверское лицо и плечи, как у Халка. Рядом толклись Джек и Эрик. – Мы сделали заказ в Банк крови и ждем их ответа. Я не могу ничего сделать, сколько бы вы мне не угрожали!

Доктор Дрейк, ведущий хирург крохотной грязной больницы неблагополучного района, где проживала основная часть моей старой шайки, привык к угрозам.

— Гретка! – воскликнул Эрик, первым меня заметив. – Вот он! Вот он, ваш банк крови! – возбужденно завопил он, тыкая в меня пальцем.

Пять лет назад Кристина ныряла с нами с вышки и единственная обнаружила арматурину, которую кто-то заботливо кинул на дно. Тогда-то мы и узнали, что у нас с ней одна группа крови. Доктор Дрейк здраво смотрел на мир и сразу понял, что если он не нарушит парочку законов о сдаче донорской крови несовершеннолетними, то его медицинской практике придет конец. Как и его спокойной жизни.

— Абсолютно здорова, согласие родственников имеется, — сказала я, глядя в глаза доктору, и приготовилась добавить к этому заявлению парочку заклинаний. Но он меня узнал и коротко кивнул на дверь процедурной.



— Приведи Риту, — велела я Кричеру, запершись в туалете. Голову слегка кружило, и я сжала в кулаке ватку с нашатырем, которую мне вручил доктор. Том торчал рядом и был готов в случае чего ловить мое бессознательное и обескровленное тело и приводить в чувство чарами. – Скажи – срочно.



— Это незаконно, Грета, — прошептала Рита, когда я подвела ее к двери реанимации. – Мы не имеем права лечить магглов нашими методами.

— Просто скажи, что надо делать. Я сама.

Рита встревоженно нахмурилась и открыла рот, чтобы спорить. Но посмотрела на меня и передумала.

— Избавься от записей, если эти камеры вдруг работают, — велела я Марку, когда Рита скрылась за дверью. Тот кивнул, как в старые добрые времена, и, насвистывая, направился к охранникам.

Я упала на стул возле Эрика и Джека и помотала головой на протянутую фляжку с резким алкогольным запахом.



Рита вышла через полчаса и сказала, что жизнь девочки вне опасности.

Я оставила Джека перевязывать Марку разбитые костяшки и пешком пошла в участок. Нужно было проветрить голову.

— Он был смертельно пьян, — Сэм сидел на жесткой скамье в камере. Я сидела рядом с ним. На соседней скамейке смертельным зачарованным сном спал татуированный чувак. – Орал, что это мы виноваты в смерти матери. Крис полезла его успокаивать. Этот придурок достал пистолет и начал им размахивать. Пистолет выстрелил. Я на него набросился и… вообще не знаю, как это вышло. Я даже не уверен, что это была самооборона. Крис истекала кровью, а он продолжал что-то орать… — Сэм склонил голову и запустил пальцы в светлые волосы. – Я ее дотащил до больницы. Потом появились копы.

Он машинально потер ссадину на лице, куда, очевидно, получил при задержании.

— У нас вообще не осталось родственников. Отцовский брат в Штатах, и давно заявил, что ему на нас срать. Крис отдадут в приют, меня, если не посадят, определят туда же. Хотя, черт, на что я надеюсь. На меня уже сшили такое шикарное дело…

— Даже не думай. Мой адвокат обещал приехать через час. Он растопчет их шикарное обвинение.

— И сколько стоит твой адвокат?

— Об этом не думай. У меня бабла немерено. Однажды ты спас меня, моя очередь.

— Мне восемнадцать только через год. Я не смогу позаботиться о сестре. Я согласен отсидеть, но от мысли, что она попадет в приют, у меня сердце останавливается.

Я украдкой покосилась на Тома, который стоял по ту сторону решетки и следил, чтобы к нам не пожаловали ненужные гости.

— Я все улажу. Не беспокойся.



— Это всего на год. Потом Сэм оформит опеку над сестрой, — уговаривала я Хорхе.

Гавер все устроил за полчаса. Я внесла залог, и Сэма выпустили. Адвокат Дьявола не выказал своего удивления и взял дело. Он обещал все организовать к середине апреля.

Кристину из больницы мы забрали. Кричер с Пигли переместили ее в одну из гостевых комнат дома Блэков, и я снова вызвала Риту. Она с Сэмом была наверху.

— Я должен взять опеку над твоим маггловским другом-преступником и его тринадцатилетней сестрой? – уточнил Хорхе, и я кивнула.

— Всего на год.

Он озадаченно почесал бровь.

— Ладно, — в конце недолгих раздумий согласился он.

— Обожаю тебя! – я хотела кинуться ему на шею, но так умоталась, что просто расползлась на стуле и закрыла глаза.

— Только почему ты не попросишь Сириуса? – спросил Хорхе.

— Вот-вот он явится сюда, ты посмотришь на его реакцию и все поймешь.



Сириус, на зов которого по моему приказу не явился ни один из эльфов, примчался после полуночи, встревоженный и злой.

Услышав историю, он впал в ужас и панику и накричал на меня, Хорхе, Сэма и даже Риту.

Рита пошла его успокаивать, а я кое-как добралась до спальни и, как была, в одежде, упала на кровать.

Жуткий денек.



Младшая сестра Сэма, хоть и считалась в нашей шайке малявкой, была со мной одного возраста. Но если я для Сэма была боевым товарищем, то Кристина – маленькой девочкой, которой не место на улице.

У Кристины было ангельское лицо с пышными светлыми ресницами, небесно-голубыми, как у брата, глазами, и нежной кожей. Она спала, а возле ее кровати дежурил Пигли.

Я тихонько прикрыла дверь и столкнулась нос к носу с Сэмом.

— Она вроде бы в порядке, — сказала я. – Я утром звонила Гаверу, он поможет с опекой. Ты уже познакомился с Хорхе?

Сэм покачал головой, неровно вздохнул и вдруг взял мое лицо в свои шероховатые ладони.

Все произошло так, как я себе представляла тысячу раз до этого.

Поцелуй оказался приятным и волнующим.

Я не сразу открыла глаза, когда он отстранился.

— Спасибо, Грета, — сказал он, глядя на меня очень серьезно. А потом улыбнулся своей широкой обаятельной улыбкой.

Кто-то громко и недовольно кашлянул, нарушив волшебство момента, и я отскочила, думая, что это может быть Сириус. Но нет. Том стоял у стены с выразительно поднятыми бровями и смотрел на меня крайне осуждающим взглядом.

— Мне пора в школу, — хрипло произнесла я, подхватывая с пола упавший с плеча рюкзак. – Зайду вечером.

Вот связалась же с Темным Лордом. Что за человек – взял и испортил первый поцелуй!